Внимание!
пятница, 01 ноября 2013
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Фэндом: Ориджиналы
Персонажи: молодые люди и девушки из компании, приехавшей на Бельтайн
Рейтинг: PG-13
Жанры: Гет, Романтика, Мистика, POV
Размер: Мини,
Кол-во частей: 1
Статус: закончен
Описание:
Бельтайн - праздник весны, с 30 апреля на 1 мая, мистическая и волшебная ночь, когда мир духов так близок к нашему, что грань может истончаться...
Духи БельтайнаПубликация на других ресурсах:
Запрещено. Прошу сообщать о любых случаях пиратства или плагиата. Можете присылать приглашения на ресурсы, где я сама могу разместить данный текст.
Примечания автора:
Написано было давно, но ждало своего часа. И ещё полгода до Бельтайна ждать не хочет.))) Написано с реальных людей, а события... ну... Они могли бы быть именно такими, но и без этого большая часть - правда.
Олег.
Эта странная девушка вышла к нам из леса. Вот только что ее не было – и вдруг стоит на грани света от нашего костра. Была ночь Бельтайна, ночь колдовства и любви, ночь танцев и плетения венков, ночь духов и зажженных в ночи костров.
Наша компания была несколько необычной для этого праздника питерской тусовки, собравшейся в Петяярви отпраздновать ночь с 30 апреля на 1 мая 2006 года. Люди, танцующие вокруг большого костра на поляне чуть ниже наших палаток, в основном либо занимались в различных группах по изучению бретонских, шотландских и других старинных танцев, либо приехали вместе с теми, кто умеет танцевать, и научились днем на мастер-классах для всех желающих. Наша же компания приехала, потому что нам нравилось бывать на природе – да и в собравшейся тусовке было много наших знакомых.
Юля играла на гитаре что-то из современных бардов, мы хором подпевали. Вокруг была ночь, снизу от главного костра долетали звуки волынки и веселый гомон. Над головой качались сосны, на озере у дальнего берега призрачно белела полоска еще не растаявшего льда.
Инструмент-то привёз я, но к этому моменту уже устал перебирать струны, так что, когда пару минут назад Юля потянула гитару у меня из рук, не стал возражать. Налил себе вина и смотрел в огонь, потягивая тихонько «Кадарку». Справа Вадик тоже смотрел в огонь, но мысли его явно бродили не здесь. Пять минут назад мимо костра пробегала Альви. Остановилась, словно ветерок, несущий ее, внезапно затих, спела с нами и улетела дальше на крыльях своего ветерка. Вся какая-то призрачная, словно светящаяся изнутри, окруженная светом музыки и очарования ночи Бельтайна. Вадим смотрел на огонь и с мрачной решимостью наливал себе время от времени водки. Сидевшая рядом Ираида каждый раз недовольно поджимала губы и ворчала себе под нос что-то неодобрительное. Леша, сидящий по другую сторону костра, вытянул ноги к огню и подпевал Юле, между песнями потихоньку потягивая вино. Он приехал как обычно – с собой только бутылка вина и сумка со свитером.
Девушка возникла из леса и остановилась, разглядывая нашу компанию. Дым от костра шел прямо на нее, но она не отошла в сторону, так и стояла, чуть щурясь, в дыму, рядом с котелком, где еще оставалась гречневая каша. Черные волосы длинными волнистыми прядями падали по обе стороны удлиненного лица, черты которого в дыму теряли резкость, длинный плащ скрывал фигуру.
- Добрый вечер, - негромко поздоровалась незнакомка, - Что же вы не танцуете?
- А вот не хотим, – угрюмо процедил сквозь зубы Вадим. – Не хотим, и не танцуем.
Девушка внимательно посмотрела на него, перевела взгляд на полупустую бутылку водки рядом с ним и покачала головой, но ничего не стала говорить. Обратилась к остальным:
- Сегодня волшебная ночь. Сегодня силы природы празднуют пробуждение от зимней спячки. Неужели вы не хотите это отпраздновать?
- Так мы вроде и празднуем, - вступился я, - Только по-своему.
Девушка перевела взгляд с Юли на меня.
- Вы не празднуете, вы… - она замялась, словно подыскивая слова. - Вы отдыхаете на природе. Как обычно.
- Н-ну, и что в этом плохого? – снова влез мрачно-агрессивный Вадик. – Как умеем, так и отдыхаем.
- А в духов вы верите? – Девушка снова обращалась ко всем, кроме Вадима.
- Господи, какая чушь! – Ираида встала. – Я пошла спать. С меня хватит.
- Там, у главного костра, можно встретить майского духа, - девушка не обратила внимания на ее уход.
- А-а, это те, которые дают задания, выполнив которые ты получаешь ленточки? – спросила Юля. – А потом за ленточки можно купить поцелуй от кого-нибудь.
- Не купить, - поморщилась девушка, - Ленточки не монеты. Ее у вас могут и не взять, отказать в поцелуе…
- Некоторые и без ленточек обходятся, - заметила Юля.
- А некоторые и без поцелуев, - растянул губы в нарочитой улыбке Вадим и потянулся за стаканчиком.
- Тебе не это нужно, - вдруг сказала девушка, глядя ему на руки. – Так ты ее не вернешь.
- Кого? – спросил Вадим, наконец переведя взгляд от костра на девушку.
- Женщину, которую любил, - невозмутимо ответила та. – И которую все еще любишь. Я вижу, в тебе еще есть ее свет.
Разговор принимал какой-то странный оборот, и лучшим способом вернуться на землю, не нагрубив при этом девушке, мне показалось завернуть ее назад к теме духов. Чем бы дитя не тешилось… Пусть расскажет и идет себе дальше по кострам искать танцоров.
- А что там насчет духов? Мы как-то не очень ленточками интересуемся…
- Я про других духов, - словно мы и не меняли тему, ответила девушка. – В ночь Бельтайна к костру иногда выходят настоящие духи, принимая на время облик людей. Сегодня им даны волшебные силы и право выполнить любое желание того, кто сможет узнать духа среди празднующих.
- Так уж и любое? – переспросил Вадим. Наполненный стаканчик с водкой так и остался стоять на земле.
Девушка серьезно и строго посмотрела на него:
- Любое. Но настолько, насколько ты не можешь выполнить его сам.
Внезапно она резко поклонилась, мазнув по земле полой плаща и, повернувшись, быстро начала спускаться вниз к танцующим.
- Дичь какая, - хмыкнул Вадик, посмотрел на налитую водку, поднял стаканчик и, выдохнув воздух, выпил. – Ф-фуу… Кинь горбушку закусить, там пакет с хлебом рядом с тобой…
Мы посидели еще, но беззаботное настроение ушло, петь уже не хотелось. Мимо по берегу проходили знакомые ребята, они нас окликнули и предложили сходить на дальнюю стоянку, спеть под гитару там. Юля пошла с ними, а мы с Лешкой и Вадимом остались сидеть у костра. Леша что-то мурлыкал себе под нос, а Вадим молчал, уткнувшись в колени локтями и оперев голову на кулаки, смотрел на огонь.
Мимо прошелестел по земле чей-то плащ, налетевший ветерок тронул прядь волос у меня на лбу. Мистика какая-то, ночь совсем безветренная, откуда он взялся?
Лёша.
Юля ушла со знакомыми, а эта парочка – Вадим с Олегом, кажется, окончательно погрузились каждый в себя. Алексей сделал последний глоток вина из бутылки и встал.
- Пойду к костру, посмотрю, что там, - ответил он на взгляд Вадима.
У главного костра все было так же, как в предыдущие годы. Резвились духи, убегая от пытавшихся их поймать (эх, пару лет назад, когда Лёша сам затесался в их компанию, никуда бегать было не надо – сиди себе у костра и раздавай задания…), двигались по кругу в веселой польке пары, играли музыканты, стояли вокруг костра греющиеся люди. Взгляд выхватил среди них знакомое лицо. Эх, сестренка, сестренка… Так любишь танцевать – и стоишь в сторонке. Тряхнуть, что ли, стариной? Полька закончилась, заиграли другую мелодию. Алексей повернулся взглянуть, как выстраиваются танцоры. «А, это я знаю!». Но когда он пробрался к костру за сестрой, ее там уже не было. В толпе мелькнули светлые волосы, и Лёша, наступая на ноги и извиняясь, заторопился вслед. Когда они выбрались из толпы, брат окликнул девушку, но в мелодию как раз пронзительно вступила волынка – и его не услышали. Или не повернулись. Вот светлая грива мелькнула в лесу среди деревьев – и пропала. Алексей замедлил шаг, потом остановился. Искать сестренку по лесу вряд ли было умно – костер виден издалека, она не заблудится, а вот разминутся они почти наверняка. Лучше вернуться к костру, она рано или поздно там появится.
Молодой человек повернулся и едва не налетел на спешащую куда-то темноволосую девушку.
- Простите.
- Ничего, - ответила она мягким низковатым голосом. Голос показался ему знакомым… а, конечно, это она подходила к их костру и спрашивала, почему они не танцуют.
- Можно вас пригласить? – Алексей кивнул на танцевальную площадку.
Девушка удивленно приподняла брови, потом лукаво улыбнулась:
- Что ж, почему бы и нет?
Они направились к танцплощадке и, выбрав момент, влились в круг танцоров сначала на круговую джигу, потом на мазурку… Леша сам удивлялся, как легко вспоминались, казалось бы, давным-давно забытые движения.
- О чем вы думаете? – спросила девушка. Она разрумянилась, глаза весело блестели, темные волосы то и дело падали на лицо.
- О том, что теперь я точно не оттопчу ноги сестренке, - честно ответил ее собеседник. – И о том, что, вы извините, мне надо все-таки найти ее.
Они вернулись к костру, и молодой человек начал оглядываться. Но хотя светловолосых девушек там оказалось много, сестры среди них не было. Темноволосая с любопытством наблюдала за ним, иногда переводя взгляд на танцующих – словно тоже искала кого-то.
Вот мимо со смехом пробежала девушка – майский дух в красном платье, за ней, держась за грудь и хватая ртом воздух, пытался успеть молодой человек в камуфляже и высоких ботинках со шнуровкой.
- Да подожди же ты! Меня девушка целовать не хочет, поссорились мы с ней… Мне ленточка позарез нужна!
Алексей проводил их взглядом:
- Да уж, развлекаются духи в этом году…
- Они каждый год развлекаются, - невпопад ответила девушка. – А вы верите в них?
- Конечно. Я сам был майским духом. Ленточки и все такое.
Девушка улыбнулась своим мыслям и заглянула ему в глаза:
- А что бы вы попросили у майского духа, если не ленточку?
- Не знаю, - пожал плечами молодой человек. – У меня все есть. Даже танцы вспомнил с вами.
- А девушка? У вас есть девушка?
- У меня есть жена, - улыбка Алексея была теплой и радостной. – Вернусь в город, сразу к ней в больницу поеду.
- Она больна? – его собеседница встревоженно поправила волосы.
- Нет, - молодой человек снова расплылся в улыбке. – Она в роддоме. Она и мой сын.
Девушка облегченно рассмеялась:
- Да вы и вправду счастливый человек! Получается, вам не о чем мечтать?
- Не о чем, - тряхнул головой Леша. – Вот сейчас сестренку найду, потанцуем, она хоть повеселеет.
И он снова обернулся к костру, пытаясь разглядеть невысокую светловолосую фигурку.
- Примите совет, - посерьезнела темноволосая. – Не ищите ее.
Настойчивость в ее голосе удивила Алексея, но, когда он обернулся, девушки уже не было. Танцоры по-прежнему двигались по кругу, но это перестало притягивать взгляд. Лёша вспомнил, что завтра надо рано встать и успеть на электричку в десять, чтобы побыть с женой. В глаза словно сыпанули песка, захотелось их потереть. Он добрел до лагеря и наткнулся на Ираиду, которая выбралась из палатки и оглядывалась по сторонам.
- Ты откуда? – отрывисто спросила она.
- От костра.
- Вадика там не видел?
Лёша пожал плечами, что вполне тянуло на отрицательный ответ.
- Ну и ладно, - решила Ираида. – Наверное, опять где-то пьет. Вернется пьяным – не пущу в палатку. А места в ней много, если хочешь, ночуй у нас, а то холодно одной.
Алексей благодарно кивнул, заполз в палатку и уснул еще раньше, чем забравшаяся следом Ираида зябко подкатилась ему под бок – ночь и вправду была холодная…
Вадим.
Он ушел от костра, толком не зная, куда и зачем идет. Через минуту-другую Вадим остановился. Позади остался их лагерь с небольшим костерком. Позади осталась забравшаяся в палатку Ираида, упорно державшаяся последний год все время рядом. Остался ушедший к центральному костру Леша, не стесняясь разглядывавший Вадика с явным осуждением. Остался Олег, который… который. Если он не сам и не замечает, как смотрит иногда на их общую светловолосую знакомую, то со стороны это очень хорошо видно. Вадим чувствовал, что еще немного водки – и он полезет выяснять с Олегом отношения. Хотя, собственно, не из-за чего.
- Привет, - произнес голос за его спиной.
Вадим повернулся. Тайная радость от того, что можно с кем-нибудь повздорить и подраться, выпустив пар, угасла, когда его глаза встретились со спокойной уверенностью во взгляде собеседника. Молодой человек покачивал в опущенной руке странный фонарик – круглый, светящийся неярким зеленоватым светом. Но присматриваться Вадик не стал, фонарик его сейчас мало волновал. Желание задираться у него почему-то пропало, и он чувствовал себя так, словно его обманули. Рот наполнился горечью. Молодой человек внимательно посмотрел на него, сочувственно покачал головой и протянул снятую с пояса фляжку.
- Глотни.
- Н-не надо.
- Глотни, глотни – тебе же холодно.
Вадим в самом деле поежился, холодные мурашки заскакали по спине. Затем все же взял протянутую флягу, отхлебнул. Напиток не был ему знаком. Показавшийся совсем слабым, он, тем не менее, мягким теплом обдал рот и горло, остался на языке каким-то неуловимым сладковатым привкусом, и спустя пару секунд Вадим перестал дрожать. Он с явным сожалением вернул фляжку хозяину.
- Вот и хорошо, - кивнул тот. – Ты согрелся. Только не пей больше сегодня. Не стоит.
Вадику в самом деле было хорошо, даже голова прояснилась после водки. Он уже с большим интересом посмотрел на собеседника. Мир словно еще покачивался, по крайней мере, так казалось, потому что черты лица незнакомца то чуть расплывались, то снова обретали четкость – но чуть-чуть отличаясь от того, что было секунду-две назад.
- Слушай… а ты кто? – наконец спросил Вадим.
Незнакомец грустно улыбнулся и, чуть помедлив, нехотя ответил:
- Дух…
- Какой?
Молодой человек оторопело посмотрел на Вадика.
- Какой?.. Ну… Природы, наверное.
- То есть ты не знаешь? – не отставал Вадим.
- Нас по-разному называли за время существования Земли, - пожал плечами дух. – Да и мы менялись со временем.
- Сферы влияния делили?
Дух снова пожал плечами, грустно улыбнулся и, повернувшись, собрался уйти в лес.
- Эй! Подожди.
Вадик вспомнил давешнюю девушку у костра и ее рассказ о духах Бельтайна. А если?..
- А это правда… ну, что вы должны выполнять желания того, кто вас разоблачит?
- Правда, - помедлив, согласился дух. – Только не должны, а можем. Не желания, а желание, одно. И не разоблачит, а узнает – или кому мы позволим себя узнать. А так – все верно…
- Тогда… - Вадим ощутил, как вспотели ладони. – Тогда верни мне ее. Я сам виноват, знаю…
Дух остановил его коротким жестом. Подошел вплотную, заглянул в глаза. Вздохнул. Положил Вадиму на лоб свою ладонь, чуть прохладную – или просто не такую теплую, как горячий лоб парня.
- Я не дам тебе того, о чем ты просишь – таковы наши правила… но я подарю тебе волшебство этой ночи и власть над твоей судьбой. Помни о своем желании и ступай, сегодня ты сам волен его исполнить.
Короткий взмах шариком-фонариком, Вадим невольно проследил взглядом за светящейся кривой, описанной фонариком в воздухе – и нет духа. Пропал вместе с загадочным светильником…
Вадим тряхнул головой. Только что он слышал музыку – и вдруг тишина. Он оглянулся по сторонам – лес был пуст и темен. Ему стало не по себе. Молодой человек кинулся в одну сторону, в другую – везде было темно и тихо. Ему почудилось движение неподалеку, он кинулся туда. Увидел темный плащ и светлые волосы, исчезающие в ельнике. Сердце стукнуло о ребра, он бросился за девушкой – но запнулся о корень и упал. Рядом кто-то хихикнул. Вадим вскочил, красный от злости – и в паре шагов от себя увидел подростка с бутылкой пива в руках, который глядел на него отнюдь не насмешливо, скорее с сочувствием.
- Ты не ушибся? – высоким ломким голосом спросил мальчишка. – Здесь веток полно, легко споткнуться.
Вадим пожал плечами.
- Хочешь? – протянул ему бутылку мальчик.
Вадим вспомнил духа: «Только не пей больше сегодня. Не стоит».
- Нет, наверное.
- Ну и зря, - подросток, похоже, обиделся. – Хорошее пиво, между прочим. Чешское.
«А, ладно, - мелькнула в голове мысль. – Что от одного глотка будет? Зато не замерзну опять».
Вадик взял протянутую бутылку и отхлебнул. Пиво в самом деле было очень хорошее. Он не удержался от соблазна отпить еще.
- Слу-ушай, - спросил он мальчишку. – А ты не знаешь, где все?
- В лагере, - пожал тот плечами.
- А лагерь где?
Подросток кивнул головой в сторону ельника.
- Вон там. Ну, бывай, мне пора.
Он прошел мимо Вадима, улыбнувшись на прощание, и исчез в темноте. Непрошеной мыслью закралась мысль о том, что раз уж пошел в лес, надо было взять фонарь, ведь даже батарейки на вокзале купил…
Молодой человек решительно повернулся к ельнику. Странно, он не такой уж большой, если общий лагерь действительно за ним, огни и палатки должны быть видны. Что ж, проберемся на ту сторону и посмотрим, наврал паренек или сказал правду…
Вадим допил остававшееся в бутылке пиво и шагнул к ельнику. Голова закружилась, он на секунду остановился, чтобы справиться с тошнотой. Лес, темный и тихий, навевал страх. Страх родился где-то внутри и распространился по всему его существу, колючие иголочки покалывали то тут, то там… Вадим поспешил зайти в ельник, словно наличие вокруг не пустого пространства, а деревьев, должно было помочь ему справиться со страхом. Увы, не помогло. Еловые лапы в ночной темноте представали силуэтами загадочных чудовищ, казалось, они движутся. Вот под чьей-то ногой хрустнула невдалеке ветка, и Вадим не выдержал. Закричав:
- Люди! Ау! – он стал отчаянно продираться сквозь ельник. Деревья словно окружили его, стараясь сдавить, запутать в своих колючих лапах. Он отталкивал их, ломал, мало что соображая от нахлынувшего ужаса… пока, оттолкнув очередную ветку, не увидел впереди слабый отблеск света. За ближайшей елкой, между ее иголками, он увидел костры. Стала слышна музыка и голоса. Вадим облегченно выдохнул и сполз по стволу ближайшей елочки – от облегчения головокружение вернулось с новой силой.
«Лагерь, - билась в висках мысль. – Найти наш лагерь и спать. Зачем я вообще в лес-то сунулся? Зачем? Не помню…».
Юля.
На дальней стоянке оказалось скучновато, почти все уже легли, попросив громко не петь. Посидев с полчасика, Юля отправилась обратно. Она не боялась ночного леса – а что, спрашивается, его бояться, когда в сверхъестественную чушь не веришь, а скудная лесная фауна еще днем распугана стуком топором, голосами людей и дымом многочисленных костерков? Она уже видела впереди свет большого костра, когда навстречу ей попалась давешняя темноволосая девушка. Что она там говорила?
- Ну, и где же твои духи? – дружелюбно, но с иронией спросила ее Юля.
Девушка на миг словно прислушалась к чему-то и улыбнулась:
- Воздух напоен волшебством… Не ты одна бродишь в ночи.
Юля хотела было презрительно хмыкнуть – блаженных она не любила – но удержало серьезное выражение лица девушки. А та пристально посмотрела на Юлю и спросила:
- Спать не хочешь?
- Нет, - ответила Юля, радуясь как простому и понятному вопросу, так и тому, что, ответив, можно пройти мимо назойливой девицы в свой лагерь.
Девушка так и сделала. У догорающего костерка никого не оказалось, только выглянула из палатки Ираида и, увидев ее, спряталась обратно. Юля подумала, не сходить ли к центральному костру потанцевать, но ее глаза словно сами собой стали закрываться, виски налились тяжестью. Махнув рукой на дальнейшее веселье, девушка забралась в палатку и вскоре уже крепко и беззаботно спала.
Альви. POV
Ветерок, выбравший меня на эту ночь хозяйкой, ерошит волосы. Я опять ушла от костра в темноту, чуть-чуть побыть наедине с собой и этой звездной ночью. В этот Бельтайн ночь ясная, хоть и холодная, а несколько лет назад, помнится, мы танцевали под дождем…
Интересно, удастся ли мне когда-нибудь избавиться от наваждения, имя которому Вадим? Так и стоит перед глазами, как он сидит там, у костра, с остальными. И глаза у него грустные и больные. А рядом бутылка водки. И Ираида.
Задумавшись, выхожу к костру. Чуть в стороне танцуют два майских духа, девушка и парень, оба в венках, с фонариками-лампадками на цепочках. Фонарики покачиваются в такт движениям танцоров, пляшут, выписывая светящиеся дорожки. Делаю круг вокруг костра, несколько минут греюсь, протягивая ладони к жаркому пламени, и снова чувствую, что меня тянет побыть одной. От костра летят в темное небо искры, поленья трещат, и кажется, что огромное небо наклонилось и смотрит на нас, танцующих и просто стоящих вокруг большого костра.
Отойдя довольно далеко в лес, огибаю небольшой ельничек. На поваленном стволе сидит еще один майский дух, покачивая фонариком на цепочке. Молодой человек с рожками, украшенными зелеными ленточками. Он улыбается и движением кисти начинает сильнее раскачивать свой фонарик. Подхожу ближе – и вижу, что это не фонарик в виде домика со свечкой внутри, как у других духов, а шарик мха, облепленный светлячками. Они послушно сидят на шарике, не пытаясь улететь. Стою, завороженная и сбитая с толку.
- Они… живые?
- Живые, - улыбается дух.
У него лукавая улыбка, и в глазах светятся отраженные огоньки его необычного фонарика.
- А почему ты не у костра?
Он снова улыбается, на этот раз задумчиво.
- Мне захотелось подождать здесь тебя.
- Зачем?
Дух смеется:
- А может, мне просто захотелось показать тебе мой фонарик?
Смех у него звонкий и заразительный, вот только… что-то тут не так. Что-то меня беспокоит, как чуть расстроившаяся струна в аккорде.
- Ты какой-то… ненастоящий.
Молодой человек улыбается:
- А может, это как раз я настоящий, а все остальные – нет?
Невольно улыбаюсь в ответ.
- Ну, допустим. А какая разница между тобой и остальными? Ты не подаришь мне ленточку за выполненное задание?
- У меня нет ленточек. Зато представь, что я могу выполнить желание любого человека здесь…
- Любого?
- Да.
Он все так же покачивает своим живым фонариком и, улыбаясь, смотрит на меня.
Невольно улыбаюсь в ответ:
- Знаешь, похоже, я тебе верю…
Мой собеседник серьезнеет.
- О чем же попросишь ты?
- О свободе, - выпаливаю я прежде, чем успеваю задуматься.
Дух пристально смотрит на меня, потом встает и касается моего лба рукой.
- Да будет так.
Прислушиваюсь к себе – вроде ничего не изменилось. Дух улыбается:
- Я не дал тебе того, о чем ты просила – мы никому не даем именно то, что они задумают, таковы условия. Но я дам тебе силу и власть видеть людей такими, как они есть на самом деле. До того времени, пока в небе не начнут гаснуть звезды, да будет с тобой мое благословение!
Он поворачивается и исчезает в лесу – так быстро, что я не успеваю его окликнуть.
Обходить ельничек мне лень, раздвигаю густые колючие ветки руками и иду туда, где должен быть большой костер. Метр, два, пять… я оказываюсь на полянке меж деревьев.
Треск веток – кто-то ломится через ельник. Прячусь за ближайшую елочку – мне страшновато. Что за зверь бродит в лесу? Ветки словно отшатываются, и… на поляну вваливается Вадим. Волосы растрепаны, в глазах растерянность пополам с испугом.
- Люди! Ау!
Понятно, он тоже заблудился в этом странном ельнике. Хочу выйти из-за веток, но что-то затуманивает воздух перед моими глазами, словно дымом костра потянуло. И в этом дыму черты Вадима начинают меняться. Глаза краснеют, растрепанные волосы становятся всклокоченными, сваливаются в космы, запах алкоголя меняется на запах перегара… Испуганный взгляд становится диким, бессмысленным. Плотнее вжимаюсь в еловые лапы, словно прошу у елочки спрятать меня от этого незнакомца. Еловые лапы не колют, а словно обнимают, гладят мои плечи. Вадим, чертыхнувшись сквозь зубы, уходит, продираясь через ельник.
Начинаю пробираться в другую сторону, стараясь не шуметь. Вот и конец ельника, но лес темен и тих. Ни отсветов костров, ни голосов, ни музыки. Мне становится не по себе, по спине бегут мурашки. Ветерок легко перебирает мои волосы, словно подбадривая: «Не бойся!», и мурашки в самом деле разбегаются… Ложусь на траву и смотрю в звездное небо, пока не понимаю, что совсем замерзла. Лежать на холодной земле, конечно, не очень полезно, но почему-то мне кажется, что в эту ночь сойдет с рук и не такое.
Встав и отряхнувшись, вижу невдалеке давешний ельник. Преследует он меня, что ли? Обхожу его кругом, он был совсем рядом с костром, но сейчас лес тих и темен. Мне весело и чуть жутковато, как бывает, когда спишь и точно знаешь, что в любой момент можешь проснуться. Но пока мне не хочется просыпаться.
Тихий звук флейты долетает из ельника; присаживаюсь на то же поваленное дерево, где раньше сидел дух, и слушаю. Музыка приближается, скоро флейта, кажется, поет за соседним деревом. Привстаю и пытаюсь разглядеть музыканта. Да, он здесь. Правда, стоит ко мне спиной, лица не видно, только звуки, словно искры костра, взмывают к небу.
Утомившись, он наконец отрывает флейту от губ и поворачивается. Но не замечает меня, погрузившись в свои мысли, мягкая застенчивая улыбка скользит по его губам. Молодой человек, кажется, соткан из полутонов, из сумерек – но вместе с тем светится изнутри, как будто музыка его обрела свою жизнь и сияет… словно светлячок в бумажном домике, приходит мне на ум сравнение. На плечах музыканта – черный с блестками плащ, похоже на то, что кусочек неба спустился на землю и окутал его - в благодарность за сыгранную звездам песню. Вот загадочный флейтист - есть в нем что-то знакомое - поднимает голову и смотрит на звезды. Я тоже перевожу взгляд на россыпь огоньков в ночном небе. Смотрю я на них недолго, но, когда опускаю голову, музыканта уже нет, лишь покачиваются ветки у рядом стоящих елочек. Я так и не согрелась, руки совсем ледяные. Надо поискать костер и погреться около него. Может, братик еще не лег, тогда можно будет немножко потанцевать. Раздвигаю успокоившиеся еловые лапы и выхожу на другую сторону ельничка. Света звезд мало, но хватает, чтобы разглядеть, что у ближайшего дерева стоит и смотрит на меня давешний флейтист, только вместо черного плаща на нем простая серая куртка и джинсы… И вот теперь я узнаю его.
Олег. POV
Стоило Лёшке уйти, у нашего костра стало совсем неуютно, Вадим полностью замкнулся в себе, настроение начало портиться. Я уже начал задумываться, не пойти ли залечь в палатку, когда Вадик встал и, невнятно пробормотав, что пойдет «до лесу», исчез в темноте. Спать еще не хотелось, так что, подумав, я все же спустился к главному костру. Пары кружились в мазурке, я увидел несколько знакомых лиц. В стороне раздались веселые голоса:
- Ловите духа! Вот он!
- Зачем? – вырвалось у меня.
Рядом стоящая девушка обернулась:
- Зачем ловить? Чтобы получить ленточку. В этом году надо сначала поймать духа, а потом уже просить у него задание…
Я пожал плечами. Сначала ловить «духа», потом еще что-то делать… Девушка снова оглянулась на меня. Не красавица, но лицо приятное, широковатый лоб, прямой носик, темные вьющиеся волосы.
Сменилась группа под навесом для музыкантов и, настроив инструменты, ребята заиграли что-то медленно и красивое. Знакомых девушек поблизости не было, и я подал руку темноволосой незнакомке:
- Вы не против?
По ее лицу скользнула странная улыбка… впрочем, возможно, мне просто показалось.
Мы танцевали что-то, импровизируя под длинную мелодию, экосез переходил в вальс, вальс в медленную мазурку. На мой вкус слишком медленную, так что мы вернулись к экосезу. В следующей мелодии безошибочно опозналась полька. Я оглянулся по сторонам… нет, кого я пытаюсь обмануть? Она или в центре площадки, танцует, или бродит одна в лесу. Или – или. Тили-тили… О чем это я?
Из окружающей танцплощадку толпы вывернулась Микаэлла.
- Олежка, привет, твоя знакомая не обидится, если мы немного потанцуем? – и, не договорив, она уже тянула меня за собой.
Когда музыка смолкла, я откровенно сбежал, едва отвесив традиционный поклон. Во-первых, хотелось пить, во-вторых, напористость всегда скорее отпугивала меня, чем привлекала.
В моей палатке дожидался пакет сока. Вынырнув с ним на свежий ночной воздух и жадно отпив апельсиновой прохлады, я наконец перевел дух. Мимо соседнего лагеря, весело болтая, проходила к центру событий компания – три молодых человека, две девушки. Одна из них, взмахнув на прощание рукой, отделилась и, минуя мою палатку, двинулась в лес. Сунув в палатку сок и прихватив фонарик, я последовал за ней. Мне вдруг захотелось догнать девушку, было в ней что-то непонятное, неправильное, что ли. Ее плащ был обшит по нижнему краю серебристой каймой, так что следить за ней оказалось просто – знай себе, следуй за белеющей в ночи полоской у земли. Однако, как я ни ускорял шаг, в конце почти перейдя на бег, догнать ее не мог. Я уже отчаялся, запыхался и понял, что потерял-таки светлую полоску из виду. Возможно, она скрылась в ельнике, который я только что миновал? Мысленно плюнув, я повернул назад – и из-за ближайшего темного ствола наперерез мне шагнула фигура в плаще - тень среди сумрака. Шагнула и замерла… Я нажал кнопку фонарика и узнал девушку лишь по длинным вьющимся темным волосам – лицо она закрыла рукой, спасаясь от брызнувшего в глаза света. Я наконец понял, что мне казалось в ней неправильным – когда я сам шел по лесу, то явственно слышал негромкий треск веток под ногами, шуршание сухой хвои… А вот ее шаги были совершенно бесшумными.
Девушка тем временем отняла руку от лица и поправляла волосы. Глаза ее смеялись, но лицо было серьезным. Она смотрела прямо на меня, свет фонарика не слепил ее, не заставлял морщиться. Возможно, завтра я сам буду смеяться над собой, но это будет завтра. А сейчас… она протягивает руку к моему фонарику, и он гаснет.
- Я понял, - говорю. - Ты и есть тот самый «настоящий дух».
Девушка улыбается.
- Угадал. Теперь можешь просить меня, о чем захочешь.
- О любом-любом?
- Да.
Задумываюсь. Издалека, от костра, который словно спрятался за деревьями, доносится слабый, почти неуловимый, запах дыма и звуки волынки. Тени и полутона, свет и сумрак, веселый ветерок, вдруг стихший ненадолго, взметнувшиеся светлые волосы…
Дух смеется:
- Я поняла!
Открываю рот, чтобы возразить: мол, я еще не успел ни о чем попросить, но она не дает мне сказать:
- Я не дам тебе этого – я никому не даю того, что они просят - но только то, что им для этого нужно. Тебе я подарю волшебство этой ночи и свободу от твоей судьбы. Ничему не удивляйся и постарайся просто быть счастливым… До того времени, пока в небе не начнут гаснуть звезды, мое благословение да будет с тобой!
Дух целует меня в лоб, привстав на цыпочки, и, повернувшись, исчезает в лесу, я даже не успеваю ее окликнуть. С ее уходом словно развеивается наваждение, и я понимаю, что костры многочисленных стоянок мне не видны, звуков музыки тоже больше не слышно, а стало быть, я заблудился. Чертыхнувшись, поворачиваюсь в ту сторону, откуда, скорее всего, прибежал, погнавшись за духом… Ветки ельника раздвигаются, и из елочек выходит кто-то в черном плаще с капюшоном.
- Олег, как хорошо, что я нашла тебя.
Легкий ветерок шевелит мои волосы, убеждается, что я - это я, и возвращается к своей хозяйке.
Она отбрасывает капюшон за спину и зябко дышит на руки:
- Я совсем замерзла, пока бродила по лесу. А потом словно заблудилась – только что видела костер, и вдруг его нет, и другие костры не видны и голосов не слышно…
- «Блуждающая в ночи», - улыбаюсь я.
Альви чуть морщится. Не любит она штампы из фэнтези.
- Как ты думаешь, где лагерь? – спрашивает она.
- Не знаю, - отвечаю. – Пойдем поищем.
Пробираемся через ельник, взбираемся на невысокий холм. Глаза привыкают к темноте, и впереди хорошо виден просвет и озеро там, внизу. Спускаемся к озеру, вода темна и только все так же призрачно белеет лед у дальнего берега.
- Странно, - задумчиво говорит Альви, - Лед у того берега, значит лагерь должен быть на этом, так?
- Так.
- Озеро не такое уж большое, мы должны были бы увидеть костры еще сверху, но ничего не увидели. Может, это не то озеро?
Она поворачивается ко мне, ветерок играет ее волосами, подняв их легкой короной над головой. Грозит ветерку пальцем, приглаживает волосы (они тут же снова начинают трепетать).
Дух, шаловливый дух, похоже это твои проделки?
Осторожно подхожу – с Альви дело иметь не проще, чем с птицей. Чуть резкое движение – взмахнет крылом, и поминай как звали.
- Знаешь, Аль, может это и не то озеро, зато мы – те, что надо.
Она вскидывает брови. Осторожно-осторожно, чтобы не спугнуть, кладу руку ей на плечо. Вроде не улетает. Еще шаг, и обнимаю уже двумя руками. И о чудо! – птица нежно трется щекой о мою рубашку. Что-то щекочет мне шею сзади, поднимаю руку, и невидимые пальцы кладут мне в ладонь мягкий комочек. Он раскрывается в моих пальцах бельтайновой ленточкой.
- Ой, - тихо говорит Альви, - кто-то венок потерял.
В ветвях куста рядом с нами – венок из вереска. Снимаю венок и надеваю ей на голову, он приходится как раз впору. Я уже не удивляюсь; как это сказал дух? Ничему не удивляться и попытаться просто быть счастливым? Протягиваю ей ленточку и спрашиваю:
- Возьмешь?
Ее глаза словно светятся в темноте, она не сразу, но делает шаг навстречу. Наши губы встречаются. Расшалившийся ветерок окутывает нас, обнявшихся, пробирается под одежду, щекочет.
- Теперь завяжи мне ее на венок – просит Альви.
Я завязываю – над правым ухом, чтобы щекотно было. Она, сверкнув на меня глазами, передвигает венок чуть вправо, ленточка оказывается за ухом, щекотать там мешают волосы. Жаль.
- Смотри, - говорит Альви, - Костры.
В нескольких метрах от нас, оказывается, дальние палатки лагеря, сейчас темные и пустые. Идем к главному костру, музыканты начинают играть новую мелодию.
- Ой, полька! Ты ее еще помнишь, Олег?
- А давай проверим?!
Взявшись за руки, бежим в круг танцоров. В костре, прогорев, падает одно из бревен «колодца» - и золотые искры летят в небо, оставляя за собой светящиеся дорожки. Колдовская ночь!
***
Утром просыпаюсь в палатке. Солнце через ветки деревьев рисует причудливый узор на крыше моего походного жилища. Выбираюсь наружу – солнце и сосны, уходящие в синее небо. Поют птицы, лед на озере почти растаял, лишь у самого берега на той стороне тоненькая белая полоска. У костра спит Вадим, закутавшись в куртку, от него отчетливо пахнет вчерашним перегаром. Почти весь лагерь еще спит, даже странно, что я чувствую себя выспавшимся – легли мы, натанцевавшись, когда небо начало светлеть. Что же было вчера ночью? Я помню все, только как-то смутно, словно воспоминания затеняет дым костра. Полутона и тени, все зыбко и не очень реально. Было? Не было?
- Вжжжик! – говорит молния на синей маленькой палатке. Сначала появляются кроссовки, потом джинсы – потом и вся Альви, в свитерке и с пачкой макарон в руках.
- Доброе утро! – улыбается она и оглядывается вокруг. – Все еще спят, да?
Она смотрит на Вадима и равнодушно отворачивается. Медленно делает несколько шагов навстречу солнцу и замирает. Потом поднимает к небу руки, приветствуя новый день. Раскидывает руки как крылья и начинает медленно кружиться.
- Аль! – окликаю ее. Девушка медленно оборачивается, и я вздрагиваю. Из глаз Альви на меня смотрит вчерашняя птица: крикнешь? прогонишь? Волосы ее чуть шевелит ветерок с озера. Улыбаюсь и киваю – садись рядом. Ветерок довольно холодный, и Альви ежится. Обнимаю ее за плечи, укутываю полой куртки.
Из соседней палатки выбирается еще одна девушка, подходит к костру, берет котелок, собираясь спускаться за водой. Отбрасывает со лба длинные черные волосы…
- Дух!..
Я, привстав, протягиваю руку, хочу поймать ее за рукав, но девушка, улыбнувшись, качает головой – мол, что вы молодой человек, вы обознались, – и уходит вниз к озеру. Опускаюсь назад на бревно, поправляю куртку на Альви. Она поднимает голову, ее глаза совсем близко – и в них я вижу отблески бельтайновых костров.
Мне чудится звонкий смех духа. Когда мне становится нечем дышать, и наши губы перестают быть одним целым, вокруг по-прежнему ни одной неспящей души. У костра стоит котелок с водой, поверхность ее еще не выровнялась…
Персонажи: молодые люди и девушки из компании, приехавшей на Бельтайн
Рейтинг: PG-13
Жанры: Гет, Романтика, Мистика, POV
Размер: Мини,
Кол-во частей: 1
Статус: закончен
Описание:
Бельтайн - праздник весны, с 30 апреля на 1 мая, мистическая и волшебная ночь, когда мир духов так близок к нашему, что грань может истончаться...
Духи БельтайнаПубликация на других ресурсах:
Запрещено. Прошу сообщать о любых случаях пиратства или плагиата. Можете присылать приглашения на ресурсы, где я сама могу разместить данный текст.
Примечания автора:
Написано было давно, но ждало своего часа. И ещё полгода до Бельтайна ждать не хочет.))) Написано с реальных людей, а события... ну... Они могли бы быть именно такими, но и без этого большая часть - правда.
Олег.
Эта странная девушка вышла к нам из леса. Вот только что ее не было – и вдруг стоит на грани света от нашего костра. Была ночь Бельтайна, ночь колдовства и любви, ночь танцев и плетения венков, ночь духов и зажженных в ночи костров.
Наша компания была несколько необычной для этого праздника питерской тусовки, собравшейся в Петяярви отпраздновать ночь с 30 апреля на 1 мая 2006 года. Люди, танцующие вокруг большого костра на поляне чуть ниже наших палаток, в основном либо занимались в различных группах по изучению бретонских, шотландских и других старинных танцев, либо приехали вместе с теми, кто умеет танцевать, и научились днем на мастер-классах для всех желающих. Наша же компания приехала, потому что нам нравилось бывать на природе – да и в собравшейся тусовке было много наших знакомых.
Юля играла на гитаре что-то из современных бардов, мы хором подпевали. Вокруг была ночь, снизу от главного костра долетали звуки волынки и веселый гомон. Над головой качались сосны, на озере у дальнего берега призрачно белела полоска еще не растаявшего льда.
Инструмент-то привёз я, но к этому моменту уже устал перебирать струны, так что, когда пару минут назад Юля потянула гитару у меня из рук, не стал возражать. Налил себе вина и смотрел в огонь, потягивая тихонько «Кадарку». Справа Вадик тоже смотрел в огонь, но мысли его явно бродили не здесь. Пять минут назад мимо костра пробегала Альви. Остановилась, словно ветерок, несущий ее, внезапно затих, спела с нами и улетела дальше на крыльях своего ветерка. Вся какая-то призрачная, словно светящаяся изнутри, окруженная светом музыки и очарования ночи Бельтайна. Вадим смотрел на огонь и с мрачной решимостью наливал себе время от времени водки. Сидевшая рядом Ираида каждый раз недовольно поджимала губы и ворчала себе под нос что-то неодобрительное. Леша, сидящий по другую сторону костра, вытянул ноги к огню и подпевал Юле, между песнями потихоньку потягивая вино. Он приехал как обычно – с собой только бутылка вина и сумка со свитером.
Девушка возникла из леса и остановилась, разглядывая нашу компанию. Дым от костра шел прямо на нее, но она не отошла в сторону, так и стояла, чуть щурясь, в дыму, рядом с котелком, где еще оставалась гречневая каша. Черные волосы длинными волнистыми прядями падали по обе стороны удлиненного лица, черты которого в дыму теряли резкость, длинный плащ скрывал фигуру.
- Добрый вечер, - негромко поздоровалась незнакомка, - Что же вы не танцуете?
- А вот не хотим, – угрюмо процедил сквозь зубы Вадим. – Не хотим, и не танцуем.
Девушка внимательно посмотрела на него, перевела взгляд на полупустую бутылку водки рядом с ним и покачала головой, но ничего не стала говорить. Обратилась к остальным:
- Сегодня волшебная ночь. Сегодня силы природы празднуют пробуждение от зимней спячки. Неужели вы не хотите это отпраздновать?
- Так мы вроде и празднуем, - вступился я, - Только по-своему.
Девушка перевела взгляд с Юли на меня.
- Вы не празднуете, вы… - она замялась, словно подыскивая слова. - Вы отдыхаете на природе. Как обычно.
- Н-ну, и что в этом плохого? – снова влез мрачно-агрессивный Вадик. – Как умеем, так и отдыхаем.
- А в духов вы верите? – Девушка снова обращалась ко всем, кроме Вадима.
- Господи, какая чушь! – Ираида встала. – Я пошла спать. С меня хватит.
- Там, у главного костра, можно встретить майского духа, - девушка не обратила внимания на ее уход.
- А-а, это те, которые дают задания, выполнив которые ты получаешь ленточки? – спросила Юля. – А потом за ленточки можно купить поцелуй от кого-нибудь.
- Не купить, - поморщилась девушка, - Ленточки не монеты. Ее у вас могут и не взять, отказать в поцелуе…
- Некоторые и без ленточек обходятся, - заметила Юля.
- А некоторые и без поцелуев, - растянул губы в нарочитой улыбке Вадим и потянулся за стаканчиком.
- Тебе не это нужно, - вдруг сказала девушка, глядя ему на руки. – Так ты ее не вернешь.
- Кого? – спросил Вадим, наконец переведя взгляд от костра на девушку.
- Женщину, которую любил, - невозмутимо ответила та. – И которую все еще любишь. Я вижу, в тебе еще есть ее свет.
Разговор принимал какой-то странный оборот, и лучшим способом вернуться на землю, не нагрубив при этом девушке, мне показалось завернуть ее назад к теме духов. Чем бы дитя не тешилось… Пусть расскажет и идет себе дальше по кострам искать танцоров.
- А что там насчет духов? Мы как-то не очень ленточками интересуемся…
- Я про других духов, - словно мы и не меняли тему, ответила девушка. – В ночь Бельтайна к костру иногда выходят настоящие духи, принимая на время облик людей. Сегодня им даны волшебные силы и право выполнить любое желание того, кто сможет узнать духа среди празднующих.
- Так уж и любое? – переспросил Вадим. Наполненный стаканчик с водкой так и остался стоять на земле.
Девушка серьезно и строго посмотрела на него:
- Любое. Но настолько, насколько ты не можешь выполнить его сам.
Внезапно она резко поклонилась, мазнув по земле полой плаща и, повернувшись, быстро начала спускаться вниз к танцующим.
- Дичь какая, - хмыкнул Вадик, посмотрел на налитую водку, поднял стаканчик и, выдохнув воздух, выпил. – Ф-фуу… Кинь горбушку закусить, там пакет с хлебом рядом с тобой…
Мы посидели еще, но беззаботное настроение ушло, петь уже не хотелось. Мимо по берегу проходили знакомые ребята, они нас окликнули и предложили сходить на дальнюю стоянку, спеть под гитару там. Юля пошла с ними, а мы с Лешкой и Вадимом остались сидеть у костра. Леша что-то мурлыкал себе под нос, а Вадим молчал, уткнувшись в колени локтями и оперев голову на кулаки, смотрел на огонь.
Мимо прошелестел по земле чей-то плащ, налетевший ветерок тронул прядь волос у меня на лбу. Мистика какая-то, ночь совсем безветренная, откуда он взялся?
Лёша.
Юля ушла со знакомыми, а эта парочка – Вадим с Олегом, кажется, окончательно погрузились каждый в себя. Алексей сделал последний глоток вина из бутылки и встал.
- Пойду к костру, посмотрю, что там, - ответил он на взгляд Вадима.
У главного костра все было так же, как в предыдущие годы. Резвились духи, убегая от пытавшихся их поймать (эх, пару лет назад, когда Лёша сам затесался в их компанию, никуда бегать было не надо – сиди себе у костра и раздавай задания…), двигались по кругу в веселой польке пары, играли музыканты, стояли вокруг костра греющиеся люди. Взгляд выхватил среди них знакомое лицо. Эх, сестренка, сестренка… Так любишь танцевать – и стоишь в сторонке. Тряхнуть, что ли, стариной? Полька закончилась, заиграли другую мелодию. Алексей повернулся взглянуть, как выстраиваются танцоры. «А, это я знаю!». Но когда он пробрался к костру за сестрой, ее там уже не было. В толпе мелькнули светлые волосы, и Лёша, наступая на ноги и извиняясь, заторопился вслед. Когда они выбрались из толпы, брат окликнул девушку, но в мелодию как раз пронзительно вступила волынка – и его не услышали. Или не повернулись. Вот светлая грива мелькнула в лесу среди деревьев – и пропала. Алексей замедлил шаг, потом остановился. Искать сестренку по лесу вряд ли было умно – костер виден издалека, она не заблудится, а вот разминутся они почти наверняка. Лучше вернуться к костру, она рано или поздно там появится.
Молодой человек повернулся и едва не налетел на спешащую куда-то темноволосую девушку.
- Простите.
- Ничего, - ответила она мягким низковатым голосом. Голос показался ему знакомым… а, конечно, это она подходила к их костру и спрашивала, почему они не танцуют.
- Можно вас пригласить? – Алексей кивнул на танцевальную площадку.
Девушка удивленно приподняла брови, потом лукаво улыбнулась:
- Что ж, почему бы и нет?
Они направились к танцплощадке и, выбрав момент, влились в круг танцоров сначала на круговую джигу, потом на мазурку… Леша сам удивлялся, как легко вспоминались, казалось бы, давным-давно забытые движения.
- О чем вы думаете? – спросила девушка. Она разрумянилась, глаза весело блестели, темные волосы то и дело падали на лицо.
- О том, что теперь я точно не оттопчу ноги сестренке, - честно ответил ее собеседник. – И о том, что, вы извините, мне надо все-таки найти ее.
Они вернулись к костру, и молодой человек начал оглядываться. Но хотя светловолосых девушек там оказалось много, сестры среди них не было. Темноволосая с любопытством наблюдала за ним, иногда переводя взгляд на танцующих – словно тоже искала кого-то.
Вот мимо со смехом пробежала девушка – майский дух в красном платье, за ней, держась за грудь и хватая ртом воздух, пытался успеть молодой человек в камуфляже и высоких ботинках со шнуровкой.
- Да подожди же ты! Меня девушка целовать не хочет, поссорились мы с ней… Мне ленточка позарез нужна!
Алексей проводил их взглядом:
- Да уж, развлекаются духи в этом году…
- Они каждый год развлекаются, - невпопад ответила девушка. – А вы верите в них?
- Конечно. Я сам был майским духом. Ленточки и все такое.
Девушка улыбнулась своим мыслям и заглянула ему в глаза:
- А что бы вы попросили у майского духа, если не ленточку?
- Не знаю, - пожал плечами молодой человек. – У меня все есть. Даже танцы вспомнил с вами.
- А девушка? У вас есть девушка?
- У меня есть жена, - улыбка Алексея была теплой и радостной. – Вернусь в город, сразу к ней в больницу поеду.
- Она больна? – его собеседница встревоженно поправила волосы.
- Нет, - молодой человек снова расплылся в улыбке. – Она в роддоме. Она и мой сын.
Девушка облегченно рассмеялась:
- Да вы и вправду счастливый человек! Получается, вам не о чем мечтать?
- Не о чем, - тряхнул головой Леша. – Вот сейчас сестренку найду, потанцуем, она хоть повеселеет.
И он снова обернулся к костру, пытаясь разглядеть невысокую светловолосую фигурку.
- Примите совет, - посерьезнела темноволосая. – Не ищите ее.
Настойчивость в ее голосе удивила Алексея, но, когда он обернулся, девушки уже не было. Танцоры по-прежнему двигались по кругу, но это перестало притягивать взгляд. Лёша вспомнил, что завтра надо рано встать и успеть на электричку в десять, чтобы побыть с женой. В глаза словно сыпанули песка, захотелось их потереть. Он добрел до лагеря и наткнулся на Ираиду, которая выбралась из палатки и оглядывалась по сторонам.
- Ты откуда? – отрывисто спросила она.
- От костра.
- Вадика там не видел?
Лёша пожал плечами, что вполне тянуло на отрицательный ответ.
- Ну и ладно, - решила Ираида. – Наверное, опять где-то пьет. Вернется пьяным – не пущу в палатку. А места в ней много, если хочешь, ночуй у нас, а то холодно одной.
Алексей благодарно кивнул, заполз в палатку и уснул еще раньше, чем забравшаяся следом Ираида зябко подкатилась ему под бок – ночь и вправду была холодная…
Вадим.
Он ушел от костра, толком не зная, куда и зачем идет. Через минуту-другую Вадим остановился. Позади остался их лагерь с небольшим костерком. Позади осталась забравшаяся в палатку Ираида, упорно державшаяся последний год все время рядом. Остался ушедший к центральному костру Леша, не стесняясь разглядывавший Вадика с явным осуждением. Остался Олег, который… который. Если он не сам и не замечает, как смотрит иногда на их общую светловолосую знакомую, то со стороны это очень хорошо видно. Вадим чувствовал, что еще немного водки – и он полезет выяснять с Олегом отношения. Хотя, собственно, не из-за чего.
- Привет, - произнес голос за его спиной.
Вадим повернулся. Тайная радость от того, что можно с кем-нибудь повздорить и подраться, выпустив пар, угасла, когда его глаза встретились со спокойной уверенностью во взгляде собеседника. Молодой человек покачивал в опущенной руке странный фонарик – круглый, светящийся неярким зеленоватым светом. Но присматриваться Вадик не стал, фонарик его сейчас мало волновал. Желание задираться у него почему-то пропало, и он чувствовал себя так, словно его обманули. Рот наполнился горечью. Молодой человек внимательно посмотрел на него, сочувственно покачал головой и протянул снятую с пояса фляжку.
- Глотни.
- Н-не надо.
- Глотни, глотни – тебе же холодно.
Вадим в самом деле поежился, холодные мурашки заскакали по спине. Затем все же взял протянутую флягу, отхлебнул. Напиток не был ему знаком. Показавшийся совсем слабым, он, тем не менее, мягким теплом обдал рот и горло, остался на языке каким-то неуловимым сладковатым привкусом, и спустя пару секунд Вадим перестал дрожать. Он с явным сожалением вернул фляжку хозяину.
- Вот и хорошо, - кивнул тот. – Ты согрелся. Только не пей больше сегодня. Не стоит.
Вадику в самом деле было хорошо, даже голова прояснилась после водки. Он уже с большим интересом посмотрел на собеседника. Мир словно еще покачивался, по крайней мере, так казалось, потому что черты лица незнакомца то чуть расплывались, то снова обретали четкость – но чуть-чуть отличаясь от того, что было секунду-две назад.
- Слушай… а ты кто? – наконец спросил Вадим.
Незнакомец грустно улыбнулся и, чуть помедлив, нехотя ответил:
- Дух…
- Какой?
Молодой человек оторопело посмотрел на Вадика.
- Какой?.. Ну… Природы, наверное.
- То есть ты не знаешь? – не отставал Вадим.
- Нас по-разному называли за время существования Земли, - пожал плечами дух. – Да и мы менялись со временем.
- Сферы влияния делили?
Дух снова пожал плечами, грустно улыбнулся и, повернувшись, собрался уйти в лес.
- Эй! Подожди.
Вадик вспомнил давешнюю девушку у костра и ее рассказ о духах Бельтайна. А если?..
- А это правда… ну, что вы должны выполнять желания того, кто вас разоблачит?
- Правда, - помедлив, согласился дух. – Только не должны, а можем. Не желания, а желание, одно. И не разоблачит, а узнает – или кому мы позволим себя узнать. А так – все верно…
- Тогда… - Вадим ощутил, как вспотели ладони. – Тогда верни мне ее. Я сам виноват, знаю…
Дух остановил его коротким жестом. Подошел вплотную, заглянул в глаза. Вздохнул. Положил Вадиму на лоб свою ладонь, чуть прохладную – или просто не такую теплую, как горячий лоб парня.
- Я не дам тебе того, о чем ты просишь – таковы наши правила… но я подарю тебе волшебство этой ночи и власть над твоей судьбой. Помни о своем желании и ступай, сегодня ты сам волен его исполнить.
Короткий взмах шариком-фонариком, Вадим невольно проследил взглядом за светящейся кривой, описанной фонариком в воздухе – и нет духа. Пропал вместе с загадочным светильником…
Вадим тряхнул головой. Только что он слышал музыку – и вдруг тишина. Он оглянулся по сторонам – лес был пуст и темен. Ему стало не по себе. Молодой человек кинулся в одну сторону, в другую – везде было темно и тихо. Ему почудилось движение неподалеку, он кинулся туда. Увидел темный плащ и светлые волосы, исчезающие в ельнике. Сердце стукнуло о ребра, он бросился за девушкой – но запнулся о корень и упал. Рядом кто-то хихикнул. Вадим вскочил, красный от злости – и в паре шагов от себя увидел подростка с бутылкой пива в руках, который глядел на него отнюдь не насмешливо, скорее с сочувствием.
- Ты не ушибся? – высоким ломким голосом спросил мальчишка. – Здесь веток полно, легко споткнуться.
Вадим пожал плечами.
- Хочешь? – протянул ему бутылку мальчик.
Вадим вспомнил духа: «Только не пей больше сегодня. Не стоит».
- Нет, наверное.
- Ну и зря, - подросток, похоже, обиделся. – Хорошее пиво, между прочим. Чешское.
«А, ладно, - мелькнула в голове мысль. – Что от одного глотка будет? Зато не замерзну опять».
Вадик взял протянутую бутылку и отхлебнул. Пиво в самом деле было очень хорошее. Он не удержался от соблазна отпить еще.
- Слу-ушай, - спросил он мальчишку. – А ты не знаешь, где все?
- В лагере, - пожал тот плечами.
- А лагерь где?
Подросток кивнул головой в сторону ельника.
- Вон там. Ну, бывай, мне пора.
Он прошел мимо Вадима, улыбнувшись на прощание, и исчез в темноте. Непрошеной мыслью закралась мысль о том, что раз уж пошел в лес, надо было взять фонарь, ведь даже батарейки на вокзале купил…
Молодой человек решительно повернулся к ельнику. Странно, он не такой уж большой, если общий лагерь действительно за ним, огни и палатки должны быть видны. Что ж, проберемся на ту сторону и посмотрим, наврал паренек или сказал правду…
Вадим допил остававшееся в бутылке пиво и шагнул к ельнику. Голова закружилась, он на секунду остановился, чтобы справиться с тошнотой. Лес, темный и тихий, навевал страх. Страх родился где-то внутри и распространился по всему его существу, колючие иголочки покалывали то тут, то там… Вадим поспешил зайти в ельник, словно наличие вокруг не пустого пространства, а деревьев, должно было помочь ему справиться со страхом. Увы, не помогло. Еловые лапы в ночной темноте представали силуэтами загадочных чудовищ, казалось, они движутся. Вот под чьей-то ногой хрустнула невдалеке ветка, и Вадим не выдержал. Закричав:
- Люди! Ау! – он стал отчаянно продираться сквозь ельник. Деревья словно окружили его, стараясь сдавить, запутать в своих колючих лапах. Он отталкивал их, ломал, мало что соображая от нахлынувшего ужаса… пока, оттолкнув очередную ветку, не увидел впереди слабый отблеск света. За ближайшей елкой, между ее иголками, он увидел костры. Стала слышна музыка и голоса. Вадим облегченно выдохнул и сполз по стволу ближайшей елочки – от облегчения головокружение вернулось с новой силой.
«Лагерь, - билась в висках мысль. – Найти наш лагерь и спать. Зачем я вообще в лес-то сунулся? Зачем? Не помню…».
Юля.
На дальней стоянке оказалось скучновато, почти все уже легли, попросив громко не петь. Посидев с полчасика, Юля отправилась обратно. Она не боялась ночного леса – а что, спрашивается, его бояться, когда в сверхъестественную чушь не веришь, а скудная лесная фауна еще днем распугана стуком топором, голосами людей и дымом многочисленных костерков? Она уже видела впереди свет большого костра, когда навстречу ей попалась давешняя темноволосая девушка. Что она там говорила?
- Ну, и где же твои духи? – дружелюбно, но с иронией спросила ее Юля.
Девушка на миг словно прислушалась к чему-то и улыбнулась:
- Воздух напоен волшебством… Не ты одна бродишь в ночи.
Юля хотела было презрительно хмыкнуть – блаженных она не любила – но удержало серьезное выражение лица девушки. А та пристально посмотрела на Юлю и спросила:
- Спать не хочешь?
- Нет, - ответила Юля, радуясь как простому и понятному вопросу, так и тому, что, ответив, можно пройти мимо назойливой девицы в свой лагерь.
Девушка так и сделала. У догорающего костерка никого не оказалось, только выглянула из палатки Ираида и, увидев ее, спряталась обратно. Юля подумала, не сходить ли к центральному костру потанцевать, но ее глаза словно сами собой стали закрываться, виски налились тяжестью. Махнув рукой на дальнейшее веселье, девушка забралась в палатку и вскоре уже крепко и беззаботно спала.
Альви. POV
Ветерок, выбравший меня на эту ночь хозяйкой, ерошит волосы. Я опять ушла от костра в темноту, чуть-чуть побыть наедине с собой и этой звездной ночью. В этот Бельтайн ночь ясная, хоть и холодная, а несколько лет назад, помнится, мы танцевали под дождем…
Интересно, удастся ли мне когда-нибудь избавиться от наваждения, имя которому Вадим? Так и стоит перед глазами, как он сидит там, у костра, с остальными. И глаза у него грустные и больные. А рядом бутылка водки. И Ираида.
Задумавшись, выхожу к костру. Чуть в стороне танцуют два майских духа, девушка и парень, оба в венках, с фонариками-лампадками на цепочках. Фонарики покачиваются в такт движениям танцоров, пляшут, выписывая светящиеся дорожки. Делаю круг вокруг костра, несколько минут греюсь, протягивая ладони к жаркому пламени, и снова чувствую, что меня тянет побыть одной. От костра летят в темное небо искры, поленья трещат, и кажется, что огромное небо наклонилось и смотрит на нас, танцующих и просто стоящих вокруг большого костра.
Отойдя довольно далеко в лес, огибаю небольшой ельничек. На поваленном стволе сидит еще один майский дух, покачивая фонариком на цепочке. Молодой человек с рожками, украшенными зелеными ленточками. Он улыбается и движением кисти начинает сильнее раскачивать свой фонарик. Подхожу ближе – и вижу, что это не фонарик в виде домика со свечкой внутри, как у других духов, а шарик мха, облепленный светлячками. Они послушно сидят на шарике, не пытаясь улететь. Стою, завороженная и сбитая с толку.
- Они… живые?
- Живые, - улыбается дух.
У него лукавая улыбка, и в глазах светятся отраженные огоньки его необычного фонарика.
- А почему ты не у костра?
Он снова улыбается, на этот раз задумчиво.
- Мне захотелось подождать здесь тебя.
- Зачем?
Дух смеется:
- А может, мне просто захотелось показать тебе мой фонарик?
Смех у него звонкий и заразительный, вот только… что-то тут не так. Что-то меня беспокоит, как чуть расстроившаяся струна в аккорде.
- Ты какой-то… ненастоящий.
Молодой человек улыбается:
- А может, это как раз я настоящий, а все остальные – нет?
Невольно улыбаюсь в ответ.
- Ну, допустим. А какая разница между тобой и остальными? Ты не подаришь мне ленточку за выполненное задание?
- У меня нет ленточек. Зато представь, что я могу выполнить желание любого человека здесь…
- Любого?
- Да.
Он все так же покачивает своим живым фонариком и, улыбаясь, смотрит на меня.
Невольно улыбаюсь в ответ:
- Знаешь, похоже, я тебе верю…
Мой собеседник серьезнеет.
- О чем же попросишь ты?
- О свободе, - выпаливаю я прежде, чем успеваю задуматься.
Дух пристально смотрит на меня, потом встает и касается моего лба рукой.
- Да будет так.
Прислушиваюсь к себе – вроде ничего не изменилось. Дух улыбается:
- Я не дал тебе того, о чем ты просила – мы никому не даем именно то, что они задумают, таковы условия. Но я дам тебе силу и власть видеть людей такими, как они есть на самом деле. До того времени, пока в небе не начнут гаснуть звезды, да будет с тобой мое благословение!
Он поворачивается и исчезает в лесу – так быстро, что я не успеваю его окликнуть.
Обходить ельничек мне лень, раздвигаю густые колючие ветки руками и иду туда, где должен быть большой костер. Метр, два, пять… я оказываюсь на полянке меж деревьев.
Треск веток – кто-то ломится через ельник. Прячусь за ближайшую елочку – мне страшновато. Что за зверь бродит в лесу? Ветки словно отшатываются, и… на поляну вваливается Вадим. Волосы растрепаны, в глазах растерянность пополам с испугом.
- Люди! Ау!
Понятно, он тоже заблудился в этом странном ельнике. Хочу выйти из-за веток, но что-то затуманивает воздух перед моими глазами, словно дымом костра потянуло. И в этом дыму черты Вадима начинают меняться. Глаза краснеют, растрепанные волосы становятся всклокоченными, сваливаются в космы, запах алкоголя меняется на запах перегара… Испуганный взгляд становится диким, бессмысленным. Плотнее вжимаюсь в еловые лапы, словно прошу у елочки спрятать меня от этого незнакомца. Еловые лапы не колют, а словно обнимают, гладят мои плечи. Вадим, чертыхнувшись сквозь зубы, уходит, продираясь через ельник.
Начинаю пробираться в другую сторону, стараясь не шуметь. Вот и конец ельника, но лес темен и тих. Ни отсветов костров, ни голосов, ни музыки. Мне становится не по себе, по спине бегут мурашки. Ветерок легко перебирает мои волосы, словно подбадривая: «Не бойся!», и мурашки в самом деле разбегаются… Ложусь на траву и смотрю в звездное небо, пока не понимаю, что совсем замерзла. Лежать на холодной земле, конечно, не очень полезно, но почему-то мне кажется, что в эту ночь сойдет с рук и не такое.
Встав и отряхнувшись, вижу невдалеке давешний ельник. Преследует он меня, что ли? Обхожу его кругом, он был совсем рядом с костром, но сейчас лес тих и темен. Мне весело и чуть жутковато, как бывает, когда спишь и точно знаешь, что в любой момент можешь проснуться. Но пока мне не хочется просыпаться.
Тихий звук флейты долетает из ельника; присаживаюсь на то же поваленное дерево, где раньше сидел дух, и слушаю. Музыка приближается, скоро флейта, кажется, поет за соседним деревом. Привстаю и пытаюсь разглядеть музыканта. Да, он здесь. Правда, стоит ко мне спиной, лица не видно, только звуки, словно искры костра, взмывают к небу.
Утомившись, он наконец отрывает флейту от губ и поворачивается. Но не замечает меня, погрузившись в свои мысли, мягкая застенчивая улыбка скользит по его губам. Молодой человек, кажется, соткан из полутонов, из сумерек – но вместе с тем светится изнутри, как будто музыка его обрела свою жизнь и сияет… словно светлячок в бумажном домике, приходит мне на ум сравнение. На плечах музыканта – черный с блестками плащ, похоже на то, что кусочек неба спустился на землю и окутал его - в благодарность за сыгранную звездам песню. Вот загадочный флейтист - есть в нем что-то знакомое - поднимает голову и смотрит на звезды. Я тоже перевожу взгляд на россыпь огоньков в ночном небе. Смотрю я на них недолго, но, когда опускаю голову, музыканта уже нет, лишь покачиваются ветки у рядом стоящих елочек. Я так и не согрелась, руки совсем ледяные. Надо поискать костер и погреться около него. Может, братик еще не лег, тогда можно будет немножко потанцевать. Раздвигаю успокоившиеся еловые лапы и выхожу на другую сторону ельничка. Света звезд мало, но хватает, чтобы разглядеть, что у ближайшего дерева стоит и смотрит на меня давешний флейтист, только вместо черного плаща на нем простая серая куртка и джинсы… И вот теперь я узнаю его.
Олег. POV
Стоило Лёшке уйти, у нашего костра стало совсем неуютно, Вадим полностью замкнулся в себе, настроение начало портиться. Я уже начал задумываться, не пойти ли залечь в палатку, когда Вадик встал и, невнятно пробормотав, что пойдет «до лесу», исчез в темноте. Спать еще не хотелось, так что, подумав, я все же спустился к главному костру. Пары кружились в мазурке, я увидел несколько знакомых лиц. В стороне раздались веселые голоса:
- Ловите духа! Вот он!
- Зачем? – вырвалось у меня.
Рядом стоящая девушка обернулась:
- Зачем ловить? Чтобы получить ленточку. В этом году надо сначала поймать духа, а потом уже просить у него задание…
Я пожал плечами. Сначала ловить «духа», потом еще что-то делать… Девушка снова оглянулась на меня. Не красавица, но лицо приятное, широковатый лоб, прямой носик, темные вьющиеся волосы.
Сменилась группа под навесом для музыкантов и, настроив инструменты, ребята заиграли что-то медленно и красивое. Знакомых девушек поблизости не было, и я подал руку темноволосой незнакомке:
- Вы не против?
По ее лицу скользнула странная улыбка… впрочем, возможно, мне просто показалось.
Мы танцевали что-то, импровизируя под длинную мелодию, экосез переходил в вальс, вальс в медленную мазурку. На мой вкус слишком медленную, так что мы вернулись к экосезу. В следующей мелодии безошибочно опозналась полька. Я оглянулся по сторонам… нет, кого я пытаюсь обмануть? Она или в центре площадки, танцует, или бродит одна в лесу. Или – или. Тили-тили… О чем это я?
Из окружающей танцплощадку толпы вывернулась Микаэлла.
- Олежка, привет, твоя знакомая не обидится, если мы немного потанцуем? – и, не договорив, она уже тянула меня за собой.
Когда музыка смолкла, я откровенно сбежал, едва отвесив традиционный поклон. Во-первых, хотелось пить, во-вторых, напористость всегда скорее отпугивала меня, чем привлекала.
В моей палатке дожидался пакет сока. Вынырнув с ним на свежий ночной воздух и жадно отпив апельсиновой прохлады, я наконец перевел дух. Мимо соседнего лагеря, весело болтая, проходила к центру событий компания – три молодых человека, две девушки. Одна из них, взмахнув на прощание рукой, отделилась и, минуя мою палатку, двинулась в лес. Сунув в палатку сок и прихватив фонарик, я последовал за ней. Мне вдруг захотелось догнать девушку, было в ней что-то непонятное, неправильное, что ли. Ее плащ был обшит по нижнему краю серебристой каймой, так что следить за ней оказалось просто – знай себе, следуй за белеющей в ночи полоской у земли. Однако, как я ни ускорял шаг, в конце почти перейдя на бег, догнать ее не мог. Я уже отчаялся, запыхался и понял, что потерял-таки светлую полоску из виду. Возможно, она скрылась в ельнике, который я только что миновал? Мысленно плюнув, я повернул назад – и из-за ближайшего темного ствола наперерез мне шагнула фигура в плаще - тень среди сумрака. Шагнула и замерла… Я нажал кнопку фонарика и узнал девушку лишь по длинным вьющимся темным волосам – лицо она закрыла рукой, спасаясь от брызнувшего в глаза света. Я наконец понял, что мне казалось в ней неправильным – когда я сам шел по лесу, то явственно слышал негромкий треск веток под ногами, шуршание сухой хвои… А вот ее шаги были совершенно бесшумными.
Девушка тем временем отняла руку от лица и поправляла волосы. Глаза ее смеялись, но лицо было серьезным. Она смотрела прямо на меня, свет фонарика не слепил ее, не заставлял морщиться. Возможно, завтра я сам буду смеяться над собой, но это будет завтра. А сейчас… она протягивает руку к моему фонарику, и он гаснет.
- Я понял, - говорю. - Ты и есть тот самый «настоящий дух».
Девушка улыбается.
- Угадал. Теперь можешь просить меня, о чем захочешь.
- О любом-любом?
- Да.
Задумываюсь. Издалека, от костра, который словно спрятался за деревьями, доносится слабый, почти неуловимый, запах дыма и звуки волынки. Тени и полутона, свет и сумрак, веселый ветерок, вдруг стихший ненадолго, взметнувшиеся светлые волосы…
Дух смеется:
- Я поняла!
Открываю рот, чтобы возразить: мол, я еще не успел ни о чем попросить, но она не дает мне сказать:
- Я не дам тебе этого – я никому не даю того, что они просят - но только то, что им для этого нужно. Тебе я подарю волшебство этой ночи и свободу от твоей судьбы. Ничему не удивляйся и постарайся просто быть счастливым… До того времени, пока в небе не начнут гаснуть звезды, мое благословение да будет с тобой!
Дух целует меня в лоб, привстав на цыпочки, и, повернувшись, исчезает в лесу, я даже не успеваю ее окликнуть. С ее уходом словно развеивается наваждение, и я понимаю, что костры многочисленных стоянок мне не видны, звуков музыки тоже больше не слышно, а стало быть, я заблудился. Чертыхнувшись, поворачиваюсь в ту сторону, откуда, скорее всего, прибежал, погнавшись за духом… Ветки ельника раздвигаются, и из елочек выходит кто-то в черном плаще с капюшоном.
- Олег, как хорошо, что я нашла тебя.
Легкий ветерок шевелит мои волосы, убеждается, что я - это я, и возвращается к своей хозяйке.
Она отбрасывает капюшон за спину и зябко дышит на руки:
- Я совсем замерзла, пока бродила по лесу. А потом словно заблудилась – только что видела костер, и вдруг его нет, и другие костры не видны и голосов не слышно…
- «Блуждающая в ночи», - улыбаюсь я.
Альви чуть морщится. Не любит она штампы из фэнтези.
- Как ты думаешь, где лагерь? – спрашивает она.
- Не знаю, - отвечаю. – Пойдем поищем.
Пробираемся через ельник, взбираемся на невысокий холм. Глаза привыкают к темноте, и впереди хорошо виден просвет и озеро там, внизу. Спускаемся к озеру, вода темна и только все так же призрачно белеет лед у дальнего берега.
- Странно, - задумчиво говорит Альви, - Лед у того берега, значит лагерь должен быть на этом, так?
- Так.
- Озеро не такое уж большое, мы должны были бы увидеть костры еще сверху, но ничего не увидели. Может, это не то озеро?
Она поворачивается ко мне, ветерок играет ее волосами, подняв их легкой короной над головой. Грозит ветерку пальцем, приглаживает волосы (они тут же снова начинают трепетать).
Дух, шаловливый дух, похоже это твои проделки?
Осторожно подхожу – с Альви дело иметь не проще, чем с птицей. Чуть резкое движение – взмахнет крылом, и поминай как звали.
- Знаешь, Аль, может это и не то озеро, зато мы – те, что надо.
Она вскидывает брови. Осторожно-осторожно, чтобы не спугнуть, кладу руку ей на плечо. Вроде не улетает. Еще шаг, и обнимаю уже двумя руками. И о чудо! – птица нежно трется щекой о мою рубашку. Что-то щекочет мне шею сзади, поднимаю руку, и невидимые пальцы кладут мне в ладонь мягкий комочек. Он раскрывается в моих пальцах бельтайновой ленточкой.
- Ой, - тихо говорит Альви, - кто-то венок потерял.
В ветвях куста рядом с нами – венок из вереска. Снимаю венок и надеваю ей на голову, он приходится как раз впору. Я уже не удивляюсь; как это сказал дух? Ничему не удивляться и попытаться просто быть счастливым? Протягиваю ей ленточку и спрашиваю:
- Возьмешь?
Ее глаза словно светятся в темноте, она не сразу, но делает шаг навстречу. Наши губы встречаются. Расшалившийся ветерок окутывает нас, обнявшихся, пробирается под одежду, щекочет.
- Теперь завяжи мне ее на венок – просит Альви.
Я завязываю – над правым ухом, чтобы щекотно было. Она, сверкнув на меня глазами, передвигает венок чуть вправо, ленточка оказывается за ухом, щекотать там мешают волосы. Жаль.
- Смотри, - говорит Альви, - Костры.
В нескольких метрах от нас, оказывается, дальние палатки лагеря, сейчас темные и пустые. Идем к главному костру, музыканты начинают играть новую мелодию.
- Ой, полька! Ты ее еще помнишь, Олег?
- А давай проверим?!
Взявшись за руки, бежим в круг танцоров. В костре, прогорев, падает одно из бревен «колодца» - и золотые искры летят в небо, оставляя за собой светящиеся дорожки. Колдовская ночь!
***
Утром просыпаюсь в палатке. Солнце через ветки деревьев рисует причудливый узор на крыше моего походного жилища. Выбираюсь наружу – солнце и сосны, уходящие в синее небо. Поют птицы, лед на озере почти растаял, лишь у самого берега на той стороне тоненькая белая полоска. У костра спит Вадим, закутавшись в куртку, от него отчетливо пахнет вчерашним перегаром. Почти весь лагерь еще спит, даже странно, что я чувствую себя выспавшимся – легли мы, натанцевавшись, когда небо начало светлеть. Что же было вчера ночью? Я помню все, только как-то смутно, словно воспоминания затеняет дым костра. Полутона и тени, все зыбко и не очень реально. Было? Не было?
- Вжжжик! – говорит молния на синей маленькой палатке. Сначала появляются кроссовки, потом джинсы – потом и вся Альви, в свитерке и с пачкой макарон в руках.
- Доброе утро! – улыбается она и оглядывается вокруг. – Все еще спят, да?
Она смотрит на Вадима и равнодушно отворачивается. Медленно делает несколько шагов навстречу солнцу и замирает. Потом поднимает к небу руки, приветствуя новый день. Раскидывает руки как крылья и начинает медленно кружиться.
- Аль! – окликаю ее. Девушка медленно оборачивается, и я вздрагиваю. Из глаз Альви на меня смотрит вчерашняя птица: крикнешь? прогонишь? Волосы ее чуть шевелит ветерок с озера. Улыбаюсь и киваю – садись рядом. Ветерок довольно холодный, и Альви ежится. Обнимаю ее за плечи, укутываю полой куртки.
Из соседней палатки выбирается еще одна девушка, подходит к костру, берет котелок, собираясь спускаться за водой. Отбрасывает со лба длинные черные волосы…
- Дух!..
Я, привстав, протягиваю руку, хочу поймать ее за рукав, но девушка, улыбнувшись, качает головой – мол, что вы молодой человек, вы обознались, – и уходит вниз к озеру. Опускаюсь назад на бревно, поправляю куртку на Альви. Она поднимает голову, ее глаза совсем близко – и в них я вижу отблески бельтайновых костров.
Мне чудится звонкий смех духа. Когда мне становится нечем дышать, и наши губы перестают быть одним целым, вокруг по-прежнему ни одной неспящей души. У костра стоит котелок с водой, поверхность ее еще не выровнялась…
2 мая 2006 – 1 февраля 2007
суббота, 17 августа 2013
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Главы 6-7Глава 6. Что же дальше? Отчуждение.
- Как ты мог?!
Пилот орал так, что было слышно не только в коридоре, но, наверное, и на других этажах.
- Как ты мог отдать корабль??? Совсем рехнулся?!
Дэн поёжился. Объяснение было ещё труднее, чем он мог себе представить.
- Моя система не может "рехнуться", - попробовал было он привычную отговорку, но...
- Дэнька! Кому другому мозги компостируй! - DEХ порадовался бы привычным оборотам, если бы напарник не был так взбешён. - Вот какого космического беса ты это сделал?!
- По двум причинам, - тихо ответил Дэн. Он стоял перед Теодором, опустив голову, как когда-то молча принимал очередную выволочку от капитана. Это воспоминание заставило Теда замолчать и несколько раз сглотнуть. Даже эта потребность иногда заткнуться и поморгать или сглотнуть комок в горле - она тоже бесила не привыкшего к подобной подлости со стороны своей нервной системы пилота.
Приняв его молчание за ожидание ответа, рыжий тихо продолжил.
- По двум причинам, Тед. После войны "Мозгоед" был очень сильно повреждён, и нам с Михалычем так и не удалось восстановить его полностью. Если честно, я даже не представляю, как мы летали последние несколько лет...
Дэн осёкся. Да, он был уже давно на корабле один. Но киборг привык думать "мы" - он, Тед... и "Мозгоед". Так и сказал сейчас. Но друг не заметил этой случайной оговорки. Или заметил, но промолчал, потому что для него тоже было "мы". Пусть и в криокамере, но он был на борту своего корабля.
- Почему же ты не подождал, когда я приду в себя? - теперь Теодор почти шипел, и это было, пожалуй, ещё страшнее, чем его крики. - Вместе бы починили.
- Тед... Там не чинить уже надо было, а менять, причём менять всё, до последнего кусочка обшивки. Даже у металла есть запас прочности, а нам за годы войны очень досталось, - Дэн вздохнул. - На ремонт в последнее время уходило большая часть того, что удавалось заработать.
- Поменяли бы, - пилот всё так же сверкал глазами, снова повышая голос. - Если б потребовалось, то всё бы и поменяли. Но ты просто отдал корабль! И куда?! В Музей!!! Чтобы он там в землю врос?!
Дэн ещё ниже опустил голову. Он не знал, как объяснить другу, что в самом деле последние несколько лет не понимал, как корабль ещё функционирует. Иногда Дэну казалось, что сам "Мозгоед" чувствует себя обязанным продержаться до того момента, когда пилот вернётся на борт. Вернётся... и что? Дэн никогда не думал продавать корабль, по любой причине, кроме одной - было ясно, что на операцию, тем более по последним технологиям, потребуются деньги, и большие. Но Дэну было так же ясно, что старый транспортник иначе, как "грудой металлолома" никто не назовёт. Никто, кроме них с Тедом.
И когда неожиданно подвернулся вариант с Музеем, Дэн понял - это их шанс. Они не смогут восстановить "Мозгоеда". Киборг так и не научился заниматься самообманом и называть белое чёрным. И ещё... рыжему показалось, что корабль тоже согласен. Словно даже металл истощил свой запас прочности и просил о покое.
- Так что вторая причина? - кажется, Тед накричался. - Она вообще существует?
Ответ Дэна заставил его замолчать и откинуться назад на подушки.
- Вторая причина - мне не хватало денег на операцию, - наконец поднял взгляд на друга рыжий киборг. - И взять их было неоткуда. Перевозить грузы больше не получалось, "Мозгоед" не проходил техосмотры. Я не знал, что делать, когда ко мне обратились с предложением из Музея.
Тед сердито выдохнул, но промолчал. Что тут скажешь? Даже корабль, получается, участвовал в его спасении. А он об этом просил?! Сейчас так трудно осознать всё...
- Знаешь, рыжий, - сквозь зубы сказал пилот. - Я бы отдохнул. Ты... погуляй пока, хорошо?
Дэн, как всегда, безропотно поднялся и вышел. Тед закрыл глаза... и почувствовал, что пара предательских капель всё же скользнула по щекам. Рыжий, рыжий... Как ты мог? Даже попрощаться не дал...
* * *
- Рыжий.
- Да? - с надеждой повернулся к напарнику Дэн. Предыдущие несколько дней пилот прогонял его, потом просто запретил пускать в палату. Сегодня куда-то отлучилась медсестра с поста, а то опять были бы проблемы…
- Я хочу уйти отсюда, - по-прежнему сквозь зубы и глядя в сторону.
Киборг послушно встал и вышел из палаты, вернувшись минут через десять с лечащим врачом Теда. Военный хирург, в отличие от гражданских, в первую очередь заглянул не в результаты утреннего обхода ординатора. И не в историю болезни. Медик в белом халате поверх военной формы пристально посмотрел в глаза пациенту и медленно наклонил голову:
- Думаю, вы понимаете весь риск досрочной выписки? - дождался короткого ответного кивка и продолжил. - В целом, выздоровление идёт хорошо, все имплантаты прижились и функционируют отлично. Так что жизнь у вас впереди долгая и интересная...
- Ага, - скептически перебил его Теодор. - Лет на сорок.
- Почему на сорок? - удивился врач.
- Потому что в шестьдесят с лишним люди уже как-то больше напоминают старых развалин, - безжалостно припечатал Тед. И повернулся к напарнику, не упуская возможности сказать ему резкость:
- А тебе, рыжий, со мной возиться придётся! Не пугает?
Дэн молча покачал головой, а медик удивлённо перевёл взгляд с Теда на его напарника:
- Денис Станиславович, вы не сказали своему коллеге?..
- О чём? - немедленно встрял Тед. Его совершенно не устраивало, что от него что-то пытаются скрыть!
- Я не медик, - таким знакомым Теду бесстрастно-лекционным тоном пояснил врачу DEХ. - Вряд ли мне следует говорить о медицинских аспектах и последствиях трансплантации искусственных органов последнего поколения...
- Всё-всё, я понял, - шутливо поднял руки врач. - Опять забыл, с кем имею дело. Итак, Теодор... как Вас-то по батюшке?.. Ну, не рычите, я уже объясняю.
Посерьёзнев, военный медик присел на край кровати.
- Скажите, Теодор, вы ведь уже не застали последние разработки... впрочем, о чём я? Последние появились уже после войны. Так вот, что были - и есть - синтетические органы, вы знаете, эта технология появилась ещё до войны. Они аналогичны естественным, служат примерно столько же, да и ведут себя аналогично "родным". Но в последние годы войны появились предпосылки, которые потом были развиты и использованы в Центре биопротезирования имени Бобкова... Что? По основателю технологии и назвали. Так вот, сплав медицины, бионики и нанотехники на стыке наук дал потрясающие результаты. И появился новый вид трансплантатов - биомеханические, с наночастицами... Долго объяснять. В вашем положении мы не могли заменить пострадавшие органы синтетическими, они начинают функционировать на секунды позже новых разработок, а счёт шёл на мгновения... Вы знаете, насколько тяжёлые ранения получили в том бою?
- Это был не бой... не совсем бой, - поправил врача пилот. - Просто вылазка для доставки оружия.
Хирург кивнул и продолжил:
- И нам пришлось - да мы бы и сами проголосовали за этот вариант - вместо синтетики поставить вам бионанотрансплантаты. Они куда долговечнее традиционных и не изнашиваются со временем. Ещё и влияют на остальной организм... В общем, насчёт сорока лет вы, мягко говоря, заблуждаетесь.
- А сколько? - мрачно поинтересовался Тед, готовый услышать уже как "ну, лет десять протянете", так и "пару месяцев".
- Примерно сто, ну, плюс-минус... И стареть вы начнёте гораздо позже, чем думаете, уже в последние годы.
Тед молча переводил взгляд с медика на бесстрастного Дэна. Они что, шутят?!
- И сколько у меня этих... био... нано? трансплататов?
- Порядка десяти, - почти извиняющимся тоном пояснил лечащий врач. - Практически все внутренние органы. Кроме сердца.
Тед ошеломлённо помолчал.
- Подождите... это что ж получается, я теперь - киборг?! - взорвался он.
Врач молча усмехнулся, а Дэн с какой-то странной интонацией... не удовольствия, но с чем-то близким, протянул:
- Не-э-эт Тед, ты не киборг.
- У нас это называется "механист", - вставил врач. - Многие ставят себе какие-то встроенные устройства, то же оружие, имплантаты...
- Процессоры в голову... - ехидно продолжил Тед.
Врач удивлённо поднял брови:
- Вообще-то нет, ведь при подобном симбиозе неизвестно, что будет с человеческим мозгом. Так что не рискуют.
- Я и говорю, - столь же ехидно, как до этого напарник, вставил Дэн. - На киборга ты не тянешь. Куда уж тут - без процессора в голове?
- Механист, - повторил Тед, медленно, словно пробуя это слово на вкус.
- Да,- кивнул врач. - Сейчас таких много. Но, как правило, железо встраивают сознательно.
Тед посмотрел на лежащую на одеяле руку. Дэн неожиданно чуть-чуть усмехнулся:
- Помнишь, ты говорил, что хотел бы как я - двери рукой вышибать?
- Помню.
- Ну, можешь попробовать, - предложил серьёзно рыжий.
Тед удивлённо смотрел на напарника.
- Биопротез, - пояснил врач. - За счёт того, что мускулы, по сути, сплав механики и органики, они намного сильнее обычных. Управляются теми же нервными импульсами, что и сама рука. Да вы попробуйте.
Дэн присел на край кровати и поставил локоть правой руки на одеяло, предлагая в шутку помериться силой.
- Давай. Я сначала не буду активировать боевой режим.
Тед подумал, что напарник шутит. Но, почувствовав некоторое сопротивление, всё же достаточно легко уложил его руку на кровать.
Пилот пристально посмотрел киборгу в глаза, но тот был серьёзен.
- Ну вот, а теперь попробуй с активированным боевым, только осторожно, не в полную силу, имлантату ещё надо время, чтобы прижиться полностью. Кстати, и чувствительность нервных окончаний тогда станет ощутимо лучше, почти как была.
На сей раз это уже больше походило на истину. Рука Дэньки привычно напоминала по ощущению скалу, однако, когда Тед в азарте нажал сильнее, он почувствовал, что да - силы были, конечно, неравны, и всё-таки... всё-таки рука киборга чуть дрогнула.
- Хорош, - Дэн убрал руку, а врач подключил какие-то непонятные приборы к плечу.
- Да, всё в порядке. Сильней не стоило. Отлично, характеристики в норме.
Тед поднял правую руку к глазам, сжал кулак и снова разжал его. Ничего себе новости... значит, Дэньку он теперь в небоевом режиме заломает?!
- Ты так думаешь? - скорчив удивлённую мину киборг. - Не забывай, у тебя только одна рука механическая, а у меня встроенные имплантаты по всему телу.
Да уж, сто лет жизни, вернувшаяся рука… с ума сойти, сделать Дэньку в армрестлинге! Но…
- Я. Хочу. Уйти. Отсюда, - упрямо повторил пилот, помолчав.
* * *
- Ну, и куда мы теперь? - спросил Тед, когда вслед за киборгом осторожно спустился по ступенькам на землю. Это было так... странно. Понимать умом... ну хорошо, пытаться понять умом, что прошёл чуть не век с того дня, когда они с Дэном полетели в рядовую вылазку, оказавшуюся роковой. И другое дело - вдохнуть воздух, несущий запахи нагретого за день солнцем металла и пыли, и почувствовать облегчение, что войны больше нет. Совсем нет. Всё, как когда-то, есть мирные планеты, есть какие-то локальные конфликты, опять появились пираты. Всё, как тогда, в счастливую пору до войны. Вот только... Тед поднял голову, всматриваясь в порозовевшее закатное небо. Нет. Ничего уже не будет "как раньше". Лесу неважно, выжгут пару муравейников, или нет. Планета переживёт уничтоженные стихийным бедствием или людским произволом пару городов. Мир не заметит несколько разнесённых в пыль планет.
А вот личная Вселенная Теда сейчас корчилась от боли, словно её пожирало невидимое пламя.
- К одному дру... к одному человеку, - уклончиво ответил рыжий. - Увидишь.
- И много у тебя таких "человеков"? - Тед почувствовал нечто вроде укола ревности. Ведь Дэн не спал все эти годы, он общался с людьми, наверняка и какие-то связи завёл, дружеские или деловые.
- Только один, - и напарник направился к садящемуся флайеру жёлтого цвета. Система управления тут была настолько примитивная, почти полностью замкнутая на автоматического пилота, что Тед только разочарованно фыркнул и демонстративно плюхнулся на пассажирское сиденье, предоставив напарнику самому вести "такое не пойми что".
Летели они минут пятнадцать, пока не оказались на окраине города. Уже почти стемнело, и Теодор лишь по ставшими редкими огонькам внизу понял, что город они покинули. Но и далеко улетать не пришлось - рыжий, явно привычно, поймав сигнал очередной координатной вышки, повёл юркую машинку вниз.
Они вылезли около небольшого дома, стоящего почти вплотную к тёмной сейчас стене деревьев, но Дэн медлил отпускать флайер. Поколебавшись, он активировал комм. Почти сразу отозвался звонкий весёлый голос, при звуке которого Тед вздрогнул.
- Дэн, это ты? Надолго? Ты сейчас где? Прилетишь? Родителей не будет ещё пару дней, их понесло на лыжах покататься с полярных шапок, и бабку с дедом захватили для компании.
- Это я. Пока не знаю, надолго ли. Рядом с твоим домом. Я просканировал, что их нет в доме, - методично ответил на вопросы киборг. Он наконец нажал кнопку запуска автопилота на панели управления флайером, и машинка медленно поднялась в небо.
На пороге домика появилась и кинулась к ним девушка, уже на бегу протягивая к рыжему руки. Тед полагал, что незнакомка обнимет Дэна, но нет - он тоже потянулся ей навстречу, и девушка словно чуть упала вперёд на последнем шаге, давай возможность киборгу поддержать её за встретившиеся ладони.
- Как здорово, что хоть с кем-то можно такое проделывать! - воскликнула она вместо приветствия. - Наш "восемнадцатый" всё время нудит, что вероятность того, что он меня не поймает в следующий раз...
- Пеля, - негромко перебил её DEХ, но что-то было в его тоне, заставившее девушку замолчать и вопросительно поднять брови. Дэн лёгким движением головы указал ей на Теда. Девушка озадаченно повернулась к нему, и Теодор вздрогнул. До этого он стоял заворожённый, замерший - настолько ему хотелось продлить это ощущение узнавания. Боль, так и терзавшая сердце, несмотря на его попытки двигаться, разговаривать, даже отпустила на время. Казалось, что это Полина звенит весёлым смехом, легко сбегает по ступенькам, кидается к "их Дэньке"... Но стоило девушке повернуться к Теду лицом, и даже в почти уже сгустившихся сумерках он понял, что как раз внешнего сходства с той, кого он так ясно помнил, тут нет. Чуть раскосый разрез глаз, волосы хоть и вьющиеся, но тёмного оттенка... это сказался Роджер. А черты лица были Теду совсем незнакомы и непривычны.
А Пеля озадаченно рассматривала пилота.
- Дэн, твой знакомый мне кого-то напоминает... Вообще, ты меня удивил, - опять улыбнулась она. - Учитывая, как редко ты заглядываешь после смерти прабабушки, привезти с собой ещё кого-то? Это так не похоже на тебя.
- Это Пеля, правнучка Полины, - вежливо представил девушку напарнику Дэн. И повернулся к девушке. - Пеля, в этот раз меня привело на Новый Бобруйск то самое дело, о котором мы постоянно говорили с Полли.
- Ты хочешь опять доставать врачей, чтобы они спасли твоего напарника? - подхватила девушка. - Мне кажется, ты уже кроме как за очередной их консультацией и не прилетаешь!
Она вдруг осеклась и снова повернулась к пилоту. Потом медленно отступила на шаг, наклонив голову набок, как будто так Тед казался ей симпатичнее для разглядывания.
- Дэн, - медленно сказала девушка. - Пойдёмте в дом. Только не говори пока ничего, хорошо?
Они поднялись на крыльцо и вошли в дверь. Тед не удержался и судорожно вздохнул. Запахи, обрушившиеся на него... пахло Домом. Местом, где не просто спят и едят, но наполняют его своими мыслями, эмоциями, чувствами... То, в чём ему самому теперь судьбой было отказано.
Пеля, войдя последней и закрыв дверь, обошла друзей и, встав перед ними, впилась взглядом в лицо Теодора. Потом округлившимися глазами - на Дэна. Он кивнул.
- Прости, я не знал, к кому ещё обратиться... Пеля, это Тед. Ну, прабабушка тебе...
- Ого... - прошептала девушка, даже не пытаясь понять, что там бормочет киборг. - Так это правда?! И вы помните войну?
Тед молча кивнул. Что её помнить? Она до сих пор с ним, в каждом нерве, кажется, что в каждой клеточке тела.
- А расскажете? Я подружек позову, одна историк, вторая песни пишет...
- Пеля, - опять попытался привлечь её внимание рыжий. - Мы только что из больницы, а в себя Тед пришёл только около недели назад. Ему сейчас нужно как можно больше времени отдыхать.
- Хорошо, - неожиданно легко согласилась девушка. - Давайте я вам покажу комнаты, и можете ложиться. Есть хотите?
Киборг молча кивнул, а Тед пожал плечами. Есть на самом деле не хотелось, но вот ощутить заботу, ощутить Дом... хоть ненадолго, хоть не свой...
- Дэн, ты тогда там, где обычно, а Теодора я в комнате прабабушки устрою, - и девушка вихрем умчалась на второй этаж по деревянной лестнице.
Тед медленно подошёл к ступенькам, коснулся рукой резных покрытых лаком перил.
- Это её отец... Пели, - подсказал Дэн сзади. - Он мастер по дереву, сейчас это пользуется большим спросом.
Они отвыкли от деревьев, как-то всё больше по кораблям. Запах нагретого металла, горячей смазки и озона от срабатывающих орудий. Впрочем, это он отвык, Дэн-то живёт в мирное время уже... сколько? Полвека? Нет, больше.
- И часто ты прилетаешь сюда? - тихо спросил пилот, не поворачиваясь.
- Сейчас реже, - киборг как всегда, мог считать стоящие за вопросом эмоции, но отвечал ровно и возможно точнее. - Когда Полина... В общем, теперь я заглядываю сюда, когда совсем грустно становится... становилось. На день-два, редко больше.
- А раньше? Ну, когда...
- Бывало, по месяцу, а то и по несколько жил. Тогда много что строилось, работу было найти легко, тем более мне.
Тед на секунду нахмурился.
- Ах, да...
Пеля легко сбежала вниз по ступенькам со стопкой чистого постельного белья в руках. Она открыла дверь справа от лестницы и пропустила Теда вперёд. Он не вслушался в слова "комната прабабушки", точнее, не осмыслил их. И резко остановился, вздрогнув, когда уже в шаге от дверей разглядел на письменном столе несколько больших фотографий в рамочках. Одна такая же, как у него и Дэна - они втроём на пляже, пилот хорошо помнил тот день. И вторая фотография, её маленькую копию Полина тоже передала Дэну, здесь они сняты всем экипажем. Третья фотография - Полина и Роджер, она в белом платье, он в какой-то странной, но красивой и идущей ему одежде. Наверное, это и есть "кимоно". И на последней фотографии Пеля, которая обнимает за плечи сухонькую старушку. Старушка держит на коленях прямо страшилище, на вид очень опасное, но как раз в момент съёмки лижущее хозяйку в щёку длинным фиолетовым языком.
- Это гарнад, - пояснила Пеля, принимаясь перестилать кровать и увидев, на каком снимке "застрял" гость". - Эндемик с Оклианы. Мама с папой были там в отпуске, ну и привезли прабабуле подарочек.
- Он умер вскоре после её смерти, - негромко добавил Дэн. - Эти создания выбирают одного члена "стаи", семьи... что-то вроде эмоционального симбионта. И без него тоскуют так, что могут погибнуть.
Когда Пеля вышла, обещав позвать, как только ужин будет готов, Дэн подошёл к столу и аккуратно уложил фотографии картинками вниз. Потом взглянул на Теда и поднял с пола сумку.
- Пойдём. Поменяемся комнатами.
Пилот без споров последовал за напарником на второй этаж, в куда меньшую по размерам комнатку с окном прямо в косом скате потолка-крыши. Кроме узкой кровати тут стояла только тумбочка и телескоп у окна. Пара крючков для верхней одежды на двери - и всё. Стены не оклеены обоями, но разводы светлого дерева, чьи доски пошли на отделку, смотрятся тоже красиво.
Сидя на кухне и неторопливо поедая что-то вроде яичницы, но с незнакомым привкусом, напоминающим не то ореховый, не то какой-то травяной, Тед наконец решился спросить Дэна о том, что его подсознательно тревожило с памятного разговора о корабле.
- Деньги? - немного удивился вопросу рыжий. - Нет, ни в какие долги я не залез. Часть суммы у меня была, около трети выделил Фонд ветеранов, ещё часть денег собрали родственники или знакомые основателей Фонда. Ну, и компенсация от Музея...
- То есть этих... долговых обязательств за тобой не числится?
- Не числится. Даже немного осталось... можно какое-то время не думать о работе. Года полтора, если жить где-то на аграрной планете или просто на периферии. И даже на два, если экономить. Или можно потратить деньги на обучение, сейчас много специалистов требуется, экономика до сих пор возрождается.
Пилот облегчённо вздохнул. Ну, хоть тут приятель глупостей не наделал.
Однако кажущееся облегчение куда-то делось, стоило Теду остаться одному. Если бы он сразу оказался в этой комнате, то, наверное, усталость взяла бы своё, и парень уснул бы. Но фотографии опять разбередили душу пилота, подняли что-то мутное и крайне болезненное с её дна.
Промаявшись около часа, Тед решительно встал и направился вниз - порыться в сумке напарника, точнее, в аптечке, которую им выдали в больнице. Там наверняка есть и снотворное.
Пилот открыл дверь. Тёмный силуэт на фоне окна пошевелился, сидящий на подоконнике киборг обернулся:
- Не спится?
Дэн был одет, словно и не думал ложиться. Или уходил куда-то? Но двери не хлопали, разговоров тоже не было слышно.
Мгновенно вспыхнуло раздражение. Этот киборг что, так и будет предугадывать его поступки? Да кем он себя возомнил, почему один всё решает? И корабль...
Тед уже не сознавал, что кричит, высказывая напарнику всё накипевшее.
"Эмоциональный симбионт... Может, я тоже эмоциональный симбионт?! Был. С остальными".
- Тед... Пожалуйста. Что я могу сделать, чтобы помочь тебе успокоиться?
- Успокоиться?! Да ты...Ты сам не дал мне попрощаться! А теперь поди найди, куда его поставили!
- Почему "поди найди"? - удивился Дэн. - Я знаю, где стоит "Мозгоед", сам его и перегонял.
- Тогда отвези меня туда! - глаза Теда горели лихорадочным огнём. - Сейчас же!
- Хорошо, - Дэн легко поднялся на ноги. - Я вызову флайеротакси. Над самим Музеем летать запрещено, но до границы территории нас довезут, а там пройти всего около километра. Тебе такая нагрузка уже по силам.
Глава 7. Одна Вселенная на двоих.
- Никого нет. Пошли.
Две тени проскользнули по территории Музея покорения космоса. Посреди свежерасчищенной площадки тёмным пятном возвышалась громада корабля. Для транспортника он, конечно, был небольшим, кабина занимала даже меньше места, чем крепежи. Но здесь, рядом с небольшим зданием Музея (основная часть экспозиции располагалась под землёй), он выглядел очень внушительно.
Поднявшись по трапу и остановившись у шлюза, парни переглянулись. Дэн на пару секунд прикрыл глаза, потом даже с некоторым удивлением покачав головой - связаться с корабельным искином не удалось. То есть связь-то установилась, но пароли и коды допуска уже стояли новые, наверное, подсуетились программисты Музея.
Дэн неслышно вздохнул. Придётся всё же прийти сюда днём... и общаться с администрацией. Сейчас, обретя снова друга, он хотел некоторое время побыть с ним вдвоём. Наговориться всласть. Или намолчаться - тут уж как пойдёт. Главное, что Тед жив.
Пилот ласкающим движением провёл по двери и сглотнул комок в горле, вспомнив пережитые приключения.
- Что ж, - он кашлянул пару раз, потому что голос был хриплый и словно чужой. - Спасибо тебе за всё, "Мозгоед"...
И тут случилось то, что программисты Музея позже назвали "системным сбоем в работе искина". Тихо, бесшумно шлюз открылся, и напарники, не раздумывая, вошли. Дверь за ними закрылась. Без команды включилось "ночное" освещение, когда-то установленное на базе Альянса - светящиеся полоски по стенам.
Бок о бок пилот и навигатор - ими они были, ими и остались - от шлюза дошли в пультогостиную. Молча, не глядя друг на друга, опустились в кресла - каждый в своё.
"- Чипсами поделишься?
- Держи.
- Ага, спасибо..."
Прошлое оживало перед глазами, в памяти вставали прежние приключения. Тед не сразу понял, что щекочет щёки. Слёзы не подступали горячо к глазам, они просто струились, и в какой момент это началось, он даже не понял.
Прошло, наверное, несколько десятков минут - или несколько часов? Постепенно у Теодора возникло странное ощущение, словно его, как воздушный шарик, накачали газом легче воздуха, и от этого немного приподнимает над землёй. Обычно так описывают радость - но тут скорее было чувство некоей нереальности. И светлой грусти. Не только напарники прощались с кораблём, но, как им теперь стало ясно, и корабль прощался с ними.
Тед первый порывисто вздохнул и встал на ноги:
- Идём?
Световые полоски гасли следом за ними - искин провожал друзей до выхода. Шлюз беззвучно закрылся за их спинами. Спустившись по трапу, парни синхронно обернулись и ещё постояли, глядя на то, как первый неяркий свет будущего рассвета немного чётче обрисовывает корпус их верного транспортника.
Когда они обернулись в последний раз, уже от границ поля Музея - на верхушке корабля расцвёл золотым бликом первый рассветный луч. Таким корабль и остался в их памяти на следующие годы - тёмная громада, увенчанная золотым куполом...
И Теодору показалось вдруг, что он видит у корабля людей. Он сморгнул, но нет - они были там. Мужчина в капитанской фуражке. Второй, в белом халате. Как всегда, заросший по уши бородой невысокий механик с большим гаечным ключом в руках. И кудрявая девушка, прижимающая к себе белую кошку.
Пилот краем глаза покосился на приятеля, не уверенный, стоит ли сознаваться в том, что, похоже, у него начались галлюцинации.
Рыжий, застыв, тоже смотрел на корабль широко открытыми глазами. И, кажется, даже не моргал.
Силуэты растаяли, Тед сморгнул, уже привычно сглотнул комок в горле, повернулся и молча зашагал прочь. Дэн, так же молча и не глядя на друга, последовал за ним.
Они никогда потом не говорили об этом дне. Но каждый был уверен - эта «галлюцинация» была у них одна на двоих.
* * *
Дэн с грустью посматривал на напарника, пока они возвращались той же дорогой обратно. Киборг надеялся, что после того, как они побывают на "Мозгоеде", Тед изменится. Он и изменился. До этого пилот раздражался практически на любое слово напарника, то кричал на него, то требовал, чтобы Дэн ушёл и оставил его одного. Теперь же стал каким-то отстранённым и равнодушным. Словно, попрощавшись с кораблём, оставил там свою, обычно такую пламенную, душу. Этого Теда - бесстрастного, немного даже напоминающего старого киборга с отключённой программой имитации личности - Дэну было видеть больно и тяжело. Лучше бы он по-прежнему ругался...
Пеля встретила их на крыльце, зевая и протирая руками глаза.
- Ну, вы меня и напугали! Я проснулась - никого нет, комнаты пустые, только сумка одна и стоит. Значит, не привиделось мне, Дэн и правда вчера героя войны с Альянсом на ночь глядя приволок.
Если не смотреть на лицо, то сходство с Полиной у её правнучки было очень сильным. Голос, фигура, манера двигаться то и дело напоминали напарникам "зоолога-медсестру".
- Не приволок, а привёл, - педантично уточнил рыжий. Пеле нравились такие уточнения - когда она чувствовала, что имеет дело с "живой машиной". А вот Полли бы дёрнула за рыжий хвостик - от чего не отучилась до самых преклонных лет - и заявила: "Рыжик, не занудствуй". Это выражение она как подхватила у Теда, так и пошло...
Внешне Дэн, впрочем, остался бесстрастным. Он давно уяснил, какие правила игры надо соблюдать, чтобы хоть иногда иметь возможность вспомнить, каково это - быть не бродячим, а почти-домашним котом.
Кстати, заплетать его Пеле тоже нравилось.
Похлопотав с завтраком, девушка подхватилась собираться на конференцию биологов. Обняв обоих парней, она вскинула на плечо сумку и вихрем слетела по ступенькам, направляясь к садившемуся около дома флайеру-такси.
После её ухода приятели долго сидели молча, неторопливо доедая бутерброды. Дэн грустно крутил в руках пластиковый пакет со сгущёнкой, и Тед невольно усмехнулся, припомнив жалобу рыжего насчёт исчезновения жестяных банок с его любимым лакомством. Вспомнилось пилоту и ещё кое-что, что накануне вечером он отметил, но тогда было не до вопросов.
- Слушай, Дэн...
- Да?
Тед смотрел в чашку, словно спрашивал ответ у одинокой чаинки, проскользнувшей из чайника и теперь крутившейся в кипятке.
- А почему ты вчера сказал "хорошо", когда выяснилось, что родных Пели нет дома?
- Я не сказал, - возразил киборг.
- Ты подумал.
Дэн удивлённо смотрел на напарника, но тот был по-прежнему поглощён танцем чаинки в горячей воде.
- Ну, - помялся рыжий. - Они не очень одобряют то, что Пеля со мной общается. Её бабушка… а за ней и мать с отцом.
- Почему? - вскинулся пилот, и на секунду DEХ увидел перед собой прежнего Теда, порывистого и не терпящего несправедливости.
- Они не считают киборгов... равными людям, - спокойно пояснил Дэн, вставая, чтобы налить ещё чаю им обоим. - Понимаешь, сейчас искины уже разумны, но разум пока находится не на том же уровне развития, как человеческий.
- Но ты же другой!
Дэн вместо ответа сначала просто пожал плечами, но после долгой паузы ровно напомнил:
- Я киборг.
Тед сидел как оглушённый. Пеля - правнучка Полины, они в доме Полли и Роджера, теперь, получается, в доме её детей. Значит, полинины сын или дочь... "не любят" киборгов? О, боги космоса, да в этом мире хоть что-нибудь изменится, хоть когда-нибудь?
- Дочь, - откликнулся Дэн, видимо, Тед произнёс этот вопрос вслух, даже не осознав этого. - И её муж. Сын... с ним было проще. Он очень напоминал Роджера. Но любил пиво, а не сакэ. Они ещё с отцом всё спорили, что должен пить настоящий мужчина в их семье, и смеялись.
- "Было"?
- Он погиб. Стал полицейским, как отец, служил в Галактической полиции. Его убили пираты несколько лет назад. Хорошо, что Полли уже не успела узнать.
Тед залпом допил чай, не обращая внимания на то, что жидкость только-только остыла до температуры, когда не обожгла бы слизистую. Но всё равно было горячо, и пилот пару раз втянул ртом воздух. Потом решительно встал. Стены дома вдруг стали давить, хотелось выйти наружу, под высокое небо. Небо... поднимется ли он теперь туда? Когда и как? Тоска опять сжала сердце, и пилот постарался выкинуть эти мысли из головы и глубоко подышать, как велел на прощание врач.
Дэн тоже отставил свою чашку, не допив. Желание и намерения друга, как всегда, было очень легко считать. А вот постепенно завладевавшие напарником хандра и нехорошая обречённость киборгу совсем не нравились.
- Тед, - осторожно поинтересовался он. - Ты не хочешь прогуляться?
- А мне можно... доктор? - ехидно парировал пилот. Но отказываться от компании, к облегчению рыжего, не стал.
Вместо ответа на колкость Дэн скрылся в комнате и вернулся с сумкой.
- Так и пойдёшь с ней? - продолжал ехидничать Тед.
- Мне не тяжело, - последовал спокойный ответ, и киборг первым направился к выходу.
На улице было хорошо, хотя дом нельзя было назвать ни душным, ни неуютным... Нет, дом был удобным и красивым, и в нём явно жили люди, которые заботились о нём, и друг о друге тоже заботились. Вот только в этом маленьком уютном мирке не было места для двух друзей, словно вчера вырвавшихся из горнила войны и отчаяния.
Дэн уверенно направился в лесок, почти примыкавший к дому. Теду было в общем-то всё равно, куда идти, так что он последовал за другом. Киборг шёл неторопливо, пилот не возражал. Было так приятно дышать полной грудью, смотреть по сторонам, отмечая и вспугнутую птичку, и незнакомые цветы на прогалине, и красиво заросший мхом пень. Мелочи, о которых Теодор почти забыл за треволнениями военной поры.
Из леска они вышли на большое пустое поле, поросшее низкой стелющейся травой. Дэн, не прибавляя шага, продолжал двигаться вперёд. А пилот застыл, глядя на то, что было дальше. Там, где кончалось это поле - зона отчуждения, как теперь стало понятно - начиналось другое, огороженное. Зона космопорта. Небольшой, то ли запасной, то ли просто слишком маленький для большинства кораблей.
Тед сглотнул горькую слюну. Зачем рыжий бередит рану и предлагает такую "прогулку"?
- Идём, - обернувшись, позвал Дэн и, не останавливаясь, зашагал дальше. Теодор тоскливо посмотрел на силуэты кораблей. Они всё равно манили к себе, обманчиво манили обещанием неба... И пилот медленно, через силу, зашагал за напарником.
Они неторопливо шли мимо ряда кораблей. Около одного Тед притормозил. По очертаниям, по расцветке этот небольшой транспортник был очень похож на "Мозгоеда". Пилот коснулся обшивки. Холодный металл. Он вздохнул. И шагнул дальше.
Следующий кораблик был словно окутан инеем, так поблёскивало на солнце антикоррозийное покрытие. Обычно такое ставилось на какие-нибудь шикарные лайнеры, а не на мелкие транспортники. Возможно, это был "демонстрационный экземпляр", из тех, которые собираются первыми в серии, чуть ли не полностью вручную, отлаживаются как часы - а затем их показывают на разного рода "космосалонах", выставках новейших разработок.
Дэн, прошедший немного вперёд, заметив, что приятель остановился, вернулся к нему и стоял рядом, глядя на светлую броню обшивки.
- Один из немногих, где оставили ручное управление без отключения искина, - негромко прокомментировал киборг. - Есть ещё ряд моделей, но это старые корабли, скоро сыпаться начнут.
Тед сжал зубы, удерживая рвущиеся с языка ругательства. Вот как - теперь водят корабли искины? Значит, пилот сейчас уже не нужен?
- Этому кораблю - нужен, - возразил Дэн, безошибочно опознав в раздражённом шипении каждое слово.
- Рыжий, - не выдержал и наконец сорвался Тед. - Ты что, издеваешься?! Ты сам мне сказал, что у нас есть немного денег на счету, чтобы хоть не сразу искать работу. И всё! Какого... ты мне тут душу травишь?! Может, ещё купить этот корабль предложишь?!
Киборг спокойно полез в карман.
- Не предложу, - возразил он, протягивая напарнику комм. - Я его уже купил. Поэтому и денег мало осталось. АСку я снял, ты не против? Я же помню, тебе не нравится, когда в глаза светят лишний раз.
Теодор смотрел на навигатора, потеряв дар речи.
- Как - купил? Это же штучная сборка, он же стоить должен!..
- Да? - слегка удивился Дэн. - А судя по данным каталогов, это старая модель, с одним искином. Сейчас можно летать каким угодно составом, только капитан и врач обязательны для коммерческих судов. Но тогда на борту должны быть два искина для управления кораблём. Нанять пилота с навигатором в конечном итоге вышло бы дороже, чем купить следующую модель транспортника. Вот и продавали недорого.
- Но - второй искин?..
Дэн секунд десять внимательно рассматривал уставившегося на него напарника - а потом медленно поднял левую бровь. Тед сердито фыркнул, почувствовал, что уши словно обдали горячей водой. Давненько рыжий не откалывал с ним этот фокус. Или повода не было?
- Ну, что, - не дав Теду вспыхнуть, спокойно поинтересовался киборг, всё так же протягивая ему комм. - Идём... домой?
- А Пеля? - почему-то пилот сейчас, в шаге от своей "ступеньки в небо", не мог заставить себя сделать этот шаг.
- Мы напишем ей. Потом, по инфранету. Я уже уходил так, она не удивится.
И медленно, почти против даже не желания, а безумной смеси эмоций, на ладонь рыжего легла другая, сжав "ключ" от их нового "дома".
* * *
Директор музея, счастливый и словно даже помолодевший, вылез из наёмного флайера около главного здания космопорта. Ремонт ценнейшего экспоната шёл полным ходом, специалисты говорили, что смогут даже сохранить "Космическому Мозгоеду" способность летать. Тогда на Дне Победы в войне с Альянсом он мог бы возглавлять торжественный полёт в стратосфере малых кораблей - участников боевых действий. На входе директора ожидала миловидная сотрудница Службы по связям с общественностью, обрадованная знакомством с прославленным ветераном.
- Вы не сообщили о цели Вашего визита, - она буквально светилась готовностью помочь.
- Я бы хотел найти одного человека... - Он выдержал интригующую паузу. - Теодора Лендера.
- О! - Девушка не подкачала - изумилась так, что непрофессионально открыла рот, и так и застыла. - А... почему вы думаете, что я могу вам помочь? Ведь... такой герой... Нет, я слышала новости...
- Насколько мне известно, он должен был появиться в космопорте. Или появится ещё. Чтобы купить корабль и попытаться потихоньку покинуть планету. Но мы должны ему помешать!
- Почему? - девушка не понимала.
- Да потому, что мы уже организовали интервью на местных и галактических каналах! Вы представляете, какое это событие?! Среди нас легенда войны с Альянсом, такой случай...
Девушка никак внешне не показала своего скепсиса. Она, как и многие, читала то, что с натяжкой можно было назвать "биографией" пилота, чьим именем были названы как безумный, неосуществимый в теории (зато осуществлённый им на практике) манёвр, так и орден, которым грезили пилоты. И ни в одной строке не было ссылки на то, что Теодор Лендер был падок на славу и известность.
- А почему вы полагаете, что он будет именно тут?
Ветеран улыбнулся, самую малость снисходительно:
- Смотрите сами. Из больницы он выписан. В гостиницах не появлялся. Значит, либо у кого-то гостит - а у кого? Либо собирается купить корабль и улететь.
- Я сейчас проверю, - сотрудница была сама услужливость. Она связалась с диспетчерской космопорта и попросила данные по вновь зарегистрированным кораблям.
- За последние пять дней был зарегистрирован на нового владельца только один корабль, транспортник малой размерной линейки, - отозвался мягким, но механически ровным голосом искин справочной. - Сегодня утром владелец запросил взлёт и покинул планету.
- Кто? Кто владелец?! - директор музея напрягся. Да нет, на фамилию Лендер как минимум среагировали бы... - Кто выпустил его с планеты?
- Владелец: Петухов Денис Станиславович, - тем же ровным тоном ответил искин. - Малый транспортный корабль "Стас-два". Наличие на борту двух искинов является достаточным условием комплектности экипажа. Для получения разрешения на взлёт не было никаких препятствий.
Трудно было поверить - несмотря на все слухи и легенды времён войны - что какой-то из киборгов младшей линейки DEХ мог действовать сознательно и по своей воле. Проще было предположить, что это работает усовершенствованная программа имитации личности и когда-то отданный приказ спасти жизнь человеку. Особенно, если Теодор - прописанный хозяин рыжей "шестёрки".
Вот только дата на документе о передаче корабля новому владельцу - это был день вскоре после того, как Тед пришёл в себя. И в тот день он ещё, по словам врачей, не знал, что происходит в мире. А значит, не отдал бы киборгу приказ купить новый корабль.
- Ну, Денис... - медленно протянул ветеран, глядя в низкое небо с нависшими тучами. Вспомнил и поправился: - Ну, Дэн... Что же ты такое? Или - кто такой?
* * *
- Стас, как ты думаешь, они справятся?
- Эта-то парочка? Справятся, конечно, куда они денутся? А мы присмотрим...
* * *
Снова, как и много лет назад - но для него-то совсем недавно - посверкивали звёзды. Подчиняясь человеку, небольшой корабль мчался через пространство, уходя на требуемое правилами безопасности для генерации "червоточины" расстояние. Хотя ещё ни трасса не была задана, ни даже примерный маршрут не намечен.
Тед касался сенсоров, чувствуя, как чутко откликается корабль, и что-то внутри него тоже начинало подрагивать, отзываясь на еле ощутимую вибрацию двигателей. Словно немного разжался тот комок в груди, который притворялся сердцем с выхода из больницы. Да, тоска никуда не делась. Теодор, наверное, предпочёл бы снова оказаться искалеченным, потерять руку... пусть... если бы за его спиной сейчас сидел в капитанском кресле Станислав Федотович, гремел чем-нибудь в машинном Михалыч, а Вениамин Игнатьевич опять от безделья гонял всех на внеочередной медосмотр... а Полина ворвалась с сияющим видом, потому что нашла интересный факт о новой живности...
Тед дёрнул головой и поморгал. Не нужно об этом думать. Лучше вслушаться в песню двигателей, пропустить её через себя. Тогда постепенно острая тоска начинает отступать, сменяется чем-то щемящим, но уже переносимым. Эти раны вряд ли когда-нибудь перестанут болеть, но с этой болью можно жить, оказывается. Вот что пытался сказать ему тогда, в Центре, Дэн... Дэнька?
Теодор в первый раз только здесь, за пультом, смог попытаться представить как рыжий год за годом вёл "Мозгоеда" сквозь пустоту. И не только космическую. Пустота на корабле, пустота в сердце... и только смутная надежда, что однажды поднимется стекло криокамеры...
Теду и самому стало жутко, когда он подумал о такой жизни. Бедный рыжий... Он... сколько, он сказал? Пятьдесят лет? И Дэн всё это время... потеряв их всех, одного за другим? Теду было не просто нелегко принять тот факт, что люди, с которыми он расстался, казалось, так недавно... что все они уже ушли из этого мира, кто раньше, кто позже, но их больше нет. Казалось, что душа рвалась на куски, и эта боль сводила с ума. А рыжий, получается, переживал это с каждой новой потерей. И, как знать, может, его и спасла в итоге, не дала отчаяться и пойти вразнос лишь мысль, что один-то друг, возможно, ещё будет с ним однажды?
Пилот повернулся.
Киборг стоял у иллюминатора, опустив голову, совсем поникнув. К глазам опять подступили горячие капли. Тед вначале ожидаемо ругался, не хотел признавать случившегося, тосковал отчаянно, во всю глубину своего горячего сердца. А сейчас он, кажется, собирался удариться в другую крайность, безысходность и тупое проживание каждого дня, без цели, без каких-то планов. Но Дэн-то хотел вовсе не этого! Правда в том, что ему было так одиноко...
На плечо легла рука. Биомеханическая. Нет - человеческая.
- Знаешь что, рыжий, - Тед попытался улыбнуться, но получилось как-то кривовато. Отвык, наверное, за последние дни. - Ты ведь говорил, нам не обязательно сразу искать заказы, немного денег ещё есть? Ну, так полетели отсюда.
- Куда? - обречённо спросил Дэн, не поднимая головы.
- А всё равно куда. Расскажи мне, что придумали нового?
Киборг растерянно поморгал:
- Да... почти ничего. То есть совсем нового. Мир инертен, он меняется очень медленно. Времени прошло мало...
- Мало? - не выдержал Тед.
- В масштабах Вселенной... - растерянно уточнил рыжий, виновато взглянув на друга.
- Пойдём, - Тед впервые, сжав руку напарника, потянул его за собой. - Проложи мне трассу. Куда считаешь нужным. Мы вместе... попробуем снова найти, зачем стоит жить? Вместе.
И Дэн слабо улыбнулся ему в ответ. Да. Теперь и дальше - вместе. Он больше не один... И значит, он ждал не зря.
- Как ты мог?!
Пилот орал так, что было слышно не только в коридоре, но, наверное, и на других этажах.
- Как ты мог отдать корабль??? Совсем рехнулся?!
Дэн поёжился. Объяснение было ещё труднее, чем он мог себе представить.
- Моя система не может "рехнуться", - попробовал было он привычную отговорку, но...
- Дэнька! Кому другому мозги компостируй! - DEХ порадовался бы привычным оборотам, если бы напарник не был так взбешён. - Вот какого космического беса ты это сделал?!
- По двум причинам, - тихо ответил Дэн. Он стоял перед Теодором, опустив голову, как когда-то молча принимал очередную выволочку от капитана. Это воспоминание заставило Теда замолчать и несколько раз сглотнуть. Даже эта потребность иногда заткнуться и поморгать или сглотнуть комок в горле - она тоже бесила не привыкшего к подобной подлости со стороны своей нервной системы пилота.
Приняв его молчание за ожидание ответа, рыжий тихо продолжил.
- По двум причинам, Тед. После войны "Мозгоед" был очень сильно повреждён, и нам с Михалычем так и не удалось восстановить его полностью. Если честно, я даже не представляю, как мы летали последние несколько лет...
Дэн осёкся. Да, он был уже давно на корабле один. Но киборг привык думать "мы" - он, Тед... и "Мозгоед". Так и сказал сейчас. Но друг не заметил этой случайной оговорки. Или заметил, но промолчал, потому что для него тоже было "мы". Пусть и в криокамере, но он был на борту своего корабля.
- Почему же ты не подождал, когда я приду в себя? - теперь Теодор почти шипел, и это было, пожалуй, ещё страшнее, чем его крики. - Вместе бы починили.
- Тед... Там не чинить уже надо было, а менять, причём менять всё, до последнего кусочка обшивки. Даже у металла есть запас прочности, а нам за годы войны очень досталось, - Дэн вздохнул. - На ремонт в последнее время уходило большая часть того, что удавалось заработать.
- Поменяли бы, - пилот всё так же сверкал глазами, снова повышая голос. - Если б потребовалось, то всё бы и поменяли. Но ты просто отдал корабль! И куда?! В Музей!!! Чтобы он там в землю врос?!
Дэн ещё ниже опустил голову. Он не знал, как объяснить другу, что в самом деле последние несколько лет не понимал, как корабль ещё функционирует. Иногда Дэну казалось, что сам "Мозгоед" чувствует себя обязанным продержаться до того момента, когда пилот вернётся на борт. Вернётся... и что? Дэн никогда не думал продавать корабль, по любой причине, кроме одной - было ясно, что на операцию, тем более по последним технологиям, потребуются деньги, и большие. Но Дэну было так же ясно, что старый транспортник иначе, как "грудой металлолома" никто не назовёт. Никто, кроме них с Тедом.
И когда неожиданно подвернулся вариант с Музеем, Дэн понял - это их шанс. Они не смогут восстановить "Мозгоеда". Киборг так и не научился заниматься самообманом и называть белое чёрным. И ещё... рыжему показалось, что корабль тоже согласен. Словно даже металл истощил свой запас прочности и просил о покое.
- Так что вторая причина? - кажется, Тед накричался. - Она вообще существует?
Ответ Дэна заставил его замолчать и откинуться назад на подушки.
- Вторая причина - мне не хватало денег на операцию, - наконец поднял взгляд на друга рыжий киборг. - И взять их было неоткуда. Перевозить грузы больше не получалось, "Мозгоед" не проходил техосмотры. Я не знал, что делать, когда ко мне обратились с предложением из Музея.
Тед сердито выдохнул, но промолчал. Что тут скажешь? Даже корабль, получается, участвовал в его спасении. А он об этом просил?! Сейчас так трудно осознать всё...
- Знаешь, рыжий, - сквозь зубы сказал пилот. - Я бы отдохнул. Ты... погуляй пока, хорошо?
Дэн, как всегда, безропотно поднялся и вышел. Тед закрыл глаза... и почувствовал, что пара предательских капель всё же скользнула по щекам. Рыжий, рыжий... Как ты мог? Даже попрощаться не дал...
* * *
- Рыжий.
- Да? - с надеждой повернулся к напарнику Дэн. Предыдущие несколько дней пилот прогонял его, потом просто запретил пускать в палату. Сегодня куда-то отлучилась медсестра с поста, а то опять были бы проблемы…
- Я хочу уйти отсюда, - по-прежнему сквозь зубы и глядя в сторону.
Киборг послушно встал и вышел из палаты, вернувшись минут через десять с лечащим врачом Теда. Военный хирург, в отличие от гражданских, в первую очередь заглянул не в результаты утреннего обхода ординатора. И не в историю болезни. Медик в белом халате поверх военной формы пристально посмотрел в глаза пациенту и медленно наклонил голову:
- Думаю, вы понимаете весь риск досрочной выписки? - дождался короткого ответного кивка и продолжил. - В целом, выздоровление идёт хорошо, все имплантаты прижились и функционируют отлично. Так что жизнь у вас впереди долгая и интересная...
- Ага, - скептически перебил его Теодор. - Лет на сорок.
- Почему на сорок? - удивился врач.
- Потому что в шестьдесят с лишним люди уже как-то больше напоминают старых развалин, - безжалостно припечатал Тед. И повернулся к напарнику, не упуская возможности сказать ему резкость:
- А тебе, рыжий, со мной возиться придётся! Не пугает?
Дэн молча покачал головой, а медик удивлённо перевёл взгляд с Теда на его напарника:
- Денис Станиславович, вы не сказали своему коллеге?..
- О чём? - немедленно встрял Тед. Его совершенно не устраивало, что от него что-то пытаются скрыть!
- Я не медик, - таким знакомым Теду бесстрастно-лекционным тоном пояснил врачу DEХ. - Вряд ли мне следует говорить о медицинских аспектах и последствиях трансплантации искусственных органов последнего поколения...
- Всё-всё, я понял, - шутливо поднял руки врач. - Опять забыл, с кем имею дело. Итак, Теодор... как Вас-то по батюшке?.. Ну, не рычите, я уже объясняю.
Посерьёзнев, военный медик присел на край кровати.
- Скажите, Теодор, вы ведь уже не застали последние разработки... впрочем, о чём я? Последние появились уже после войны. Так вот, что были - и есть - синтетические органы, вы знаете, эта технология появилась ещё до войны. Они аналогичны естественным, служат примерно столько же, да и ведут себя аналогично "родным". Но в последние годы войны появились предпосылки, которые потом были развиты и использованы в Центре биопротезирования имени Бобкова... Что? По основателю технологии и назвали. Так вот, сплав медицины, бионики и нанотехники на стыке наук дал потрясающие результаты. И появился новый вид трансплантатов - биомеханические, с наночастицами... Долго объяснять. В вашем положении мы не могли заменить пострадавшие органы синтетическими, они начинают функционировать на секунды позже новых разработок, а счёт шёл на мгновения... Вы знаете, насколько тяжёлые ранения получили в том бою?
- Это был не бой... не совсем бой, - поправил врача пилот. - Просто вылазка для доставки оружия.
Хирург кивнул и продолжил:
- И нам пришлось - да мы бы и сами проголосовали за этот вариант - вместо синтетики поставить вам бионанотрансплантаты. Они куда долговечнее традиционных и не изнашиваются со временем. Ещё и влияют на остальной организм... В общем, насчёт сорока лет вы, мягко говоря, заблуждаетесь.
- А сколько? - мрачно поинтересовался Тед, готовый услышать уже как "ну, лет десять протянете", так и "пару месяцев".
- Примерно сто, ну, плюс-минус... И стареть вы начнёте гораздо позже, чем думаете, уже в последние годы.
Тед молча переводил взгляд с медика на бесстрастного Дэна. Они что, шутят?!
- И сколько у меня этих... био... нано? трансплататов?
- Порядка десяти, - почти извиняющимся тоном пояснил лечащий врач. - Практически все внутренние органы. Кроме сердца.
Тед ошеломлённо помолчал.
- Подождите... это что ж получается, я теперь - киборг?! - взорвался он.
Врач молча усмехнулся, а Дэн с какой-то странной интонацией... не удовольствия, но с чем-то близким, протянул:
- Не-э-эт Тед, ты не киборг.
- У нас это называется "механист", - вставил врач. - Многие ставят себе какие-то встроенные устройства, то же оружие, имплантаты...
- Процессоры в голову... - ехидно продолжил Тед.
Врач удивлённо поднял брови:
- Вообще-то нет, ведь при подобном симбиозе неизвестно, что будет с человеческим мозгом. Так что не рискуют.
- Я и говорю, - столь же ехидно, как до этого напарник, вставил Дэн. - На киборга ты не тянешь. Куда уж тут - без процессора в голове?
- Механист, - повторил Тед, медленно, словно пробуя это слово на вкус.
- Да,- кивнул врач. - Сейчас таких много. Но, как правило, железо встраивают сознательно.
Тед посмотрел на лежащую на одеяле руку. Дэн неожиданно чуть-чуть усмехнулся:
- Помнишь, ты говорил, что хотел бы как я - двери рукой вышибать?
- Помню.
- Ну, можешь попробовать, - предложил серьёзно рыжий.
Тед удивлённо смотрел на напарника.
- Биопротез, - пояснил врач. - За счёт того, что мускулы, по сути, сплав механики и органики, они намного сильнее обычных. Управляются теми же нервными импульсами, что и сама рука. Да вы попробуйте.
Дэн присел на край кровати и поставил локоть правой руки на одеяло, предлагая в шутку помериться силой.
- Давай. Я сначала не буду активировать боевой режим.
Тед подумал, что напарник шутит. Но, почувствовав некоторое сопротивление, всё же достаточно легко уложил его руку на кровать.
Пилот пристально посмотрел киборгу в глаза, но тот был серьёзен.
- Ну вот, а теперь попробуй с активированным боевым, только осторожно, не в полную силу, имлантату ещё надо время, чтобы прижиться полностью. Кстати, и чувствительность нервных окончаний тогда станет ощутимо лучше, почти как была.
На сей раз это уже больше походило на истину. Рука Дэньки привычно напоминала по ощущению скалу, однако, когда Тед в азарте нажал сильнее, он почувствовал, что да - силы были, конечно, неравны, и всё-таки... всё-таки рука киборга чуть дрогнула.
- Хорош, - Дэн убрал руку, а врач подключил какие-то непонятные приборы к плечу.
- Да, всё в порядке. Сильней не стоило. Отлично, характеристики в норме.
Тед поднял правую руку к глазам, сжал кулак и снова разжал его. Ничего себе новости... значит, Дэньку он теперь в небоевом режиме заломает?!
- Ты так думаешь? - скорчив удивлённую мину киборг. - Не забывай, у тебя только одна рука механическая, а у меня встроенные имплантаты по всему телу.
Да уж, сто лет жизни, вернувшаяся рука… с ума сойти, сделать Дэньку в армрестлинге! Но…
- Я. Хочу. Уйти. Отсюда, - упрямо повторил пилот, помолчав.
* * *
- Ну, и куда мы теперь? - спросил Тед, когда вслед за киборгом осторожно спустился по ступенькам на землю. Это было так... странно. Понимать умом... ну хорошо, пытаться понять умом, что прошёл чуть не век с того дня, когда они с Дэном полетели в рядовую вылазку, оказавшуюся роковой. И другое дело - вдохнуть воздух, несущий запахи нагретого за день солнцем металла и пыли, и почувствовать облегчение, что войны больше нет. Совсем нет. Всё, как когда-то, есть мирные планеты, есть какие-то локальные конфликты, опять появились пираты. Всё, как тогда, в счастливую пору до войны. Вот только... Тед поднял голову, всматриваясь в порозовевшее закатное небо. Нет. Ничего уже не будет "как раньше". Лесу неважно, выжгут пару муравейников, или нет. Планета переживёт уничтоженные стихийным бедствием или людским произволом пару городов. Мир не заметит несколько разнесённых в пыль планет.
А вот личная Вселенная Теда сейчас корчилась от боли, словно её пожирало невидимое пламя.
- К одному дру... к одному человеку, - уклончиво ответил рыжий. - Увидишь.
- И много у тебя таких "человеков"? - Тед почувствовал нечто вроде укола ревности. Ведь Дэн не спал все эти годы, он общался с людьми, наверняка и какие-то связи завёл, дружеские или деловые.
- Только один, - и напарник направился к садящемуся флайеру жёлтого цвета. Система управления тут была настолько примитивная, почти полностью замкнутая на автоматического пилота, что Тед только разочарованно фыркнул и демонстративно плюхнулся на пассажирское сиденье, предоставив напарнику самому вести "такое не пойми что".
Летели они минут пятнадцать, пока не оказались на окраине города. Уже почти стемнело, и Теодор лишь по ставшими редкими огонькам внизу понял, что город они покинули. Но и далеко улетать не пришлось - рыжий, явно привычно, поймав сигнал очередной координатной вышки, повёл юркую машинку вниз.
Они вылезли около небольшого дома, стоящего почти вплотную к тёмной сейчас стене деревьев, но Дэн медлил отпускать флайер. Поколебавшись, он активировал комм. Почти сразу отозвался звонкий весёлый голос, при звуке которого Тед вздрогнул.
- Дэн, это ты? Надолго? Ты сейчас где? Прилетишь? Родителей не будет ещё пару дней, их понесло на лыжах покататься с полярных шапок, и бабку с дедом захватили для компании.
- Это я. Пока не знаю, надолго ли. Рядом с твоим домом. Я просканировал, что их нет в доме, - методично ответил на вопросы киборг. Он наконец нажал кнопку запуска автопилота на панели управления флайером, и машинка медленно поднялась в небо.
На пороге домика появилась и кинулась к ним девушка, уже на бегу протягивая к рыжему руки. Тед полагал, что незнакомка обнимет Дэна, но нет - он тоже потянулся ей навстречу, и девушка словно чуть упала вперёд на последнем шаге, давай возможность киборгу поддержать её за встретившиеся ладони.
- Как здорово, что хоть с кем-то можно такое проделывать! - воскликнула она вместо приветствия. - Наш "восемнадцатый" всё время нудит, что вероятность того, что он меня не поймает в следующий раз...
- Пеля, - негромко перебил её DEХ, но что-то было в его тоне, заставившее девушку замолчать и вопросительно поднять брови. Дэн лёгким движением головы указал ей на Теда. Девушка озадаченно повернулась к нему, и Теодор вздрогнул. До этого он стоял заворожённый, замерший - настолько ему хотелось продлить это ощущение узнавания. Боль, так и терзавшая сердце, несмотря на его попытки двигаться, разговаривать, даже отпустила на время. Казалось, что это Полина звенит весёлым смехом, легко сбегает по ступенькам, кидается к "их Дэньке"... Но стоило девушке повернуться к Теду лицом, и даже в почти уже сгустившихся сумерках он понял, что как раз внешнего сходства с той, кого он так ясно помнил, тут нет. Чуть раскосый разрез глаз, волосы хоть и вьющиеся, но тёмного оттенка... это сказался Роджер. А черты лица были Теду совсем незнакомы и непривычны.
А Пеля озадаченно рассматривала пилота.
- Дэн, твой знакомый мне кого-то напоминает... Вообще, ты меня удивил, - опять улыбнулась она. - Учитывая, как редко ты заглядываешь после смерти прабабушки, привезти с собой ещё кого-то? Это так не похоже на тебя.
- Это Пеля, правнучка Полины, - вежливо представил девушку напарнику Дэн. И повернулся к девушке. - Пеля, в этот раз меня привело на Новый Бобруйск то самое дело, о котором мы постоянно говорили с Полли.
- Ты хочешь опять доставать врачей, чтобы они спасли твоего напарника? - подхватила девушка. - Мне кажется, ты уже кроме как за очередной их консультацией и не прилетаешь!
Она вдруг осеклась и снова повернулась к пилоту. Потом медленно отступила на шаг, наклонив голову набок, как будто так Тед казался ей симпатичнее для разглядывания.
- Дэн, - медленно сказала девушка. - Пойдёмте в дом. Только не говори пока ничего, хорошо?
Они поднялись на крыльцо и вошли в дверь. Тед не удержался и судорожно вздохнул. Запахи, обрушившиеся на него... пахло Домом. Местом, где не просто спят и едят, но наполняют его своими мыслями, эмоциями, чувствами... То, в чём ему самому теперь судьбой было отказано.
Пеля, войдя последней и закрыв дверь, обошла друзей и, встав перед ними, впилась взглядом в лицо Теодора. Потом округлившимися глазами - на Дэна. Он кивнул.
- Прости, я не знал, к кому ещё обратиться... Пеля, это Тед. Ну, прабабушка тебе...
- Ого... - прошептала девушка, даже не пытаясь понять, что там бормочет киборг. - Так это правда?! И вы помните войну?
Тед молча кивнул. Что её помнить? Она до сих пор с ним, в каждом нерве, кажется, что в каждой клеточке тела.
- А расскажете? Я подружек позову, одна историк, вторая песни пишет...
- Пеля, - опять попытался привлечь её внимание рыжий. - Мы только что из больницы, а в себя Тед пришёл только около недели назад. Ему сейчас нужно как можно больше времени отдыхать.
- Хорошо, - неожиданно легко согласилась девушка. - Давайте я вам покажу комнаты, и можете ложиться. Есть хотите?
Киборг молча кивнул, а Тед пожал плечами. Есть на самом деле не хотелось, но вот ощутить заботу, ощутить Дом... хоть ненадолго, хоть не свой...
- Дэн, ты тогда там, где обычно, а Теодора я в комнате прабабушки устрою, - и девушка вихрем умчалась на второй этаж по деревянной лестнице.
Тед медленно подошёл к ступенькам, коснулся рукой резных покрытых лаком перил.
- Это её отец... Пели, - подсказал Дэн сзади. - Он мастер по дереву, сейчас это пользуется большим спросом.
Они отвыкли от деревьев, как-то всё больше по кораблям. Запах нагретого металла, горячей смазки и озона от срабатывающих орудий. Впрочем, это он отвык, Дэн-то живёт в мирное время уже... сколько? Полвека? Нет, больше.
- И часто ты прилетаешь сюда? - тихо спросил пилот, не поворачиваясь.
- Сейчас реже, - киборг как всегда, мог считать стоящие за вопросом эмоции, но отвечал ровно и возможно точнее. - Когда Полина... В общем, теперь я заглядываю сюда, когда совсем грустно становится... становилось. На день-два, редко больше.
- А раньше? Ну, когда...
- Бывало, по месяцу, а то и по несколько жил. Тогда много что строилось, работу было найти легко, тем более мне.
Тед на секунду нахмурился.
- Ах, да...
Пеля легко сбежала вниз по ступенькам со стопкой чистого постельного белья в руках. Она открыла дверь справа от лестницы и пропустила Теда вперёд. Он не вслушался в слова "комната прабабушки", точнее, не осмыслил их. И резко остановился, вздрогнув, когда уже в шаге от дверей разглядел на письменном столе несколько больших фотографий в рамочках. Одна такая же, как у него и Дэна - они втроём на пляже, пилот хорошо помнил тот день. И вторая фотография, её маленькую копию Полина тоже передала Дэну, здесь они сняты всем экипажем. Третья фотография - Полина и Роджер, она в белом платье, он в какой-то странной, но красивой и идущей ему одежде. Наверное, это и есть "кимоно". И на последней фотографии Пеля, которая обнимает за плечи сухонькую старушку. Старушка держит на коленях прямо страшилище, на вид очень опасное, но как раз в момент съёмки лижущее хозяйку в щёку длинным фиолетовым языком.
- Это гарнад, - пояснила Пеля, принимаясь перестилать кровать и увидев, на каком снимке "застрял" гость". - Эндемик с Оклианы. Мама с папой были там в отпуске, ну и привезли прабабуле подарочек.
- Он умер вскоре после её смерти, - негромко добавил Дэн. - Эти создания выбирают одного члена "стаи", семьи... что-то вроде эмоционального симбионта. И без него тоскуют так, что могут погибнуть.
Когда Пеля вышла, обещав позвать, как только ужин будет готов, Дэн подошёл к столу и аккуратно уложил фотографии картинками вниз. Потом взглянул на Теда и поднял с пола сумку.
- Пойдём. Поменяемся комнатами.
Пилот без споров последовал за напарником на второй этаж, в куда меньшую по размерам комнатку с окном прямо в косом скате потолка-крыши. Кроме узкой кровати тут стояла только тумбочка и телескоп у окна. Пара крючков для верхней одежды на двери - и всё. Стены не оклеены обоями, но разводы светлого дерева, чьи доски пошли на отделку, смотрятся тоже красиво.
Сидя на кухне и неторопливо поедая что-то вроде яичницы, но с незнакомым привкусом, напоминающим не то ореховый, не то какой-то травяной, Тед наконец решился спросить Дэна о том, что его подсознательно тревожило с памятного разговора о корабле.
- Деньги? - немного удивился вопросу рыжий. - Нет, ни в какие долги я не залез. Часть суммы у меня была, около трети выделил Фонд ветеранов, ещё часть денег собрали родственники или знакомые основателей Фонда. Ну, и компенсация от Музея...
- То есть этих... долговых обязательств за тобой не числится?
- Не числится. Даже немного осталось... можно какое-то время не думать о работе. Года полтора, если жить где-то на аграрной планете или просто на периферии. И даже на два, если экономить. Или можно потратить деньги на обучение, сейчас много специалистов требуется, экономика до сих пор возрождается.
Пилот облегчённо вздохнул. Ну, хоть тут приятель глупостей не наделал.
Однако кажущееся облегчение куда-то делось, стоило Теду остаться одному. Если бы он сразу оказался в этой комнате, то, наверное, усталость взяла бы своё, и парень уснул бы. Но фотографии опять разбередили душу пилота, подняли что-то мутное и крайне болезненное с её дна.
Промаявшись около часа, Тед решительно встал и направился вниз - порыться в сумке напарника, точнее, в аптечке, которую им выдали в больнице. Там наверняка есть и снотворное.
Пилот открыл дверь. Тёмный силуэт на фоне окна пошевелился, сидящий на подоконнике киборг обернулся:
- Не спится?
Дэн был одет, словно и не думал ложиться. Или уходил куда-то? Но двери не хлопали, разговоров тоже не было слышно.
Мгновенно вспыхнуло раздражение. Этот киборг что, так и будет предугадывать его поступки? Да кем он себя возомнил, почему один всё решает? И корабль...
Тед уже не сознавал, что кричит, высказывая напарнику всё накипевшее.
"Эмоциональный симбионт... Может, я тоже эмоциональный симбионт?! Был. С остальными".
- Тед... Пожалуйста. Что я могу сделать, чтобы помочь тебе успокоиться?
- Успокоиться?! Да ты...Ты сам не дал мне попрощаться! А теперь поди найди, куда его поставили!
- Почему "поди найди"? - удивился Дэн. - Я знаю, где стоит "Мозгоед", сам его и перегонял.
- Тогда отвези меня туда! - глаза Теда горели лихорадочным огнём. - Сейчас же!
- Хорошо, - Дэн легко поднялся на ноги. - Я вызову флайеротакси. Над самим Музеем летать запрещено, но до границы территории нас довезут, а там пройти всего около километра. Тебе такая нагрузка уже по силам.
Глава 7. Одна Вселенная на двоих.
- Никого нет. Пошли.
Две тени проскользнули по территории Музея покорения космоса. Посреди свежерасчищенной площадки тёмным пятном возвышалась громада корабля. Для транспортника он, конечно, был небольшим, кабина занимала даже меньше места, чем крепежи. Но здесь, рядом с небольшим зданием Музея (основная часть экспозиции располагалась под землёй), он выглядел очень внушительно.
Поднявшись по трапу и остановившись у шлюза, парни переглянулись. Дэн на пару секунд прикрыл глаза, потом даже с некоторым удивлением покачав головой - связаться с корабельным искином не удалось. То есть связь-то установилась, но пароли и коды допуска уже стояли новые, наверное, подсуетились программисты Музея.
Дэн неслышно вздохнул. Придётся всё же прийти сюда днём... и общаться с администрацией. Сейчас, обретя снова друга, он хотел некоторое время побыть с ним вдвоём. Наговориться всласть. Или намолчаться - тут уж как пойдёт. Главное, что Тед жив.
Пилот ласкающим движением провёл по двери и сглотнул комок в горле, вспомнив пережитые приключения.
- Что ж, - он кашлянул пару раз, потому что голос был хриплый и словно чужой. - Спасибо тебе за всё, "Мозгоед"...
И тут случилось то, что программисты Музея позже назвали "системным сбоем в работе искина". Тихо, бесшумно шлюз открылся, и напарники, не раздумывая, вошли. Дверь за ними закрылась. Без команды включилось "ночное" освещение, когда-то установленное на базе Альянса - светящиеся полоски по стенам.
Бок о бок пилот и навигатор - ими они были, ими и остались - от шлюза дошли в пультогостиную. Молча, не глядя друг на друга, опустились в кресла - каждый в своё.
"- Чипсами поделишься?
- Держи.
- Ага, спасибо..."
Прошлое оживало перед глазами, в памяти вставали прежние приключения. Тед не сразу понял, что щекочет щёки. Слёзы не подступали горячо к глазам, они просто струились, и в какой момент это началось, он даже не понял.
Прошло, наверное, несколько десятков минут - или несколько часов? Постепенно у Теодора возникло странное ощущение, словно его, как воздушный шарик, накачали газом легче воздуха, и от этого немного приподнимает над землёй. Обычно так описывают радость - но тут скорее было чувство некоей нереальности. И светлой грусти. Не только напарники прощались с кораблём, но, как им теперь стало ясно, и корабль прощался с ними.
Тед первый порывисто вздохнул и встал на ноги:
- Идём?
Световые полоски гасли следом за ними - искин провожал друзей до выхода. Шлюз беззвучно закрылся за их спинами. Спустившись по трапу, парни синхронно обернулись и ещё постояли, глядя на то, как первый неяркий свет будущего рассвета немного чётче обрисовывает корпус их верного транспортника.
Когда они обернулись в последний раз, уже от границ поля Музея - на верхушке корабля расцвёл золотым бликом первый рассветный луч. Таким корабль и остался в их памяти на следующие годы - тёмная громада, увенчанная золотым куполом...
И Теодору показалось вдруг, что он видит у корабля людей. Он сморгнул, но нет - они были там. Мужчина в капитанской фуражке. Второй, в белом халате. Как всегда, заросший по уши бородой невысокий механик с большим гаечным ключом в руках. И кудрявая девушка, прижимающая к себе белую кошку.
Пилот краем глаза покосился на приятеля, не уверенный, стоит ли сознаваться в том, что, похоже, у него начались галлюцинации.
Рыжий, застыв, тоже смотрел на корабль широко открытыми глазами. И, кажется, даже не моргал.
Силуэты растаяли, Тед сморгнул, уже привычно сглотнул комок в горле, повернулся и молча зашагал прочь. Дэн, так же молча и не глядя на друга, последовал за ним.
Они никогда потом не говорили об этом дне. Но каждый был уверен - эта «галлюцинация» была у них одна на двоих.
* * *
Дэн с грустью посматривал на напарника, пока они возвращались той же дорогой обратно. Киборг надеялся, что после того, как они побывают на "Мозгоеде", Тед изменится. Он и изменился. До этого пилот раздражался практически на любое слово напарника, то кричал на него, то требовал, чтобы Дэн ушёл и оставил его одного. Теперь же стал каким-то отстранённым и равнодушным. Словно, попрощавшись с кораблём, оставил там свою, обычно такую пламенную, душу. Этого Теда - бесстрастного, немного даже напоминающего старого киборга с отключённой программой имитации личности - Дэну было видеть больно и тяжело. Лучше бы он по-прежнему ругался...
Пеля встретила их на крыльце, зевая и протирая руками глаза.
- Ну, вы меня и напугали! Я проснулась - никого нет, комнаты пустые, только сумка одна и стоит. Значит, не привиделось мне, Дэн и правда вчера героя войны с Альянсом на ночь глядя приволок.
Если не смотреть на лицо, то сходство с Полиной у её правнучки было очень сильным. Голос, фигура, манера двигаться то и дело напоминали напарникам "зоолога-медсестру".
- Не приволок, а привёл, - педантично уточнил рыжий. Пеле нравились такие уточнения - когда она чувствовала, что имеет дело с "живой машиной". А вот Полли бы дёрнула за рыжий хвостик - от чего не отучилась до самых преклонных лет - и заявила: "Рыжик, не занудствуй". Это выражение она как подхватила у Теда, так и пошло...
Внешне Дэн, впрочем, остался бесстрастным. Он давно уяснил, какие правила игры надо соблюдать, чтобы хоть иногда иметь возможность вспомнить, каково это - быть не бродячим, а почти-домашним котом.
Кстати, заплетать его Пеле тоже нравилось.
Похлопотав с завтраком, девушка подхватилась собираться на конференцию биологов. Обняв обоих парней, она вскинула на плечо сумку и вихрем слетела по ступенькам, направляясь к садившемуся около дома флайеру-такси.
После её ухода приятели долго сидели молча, неторопливо доедая бутерброды. Дэн грустно крутил в руках пластиковый пакет со сгущёнкой, и Тед невольно усмехнулся, припомнив жалобу рыжего насчёт исчезновения жестяных банок с его любимым лакомством. Вспомнилось пилоту и ещё кое-что, что накануне вечером он отметил, но тогда было не до вопросов.
- Слушай, Дэн...
- Да?
Тед смотрел в чашку, словно спрашивал ответ у одинокой чаинки, проскользнувшей из чайника и теперь крутившейся в кипятке.
- А почему ты вчера сказал "хорошо", когда выяснилось, что родных Пели нет дома?
- Я не сказал, - возразил киборг.
- Ты подумал.
Дэн удивлённо смотрел на напарника, но тот был по-прежнему поглощён танцем чаинки в горячей воде.
- Ну, - помялся рыжий. - Они не очень одобряют то, что Пеля со мной общается. Её бабушка… а за ней и мать с отцом.
- Почему? - вскинулся пилот, и на секунду DEХ увидел перед собой прежнего Теда, порывистого и не терпящего несправедливости.
- Они не считают киборгов... равными людям, - спокойно пояснил Дэн, вставая, чтобы налить ещё чаю им обоим. - Понимаешь, сейчас искины уже разумны, но разум пока находится не на том же уровне развития, как человеческий.
- Но ты же другой!
Дэн вместо ответа сначала просто пожал плечами, но после долгой паузы ровно напомнил:
- Я киборг.
Тед сидел как оглушённый. Пеля - правнучка Полины, они в доме Полли и Роджера, теперь, получается, в доме её детей. Значит, полинины сын или дочь... "не любят" киборгов? О, боги космоса, да в этом мире хоть что-нибудь изменится, хоть когда-нибудь?
- Дочь, - откликнулся Дэн, видимо, Тед произнёс этот вопрос вслух, даже не осознав этого. - И её муж. Сын... с ним было проще. Он очень напоминал Роджера. Но любил пиво, а не сакэ. Они ещё с отцом всё спорили, что должен пить настоящий мужчина в их семье, и смеялись.
- "Было"?
- Он погиб. Стал полицейским, как отец, служил в Галактической полиции. Его убили пираты несколько лет назад. Хорошо, что Полли уже не успела узнать.
Тед залпом допил чай, не обращая внимания на то, что жидкость только-только остыла до температуры, когда не обожгла бы слизистую. Но всё равно было горячо, и пилот пару раз втянул ртом воздух. Потом решительно встал. Стены дома вдруг стали давить, хотелось выйти наружу, под высокое небо. Небо... поднимется ли он теперь туда? Когда и как? Тоска опять сжала сердце, и пилот постарался выкинуть эти мысли из головы и глубоко подышать, как велел на прощание врач.
Дэн тоже отставил свою чашку, не допив. Желание и намерения друга, как всегда, было очень легко считать. А вот постепенно завладевавшие напарником хандра и нехорошая обречённость киборгу совсем не нравились.
- Тед, - осторожно поинтересовался он. - Ты не хочешь прогуляться?
- А мне можно... доктор? - ехидно парировал пилот. Но отказываться от компании, к облегчению рыжего, не стал.
Вместо ответа на колкость Дэн скрылся в комнате и вернулся с сумкой.
- Так и пойдёшь с ней? - продолжал ехидничать Тед.
- Мне не тяжело, - последовал спокойный ответ, и киборг первым направился к выходу.
На улице было хорошо, хотя дом нельзя было назвать ни душным, ни неуютным... Нет, дом был удобным и красивым, и в нём явно жили люди, которые заботились о нём, и друг о друге тоже заботились. Вот только в этом маленьком уютном мирке не было места для двух друзей, словно вчера вырвавшихся из горнила войны и отчаяния.
Дэн уверенно направился в лесок, почти примыкавший к дому. Теду было в общем-то всё равно, куда идти, так что он последовал за другом. Киборг шёл неторопливо, пилот не возражал. Было так приятно дышать полной грудью, смотреть по сторонам, отмечая и вспугнутую птичку, и незнакомые цветы на прогалине, и красиво заросший мхом пень. Мелочи, о которых Теодор почти забыл за треволнениями военной поры.
Из леска они вышли на большое пустое поле, поросшее низкой стелющейся травой. Дэн, не прибавляя шага, продолжал двигаться вперёд. А пилот застыл, глядя на то, что было дальше. Там, где кончалось это поле - зона отчуждения, как теперь стало понятно - начиналось другое, огороженное. Зона космопорта. Небольшой, то ли запасной, то ли просто слишком маленький для большинства кораблей.
Тед сглотнул горькую слюну. Зачем рыжий бередит рану и предлагает такую "прогулку"?
- Идём, - обернувшись, позвал Дэн и, не останавливаясь, зашагал дальше. Теодор тоскливо посмотрел на силуэты кораблей. Они всё равно манили к себе, обманчиво манили обещанием неба... И пилот медленно, через силу, зашагал за напарником.
Они неторопливо шли мимо ряда кораблей. Около одного Тед притормозил. По очертаниям, по расцветке этот небольшой транспортник был очень похож на "Мозгоеда". Пилот коснулся обшивки. Холодный металл. Он вздохнул. И шагнул дальше.
Следующий кораблик был словно окутан инеем, так поблёскивало на солнце антикоррозийное покрытие. Обычно такое ставилось на какие-нибудь шикарные лайнеры, а не на мелкие транспортники. Возможно, это был "демонстрационный экземпляр", из тех, которые собираются первыми в серии, чуть ли не полностью вручную, отлаживаются как часы - а затем их показывают на разного рода "космосалонах", выставках новейших разработок.
Дэн, прошедший немного вперёд, заметив, что приятель остановился, вернулся к нему и стоял рядом, глядя на светлую броню обшивки.
- Один из немногих, где оставили ручное управление без отключения искина, - негромко прокомментировал киборг. - Есть ещё ряд моделей, но это старые корабли, скоро сыпаться начнут.
Тед сжал зубы, удерживая рвущиеся с языка ругательства. Вот как - теперь водят корабли искины? Значит, пилот сейчас уже не нужен?
- Этому кораблю - нужен, - возразил Дэн, безошибочно опознав в раздражённом шипении каждое слово.
- Рыжий, - не выдержал и наконец сорвался Тед. - Ты что, издеваешься?! Ты сам мне сказал, что у нас есть немного денег на счету, чтобы хоть не сразу искать работу. И всё! Какого... ты мне тут душу травишь?! Может, ещё купить этот корабль предложишь?!
Киборг спокойно полез в карман.
- Не предложу, - возразил он, протягивая напарнику комм. - Я его уже купил. Поэтому и денег мало осталось. АСку я снял, ты не против? Я же помню, тебе не нравится, когда в глаза светят лишний раз.
Теодор смотрел на навигатора, потеряв дар речи.
- Как - купил? Это же штучная сборка, он же стоить должен!..
- Да? - слегка удивился Дэн. - А судя по данным каталогов, это старая модель, с одним искином. Сейчас можно летать каким угодно составом, только капитан и врач обязательны для коммерческих судов. Но тогда на борту должны быть два искина для управления кораблём. Нанять пилота с навигатором в конечном итоге вышло бы дороже, чем купить следующую модель транспортника. Вот и продавали недорого.
- Но - второй искин?..
Дэн секунд десять внимательно рассматривал уставившегося на него напарника - а потом медленно поднял левую бровь. Тед сердито фыркнул, почувствовал, что уши словно обдали горячей водой. Давненько рыжий не откалывал с ним этот фокус. Или повода не было?
- Ну, что, - не дав Теду вспыхнуть, спокойно поинтересовался киборг, всё так же протягивая ему комм. - Идём... домой?
- А Пеля? - почему-то пилот сейчас, в шаге от своей "ступеньки в небо", не мог заставить себя сделать этот шаг.
- Мы напишем ей. Потом, по инфранету. Я уже уходил так, она не удивится.
И медленно, почти против даже не желания, а безумной смеси эмоций, на ладонь рыжего легла другая, сжав "ключ" от их нового "дома".
* * *
Директор музея, счастливый и словно даже помолодевший, вылез из наёмного флайера около главного здания космопорта. Ремонт ценнейшего экспоната шёл полным ходом, специалисты говорили, что смогут даже сохранить "Космическому Мозгоеду" способность летать. Тогда на Дне Победы в войне с Альянсом он мог бы возглавлять торжественный полёт в стратосфере малых кораблей - участников боевых действий. На входе директора ожидала миловидная сотрудница Службы по связям с общественностью, обрадованная знакомством с прославленным ветераном.
- Вы не сообщили о цели Вашего визита, - она буквально светилась готовностью помочь.
- Я бы хотел найти одного человека... - Он выдержал интригующую паузу. - Теодора Лендера.
- О! - Девушка не подкачала - изумилась так, что непрофессионально открыла рот, и так и застыла. - А... почему вы думаете, что я могу вам помочь? Ведь... такой герой... Нет, я слышала новости...
- Насколько мне известно, он должен был появиться в космопорте. Или появится ещё. Чтобы купить корабль и попытаться потихоньку покинуть планету. Но мы должны ему помешать!
- Почему? - девушка не понимала.
- Да потому, что мы уже организовали интервью на местных и галактических каналах! Вы представляете, какое это событие?! Среди нас легенда войны с Альянсом, такой случай...
Девушка никак внешне не показала своего скепсиса. Она, как и многие, читала то, что с натяжкой можно было назвать "биографией" пилота, чьим именем были названы как безумный, неосуществимый в теории (зато осуществлённый им на практике) манёвр, так и орден, которым грезили пилоты. И ни в одной строке не было ссылки на то, что Теодор Лендер был падок на славу и известность.
- А почему вы полагаете, что он будет именно тут?
Ветеран улыбнулся, самую малость снисходительно:
- Смотрите сами. Из больницы он выписан. В гостиницах не появлялся. Значит, либо у кого-то гостит - а у кого? Либо собирается купить корабль и улететь.
- Я сейчас проверю, - сотрудница была сама услужливость. Она связалась с диспетчерской космопорта и попросила данные по вновь зарегистрированным кораблям.
- За последние пять дней был зарегистрирован на нового владельца только один корабль, транспортник малой размерной линейки, - отозвался мягким, но механически ровным голосом искин справочной. - Сегодня утром владелец запросил взлёт и покинул планету.
- Кто? Кто владелец?! - директор музея напрягся. Да нет, на фамилию Лендер как минимум среагировали бы... - Кто выпустил его с планеты?
- Владелец: Петухов Денис Станиславович, - тем же ровным тоном ответил искин. - Малый транспортный корабль "Стас-два". Наличие на борту двух искинов является достаточным условием комплектности экипажа. Для получения разрешения на взлёт не было никаких препятствий.
Трудно было поверить - несмотря на все слухи и легенды времён войны - что какой-то из киборгов младшей линейки DEХ мог действовать сознательно и по своей воле. Проще было предположить, что это работает усовершенствованная программа имитации личности и когда-то отданный приказ спасти жизнь человеку. Особенно, если Теодор - прописанный хозяин рыжей "шестёрки".
Вот только дата на документе о передаче корабля новому владельцу - это был день вскоре после того, как Тед пришёл в себя. И в тот день он ещё, по словам врачей, не знал, что происходит в мире. А значит, не отдал бы киборгу приказ купить новый корабль.
- Ну, Денис... - медленно протянул ветеран, глядя в низкое небо с нависшими тучами. Вспомнил и поправился: - Ну, Дэн... Что же ты такое? Или - кто такой?
* * *
- Стас, как ты думаешь, они справятся?
- Эта-то парочка? Справятся, конечно, куда они денутся? А мы присмотрим...
* * *
Снова, как и много лет назад - но для него-то совсем недавно - посверкивали звёзды. Подчиняясь человеку, небольшой корабль мчался через пространство, уходя на требуемое правилами безопасности для генерации "червоточины" расстояние. Хотя ещё ни трасса не была задана, ни даже примерный маршрут не намечен.
Тед касался сенсоров, чувствуя, как чутко откликается корабль, и что-то внутри него тоже начинало подрагивать, отзываясь на еле ощутимую вибрацию двигателей. Словно немного разжался тот комок в груди, который притворялся сердцем с выхода из больницы. Да, тоска никуда не делась. Теодор, наверное, предпочёл бы снова оказаться искалеченным, потерять руку... пусть... если бы за его спиной сейчас сидел в капитанском кресле Станислав Федотович, гремел чем-нибудь в машинном Михалыч, а Вениамин Игнатьевич опять от безделья гонял всех на внеочередной медосмотр... а Полина ворвалась с сияющим видом, потому что нашла интересный факт о новой живности...
Тед дёрнул головой и поморгал. Не нужно об этом думать. Лучше вслушаться в песню двигателей, пропустить её через себя. Тогда постепенно острая тоска начинает отступать, сменяется чем-то щемящим, но уже переносимым. Эти раны вряд ли когда-нибудь перестанут болеть, но с этой болью можно жить, оказывается. Вот что пытался сказать ему тогда, в Центре, Дэн... Дэнька?
Теодор в первый раз только здесь, за пультом, смог попытаться представить как рыжий год за годом вёл "Мозгоеда" сквозь пустоту. И не только космическую. Пустота на корабле, пустота в сердце... и только смутная надежда, что однажды поднимется стекло криокамеры...
Теду и самому стало жутко, когда он подумал о такой жизни. Бедный рыжий... Он... сколько, он сказал? Пятьдесят лет? И Дэн всё это время... потеряв их всех, одного за другим? Теду было не просто нелегко принять тот факт, что люди, с которыми он расстался, казалось, так недавно... что все они уже ушли из этого мира, кто раньше, кто позже, но их больше нет. Казалось, что душа рвалась на куски, и эта боль сводила с ума. А рыжий, получается, переживал это с каждой новой потерей. И, как знать, может, его и спасла в итоге, не дала отчаяться и пойти вразнос лишь мысль, что один-то друг, возможно, ещё будет с ним однажды?
Пилот повернулся.
Киборг стоял у иллюминатора, опустив голову, совсем поникнув. К глазам опять подступили горячие капли. Тед вначале ожидаемо ругался, не хотел признавать случившегося, тосковал отчаянно, во всю глубину своего горячего сердца. А сейчас он, кажется, собирался удариться в другую крайность, безысходность и тупое проживание каждого дня, без цели, без каких-то планов. Но Дэн-то хотел вовсе не этого! Правда в том, что ему было так одиноко...
На плечо легла рука. Биомеханическая. Нет - человеческая.
- Знаешь что, рыжий, - Тед попытался улыбнуться, но получилось как-то кривовато. Отвык, наверное, за последние дни. - Ты ведь говорил, нам не обязательно сразу искать заказы, немного денег ещё есть? Ну, так полетели отсюда.
- Куда? - обречённо спросил Дэн, не поднимая головы.
- А всё равно куда. Расскажи мне, что придумали нового?
Киборг растерянно поморгал:
- Да... почти ничего. То есть совсем нового. Мир инертен, он меняется очень медленно. Времени прошло мало...
- Мало? - не выдержал Тед.
- В масштабах Вселенной... - растерянно уточнил рыжий, виновато взглянув на друга.
- Пойдём, - Тед впервые, сжав руку напарника, потянул его за собой. - Проложи мне трассу. Куда считаешь нужным. Мы вместе... попробуем снова найти, зачем стоит жить? Вместе.
И Дэн слабо улыбнулся ему в ответ. Да. Теперь и дальше - вместе. Он больше не один... И значит, он ждал не зря.
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Напоминаю - каноном для данного фанфика является "Когда ты проснёшься", тем самым в "Полвека одиночества" приняты его реалии. Поэтому прежде, чем писать "ой, а в КБ было возможно..." ещё раз пробегите глазами пред-фик Кэлли.S.
Главы 3-5Глава 3. Надеяться - это ведь так по-человечески?
Спустя десять лет. Конец одиночества?
Анабиоз: 91 год
Прозрачное плексигласовое стекло запотело от тёплого дыхания киборга, но Дэн не спешил протирать его. Сейчас ему было трудно смотреть на Теда. Последние разработки наконец дали процент вероятности, который Дэн для себя определил как "приемлемый". Процессор и меньшие значения считал допустимыми, но вот сам Дэн до последнего не мог позволить себе с ним согласиться.
И вот теперь рыжий парень, когда-то пришедший по объявлению о вакансии на этот транспортник, неподвижно стоял перед криокамерой, где спал холодным сном его друг.
Имеет ли он право?..
* * *
Около старого транспортника, кажущегося чем-то нереальным на фоне нового типа кораблей, приземлился яркий флайер местной телекомпании. Девушка-корреспондент, едва не вываливаясь из надетых ради эфира туфель на высоченных шпильках, метнулась к "ископаемому", как выразилось её руководство, кораблю.
На борту, как и сообщил "поборник справедливости", вкривь и вкось, красовалась надпись "Космический мозгоед". Девушка радостно заверещала в микрофон, имитируя прямую трансляцию:
- Эфир! Мы готовы!.. Итак, дорогие зрители, наш сюжет сегодня о тех, кто пытается привлечь к себе внимание, подражая легендам времён войны! Вы видите очередного "Мозгоеда"...
Шлюз открылся. Остановившийся в дверях молодой человек, скрестив руки на груди, прислонился боком к проёму двери и бесстрастно наблюдал за происходящим. Девушка радостно рванула вверх по трапу, к добровольно вышедшей ей навстречу жертве.
- Скажите, а давно вы дали такое название кораблю?
- Не я. Мой напарник, - уточнил парень.
И назвал год.
- Вот видите, - радостно затараторила девушка в микрофон, даже не вслушавшись в дату. - Становится популярным движение...
Тут она заметила, что оператор опустил камеру, глядя мимо журналистки на парня круглыми глазами, и осеклась.
- Ты чего?! Нам же снимать нужно!
- Виля... а если это они?
- Кто "они"? Ты почему снимать перестал?
- Ну, настоящий "Мозгоед". Год выпуска подходит, модель корабля… это не новодел.
Девушка ошеломлённо замолкла и оглянулась на вышедшего из корабля парня. А вот он не смотрел на них. Резинка на рыжих волосах, видимо, ослабла, и молодой человек как раз стянул её и снова собирал волосы в хвост.
- Не может быть, - категорически заявила она. - Согласно моим данным...
О том, что "данные" об "очередном "Мозгоеде" ей скинула в обход служебных правил и инструкций подружка, работавшая в космопорте на регистрации прибывающих кораблей, корреспондентка, естественно, умолчала.
- Вот! - торжествующе ткнула она в распечатку. - Данные о регистрации. Корабль выпуска...
Она неверяще смотрела на год выпуска корабля. А оператор, взглянувший над её плечом в лист, зацепился взглядом за короткую аббревиатуру, стоящую в скобках за именем лица, на которое было перерегистрировано право собственности. Хлопая глазами, он молча пытался осмыслить что-то.
- Не может быть... - наконец протянул он. И натолкнулся на спокойный, почти бесстрастный взгляд рыжего. Тот, не меняя выражения лица, слегка изогнул левую бровь, и оператор почувствовал себя круглым идиотом.
Корреспондентка, однако, быстро справилась с собой.
- Так это же ещё лучше! - радостно заверещала она. - Что же ты, снимай! Эй, ты куда?! Рыжик! Ушёл... Ну, хоть корабль снять надо. Вдруг и правда, тот самый?!
* * *
После выпуска новостей прошло всего несколько часов, но те, у кого сохранились старые связи в армии или разведке, могут легко выяснить, где, на каком участке какого космодрома, приземлился старый корабль с забавным названием.
Вызов от искина корабля застал Дэна опять в медотсеке около криокамеры.
У трапа ждал седой мужчина, судя по выправке - бывший военный. А старый шрам на лице вполне мог быть получен и во время войны с Альянсом ксеносов. О тех же событиях сказали цветные полоски наград, на миг проглянувшие под лёгким плащом, когда седой пошевелился.
- Добрый день, - вежливо склонил он голову, ничем не выказав своего удивления тем, что владелец "легенды" столь молод. Учитывая его фамилию - Петухов, прилетевший ожидал увидеть мужчину, как минимум, средних лет. Но вряд ли этот юноша был сыном прежнего капитана. Племянник? - Я директор Музея покорения и героев космоса, возможно, вы у нас бывали?..
- Здравствуйте, - парень спокойно ожидал продолжения, и ветеран заколебался. Неужели... но... Как это возможно?
- Денис Станиславович? - уточнил он осторожно. Рыжий молча кивнул, так же не проявляя ни тени эмоций.
Теперь бывший военный наконец вспомнил, что его удивило в присланных документах. Небольшая приписка в скобках за именем владельца. Тогда показалось логичным счесть это неумной шуткой, но...
Киборг мог прожить все эти годы, особо не изменившись.
Киборг - с принятием новых законов - мог быть владельцем движимого и недвижимого имущества.
Киборг был способен в одиночку вести корабль, переключаясь, если потребуется, в режим большой выносливости, а для ряда модификаций - в боевой.
Если бы не одно "но".
Киборги старых моделей не обладали даже зачатками истинного, не искусственного - то есть имитированного программами - разума.
- Значит, DEХ-6... - изумлённо выдохнул военный. - Но как же?.. Программы?
- Скажем так, - задумчиво прищурился киборг, в первый раз проявляя открыто что-то кроме прежней бесстрастности. - Скорее уж программный сбой. Систематический.
Потеряв дар речи, ветеран смотрел на ещё одну легенду. "Шестые" и "седьмые", не говоря уже о киборгах более старых моделей, почти все погибли во время войны с Альянсом, защищая Землю и другие планеты. А те, что не погибли, в основном остались в музеях, прилежно исполняя роль неподвижных экспонатов экспозиции или работая гидами. У них тоже было три старых киборга - "шестёрка" и двое "седьмых". Но стоящий перед ним рыжий парень отличался от них, как живой волк отличается от чучела своего собрата. Очень давно, во время войны, довелось ветерану слышать легенду о киборге, действующем самостоятельно, без приказа. О киборге, который приходил на помощь людям в разных концах опалённой войной с Альянсом Вселенной. Часто слухи о нём сопровождали слухи о появлении "Мозгоеда". Интересно, почему никто до сих пор не связывал одно с другим?
* * *
Они сидели на трапе. Внутрь седого не пригласили, но он был рад и тому, что может просто прикоснуться к легенде. Дэн же сначала, как обычно, настороженно отнёсся к новому человеку, а потом они просто как-то за разговором присели на ступеньки, сначала машинально Дэн, за ним гость. Да так и остались сидеть в тёплом вечернем воздухе.
- Передайте корабль нам! Мы в музее сделаем из него конфетку, отреставрируем. А компенсации хватит на новый, такого же объёма. На два таких!
- Я не могу, - негромко и без эмоций отозвался рыжий. Словно просто констатировал факт.
- Но почему? Вы владелец... - не договорив, директор умолк, увидев, что парень покачал головой. Потом наконец повернул голову и смотрел в упор на директора светло-голубыми, словно выцветшими глазами. И в их глубине много повидавшему ветерану почудилась какая-то невероятная, нечеловеческая усталость. Усталость и боль.
- Идёмте, - просто сказал Дэн, вставая.
В первый раз за несколько десятков лет в медотсек вошёл кто-то, кроме рыжего. Подчиняясь беззвучной команде по внутренней связи, искин корабля активировал освещение комнаты. Лампы зажигались нехотя, некоторые мигали несколько раз, прежде чем заработать в расчётную мощность. Как же давно он не включал свет? Слабой подсветки от постоянно подключённых мониторов хватало, когда он сам приходил к Теду. Но человек даже в коридоре, при включённых полосках ночного освещения, умудрился споткнуться.
Ветеран сам не знал, чего ждал. Наверное, что его проводят наконец к человеку вместо киборга? В тёмной комнате вспыхнул свет, и ветеран войны с Альянсом ощутил странное дежа-вю. Именно в таком медотсеке - они стандартные на небольших кораблях - его выхаживали после ранения. А наводчику их бригады пришлось ехать в криокамере до ближайшего военного госпиталя...
Здесь тоже была криокамера, и не пустая. Медленно, словно к каждой ноге вдруг привязали по гире, ветеран приблизился, чувствуя себя словно в мавзолее. Или в мемориале памяти героям войны с именами его товарищей на стенах. Сверху на прозрачное стекло криокамеры заботливая рука набросила клетчатый плед, оставив видимой только часть пространства у изголовья.
Черноволосый парень, казалось, просто спал - таким спокойным и безмятежным было его лицо. Даже чудилось, что он вот-вот улыбнётся, вздохнёт и откроет глаза. Потянется и спросит, когда ему заступать на дежурство? А то и попросит нарочито несчастным голосом "пивка для укрепления сил болящего". Вот только залитые кровью простыни, на которых он лежал... пустой рукав футболки... Пожалуй, даже хорошо, что ткань, наброшенная на стекло сверху, мешала рассмотреть, насколько тяжелы остальные ранения.
Седой мужчина наконец судорожно вздохнул и понял, что всё это время задерживал дыхание. Это лицо он узнал бы из миллионов. Сколько раз он рассматривал свой орден, которым гордился больше, чем всеми остальными, вместе взятыми. "Теодор", названный по имени пилота, несколько раз совершавшего буквально невозможное. До сих пор лишь редким мастерам удавалось хотя бы приблизиться к уровню, который задал прославленный герой войны с Альянсом. Герой, погибший задолго до её окончания.
Молодой парень, так безмятежно спящий ледяным сном в криокамере старенького корабля.
- Это... - тихо начал он, но горло перехватило.
- Да, - чуть наклонил голову киборг, подтверждая его безумную догадку. - Это Тед.
"Тед"? Тогда кто же он, этот рыжий? Его имени не сохранилось в документах, никто из историков не мог даже сказать, как выглядел напарник Теодора. Было известно лишь, что пилот летал с приписанным к кораблю киборгом линейки DEХ, одной из младших моделей.
- Денис, - медленно произнёс ветеран, словно пробуя имя на вкус. Вот, значит, как его звали. Денис.
- Дэн, - поправил его рыжий.
Что ж, многие предпочитали иметь укороченную модификацию имени, так называемую боевую.
- Но он же погиб, - невольно прошептал мужчина, снова поворачиваясь, чтобы всмотреться в такое живое смуглое лицо с резкими чертами.
- Мы позволили всем остальным так думать, - легонько пожал плечами Дэн. Он не отводил взгляда от давно спящего приятеля, и директор с удивлением понял, что не бесстрастность на лице рыжего. Оно застыло, словно маска древнего японского театра. Вроде и вырезана она раз и навсегда - но повернётся маска определённым образом к свету, и отразит чувство. У рыжего это было горе. Застывшая маска горя.
- Позволили думать, - повторил ветеран, начиная закипать. - А зачем?! Это же...
Он остановился, не в силах выразить возмущение подобным обманом.
- Потому что это было почти правдой, - тихо ответил Дэн, так и не отрывая взгляд от напарника. Словно обращался к нему, а не к седому. - Мы едва успели... не было шансов, что он переживёт операцию. Я пережил - но я киборг. А Тед... человек.
Мужчина молча ждал продолжения.
- Сейчас появился шанс его разбудить.
Ветеран войны с Альянсом вздрогнул, едва до него дошёл смысл слов рыжего. Такая возможность... Но обрадованным киборг не выглядел, хотя после совершенно человеческого поведения седой ожидал именно этого. Рыжему хватило одного быстрого взгляда на лицо человека, чтобы "считать" удивление и даже некоторое возмущение. Дэн просто молча сделал шаг назад, не глядя протянул руку и взял из открытого шкафчика пачку бумаг. Так же молча протянул их мужчине. Тот пролистал пожелтевшие от времени распечатки состояния раненого на момент заморозки и присвистнул. В медицине он понимал мало, но один список внутренних повреждений впечатлял. Заключение из столичной клиники и примерный счёт. Директор задумчиво прищурился.
- И насколько всё плохо?
- Вы про состояние? Тогда что-то в оборудовании катера сдетонировало и рвануло. Почти всё тело буквально нашпиговано осколками, - голос рыжего звучал сейчас механически, в точности, как у их киборгов, отчитывающихся по состоянию экспонатов.
- Да, впечатляет... Но я поговорю с нашими хирургами, - поймав вопросительный взгляд киборга, седой пояснил. - С военными врачами. Поверьте, с их опытом они и консультацию дадут более реальную, и если дойдёт до дела, сделают всё возможное и невозможное, чтобы вытащить не просто коллегу, участника войны с Альянсом - самого Лендера.
Рыжий едва приметно дёрнул уголком рта, словно хотел горько усмехнуться, но сдержался. Директор всё посматривал на него, иначе не заметил бы. У этого киборга либо стоит - и раньше стояло - нестандартное программное обеспечение, либо так развился за эти годы искин. Но нет, их музейные киборги, даже "семёрки", и близко не походили на рыжика.
- И ещё один вопрос, если позволите. Деньги, - ветеран неловко пожал плечами. - Мы не сможем, наверное, дать вам всю сумму...
- Вы? Музей? - переспросил Денис... то есть Дэн. - У меня есть... почти половина.
- Нет, - покачал головой директор. - Музей выделит вам компенсацию "за ценный экспонат", и поверьте, я постараюсь выжать из бюджета всё, что возможно.
Киборг, оценив решимость в его голосе, молча кивнул.
- Я имел в виду Союз ветеранов. Многие до сих пор живы. Фонд ветеранов, наша дочерняя структура, созданная около двадцати лет назад, ведёт финансовую деятельность, владеет несколькими заводами по производству оружия, занимается поставками для армии... И поддерживает ветеранов. Вы только представьте, что начнётся, когда станет известно, что сам Лендер... Кстати, Музей тоже отчасти существует на перечисления от деятельности Фонда.
- Не надо, - тихо попросил "шестой". - Не надо пока шумихи. Ведь даже неизвестно, удастся ли...
Он замолчал.
- Давайте я свяжусь с нашими врачами, - решительно сказал седой, активируя коммуникатор. - По крайней мере, у меня достаточно связей и друзей, чтобы обеспечить вам самую подробную и честную консультацию тех, кто имел уже дело с подобными ранениями. А не гражданских специалистов, которые только ножи и вилки после пьяных разборок умеют из людей выковыривать.
* * *
Дэну было неуютно в административном корпусе военного госпиталя. Пусть лекарствами здесь и не пахло, но дело, которое привело его сюда... Он боялся. Всю жизнь он боялся не за себя - за других. Но сейчас, параллельно с опасениями за Теда, он понимал, что и его самого страшит будущее. Будущее, где у него может больше не остаться ни надежды, ни смысла жить.
- Мы подготовили документы. Посмотрите, пожалуйста, нет ли ошибок.
- Ошибок нет. Есть неточность.
Коснувшись вирт-окна с выведенным текстом договора, парень быстро набрал за своим именем в скобках несколько букв и цифру.
- Теперь всё.
- О, это сокращение остальных имён? Как интересно, - решила проявить интерес миловидная сотрудница.
- Это модель, - равнодушно ответил рыжий. - Где мне расписаться?
- Здесь, здесь... вот здесь...
Теперь отступать было поздно. Вернувшись на корабль, Дэн впервые за очень долгое время сделал то, что раньше причиняло боль. Достал тот снимок, что прислала Полина. И пусть смеющаяся девушка жива лишь в его воспоминаниях... Возможно, смуглый парень с фотографии к нему уже скоро вернётся. Надеяться - это ведь так по-человечески?..
Глава 4. Пробуждение.
Дэн открыл глаза. Сегодня криокамеру заберут в Центр. А к вечеру...
Он запретил себе додумывать. Встал и, не одеваясь, направился в душевую. Когда-то он мог часами стоять под тугими струями тёплой, почти горячей воды... Сейчас это стало рутиной, привычной и быстрой.
Одеться. Взять саморазогревающийся контейнер с едой. Поесть, не чувствуя вкуса.
Парень просто просидел оставшийся до приезда техников Центра с аппаратурой час в кресле, закрыв глаза. В кресле, которое стало для него уже привычным, но так и не стало своим, несмотря на годы в нём.
В пилотском кресле.
* * *
В какой-то момент Дэну показалось, что больничный воздух уплотнился и изменил химический состав. По крайней мере, дышать им было уже затруднительно… Рыжий потянул ворот стерильной белой куртки, аккуратно застёгнутой на все пуговицы, но это не принесло облегчения. Дышать было по-прежнему трудно.
Киборг выскользнул в коридор. Все эти врачи… и горящие энтузиазмом, и предельно серьёзные, и выглядевшие озабоченными… Он не видел на их лицах главного – уверенности. Веры в то, что всё получится. Зачем он согласился? Можно было ещё подождать… «Нельзя, - с отчаянием поправил Дэн сам себя. – Ресурс криокамеры был практически исчерпан. Я еле успел… опять еле успел».
Краем глаза рыжий уловил движение в коридоре. Он медленно повернул голову, удивляясь, почему этот запоздавший медик не спешит к остальным?
Это был не врач. В десятке метров от замершего киборга стоял капитан. Станислав Федотович внимательно вглядывался в своего навигатора, словно прикидывал, можно ли дать ему составить очередную головоломную трассу. Непривычно смотрелось то, что на капитане был не помнившийся потрёпанный камуфляж, а чёрные брюки, отглаженные, со стрелками, и белая рубашка. А вот фуражки не было.
Стас покачал головой, не укоризненно, скорее сочувственно. И показал взглядом на дверь операционной, без слов приказывая Дэну возвращаться туда.
И на лице капитана рыжий навигатор увидел ту самую уверенность, которой так не хватало врачам. Одновременно обожгло понимание – как это, Тед же там, за дверью, почему я здесь?.. И Дэн поспешил обратно, провожаемый улыбкой – которую он не увидел, потому что глаз на затылке нет даже у киборгов.
* * *
Ну, конечно же, этого не могло быть. Среди других суетящихся врачей не мог стоять островком спокойствия у изголовья Теда Вениамин Игнатьевич, ласково касаясь щеки своего бывшего пациента кончиками пальцев. Тем более, Веня не мог стоять там без стерильного костюма, какой был и на рыжем, а просто в джинсах (которых врач, на дэновой памяти, что биологической, что цифровой, отродясь не носил) и футболке с пятиглазой мордой шоаррской лисы...
Эта лиса окончательно добила навигатора. Две галлюцинации за десять минут, сначала капитан в коридоре, теперь Вениамин в операционной - не слишком ли много? Дэн запустил тестирование воздуха, но никаких токсинов не обнаружил. Но стоило не моргать несколько секунд, и киборгу опять начинала мерещиться среди медиков ещё одна фигура...
- Стабилизировали! Есть! - голос врача выдавал его торжество. Главный хирург, стоящий у стенки, кивнул и шагнул вперёд. Теперь всё зависело от мастерства этого человека и его ассистентов. Врачи снова засуетились, а Вениамин сделал шаг назад, с доброй улыбкой глядя на темноволосого молодого человека. Теда удалось перевести из анабиозного сна в наркоз, и теперь всё зависело как от мастерства хирургов-трансплантологов, так и от желания жить самого пилота. Кроме того, до сих пор никто столько лет не проводил в анабиозе в старой криокамере. Мог пострадать мозг. Но это выяснится только после того, как удастся вытащить пациента из очень, положа руку на сердце, пакостного состояния...
* * *
Почти неслышно попискивали приборы. Сидящий около кровати рыжеволосый парень за прошедшие двое суток почти не шевельнулся. Он просто смотрел на друга и звал его. Про себя. Всё время. От невозможности отключиться хотя бы на расчётные 15 минут уже кружилась голова, но он упрямо отказывался отдохнуть.
Дэну в какой-то момент показалось, что он в палате не один. Учитывая проведённое без сна время - неудивительно. Странно было, что он не сомневался - это та самая галлюцинация, из коридора.
- Капитан, - слово неуверенно сорвалось с губ. Как же давно Дэн не произносил его. Ни разу с тех пор, как...
"Станислав Федотович... Если бы вы были здесь. Может, вас бы Тед послушался и проснулся. Он не слышит, как я зову его, то вслух, то на всех доступных диапазонах. Если бы вы были здесь, то сказали бы, что всё будет хорошо. Или стали бы ругаться? Капитан..."
- Ну, так уж и ругаться... Ты бы поспал, тебе хоть немного, но надо.
Киборг медленно, активируя боевой режим, повернул голову. Чтобы столкнуться с таким знакомым насмешливым прищуром серых глаз.
- Что смотришь? Спать! Это приказ. А я сам присмотрю пока за своим пилотом.
Что-то внутри дрогнуло, отзываясь. И рыжий обмяк, позволив себе отключиться, провалиться куда-то в темноту и уверенность, что всё как-нибудь обойдётся.
* * *
Тед. Озеро
Ласково пригревало солнце. Его не было видно за деревьями, которые подступили к самой воде лесного озера, но тепло и яркие блики на воде... Это было так красиво.
Тед глубоко вдохнул пахнущий нагретой хвоёй воздух и решительно начал раздеваться - вдруг ужасно захотелось окунуться в озеро. Пусть даже вода окажется холодной - а холод почему-то вызывал не просто желание поёжиться, но какое-то внутренне "не хочу".
- Подожди, - на плечо легла рука. - Времени у тебя маловато, так что купание придётся отложить.
Повернувшись, пилот с удивлением увидел капитана. Но это было не так уж удивительно, куда больше поразило Теда, что фуражки на голове у Станислава Федотовича не наблюдалось.
- Жарко, - немного смутился парень. И слукавил, купаться его погнала не жара. Просто... захотелось вот. Сильно захотелось. Словно он лет сто не плавал и не нежился под солнечными лучами.
- Понимаю, - серьёзно кивнул капитан, и Теодор с удивлением почувствовал - да, действительно понимает.
- Узнаю нашего пилота, - хмыкнул кто-то за спиной. - Дно не проверил, воду не пощупал, но стриптиз уже устроил.
Тед в изумлении обернулся. Голос был знакомый, но вот смысл сказанного... А когда парень увидел Вениамина Игнатьевича, то совсем округлил глаза. Весёленькая фиолетовая футболка с пятью красными глазами и клыкастой улыбкой шоаррской лисы хорошо сочеталась с голубыми джинсами. И плохо - с белым халатом, который пилот машинально попытался представить на корабельном враче поверх столь нетипичной для того одежды. И, к своему удивлению, увидел, как по "лисе" пробежала рябь. Вениамин насмешливо прищурился. А Теодор с удивлением понял, что врач смотрится хоть и постарше него, но не настолько, как в последние дни. Да и таким усталым, как после очередной перевозки раненых, медик тоже не выглядел.
- Тед, иди, - Станислав Федотович строго взглянул на застывшего парня. - Тебя ждут. И волнуются.
- Кто? - удивился пилот.
- Дэн.
- И, это... ты... позаботься о нём, хорошо? - смутившись, Вениамин отвёл взгляд.
Пилот удивлённо посмотрел на них обоих. Но всё же послушно поднял с земли и снова натянул джинсы и футболку.
- Пойдём, - кивнул капитан в сторону уводящей в лес тропинки. - Тут недалеко.
Тед последовал за капитаном, на ходу размышляя, куда он попал. Они же находились над опалённой войной с Альянсом планетой, откуда такое тихое место? Почему он не помнит, как здесь оказался?
Проводив парня, друзья переглянулись.
- А он помнить будет?
- Вспомнит, когда вернётся сюда. А сейчас, наверное, нет, - покачал головой Станислав.
- Я же помнил, когда ты мне снился. Смутно, правда.
- Так он и не спит, это другое.
- Стасик, я тебя раньше не спрашивал... Скажи, когда мы вывернулись над Тероей, а ракета прошла мимо - это точно была случайность?
- Веня, ну откуда такая подозрительность? - хмыкнул Станислав.
- А когда мы все проспали - даже Дэн - и опоздали к месту сбора, куда лупанул и покрошил половину кораблей флагман Альянса?
- Веня...
- А когда...
- Веня!!!
* * *
Дышать Теду было трудно. Очень трудно. Но это казалось необходимым, и грудь рывками, по сантиметру, приподнималась, чтобы, набрав немного воздуха, так же судорожно выпустить его обратно. Кто-то словно уговаривал его цепляться за эту возможность дышать, бороться…
- Да, он дышит сам, - словно с неохотой признал кто-то. – Хорошо, значит, мы не будем пока отключать остальные приборы.
На лицо легла полумаска, едва ощутимая - словно на коже корка, снижающая чувствительность. Дышать стало чуть полегче, но голова закружилась, опять подступила чернота...
* * *
И снова явь, на этот раз более отчётливая. Слабость. Сухость во рту. Трубочка у губ. Вода. Вкусная. Знакомые рыжие пряди и голубые глаза.
- Тед... - Прохладная рука ложится на лоб, тонкие пальцы осторожно скользят вниз по виску и щеке. – Мне так много... нужно рассказать тебе...
- А где... остальные?..
И снова рука, на этот раз касается его губ.
- Позже. Сейчас спи... просто спи.
Немного удивлённо взглянув на напарника, пилот закрыл глаза. В самом деле, надо бы поспать…
* * *
Просыпаться было приятно. Сознавать сквозь полудрёму, что рядом будет кто-то знакомый. Интересно, кто на этот раз?
Однако чужого присутствия не ощущалось. Открыв глаза и чуть повернув голову, Тед понял, что и рыжего (который частенько умудрялся остаться "неопознанным" из-за своих тихих движений) рядом нет. Он был в палате один, и пилот принялся спокойно осматриваться. Что больница, это понятно. И двигаться страшновато, явно какие-то ранения были. Правая рука зафиксирована, но как-то странно, всё от ключицы и плечевого сустава до локтя в жёстком фиксирующем "панцире", не позволяющем шевелиться. Однако предплечье и кисть были свободны, и Тед с удовольствием сжал руку в кулак, пусть пока слабо, на сколько хватило сил...
Пилот вдруг замер, скованный вспыхнувшим в голове воспоминанием. Тот рейс... на наскоро подлатанном "Мозгоеде" они везли оружие на очередной рубеж обороны. Но сквозь плотный заслон врага вряд ли проскочил бы грузовик. Разве что небольшой катер. Такой, как занимающий у них почти весь грузовой отсек.
Без Дэна он бы не справился, одновременно вести среди огня противника вёрткую машинку и сбрасывать груз невозможно. Но вдвоём - они прорвались. Оставалось совсем немного до возвращения, миновать какой-то большой и неуклюжий корабль противника, за которым прятался их транспортник.
Откуда взялась шальная ракета, Тед не понял. Просто вдруг вспыхнули белым огнём экраны, пилот успел лишь прикрыть глаза левой рукой, оставив правую на пульте. Последовавший взрыв он не запомнил, просто словно тряхнуло, на секунду картинка выпадает... а потом - он лежит на полу, слышит свист уносящегося сквозь трещину в корпусе воздуха. Боль в иссечённом осколками теле. И рука...
Тед перевёл взгляд на сжатый кулак. Тогда он попытался привстать, несмотря на боль, подстёгнутый тревогой за Дэна. Киборга было не видно и не слышно, это тревожило пилота. Но Тед упал, опершись даже не на сломанную кисть - на пустоту. Он ещё не понял, что случилось, просто смотрел на текущую с пустого рукава футболки кровь.
Свист словно бы становился тише - или у Теда начинал отказывать слух? И зрение. Потому что становилось темнее, гасли лампы. Пилот опустился на пол, ощущая слабость и головокружение. Он упорно цеплялся за остатки сознания, но проиграл этот бой.
Потом на несколько секунд сознание вернулось, он увидел Дэньку, залитого кровью, но живого и без видимых ран... как хорошо... Теду захотелось рассмеяться от облегчения, но сил не хватило даже на улыбку. Вениамин Игнатьевич у изголовья что-то делает... И затем холод. Холод и тьма, в которую Тед провалился, как в омут. И пришёл в себя здесь, в этой палате, под медицинскими мониторами.
Пилот несколько раз сжал и разжал кисть. Что-то было... не так. Конечно, если руку срастили, пришили обратно, может, так и должно быть? Вот только всё равно что-то казалось Теду странным.
Но пока он отложил эти мысли, потому что дверь комнаты открылась, пропуская его рыжего напарника и незнакомого мужчину в белом халате. Дэнька особо не изменился. Такие же джинсы, как обычно, потёртые и потрёпанные, но чистые. Футболка, кроссовки, рыжие волосы стянуты в "хвостик корабельной белочки", как упорно называет это Полина. Теодор невольно улыбнулся. Скорее бы её увидеть... всех их. Даже странно, что до сих пор здесь появлялся только Дэн.
А, хотя они же могут быть в рейсе. Тогда понятно... хотя всё равно немного странно, что Полли тоже улетела. Но мало ли какой заказ был? Может, медикаменты или ещё что? Успокоившись, Тед принялся разглядывать напарника. Дэн с врачом остановились у экрана на стене, куда, по-видимому, выводились данные с мониторов, и тихо беседовали. Почувствовав взгляд приятеля, киборг обернулся. Не улыбнулся, как Тед подсознательно ожидал, а очень по-человечески склонил голову на бок, отвечая пилоту не менее пристальным взглядом. Словно проверял - не подменили ли друга, пока он спал?
Мужчины подошли к кровати, и врач занялся пациентом. Проводя обычный осмотр, медик заметил, как пилот то и дело посматривает на руку. Сначала он улыбнулся, но промолчал. И лишь заканчивая выстукивать и прощупывать, поинтересовался:
- Ну, и как вам? Прижилось, к счастью, просто идеально. Не всем так везёт.
- Да, вроде всё в порядке, - после паузы ответил Тед. Он колебался, стоит ли говорить о смутном ощущении "что-то не так", или ну их, врачей. Начнут ещё искать несуществующие болезни или проблемы...
- Спасибо, что назад пришили.
Врач удивлённо вскинул брови. А Дэн с несвойственной ему мягкостью пояснил:
- Это протез, Тед. Биопротез.
Пилот растерянно перевёл взгляд на руку. Она не ощущалась так, словно была чужой. Нет, вполне обычная конечность... Дэн, наклонившись, защипнул кожу на тыльной стороне его кисти, и Тед с холодком по спине понял, что не чувствует боли. Ну, почти, так, скорее просто фиксация происходящего.
Глава 5. Отчаяние.
- Дэнь, а где остальные? Когда они придут? Я смотрю, около меня только ты крутишься, - просиял той самой, белозубой улыбкой Тед. Той, которую Дэн вспоминал, кажется, десятки тысяч часов, стоя у криокамеры. Вот только сейчас даже улыбка его не обрадовала. Потому что киборгу вот-вот предстояло её погасить.
- Их нет, Тед…
- Что значит «нет»? Улетели с заказом? Но почему тогда здесь ты, а не Вениамин Игнатьевич?
- Прошло время, Тед. Много лет… больше девяноста...
Пилот невольно присвистнул, пытаясь осмыслить сказанное. И постепенно до него начал доходить весь ужас, который нёс смысл этих слов.
- Так они… они…
- Умерли, - тихо договорил его напарник, глядя в сторону. Словно не решаясь посмотреть пилоту в глаза. Раньше за ним такой нерешительности не водилось. Он вообще очень изменился, стал куда менее... киборгом на вид.
* * *
- И вы?..
- Да. Мы надеялись, что скоро появятся технологии, которые позволят тебя спасти. Сохранить жизнь до окончания операции. Мы надеялись…
- А… потом? – слова словно царапали враз пересохшее горло. Теодор машинально задал вопрос, хотя ответ знать не хотел. Совсем не хотел.
- Потом… потом надеяться оставалось всё меньшему числу людей, - рыжий сглотнул и моргнул несколько раз. Он что – ещё и плакать научился?!
* * *
- Ты... да тебе просто не хотелось быть одному!..
Тед крикнул и сам испугался - такой болью неожиданно исказилось лицо напарника.
- Да, Тед, - прошептал рыжий. - Ты прав. Я... я устал быть один.
Он отвернулся и отошел к окну.
- А я? Меня ты спросил?! Вот так... без всех... - Тед сглотнул и поморгал... ещё совсем недавно так делал его рыжий напарник. - Знаешь... оставь меня одного. Да уходи же, чтоб тебя!..
Дэн тихо вышел, а пилот повернулся на живот и уткнулся в подушку, стараясь справиться с рушившимся миром. В груди сжался какой-то комок, словно стараясь провалиться сам в себя, как чёрная дыра. Больно, чёрт!.. Но эта боль Теда даже обрадовала - она глушила эмоции, отвлекала на себя.
Взвыли подключенные приборы вокруг, вбежали врачи... Пилот не отреагировал ни на вонзившуюся в руку иглу с капельницей, ни на крики "Приготовьте на всякий случай дефибриллятор!"
Постепенно лекарство подействовало, и он провалился в спасительную черноту.
* * *
Тед молча лежал, глядя в синее небо за окном, и даже не повернул головы на звук открывающейся двери. Шаги навигатора были, как всегда, почти беззвучны.
В этот раз Дэн пришёл не с пустыми руками - он принёс с собой пластиковую папку. Положив её на тумбочку, рыжий присел на край кровати. Пилот по-прежнему лежал неподвижно, ему не хотелось ни разговаривать, ни смотреть на киборга. Нет, он больше на Дэна не злился, вместо раздражения пришло чувство опустошения, а вместе с ним - иррациональная усталость. Тело отдохнуло и выспалось, это Тед ощущал. Но вместе с тем больше всего ему хотелось сейчас вот так лежать неподвижно и бездумно смотреть на белые облака в синем небе.
И Дэн молча сидел рядом. Казалось, он может сидеть так бесконечно долго.
Так и было. Конечно, рыжему больше бы хотелось разговаривать с вновь обретённым другом, обнять его... В те страшные годы, наполненные военными операциями и страхом за друзей, он, равнодушный к чужим прикосновениям, к своему удивлению, научился понимать, как много иногда может дать физический контакт. Насколько теплее, и не только телу, бывает, когда измученного киборга (как бы противоречиво это определение ни звучало) кто-то может накрыть одеялом и по-отечески погладить по рыжей гриве... Конечно, Тед - не Вениамин Игнатьевич, ну так с ним и не сидеть ночами, тут просто бы почувствовать, что он рядом. Совсем рядом. Обнять, как обнимались они все в годы военных действий, расставаясь на время и встречаясь вновь - живыми.
Но сейчас достаточно и того, что датчики улавливают идущее от друга тепло. Стоя день за днём у криокамеры, Дэн мечтал об этом. И пусть Тед сейчас сердится, подавлен... пусть. Главное - он жив. А с остальным можно разобраться, так или иначе. Дэн действительно много чему научился во время войны, в том числе и этой простой мудрости.
Спустя долгое время DEХ всё же потянулся за принесённой папкой и бережно опустил её на кровать, рядом с ладонью друга.
- Знаешь, во время войны... Вскоре после того, как ты... В общем, мы поняли, что можем однажды остаться... без кого-то. И тогда все стали писать письма. Не в инфранете - от руки, на бумаге. Когда было впереди... что-то опасное. Старые свои письма не трогали, не вскрывали, писали к ним следующие. И когда... когда кто-то... уходил... - Дэн отвернулся, помолчал. - Только тогда мы вскрывали и читали его письма. С первого до последнего. Сначала вслух, все вместе. Потом каждый перечитывал про себя, уже столько раз, сколько хотел.
- И ты? - чуть удивлённо спросил Тед, наконец повернувшись к напарнику. - Ты тоже написал письмо?
- Нет... я - нет.
- Почему?
- Не знал, что написать, - с обычной своей прямотой признался киборг. - Вы и без слов всегда меня понимали. Только потом... когда уже мы с Полиной перечитывали то, что писали остальные... подумал, что надо было. Наверное. Но...
Он опять замолчал, пряча глаза.
- Но - что?
- Было понятно, что это я буду читать её письмо, - прошептал Дэн. - А не наоборот... так что...
Повисла напряжённая тишина. Тед прекрасно понял, что не стал договаривать напарник. Глаза опять защипало, и пилот сердито нахмурился и поморгал. Он нерешительно протянул руку и взял папку. Хорошо, что она была нейтрального синего цвета, а не чёрного.
С противоречивыми чувствами Теодор медленно провёл кончиками пальцев по краю листов. Они все были разной длины, ширины, разного цвета. На некоторых бумага пожелтела, а чернила выцвели, наверное, на самых ранних. Поверх писем - фотография в прозрачном конвертике... Тед скорее перелистнул её.
Похоже, письма были сложены в обратном порядке, от старых к новым. Во всяком случае, верхний лист бумаги был самым потёртым и пожелтевшим. В углу было пятнышко, словно туда чем-то капнули. А присмотревшись, Тед понял, что пятно было не одно.
Он медлил переводить взгляд на строки. Почему-то было страшно. Очень страшно. Теодор никогда не любил копаться в себе, не стал и сейчас доискиваться причины. Раз что-то пугает - надо посмотреть страху в лицо.
"Ребята, - начиналось письмо. - Дорогие мои, мне-то казалось, что я ничего не смогу написать. Не мастер я был никогда говорить красивые слова. А вот вспомнилось, как мы тогда мой день рождения отмечали - помните, ещё на Степянке? Какие мы все тогда были беззаботные, счастливые... Как мне жаль, что я не сумел сохранить для вас эту жизнь. Сколько раз я уже вспоминал этот день и праздник, хотя, казалось бы, закончился он не очень весело - штурм этой чёртовой базы, и всё остальное... Да, "остальное", я про тебя. Наверное, ты тут уже улыбнёшься, хотя тогда нам было не до смеха. Но именно в тот день мне стало ясно, что я к вам привязался. Ко всем. Вы - мой экипаж. И именно поэтому я могу вам теперь уже рассказать, что корабль я купил ещё и потому... только не смейтесь! Была у меня в детстве мечта - открыть звезду..."
Тед остановился и приподнял лист - под ним был уже другой документ, какая-то бумага, написанная тем же почерком, но заверенная печатями и подписями.
- Завещание, - тихо сказал наблюдавший за напарником Дэн.
Пилот не стал вглядываться в строки, перевернул и этот лист. Другой почерк.
В ответ на вопросительный взгляд рыжий только грустно кивнул:
- Это всё. Мы даже не знали, что Станислав Федотович оставил... Когда вошли в его каюту... потом... Письмо лежало на столе... И завещание в конверте под ним. Потом остальные стали писать перед какими-то событиями. Чтобы попрощаться...
Он быстро встал и, как в прошлый раз, отошёл к окну. Тед в изумлении наблюдал за ним. Одно дело - попытаться представить себе, что прошло столько лет, больше полувека после окончания войны... представить получалось с трудом. Словно пилот так и смотрел через какое-то кривое зеркало на мир вокруг, подсознательно ожидая, что сейчас оно треснет, расколется, и за осыпающимися осколками обнаружатся друзья в идиотских праздничных колпачках. Они засвистят в пищалки с "язычками" и закричат "сюрприз", и останется только дать по шее одному такому рыжему за дурацкий розыгрыш...
Тед сглотнул. Было как-то по-детски горько и обидно, что не будет такого "праздника". И хотя рыжий, конечно, не был в этом виноват, именно на него пилот почему-то и обижался.
Папку он отложил подальше от себя. Не было сил ни читать дальше первое письмо, ни пролистать остальные. Казалось, гибкий пластик обжигает руки. Теодор снова лёг и накрылся с головой одеялом. Видеть напарника он сейчас не хотел, а уж показывать ему, как тяжело на душе...
Дверь открылась, но закрылась не сразу. Навигатор задержался на выходе и помялся, словно подбирая, что сказать.
- Знаешь... сгущёнку стали выпускать только в мягких пластиковых пакетах, - наконец вздохнул рыжий. И вышел.
Тед молча зажмурился под одеялом и так и лежал, пока Дэн не закрыл за собой дверь. Как он может сейчас об _этом_? И только много позже до пилота дошло, что, кажется, DEХ пытался пошутить. Видимо, чтобы хоть как-то отвлечь напарника от тех страшных новостей, которые сам же и обрушил ему на голову.
Но Теодор вместо благодарности испытал лишь раздражение.
* * *
Дэн стоял в коридоре, у окна. В минуты затишья от военных действий он полюбил вот так стоять, подставив лицо радиации светила. Этого ли, другого - неважно. Киборги не загорают, если сами того не хотят, но это тепло немного напоминало тепло ладони друга на щеке. Вот Тед и очнулся... и теперь его напарнику предстоит как-то научиться жить с тем, что и Дэн-то не смог для себя принять.
И в который раз рыжий киборг подумал - имел ли он право решать за Теда?
Но сейчас нужно было действовать дальше. Так, как он наметил ещё много-много лет назад, но с поправкой на текущую ситуацию.
* * *
Дэн просматривал реестр малых транспортников на инфрасайте по продажам подержанной техники. Увы, он точно знал, что ему нужно - а это всегда ограничивает круг поисков. Зато позволяет сразу отбрасывать неподходящие варианты, экономя время.
Когда потенциальный покупатель появился в офисе дилерской фирмы, альфианка-менеджер пребывала во всеоружии. Решимость переубедить клиента читалась на её лице отчётливо... по крайней мере, для привыкшего анализировать мимику людей и ксеносов DEХа.
- Мы можем предложить Вам...
- МТК восемнадцать дробь пятьдесят шесть, - ненавязчиво, но твёрдо вклинился, остановив её тираду, рыжий представитель человеческой расы.
Альфианка сбилась, но почти сразу вернула себе самообладание и решимость доказать клиенту, что менеджер всегда лучше знает, что нужно покупателю.
- Но зачем вам такая старая модель малого транспортного корабля? У нас есть более новые...
- Со значительно большим временем общей эксплуатации, - опять вставил рыжий, воспользовавшись крохотной паузой альфианки, когда она выбирала, какой из двух первых вариантов озвучить. Оба имели свои плюсы и минусы, надо было выпятить первые, не замалчивая недостатки, но заставить покупателя думать, что они не имеют значения...
- МТК восемнадцать дробь пятьдесят шесть, - повторил с той же ровной интонацией парень. - Я бы хотел оценить техническое состояние, а также протестировать искин и управляющие цепи.
Альфианка слегка растерялась. У неё и раньше бывали клиенты, приходившие за чем-то, уже присмотренным. Но ещё никогда это не был молодой представитель человеческой расы, пожелавший купить старую модель транспортника. Одну из последних, где фирма-изготовитель ещё предусмотрела ручное управление. На более поздних моделях всё делали искины, которые теперь монтировали попарно - основной и резервный. Нет, вручную корабль тоже можно было вести, в случае, когда оба искина получили повреждения. Но кто бы сейчас, в успокоившейся наконец Вселенной, стал бы разносить в клочья корабли такого типа, только чтобы вывести из строя искин?
Обычно молодые представители разных рас покупали кобайки. Этот же... И ведь настоял на своём, через четверть часа они стояли перед небольшим транспортником. Дэн удивлённо поднял брови. Обычно корабли такого типа делали тёмной расцветки, этот же буквально сверкал светлым покрытием обшивки. Светло-серебристый, он должен красиво смотреться в небе.
Впрочем, это к делу не относится.
Погоняв кораблик на тестах, Дэн остался очень доволен. Может, он и начал понимать, что такое сентиментальность, но ему самому это чувство было по-прежнему чуждо. Так что с "Мозгоедом" он новый корабль не сравнивал. Управление чутко откликалось на его действия, системы находились в полном порядке. Баланс двигателей почти идеальный. Надо будет подкрутить кое-что в правом маневровом... Но это подождёт. Мощный искин, превосходящий возможностями тот, с которым до этого имел дело Дэн. На него исходник "Проказницы Маши" поставится, не занимая весь зарезервированный под "помощника" объём памяти.
В целом новый транспортник был в куда лучшем состоянии, чем "Космический Мозгоед" последние лет... после войны, короче говоря.
- Предварительно меня всё устраивает, - подвёл он итог, под вечер наконец вернувшись в офис. Альфианка сбежала с корабля уже на втором часу тестов и ползания клиента по машинному отсеку и снаружи по обшивке на гравизахватах. - Но я хотел бы сменить название.
- А чем Вам "Лёгкий путь" не понравилось? - удивилась менеджер.
Представитель человеческой расы усмехнулся, но вместо ответа на вопрос положил перед альфианкой бумажку с несколькими символами.
- Пожалуйста, зарегистрируйте новое название в Реестре малых кораблей. А завтра, после пробного полёта за пределы атмосферы, я приму окончательное решение.
Главы 3-5Глава 3. Надеяться - это ведь так по-человечески?
Спустя десять лет. Конец одиночества?
Анабиоз: 91 год
Прозрачное плексигласовое стекло запотело от тёплого дыхания киборга, но Дэн не спешил протирать его. Сейчас ему было трудно смотреть на Теда. Последние разработки наконец дали процент вероятности, который Дэн для себя определил как "приемлемый". Процессор и меньшие значения считал допустимыми, но вот сам Дэн до последнего не мог позволить себе с ним согласиться.
И вот теперь рыжий парень, когда-то пришедший по объявлению о вакансии на этот транспортник, неподвижно стоял перед криокамерой, где спал холодным сном его друг.
Имеет ли он право?..
* * *
Около старого транспортника, кажущегося чем-то нереальным на фоне нового типа кораблей, приземлился яркий флайер местной телекомпании. Девушка-корреспондент, едва не вываливаясь из надетых ради эфира туфель на высоченных шпильках, метнулась к "ископаемому", как выразилось её руководство, кораблю.
На борту, как и сообщил "поборник справедливости", вкривь и вкось, красовалась надпись "Космический мозгоед". Девушка радостно заверещала в микрофон, имитируя прямую трансляцию:
- Эфир! Мы готовы!.. Итак, дорогие зрители, наш сюжет сегодня о тех, кто пытается привлечь к себе внимание, подражая легендам времён войны! Вы видите очередного "Мозгоеда"...
Шлюз открылся. Остановившийся в дверях молодой человек, скрестив руки на груди, прислонился боком к проёму двери и бесстрастно наблюдал за происходящим. Девушка радостно рванула вверх по трапу, к добровольно вышедшей ей навстречу жертве.
- Скажите, а давно вы дали такое название кораблю?
- Не я. Мой напарник, - уточнил парень.
И назвал год.
- Вот видите, - радостно затараторила девушка в микрофон, даже не вслушавшись в дату. - Становится популярным движение...
Тут она заметила, что оператор опустил камеру, глядя мимо журналистки на парня круглыми глазами, и осеклась.
- Ты чего?! Нам же снимать нужно!
- Виля... а если это они?
- Кто "они"? Ты почему снимать перестал?
- Ну, настоящий "Мозгоед". Год выпуска подходит, модель корабля… это не новодел.
Девушка ошеломлённо замолкла и оглянулась на вышедшего из корабля парня. А вот он не смотрел на них. Резинка на рыжих волосах, видимо, ослабла, и молодой человек как раз стянул её и снова собирал волосы в хвост.
- Не может быть, - категорически заявила она. - Согласно моим данным...
О том, что "данные" об "очередном "Мозгоеде" ей скинула в обход служебных правил и инструкций подружка, работавшая в космопорте на регистрации прибывающих кораблей, корреспондентка, естественно, умолчала.
- Вот! - торжествующе ткнула она в распечатку. - Данные о регистрации. Корабль выпуска...
Она неверяще смотрела на год выпуска корабля. А оператор, взглянувший над её плечом в лист, зацепился взглядом за короткую аббревиатуру, стоящую в скобках за именем лица, на которое было перерегистрировано право собственности. Хлопая глазами, он молча пытался осмыслить что-то.
- Не может быть... - наконец протянул он. И натолкнулся на спокойный, почти бесстрастный взгляд рыжего. Тот, не меняя выражения лица, слегка изогнул левую бровь, и оператор почувствовал себя круглым идиотом.
Корреспондентка, однако, быстро справилась с собой.
- Так это же ещё лучше! - радостно заверещала она. - Что же ты, снимай! Эй, ты куда?! Рыжик! Ушёл... Ну, хоть корабль снять надо. Вдруг и правда, тот самый?!
* * *
После выпуска новостей прошло всего несколько часов, но те, у кого сохранились старые связи в армии или разведке, могут легко выяснить, где, на каком участке какого космодрома, приземлился старый корабль с забавным названием.
Вызов от искина корабля застал Дэна опять в медотсеке около криокамеры.
У трапа ждал седой мужчина, судя по выправке - бывший военный. А старый шрам на лице вполне мог быть получен и во время войны с Альянсом ксеносов. О тех же событиях сказали цветные полоски наград, на миг проглянувшие под лёгким плащом, когда седой пошевелился.
- Добрый день, - вежливо склонил он голову, ничем не выказав своего удивления тем, что владелец "легенды" столь молод. Учитывая его фамилию - Петухов, прилетевший ожидал увидеть мужчину, как минимум, средних лет. Но вряд ли этот юноша был сыном прежнего капитана. Племянник? - Я директор Музея покорения и героев космоса, возможно, вы у нас бывали?..
- Здравствуйте, - парень спокойно ожидал продолжения, и ветеран заколебался. Неужели... но... Как это возможно?
- Денис Станиславович? - уточнил он осторожно. Рыжий молча кивнул, так же не проявляя ни тени эмоций.
Теперь бывший военный наконец вспомнил, что его удивило в присланных документах. Небольшая приписка в скобках за именем владельца. Тогда показалось логичным счесть это неумной шуткой, но...
Киборг мог прожить все эти годы, особо не изменившись.
Киборг - с принятием новых законов - мог быть владельцем движимого и недвижимого имущества.
Киборг был способен в одиночку вести корабль, переключаясь, если потребуется, в режим большой выносливости, а для ряда модификаций - в боевой.
Если бы не одно "но".
Киборги старых моделей не обладали даже зачатками истинного, не искусственного - то есть имитированного программами - разума.
- Значит, DEХ-6... - изумлённо выдохнул военный. - Но как же?.. Программы?
- Скажем так, - задумчиво прищурился киборг, в первый раз проявляя открыто что-то кроме прежней бесстрастности. - Скорее уж программный сбой. Систематический.
Потеряв дар речи, ветеран смотрел на ещё одну легенду. "Шестые" и "седьмые", не говоря уже о киборгах более старых моделей, почти все погибли во время войны с Альянсом, защищая Землю и другие планеты. А те, что не погибли, в основном остались в музеях, прилежно исполняя роль неподвижных экспонатов экспозиции или работая гидами. У них тоже было три старых киборга - "шестёрка" и двое "седьмых". Но стоящий перед ним рыжий парень отличался от них, как живой волк отличается от чучела своего собрата. Очень давно, во время войны, довелось ветерану слышать легенду о киборге, действующем самостоятельно, без приказа. О киборге, который приходил на помощь людям в разных концах опалённой войной с Альянсом Вселенной. Часто слухи о нём сопровождали слухи о появлении "Мозгоеда". Интересно, почему никто до сих пор не связывал одно с другим?
* * *
Они сидели на трапе. Внутрь седого не пригласили, но он был рад и тому, что может просто прикоснуться к легенде. Дэн же сначала, как обычно, настороженно отнёсся к новому человеку, а потом они просто как-то за разговором присели на ступеньки, сначала машинально Дэн, за ним гость. Да так и остались сидеть в тёплом вечернем воздухе.
- Передайте корабль нам! Мы в музее сделаем из него конфетку, отреставрируем. А компенсации хватит на новый, такого же объёма. На два таких!
- Я не могу, - негромко и без эмоций отозвался рыжий. Словно просто констатировал факт.
- Но почему? Вы владелец... - не договорив, директор умолк, увидев, что парень покачал головой. Потом наконец повернул голову и смотрел в упор на директора светло-голубыми, словно выцветшими глазами. И в их глубине много повидавшему ветерану почудилась какая-то невероятная, нечеловеческая усталость. Усталость и боль.
- Идёмте, - просто сказал Дэн, вставая.
В первый раз за несколько десятков лет в медотсек вошёл кто-то, кроме рыжего. Подчиняясь беззвучной команде по внутренней связи, искин корабля активировал освещение комнаты. Лампы зажигались нехотя, некоторые мигали несколько раз, прежде чем заработать в расчётную мощность. Как же давно он не включал свет? Слабой подсветки от постоянно подключённых мониторов хватало, когда он сам приходил к Теду. Но человек даже в коридоре, при включённых полосках ночного освещения, умудрился споткнуться.
Ветеран сам не знал, чего ждал. Наверное, что его проводят наконец к человеку вместо киборга? В тёмной комнате вспыхнул свет, и ветеран войны с Альянсом ощутил странное дежа-вю. Именно в таком медотсеке - они стандартные на небольших кораблях - его выхаживали после ранения. А наводчику их бригады пришлось ехать в криокамере до ближайшего военного госпиталя...
Здесь тоже была криокамера, и не пустая. Медленно, словно к каждой ноге вдруг привязали по гире, ветеран приблизился, чувствуя себя словно в мавзолее. Или в мемориале памяти героям войны с именами его товарищей на стенах. Сверху на прозрачное стекло криокамеры заботливая рука набросила клетчатый плед, оставив видимой только часть пространства у изголовья.
Черноволосый парень, казалось, просто спал - таким спокойным и безмятежным было его лицо. Даже чудилось, что он вот-вот улыбнётся, вздохнёт и откроет глаза. Потянется и спросит, когда ему заступать на дежурство? А то и попросит нарочито несчастным голосом "пивка для укрепления сил болящего". Вот только залитые кровью простыни, на которых он лежал... пустой рукав футболки... Пожалуй, даже хорошо, что ткань, наброшенная на стекло сверху, мешала рассмотреть, насколько тяжелы остальные ранения.
Седой мужчина наконец судорожно вздохнул и понял, что всё это время задерживал дыхание. Это лицо он узнал бы из миллионов. Сколько раз он рассматривал свой орден, которым гордился больше, чем всеми остальными, вместе взятыми. "Теодор", названный по имени пилота, несколько раз совершавшего буквально невозможное. До сих пор лишь редким мастерам удавалось хотя бы приблизиться к уровню, который задал прославленный герой войны с Альянсом. Герой, погибший задолго до её окончания.
Молодой парень, так безмятежно спящий ледяным сном в криокамере старенького корабля.
- Это... - тихо начал он, но горло перехватило.
- Да, - чуть наклонил голову киборг, подтверждая его безумную догадку. - Это Тед.
"Тед"? Тогда кто же он, этот рыжий? Его имени не сохранилось в документах, никто из историков не мог даже сказать, как выглядел напарник Теодора. Было известно лишь, что пилот летал с приписанным к кораблю киборгом линейки DEХ, одной из младших моделей.
- Денис, - медленно произнёс ветеран, словно пробуя имя на вкус. Вот, значит, как его звали. Денис.
- Дэн, - поправил его рыжий.
Что ж, многие предпочитали иметь укороченную модификацию имени, так называемую боевую.
- Но он же погиб, - невольно прошептал мужчина, снова поворачиваясь, чтобы всмотреться в такое живое смуглое лицо с резкими чертами.
- Мы позволили всем остальным так думать, - легонько пожал плечами Дэн. Он не отводил взгляда от давно спящего приятеля, и директор с удивлением понял, что не бесстрастность на лице рыжего. Оно застыло, словно маска древнего японского театра. Вроде и вырезана она раз и навсегда - но повернётся маска определённым образом к свету, и отразит чувство. У рыжего это было горе. Застывшая маска горя.
- Позволили думать, - повторил ветеран, начиная закипать. - А зачем?! Это же...
Он остановился, не в силах выразить возмущение подобным обманом.
- Потому что это было почти правдой, - тихо ответил Дэн, так и не отрывая взгляд от напарника. Словно обращался к нему, а не к седому. - Мы едва успели... не было шансов, что он переживёт операцию. Я пережил - но я киборг. А Тед... человек.
Мужчина молча ждал продолжения.
- Сейчас появился шанс его разбудить.
Ветеран войны с Альянсом вздрогнул, едва до него дошёл смысл слов рыжего. Такая возможность... Но обрадованным киборг не выглядел, хотя после совершенно человеческого поведения седой ожидал именно этого. Рыжему хватило одного быстрого взгляда на лицо человека, чтобы "считать" удивление и даже некоторое возмущение. Дэн просто молча сделал шаг назад, не глядя протянул руку и взял из открытого шкафчика пачку бумаг. Так же молча протянул их мужчине. Тот пролистал пожелтевшие от времени распечатки состояния раненого на момент заморозки и присвистнул. В медицине он понимал мало, но один список внутренних повреждений впечатлял. Заключение из столичной клиники и примерный счёт. Директор задумчиво прищурился.
- И насколько всё плохо?
- Вы про состояние? Тогда что-то в оборудовании катера сдетонировало и рвануло. Почти всё тело буквально нашпиговано осколками, - голос рыжего звучал сейчас механически, в точности, как у их киборгов, отчитывающихся по состоянию экспонатов.
- Да, впечатляет... Но я поговорю с нашими хирургами, - поймав вопросительный взгляд киборга, седой пояснил. - С военными врачами. Поверьте, с их опытом они и консультацию дадут более реальную, и если дойдёт до дела, сделают всё возможное и невозможное, чтобы вытащить не просто коллегу, участника войны с Альянсом - самого Лендера.
Рыжий едва приметно дёрнул уголком рта, словно хотел горько усмехнуться, но сдержался. Директор всё посматривал на него, иначе не заметил бы. У этого киборга либо стоит - и раньше стояло - нестандартное программное обеспечение, либо так развился за эти годы искин. Но нет, их музейные киборги, даже "семёрки", и близко не походили на рыжика.
- И ещё один вопрос, если позволите. Деньги, - ветеран неловко пожал плечами. - Мы не сможем, наверное, дать вам всю сумму...
- Вы? Музей? - переспросил Денис... то есть Дэн. - У меня есть... почти половина.
- Нет, - покачал головой директор. - Музей выделит вам компенсацию "за ценный экспонат", и поверьте, я постараюсь выжать из бюджета всё, что возможно.
Киборг, оценив решимость в его голосе, молча кивнул.
- Я имел в виду Союз ветеранов. Многие до сих пор живы. Фонд ветеранов, наша дочерняя структура, созданная около двадцати лет назад, ведёт финансовую деятельность, владеет несколькими заводами по производству оружия, занимается поставками для армии... И поддерживает ветеранов. Вы только представьте, что начнётся, когда станет известно, что сам Лендер... Кстати, Музей тоже отчасти существует на перечисления от деятельности Фонда.
- Не надо, - тихо попросил "шестой". - Не надо пока шумихи. Ведь даже неизвестно, удастся ли...
Он замолчал.
- Давайте я свяжусь с нашими врачами, - решительно сказал седой, активируя коммуникатор. - По крайней мере, у меня достаточно связей и друзей, чтобы обеспечить вам самую подробную и честную консультацию тех, кто имел уже дело с подобными ранениями. А не гражданских специалистов, которые только ножи и вилки после пьяных разборок умеют из людей выковыривать.
* * *
Дэну было неуютно в административном корпусе военного госпиталя. Пусть лекарствами здесь и не пахло, но дело, которое привело его сюда... Он боялся. Всю жизнь он боялся не за себя - за других. Но сейчас, параллельно с опасениями за Теда, он понимал, что и его самого страшит будущее. Будущее, где у него может больше не остаться ни надежды, ни смысла жить.
- Мы подготовили документы. Посмотрите, пожалуйста, нет ли ошибок.
- Ошибок нет. Есть неточность.
Коснувшись вирт-окна с выведенным текстом договора, парень быстро набрал за своим именем в скобках несколько букв и цифру.
- Теперь всё.
- О, это сокращение остальных имён? Как интересно, - решила проявить интерес миловидная сотрудница.
- Это модель, - равнодушно ответил рыжий. - Где мне расписаться?
- Здесь, здесь... вот здесь...
Теперь отступать было поздно. Вернувшись на корабль, Дэн впервые за очень долгое время сделал то, что раньше причиняло боль. Достал тот снимок, что прислала Полина. И пусть смеющаяся девушка жива лишь в его воспоминаниях... Возможно, смуглый парень с фотографии к нему уже скоро вернётся. Надеяться - это ведь так по-человечески?..
Глава 4. Пробуждение.
Дэн открыл глаза. Сегодня криокамеру заберут в Центр. А к вечеру...
Он запретил себе додумывать. Встал и, не одеваясь, направился в душевую. Когда-то он мог часами стоять под тугими струями тёплой, почти горячей воды... Сейчас это стало рутиной, привычной и быстрой.
Одеться. Взять саморазогревающийся контейнер с едой. Поесть, не чувствуя вкуса.
Парень просто просидел оставшийся до приезда техников Центра с аппаратурой час в кресле, закрыв глаза. В кресле, которое стало для него уже привычным, но так и не стало своим, несмотря на годы в нём.
В пилотском кресле.
* * *
В какой-то момент Дэну показалось, что больничный воздух уплотнился и изменил химический состав. По крайней мере, дышать им было уже затруднительно… Рыжий потянул ворот стерильной белой куртки, аккуратно застёгнутой на все пуговицы, но это не принесло облегчения. Дышать было по-прежнему трудно.
Киборг выскользнул в коридор. Все эти врачи… и горящие энтузиазмом, и предельно серьёзные, и выглядевшие озабоченными… Он не видел на их лицах главного – уверенности. Веры в то, что всё получится. Зачем он согласился? Можно было ещё подождать… «Нельзя, - с отчаянием поправил Дэн сам себя. – Ресурс криокамеры был практически исчерпан. Я еле успел… опять еле успел».
Краем глаза рыжий уловил движение в коридоре. Он медленно повернул голову, удивляясь, почему этот запоздавший медик не спешит к остальным?
Это был не врач. В десятке метров от замершего киборга стоял капитан. Станислав Федотович внимательно вглядывался в своего навигатора, словно прикидывал, можно ли дать ему составить очередную головоломную трассу. Непривычно смотрелось то, что на капитане был не помнившийся потрёпанный камуфляж, а чёрные брюки, отглаженные, со стрелками, и белая рубашка. А вот фуражки не было.
Стас покачал головой, не укоризненно, скорее сочувственно. И показал взглядом на дверь операционной, без слов приказывая Дэну возвращаться туда.
И на лице капитана рыжий навигатор увидел ту самую уверенность, которой так не хватало врачам. Одновременно обожгло понимание – как это, Тед же там, за дверью, почему я здесь?.. И Дэн поспешил обратно, провожаемый улыбкой – которую он не увидел, потому что глаз на затылке нет даже у киборгов.
* * *
Ну, конечно же, этого не могло быть. Среди других суетящихся врачей не мог стоять островком спокойствия у изголовья Теда Вениамин Игнатьевич, ласково касаясь щеки своего бывшего пациента кончиками пальцев. Тем более, Веня не мог стоять там без стерильного костюма, какой был и на рыжем, а просто в джинсах (которых врач, на дэновой памяти, что биологической, что цифровой, отродясь не носил) и футболке с пятиглазой мордой шоаррской лисы...
Эта лиса окончательно добила навигатора. Две галлюцинации за десять минут, сначала капитан в коридоре, теперь Вениамин в операционной - не слишком ли много? Дэн запустил тестирование воздуха, но никаких токсинов не обнаружил. Но стоило не моргать несколько секунд, и киборгу опять начинала мерещиться среди медиков ещё одна фигура...
- Стабилизировали! Есть! - голос врача выдавал его торжество. Главный хирург, стоящий у стенки, кивнул и шагнул вперёд. Теперь всё зависело от мастерства этого человека и его ассистентов. Врачи снова засуетились, а Вениамин сделал шаг назад, с доброй улыбкой глядя на темноволосого молодого человека. Теда удалось перевести из анабиозного сна в наркоз, и теперь всё зависело как от мастерства хирургов-трансплантологов, так и от желания жить самого пилота. Кроме того, до сих пор никто столько лет не проводил в анабиозе в старой криокамере. Мог пострадать мозг. Но это выяснится только после того, как удастся вытащить пациента из очень, положа руку на сердце, пакостного состояния...
* * *
Почти неслышно попискивали приборы. Сидящий около кровати рыжеволосый парень за прошедшие двое суток почти не шевельнулся. Он просто смотрел на друга и звал его. Про себя. Всё время. От невозможности отключиться хотя бы на расчётные 15 минут уже кружилась голова, но он упрямо отказывался отдохнуть.
Дэну в какой-то момент показалось, что он в палате не один. Учитывая проведённое без сна время - неудивительно. Странно было, что он не сомневался - это та самая галлюцинация, из коридора.
- Капитан, - слово неуверенно сорвалось с губ. Как же давно Дэн не произносил его. Ни разу с тех пор, как...
"Станислав Федотович... Если бы вы были здесь. Может, вас бы Тед послушался и проснулся. Он не слышит, как я зову его, то вслух, то на всех доступных диапазонах. Если бы вы были здесь, то сказали бы, что всё будет хорошо. Или стали бы ругаться? Капитан..."
- Ну, так уж и ругаться... Ты бы поспал, тебе хоть немного, но надо.
Киборг медленно, активируя боевой режим, повернул голову. Чтобы столкнуться с таким знакомым насмешливым прищуром серых глаз.
- Что смотришь? Спать! Это приказ. А я сам присмотрю пока за своим пилотом.
Что-то внутри дрогнуло, отзываясь. И рыжий обмяк, позволив себе отключиться, провалиться куда-то в темноту и уверенность, что всё как-нибудь обойдётся.
* * *
Тед. Озеро
Ласково пригревало солнце. Его не было видно за деревьями, которые подступили к самой воде лесного озера, но тепло и яркие блики на воде... Это было так красиво.
Тед глубоко вдохнул пахнущий нагретой хвоёй воздух и решительно начал раздеваться - вдруг ужасно захотелось окунуться в озеро. Пусть даже вода окажется холодной - а холод почему-то вызывал не просто желание поёжиться, но какое-то внутренне "не хочу".
- Подожди, - на плечо легла рука. - Времени у тебя маловато, так что купание придётся отложить.
Повернувшись, пилот с удивлением увидел капитана. Но это было не так уж удивительно, куда больше поразило Теда, что фуражки на голове у Станислава Федотовича не наблюдалось.
- Жарко, - немного смутился парень. И слукавил, купаться его погнала не жара. Просто... захотелось вот. Сильно захотелось. Словно он лет сто не плавал и не нежился под солнечными лучами.
- Понимаю, - серьёзно кивнул капитан, и Теодор с удивлением почувствовал - да, действительно понимает.
- Узнаю нашего пилота, - хмыкнул кто-то за спиной. - Дно не проверил, воду не пощупал, но стриптиз уже устроил.
Тед в изумлении обернулся. Голос был знакомый, но вот смысл сказанного... А когда парень увидел Вениамина Игнатьевича, то совсем округлил глаза. Весёленькая фиолетовая футболка с пятью красными глазами и клыкастой улыбкой шоаррской лисы хорошо сочеталась с голубыми джинсами. И плохо - с белым халатом, который пилот машинально попытался представить на корабельном враче поверх столь нетипичной для того одежды. И, к своему удивлению, увидел, как по "лисе" пробежала рябь. Вениамин насмешливо прищурился. А Теодор с удивлением понял, что врач смотрится хоть и постарше него, но не настолько, как в последние дни. Да и таким усталым, как после очередной перевозки раненых, медик тоже не выглядел.
- Тед, иди, - Станислав Федотович строго взглянул на застывшего парня. - Тебя ждут. И волнуются.
- Кто? - удивился пилот.
- Дэн.
- И, это... ты... позаботься о нём, хорошо? - смутившись, Вениамин отвёл взгляд.
Пилот удивлённо посмотрел на них обоих. Но всё же послушно поднял с земли и снова натянул джинсы и футболку.
- Пойдём, - кивнул капитан в сторону уводящей в лес тропинки. - Тут недалеко.
Тед последовал за капитаном, на ходу размышляя, куда он попал. Они же находились над опалённой войной с Альянсом планетой, откуда такое тихое место? Почему он не помнит, как здесь оказался?
Проводив парня, друзья переглянулись.
- А он помнить будет?
- Вспомнит, когда вернётся сюда. А сейчас, наверное, нет, - покачал головой Станислав.
- Я же помнил, когда ты мне снился. Смутно, правда.
- Так он и не спит, это другое.
- Стасик, я тебя раньше не спрашивал... Скажи, когда мы вывернулись над Тероей, а ракета прошла мимо - это точно была случайность?
- Веня, ну откуда такая подозрительность? - хмыкнул Станислав.
- А когда мы все проспали - даже Дэн - и опоздали к месту сбора, куда лупанул и покрошил половину кораблей флагман Альянса?
- Веня...
- А когда...
- Веня!!!
* * *
Дышать Теду было трудно. Очень трудно. Но это казалось необходимым, и грудь рывками, по сантиметру, приподнималась, чтобы, набрав немного воздуха, так же судорожно выпустить его обратно. Кто-то словно уговаривал его цепляться за эту возможность дышать, бороться…
- Да, он дышит сам, - словно с неохотой признал кто-то. – Хорошо, значит, мы не будем пока отключать остальные приборы.
На лицо легла полумаска, едва ощутимая - словно на коже корка, снижающая чувствительность. Дышать стало чуть полегче, но голова закружилась, опять подступила чернота...
* * *
И снова явь, на этот раз более отчётливая. Слабость. Сухость во рту. Трубочка у губ. Вода. Вкусная. Знакомые рыжие пряди и голубые глаза.
- Тед... - Прохладная рука ложится на лоб, тонкие пальцы осторожно скользят вниз по виску и щеке. – Мне так много... нужно рассказать тебе...
- А где... остальные?..
И снова рука, на этот раз касается его губ.
- Позже. Сейчас спи... просто спи.
Немного удивлённо взглянув на напарника, пилот закрыл глаза. В самом деле, надо бы поспать…
* * *
Просыпаться было приятно. Сознавать сквозь полудрёму, что рядом будет кто-то знакомый. Интересно, кто на этот раз?
Однако чужого присутствия не ощущалось. Открыв глаза и чуть повернув голову, Тед понял, что и рыжего (который частенько умудрялся остаться "неопознанным" из-за своих тихих движений) рядом нет. Он был в палате один, и пилот принялся спокойно осматриваться. Что больница, это понятно. И двигаться страшновато, явно какие-то ранения были. Правая рука зафиксирована, но как-то странно, всё от ключицы и плечевого сустава до локтя в жёстком фиксирующем "панцире", не позволяющем шевелиться. Однако предплечье и кисть были свободны, и Тед с удовольствием сжал руку в кулак, пусть пока слабо, на сколько хватило сил...
Пилот вдруг замер, скованный вспыхнувшим в голове воспоминанием. Тот рейс... на наскоро подлатанном "Мозгоеде" они везли оружие на очередной рубеж обороны. Но сквозь плотный заслон врага вряд ли проскочил бы грузовик. Разве что небольшой катер. Такой, как занимающий у них почти весь грузовой отсек.
Без Дэна он бы не справился, одновременно вести среди огня противника вёрткую машинку и сбрасывать груз невозможно. Но вдвоём - они прорвались. Оставалось совсем немного до возвращения, миновать какой-то большой и неуклюжий корабль противника, за которым прятался их транспортник.
Откуда взялась шальная ракета, Тед не понял. Просто вдруг вспыхнули белым огнём экраны, пилот успел лишь прикрыть глаза левой рукой, оставив правую на пульте. Последовавший взрыв он не запомнил, просто словно тряхнуло, на секунду картинка выпадает... а потом - он лежит на полу, слышит свист уносящегося сквозь трещину в корпусе воздуха. Боль в иссечённом осколками теле. И рука...
Тед перевёл взгляд на сжатый кулак. Тогда он попытался привстать, несмотря на боль, подстёгнутый тревогой за Дэна. Киборга было не видно и не слышно, это тревожило пилота. Но Тед упал, опершись даже не на сломанную кисть - на пустоту. Он ещё не понял, что случилось, просто смотрел на текущую с пустого рукава футболки кровь.
Свист словно бы становился тише - или у Теда начинал отказывать слух? И зрение. Потому что становилось темнее, гасли лампы. Пилот опустился на пол, ощущая слабость и головокружение. Он упорно цеплялся за остатки сознания, но проиграл этот бой.
Потом на несколько секунд сознание вернулось, он увидел Дэньку, залитого кровью, но живого и без видимых ран... как хорошо... Теду захотелось рассмеяться от облегчения, но сил не хватило даже на улыбку. Вениамин Игнатьевич у изголовья что-то делает... И затем холод. Холод и тьма, в которую Тед провалился, как в омут. И пришёл в себя здесь, в этой палате, под медицинскими мониторами.
Пилот несколько раз сжал и разжал кисть. Что-то было... не так. Конечно, если руку срастили, пришили обратно, может, так и должно быть? Вот только всё равно что-то казалось Теду странным.
Но пока он отложил эти мысли, потому что дверь комнаты открылась, пропуская его рыжего напарника и незнакомого мужчину в белом халате. Дэнька особо не изменился. Такие же джинсы, как обычно, потёртые и потрёпанные, но чистые. Футболка, кроссовки, рыжие волосы стянуты в "хвостик корабельной белочки", как упорно называет это Полина. Теодор невольно улыбнулся. Скорее бы её увидеть... всех их. Даже странно, что до сих пор здесь появлялся только Дэн.
А, хотя они же могут быть в рейсе. Тогда понятно... хотя всё равно немного странно, что Полли тоже улетела. Но мало ли какой заказ был? Может, медикаменты или ещё что? Успокоившись, Тед принялся разглядывать напарника. Дэн с врачом остановились у экрана на стене, куда, по-видимому, выводились данные с мониторов, и тихо беседовали. Почувствовав взгляд приятеля, киборг обернулся. Не улыбнулся, как Тед подсознательно ожидал, а очень по-человечески склонил голову на бок, отвечая пилоту не менее пристальным взглядом. Словно проверял - не подменили ли друга, пока он спал?
Мужчины подошли к кровати, и врач занялся пациентом. Проводя обычный осмотр, медик заметил, как пилот то и дело посматривает на руку. Сначала он улыбнулся, но промолчал. И лишь заканчивая выстукивать и прощупывать, поинтересовался:
- Ну, и как вам? Прижилось, к счастью, просто идеально. Не всем так везёт.
- Да, вроде всё в порядке, - после паузы ответил Тед. Он колебался, стоит ли говорить о смутном ощущении "что-то не так", или ну их, врачей. Начнут ещё искать несуществующие болезни или проблемы...
- Спасибо, что назад пришили.
Врач удивлённо вскинул брови. А Дэн с несвойственной ему мягкостью пояснил:
- Это протез, Тед. Биопротез.
Пилот растерянно перевёл взгляд на руку. Она не ощущалась так, словно была чужой. Нет, вполне обычная конечность... Дэн, наклонившись, защипнул кожу на тыльной стороне его кисти, и Тед с холодком по спине понял, что не чувствует боли. Ну, почти, так, скорее просто фиксация происходящего.
Глава 5. Отчаяние.
- Дэнь, а где остальные? Когда они придут? Я смотрю, около меня только ты крутишься, - просиял той самой, белозубой улыбкой Тед. Той, которую Дэн вспоминал, кажется, десятки тысяч часов, стоя у криокамеры. Вот только сейчас даже улыбка его не обрадовала. Потому что киборгу вот-вот предстояло её погасить.
- Их нет, Тед…
- Что значит «нет»? Улетели с заказом? Но почему тогда здесь ты, а не Вениамин Игнатьевич?
- Прошло время, Тед. Много лет… больше девяноста...
Пилот невольно присвистнул, пытаясь осмыслить сказанное. И постепенно до него начал доходить весь ужас, который нёс смысл этих слов.
- Так они… они…
- Умерли, - тихо договорил его напарник, глядя в сторону. Словно не решаясь посмотреть пилоту в глаза. Раньше за ним такой нерешительности не водилось. Он вообще очень изменился, стал куда менее... киборгом на вид.
* * *
- И вы?..
- Да. Мы надеялись, что скоро появятся технологии, которые позволят тебя спасти. Сохранить жизнь до окончания операции. Мы надеялись…
- А… потом? – слова словно царапали враз пересохшее горло. Теодор машинально задал вопрос, хотя ответ знать не хотел. Совсем не хотел.
- Потом… потом надеяться оставалось всё меньшему числу людей, - рыжий сглотнул и моргнул несколько раз. Он что – ещё и плакать научился?!
* * *
- Ты... да тебе просто не хотелось быть одному!..
Тед крикнул и сам испугался - такой болью неожиданно исказилось лицо напарника.
- Да, Тед, - прошептал рыжий. - Ты прав. Я... я устал быть один.
Он отвернулся и отошел к окну.
- А я? Меня ты спросил?! Вот так... без всех... - Тед сглотнул и поморгал... ещё совсем недавно так делал его рыжий напарник. - Знаешь... оставь меня одного. Да уходи же, чтоб тебя!..
Дэн тихо вышел, а пилот повернулся на живот и уткнулся в подушку, стараясь справиться с рушившимся миром. В груди сжался какой-то комок, словно стараясь провалиться сам в себя, как чёрная дыра. Больно, чёрт!.. Но эта боль Теда даже обрадовала - она глушила эмоции, отвлекала на себя.
Взвыли подключенные приборы вокруг, вбежали врачи... Пилот не отреагировал ни на вонзившуюся в руку иглу с капельницей, ни на крики "Приготовьте на всякий случай дефибриллятор!"
Постепенно лекарство подействовало, и он провалился в спасительную черноту.
* * *
Тед молча лежал, глядя в синее небо за окном, и даже не повернул головы на звук открывающейся двери. Шаги навигатора были, как всегда, почти беззвучны.
В этот раз Дэн пришёл не с пустыми руками - он принёс с собой пластиковую папку. Положив её на тумбочку, рыжий присел на край кровати. Пилот по-прежнему лежал неподвижно, ему не хотелось ни разговаривать, ни смотреть на киборга. Нет, он больше на Дэна не злился, вместо раздражения пришло чувство опустошения, а вместе с ним - иррациональная усталость. Тело отдохнуло и выспалось, это Тед ощущал. Но вместе с тем больше всего ему хотелось сейчас вот так лежать неподвижно и бездумно смотреть на белые облака в синем небе.
И Дэн молча сидел рядом. Казалось, он может сидеть так бесконечно долго.
Так и было. Конечно, рыжему больше бы хотелось разговаривать с вновь обретённым другом, обнять его... В те страшные годы, наполненные военными операциями и страхом за друзей, он, равнодушный к чужим прикосновениям, к своему удивлению, научился понимать, как много иногда может дать физический контакт. Насколько теплее, и не только телу, бывает, когда измученного киборга (как бы противоречиво это определение ни звучало) кто-то может накрыть одеялом и по-отечески погладить по рыжей гриве... Конечно, Тед - не Вениамин Игнатьевич, ну так с ним и не сидеть ночами, тут просто бы почувствовать, что он рядом. Совсем рядом. Обнять, как обнимались они все в годы военных действий, расставаясь на время и встречаясь вновь - живыми.
Но сейчас достаточно и того, что датчики улавливают идущее от друга тепло. Стоя день за днём у криокамеры, Дэн мечтал об этом. И пусть Тед сейчас сердится, подавлен... пусть. Главное - он жив. А с остальным можно разобраться, так или иначе. Дэн действительно много чему научился во время войны, в том числе и этой простой мудрости.
Спустя долгое время DEХ всё же потянулся за принесённой папкой и бережно опустил её на кровать, рядом с ладонью друга.
- Знаешь, во время войны... Вскоре после того, как ты... В общем, мы поняли, что можем однажды остаться... без кого-то. И тогда все стали писать письма. Не в инфранете - от руки, на бумаге. Когда было впереди... что-то опасное. Старые свои письма не трогали, не вскрывали, писали к ним следующие. И когда... когда кто-то... уходил... - Дэн отвернулся, помолчал. - Только тогда мы вскрывали и читали его письма. С первого до последнего. Сначала вслух, все вместе. Потом каждый перечитывал про себя, уже столько раз, сколько хотел.
- И ты? - чуть удивлённо спросил Тед, наконец повернувшись к напарнику. - Ты тоже написал письмо?
- Нет... я - нет.
- Почему?
- Не знал, что написать, - с обычной своей прямотой признался киборг. - Вы и без слов всегда меня понимали. Только потом... когда уже мы с Полиной перечитывали то, что писали остальные... подумал, что надо было. Наверное. Но...
Он опять замолчал, пряча глаза.
- Но - что?
- Было понятно, что это я буду читать её письмо, - прошептал Дэн. - А не наоборот... так что...
Повисла напряжённая тишина. Тед прекрасно понял, что не стал договаривать напарник. Глаза опять защипало, и пилот сердито нахмурился и поморгал. Он нерешительно протянул руку и взял папку. Хорошо, что она была нейтрального синего цвета, а не чёрного.
С противоречивыми чувствами Теодор медленно провёл кончиками пальцев по краю листов. Они все были разной длины, ширины, разного цвета. На некоторых бумага пожелтела, а чернила выцвели, наверное, на самых ранних. Поверх писем - фотография в прозрачном конвертике... Тед скорее перелистнул её.
Похоже, письма были сложены в обратном порядке, от старых к новым. Во всяком случае, верхний лист бумаги был самым потёртым и пожелтевшим. В углу было пятнышко, словно туда чем-то капнули. А присмотревшись, Тед понял, что пятно было не одно.
Он медлил переводить взгляд на строки. Почему-то было страшно. Очень страшно. Теодор никогда не любил копаться в себе, не стал и сейчас доискиваться причины. Раз что-то пугает - надо посмотреть страху в лицо.
"Ребята, - начиналось письмо. - Дорогие мои, мне-то казалось, что я ничего не смогу написать. Не мастер я был никогда говорить красивые слова. А вот вспомнилось, как мы тогда мой день рождения отмечали - помните, ещё на Степянке? Какие мы все тогда были беззаботные, счастливые... Как мне жаль, что я не сумел сохранить для вас эту жизнь. Сколько раз я уже вспоминал этот день и праздник, хотя, казалось бы, закончился он не очень весело - штурм этой чёртовой базы, и всё остальное... Да, "остальное", я про тебя. Наверное, ты тут уже улыбнёшься, хотя тогда нам было не до смеха. Но именно в тот день мне стало ясно, что я к вам привязался. Ко всем. Вы - мой экипаж. И именно поэтому я могу вам теперь уже рассказать, что корабль я купил ещё и потому... только не смейтесь! Была у меня в детстве мечта - открыть звезду..."
Тед остановился и приподнял лист - под ним был уже другой документ, какая-то бумага, написанная тем же почерком, но заверенная печатями и подписями.
- Завещание, - тихо сказал наблюдавший за напарником Дэн.
Пилот не стал вглядываться в строки, перевернул и этот лист. Другой почерк.
В ответ на вопросительный взгляд рыжий только грустно кивнул:
- Это всё. Мы даже не знали, что Станислав Федотович оставил... Когда вошли в его каюту... потом... Письмо лежало на столе... И завещание в конверте под ним. Потом остальные стали писать перед какими-то событиями. Чтобы попрощаться...
Он быстро встал и, как в прошлый раз, отошёл к окну. Тед в изумлении наблюдал за ним. Одно дело - попытаться представить себе, что прошло столько лет, больше полувека после окончания войны... представить получалось с трудом. Словно пилот так и смотрел через какое-то кривое зеркало на мир вокруг, подсознательно ожидая, что сейчас оно треснет, расколется, и за осыпающимися осколками обнаружатся друзья в идиотских праздничных колпачках. Они засвистят в пищалки с "язычками" и закричат "сюрприз", и останется только дать по шее одному такому рыжему за дурацкий розыгрыш...
Тед сглотнул. Было как-то по-детски горько и обидно, что не будет такого "праздника". И хотя рыжий, конечно, не был в этом виноват, именно на него пилот почему-то и обижался.
Папку он отложил подальше от себя. Не было сил ни читать дальше первое письмо, ни пролистать остальные. Казалось, гибкий пластик обжигает руки. Теодор снова лёг и накрылся с головой одеялом. Видеть напарника он сейчас не хотел, а уж показывать ему, как тяжело на душе...
Дверь открылась, но закрылась не сразу. Навигатор задержался на выходе и помялся, словно подбирая, что сказать.
- Знаешь... сгущёнку стали выпускать только в мягких пластиковых пакетах, - наконец вздохнул рыжий. И вышел.
Тед молча зажмурился под одеялом и так и лежал, пока Дэн не закрыл за собой дверь. Как он может сейчас об _этом_? И только много позже до пилота дошло, что, кажется, DEХ пытался пошутить. Видимо, чтобы хоть как-то отвлечь напарника от тех страшных новостей, которые сам же и обрушил ему на голову.
Но Теодор вместо благодарности испытал лишь раздражение.
* * *
Дэн стоял в коридоре, у окна. В минуты затишья от военных действий он полюбил вот так стоять, подставив лицо радиации светила. Этого ли, другого - неважно. Киборги не загорают, если сами того не хотят, но это тепло немного напоминало тепло ладони друга на щеке. Вот Тед и очнулся... и теперь его напарнику предстоит как-то научиться жить с тем, что и Дэн-то не смог для себя принять.
И в который раз рыжий киборг подумал - имел ли он право решать за Теда?
Но сейчас нужно было действовать дальше. Так, как он наметил ещё много-много лет назад, но с поправкой на текущую ситуацию.
* * *
Дэн просматривал реестр малых транспортников на инфрасайте по продажам подержанной техники. Увы, он точно знал, что ему нужно - а это всегда ограничивает круг поисков. Зато позволяет сразу отбрасывать неподходящие варианты, экономя время.
Когда потенциальный покупатель появился в офисе дилерской фирмы, альфианка-менеджер пребывала во всеоружии. Решимость переубедить клиента читалась на её лице отчётливо... по крайней мере, для привыкшего анализировать мимику людей и ксеносов DEХа.
- Мы можем предложить Вам...
- МТК восемнадцать дробь пятьдесят шесть, - ненавязчиво, но твёрдо вклинился, остановив её тираду, рыжий представитель человеческой расы.
Альфианка сбилась, но почти сразу вернула себе самообладание и решимость доказать клиенту, что менеджер всегда лучше знает, что нужно покупателю.
- Но зачем вам такая старая модель малого транспортного корабля? У нас есть более новые...
- Со значительно большим временем общей эксплуатации, - опять вставил рыжий, воспользовавшись крохотной паузой альфианки, когда она выбирала, какой из двух первых вариантов озвучить. Оба имели свои плюсы и минусы, надо было выпятить первые, не замалчивая недостатки, но заставить покупателя думать, что они не имеют значения...
- МТК восемнадцать дробь пятьдесят шесть, - повторил с той же ровной интонацией парень. - Я бы хотел оценить техническое состояние, а также протестировать искин и управляющие цепи.
Альфианка слегка растерялась. У неё и раньше бывали клиенты, приходившие за чем-то, уже присмотренным. Но ещё никогда это не был молодой представитель человеческой расы, пожелавший купить старую модель транспортника. Одну из последних, где фирма-изготовитель ещё предусмотрела ручное управление. На более поздних моделях всё делали искины, которые теперь монтировали попарно - основной и резервный. Нет, вручную корабль тоже можно было вести, в случае, когда оба искина получили повреждения. Но кто бы сейчас, в успокоившейся наконец Вселенной, стал бы разносить в клочья корабли такого типа, только чтобы вывести из строя искин?
Обычно молодые представители разных рас покупали кобайки. Этот же... И ведь настоял на своём, через четверть часа они стояли перед небольшим транспортником. Дэн удивлённо поднял брови. Обычно корабли такого типа делали тёмной расцветки, этот же буквально сверкал светлым покрытием обшивки. Светло-серебристый, он должен красиво смотреться в небе.
Впрочем, это к делу не относится.
Погоняв кораблик на тестах, Дэн остался очень доволен. Может, он и начал понимать, что такое сентиментальность, но ему самому это чувство было по-прежнему чуждо. Так что с "Мозгоедом" он новый корабль не сравнивал. Управление чутко откликалось на его действия, системы находились в полном порядке. Баланс двигателей почти идеальный. Надо будет подкрутить кое-что в правом маневровом... Но это подождёт. Мощный искин, превосходящий возможностями тот, с которым до этого имел дело Дэн. На него исходник "Проказницы Маши" поставится, не занимая весь зарезервированный под "помощника" объём памяти.
В целом новый транспортник был в куда лучшем состоянии, чем "Космический Мозгоед" последние лет... после войны, короче говоря.
- Предварительно меня всё устраивает, - подвёл он итог, под вечер наконец вернувшись в офис. Альфианка сбежала с корабля уже на втором часу тестов и ползания клиента по машинному отсеку и снаружи по обшивке на гравизахватах. - Но я хотел бы сменить название.
- А чем Вам "Лёгкий путь" не понравилось? - удивилась менеджер.
Представитель человеческой расы усмехнулся, но вместо ответа на вопрос положил перед альфианкой бумажку с несколькими символами.
- Пожалуйста, зарегистрируйте новое название в Реестре малых кораблей. А завтра, после пробного полёта за пределы атмосферы, я приму окончательное решение.
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
На фикбуке (на Догеве, увы, не выложен - пойду писать Кэлли в личку) есть фик "Когда ты проснёшься". Данный фанфик - пост-фик к вышеупомянутому, написавшийся стихийно, потому что "оно ведь не может вот так и остаться, правда?"
ОЧЕНЬ ПРОШУ - перед тем, как читать дальше, прочтите, во-первых, вот этот фик:
Helga_Mareritt, фик "Neverland", ссылка на фикбуке:
И, во-вторых, обязательно (иначе часть реалий просто не поймёте, откуда и почему - ведь для фанфика "Полвека одиночества" - внимание! - каноном является НЕ КБ и КЭ, а "Когда ты проснёшься") хоть по диагонали просмотрите фик-предысторию.
Добавлю ещё, что Кэлли написала вещь уникальную в том плане, что её могут читать и слэшеры и не-слэшеры. Как? А вот так. Не смотрите пейринги. Если вы хотите увидеть слэш не только между ОМП (это есть прямым текстом), а между напарниками - вы его увидите. Если читать, не думая об этом (как я умудрилась пропустиь зрительно косую черту, начиная читать шапку) - не увидите. Гениально получилось у Кэлли, и я рада, что могу это написать хоть здесь.
Фанфик Кэлли.S. "Когда ты проснёшься" (тоже на фикбуке):
Ну, а теперь, собственно - "Полвека одиночества"... Пролог. Главы 1-2.
Полвека одиночества
ficbook.net/readfic/738122
Автор: Elviel
Беты (редакторы): Кэлли.S., fitomorfolog_t, Tarrin
Фэндом: Громыко Ольга «Космоэколухи»
Персонажи: Дэн, Тед, Станислав, Вениамин, директор Музея покорения космоса, Пеля (правнучка Полины), врачи
Рейтинг: R
Жанры: Ангст, Драма, Фантастика, Психология, Философия, AU
Предупреждения: Смерть персонажа
Размер: Миди, 40 страниц
Кол-во частей: 8
Пролог. За десять лет до края одиночества
Прозрачное стекло - почти невидимая преграда. Лежащий парень, кажется, вот-вот откроет глаза и просияет обычной своей широкой улыбкой. Как же Дэн по ней соскучился... Свет выключен, и человек не увидел бы, но он... он увидит. Медленно поднялась рука. Кончики пальцев скользят, не касаясь стекла. Человеку было бы нужно почувствовать материал, киборгу хватает ощущения холодка от прозрачной преграды. Криокамера. Сколько раз он вот так стоял и смотрел на друга? Но сегодня... сегодня всё иначе. Сегодня можно, наконец, позволить тому горячему, что обычно остаётся в уголках глаз, скользнуть ручейками по щекам. Процессор отключён, чтобы не анализировать, не думать...
- Вот и всё, Тед, - тихий шёпот в тишине и полумраке медотсека. - Вот и всё... мы остались одни.
Или - один? Киборги не умеют отчаиваться, зато они умеют ждать. Ждать бесконечно. Вот только рыжему киборгу иногда казалось, что он теряет эту способность. В последнее время он отгонял чувство странной пустоты и желания махнуть на всё рукой, задать некорректные параметры входа в червоточину - и в ожидании прыжка уйти в медотсек... На этом моменте в мозгу словно вспыхивало что-то тёплое. Нет. Он должен жить. И ждать. Ради того, кто спит за прозрачным стеклом. Ради своего друга.
Немного помогали письма и звонки от весёлой старушки с ямочкой на подбородке. Ещё неделю назад она, смеясь на видеопослании, поднимала с колен какую-то белую страхолюдину с глазами навыкате и несуразно большими ушами, и хвасталась: "Правда, миленький? Внуки привезли откуда-то" И вот прошла всего неделя, и вместе с данными техосмотра ему передали сообщение от Пели, её правнучки. "Тихо... во сне. Сердце". И две фотографии, которые старинная подруга просила переслать ему после своей смерти. На одной они втроём - молодые, смеющиеся. Два парня - черноволосый, смуглый и рыжий, со светлой кожей, обнимают за плечи кудрявую девушку, прижимающую к себе белую кошку. За их спинами полоса прибоя - они тогда на пару дней смогли-таки задержаться на курорте. Полина в шортиках и топе, Тед, тоже в шортах и очередной "бандане". Полли тогда дурачилась и купила Теду платочек с фигуристой девушкой в наряде «а-ля Маша» - а Теодор взял и повязал его на голову. Так и сфотографировался, хорошо, на фотографии виден только кусочек рисунка.
По контрасту с ними – Дэн, в вылинявших голубых джинсах и футболке. Он не любил раздеваться, чтобы не были видны шрамы. Хоть узкие рубцы и побледнели, но до сих пор можно заметить их на теле, там, где оно было располосовано осколками при аварии и скальпелем хирурга.
И вторая фотография - "почти официальная", как шутила сама Полли. Они тогда собирались на какие-то посиделки на большом круизном лайнере, принарядились. А там был фотограф, и снял их всех вместе.
Дэн закрыл глаза, вспоминая. Началось всё так давно… Много десятилетий назад, когда среди тихой мирной жизни, с перевозками и связанными с ними приключениями, багряной, цвета крови, молнией полыхнула война с Альянсом ксеносов…
Глава 1. Прошлое. Война.
Если бы Станислав не стоял у окна, он бы не заметил, с какой скоростью приближается катер. Но капитан, как всегда, ожидая возвращения этой ненормальной парочки – своих пилота с навигатором – до боли в глазах всматривался в черноту космоса за иллюминатором.
Заканчивался третий год безумной военной круговерти, к которой человечество оказалось совсем не готово, а вот Альянс ксеносов – вполне. В первые дни Стас колебался, не вернуться ли в космодесант, ему казалось, что там его опыт может оказаться нужнее. И капитан связался со старым сослуживцем, тоже вернувшимся в строй, едва начались первые бои с Альянсом, и командовавшим теперь отрядом разведки. Но едва Станислав заикнулся, что оставит транспортник на команду (Тед сердито засопел за спиной), сослуживец завопил: «Что ж ты молчал, что у тебя корабль есть?! У нас ребята без боезапаса в осаду попали, вот-вот отстреливаться нечем будет! Отвези, а?»
Разговор происходил при всех – Стас, решив уйти в действующую армию, не собирался скрывать что-либо от ребят. Оглянувшись, он увидел закушенные губы и горящие глаза. До этого момента даже капитан не задумывался, что они могут принести реальную пользу на войне. Казалось бы – старый маленький транспортник… Но именно размеры «Мозгоеда» и других небольших судов позволяли им пробираться между вражескими армадами – у Альянса детекторы не рассматривали корабли таких размеров как серьёзную угрозу. Достаточно серьёзную, чтобы тратить на неё «серьёзные» же боеприпасы. Ну, постреляют из бортовых орудий… увернуться вполне реально.
Так что всё, что было нужно – достаточно умелый пилот, чтобы проскользнуть между вражескими кораблями. И такой пилот на борту «Мозгоеда» был.
Как выяснилось очень быстро, до сих пор Станислав не представлял себе реальных возможностей ни корабля, ни пилота. Достаточно вспомнить то совещание, на котором обсуждали варианты доставить боезапас попавшим в окружение частям через линию вражеской осады.
- Это невозможно, - наконец сдался командующий региональной группировкой флота. – Чтобы там прорваться, пилот должен быть просто сумасшедшим!
«Как наш», - мелькнуло в голове у Станислава. И ведь как в воду глядел! Из заднего ряда раздалось возмущённое:
- Что значит «невозможно»?! У Альянса корабли впритирку никогда не стоят. Да я свою бандану съем, если мы там спокойненько не проскочим!
И вперёд протолкался взъерошенный латинос, сердито сверкающий глазами.
Отговорить Теда не удалось, и всё, на чём удалось настоять – чтобы он летел не один. «Мозгоеда» в итоге после долгих споров признали крупноватым, и Теодору дали катер, быстрый, но с выкинутой «шелухой» вроде пассажирских сидений и прочего – чтобы больше груза влезало. Вопрос же о напарнике даже не обсуждался – Дэн только взглянул вопросительно на капитана за разрешением. Стасу показалось, что так ему будет спокойнее за Теодора, но в итоге он нешуточно переволновался за обоих.
Но парни вернулись – оживлённый, размахивающий руками Тед и как обычно слишком бесстрастный для человека Дэн. Их пришли встречать не только Станислав с Веней, Михалычем и Полиной, не только толпа «болельщиков» (у многих были друзья и знакомые среди попавших в осаду), но и командующий региональными силами Второго сектора Объединённого флота. Высокий мужчина в аккуратно заштопанной камуфляжной куртке порывисто обнял выпрыгнувшего из катера пилота:
- Спасибо, сынок!
- Я был не один, - пожал плечами Тед, стряхивая чужие руки.
Командующий повернулся к киборгу, замер, встретившись взглядом с обманчиво бесстрастным парнем, вгляделся в него… и вдруг шагнул вперёд и обнял киборга так же, как до этого пилота, тихо повторив:
- Спасибо… ребята.
Он обернулся к собравшимся:
- Теперь наши продержатся ещё сутки, а там и Третий подойдёт.
Так и случилось, флот Третьего сектора помог прорвать осаду и заставил флот Альянса отступить… на этот раз.
Потом был ещё один вылет, и ещё… История повторялась со ставшей скоро привычной регулярностью. Если на совещаниях звучала фраза: «Это просто невозможно» или «Да соваться туда – чистое безумие!», чаще всего это означало – «значит, полетит Лендер». Конечно, даже самый безбашенный пилот с напарником-киборгом – не волшебники, удавалось не всё, и не всегда. Но и того, что удавалось, хватало, чтобы имя Лендера не сходило с уст всех сплетников космофлота. А таких хватало – между боями было мало развлечений, вот и убивали время военные. Хуже бабушек на лавочке, честное слово!
* * *
Наконец, после многих месяцев медленного, но всё же отступления, наметился прогресс. В том уголке космоса, где ремонтировался в очередной раз грузовик, началась суета, окружённая завесой секретности. Но секретность там, или не секретность, а оживление вокруг флагмана не прошло незамеченным, да и из «червоточин» за последние пару дней пришло много новых кораблей.
Команда «мозгоедов» пообедала и вдумчиво сидела за чаем, наслаждаясь редкими спокойными минутками – после недавнего сражения враг всё ещё зализывал раны. Стасу на комм пришёл вызов по закрытой линии связи, и, поколебавшись, он всё же активировал вирт-окно, чтобы команда слышала разговор. Тут же звякнул комм Теда, и пилот удивлённо вскинул брови.
Так вот почему творилась вся эта суматоха - на флагмане вот-вот должно было начаться секретное совещание, на котором собралось всё руководство Объединённого флота сил человечества и союзников-ксеносов. На этот расширенный военный совет их пригласили вдвоём, Станислава, как капитана самого успешного корабля снабжения, и Теодора – куда же было без Лендера, если речь, скорее всего, пойдёт об очередной рискованной авантюре? Однако пилот возмутился:
- Ну, и что я там буду один делать?! Мы же вдвоём летаем, почему зовут одного меня?
Рыжий коротко взглянул на приятеля, но промолчал.
- Правда, Станислав Федотович, давайте и Дэньку протащим, - Тед уже вставал, готовый пробивать свою идею перед командованием.
Капитан поднял было руку, урезонивая разбушевавшегося подчинённого, но вмешался сам Дэн:
- Совещание уже скоро, и безопасность там явно обеспечивают по самому высшему разряду. Даже если нам пойдут навстречу, а ты сможешь внятно объяснить, что делать на секретном заседании "левому" киборгу…
Теодор открыл было опять рот, чтобы бурно возмутиться, но рыжий невозмутимо закончил:
- Пока будешь согласовывать через все инстанции, уже совещание закончится.
- Тогда и я не пойду! – демонстративно вытащив из холодильника банку пива, пилот поплотнее уселся на стуле и отхлебнул любимого напитка. Сейчас, конечно, это был скорее жест протеста, чем утоление жажды. – Без меня тоже вполне обойдутся!
- А если будут обсуждать очередную вылазку? Ты же лучше всех представляешь, где можно попытаться, а где риск слишком велик.
Теодор хмыкнул. Понятия «риск слишком велик» для него не существовало, Дэн иронизировал. Но возразить киборгу оказалось нечего. Пришлось мрачному Теду сопровождать Станислава в одиночку.
Совещание шло своим чередом, когда из подпространства вдруг вынырнули два крейсера Альянса. Втрое крупнее человеческих кораблей аналогичного назначения, они и поодиночке могли разнести флагман. Корабли сопровождения открыли огонь, но, кажется, им «посчастливилось» нарваться на камикадзе. В Альянсе такие редко, но случались. Как правило, решение о самоубийственной атаке с целью унести с собой как можно больше врагов (желательно, важных врагов) принимали экипажи из миров, где высшей доблестью почитались успехи в военных действиях. Любой ценой – лишь бы прославить «имя рода/племени/расы и т.д. (нужное подчеркнуть)».
Никто ещё толком не успел среагировать, а Тед уже ринулся к штурвалу, буквально вышвырнув из кресла окаменевшего от неожиданности дежурного пилота. Что он тогда за манёвр загнул, умудрившись увернуться с линии огня чуть не вплотную оказавшихся вражеских кораблей – не понял никто. Сам Тед, когда его позже спрашивали, сможет ли он повторить, только хмыкал и говорил: «Ну, вы обеспечьте пару крейсеров противника – а там посмотрим».
- И что вы думаете? – усмехнулся Станислав, когда они с пилотом сидели за поздним ужином, вернувшись с флагмана. – Они после этого ммм… инцидента впихнули в повестку заседания пункт о представлении к награждению Теда – ни много, ни мало – «Серебряным крылом»! И проголосовали единогласно «за».
- Ого, - покачал головой Вениамин. - Даром что сами не штабные крысы, а кадровые военные...
- Вот именно, что сами не в окопах отсиживаются, - возразил капитан. – Сначала-то надо было видеть, какое впечатление на них произвела тедова бандана!
Полина расхохоталась, да и мужчины не удержались от улыбок.
- Ну, а потом им уже стало всё равно, что не по форме одет, не так подстрижен, да ещё пива успел хлебнуть до совещания и на кого-то из высших чинов дыхнул…
Тут расхохотались уже все.
- Я наблюдал отсюда, - признался Дэн, когда смех стих. – Но так и не понял, как ты сумел развернуть корабль.
- Там двигатели были в рабочем режиме, иначе не вышло бы, - пожал плечами Теодор. – А в остальном… могу показать. Хочешь?
И до отбоя остальные могли лицезреть только затылки парней, моделировавших те или иные ситуации – рыжую и в бандане камуфляжной расцветки. Дэн, против обыкновения, в пилотском кресле, Тед рядом, в навигаторском.
И действительно, впечатлённые военачальники (из которых кое-кто до этого морщил нос при упоминании «самого крутого пилота», мол, знаем мы таких крутых, а уж унюхав пиво…) на том же совещании составили представление о награждении героя дня орденом "Серебряного крыла", присуждавшимся «За высшее мастерство в пилотировании». Орден, спустя некоторое время, торжественно вручили, собрав личный состав Второго сектора (прилетавшие на совещание корабли уже давно отправились к месту постоянной дислокации), и вряд ли было что-то удивительное в том, что эту награду после вручения постепенно, сначала негласно, а потом и вслух все стали называть «орденом Теодора». Тед смущался и отмахивался, но было видно, что он польщён, а Стас – Стас, конечно, очень гордился и пилотом, и всем своим экипажем… Но каждый раз, когда ребята улетали в очередную безумную вылазку – а теперь это случалось всё чаще – каждый раз Станислав стоял у иллюминатора и всматривался в черноту, до того самого момента, когда откуда-то сверху, снизу, сбоку выныривал катер и уверенно тормозил, подходя к борту «Космического Мозгоеда» или большой станции, если они базировались в этот момент на ней. Грузовой шлюз закрывался, впустив катер, и Стас спешил встретить ребят. Они выпрыгивали из люка – обычно первым нетерпеливый Тед, взъерошенный, лохматый, сияющий обычной своей улыбкой, за ним почти бесстрастный Дэн. Но капитан стал замечать, что иногда киборг с тревогой посматривал на напарника. Это было почти неуловимо, и, не вглядывайся Стас, он бы и не заметил. И всё же… По этим взглядам капитан научился понимать, когда действительно было жарко.
* * *
Но напарники возвращались - раз за разом.
А это был обычный вылет - просто доставить оружие. В тот день Стас, как всегда, стоял у иллюминатора. Он первый на борту заметил катер и понял, что тот приближается со скоростью гораздо выше расчётной. Так, словно пилот гнал, ничуть не заботясь - а не столкнётся ли он с "Мозгоедом".
- Капитан! - Маша на сей раз подала голос даже раньше, чем визуализировалась. И на сей раз, не будь Стас так взволнован предчувствием беды, он бы оценил сдержанность её наряда - облегающий топ камуфляжной расцветки и такие же штаны.
Из медотсека уже бежал Вениамин, за ним Полина.
- Что происходит? Маша дала сигнал тревоги.
- Ребята возвращаются.
Врач побледнел, Полина тихо ойкнула. Они поспешили к шлюзу грузового отсека, в который должен был влететь катер. Долгие томительные секунды, потом лёгкий удар... и Стас с оборвавшимся сердцем понял, что, кажется, он догадывается, кто именно пострадал. Это было плохо по двум причинам, не только из-за того, что мысль о ранении одного из напарников причиняла самому капитану почти физическую боль. Если на миг посмотреть на ситуацию беспристрастно, то при равных ранениях у киборга были на порядок выше шансы выжить.
Едва дождавшись, когда давление уравновесится и дверь в грузовой отсек откроется, они кинулись туда. Дверь катера уже была открыта, и Стас не ошибся: Дэн вытаскивал напарника. Когда Станиславу удалось разглядеть характер ранений, бывшему космодесантнику захотелось материться, долго, сочно и красочно. Как парень был ещё жив, непонятно - нашпигованный осколками и... рука, это было хуже всего.
Между тем, не обращая внимания на встречавших, Дэн просто протащил пилота мимо них по направлению к медотсеку. Врач и его помощница кинулись следом.
Киборг в боевом режиме способен развивать очень хорошую скорость, даже с грузом на руках, и когда Вениамин, запыхавшись, влетел следом за ним в свою вотчину, Дэн уже активировал криокамеру. Напарника он положил внутрь и запустил диагност, параллельно с подготовительным процессом. Показания приборов свидетельствовали, что жизнь в пилоте ещё теплилась, но сколько её было, той жизни? Кровь уже почти не текла из ран, а лицо парня залила восковая бледность.
По счастью, Вениамин каждый раз запускал подготовку криокамеры перед полётом ребят. "На всякий случай", как он грустно шутил. Сегодня случай оказался счастливым.
За пару секунд до активации механизма глубокой заморозки Тед вдруг открыл глаза. Его взгляд упал на Дэна, и губы пилота дрогнули, словно он хотел улыбнуться. Но не успел...
Криогаз сохранил на его лице это выражение спокойствия и умиротворённости. Такое, словно лежащий вот-вот улыбнётся, потянется и попросит ужинать.
- Мы успели? - тихо спросил Дэн, как будто не мог проанализировать показания датчиков криокамеры.
- Мы успели? - эхом повторила Полина.
- Да, - решительно кивнул Веня. - Мы успели. Тед в анабиозе. Теперь нужно позвать специалистов, посоветоваться с ними, как действовать дальше.
Но враги перешли в наступление, и прошло ещё три дня, прежде чем они смогли проконсультироваться с полевыми хирургами.
Однако тут команду ждало жестокое разочарование. Самые лучшие врачи, которых направлял к ним командующий флотом, едва увидев характер ранений, горестно махали рукой и отказывались давать прогнозы. Один честно сказал:
- Ребята, я не возьмусь. Можно разморозить, можно даже начать оперировать - но ваш друг умрёт прямо на операционном столе. Он так изрешечён осколками, что никакое переливание крови, даже самое массированное, ничего не даст. Крупные сосуды перебиты, кровь просто будет вытекать, не дойдя до нужных органов, которые тоже серьёзно пострадали. Жизненные показатели в таком... не буду говорить, где... Всё, что мы можем - это подождать.
- Сколько? - раздался у него за спиной бесстрастный голос Дэна.
- Ну, откуда ж я знаю? Год, два, пять... десять. Должны появиться технологии, позволяющие сохранить жизнь на время операции. Может быть, усовершенствованная методика искусственного кровообращения, может, какие-то технологии быстрой замены органов... Я навскидку вижу здесь... мда... осколки, конечно... Без этого, нового - безнадёжно.
- Сколько шансов? - спросил Стас. - Если оперировать сейчас?
- Их просто нет, - устало взглянул ему в глаза опытнейший полевой хирург. - Поверьте мне, я видел разные травмы. Боевые ранения, бытовые... до войны. Шансов нет. Никаких.
Команда грузовика подавленно молчала.
- Что же нам теперь делать? - спросила Полина.
- Ничего, - ответил Станислав, стараясь оставаться спокойным.- Ждать.
- Чего?
- Когда технологии разовьются достаточно.
- Пять лет? - всхлипнула девушка.
- Да хоть десять.
- Ну, что ж... - Вениамин почесал затылок. - Это и в самом деле единственный выход.
* * *
Событий было ещё много, и, когда Дэн вспоминал о них во время перелётов или рассказывал кому-то, то вспоминалось в разные моменты тоже разное. Как они продолжали летать, развозя оружие и забирая раненых под огнём противника. Несколько раз даже в боевых действиях довелось принимать участие. Они с капитаном участвовали в вылазках и помимо полётов на транспортнике, иногда вместе, но бывало и порознь – каждый человек, а тем более киборг, был на счету. Довольно быстро сдержанного рыжеволосого парня перестали сторониться, встречая после вылазок, как остальных – с банкой пива и дежурными шуточками. Часто не слишком цензурными, но что вы хотите в таких условиях? Вениамин и Полина иногда по двенадцать часов не отходили от раненых. Михалыч без устали перебирал корабль буквально по винтику, ухитряясь делать это прямо во время вылетов…
Но здесь, в тишине медотсека, у рыжего вставало перед глазами другое. Тот самый разговор с хирургом, когда они в первый раз осознали, что до возвращения Теда пройдёт время. Вот только никто из них не подозревал, сколько...
* * *
Военный хирург кивнул:
- Да, боюсь, что так. Но главное, вы успели с заморозкой, а медицина не стоит на месте. Теперь надо будет перевезти Лендера в военный госпиталь...
- Нет! – одновременно хором сказали четыре голоса. Полина, у которой горло перехватило спазмом, только замотала отчаянно головой.
Они ещё могли бы колебаться, если бы во время вылазки пилота с навигатором не пришло известие с другого конца обжитого района галактики. Родная планета Теда подверглась нападению Альянса. Местные силы почти ничего не могли противопоставить, флот Объединённых сил был далеко. Поверхность планеты выжгли буквально до зеркальной равнины. Уцелевших не было… Экипаж остался единственной «семьёй» пилота. А значит свою судьбу, какой бы она ни была, им лучше встретить всем вместе.
Командование пошло им навстречу. Аккумуляторы корабля заменили на новые, в медотсеке установили вторую криокамеру. Пустую… ведь война продолжалась.
Глава 2. "Мы победили?.." После войны.
Командующий Объединёнными силами медленно шёл вдоль очередного ряда кораблей. В своё время он пообещал, что после победы лично поприветствует все экипажи. И пусть он устал, как и все они, за четверть века боевых действий, главное – они выстояли. Выстояли и победили. Длинный ряд кораблей на очередном космодроме очередной планеты. Кто-то разлетался по домам, но часть экипажей оставалась ждать этого знака внимания. Финального аккорда их общих многолетних усилий. И командующий не давал себе передышки, следуя с одной планеты на другую.
Здесь всё было так же, как везде – и в то же время иначе.
Седой мужчина в потёртом, но чистом и старательно отглаженном камуфляже шёл вдоль ряда кораблей. Шёл, не спеша, приостанавливаясь около каждого. Окидывал взглядом людей, уже отдохнувших физически, но с усталостью в глазах. С вопросом – а что дальше? Командующий пока и сам не очень понимал – что дальше. Дальше надо было как-то налаживать жизнь. Этим займутся уже другие, гражданские специалисты: экономисты, планировщики… кто там ещё по этой части? А их миссия - окончена.
Смотрел командующий и на корабли, на покорёженные, наскоро подлатанные – и оставшиеся целыми. Тут уж как повезло.
Последним в ряду стоял небольшой на фоне остальных кораблей транспортник. Здесь командующий остановился. И потому, что дальше идти было не нужно, и потому, что он в любом случае должен был остановиться и склонить голову перед кораблём и его экипажем. Трое так же молча наклонили головы в ответ. Трое членов экипажа – ровно половина тех, кто начинал вылеты на транспортнике в первые же дни войны.
Медленно – с этими людьми… и не только людьми не нужно было скрывать усталость – поседевший за годы войны стратег поднялся по трапу. Двое пожилых мужчин (один прихрамывая) и рыжий парень молча шли следом.
Командующий пробыл у них недолго, выходя, он напомнил:
- На базе я наших предупредил, починитесь там, что возможно из запчастей вам подберут. За топливом, продуктами тоже… залетайте. Я под это дело на ближайшие десять лет выбил финансирование по статье «помощь гражданскому населению".
Эта негласная поддержка армии оказалась очень кстати и в итоге помогла им продержаться первые годы, самые сложные, когда экономика только восстанавливалась. Дальше стало уже легче.
* * *
Перед седым, устало ссутулившимся над письменным столом мужчиной лежал листок бумаги. Он задумчиво перечитывал первые строки вверху листа.
"Ребята. Или, может, правильнее будет, назвать только одно имя? Дэн, сейчас я, наверное, уже могу - или должен? - сказать тебе. Я соврал тогда, в медотсеке. И сам поверил в свои слова, так что твой детектор меня не расшифровал. Дэн, Полина, на самом-то деле я не знаю, успели ли мы. Точнее, не знаю, сколько времени будет в запасе после того, как отключится криогенный механизм. Возможно, сразу пойдёт ухудшение и клиническая смерть. Учитывайте это, когда дойдёт до дела. И ещё..."
Врач снял очки, которые снова стал носить из-за возрастных изменений зрения, и потёр усталые глаза. Надо прилечь, отдохнуть... А потом он закончит письмо. Убрав пока лист с посторонних глаз в конверт с надписью "Передать вместе с завещанием таким-то", пожилой человек устало дошаркал до дивана и опустился на подушку, словно в мягкое облако. Улыбка тронула его губы, когда почти сразу перед закрытыми веками возник образ старого друга. Стасик часто ему снился, особенно в последнее время. Иногда они снова бродили по поляне на Степянке, около корабля, но теперь Стас смеялся, вспоминая, как занимался "охотой на киборга". Причём упомянутый киборг с остальными "мозгоедами", как правило, в этих снах сидел на трапе. Или накрывал на стол. Или они гонялись все вместе за лисой, устроив очередную охоту. И Стасик был с ними, шутливо ругался в азарте и вскидывал к плечу игрушечное ружьё. Они с Дэном в этих снах врача вечно негласно соревновались, кто выиграет - бывший космодесантник или киборг?
Несколько раз Стас снился ему таким, как во время войны с Альянсом - снова тот же взгляд, что в годы службы друга в армии, сжатые в линию губы. Как-то раз приснилось, как Стас отправился сопровождать груз оружия и боеприпасов. В тот полёт, из которого капитан уже не вернулся. Тогда он оглянулся через плечо, улыбнулся - чего они не видели с того дня, как Тед оказался в криокамере - и сказал: "Ну, я полетел. Веня, береги ребят".
И Веня старался их беречь. "Их", впрочем, оставалось мало. Фактически, всё управление кораблём и стратегию с тактикой взял на себя Дэн. А они вдвоём, Михалыч и врач, старались просто заботиться о киборге и корабле. В годы войны никому не было дела, с "формально полным" экипажем они летают, или нет. "Космический Мозгоед" носился, как ужаленный, с одного края передовой на другой, доставляя оружие, забирая раненых... и постепенно становясь легендой. Мало кто сейчас помнил, что когда они участвовали во второй попытке прорыва блокады над Тероей, за штурвалом был уже не Тед. Отчасти из-за того безумного полёта многие и считали, что Теодор погиб в конце войны, а не в первой её половине.
Вениамин не раз думал, как же удачно сложилось, что Полина вышла замуж в тот период, когда наступило затишье, и многие уже стали думать, что война позади, остальное решат переговоры. Иначе девушку не удалось бы уговорить. Пока они рисковали, то и дело суя голову в пекло военных действий, она наотрез отказывалась покидать остальных. А так всё прошло лучше, чем они думали. И Полину отправили подальше в тыл, на Новый Бобруйск, который оказался в стороне от войны. И с завещанием Стаса разобрались, оно не стало неожиданностью. И кстати оказался закон, который пропихнули сторонники "равноправия людей с оборудованием", как выражались их оппоненты. Но киборги в большинстве своём погибли, защищая людей и населённые планеты, так что на волне благодарности искусственный разум на уровне законов признали дееспособным и имеющим права. Веня вспомнил...
* * *
- На какое имя будут документы? - клерк-женщина средних лет равнодушно взглянула на очередного ненормального, который собирается "персонифицировать" свою технику. Чем бы ни тешились... зато у неё есть работа.
Ответил, однако, сам киборг, стоявший за спинкой кресла пожилого мужчины с добрыми глазами.
- Денис. Денис Станиславович Петухов.
Они переглянулись с мужчиной и кивнули друг другу.
- Куда теперь, Вениамин Игнатьевич? - спросил молодой человек, когда они вышли из паспортного центра.
- В Бюро регистрации прав собственности. Лучше мы всё в этот прилёт зарегистрируем, а то в удалённом доступе по инфранету это всё несколько сложнее и дольше оформлять...
* * *
В этот раз Стас был другим. Без игрушечного ружья, но и не строго-отстранённым командиром. Просто старый друг, который тепло и немного грустно улыбнулся приятелю. Они были на берегу лесного озера, и капитан кивнул на камень у воды:
- Посидим?
Веня огляделся в поисках остальных, но в этот раз они почему-то были одни. Да и Стасик, против обыкновения, был не в капитанской фуражке и отутюженных брюках, и не в потрёпанном камуфляже времён войны с Альянсом, а в джинсах и белоснежной рубашке. И с непокрытой головой. Он казался помолодевшим, но почему-то и более серьёзным, чем обычно. Присел на большой валун, согнув одну ногу в колене и обняв её руками - Веня больше привык видеть в такой позе Дэна, устало съёжившегося на диванчике после очередного безумного перегона с одного конца обитаемой части Галактики на другой.
- А что ты удивляешься? - поднял брови капитан из вениного сна, словно прочитав его мысли. - Я тоже любил так сидеть в молодости. Это потом... армия отучила, там особо не расслабишься.
- Дэн и сейчас так сидит частенько, - усмехнулся врач.
- Как там ребята?
- А то ты не знаешь? - поддразнил Веня. - Постоянно же мне снишься и спрашиваешь. К Полине вот слетал недавно с ребятами... знаешь, мне кажется, ей в этот раз было чуточку грустно рядом с Дэном. Он-то почти не меняется, а мы... Ну, ты понимаешь. А потом она плакала в медотсеке... Как обычно.
- Можно подумать, ты не... кхм, - капитан смутился и отвернулся. Помолчали. - Как там Дэн?
- Держится, - врач вздохнул. - Хорошо всё-таки, что он... это он. Человек бы спятил в том аду, что творился в конце войны.
- Люди многое могут вынести, Веня. А твоя работа в Центре? Технологию биопротезов на поток уже поставили?
- Почти, но теперь это лишь вопрос времени. Процесс запущен, желающих полно... А Джилл присмотрит, чтобы всё с технологической линией было в порядке. Первые пациенты с биопротезами сделали нам такую рекламу, что Центру не дадут свернуть этот проект.
- Джилл? Не Михалыч?
- Михалыч корабль надолго не покидает, ты же знаешь, - усмехнулся медик. – Редкостный симбиоз человека и техники… Впрочем, и Дэн уже не хуже механика разбирается в ремонте и регулировке. Зря, что ли, столько лет рука об руку всем занимаются.
- Хорошо, - удовлетворённо кивнул Стас и засмотрелся на отражение белых облаков в синей глади озера. Вениамин запрокинул голову и подставил лицо солнцу, радуясь ощущению лёгкости и энергии в теле. Отвык как-то уже от этого, с возрастом...
Врач не собирался рассказывать Стасику, пусть встреча с капитаном и была лишь сном, что уже давно, ещё до того, как Вениамин осел в Центре и занялся проектом создания биопротезов, он стал замечать пропажу снотворных препаратов и антидепрессантов из медотсека "Мозгоеда". Осторожное наблюдение не сразу, но позволило выявить виновника. Веня не поверил сам себе, но следующей ночью просто постучался в соседнюю каюту. И сидел рядом полночи, прижимая к себе теоретически совершенную боевую машину, пока парень не забылся пусть тревожным и чутким, но естественным, без лекарств, сном.
Это глупо - думать, что если кто-то способен на многое, то у него отсутствует предел того, что можно вынести в одиночку.
Постепенно им удалось и с этим справиться. И жизнь потекла дальше...
- Сегодня ты не спешишь? - негромко спросил Вениамин, не открывая глаз. Иногда Стас быстро исчезал, когда прощаясь, а когда просто растворяясь в следующем сне.
Станислав глубоко вздохнул, и врач удивлённо обернулся к нему.
- Сегодня я за тобой, - серые глаза друга были полны сочувствия. Врач тоже вздохнул, не удержался:
- Что ж... когда-нибудь это должно было случиться. Жизнь позади хорошая... Стас, подожди! А как же ребята?!
- А за ребятами будем присматривать потихоньку, - ответил капитан.
- Как присматривать?
- Вот так. Как я за вами присматривал всё это время, - улыбнувшись, друг поднялся на ноги. - Идём?
Веня легко вскочил на ноги, чувствуя себя тоже помолодевшим и полным сил.
* * *
Дэн, чем-то внезапно вырванный из сна, открыл глаза. На миг, когда поднимались веки, перед ними мелькнуло что-то яркое, как блики солнца на воде. Киборг очень редко помнил, чтобы ему что-то снилось, а сами сны как-то не запоминались. Редко когда случалось, что он просыпался со странным ощущением, будто его на ночь укрыл Вениамин Игнатьевич. Но это уже много лет было невозможно, значит, просто сны... Что же разбудило его сейчас? Дэн прислушался - на корабле царила тишина. АБСОЛЮТНАЯ тишина.
Рыжий парень так и лежал на спине, словно его придавило к койке незримой тяжестью, а по щекам, второй раз в жизни, скатилось несколько капель. Врачи предлагали механику остаться в больнице, но по их лицам киборг отчётливо считал, что они на самом деле думают. И они с Михалычем тогда, полгода назад, решили - пусть будет, как будет.
Впереди очередной космопорт, помимо сдачи груза надо будет заняться формальностями, вызвать местные службы. Что делать, давно было оговорено. Кремация на планете, потом выйти на обшивку в космосе и открыть урну...
Ещё с остановки надо написать Полине. Вот только как напишешь о таком?
Лучше просто закончить маршрут, всего две точки осталось, а потом навестить её. И тогда уже рассказать, что отныне им придётся следить за медицинскими новинками только вдвоём.
Дэн медленно поднялся. До момента, когда придётся садиться на место пилота перед стыковкой с орбитальной станцией гашения, ещё пара часов. Надо заняться уборкой... но ноги сами понесли его в сторону медотсека.
- Тед...
Как же больно там, под рёбрами... как больно...
* * *
И вот они с Тедом остались одни... Полина в последние годы отчаянно врала о своём состоянии здоровья, Дэн видел. Но - не переспрашивал. Замена части органов искусственными и так позволила ей прожить больше сотни лет, и это после тяжёлой военной поры, пришедшейся на первую половину жизни девушки. Рыжему стоило лишь произнести мысленно её имя, и вставала перед глазами картинка из прошлого. Она хранилась и в цифровой памяти, но Дэну не было нужды подгружать файл. Смешные люди, волокущие большой ящик с цитометром - и появившаяся из-за этой скульптурной композиции Полли.
Дэн с уже привычной болью вспомнил сначала их знакомство, потом опять тот вечер на лайнере и фотографа, снявшего их экипаж, когда из пультогостиной зазвенел сигнал вызова по дальней связи.
- Денис Станиславович, - мужчина в традиционном белом халате врача слегка склонил голову в знак приветствия. - У меня есть для вас новости. Думаю, вам стоит ознакомиться с результатами тестирования последней разработки института генной инженерии и биомеханики. Я сейчас пришлю нужные материалы.
- Спасибо.
Приняв файл, Дэн подгрузил его в память и опустился в кресло, откинувшись назад и закрыв глаза. Через несколько часов он наконец открыл их. Подчиняясь команде по внутренней связи, безликий искин корабля (Маша тоже погибла около десяти лет назад, вследствие "обрушения системы", как выразился специалист по компьютерам и искусственному интеллекту, когда не смог ничего вернуть - а Дэн не стал ставить новых "помощников") развернул терминал связи. Но Дэн медлил. Надежда... слишком человеческое чувство. Как жаль, что его не отключишь так же, как процессор.
Лицо парня застыло неподвижной маской. Нет. Риск всё равно слишком велик. Потерять единственный шанс... Нет. Нужно подождать ещё немного.
Сообщение с коротким посланием ушло медику, а корабль начал набирать скорость, готовясь уйти в очередной прыжок.
ОЧЕНЬ ПРОШУ - перед тем, как читать дальше, прочтите, во-первых, вот этот фик:
Helga_Mareritt, фик "Neverland", ссылка на фикбуке:
И, во-вторых, обязательно (иначе часть реалий просто не поймёте, откуда и почему - ведь для фанфика "Полвека одиночества" - внимание! - каноном является НЕ КБ и КЭ, а "Когда ты проснёшься") хоть по диагонали просмотрите фик-предысторию.
Добавлю ещё, что Кэлли написала вещь уникальную в том плане, что её могут читать и слэшеры и не-слэшеры. Как? А вот так. Не смотрите пейринги. Если вы хотите увидеть слэш не только между ОМП (это есть прямым текстом), а между напарниками - вы его увидите. Если читать, не думая об этом (как я умудрилась пропустиь зрительно косую черту, начиная читать шапку) - не увидите. Гениально получилось у Кэлли, и я рада, что могу это написать хоть здесь.
Фанфик Кэлли.S. "Когда ты проснёшься" (тоже на фикбуке):
Ну, а теперь, собственно - "Полвека одиночества"... Пролог. Главы 1-2.
Полвека одиночества
ficbook.net/readfic/738122
Автор: Elviel
Беты (редакторы): Кэлли.S., fitomorfolog_t, Tarrin
Фэндом: Громыко Ольга «Космоэколухи»
Персонажи: Дэн, Тед, Станислав, Вениамин, директор Музея покорения космоса, Пеля (правнучка Полины), врачи
Рейтинг: R
Жанры: Ангст, Драма, Фантастика, Психология, Философия, AU
Предупреждения: Смерть персонажа
Размер: Миди, 40 страниц
Кол-во частей: 8
Пролог. За десять лет до края одиночества
Анабиоз: 81 год
Прозрачное стекло - почти невидимая преграда. Лежащий парень, кажется, вот-вот откроет глаза и просияет обычной своей широкой улыбкой. Как же Дэн по ней соскучился... Свет выключен, и человек не увидел бы, но он... он увидит. Медленно поднялась рука. Кончики пальцев скользят, не касаясь стекла. Человеку было бы нужно почувствовать материал, киборгу хватает ощущения холодка от прозрачной преграды. Криокамера. Сколько раз он вот так стоял и смотрел на друга? Но сегодня... сегодня всё иначе. Сегодня можно, наконец, позволить тому горячему, что обычно остаётся в уголках глаз, скользнуть ручейками по щекам. Процессор отключён, чтобы не анализировать, не думать...
- Вот и всё, Тед, - тихий шёпот в тишине и полумраке медотсека. - Вот и всё... мы остались одни.
Или - один? Киборги не умеют отчаиваться, зато они умеют ждать. Ждать бесконечно. Вот только рыжему киборгу иногда казалось, что он теряет эту способность. В последнее время он отгонял чувство странной пустоты и желания махнуть на всё рукой, задать некорректные параметры входа в червоточину - и в ожидании прыжка уйти в медотсек... На этом моменте в мозгу словно вспыхивало что-то тёплое. Нет. Он должен жить. И ждать. Ради того, кто спит за прозрачным стеклом. Ради своего друга.
Немного помогали письма и звонки от весёлой старушки с ямочкой на подбородке. Ещё неделю назад она, смеясь на видеопослании, поднимала с колен какую-то белую страхолюдину с глазами навыкате и несуразно большими ушами, и хвасталась: "Правда, миленький? Внуки привезли откуда-то" И вот прошла всего неделя, и вместе с данными техосмотра ему передали сообщение от Пели, её правнучки. "Тихо... во сне. Сердце". И две фотографии, которые старинная подруга просила переслать ему после своей смерти. На одной они втроём - молодые, смеющиеся. Два парня - черноволосый, смуглый и рыжий, со светлой кожей, обнимают за плечи кудрявую девушку, прижимающую к себе белую кошку. За их спинами полоса прибоя - они тогда на пару дней смогли-таки задержаться на курорте. Полина в шортиках и топе, Тед, тоже в шортах и очередной "бандане". Полли тогда дурачилась и купила Теду платочек с фигуристой девушкой в наряде «а-ля Маша» - а Теодор взял и повязал его на голову. Так и сфотографировался, хорошо, на фотографии виден только кусочек рисунка.
По контрасту с ними – Дэн, в вылинявших голубых джинсах и футболке. Он не любил раздеваться, чтобы не были видны шрамы. Хоть узкие рубцы и побледнели, но до сих пор можно заметить их на теле, там, где оно было располосовано осколками при аварии и скальпелем хирурга.
И вторая фотография - "почти официальная", как шутила сама Полли. Они тогда собирались на какие-то посиделки на большом круизном лайнере, принарядились. А там был фотограф, и снял их всех вместе.
Дэн закрыл глаза, вспоминая. Началось всё так давно… Много десятилетий назад, когда среди тихой мирной жизни, с перевозками и связанными с ними приключениями, багряной, цвета крови, молнией полыхнула война с Альянсом ксеносов…
Глава 1. Прошлое. Война.
Восемьдесят один год назад (третий год войны с Альянсом ксеносов).
Анабиоз
Анабиоз
Если бы Станислав не стоял у окна, он бы не заметил, с какой скоростью приближается катер. Но капитан, как всегда, ожидая возвращения этой ненормальной парочки – своих пилота с навигатором – до боли в глазах всматривался в черноту космоса за иллюминатором.
Заканчивался третий год безумной военной круговерти, к которой человечество оказалось совсем не готово, а вот Альянс ксеносов – вполне. В первые дни Стас колебался, не вернуться ли в космодесант, ему казалось, что там его опыт может оказаться нужнее. И капитан связался со старым сослуживцем, тоже вернувшимся в строй, едва начались первые бои с Альянсом, и командовавшим теперь отрядом разведки. Но едва Станислав заикнулся, что оставит транспортник на команду (Тед сердито засопел за спиной), сослуживец завопил: «Что ж ты молчал, что у тебя корабль есть?! У нас ребята без боезапаса в осаду попали, вот-вот отстреливаться нечем будет! Отвези, а?»
Разговор происходил при всех – Стас, решив уйти в действующую армию, не собирался скрывать что-либо от ребят. Оглянувшись, он увидел закушенные губы и горящие глаза. До этого момента даже капитан не задумывался, что они могут принести реальную пользу на войне. Казалось бы – старый маленький транспортник… Но именно размеры «Мозгоеда» и других небольших судов позволяли им пробираться между вражескими армадами – у Альянса детекторы не рассматривали корабли таких размеров как серьёзную угрозу. Достаточно серьёзную, чтобы тратить на неё «серьёзные» же боеприпасы. Ну, постреляют из бортовых орудий… увернуться вполне реально.
Так что всё, что было нужно – достаточно умелый пилот, чтобы проскользнуть между вражескими кораблями. И такой пилот на борту «Мозгоеда» был.
Как выяснилось очень быстро, до сих пор Станислав не представлял себе реальных возможностей ни корабля, ни пилота. Достаточно вспомнить то совещание, на котором обсуждали варианты доставить боезапас попавшим в окружение частям через линию вражеской осады.
- Это невозможно, - наконец сдался командующий региональной группировкой флота. – Чтобы там прорваться, пилот должен быть просто сумасшедшим!
«Как наш», - мелькнуло в голове у Станислава. И ведь как в воду глядел! Из заднего ряда раздалось возмущённое:
- Что значит «невозможно»?! У Альянса корабли впритирку никогда не стоят. Да я свою бандану съем, если мы там спокойненько не проскочим!
И вперёд протолкался взъерошенный латинос, сердито сверкающий глазами.
Отговорить Теда не удалось, и всё, на чём удалось настоять – чтобы он летел не один. «Мозгоеда» в итоге после долгих споров признали крупноватым, и Теодору дали катер, быстрый, но с выкинутой «шелухой» вроде пассажирских сидений и прочего – чтобы больше груза влезало. Вопрос же о напарнике даже не обсуждался – Дэн только взглянул вопросительно на капитана за разрешением. Стасу показалось, что так ему будет спокойнее за Теодора, но в итоге он нешуточно переволновался за обоих.
Но парни вернулись – оживлённый, размахивающий руками Тед и как обычно слишком бесстрастный для человека Дэн. Их пришли встречать не только Станислав с Веней, Михалычем и Полиной, не только толпа «болельщиков» (у многих были друзья и знакомые среди попавших в осаду), но и командующий региональными силами Второго сектора Объединённого флота. Высокий мужчина в аккуратно заштопанной камуфляжной куртке порывисто обнял выпрыгнувшего из катера пилота:
- Спасибо, сынок!
- Я был не один, - пожал плечами Тед, стряхивая чужие руки.
Командующий повернулся к киборгу, замер, встретившись взглядом с обманчиво бесстрастным парнем, вгляделся в него… и вдруг шагнул вперёд и обнял киборга так же, как до этого пилота, тихо повторив:
- Спасибо… ребята.
Он обернулся к собравшимся:
- Теперь наши продержатся ещё сутки, а там и Третий подойдёт.
Так и случилось, флот Третьего сектора помог прорвать осаду и заставил флот Альянса отступить… на этот раз.
Потом был ещё один вылет, и ещё… История повторялась со ставшей скоро привычной регулярностью. Если на совещаниях звучала фраза: «Это просто невозможно» или «Да соваться туда – чистое безумие!», чаще всего это означало – «значит, полетит Лендер». Конечно, даже самый безбашенный пилот с напарником-киборгом – не волшебники, удавалось не всё, и не всегда. Но и того, что удавалось, хватало, чтобы имя Лендера не сходило с уст всех сплетников космофлота. А таких хватало – между боями было мало развлечений, вот и убивали время военные. Хуже бабушек на лавочке, честное слово!
* * *
Наконец, после многих месяцев медленного, но всё же отступления, наметился прогресс. В том уголке космоса, где ремонтировался в очередной раз грузовик, началась суета, окружённая завесой секретности. Но секретность там, или не секретность, а оживление вокруг флагмана не прошло незамеченным, да и из «червоточин» за последние пару дней пришло много новых кораблей.
Команда «мозгоедов» пообедала и вдумчиво сидела за чаем, наслаждаясь редкими спокойными минутками – после недавнего сражения враг всё ещё зализывал раны. Стасу на комм пришёл вызов по закрытой линии связи, и, поколебавшись, он всё же активировал вирт-окно, чтобы команда слышала разговор. Тут же звякнул комм Теда, и пилот удивлённо вскинул брови.
Так вот почему творилась вся эта суматоха - на флагмане вот-вот должно было начаться секретное совещание, на котором собралось всё руководство Объединённого флота сил человечества и союзников-ксеносов. На этот расширенный военный совет их пригласили вдвоём, Станислава, как капитана самого успешного корабля снабжения, и Теодора – куда же было без Лендера, если речь, скорее всего, пойдёт об очередной рискованной авантюре? Однако пилот возмутился:
- Ну, и что я там буду один делать?! Мы же вдвоём летаем, почему зовут одного меня?
Рыжий коротко взглянул на приятеля, но промолчал.
- Правда, Станислав Федотович, давайте и Дэньку протащим, - Тед уже вставал, готовый пробивать свою идею перед командованием.
Капитан поднял было руку, урезонивая разбушевавшегося подчинённого, но вмешался сам Дэн:
- Совещание уже скоро, и безопасность там явно обеспечивают по самому высшему разряду. Даже если нам пойдут навстречу, а ты сможешь внятно объяснить, что делать на секретном заседании "левому" киборгу…
Теодор открыл было опять рот, чтобы бурно возмутиться, но рыжий невозмутимо закончил:
- Пока будешь согласовывать через все инстанции, уже совещание закончится.
- Тогда и я не пойду! – демонстративно вытащив из холодильника банку пива, пилот поплотнее уселся на стуле и отхлебнул любимого напитка. Сейчас, конечно, это был скорее жест протеста, чем утоление жажды. – Без меня тоже вполне обойдутся!
- А если будут обсуждать очередную вылазку? Ты же лучше всех представляешь, где можно попытаться, а где риск слишком велик.
Теодор хмыкнул. Понятия «риск слишком велик» для него не существовало, Дэн иронизировал. Но возразить киборгу оказалось нечего. Пришлось мрачному Теду сопровождать Станислава в одиночку.
Совещание шло своим чередом, когда из подпространства вдруг вынырнули два крейсера Альянса. Втрое крупнее человеческих кораблей аналогичного назначения, они и поодиночке могли разнести флагман. Корабли сопровождения открыли огонь, но, кажется, им «посчастливилось» нарваться на камикадзе. В Альянсе такие редко, но случались. Как правило, решение о самоубийственной атаке с целью унести с собой как можно больше врагов (желательно, важных врагов) принимали экипажи из миров, где высшей доблестью почитались успехи в военных действиях. Любой ценой – лишь бы прославить «имя рода/племени/расы и т.д. (нужное подчеркнуть)».
Никто ещё толком не успел среагировать, а Тед уже ринулся к штурвалу, буквально вышвырнув из кресла окаменевшего от неожиданности дежурного пилота. Что он тогда за манёвр загнул, умудрившись увернуться с линии огня чуть не вплотную оказавшихся вражеских кораблей – не понял никто. Сам Тед, когда его позже спрашивали, сможет ли он повторить, только хмыкал и говорил: «Ну, вы обеспечьте пару крейсеров противника – а там посмотрим».
- И что вы думаете? – усмехнулся Станислав, когда они с пилотом сидели за поздним ужином, вернувшись с флагмана. – Они после этого ммм… инцидента впихнули в повестку заседания пункт о представлении к награждению Теда – ни много, ни мало – «Серебряным крылом»! И проголосовали единогласно «за».
- Ого, - покачал головой Вениамин. - Даром что сами не штабные крысы, а кадровые военные...
- Вот именно, что сами не в окопах отсиживаются, - возразил капитан. – Сначала-то надо было видеть, какое впечатление на них произвела тедова бандана!
Полина расхохоталась, да и мужчины не удержались от улыбок.
- Ну, а потом им уже стало всё равно, что не по форме одет, не так подстрижен, да ещё пива успел хлебнуть до совещания и на кого-то из высших чинов дыхнул…
Тут расхохотались уже все.
- Я наблюдал отсюда, - признался Дэн, когда смех стих. – Но так и не понял, как ты сумел развернуть корабль.
- Там двигатели были в рабочем режиме, иначе не вышло бы, - пожал плечами Теодор. – А в остальном… могу показать. Хочешь?
И до отбоя остальные могли лицезреть только затылки парней, моделировавших те или иные ситуации – рыжую и в бандане камуфляжной расцветки. Дэн, против обыкновения, в пилотском кресле, Тед рядом, в навигаторском.
И действительно, впечатлённые военачальники (из которых кое-кто до этого морщил нос при упоминании «самого крутого пилота», мол, знаем мы таких крутых, а уж унюхав пиво…) на том же совещании составили представление о награждении героя дня орденом "Серебряного крыла", присуждавшимся «За высшее мастерство в пилотировании». Орден, спустя некоторое время, торжественно вручили, собрав личный состав Второго сектора (прилетавшие на совещание корабли уже давно отправились к месту постоянной дислокации), и вряд ли было что-то удивительное в том, что эту награду после вручения постепенно, сначала негласно, а потом и вслух все стали называть «орденом Теодора». Тед смущался и отмахивался, но было видно, что он польщён, а Стас – Стас, конечно, очень гордился и пилотом, и всем своим экипажем… Но каждый раз, когда ребята улетали в очередную безумную вылазку – а теперь это случалось всё чаще – каждый раз Станислав стоял у иллюминатора и всматривался в черноту, до того самого момента, когда откуда-то сверху, снизу, сбоку выныривал катер и уверенно тормозил, подходя к борту «Космического Мозгоеда» или большой станции, если они базировались в этот момент на ней. Грузовой шлюз закрывался, впустив катер, и Стас спешил встретить ребят. Они выпрыгивали из люка – обычно первым нетерпеливый Тед, взъерошенный, лохматый, сияющий обычной своей улыбкой, за ним почти бесстрастный Дэн. Но капитан стал замечать, что иногда киборг с тревогой посматривал на напарника. Это было почти неуловимо, и, не вглядывайся Стас, он бы и не заметил. И всё же… По этим взглядам капитан научился понимать, когда действительно было жарко.
* * *
Но напарники возвращались - раз за разом.
А это был обычный вылет - просто доставить оружие. В тот день Стас, как всегда, стоял у иллюминатора. Он первый на борту заметил катер и понял, что тот приближается со скоростью гораздо выше расчётной. Так, словно пилот гнал, ничуть не заботясь - а не столкнётся ли он с "Мозгоедом".
- Капитан! - Маша на сей раз подала голос даже раньше, чем визуализировалась. И на сей раз, не будь Стас так взволнован предчувствием беды, он бы оценил сдержанность её наряда - облегающий топ камуфляжной расцветки и такие же штаны.
Из медотсека уже бежал Вениамин, за ним Полина.
- Что происходит? Маша дала сигнал тревоги.
- Ребята возвращаются.
Врач побледнел, Полина тихо ойкнула. Они поспешили к шлюзу грузового отсека, в который должен был влететь катер. Долгие томительные секунды, потом лёгкий удар... и Стас с оборвавшимся сердцем понял, что, кажется, он догадывается, кто именно пострадал. Это было плохо по двум причинам, не только из-за того, что мысль о ранении одного из напарников причиняла самому капитану почти физическую боль. Если на миг посмотреть на ситуацию беспристрастно, то при равных ранениях у киборга были на порядок выше шансы выжить.
Едва дождавшись, когда давление уравновесится и дверь в грузовой отсек откроется, они кинулись туда. Дверь катера уже была открыта, и Стас не ошибся: Дэн вытаскивал напарника. Когда Станиславу удалось разглядеть характер ранений, бывшему космодесантнику захотелось материться, долго, сочно и красочно. Как парень был ещё жив, непонятно - нашпигованный осколками и... рука, это было хуже всего.
Между тем, не обращая внимания на встречавших, Дэн просто протащил пилота мимо них по направлению к медотсеку. Врач и его помощница кинулись следом.
Киборг в боевом режиме способен развивать очень хорошую скорость, даже с грузом на руках, и когда Вениамин, запыхавшись, влетел следом за ним в свою вотчину, Дэн уже активировал криокамеру. Напарника он положил внутрь и запустил диагност, параллельно с подготовительным процессом. Показания приборов свидетельствовали, что жизнь в пилоте ещё теплилась, но сколько её было, той жизни? Кровь уже почти не текла из ран, а лицо парня залила восковая бледность.
По счастью, Вениамин каждый раз запускал подготовку криокамеры перед полётом ребят. "На всякий случай", как он грустно шутил. Сегодня случай оказался счастливым.
За пару секунд до активации механизма глубокой заморозки Тед вдруг открыл глаза. Его взгляд упал на Дэна, и губы пилота дрогнули, словно он хотел улыбнуться. Но не успел...
Криогаз сохранил на его лице это выражение спокойствия и умиротворённости. Такое, словно лежащий вот-вот улыбнётся, потянется и попросит ужинать.
- Мы успели? - тихо спросил Дэн, как будто не мог проанализировать показания датчиков криокамеры.
- Мы успели? - эхом повторила Полина.
- Да, - решительно кивнул Веня. - Мы успели. Тед в анабиозе. Теперь нужно позвать специалистов, посоветоваться с ними, как действовать дальше.
Но враги перешли в наступление, и прошло ещё три дня, прежде чем они смогли проконсультироваться с полевыми хирургами.
Однако тут команду ждало жестокое разочарование. Самые лучшие врачи, которых направлял к ним командующий флотом, едва увидев характер ранений, горестно махали рукой и отказывались давать прогнозы. Один честно сказал:
- Ребята, я не возьмусь. Можно разморозить, можно даже начать оперировать - но ваш друг умрёт прямо на операционном столе. Он так изрешечён осколками, что никакое переливание крови, даже самое массированное, ничего не даст. Крупные сосуды перебиты, кровь просто будет вытекать, не дойдя до нужных органов, которые тоже серьёзно пострадали. Жизненные показатели в таком... не буду говорить, где... Всё, что мы можем - это подождать.
- Сколько? - раздался у него за спиной бесстрастный голос Дэна.
- Ну, откуда ж я знаю? Год, два, пять... десять. Должны появиться технологии, позволяющие сохранить жизнь на время операции. Может быть, усовершенствованная методика искусственного кровообращения, может, какие-то технологии быстрой замены органов... Я навскидку вижу здесь... мда... осколки, конечно... Без этого, нового - безнадёжно.
- Сколько шансов? - спросил Стас. - Если оперировать сейчас?
- Их просто нет, - устало взглянул ему в глаза опытнейший полевой хирург. - Поверьте мне, я видел разные травмы. Боевые ранения, бытовые... до войны. Шансов нет. Никаких.
Команда грузовика подавленно молчала.
- Что же нам теперь делать? - спросила Полина.
- Ничего, - ответил Станислав, стараясь оставаться спокойным.- Ждать.
- Чего?
- Когда технологии разовьются достаточно.
- Пять лет? - всхлипнула девушка.
- Да хоть десять.
- Ну, что ж... - Вениамин почесал затылок. - Это и в самом деле единственный выход.
* * *
Событий было ещё много, и, когда Дэн вспоминал о них во время перелётов или рассказывал кому-то, то вспоминалось в разные моменты тоже разное. Как они продолжали летать, развозя оружие и забирая раненых под огнём противника. Несколько раз даже в боевых действиях довелось принимать участие. Они с капитаном участвовали в вылазках и помимо полётов на транспортнике, иногда вместе, но бывало и порознь – каждый человек, а тем более киборг, был на счету. Довольно быстро сдержанного рыжеволосого парня перестали сторониться, встречая после вылазок, как остальных – с банкой пива и дежурными шуточками. Часто не слишком цензурными, но что вы хотите в таких условиях? Вениамин и Полина иногда по двенадцать часов не отходили от раненых. Михалыч без устали перебирал корабль буквально по винтику, ухитряясь делать это прямо во время вылетов…
Но здесь, в тишине медотсека, у рыжего вставало перед глазами другое. Тот самый разговор с хирургом, когда они в первый раз осознали, что до возвращения Теда пройдёт время. Вот только никто из них не подозревал, сколько...
* * *
Военный хирург кивнул:
- Да, боюсь, что так. Но главное, вы успели с заморозкой, а медицина не стоит на месте. Теперь надо будет перевезти Лендера в военный госпиталь...
- Нет! – одновременно хором сказали четыре голоса. Полина, у которой горло перехватило спазмом, только замотала отчаянно головой.
Они ещё могли бы колебаться, если бы во время вылазки пилота с навигатором не пришло известие с другого конца обжитого района галактики. Родная планета Теда подверглась нападению Альянса. Местные силы почти ничего не могли противопоставить, флот Объединённых сил был далеко. Поверхность планеты выжгли буквально до зеркальной равнины. Уцелевших не было… Экипаж остался единственной «семьёй» пилота. А значит свою судьбу, какой бы она ни была, им лучше встретить всем вместе.
Командование пошло им навстречу. Аккумуляторы корабля заменили на новые, в медотсеке установили вторую криокамеру. Пустую… ведь война продолжалась.
Глава 2. "Мы победили?.." После войны.
Спустя двадцать три года.
Анабиоз: 23 года
Анабиоз: 23 года
Командующий Объединёнными силами медленно шёл вдоль очередного ряда кораблей. В своё время он пообещал, что после победы лично поприветствует все экипажи. И пусть он устал, как и все они, за четверть века боевых действий, главное – они выстояли. Выстояли и победили. Длинный ряд кораблей на очередном космодроме очередной планеты. Кто-то разлетался по домам, но часть экипажей оставалась ждать этого знака внимания. Финального аккорда их общих многолетних усилий. И командующий не давал себе передышки, следуя с одной планеты на другую.
Здесь всё было так же, как везде – и в то же время иначе.
Седой мужчина в потёртом, но чистом и старательно отглаженном камуфляже шёл вдоль ряда кораблей. Шёл, не спеша, приостанавливаясь около каждого. Окидывал взглядом людей, уже отдохнувших физически, но с усталостью в глазах. С вопросом – а что дальше? Командующий пока и сам не очень понимал – что дальше. Дальше надо было как-то налаживать жизнь. Этим займутся уже другие, гражданские специалисты: экономисты, планировщики… кто там ещё по этой части? А их миссия - окончена.
Смотрел командующий и на корабли, на покорёженные, наскоро подлатанные – и оставшиеся целыми. Тут уж как повезло.
Последним в ряду стоял небольшой на фоне остальных кораблей транспортник. Здесь командующий остановился. И потому, что дальше идти было не нужно, и потому, что он в любом случае должен был остановиться и склонить голову перед кораблём и его экипажем. Трое так же молча наклонили головы в ответ. Трое членов экипажа – ровно половина тех, кто начинал вылеты на транспортнике в первые же дни войны.
Медленно – с этими людьми… и не только людьми не нужно было скрывать усталость – поседевший за годы войны стратег поднялся по трапу. Двое пожилых мужчин (один прихрамывая) и рыжий парень молча шли следом.
Командующий пробыл у них недолго, выходя, он напомнил:
- На базе я наших предупредил, починитесь там, что возможно из запчастей вам подберут. За топливом, продуктами тоже… залетайте. Я под это дело на ближайшие десять лет выбил финансирование по статье «помощь гражданскому населению".
Эта негласная поддержка армии оказалась очень кстати и в итоге помогла им продержаться первые годы, самые сложные, когда экономика только восстанавливалась. Дальше стало уже легче.
* * *
Спустя двенадцать лет после победы в войне с Альянсом.
Анабиоз: 35 лет
Анабиоз: 35 лет
Перед седым, устало ссутулившимся над письменным столом мужчиной лежал листок бумаги. Он задумчиво перечитывал первые строки вверху листа.
"Ребята. Или, может, правильнее будет, назвать только одно имя? Дэн, сейчас я, наверное, уже могу - или должен? - сказать тебе. Я соврал тогда, в медотсеке. И сам поверил в свои слова, так что твой детектор меня не расшифровал. Дэн, Полина, на самом-то деле я не знаю, успели ли мы. Точнее, не знаю, сколько времени будет в запасе после того, как отключится криогенный механизм. Возможно, сразу пойдёт ухудшение и клиническая смерть. Учитывайте это, когда дойдёт до дела. И ещё..."
Врач снял очки, которые снова стал носить из-за возрастных изменений зрения, и потёр усталые глаза. Надо прилечь, отдохнуть... А потом он закончит письмо. Убрав пока лист с посторонних глаз в конверт с надписью "Передать вместе с завещанием таким-то", пожилой человек устало дошаркал до дивана и опустился на подушку, словно в мягкое облако. Улыбка тронула его губы, когда почти сразу перед закрытыми веками возник образ старого друга. Стасик часто ему снился, особенно в последнее время. Иногда они снова бродили по поляне на Степянке, около корабля, но теперь Стас смеялся, вспоминая, как занимался "охотой на киборга". Причём упомянутый киборг с остальными "мозгоедами", как правило, в этих снах сидел на трапе. Или накрывал на стол. Или они гонялись все вместе за лисой, устроив очередную охоту. И Стасик был с ними, шутливо ругался в азарте и вскидывал к плечу игрушечное ружьё. Они с Дэном в этих снах врача вечно негласно соревновались, кто выиграет - бывший космодесантник или киборг?
Несколько раз Стас снился ему таким, как во время войны с Альянсом - снова тот же взгляд, что в годы службы друга в армии, сжатые в линию губы. Как-то раз приснилось, как Стас отправился сопровождать груз оружия и боеприпасов. В тот полёт, из которого капитан уже не вернулся. Тогда он оглянулся через плечо, улыбнулся - чего они не видели с того дня, как Тед оказался в криокамере - и сказал: "Ну, я полетел. Веня, береги ребят".
И Веня старался их беречь. "Их", впрочем, оставалось мало. Фактически, всё управление кораблём и стратегию с тактикой взял на себя Дэн. А они вдвоём, Михалыч и врач, старались просто заботиться о киборге и корабле. В годы войны никому не было дела, с "формально полным" экипажем они летают, или нет. "Космический Мозгоед" носился, как ужаленный, с одного края передовой на другой, доставляя оружие, забирая раненых... и постепенно становясь легендой. Мало кто сейчас помнил, что когда они участвовали во второй попытке прорыва блокады над Тероей, за штурвалом был уже не Тед. Отчасти из-за того безумного полёта многие и считали, что Теодор погиб в конце войны, а не в первой её половине.
Вениамин не раз думал, как же удачно сложилось, что Полина вышла замуж в тот период, когда наступило затишье, и многие уже стали думать, что война позади, остальное решат переговоры. Иначе девушку не удалось бы уговорить. Пока они рисковали, то и дело суя голову в пекло военных действий, она наотрез отказывалась покидать остальных. А так всё прошло лучше, чем они думали. И Полину отправили подальше в тыл, на Новый Бобруйск, который оказался в стороне от войны. И с завещанием Стаса разобрались, оно не стало неожиданностью. И кстати оказался закон, который пропихнули сторонники "равноправия людей с оборудованием", как выражались их оппоненты. Но киборги в большинстве своём погибли, защищая людей и населённые планеты, так что на волне благодарности искусственный разум на уровне законов признали дееспособным и имеющим права. Веня вспомнил...
* * *
- На какое имя будут документы? - клерк-женщина средних лет равнодушно взглянула на очередного ненормального, который собирается "персонифицировать" свою технику. Чем бы ни тешились... зато у неё есть работа.
Ответил, однако, сам киборг, стоявший за спинкой кресла пожилого мужчины с добрыми глазами.
- Денис. Денис Станиславович Петухов.
Они переглянулись с мужчиной и кивнули друг другу.
- Куда теперь, Вениамин Игнатьевич? - спросил молодой человек, когда они вышли из паспортного центра.
- В Бюро регистрации прав собственности. Лучше мы всё в этот прилёт зарегистрируем, а то в удалённом доступе по инфранету это всё несколько сложнее и дольше оформлять...
* * *
В этот раз Стас был другим. Без игрушечного ружья, но и не строго-отстранённым командиром. Просто старый друг, который тепло и немного грустно улыбнулся приятелю. Они были на берегу лесного озера, и капитан кивнул на камень у воды:
- Посидим?
Веня огляделся в поисках остальных, но в этот раз они почему-то были одни. Да и Стасик, против обыкновения, был не в капитанской фуражке и отутюженных брюках, и не в потрёпанном камуфляже времён войны с Альянсом, а в джинсах и белоснежной рубашке. И с непокрытой головой. Он казался помолодевшим, но почему-то и более серьёзным, чем обычно. Присел на большой валун, согнув одну ногу в колене и обняв её руками - Веня больше привык видеть в такой позе Дэна, устало съёжившегося на диванчике после очередного безумного перегона с одного конца обитаемой части Галактики на другой.
- А что ты удивляешься? - поднял брови капитан из вениного сна, словно прочитав его мысли. - Я тоже любил так сидеть в молодости. Это потом... армия отучила, там особо не расслабишься.
- Дэн и сейчас так сидит частенько, - усмехнулся врач.
- Как там ребята?
- А то ты не знаешь? - поддразнил Веня. - Постоянно же мне снишься и спрашиваешь. К Полине вот слетал недавно с ребятами... знаешь, мне кажется, ей в этот раз было чуточку грустно рядом с Дэном. Он-то почти не меняется, а мы... Ну, ты понимаешь. А потом она плакала в медотсеке... Как обычно.
- Можно подумать, ты не... кхм, - капитан смутился и отвернулся. Помолчали. - Как там Дэн?
- Держится, - врач вздохнул. - Хорошо всё-таки, что он... это он. Человек бы спятил в том аду, что творился в конце войны.
- Люди многое могут вынести, Веня. А твоя работа в Центре? Технологию биопротезов на поток уже поставили?
- Почти, но теперь это лишь вопрос времени. Процесс запущен, желающих полно... А Джилл присмотрит, чтобы всё с технологической линией было в порядке. Первые пациенты с биопротезами сделали нам такую рекламу, что Центру не дадут свернуть этот проект.
- Джилл? Не Михалыч?
- Михалыч корабль надолго не покидает, ты же знаешь, - усмехнулся медик. – Редкостный симбиоз человека и техники… Впрочем, и Дэн уже не хуже механика разбирается в ремонте и регулировке. Зря, что ли, столько лет рука об руку всем занимаются.
- Хорошо, - удовлетворённо кивнул Стас и засмотрелся на отражение белых облаков в синей глади озера. Вениамин запрокинул голову и подставил лицо солнцу, радуясь ощущению лёгкости и энергии в теле. Отвык как-то уже от этого, с возрастом...
Врач не собирался рассказывать Стасику, пусть встреча с капитаном и была лишь сном, что уже давно, ещё до того, как Вениамин осел в Центре и занялся проектом создания биопротезов, он стал замечать пропажу снотворных препаратов и антидепрессантов из медотсека "Мозгоеда". Осторожное наблюдение не сразу, но позволило выявить виновника. Веня не поверил сам себе, но следующей ночью просто постучался в соседнюю каюту. И сидел рядом полночи, прижимая к себе теоретически совершенную боевую машину, пока парень не забылся пусть тревожным и чутким, но естественным, без лекарств, сном.
Это глупо - думать, что если кто-то способен на многое, то у него отсутствует предел того, что можно вынести в одиночку.
Постепенно им удалось и с этим справиться. И жизнь потекла дальше...
- Сегодня ты не спешишь? - негромко спросил Вениамин, не открывая глаз. Иногда Стас быстро исчезал, когда прощаясь, а когда просто растворяясь в следующем сне.
Станислав глубоко вздохнул, и врач удивлённо обернулся к нему.
- Сегодня я за тобой, - серые глаза друга были полны сочувствия. Врач тоже вздохнул, не удержался:
- Что ж... когда-нибудь это должно было случиться. Жизнь позади хорошая... Стас, подожди! А как же ребята?!
- А за ребятами будем присматривать потихоньку, - ответил капитан.
- Как присматривать?
- Вот так. Как я за вами присматривал всё это время, - улыбнувшись, друг поднялся на ноги. - Идём?
Веня легко вскочил на ноги, чувствуя себя тоже помолодевшим и полным сил.
* * *
Спустя ещё шесть лет. Начало одиночества.
Анабиоз: 41 год
Анабиоз: 41 год
Дэн, чем-то внезапно вырванный из сна, открыл глаза. На миг, когда поднимались веки, перед ними мелькнуло что-то яркое, как блики солнца на воде. Киборг очень редко помнил, чтобы ему что-то снилось, а сами сны как-то не запоминались. Редко когда случалось, что он просыпался со странным ощущением, будто его на ночь укрыл Вениамин Игнатьевич. Но это уже много лет было невозможно, значит, просто сны... Что же разбудило его сейчас? Дэн прислушался - на корабле царила тишина. АБСОЛЮТНАЯ тишина.
Рыжий парень так и лежал на спине, словно его придавило к койке незримой тяжестью, а по щекам, второй раз в жизни, скатилось несколько капель. Врачи предлагали механику остаться в больнице, но по их лицам киборг отчётливо считал, что они на самом деле думают. И они с Михалычем тогда, полгода назад, решили - пусть будет, как будет.
Впереди очередной космопорт, помимо сдачи груза надо будет заняться формальностями, вызвать местные службы. Что делать, давно было оговорено. Кремация на планете, потом выйти на обшивку в космосе и открыть урну...
Ещё с остановки надо написать Полине. Вот только как напишешь о таком?
Лучше просто закончить маршрут, всего две точки осталось, а потом навестить её. И тогда уже рассказать, что отныне им придётся следить за медицинскими новинками только вдвоём.
Дэн медленно поднялся. До момента, когда придётся садиться на место пилота перед стыковкой с орбитальной станцией гашения, ещё пара часов. Надо заняться уборкой... но ноги сами понесли его в сторону медотсека.
- Тед...
Как же больно там, под рёбрами... как больно...
* * *
Спустя четыре десятилетия.
За десять лет до края одиночества: полёт продолжается.
Анабиоз: 81 год
За десять лет до края одиночества: полёт продолжается.
Анабиоз: 81 год
И вот они с Тедом остались одни... Полина в последние годы отчаянно врала о своём состоянии здоровья, Дэн видел. Но - не переспрашивал. Замена части органов искусственными и так позволила ей прожить больше сотни лет, и это после тяжёлой военной поры, пришедшейся на первую половину жизни девушки. Рыжему стоило лишь произнести мысленно её имя, и вставала перед глазами картинка из прошлого. Она хранилась и в цифровой памяти, но Дэну не было нужды подгружать файл. Смешные люди, волокущие большой ящик с цитометром - и появившаяся из-за этой скульптурной композиции Полли.
Дэн с уже привычной болью вспомнил сначала их знакомство, потом опять тот вечер на лайнере и фотографа, снявшего их экипаж, когда из пультогостиной зазвенел сигнал вызова по дальней связи.
- Денис Станиславович, - мужчина в традиционном белом халате врача слегка склонил голову в знак приветствия. - У меня есть для вас новости. Думаю, вам стоит ознакомиться с результатами тестирования последней разработки института генной инженерии и биомеханики. Я сейчас пришлю нужные материалы.
- Спасибо.
Приняв файл, Дэн подгрузил его в память и опустился в кресло, откинувшись назад и закрыв глаза. Через несколько часов он наконец открыл их. Подчиняясь команде по внутренней связи, безликий искин корабля (Маша тоже погибла около десяти лет назад, вследствие "обрушения системы", как выразился специалист по компьютерам и искусственному интеллекту, когда не смог ничего вернуть - а Дэн не стал ставить новых "помощников") развернул терминал связи. Но Дэн медлил. Надежда... слишком человеческое чувство. Как жаль, что его не отключишь так же, как процессор.
Лицо парня застыло неподвижной маской. Нет. Риск всё равно слишком велик. Потерять единственный шанс... Нет. Нужно подождать ещё немного.
Сообщение с коротким посланием ушло медику, а корабль начал набирать скорость, готовясь уйти в очередной прыжок.
воскресенье, 24 марта 2013
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Рейтинг: PG-13
Жанры: Джен, Юмор, Фантастика
Как найти в космопорте нужный грузовик, если не знаешь названия? Особенно если речь о ТОМ САМОМ грузовике...
Примечания автора:
Мне стало интересно, как выглядели бы в дальнейшем отношения героев, чуть-чуть спустя после КЭ.
Как найти нужный грузовик, если не знаешь названия? Легко!.. Да?
Сергей Иванович вытер платком вспотевший лоб, в который раз пожалев, что не остался на прежней должности главного инженера рудоперерабатывающего завода, а согласился перейти в администрацию. Раньше ему разве что при плавке металла приходилось присутствовать - а это в конечном итоге оказалось куда менее потовышибающим занятием, чем общение с чиновниками разных мастей.
Сейчас ему предстояло найти нужный грузовой корабль среди десятка разномастных посудин, одновременно собравшихся на отдалённом участке космопорта. Ему сказали лишь мчаться туда и забрать какие-то бумаги. Про корабль он успел услышать сквозь трель телефонов в кабинете руководства лишь невнятное "этот грузовик не пропустишь", а потом начальнику пришлось отключиться, потому что у него началось совещание. С этим расплывчатым указанием Сергей Иванович и отправился на поиски капитана, с которым ему передали пакет важных документов.
Пройдя вдоль ряда разномастных посудин, потомственный металлург, а ныне чиновник от завода, отмечал про себя отслоившуюся антикоррозийку на первом и четвёртом кораблях, явно недавние латки (видимо, после столкновения с мелким метеорным потоком) на седьмом... а вот вполне приличное и явно недешёвое покрытие на предпоследнем в ряду небольшом грузовичке. И нанесено не так давно - похоже, и года не прошло.
Вопреки надеждам мужчины, ни один корабль не подходил под определение "не пропустишь". Сергей Иванович мысленно (а потом и вслух) тяжко вздохнул и развернулся обратно. Видимо, предстояло кричать и стучать у каждого корабля, чтобы вызвать кого-нибудь из экипажа и так, постепенным перебором, найти нужный. О том, что капитан может отсутствовать на борту, а команда быть не в курсе наличия посылки для него, несчастный "представитель администрации" старался не думать.
Обернувшись, мужчина невольно вздрогнул. У того самого корабля со свежим покрытием теперь темнел открытый воздушный шлюз. И там, небрежно прислонившись боком к проёму, стоял рыжеволосый парень, посматривая в его сторону.
Сергей Иванович поколебался, выбирая между вариантом попробовать достучаться до кого-нибудь в первом корабле или подойти к объявившемуся члену экипажа второго. Решив всё же действовать методично, он встал в зоне действия видеокамер первого грузовика и начал махать руками. Через несколько минут дверь открылась, и в проёме возникла дородная мадам в туго облекающем пышные формы комбинезоне. На груди комбинезон натянулся, грозя вот-вот треснуть по швам. Бывший главный инженер сглотнул и заставил себя перевести взгляд на неприветливое лицо дамы.
Но после того, как она дотошно выспросила его, какие именно документы он ожидает, вес, размер пакета, вид упаковки, мадам раздражённо буркнула, что им вообще никаких документов ни для кого не передавали. С чем и исчезла внутри корабля.
Чувствуя себя полным идиотом, мужчина поплёлся дальше. Дверь в шлюз следующего грузовика по-прежнему была открыта, но у двери уже никого не было. Сергей Иванович вздохнул и поднял было руку, привлекая внимание корабельного искина... но тут в проёме показался и сам направился к нему по трапу мужчина в капитанской фуражке, с пакетом в руках.
- Добрый день, - слегка наклонил он голову в знак приветствия. - Вы Сергей Иванович Бодров?
- Да... - бывший инженер даже растерялся.
- Вот ваш пакет. Распишитесь, пожалуйста, на акте о получении документов.
- Я проверю? - Сергей Иванович никак не мог поверить в такую удачу.
- Пожалуйста, - капитан протянул ему пакет. - Вся необходимая информация снаружи, проверяйте. Но вскрывать упаковку до подписания акта вы не имеете права.
Да, вроде бы всё было в порядке - судя по описи документов на пакете и подписи их сотрудника в филиале. Расписавшись, инженер прижал вожделенную пачку бумаг к груди, как ребёнка, и не удержался от вопроса:
- Простите, а вам что, с завода звонили?
- Нет, - словно даже удивился капитан.
- А как же вы узнали, что я приеду за документами именно сегодня? Я сам-то полчаса назад узнал...
- У меня свои каналы информации, - усмехнулся его собеседник, поднося руку к фуражке в знак прощания, и легко взбежал по трапу. Сергей Иванович молча смотрел ему вслед, а в голове крутились мысли. Допустим, кто-то мог слышать его разговор с той дамой... Если капитан на борту, ему надеть фуражку и выйти - дело пары минут. Но расстояние между кораблями слишком большое. Его видел кто-то из экипажа нужного корабля? Тот рыжий? Но как он мог бы определить, что это именно он, и именно за этим пакетом документов? Ведь капитан назвал его полностью по имени, фамилии и отчеству.
В этот момент по трапу пулей пронеслось что-то мелкое, шмыгнуло между ног новоявленного управленца (он от неожиданности подпрыгнул) и исчезло под днищем соседнего корабля. Следом по трапу, мешая друг другу, одновременно ссыпались высокий темноволосый парень с кровоточащей царапиной на щеке и симпатичная девушка. Остановившись внизу, они начали суматошно озираться вокруг. Следом за ним спокойно спускался давешний рыжик.
- Вы... не видели... тут... коштьку? - Перебивая друг друга, кинулась к нему первая парочка. Последнее слово инженер не понял и переспросил:
- Кош... коть... кого?
Темноволосый глянул на девушку, уступая ей право говорить.
- Котьку. Кошку. Ну, это наша кошка, - сбивчиво объяснила девушка.
- А, пробежало тут что-то...
- Где она?! - рявкнули парень с девушкой, перебивая друг друга. Но прежде, чем Сергей Иванович успел кивнуть на соседний корабль, уже присевший около него на корточки рыжий окликнул приятелей:
- Сюда!
- Котька, котька, кс-кс-кс! - опустившись на четвереньки и заглядывая под низко сидящее на наполовину сложенных опорах корабля дно, позвала девушка, протягивая вперёд руку с зажатым огрызком чего-то запылённого.
Из-под корабля донеслось "мряу", причём Сергей Иванович был готов поклясться, что в тоне кошачьего вопля ясно слышалась злорадная нотка.
- Неужели проглотила?! - с ужасом выдохнула девушка.
- Не исключено, - отозвался рыжик, он один оставался спокойным. Парень задумчиво прищурился, окидывая взглядом окружающий пейзаж и что-то прикидывая. Потом встал и вернулся к кораблю, оставив темноволосого и девушку то подманивать кошку призывными воплями и запылённой куриной косточкой с ошмётками мяса, то угрожающими репликами пытаться её спровоцировать на побег из-под такого удобного для игры в кошачьи прятки корабля.
Вернулся рыжий со шваброй и металлической трубой около метра длиной. Спокойно вставив конец древка швабры в трубу, парень пошуровал получившимся кошковыгонятельным устройством под днищем корабля. Очередное "мряу", хоть и прозвучало возмущённо, к видимым результатам не привело.
Рыжий вздохнул и немного виновато взглянул на друзей:
- Я попробую иначе... постарайтесь её поймать, иначе можем до ночи искать.
Он встал и обошёл корабль. Ещё через пару секунд оттуда раздался зловещий вибрирующий вой, сменившийся странным стрекотанием и пощёлкиванием. На полсекунды Сергей Ивановичу показалось, что у него заложило уши. Кошка молнией вылетела из-под корабля... и так же стремительно взлетела по трапу родного корабля. Шерсть на ней буквально стояла дыбом. Внутри что-то со звоном упало, и на пороге воздвигся уже знакомый бывшему инженеру капитан с блюдцем в руках и в брюках, на которых ниже колена на правой штанине расплывалось мокрое пятно. От капитанского взгляда управленцу захотелось тут же встать по стойке "смирно"... а лучше выполнить команду "лежать" и попытаться прикинуться ветошью.
- Что. Здесь. Происходит? - внешне спокойно осведомился капитан.
- Станислав Федотович... Мы это... Котька убежала... - пролепетала девушка.
- Ага. Убежала. И кто же тогда проскакал по мне и опрокинул чашку с руки? - сарказм в голосе капитана можно было ощутить буквально физически. - Чем же вы её так... ловили?
- Сигналом охотящейся хассы... Ну, и немного ультразвука добавил... - у рыжего, появившегося из-за корабля, был виноватый вид.
Капитан нахмурился, но тут в открывшемся проёме двери корабля, послужившего кошачьей пряталкой, воздвиглась давешняя мадам в трещащем по швам комбинезоне.
- Что это вам нужно у моего корабля? - начала она скандальным тоном.
- Согласно закону, в том числе данной планеты, территория взлётно-посадочного поля не является собственностью приземлившихся кораблей, - скучным тоном ответил рыжий, пристально рассматривая какую-то царапину на боку чужого корабля. - И, согласно Правилам пользования посадочной площадкой, для помощи члену экипажа, находящемуся в трудной ситуации, мы можем использовать всё пространство космопорта.
- Это кто же у вас в трудной ситуации? - подбоченилась толстуха.
- Она, - вступил темноволосый, ткнув пальцем в девушку. - Если мы её сейчас же на место не вернём, капитан останется без чистой чашки взамен разбитой. И тогда участь бедняжки будет страшна!
Он подхватил девушку, под возмущённый писк взвалил себе на плечо, как мешок с картошкой, и понёс к кораблю. Несчастная, вися на его плече, негодующе твердила, что ей неудобно и почти больно, и стучала кулачками по накачанной спине.
Рыжий невозмутимо повернулся и ушёл за ними. Капитан приложил два пальца к фуражке в знак ироничного прощания со скандальной дамой, кивнул бывшему инженеру уже как знакомому и с достоинством удалился следом за экипажем.
Сергей Иванович и дама остались молча смотреть им вслед. Потом мужчина скомканно кивнул грозно глядящей даме и двинулся было в обратный путь, но вдруг остановился и сделал несколько шагов вокруг грузовика - ему было любопытно посмотреть, как же он называется.
Бывший инженер застыл, ибо зелёной яркой краской на борту было написано... "Космический мозгоед". "А что, - подумал мужчина. - Им подходит".
Комм на руке мужчины ожил:
- Сергей? Где ты там пропал? Нашёл нужный корабль?
- Да, - на автомате откликнулся бывший инженер. И добавил с чувством: - Вы были правы, Константин Андреевич... я бы его точно не пропустил!
Жанры: Джен, Юмор, Фантастика
Как найти в космопорте нужный грузовик, если не знаешь названия? Особенно если речь о ТОМ САМОМ грузовике...
Примечания автора:
Мне стало интересно, как выглядели бы в дальнейшем отношения героев, чуть-чуть спустя после КЭ.
Как найти нужный грузовик, если не знаешь названия? Легко!.. Да?
Сергей Иванович вытер платком вспотевший лоб, в который раз пожалев, что не остался на прежней должности главного инженера рудоперерабатывающего завода, а согласился перейти в администрацию. Раньше ему разве что при плавке металла приходилось присутствовать - а это в конечном итоге оказалось куда менее потовышибающим занятием, чем общение с чиновниками разных мастей.
Сейчас ему предстояло найти нужный грузовой корабль среди десятка разномастных посудин, одновременно собравшихся на отдалённом участке космопорта. Ему сказали лишь мчаться туда и забрать какие-то бумаги. Про корабль он успел услышать сквозь трель телефонов в кабинете руководства лишь невнятное "этот грузовик не пропустишь", а потом начальнику пришлось отключиться, потому что у него началось совещание. С этим расплывчатым указанием Сергей Иванович и отправился на поиски капитана, с которым ему передали пакет важных документов.
Пройдя вдоль ряда разномастных посудин, потомственный металлург, а ныне чиновник от завода, отмечал про себя отслоившуюся антикоррозийку на первом и четвёртом кораблях, явно недавние латки (видимо, после столкновения с мелким метеорным потоком) на седьмом... а вот вполне приличное и явно недешёвое покрытие на предпоследнем в ряду небольшом грузовичке. И нанесено не так давно - похоже, и года не прошло.
Вопреки надеждам мужчины, ни один корабль не подходил под определение "не пропустишь". Сергей Иванович мысленно (а потом и вслух) тяжко вздохнул и развернулся обратно. Видимо, предстояло кричать и стучать у каждого корабля, чтобы вызвать кого-нибудь из экипажа и так, постепенным перебором, найти нужный. О том, что капитан может отсутствовать на борту, а команда быть не в курсе наличия посылки для него, несчастный "представитель администрации" старался не думать.
Обернувшись, мужчина невольно вздрогнул. У того самого корабля со свежим покрытием теперь темнел открытый воздушный шлюз. И там, небрежно прислонившись боком к проёму, стоял рыжеволосый парень, посматривая в его сторону.
Сергей Иванович поколебался, выбирая между вариантом попробовать достучаться до кого-нибудь в первом корабле или подойти к объявившемуся члену экипажа второго. Решив всё же действовать методично, он встал в зоне действия видеокамер первого грузовика и начал махать руками. Через несколько минут дверь открылась, и в проёме возникла дородная мадам в туго облекающем пышные формы комбинезоне. На груди комбинезон натянулся, грозя вот-вот треснуть по швам. Бывший главный инженер сглотнул и заставил себя перевести взгляд на неприветливое лицо дамы.
Но после того, как она дотошно выспросила его, какие именно документы он ожидает, вес, размер пакета, вид упаковки, мадам раздражённо буркнула, что им вообще никаких документов ни для кого не передавали. С чем и исчезла внутри корабля.
Чувствуя себя полным идиотом, мужчина поплёлся дальше. Дверь в шлюз следующего грузовика по-прежнему была открыта, но у двери уже никого не было. Сергей Иванович вздохнул и поднял было руку, привлекая внимание корабельного искина... но тут в проёме показался и сам направился к нему по трапу мужчина в капитанской фуражке, с пакетом в руках.
- Добрый день, - слегка наклонил он голову в знак приветствия. - Вы Сергей Иванович Бодров?
- Да... - бывший инженер даже растерялся.
- Вот ваш пакет. Распишитесь, пожалуйста, на акте о получении документов.
- Я проверю? - Сергей Иванович никак не мог поверить в такую удачу.
- Пожалуйста, - капитан протянул ему пакет. - Вся необходимая информация снаружи, проверяйте. Но вскрывать упаковку до подписания акта вы не имеете права.
Да, вроде бы всё было в порядке - судя по описи документов на пакете и подписи их сотрудника в филиале. Расписавшись, инженер прижал вожделенную пачку бумаг к груди, как ребёнка, и не удержался от вопроса:
- Простите, а вам что, с завода звонили?
- Нет, - словно даже удивился капитан.
- А как же вы узнали, что я приеду за документами именно сегодня? Я сам-то полчаса назад узнал...
- У меня свои каналы информации, - усмехнулся его собеседник, поднося руку к фуражке в знак прощания, и легко взбежал по трапу. Сергей Иванович молча смотрел ему вслед, а в голове крутились мысли. Допустим, кто-то мог слышать его разговор с той дамой... Если капитан на борту, ему надеть фуражку и выйти - дело пары минут. Но расстояние между кораблями слишком большое. Его видел кто-то из экипажа нужного корабля? Тот рыжий? Но как он мог бы определить, что это именно он, и именно за этим пакетом документов? Ведь капитан назвал его полностью по имени, фамилии и отчеству.
В этот момент по трапу пулей пронеслось что-то мелкое, шмыгнуло между ног новоявленного управленца (он от неожиданности подпрыгнул) и исчезло под днищем соседнего корабля. Следом по трапу, мешая друг другу, одновременно ссыпались высокий темноволосый парень с кровоточащей царапиной на щеке и симпатичная девушка. Остановившись внизу, они начали суматошно озираться вокруг. Следом за ним спокойно спускался давешний рыжик.
- Вы... не видели... тут... коштьку? - Перебивая друг друга, кинулась к нему первая парочка. Последнее слово инженер не понял и переспросил:
- Кош... коть... кого?
Темноволосый глянул на девушку, уступая ей право говорить.
- Котьку. Кошку. Ну, это наша кошка, - сбивчиво объяснила девушка.
- А, пробежало тут что-то...
- Где она?! - рявкнули парень с девушкой, перебивая друг друга. Но прежде, чем Сергей Иванович успел кивнуть на соседний корабль, уже присевший около него на корточки рыжий окликнул приятелей:
- Сюда!
- Котька, котька, кс-кс-кс! - опустившись на четвереньки и заглядывая под низко сидящее на наполовину сложенных опорах корабля дно, позвала девушка, протягивая вперёд руку с зажатым огрызком чего-то запылённого.
Из-под корабля донеслось "мряу", причём Сергей Иванович был готов поклясться, что в тоне кошачьего вопля ясно слышалась злорадная нотка.
- Неужели проглотила?! - с ужасом выдохнула девушка.
- Не исключено, - отозвался рыжик, он один оставался спокойным. Парень задумчиво прищурился, окидывая взглядом окружающий пейзаж и что-то прикидывая. Потом встал и вернулся к кораблю, оставив темноволосого и девушку то подманивать кошку призывными воплями и запылённой куриной косточкой с ошмётками мяса, то угрожающими репликами пытаться её спровоцировать на побег из-под такого удобного для игры в кошачьи прятки корабля.
Вернулся рыжий со шваброй и металлической трубой около метра длиной. Спокойно вставив конец древка швабры в трубу, парень пошуровал получившимся кошковыгонятельным устройством под днищем корабля. Очередное "мряу", хоть и прозвучало возмущённо, к видимым результатам не привело.
Рыжий вздохнул и немного виновато взглянул на друзей:
- Я попробую иначе... постарайтесь её поймать, иначе можем до ночи искать.
Он встал и обошёл корабль. Ещё через пару секунд оттуда раздался зловещий вибрирующий вой, сменившийся странным стрекотанием и пощёлкиванием. На полсекунды Сергей Ивановичу показалось, что у него заложило уши. Кошка молнией вылетела из-под корабля... и так же стремительно взлетела по трапу родного корабля. Шерсть на ней буквально стояла дыбом. Внутри что-то со звоном упало, и на пороге воздвигся уже знакомый бывшему инженеру капитан с блюдцем в руках и в брюках, на которых ниже колена на правой штанине расплывалось мокрое пятно. От капитанского взгляда управленцу захотелось тут же встать по стойке "смирно"... а лучше выполнить команду "лежать" и попытаться прикинуться ветошью.
- Что. Здесь. Происходит? - внешне спокойно осведомился капитан.
- Станислав Федотович... Мы это... Котька убежала... - пролепетала девушка.
- Ага. Убежала. И кто же тогда проскакал по мне и опрокинул чашку с руки? - сарказм в голосе капитана можно было ощутить буквально физически. - Чем же вы её так... ловили?
- Сигналом охотящейся хассы... Ну, и немного ультразвука добавил... - у рыжего, появившегося из-за корабля, был виноватый вид.
Капитан нахмурился, но тут в открывшемся проёме двери корабля, послужившего кошачьей пряталкой, воздвиглась давешняя мадам в трещащем по швам комбинезоне.
- Что это вам нужно у моего корабля? - начала она скандальным тоном.
- Согласно закону, в том числе данной планеты, территория взлётно-посадочного поля не является собственностью приземлившихся кораблей, - скучным тоном ответил рыжий, пристально рассматривая какую-то царапину на боку чужого корабля. - И, согласно Правилам пользования посадочной площадкой, для помощи члену экипажа, находящемуся в трудной ситуации, мы можем использовать всё пространство космопорта.
- Это кто же у вас в трудной ситуации? - подбоченилась толстуха.
- Она, - вступил темноволосый, ткнув пальцем в девушку. - Если мы её сейчас же на место не вернём, капитан останется без чистой чашки взамен разбитой. И тогда участь бедняжки будет страшна!
Он подхватил девушку, под возмущённый писк взвалил себе на плечо, как мешок с картошкой, и понёс к кораблю. Несчастная, вися на его плече, негодующе твердила, что ей неудобно и почти больно, и стучала кулачками по накачанной спине.
Рыжий невозмутимо повернулся и ушёл за ними. Капитан приложил два пальца к фуражке в знак ироничного прощания со скандальной дамой, кивнул бывшему инженеру уже как знакомому и с достоинством удалился следом за экипажем.
Сергей Иванович и дама остались молча смотреть им вслед. Потом мужчина скомканно кивнул грозно глядящей даме и двинулся было в обратный путь, но вдруг остановился и сделал несколько шагов вокруг грузовика - ему было любопытно посмотреть, как же он называется.
Бывший инженер застыл, ибо зелёной яркой краской на борту было написано... "Космический мозгоед". "А что, - подумал мужчина. - Им подходит".
Комм на руке мужчины ожил:
- Сергей? Где ты там пропал? Нашёл нужный корабль?
- Да, - на автомате откликнулся бывший инженер. И добавил с чувством: - Вы были правы, Константин Андреевич... я бы его точно не пропустил!
воскресенье, 27 января 2013
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Это реально лист распечатки моего фика...
пятница, 04 января 2013
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Ну, всего уже не вспомню. Но вот факт - три БЕЛОЧКИ, одна эээ... девочки, поправьте... классическая? Вторая - концептуальная, а третья - шоаррская (!) - праздновали ДР одного рыжего киборга. =)
Шампанское-суши-тортик его имени.
Эксперимент с раздиранием свитера. Не дорвали, пока не поменяли местами условного "Дэна" с условным "Тедом" (солнце, прости, но ты его дорвала в несколько секунд! тебе и быть пилотом =)
Хохотали... но мы заранее предвкушали, так что объяснимо. =)
Тортик и правда очень сладкий получается. Буду писать комменты к рецепту. Мандарины прилагались в комплекте, а украшали кроме вишни - чипсами. =))))
Потрясающий день. Девочки, я вас обожаю. =))
Шампанское-суши-тортик его имени.
Эксперимент с раздиранием свитера. Не дорвали, пока не поменяли местами условного "Дэна" с условным "Тедом" (солнце, прости, но ты его дорвала в несколько секунд! тебе и быть пилотом =)
Хохотали... но мы заранее предвкушали, так что объяснимо. =)
Тортик и правда очень сладкий получается. Буду писать комменты к рецепту. Мандарины прилагались в комплекте, а украшали кроме вишни - чипсами. =))))
Потрясающий день. Девочки, я вас обожаю. =))
понедельник, 31 декабря 2012
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Пока пишутся фики, я подумала, что надо бы выложить несколько старых вещей. Написаны они были в разное время и в самом разном настроении...
Данное произведение было опубликовано в самиздате - в журнале WindRose №73, ноябрь 2004.
Реквием рыжей зайке Она была рыжей и невысокой, общительной и ласковой. С первой же встречи я поняла, как меня тянет именно к ней. А еще у нее были удивительные глаза – большие, с вечным любопытством во взгляде – «ну-ка, что еще приготовила мне жизнь?». Она была моей девочкой, моей зайкой, моей умницей. Мне разрешали брать ее на прогулку, даже когда у нее был режим перед соревнованиями. Потом счастливый случай помог мне – и наконец-то я смогла сказать ей: «Девочка моя, теперь мы не расстанемся!». Почти год счастья, год полета души. Мы притирались друг к другу, ты учила меня тому, что знала сама – а я старалась, чтобы мы стали одним целым, будь то прогулки или тренировки. Жить с верой, что впереди у нас еще лет десять, было легко и радостно. В выходные я летела к тебе, едва успев позавтракать. Два часа в один конец пролетали незаметно в мыслях о тебе.
Но счастье, как это обычно и бывает, оборвалось в один день. Мне позвонили – в летний Крым, где я беззаботно плескалась в море - и сказали: «Нам очень жаль… Воспаление. Мы два дня боролись, но спасти ее не удалось».
Я не стала менять билет. День разницы уже ничего не решал. Полтора дня в поезде я пролежала на своей верхней полке лицом к стене, чтобы попутчики не видели катившихся по лицу слез.
Вокзал недалеко от дома, перейти дорогу – и две остановки автобуса. Бесконечный поток машин по пересекающему проспекту. Переход расположен неудачно, дом на углу загораживает обзор – не видно, когда вереница машин кончится. Зеленый свет. Ступаю на тротуар… Из-за угла, пренебрегая законами автомобильного движения, выворачивает светло-гнедая с рыжиной лошадь, верхом сидит молоденькая девчонка, тоже рыжая. Заходящее солнце высвечивает шкуру лошади цветом расплавленного золота.
Ничего не вижу, окружающий мир расплылся в слезах. Люди вокруг меня куда-то делись. Далекий гудок. Визг срывающихся с места машин – там, за углом.
«Мать твою так!.. Девка застыла прямо на дороге, руль не вывернуть… М-ма-ать!!!!!»
…
…
Что это? Почему так темно? Голова кружится… Такое впечатление, что летишь с больших-пребольших «американских горок», закрученных спиралью – а звуки и цвета не успевают за тобой и остаются где-то там, позади… Впереди разгорается свет…
- Бедная девушка! Что она там шепчет?
- …Зайка моя… Рыжая…
…
- Все, граждане. Скорая уже не нужна, только ГАИ. Прикройте ей чем-нибудь лицо…
* * *
На огромном лугу, где лишь темная полоска у горизонта напоминала о смешанном лесе, раскинувшемся в той стороне, - на лугу с темно-зеленой травой, в которой яркими солнечными зайцами светились одуванчики, паслась рыжая лошадь. Заходящее солнце играло на ее боках, окрашивая их золотистыми тонами. Иногда лошадь поднимала изящную морду с белой проточиной и, насторожив уши, поводила ноздрями, ловя запахи, которые нес легкий ветерок. Потом снова ныряла в желтые одуванчики. Но вот вскинулась, с силой втянула воздух – и уже не опустила голову. Поставив торчком мягкие чуткие уши, она всматривалась в темную полоску леса. Кто-то шел с той стороны, где под защитой первых деревьев ждала ее вечерами уютная теплая конюшня. Вот уже можно рассмотреть высокие сапожки, бриджи, свитер, выгоревшую кепку… Лица не видно, смотрит под ноги. Человек шел, сминая подошвами сапог одуванчики, безразличный ко всему.
Рыжая тихо, вопросительно заржала. Человек вскинул голову, всплеснул из-под кепки сзади светлый хвостик волос. Застыл… Застыла. Пошла, все быстрее, быстрее… побежала.
Лошадь уже шла навстречу, ускоряя шаг, вот она перешла на рысцу, на легкий галоп…
Они встретились где-то посередине луга, и рыжую шею обвили две тонкие руки.
- Зайка моя! Девочка моя рыжая!
Октябрь 2004г.
Данное произведение было опубликовано в самиздате - в журнале WindRose №73, ноябрь 2004.
Реквием рыжей зайке Она была рыжей и невысокой, общительной и ласковой. С первой же встречи я поняла, как меня тянет именно к ней. А еще у нее были удивительные глаза – большие, с вечным любопытством во взгляде – «ну-ка, что еще приготовила мне жизнь?». Она была моей девочкой, моей зайкой, моей умницей. Мне разрешали брать ее на прогулку, даже когда у нее был режим перед соревнованиями. Потом счастливый случай помог мне – и наконец-то я смогла сказать ей: «Девочка моя, теперь мы не расстанемся!». Почти год счастья, год полета души. Мы притирались друг к другу, ты учила меня тому, что знала сама – а я старалась, чтобы мы стали одним целым, будь то прогулки или тренировки. Жить с верой, что впереди у нас еще лет десять, было легко и радостно. В выходные я летела к тебе, едва успев позавтракать. Два часа в один конец пролетали незаметно в мыслях о тебе.
Но счастье, как это обычно и бывает, оборвалось в один день. Мне позвонили – в летний Крым, где я беззаботно плескалась в море - и сказали: «Нам очень жаль… Воспаление. Мы два дня боролись, но спасти ее не удалось».
Я не стала менять билет. День разницы уже ничего не решал. Полтора дня в поезде я пролежала на своей верхней полке лицом к стене, чтобы попутчики не видели катившихся по лицу слез.
Вокзал недалеко от дома, перейти дорогу – и две остановки автобуса. Бесконечный поток машин по пересекающему проспекту. Переход расположен неудачно, дом на углу загораживает обзор – не видно, когда вереница машин кончится. Зеленый свет. Ступаю на тротуар… Из-за угла, пренебрегая законами автомобильного движения, выворачивает светло-гнедая с рыжиной лошадь, верхом сидит молоденькая девчонка, тоже рыжая. Заходящее солнце высвечивает шкуру лошади цветом расплавленного золота.
Ничего не вижу, окружающий мир расплылся в слезах. Люди вокруг меня куда-то делись. Далекий гудок. Визг срывающихся с места машин – там, за углом.
«Мать твою так!.. Девка застыла прямо на дороге, руль не вывернуть… М-ма-ать!!!!!»
…
…
Что это? Почему так темно? Голова кружится… Такое впечатление, что летишь с больших-пребольших «американских горок», закрученных спиралью – а звуки и цвета не успевают за тобой и остаются где-то там, позади… Впереди разгорается свет…
- Бедная девушка! Что она там шепчет?
- …Зайка моя… Рыжая…
…
- Все, граждане. Скорая уже не нужна, только ГАИ. Прикройте ей чем-нибудь лицо…
* * *
На огромном лугу, где лишь темная полоска у горизонта напоминала о смешанном лесе, раскинувшемся в той стороне, - на лугу с темно-зеленой травой, в которой яркими солнечными зайцами светились одуванчики, паслась рыжая лошадь. Заходящее солнце играло на ее боках, окрашивая их золотистыми тонами. Иногда лошадь поднимала изящную морду с белой проточиной и, насторожив уши, поводила ноздрями, ловя запахи, которые нес легкий ветерок. Потом снова ныряла в желтые одуванчики. Но вот вскинулась, с силой втянула воздух – и уже не опустила голову. Поставив торчком мягкие чуткие уши, она всматривалась в темную полоску леса. Кто-то шел с той стороны, где под защитой первых деревьев ждала ее вечерами уютная теплая конюшня. Вот уже можно рассмотреть высокие сапожки, бриджи, свитер, выгоревшую кепку… Лица не видно, смотрит под ноги. Человек шел, сминая подошвами сапог одуванчики, безразличный ко всему.
Рыжая тихо, вопросительно заржала. Человек вскинул голову, всплеснул из-под кепки сзади светлый хвостик волос. Застыл… Застыла. Пошла, все быстрее, быстрее… побежала.
Лошадь уже шла навстречу, ускоряя шаг, вот она перешла на рысцу, на легкий галоп…
Они встретились где-то посередине луга, и рыжую шею обвили две тонкие руки.
- Зайка моя! Девочка моя рыжая!
Октябрь 2004г.
суббота, 22 декабря 2012
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Пока выкладываю здесь, а в сообщество пойдёт после того, как допишет фик моя милая альфа-бета и иногда соавтор. =)
Просто хронологически события тут идут после её фика, так что... логично, если сначала она - а потом я.
А поделиться-то хочется!.. В общем - вот. Очередная загадка человеческого поведения. =)
Люди ведут себя порой загадочно...
Люди ведут себя порой загадочно...
Дэн пребывал в недоумении. С людьми из его экипажа явно что-то происходило. Это было непонятно и тревожно. Началось с одного разговора за ужином, спустя несколько дней после отлёта с Медузы. Бюрократические проволочки задерживали выплату награды от полиции, так что, расставшись с Алексеем и отметив это в баре (где как раз проходил внеплановый концерт группы «Геном»), на следующее утро Станислав начал искать заказы на новый рейс. Подвернулось удачное стечение обстоятельств, и ещё через сутки они уже отправились в соседний сектор, не так и далеко, всего три дня пути. Зато за время в дороге команда успела осмотреть всё, что было возможно проверить на корабле в открытом космосе, провести после недолгого хозяйствования пиратов инвентаризацию продуктов, медикаментов, приборов и прочего, что пришло на ум капитану. Однако никто не роптал, все слишком соскучились по кораблю, да и, что греха таить – друг по другу.
Сели и сдали груз тоже без происшествий. И с очередным заказом что-то наклёвывалось, но окончательно договориться предстояло лишь на следующий день.
- А Новый год-то мы пропустили, - вздохнула Полина. – Обидно.
- Да? И правда, пропустили, - Станислав оторвался от файла со списком оборудования и запчастей, который скопировал себе на личный комм и пытался параллельно с ужином найти нужную строчку. Накануне посадки он как раз приводил данный список в порядок, прикидывал, что бы надо заменить или проверить ввиду продолжительности использования, оценивал сроки службы техники… и кое-что бросилось ему в глаза.
Капитан задумался. Как минимум, ещё один день они на этой планете простоят. А скорее, что и два. На более долгий срок загадывать уже трудно, но почему бы не воспользоваться случаем и не устроить себе маленький праздник?
- Значит, так, - Стас усмехнулся, оценив пришедшую в голову идею. – На корабле моё капитанское слово - закон?
- Да, - осторожно подтвердил Теодор, переглянувшись с остальными. Команда насторожилась, они не давали капитану расслабиться – но и он платил им периодически тем же.
- Тогда своим капитанским произволом, - Станислав помедлил, обводя остальных взглядом. – Объявляю, что завтра у нас наступит не… какое там должно быть число? А 31 декабря! Отметим Новый год – и в новый рейс.
- Ура! – воскликнула зарумянившаяся Полина, остальные тоже заулыбались.
Дэн изучал макароны у себя в тарелке. Для него Новый год ассоциировался с алкоголем, который бывший хозяин и его подручные употребляли много и вперемешку по градусам. Как следствие – пьяные оргии с самыми дикими выходками… Вспоминать подобное было не слишком весело. А во время армейского периода жизни это, как правило, были вечер и ночь, когда киборгов разве что за выпивкой гоняли в соседние подразделения. Зато в остальном оставляли в покое. Не так уж и плохо. Но и поводов для особой радости тоже не было.
Корабельное время – 31 декабря
* * *
Планета была вроде и тихой, и очень зелёной (если вспомнить Землю или Новый Бобруйск), но очень даже обжитой и многолюдной (если сравнивать со Степянкой), с кислородной атмосферой. На следующий вечер, в полночь, члены экипажа подняли бокалы с шампанским, а через полчасика, заранее отпросившись у капитана, молодые люди втроём отправились на местную дискотеку. На этом «шарике» основное население составляли хоть и кислорододышащие, но инопланетяне, а местные увеселительные заведения работали в обычном режиме – то есть, в основном по вечерам и ночью.
Но местная музыка показалась троице "мозгоедов" слишком однообразной и унылой. Полина была бы и не против задержаться, но Тед после третьего медленного танца категорически заявил, что больше бессмысленного топтания практически на одном месте не выдержит. Ещё один танец пилот пересидел у стенки, поглядывая на местных представительниц человечества. Но быстро разочаровался - похоже, мужчин человеческой расы здесь проживало куда больше, и красивых девушек разбирали, так сказать, с ходу и запирали дома. Во избежание знакомств с крутыми космолётчиками.
Теодор мрачно отхлебнул согревшееся, пока он был на танцполе, пиво и стал наблюдать, как Полина учит киборга танцевать. Дэн только что что-то сказал ей, и, судя по лицу девушки, киборг опять честно ответил на вопрос "что я об этом думаю". Резко остановившись и довольно эмоционально выдав Дэну пару фраз, потерявшихся из-за шума и расстояния, Полина удалилась в сторону барной стойки.
- Ну, и что ты ей сказал на этот раз? - добродушно поинтересовался Тед, когда рыжий опустился на соседний стул.
- Полина спросила, нравится ли мне танцевать. Но я не понимаю, зачем исполнять этот человеческий ритуал, если движения не несут особой смысловой нагрузки? Ради процесса съёма? Но тогда, возможно, вместо Полли стоило бы взять другую девушку? Ведь её я «снимать» не собираюсь.
Теодор расхохотался:
- А ей ты тоже так и сказал?
- Да.
- И «тогда вместо тебя… другую девушку?..»
- Да.
Пилот сдавленно захрюкал, чтобы не ржать совсем уж в голос. Хотя очень хотелось. Рыжий до сих пор умудрялся прокалываться в таких моментах, которые, казалось бы, ему должна была помогать обходить логика. Но вот поди ж ты – не помогала. Хотя, если брать конечный вывод… цепочка умозаключений напарника уже была более-менее верной.
Корабельное время – 1 января
* * *
На следующий день после праздника и неудавшейся дискотеки, когда все отоспались-отдохнули, Вениамин отправился забрать заказанные лекарства и что-то ещё для медотсека, и попросил Дэна сходить с ним. Киборг послушно оторвался от усложнённого варианта «тетриса», которым теперь иногда заменял излюбленные головоломки с хаотично заданными трассами, и отправился с врачом.
Стоило им уйти, как Станислав вызвал по комму Полину и Теда в кухню, где уже стоял на столе вскипевший чайник и чашки. Ребята оживились, Полина сбегала в кладовку за шоколадным печеньем, которое в последнее время подозрительно быстро убывало. Михалыч появился чуть позже, приветственно буркнул и присел с краешку, одновременно подтянув поближе самую большую чашку с чаем, вежливо оставленную ему остальными.
- С Машей я уже поговорил, пока вас вчера не было на борту - она нас прикроет, если что, - начал Стас. Команда удивлённо посмотрела на капитана, Полина так вообще застыла с открытым ртом, к которому только что поднесла печенье.
- От чего прикроет? – осторожно осведомился Тед.
- Не «от чего», а «перед кем». Перед Дэном.
- А что сразу Дэн-то? – насторожился пилот. Теодору совсем не понравилось упоминание, что их будут «прикрывать» от его напарника.
- Да я тут выяснил кое-что, - Станислав в задумчивости потёр кончик носа. – Во время инвентаризации. И нам надо подумать, что мы в связи с этим будем делать…
Корабельное время – 2 января
* * *
- Ты не видел Теда с Полиной? – поинтересовался Дэн, встретившись у шлюза с механиком. На самом-то деле, вопрос подразумевал больше причину их отсутствия - момент ухода друзей с корабля, с точностью до секунды, Дэн уже знал от Маши.
- В мгзн шли, - буркнул механик, скрываясь в узком техническом туннеле со скоростью Петровича, вдруг узревшего в паре метров от себя Полину с призывно распахнутыми объятиями.
Дэн пожал плечами - в магазин, так в магазин. Не больно-то и хотелось, если честно. Но всё-таки странно, что друзья не сделали, как обычно, попытку уволочь его с собой почти что силой.
Киборг сверился со списком продуктов и оборудования, но так и не понял, что могло так срочно понадобиться - не далее, как несколько дней назад они проводили полную инвентаризацию и остатков продовольствия, и лекарств. А также плановую проверку всех систем. Продукты им доставили сразу после выгрузки доставленных контейнеров, за лекарствами они ходили вчера. Правда, полчаса назад курьер привёз ещё что-то для медицинских нужд – потому что вызвал расписываться именно Вениамина Игнатьевича. Кстати, а ещё судовой врач утром заикнулся, что дверь в медотсеке словно стало заедать иногда. Надо бы пойти посмотреть.
Недолго думая, киборг встал и отправился оценить поломку.
У двери медотсека Дэн столкнулся с выходящим оттуда Вениамином. В руках у Вени был большой фирменный пакет с эмблемой магазина, причём полиэтилен топорщился, словно туда запихали что-то объёмное.
Столкнувшись нос к носу с Дэном, врач повёл себя как-то странно. Он заволновался, сделал попытку сначала спрятать пакет за спину, потом, не поворачиваясь, нащупать сенсор двери… Маша по просьбе Дэна открыла дверь, и Вениамин, спиной вперёд, просочился туда, бросившись к шкафчикам так стремительно, что чуть не опрокинул оказавшийся на пути стул.
Дэн тактично выждал десяток секунд в коридоре и осторожно осведомился:
- Можно войти?
- Да, конечно! - Веня прислонился спиной к закрытому только что шкафчику, старательно делая вид "Вы что-то хотели, голубчик?"
- Вениамин Игнатьевич, вы говорили, что дверь стало заедать? – как обычно невозмутимо поинтересовался Дэн.
- Да-да, стало заедать, всё правильно… Только давай попозже, минут через десять, ладно? – Вениамин с доброй улыбкой смотрел на киборга, но у того возникло ощущение, что врач решительно выпроваживает незваного в данный момент гостя из медотсека.
Молча кивнув, Дэн вышел, несколько озадаченный. Из кухни, наливая чай, он услышал, как врач быстро переместился из медотсека в каюту. . Судя по шуршанию, пакет он прихватил с собой. Наверное, чтобы разобрать привезённый курьером заказ. Странно, почему не в медотсеке? Но Вениамину Игнатьевичу, в конце концов, виднее…
* * *
Маша сообщила, что прибыл груз, и Дэн поднялся с места, активируя комм:
- Станислав Федотович, я сейчас приду.
- Не надо, - и капитан не шутил, судя по голосу. – Я сам присмотрю за процессом, а к вечеру посмотрим, что и как там передвинуть. Грузчиков заказчик предоставил, в трюм они занесут - а окончательно разложим и расставим всё уже вечером или завтра утром.
- Но…
- Веня велел тебя поберечь. Да и потом, нам придётся снова всё местами менять, когда очередные заказы привезут. Отдыхай. Это приказ.
Дэн медленно опустился обратно, в некотором ошеломлении снова прокрутил в памяти диалог с капитаном… и всё равно остался в недоумении. Станиславу Федотовичу зачем-то было нужно провести приём груза без него. Что же там такое? Дэн запросил информацию у Маши, готовясь спорить и взламывать базу… Но данные преспокойно лежали в открытом доступе – несколько очередных контейнеров для одного магазинчика туристических и бытовых товаров и пряности для мелкой сети ресторанчиков. Чем же киборг мог помешать капитану? Или тот решил, что один справится?
* * *
Вернувшись, Тед с Полиной вручили приятелю шоколадное эскимо… и тут же вдвоём, без него, отправились в каюту Полины разбирать покупки – а пакетов они приволокли целую охапку, чуть ли не с себя размером. Позже к ним ненадолго заглянул капитан, а потом Михалыч.
Дэн чувствовал себя странно. Словно вокруг что-то происходило, но он не мог понять, что именно. Ясно было только, что его после нового года все избегают, но при этом за его же спиной то и дело шушукаются с загадочным видом.
Рыжий опустил голову. Наверное, он всё же прав был, не забывая, что отличается от людей… Дэн отложил мороженое, не доев – оно вдруг стало горчить.
* * *
Груз решили оставить до завтра, пока вся трасса не будет определена в зависимости от места назначения каждой партии ящиков, коробок, контейнеров. Тогда и разложить груз стратегически, по пути намеченного следования.
За ужином за столом царила почти полная тишина. Команда сидела с какими-то странными лицами, обмениваясь только репликами «дайте соль, пожалуйста» или «кому хлеба?». Дэн сначала непонимающе переводил взгляд с одного на другого, потом уткнулся в тарелку, целенаправленно расправляясь со своей порцией. Этот «заговор молчания» действовал ему на нервы, и в итоге навигатор не выдержал.
- Что-то случилось? – Стас вздрогнул и поднял голову. Вопросительно-тревожный взгляд голубых глаз заставил его поёжиться. Но если сказать сейчас – весь сюрприз будет испорчен. С другой стороны, врать тоже нельзя – этот его чёртов детектор иногда так некстати…
Помолчав и тщательно взвешивая каждое слово, Станислав ответил:
- Ничего… плохого не случилось. Иначе ты бы знал. Просто… мы бы хотели отложить разговор до завтра. Нам… это важно.
Дэн подумал, затем молча кивнул и вернулся к расправе над ужином. Голову он так больше и поднимал, а, закончив есть, просто встал и вернулся за пульт к очередной навигационной головоломке. Остальные переглянулись. Видеть навигатора в таком состоянии им было не очень уютно, но ведь просто договорились чуть помедлить с объяснениями… и он согласился… После ужина экипаж почти сразу расползся по каютам, оставив в распоряжении Дэна пультогостиную и диванчик. Но спалось рыжему киборгу в эту ночь неважно. Утешало лишь то, что назавтра всё наконец выяснится.
Корабельное время – 3 января
* * *
«Назавтра» наступило, но о загадке все молчали, словно набрали в рот воды. Впрочем, им и было-то особо некогда точить лясы: в середине дня «Мозгоеду» предстояло стартовать в очередной рейс. Утром оказалось, что Полина вчера что-то забыла купить, и после завтрака она опять уволокла Теда в магазин, составить себе компанию и таскать сумку. Вернувшись, против ожидания, очень быстро, они отправились на кухню, где принялись шептаться и греметь посудой. Девушка, кажется, собралась испечь очередной кондитерский «шедевр», причём настроена была на редкость серьёзно.
Оценив масштабы намеченной деятельности по количеству мисок и продуктов, Дэн отправился предложить себя в компанию:
- Вам помочь?
Полина с Тедом переглянулись, затем девушка с улыбкой покачала отрицательно головой и вернулась к болтанию ложкой в жидкой массе с подозрительными комочками.
- Дэнь, а ты всю трассу проверил? – поинтересовался Теодор.
- Да, - напарник взглянул на пилота немного удивлённо, ведь не далее, как вчера вечером они обсудили последний спорный момент, и Тед трассу одобрил. Понятно, что в пути ещё могут быть изменения, но сегодня Дэн с утра уже просмотрел все навигационные сводки и информацию о различных событиях, не связанных напрямую с ремонтом станций - вроде очередного концерта «Генома». На такое слетаются фанаты со всего сектора, как минимум. Но ничего подобного не было, трасса - пока – корректировки не требовала.
- Ты всё же проверь ещё раз, – Тед был сама заботливость, но за ней настолько чётко читалось желание выставить напарника из кухни… Дэн молча повернулся и отправился выполнять совет-указание пилота. Однако, сев обратно в своё кресло, он подумал пару минут, потом связался с Машей.
- Не скажу, - заявила корабельный искин на прямой вопрос, что происходит на борту грузовика.
- Почему? - сказать, что киборг был очень удивлён, стало бы довольно мягкой формулировкой.
- Они попросили, - лаконично ответила Маша.
Дэн, который в своё время лишь усмехнулся, когда Маша по внутренней связи прокрутила ему аналогичный диалог с капитаном – только того интересовало, кто на борту киборг – почувствовал, что теперь понимает состояние капитана после машиного ответа. Стереть или переустановить Машу он не мог… то есть технически мог, но… это ведь совсем другое. Оставалось бессилие и желание стукнуться головой о стену. Несколько раз, как Тед тогда, после Седьмого Луча. А ведь навигатору казалось, что уже почти всё позади – разве что его самого иногда клинило – и рыжий киборг прочно занял место в сложной хаотичной структуре под названием «экипаж мозгоедов».
Дэн понурился, вздохнув. Видимо, он опять чего-то не понимает…
Привезли последние коробки, и вот тут капитан, наконец, вспомнил о наличии у него в экипаже киборга. Они отправились в трюм и практически вдвоём, всего четыре раза выдернув с кухни Теда, переложили груз согласно с прокинутой навигатором трассой.
- Вы идите, - капитан, наклонившись, отряхивал брюки. – Я ещё кое-что проверю.
Дэн зашёл в каюту, чтобы перед обедом сменить рабочий комбез, которым только что обтёр, расставляя коробки и контейнеры, все стены в трюме. Переодеваясь, он услышал, как Тед вернулся, чтобы помочь капитану отнести что-то увесистое из трюма в пультогостиную. Его опять не позвали…
* * *
Дэн мрачно сидел за пультом, проверяя в третий раз навигационную сводку. Очереди на таможне не было, так что они быстро нырнули в первую «червоточину»… А обещанного объяснения странному поведению остальных так и не было дано.
В соседнее кресло плюхнулся с пакетом чипсов Тед – через несколько часов ему предстояло дежурить за пультом, наблюдая за сближением с очередной станцией гашения, а пока он пользовался возможностью отдохнуть.
- Рыжий, ты чего опять в комбинезоне? – неодобрительно покосился он на приятеля. И осёкся.
- Сохнет, - лаконично ответил киборг, благородно не напоминая, кто именно некоторое время назад, за обедом, опрокинул на него тарелку с гуляшом - когда Котька решила, что только пилот сегодня достоин быть для неё «лесенкой» в райские кущи накрытого стола. Почему она просто не запрыгнула на свободный стул, а с него на стол, как обычно, сказать не мог бы никто, кроме самой Котьки – ну, а она на такие темы предпочитала помалкивать…
- Комбез всё же для работы, - поморщился пилот. – И его одевают чаще на футболку, хотя бы…
Дэн промолчал, хотя ему тоже захотелось скорчить гримасу. Его царапнули слова приятеля – будто тот не знает, что вещей у напарника практически нет. Старый свитер Тед сам с него срывал, помнится - и с трагическими последствиями для бедного свитера. Старые джинсы Дэн недавно порвал окончательно, остались только новые, купленные на первую зарплату. А упомянутую пару футболок, также купленных после Мерака, Полина забыла вытащить из стиральной машины, когда опробовала новый краситель для своей кофточки. Выполоскав краску в соответствующем цикле машинки, девушка, смущённая, вернула Дэну серую и синюю футболки в ярко-розовых разводах… Каждый раз при виде получившегося колера Тед начинал неудержимо хихикать, а Полина краснела. Самому Дэну это не особо мешало, но друзей отвлекало сильно, а капитан невольно морщился… Лучше уж комбез.
- Пойдём-ка, - потянул Теодор друга за рукав. – Ты мне нужен.
Дэн ожидал чего угодно – от очередного обрушения груды вещей со стула в каюте приятеля до заклинившей двери. Но всё же не того, что, пропустив его вперёд, Тед заблокирует дверь каюты и скомандует:
- Раздевайся.
Дэн недоумённо смотрел на приятеля. Ни мимика, ни интонация не указывали на то, что его напарник наконец решил на практике объяснить киборгу, что такое секс. Причём однополый. В голосе Теда чувствовалось предвкушение… но не то, скорее, как перед очередной проделкой.
- Не буду, - спокойно возразил киборг, подумав, что вот проделок с него точно пока хватит. Дэн понял, что его ответ неприятно удивил и даже обидел друга, но DEХ устал мучиться вопросами, на которые никто ему не давал ответа. – Открой дверь.
- Дэнька, - Тед был растерян и обескуражен. Он и хотел что-то сказать, но быстрый взгляд на дверь дал киборгу понять, что без согласия остальных пилот будет молчать. Однако то, что напарник так расстроен его отказом, озадачило Дэна. Что у друга на уме? – Может, всё-таки…
- Нет, - прежнее спокойствие в голосе, но не только спокойствие – уже почти бесстрастность.
Тед понял, что проиграл. Либо он сейчас всё рассказывает другу, либо…
- Пожалуйста, - выдохнул он почти умоляюще. И с удивлением увидел, как рыжий неуверенно потянулся к застёжке рабочего комбеза. Но остановился.
- Зачем? – уже не отказываясь наотрез, смягчился навигатор.
Тед молча полез в шкаф, вытащив шелестящий пакет, а из него джинсы и футболку. Новые, с бирками.
- Ты хочешь, чтобы я переоделся в твою одежду?
- В свою, - Тед, выделив голосом «свою», вдруг смутился. – Если понравится… Я твой вкус пока не представляю.
Дэн молча смотрел на приятеля, пока Тед не опустил руку с протянутыми джинсами и не присел, расстроенный, на койку:
- Ладно, - пилот вздохнул, сдавшись. – Если не хочешь…
- Я не понимаю, - Дэн медлил, он видел, что приятель расстроен, но, в отличие от того случая со свитером, не настаивает. Огорчать Теда тоже не хотелось. – Ну, хорошо.
Он расстегнул и стянул комбез.
- Эм… Ещё - вот, - Тед смутился, хотя зелёные конопляные листики на трусах-«боксёрах» смотрелись вполне антуражно. И пилот отвернулся, чтобы не смущать рыжего.
Как ни странно, именно такое поведение напарника убедило Дэна внутренне согласиться с его просьбой. Теду было не всё равно, чего хочет он сам. Он попросил, а не распоряжался… А почему бы и не пойти ему навстречу?
* * *
Когда парни наконец вернулись в пультогостиную и пошли дальше, к столу на кухне, там царил хаос почище новогоднего. Полина, похоже, поставила себе целью уместить на столе продуктов не на шесть человек, а минимум на полтора десятка. В центре она водрузила большой кривобокий торт – но по крайней мере он держал форму. Сверху были хаотично натыканы вишенки из компота, а белый мягкий крем подозрительно напоминал с чем-то смешанную… сгущёнку?
Дэн оглядел собравшихся, украдкой пересмеивающихся друзей и вопросительно взглянул на Станислава. Но тот смотрел почему-то не в лицо навигатору, а ниже.
- Теодор, а бирки снять? – иронично повернулся он к пилоту.
- Тьфу ты! Забыл, - Тед, потянувшись, оборвал болтающиеся «язычки» бирок с горловины футболки и с пояса джинсов на приятеле.
- Ой, как тебе хорошо! – Полина с удовольствием полюбовалась спиралью галактики из голубовато-серебристых звёздочек на тёмно-синем фоне на груди навигатора. - И в тему!
- Самая нейтральная была, - пожал плечами Тед. – Я подумал, что черепушки ты как-то не очень…
- Кто следующий? – спросил Стас, обводя экипаж глазами. – Веня, логично, если ты?
- Ну, хорошо, - Вениамин смущённо потёр нос. – Я понимаю, терморегуляция и так далее… Но всё-таки – вот.
Он из-под стола достал тот самый пакет, который Дэн видел у врача в руках ещё вчера. И который Вениамин Игнатьевич старательно от рыжего прятал, а теперь – отдаёт ему же?
Навигатор посмотрел на друзей, они с улыбками выжидали, когда он вытащит то, что шуршало внутри целлофана. Он послушно полез в пакет, так и не понимая, что происходит.
Это оказалась куртка, которую у него буквально выхватила Полина, тут же расправив и помогая надеть. Дэн хотел сказать, что не надо, сам справится, но девушка буквально светилась от радости… и он промолчал.
- Как раз, - удовлетворённо кивнул Веня.
- Ну, так кто мерку снимал, - хитро прищурилась Полина.
- А тебе и придумывать ничего не пришлось, - чуть задело Теда хвастовство подруги. – Попросила Дэньку пять минут постоять спокойно с закрытыми глазами, и всё.
Дэн поправил воротник, сложившийся внутрь, когда Полина в спешке натягивала на него новый предмет одежды. Тёмная, но не чёрная, и мех на капюшоне… Он по-прежнему ничего не понимал. Зачем им мерить на него одежду, если они сами носят другой размер?
Киборг потянулся снять куртку, но Полина заметила и пресекла:
- Ты чего? Тебе та-ак здорово!
- А я тут при чём? – поднял брови Дэн.
- Как при чём… Это же тебе подарок. Вот мы и радуемся, что всё впору. Тебе самому-то нравится?
Дэн молча смотрел на девушку.
- Это тебе, - повторила она мягко. – Это мы тебе в подарок купили.
- Мне?.. – машинально переспросил киборг. Он оглядел остальных – те же улыбки, довольные и предвкушающие. Кажется, у них ещё что-то было под столом… и не только под столом.
- Да, а это ещё не всё, Станислав Федотович, теперь давайте вы! – взяла на себя дирижёрские функции Полина.
Капитан вытащил из-за своего кресла ещё один пакет, на сей раз чёрный и без надписей. И явно увесистый. Михалыч на минутку отлучился к себе и добавил к пакету какой-то небольшой предмет, завёрнутый в совсем не промасленную и даже без пятен (что для механика означало высшую степень парадности) бумагу.
- Держи, - киборг без усилий перехватил у Стаса коробку, прощупывавшуюся под полиэтиленом. - Полуторная. Я сомневался, не взять ли модель на одного, но ты вечно так скрючишься, смотреть жалко. Пусть будет побольше места.
Рыжий, по этому описанию даже примерно не предположив, что в пакете, тем не менее с непривычным удовольствием развернул упаковку. И удивлённо замер, глядя на картинку сбоку коробки.
- А эт отнс, - у Михалыча в бумаге оказался маленький электрический насос и переходник для подключения к стандартному корабельному разъёму под пультами. Впрочем, длины шнура вполне хватало, чтобы разложить надувную кровать в любом месте пультогостиной. Хоть у самого порога шлюза (хотя чего бы навигатора понесло спать именно туда – было совершенно непонятно).
- А это от меня, - Полина, хоть и договаривались об очерёдности подарков, еле дотерпела до этого момента. Она выхватила из своего пакета что-то объёмное и… кинула в Дэна. Точнее, не в него, а ему. Киборг одной рукой молниеносно перехватил предмет, ожидая какой-никакой инерции. Но у мягкой подушки, да ещё кинутой не самой сильной девушкой, инерции практически не оказалось.
- И ещё – вот… - одеяло, такое же светлое и лёгкое, Полина кидать в приятеля уже не стала. – Это мы на пару с Михалычем купили.
Дэн, потеряв дар речи, смотрел на остальных. Личных вещей у него никогда не было… пока он не попал на борт этого грузовика, капитан которого буквально на дух не выносил рыжих. И киборгов. После пары месяцев старый свитер сменился подаренной другом рубашкой (хоть и великоватой), а затем футболкой, которую купили друзья. Но тогда он счёл, что это справедливое возмещение его безвременно погибшего от шаловливых лапок друзей свитера. А не подарок в чистом виде. Пара простых футболок, которые он после первой зарплаты покидал в магазине в корзинку, не особо заморачиваясь выбором, пострадали от Полининой розовой краски (ту блузку она в итоге выбросила, ибо от краски кофточка навсегда застыла бронелифчиком-корсетиком, а девушка такое как-то не очень носила).
А сейчас Дэн чувствовал отчётливо запах ещё фабричной краски, причём отнюдь не дешёвой, от новеньких джинсов и футболки и постепенно понимал, что это всё взаправду. Но было как-то странно…
- А… почему? – спросил он, взглянув в первую очередь на капитана. – Что сегодня случилось?
Остальные удивлённо смотрели на него.
- Ну, ты помнишь, какой сегодня день? – Станислав с интересом прищурился. – Нет, по нашему корабельному времени.
- Да. Третье января.
- А какую дату ты мне назвал во время инвентаризации, когда я спросил, когда тебя ммм… выпустили?
- Третье…
Дэн замолчал, быстро просчитав ситуацию.
- То есть…
- Ага, - расплылся в улыбке Теодор. – С днём рождения, Дэнька!
- Ура-а! - подхватили остальные, зааплодировав. Полина радостно подула в свистульку, из которой при этом развернулся длинный розовый язычок.
Рыжий опустил голову, с трудом справляясь с нахлынувшими эмоциями. Он до сих пор всё ещё редко испытывал чувства, достаточно сильные, чтобы они мешали логической оценке ситуации. Выбивали из колеи, проще говоря.
- Дэн? Ты чего?
- Нет, - он помотал головой. – Всё в порядке. Просто непонятно, я…
Запнулся, было ощущение, словно в горле комок.
- Просто ты никогда не праздновал день рождения, - мягко закончил за него Вениамин. – Дэн, теперь вместо «никогда» будет «раньше». Раньше не праздновал, а теперь будешь. И давайте уже откроем шампанское!
- Подождите! Давайте сначала кровать надуем! – предложила Полина.
Они с Тедом тут же экспроприировали у навигатора пакет, распотрошили его и с помощью Михалыча подключили к электросети насос. Остальные наблюдали за ними с интересом.
* * *
Дэн осторожно присел на краешек надутой кровати. Она чуть прогибалась под его весом, принимая форму тела. Это было удобно. Он провёл рукой по бархатистой поверхности, оценивая плотность материала и давление внутри надутых камер. И столько места… Киборг откинулся на спину, даже не попав на резвящихся рядом друзей – пространства хватило – и услышал, как Вениамин задумчиво сказал капитану:
- В каюту не впишется, великовата. Разве что койку демонтировать, тогда нормально будет, ещё место останется. А так весь пол займёт. Хотя, можно на день сдувать…
- Пусть Дэн решает, это же его каюта, - спокойно отозвался Станислав. Он уплетал уже второй бутерброд, потому что ждать, пока молодёжь набесится – занятие крайне неблагодарное, а есть-то хочется.
«Его каюта». До сих пор это было просто помещение, выделенное ему… но не предписанное. Но теперь придётся там ночевать? Потому что так положено? Без вариантов? И кровать для этого подарили?
Подарок резко потерял свою привлекательность.
- Дэн? Ты чего? – Полина как раз перестала скакать на кровати, как на батуте, обернулась к приятелю, желая разделить с ним восторг от такой классной вещи… и осеклась, увидев, как в глазах киборга промелькнуло выражение загнанности и какой-то тоски.
- Что случилось?! – на почти вскрик Полины обернулись все. Она смотрела на Дэна, и остальные, увидев это, тоже встревожились, и было мучительно трудно объяснять, и вообще заговорить…
- Дэн? – Станислав, не ожидавший такой реакции, даже встал и присел рядом с так и застывшим лёжа на спине киборгом. – Ну, что такое? Опять воспоминания?
- Нет, - тихо ответил рыжий. Да, глупо, да, прозвучит странно… но если молчать, не отстанут. – А это обязательно… ну… может, я тут, как раньше?..
Он чувствовал, что не закончил мысль, но слова не хотели подбираться.
- Тебе не нравится кровать? – огорчился Станислав. – Неудобная?
- Нравится, - скомканно возразил Дэн. – Просто…
- Дело в диване или в чём? – уточнил Стас.
Дэн закрыл глаза и, чувствуя себя очень глупо, выдохнул:
- В каюте…
- Ты не хочешь там спать?
Рыжий молчал.
- Тебе не нравится именно эта каюта? – капитан успокоился насчёт кровати и теперь хотел разобраться, что за очередной таракан вылез у очередного члена экипажа?
- Нет…
- Дэн, - Станислав крайне редко делал что-то подобное, считая нарушением субординации, но тут положил свою руку на плечо Дэна и слегка сжал, стараясь через физический контакт донести до рыжего, что он давно среди своих. Вроде бы достойных доверия. Или нет?
- Я хотел – здесь… и вы были не против… - Дэн опять замялся. – Ну, чтобы я сам выбирал, где спать…
Станислав прищурился. Кажется, нащупал, в чём дело. Ну, вот что с ним делать? Это какой-то тараканий питомник прямо, а не рациональная биомашина со встроенной логикой.
- Ладно… в качестве дополнительного подарка… разрешаю устраиваться спать где хочешь, хоть в каюте, хоть здесь. Только днём убирай… мебель. Договорились? Да, и если сбиваешь себе график и спишь днём – то в каюте, чтобы остальным не мешать… Ну,или на диване. Устраивает?
Дэн посмотрел на капитана, обвёл взглядом остальных, которые стояли кругом и улыбались, и, облегчённо вздохнув, кивнул. Тягостное объяснение оказалось в итоге не таким уж страшным… а есть и правда уже хотелось.
- Тед! Открывай шампанское! – капитан встал. – Именинник, пошли. Вставай, вставай, успеешь ещё поваляться ночью. Давайте наконец съедим во-он ту красоту. Полина без тебя даже с краешку отщипнуть не давала.
- Ага, а знаешь, что там в составе? – Полина даже в ладоши захлопала, словно аплодируя сама себе. – В тесте пиво, в креме и глазури сгущёнка, а ещё шоколад и вишня! Всё, как ты любишь!
Пиво в торте показалось киборгу уже некоторым перебором… для людей. Он-то органику такого рода усвоит легко… но это оказалось, в самом деле, вкусно.*
(* - рецепт этого безобразия тоже есть в наличии, и уже опробован! Выложить? =) )
* * *
- Хорошо получилось, - с удовольствием заметил за завтраком Вениамин, потянувшись за очередным бутербродом. Они с капитаном опять засиделись за чаем дольше остальных. - Можешь возвращать время назад к стандартному.
- Да,- кивнул Станислав, имея в виду часть фразы друга насчет посиделок. – Это было важно и для нас всех.
Его друг поднял брови, показывая, что не совсем понял слова капитана.
- Дэн должен знать, что мы вообще не рассматриваем вариант… разбивать экипаж, - пояснил Стас. – Ты видел его глаза, когда он понял, что именно происходит, и весь праздник – ради него?
- Видел, - улыбнулся Веня. – Кстати, знаешь, где он сейчас?
- За пультом, я полагаю? Или опять с остальными мозгоедами новую проделку готовит, - капитан поморщился.
- Не угадал. В каюте.
- ..?
- Да просто лежит. Валяется на застеленной кровати, руки за голову… и улыбается.
- А ты откуда знаешь?
- Да заглянул тут к нему… ну и увидел, - Веня и сам улыбнулся, вспоминая.
* * *
Через неделю навигатор разобрал в каюте койку и окончательно перебрался туда. Лишь изредка отключаясь на диванчике, но и то, если кто-нибудь бродил ночами, чутко спящий Дэн просыпался и уползал на большую мягкую нестандартную… и фиг Теду, который уже намекал на ближайшую двухдневную стоянку. Во время которой рыжий вполне может ночевать у него, а он, Тед, у рыжего – мало ли, подвернётся случай… а стандартная койка – сами понимаете… а тут такая роскошь…
Нет, точно – фиг Теду. Разве что за ведёрко мороженого. Шоколадного. Друг всё же.
Ну, а полсотни дырочек от когтей Котьки помогли найти и заклеить рецепторы, нанодатчики и фирменный клей «от Михалыча»…
05-19 декабря 2012г.
Просто хронологически события тут идут после её фика, так что... логично, если сначала она - а потом я.
А поделиться-то хочется!.. В общем - вот. Очередная загадка человеческого поведения. =)
Люди ведут себя порой загадочно...
Люди ведут себя порой загадочно...
Дэн пребывал в недоумении. С людьми из его экипажа явно что-то происходило. Это было непонятно и тревожно. Началось с одного разговора за ужином, спустя несколько дней после отлёта с Медузы. Бюрократические проволочки задерживали выплату награды от полиции, так что, расставшись с Алексеем и отметив это в баре (где как раз проходил внеплановый концерт группы «Геном»), на следующее утро Станислав начал искать заказы на новый рейс. Подвернулось удачное стечение обстоятельств, и ещё через сутки они уже отправились в соседний сектор, не так и далеко, всего три дня пути. Зато за время в дороге команда успела осмотреть всё, что было возможно проверить на корабле в открытом космосе, провести после недолгого хозяйствования пиратов инвентаризацию продуктов, медикаментов, приборов и прочего, что пришло на ум капитану. Однако никто не роптал, все слишком соскучились по кораблю, да и, что греха таить – друг по другу.
Сели и сдали груз тоже без происшествий. И с очередным заказом что-то наклёвывалось, но окончательно договориться предстояло лишь на следующий день.
- А Новый год-то мы пропустили, - вздохнула Полина. – Обидно.
- Да? И правда, пропустили, - Станислав оторвался от файла со списком оборудования и запчастей, который скопировал себе на личный комм и пытался параллельно с ужином найти нужную строчку. Накануне посадки он как раз приводил данный список в порядок, прикидывал, что бы надо заменить или проверить ввиду продолжительности использования, оценивал сроки службы техники… и кое-что бросилось ему в глаза.
Капитан задумался. Как минимум, ещё один день они на этой планете простоят. А скорее, что и два. На более долгий срок загадывать уже трудно, но почему бы не воспользоваться случаем и не устроить себе маленький праздник?
- Значит, так, - Стас усмехнулся, оценив пришедшую в голову идею. – На корабле моё капитанское слово - закон?
- Да, - осторожно подтвердил Теодор, переглянувшись с остальными. Команда насторожилась, они не давали капитану расслабиться – но и он платил им периодически тем же.
- Тогда своим капитанским произволом, - Станислав помедлил, обводя остальных взглядом. – Объявляю, что завтра у нас наступит не… какое там должно быть число? А 31 декабря! Отметим Новый год – и в новый рейс.
- Ура! – воскликнула зарумянившаяся Полина, остальные тоже заулыбались.
Дэн изучал макароны у себя в тарелке. Для него Новый год ассоциировался с алкоголем, который бывший хозяин и его подручные употребляли много и вперемешку по градусам. Как следствие – пьяные оргии с самыми дикими выходками… Вспоминать подобное было не слишком весело. А во время армейского периода жизни это, как правило, были вечер и ночь, когда киборгов разве что за выпивкой гоняли в соседние подразделения. Зато в остальном оставляли в покое. Не так уж и плохо. Но и поводов для особой радости тоже не было.
Корабельное время – 31 декабря
* * *
Планета была вроде и тихой, и очень зелёной (если вспомнить Землю или Новый Бобруйск), но очень даже обжитой и многолюдной (если сравнивать со Степянкой), с кислородной атмосферой. На следующий вечер, в полночь, члены экипажа подняли бокалы с шампанским, а через полчасика, заранее отпросившись у капитана, молодые люди втроём отправились на местную дискотеку. На этом «шарике» основное население составляли хоть и кислорододышащие, но инопланетяне, а местные увеселительные заведения работали в обычном режиме – то есть, в основном по вечерам и ночью.
Но местная музыка показалась троице "мозгоедов" слишком однообразной и унылой. Полина была бы и не против задержаться, но Тед после третьего медленного танца категорически заявил, что больше бессмысленного топтания практически на одном месте не выдержит. Ещё один танец пилот пересидел у стенки, поглядывая на местных представительниц человечества. Но быстро разочаровался - похоже, мужчин человеческой расы здесь проживало куда больше, и красивых девушек разбирали, так сказать, с ходу и запирали дома. Во избежание знакомств с крутыми космолётчиками.
Теодор мрачно отхлебнул согревшееся, пока он был на танцполе, пиво и стал наблюдать, как Полина учит киборга танцевать. Дэн только что что-то сказал ей, и, судя по лицу девушки, киборг опять честно ответил на вопрос "что я об этом думаю". Резко остановившись и довольно эмоционально выдав Дэну пару фраз, потерявшихся из-за шума и расстояния, Полина удалилась в сторону барной стойки.
- Ну, и что ты ей сказал на этот раз? - добродушно поинтересовался Тед, когда рыжий опустился на соседний стул.
- Полина спросила, нравится ли мне танцевать. Но я не понимаю, зачем исполнять этот человеческий ритуал, если движения не несут особой смысловой нагрузки? Ради процесса съёма? Но тогда, возможно, вместо Полли стоило бы взять другую девушку? Ведь её я «снимать» не собираюсь.
Теодор расхохотался:
- А ей ты тоже так и сказал?
- Да.
- И «тогда вместо тебя… другую девушку?..»
- Да.
Пилот сдавленно захрюкал, чтобы не ржать совсем уж в голос. Хотя очень хотелось. Рыжий до сих пор умудрялся прокалываться в таких моментах, которые, казалось бы, ему должна была помогать обходить логика. Но вот поди ж ты – не помогала. Хотя, если брать конечный вывод… цепочка умозаключений напарника уже была более-менее верной.
Корабельное время – 1 января
* * *
На следующий день после праздника и неудавшейся дискотеки, когда все отоспались-отдохнули, Вениамин отправился забрать заказанные лекарства и что-то ещё для медотсека, и попросил Дэна сходить с ним. Киборг послушно оторвался от усложнённого варианта «тетриса», которым теперь иногда заменял излюбленные головоломки с хаотично заданными трассами, и отправился с врачом.
Стоило им уйти, как Станислав вызвал по комму Полину и Теда в кухню, где уже стоял на столе вскипевший чайник и чашки. Ребята оживились, Полина сбегала в кладовку за шоколадным печеньем, которое в последнее время подозрительно быстро убывало. Михалыч появился чуть позже, приветственно буркнул и присел с краешку, одновременно подтянув поближе самую большую чашку с чаем, вежливо оставленную ему остальными.
- С Машей я уже поговорил, пока вас вчера не было на борту - она нас прикроет, если что, - начал Стас. Команда удивлённо посмотрела на капитана, Полина так вообще застыла с открытым ртом, к которому только что поднесла печенье.
- От чего прикроет? – осторожно осведомился Тед.
- Не «от чего», а «перед кем». Перед Дэном.
- А что сразу Дэн-то? – насторожился пилот. Теодору совсем не понравилось упоминание, что их будут «прикрывать» от его напарника.
- Да я тут выяснил кое-что, - Станислав в задумчивости потёр кончик носа. – Во время инвентаризации. И нам надо подумать, что мы в связи с этим будем делать…
Корабельное время – 2 января
* * *
- Ты не видел Теда с Полиной? – поинтересовался Дэн, встретившись у шлюза с механиком. На самом-то деле, вопрос подразумевал больше причину их отсутствия - момент ухода друзей с корабля, с точностью до секунды, Дэн уже знал от Маши.
- В мгзн шли, - буркнул механик, скрываясь в узком техническом туннеле со скоростью Петровича, вдруг узревшего в паре метров от себя Полину с призывно распахнутыми объятиями.
Дэн пожал плечами - в магазин, так в магазин. Не больно-то и хотелось, если честно. Но всё-таки странно, что друзья не сделали, как обычно, попытку уволочь его с собой почти что силой.
Киборг сверился со списком продуктов и оборудования, но так и не понял, что могло так срочно понадобиться - не далее, как несколько дней назад они проводили полную инвентаризацию и остатков продовольствия, и лекарств. А также плановую проверку всех систем. Продукты им доставили сразу после выгрузки доставленных контейнеров, за лекарствами они ходили вчера. Правда, полчаса назад курьер привёз ещё что-то для медицинских нужд – потому что вызвал расписываться именно Вениамина Игнатьевича. Кстати, а ещё судовой врач утром заикнулся, что дверь в медотсеке словно стало заедать иногда. Надо бы пойти посмотреть.
Недолго думая, киборг встал и отправился оценить поломку.
У двери медотсека Дэн столкнулся с выходящим оттуда Вениамином. В руках у Вени был большой фирменный пакет с эмблемой магазина, причём полиэтилен топорщился, словно туда запихали что-то объёмное.
Столкнувшись нос к носу с Дэном, врач повёл себя как-то странно. Он заволновался, сделал попытку сначала спрятать пакет за спину, потом, не поворачиваясь, нащупать сенсор двери… Маша по просьбе Дэна открыла дверь, и Вениамин, спиной вперёд, просочился туда, бросившись к шкафчикам так стремительно, что чуть не опрокинул оказавшийся на пути стул.
Дэн тактично выждал десяток секунд в коридоре и осторожно осведомился:
- Можно войти?
- Да, конечно! - Веня прислонился спиной к закрытому только что шкафчику, старательно делая вид "Вы что-то хотели, голубчик?"
- Вениамин Игнатьевич, вы говорили, что дверь стало заедать? – как обычно невозмутимо поинтересовался Дэн.
- Да-да, стало заедать, всё правильно… Только давай попозже, минут через десять, ладно? – Вениамин с доброй улыбкой смотрел на киборга, но у того возникло ощущение, что врач решительно выпроваживает незваного в данный момент гостя из медотсека.
Молча кивнув, Дэн вышел, несколько озадаченный. Из кухни, наливая чай, он услышал, как врач быстро переместился из медотсека в каюту. . Судя по шуршанию, пакет он прихватил с собой. Наверное, чтобы разобрать привезённый курьером заказ. Странно, почему не в медотсеке? Но Вениамину Игнатьевичу, в конце концов, виднее…
* * *
Маша сообщила, что прибыл груз, и Дэн поднялся с места, активируя комм:
- Станислав Федотович, я сейчас приду.
- Не надо, - и капитан не шутил, судя по голосу. – Я сам присмотрю за процессом, а к вечеру посмотрим, что и как там передвинуть. Грузчиков заказчик предоставил, в трюм они занесут - а окончательно разложим и расставим всё уже вечером или завтра утром.
- Но…
- Веня велел тебя поберечь. Да и потом, нам придётся снова всё местами менять, когда очередные заказы привезут. Отдыхай. Это приказ.
Дэн медленно опустился обратно, в некотором ошеломлении снова прокрутил в памяти диалог с капитаном… и всё равно остался в недоумении. Станиславу Федотовичу зачем-то было нужно провести приём груза без него. Что же там такое? Дэн запросил информацию у Маши, готовясь спорить и взламывать базу… Но данные преспокойно лежали в открытом доступе – несколько очередных контейнеров для одного магазинчика туристических и бытовых товаров и пряности для мелкой сети ресторанчиков. Чем же киборг мог помешать капитану? Или тот решил, что один справится?
* * *
Вернувшись, Тед с Полиной вручили приятелю шоколадное эскимо… и тут же вдвоём, без него, отправились в каюту Полины разбирать покупки – а пакетов они приволокли целую охапку, чуть ли не с себя размером. Позже к ним ненадолго заглянул капитан, а потом Михалыч.
Дэн чувствовал себя странно. Словно вокруг что-то происходило, но он не мог понять, что именно. Ясно было только, что его после нового года все избегают, но при этом за его же спиной то и дело шушукаются с загадочным видом.
Рыжий опустил голову. Наверное, он всё же прав был, не забывая, что отличается от людей… Дэн отложил мороженое, не доев – оно вдруг стало горчить.
* * *
Груз решили оставить до завтра, пока вся трасса не будет определена в зависимости от места назначения каждой партии ящиков, коробок, контейнеров. Тогда и разложить груз стратегически, по пути намеченного следования.
За ужином за столом царила почти полная тишина. Команда сидела с какими-то странными лицами, обмениваясь только репликами «дайте соль, пожалуйста» или «кому хлеба?». Дэн сначала непонимающе переводил взгляд с одного на другого, потом уткнулся в тарелку, целенаправленно расправляясь со своей порцией. Этот «заговор молчания» действовал ему на нервы, и в итоге навигатор не выдержал.
- Что-то случилось? – Стас вздрогнул и поднял голову. Вопросительно-тревожный взгляд голубых глаз заставил его поёжиться. Но если сказать сейчас – весь сюрприз будет испорчен. С другой стороны, врать тоже нельзя – этот его чёртов детектор иногда так некстати…
Помолчав и тщательно взвешивая каждое слово, Станислав ответил:
- Ничего… плохого не случилось. Иначе ты бы знал. Просто… мы бы хотели отложить разговор до завтра. Нам… это важно.
Дэн подумал, затем молча кивнул и вернулся к расправе над ужином. Голову он так больше и поднимал, а, закончив есть, просто встал и вернулся за пульт к очередной навигационной головоломке. Остальные переглянулись. Видеть навигатора в таком состоянии им было не очень уютно, но ведь просто договорились чуть помедлить с объяснениями… и он согласился… После ужина экипаж почти сразу расползся по каютам, оставив в распоряжении Дэна пультогостиную и диванчик. Но спалось рыжему киборгу в эту ночь неважно. Утешало лишь то, что назавтра всё наконец выяснится.
Корабельное время – 3 января
* * *
«Назавтра» наступило, но о загадке все молчали, словно набрали в рот воды. Впрочем, им и было-то особо некогда точить лясы: в середине дня «Мозгоеду» предстояло стартовать в очередной рейс. Утром оказалось, что Полина вчера что-то забыла купить, и после завтрака она опять уволокла Теда в магазин, составить себе компанию и таскать сумку. Вернувшись, против ожидания, очень быстро, они отправились на кухню, где принялись шептаться и греметь посудой. Девушка, кажется, собралась испечь очередной кондитерский «шедевр», причём настроена была на редкость серьёзно.
Оценив масштабы намеченной деятельности по количеству мисок и продуктов, Дэн отправился предложить себя в компанию:
- Вам помочь?
Полина с Тедом переглянулись, затем девушка с улыбкой покачала отрицательно головой и вернулась к болтанию ложкой в жидкой массе с подозрительными комочками.
- Дэнь, а ты всю трассу проверил? – поинтересовался Теодор.
- Да, - напарник взглянул на пилота немного удивлённо, ведь не далее, как вчера вечером они обсудили последний спорный момент, и Тед трассу одобрил. Понятно, что в пути ещё могут быть изменения, но сегодня Дэн с утра уже просмотрел все навигационные сводки и информацию о различных событиях, не связанных напрямую с ремонтом станций - вроде очередного концерта «Генома». На такое слетаются фанаты со всего сектора, как минимум. Но ничего подобного не было, трасса - пока – корректировки не требовала.
- Ты всё же проверь ещё раз, – Тед был сама заботливость, но за ней настолько чётко читалось желание выставить напарника из кухни… Дэн молча повернулся и отправился выполнять совет-указание пилота. Однако, сев обратно в своё кресло, он подумал пару минут, потом связался с Машей.
- Не скажу, - заявила корабельный искин на прямой вопрос, что происходит на борту грузовика.
- Почему? - сказать, что киборг был очень удивлён, стало бы довольно мягкой формулировкой.
- Они попросили, - лаконично ответила Маша.
Дэн, который в своё время лишь усмехнулся, когда Маша по внутренней связи прокрутила ему аналогичный диалог с капитаном – только того интересовало, кто на борту киборг – почувствовал, что теперь понимает состояние капитана после машиного ответа. Стереть или переустановить Машу он не мог… то есть технически мог, но… это ведь совсем другое. Оставалось бессилие и желание стукнуться головой о стену. Несколько раз, как Тед тогда, после Седьмого Луча. А ведь навигатору казалось, что уже почти всё позади – разве что его самого иногда клинило – и рыжий киборг прочно занял место в сложной хаотичной структуре под названием «экипаж мозгоедов».
Дэн понурился, вздохнув. Видимо, он опять чего-то не понимает…
Привезли последние коробки, и вот тут капитан, наконец, вспомнил о наличии у него в экипаже киборга. Они отправились в трюм и практически вдвоём, всего четыре раза выдернув с кухни Теда, переложили груз согласно с прокинутой навигатором трассой.
- Вы идите, - капитан, наклонившись, отряхивал брюки. – Я ещё кое-что проверю.
Дэн зашёл в каюту, чтобы перед обедом сменить рабочий комбез, которым только что обтёр, расставляя коробки и контейнеры, все стены в трюме. Переодеваясь, он услышал, как Тед вернулся, чтобы помочь капитану отнести что-то увесистое из трюма в пультогостиную. Его опять не позвали…
* * *
Дэн мрачно сидел за пультом, проверяя в третий раз навигационную сводку. Очереди на таможне не было, так что они быстро нырнули в первую «червоточину»… А обещанного объяснения странному поведению остальных так и не было дано.
В соседнее кресло плюхнулся с пакетом чипсов Тед – через несколько часов ему предстояло дежурить за пультом, наблюдая за сближением с очередной станцией гашения, а пока он пользовался возможностью отдохнуть.
- Рыжий, ты чего опять в комбинезоне? – неодобрительно покосился он на приятеля. И осёкся.
- Сохнет, - лаконично ответил киборг, благородно не напоминая, кто именно некоторое время назад, за обедом, опрокинул на него тарелку с гуляшом - когда Котька решила, что только пилот сегодня достоин быть для неё «лесенкой» в райские кущи накрытого стола. Почему она просто не запрыгнула на свободный стул, а с него на стол, как обычно, сказать не мог бы никто, кроме самой Котьки – ну, а она на такие темы предпочитала помалкивать…
- Комбез всё же для работы, - поморщился пилот. – И его одевают чаще на футболку, хотя бы…
Дэн промолчал, хотя ему тоже захотелось скорчить гримасу. Его царапнули слова приятеля – будто тот не знает, что вещей у напарника практически нет. Старый свитер Тед сам с него срывал, помнится - и с трагическими последствиями для бедного свитера. Старые джинсы Дэн недавно порвал окончательно, остались только новые, купленные на первую зарплату. А упомянутую пару футболок, также купленных после Мерака, Полина забыла вытащить из стиральной машины, когда опробовала новый краситель для своей кофточки. Выполоскав краску в соответствующем цикле машинки, девушка, смущённая, вернула Дэну серую и синюю футболки в ярко-розовых разводах… Каждый раз при виде получившегося колера Тед начинал неудержимо хихикать, а Полина краснела. Самому Дэну это не особо мешало, но друзей отвлекало сильно, а капитан невольно морщился… Лучше уж комбез.
- Пойдём-ка, - потянул Теодор друга за рукав. – Ты мне нужен.
Дэн ожидал чего угодно – от очередного обрушения груды вещей со стула в каюте приятеля до заклинившей двери. Но всё же не того, что, пропустив его вперёд, Тед заблокирует дверь каюты и скомандует:
- Раздевайся.
Дэн недоумённо смотрел на приятеля. Ни мимика, ни интонация не указывали на то, что его напарник наконец решил на практике объяснить киборгу, что такое секс. Причём однополый. В голосе Теда чувствовалось предвкушение… но не то, скорее, как перед очередной проделкой.
- Не буду, - спокойно возразил киборг, подумав, что вот проделок с него точно пока хватит. Дэн понял, что его ответ неприятно удивил и даже обидел друга, но DEХ устал мучиться вопросами, на которые никто ему не давал ответа. – Открой дверь.
- Дэнька, - Тед был растерян и обескуражен. Он и хотел что-то сказать, но быстрый взгляд на дверь дал киборгу понять, что без согласия остальных пилот будет молчать. Однако то, что напарник так расстроен его отказом, озадачило Дэна. Что у друга на уме? – Может, всё-таки…
- Нет, - прежнее спокойствие в голосе, но не только спокойствие – уже почти бесстрастность.
Тед понял, что проиграл. Либо он сейчас всё рассказывает другу, либо…
- Пожалуйста, - выдохнул он почти умоляюще. И с удивлением увидел, как рыжий неуверенно потянулся к застёжке рабочего комбеза. Но остановился.
- Зачем? – уже не отказываясь наотрез, смягчился навигатор.
Тед молча полез в шкаф, вытащив шелестящий пакет, а из него джинсы и футболку. Новые, с бирками.
- Ты хочешь, чтобы я переоделся в твою одежду?
- В свою, - Тед, выделив голосом «свою», вдруг смутился. – Если понравится… Я твой вкус пока не представляю.
Дэн молча смотрел на приятеля, пока Тед не опустил руку с протянутыми джинсами и не присел, расстроенный, на койку:
- Ладно, - пилот вздохнул, сдавшись. – Если не хочешь…
- Я не понимаю, - Дэн медлил, он видел, что приятель расстроен, но, в отличие от того случая со свитером, не настаивает. Огорчать Теда тоже не хотелось. – Ну, хорошо.
Он расстегнул и стянул комбез.
- Эм… Ещё - вот, - Тед смутился, хотя зелёные конопляные листики на трусах-«боксёрах» смотрелись вполне антуражно. И пилот отвернулся, чтобы не смущать рыжего.
Как ни странно, именно такое поведение напарника убедило Дэна внутренне согласиться с его просьбой. Теду было не всё равно, чего хочет он сам. Он попросил, а не распоряжался… А почему бы и не пойти ему навстречу?
* * *
Когда парни наконец вернулись в пультогостиную и пошли дальше, к столу на кухне, там царил хаос почище новогоднего. Полина, похоже, поставила себе целью уместить на столе продуктов не на шесть человек, а минимум на полтора десятка. В центре она водрузила большой кривобокий торт – но по крайней мере он держал форму. Сверху были хаотично натыканы вишенки из компота, а белый мягкий крем подозрительно напоминал с чем-то смешанную… сгущёнку?
Дэн оглядел собравшихся, украдкой пересмеивающихся друзей и вопросительно взглянул на Станислава. Но тот смотрел почему-то не в лицо навигатору, а ниже.
- Теодор, а бирки снять? – иронично повернулся он к пилоту.
- Тьфу ты! Забыл, - Тед, потянувшись, оборвал болтающиеся «язычки» бирок с горловины футболки и с пояса джинсов на приятеле.
- Ой, как тебе хорошо! – Полина с удовольствием полюбовалась спиралью галактики из голубовато-серебристых звёздочек на тёмно-синем фоне на груди навигатора. - И в тему!
- Самая нейтральная была, - пожал плечами Тед. – Я подумал, что черепушки ты как-то не очень…
- Кто следующий? – спросил Стас, обводя экипаж глазами. – Веня, логично, если ты?
- Ну, хорошо, - Вениамин смущённо потёр нос. – Я понимаю, терморегуляция и так далее… Но всё-таки – вот.
Он из-под стола достал тот самый пакет, который Дэн видел у врача в руках ещё вчера. И который Вениамин Игнатьевич старательно от рыжего прятал, а теперь – отдаёт ему же?
Навигатор посмотрел на друзей, они с улыбками выжидали, когда он вытащит то, что шуршало внутри целлофана. Он послушно полез в пакет, так и не понимая, что происходит.
Это оказалась куртка, которую у него буквально выхватила Полина, тут же расправив и помогая надеть. Дэн хотел сказать, что не надо, сам справится, но девушка буквально светилась от радости… и он промолчал.
- Как раз, - удовлетворённо кивнул Веня.
- Ну, так кто мерку снимал, - хитро прищурилась Полина.
- А тебе и придумывать ничего не пришлось, - чуть задело Теда хвастовство подруги. – Попросила Дэньку пять минут постоять спокойно с закрытыми глазами, и всё.
Дэн поправил воротник, сложившийся внутрь, когда Полина в спешке натягивала на него новый предмет одежды. Тёмная, но не чёрная, и мех на капюшоне… Он по-прежнему ничего не понимал. Зачем им мерить на него одежду, если они сами носят другой размер?
Киборг потянулся снять куртку, но Полина заметила и пресекла:
- Ты чего? Тебе та-ак здорово!
- А я тут при чём? – поднял брови Дэн.
- Как при чём… Это же тебе подарок. Вот мы и радуемся, что всё впору. Тебе самому-то нравится?
Дэн молча смотрел на девушку.
- Это тебе, - повторила она мягко. – Это мы тебе в подарок купили.
- Мне?.. – машинально переспросил киборг. Он оглядел остальных – те же улыбки, довольные и предвкушающие. Кажется, у них ещё что-то было под столом… и не только под столом.
- Да, а это ещё не всё, Станислав Федотович, теперь давайте вы! – взяла на себя дирижёрские функции Полина.
Капитан вытащил из-за своего кресла ещё один пакет, на сей раз чёрный и без надписей. И явно увесистый. Михалыч на минутку отлучился к себе и добавил к пакету какой-то небольшой предмет, завёрнутый в совсем не промасленную и даже без пятен (что для механика означало высшую степень парадности) бумагу.
- Держи, - киборг без усилий перехватил у Стаса коробку, прощупывавшуюся под полиэтиленом. - Полуторная. Я сомневался, не взять ли модель на одного, но ты вечно так скрючишься, смотреть жалко. Пусть будет побольше места.
Рыжий, по этому описанию даже примерно не предположив, что в пакете, тем не менее с непривычным удовольствием развернул упаковку. И удивлённо замер, глядя на картинку сбоку коробки.
- А эт отнс, - у Михалыча в бумаге оказался маленький электрический насос и переходник для подключения к стандартному корабельному разъёму под пультами. Впрочем, длины шнура вполне хватало, чтобы разложить надувную кровать в любом месте пультогостиной. Хоть у самого порога шлюза (хотя чего бы навигатора понесло спать именно туда – было совершенно непонятно).
- А это от меня, - Полина, хоть и договаривались об очерёдности подарков, еле дотерпела до этого момента. Она выхватила из своего пакета что-то объёмное и… кинула в Дэна. Точнее, не в него, а ему. Киборг одной рукой молниеносно перехватил предмет, ожидая какой-никакой инерции. Но у мягкой подушки, да ещё кинутой не самой сильной девушкой, инерции практически не оказалось.
- И ещё – вот… - одеяло, такое же светлое и лёгкое, Полина кидать в приятеля уже не стала. – Это мы на пару с Михалычем купили.
Дэн, потеряв дар речи, смотрел на остальных. Личных вещей у него никогда не было… пока он не попал на борт этого грузовика, капитан которого буквально на дух не выносил рыжих. И киборгов. После пары месяцев старый свитер сменился подаренной другом рубашкой (хоть и великоватой), а затем футболкой, которую купили друзья. Но тогда он счёл, что это справедливое возмещение его безвременно погибшего от шаловливых лапок друзей свитера. А не подарок в чистом виде. Пара простых футболок, которые он после первой зарплаты покидал в магазине в корзинку, не особо заморачиваясь выбором, пострадали от Полининой розовой краски (ту блузку она в итоге выбросила, ибо от краски кофточка навсегда застыла бронелифчиком-корсетиком, а девушка такое как-то не очень носила).
А сейчас Дэн чувствовал отчётливо запах ещё фабричной краски, причём отнюдь не дешёвой, от новеньких джинсов и футболки и постепенно понимал, что это всё взаправду. Но было как-то странно…
- А… почему? – спросил он, взглянув в первую очередь на капитана. – Что сегодня случилось?
Остальные удивлённо смотрели на него.
- Ну, ты помнишь, какой сегодня день? – Станислав с интересом прищурился. – Нет, по нашему корабельному времени.
- Да. Третье января.
- А какую дату ты мне назвал во время инвентаризации, когда я спросил, когда тебя ммм… выпустили?
- Третье…
Дэн замолчал, быстро просчитав ситуацию.
- То есть…
- Ага, - расплылся в улыбке Теодор. – С днём рождения, Дэнька!
- Ура-а! - подхватили остальные, зааплодировав. Полина радостно подула в свистульку, из которой при этом развернулся длинный розовый язычок.
Рыжий опустил голову, с трудом справляясь с нахлынувшими эмоциями. Он до сих пор всё ещё редко испытывал чувства, достаточно сильные, чтобы они мешали логической оценке ситуации. Выбивали из колеи, проще говоря.
- Дэн? Ты чего?
- Нет, - он помотал головой. – Всё в порядке. Просто непонятно, я…
Запнулся, было ощущение, словно в горле комок.
- Просто ты никогда не праздновал день рождения, - мягко закончил за него Вениамин. – Дэн, теперь вместо «никогда» будет «раньше». Раньше не праздновал, а теперь будешь. И давайте уже откроем шампанское!
- Подождите! Давайте сначала кровать надуем! – предложила Полина.
Они с Тедом тут же экспроприировали у навигатора пакет, распотрошили его и с помощью Михалыча подключили к электросети насос. Остальные наблюдали за ними с интересом.
* * *
Дэн осторожно присел на краешек надутой кровати. Она чуть прогибалась под его весом, принимая форму тела. Это было удобно. Он провёл рукой по бархатистой поверхности, оценивая плотность материала и давление внутри надутых камер. И столько места… Киборг откинулся на спину, даже не попав на резвящихся рядом друзей – пространства хватило – и услышал, как Вениамин задумчиво сказал капитану:
- В каюту не впишется, великовата. Разве что койку демонтировать, тогда нормально будет, ещё место останется. А так весь пол займёт. Хотя, можно на день сдувать…
- Пусть Дэн решает, это же его каюта, - спокойно отозвался Станислав. Он уплетал уже второй бутерброд, потому что ждать, пока молодёжь набесится – занятие крайне неблагодарное, а есть-то хочется.
«Его каюта». До сих пор это было просто помещение, выделенное ему… но не предписанное. Но теперь придётся там ночевать? Потому что так положено? Без вариантов? И кровать для этого подарили?
Подарок резко потерял свою привлекательность.
- Дэн? Ты чего? – Полина как раз перестала скакать на кровати, как на батуте, обернулась к приятелю, желая разделить с ним восторг от такой классной вещи… и осеклась, увидев, как в глазах киборга промелькнуло выражение загнанности и какой-то тоски.
- Что случилось?! – на почти вскрик Полины обернулись все. Она смотрела на Дэна, и остальные, увидев это, тоже встревожились, и было мучительно трудно объяснять, и вообще заговорить…
- Дэн? – Станислав, не ожидавший такой реакции, даже встал и присел рядом с так и застывшим лёжа на спине киборгом. – Ну, что такое? Опять воспоминания?
- Нет, - тихо ответил рыжий. Да, глупо, да, прозвучит странно… но если молчать, не отстанут. – А это обязательно… ну… может, я тут, как раньше?..
Он чувствовал, что не закончил мысль, но слова не хотели подбираться.
- Тебе не нравится кровать? – огорчился Станислав. – Неудобная?
- Нравится, - скомканно возразил Дэн. – Просто…
- Дело в диване или в чём? – уточнил Стас.
Дэн закрыл глаза и, чувствуя себя очень глупо, выдохнул:
- В каюте…
- Ты не хочешь там спать?
Рыжий молчал.
- Тебе не нравится именно эта каюта? – капитан успокоился насчёт кровати и теперь хотел разобраться, что за очередной таракан вылез у очередного члена экипажа?
- Нет…
- Дэн, - Станислав крайне редко делал что-то подобное, считая нарушением субординации, но тут положил свою руку на плечо Дэна и слегка сжал, стараясь через физический контакт донести до рыжего, что он давно среди своих. Вроде бы достойных доверия. Или нет?
- Я хотел – здесь… и вы были не против… - Дэн опять замялся. – Ну, чтобы я сам выбирал, где спать…
Станислав прищурился. Кажется, нащупал, в чём дело. Ну, вот что с ним делать? Это какой-то тараканий питомник прямо, а не рациональная биомашина со встроенной логикой.
- Ладно… в качестве дополнительного подарка… разрешаю устраиваться спать где хочешь, хоть в каюте, хоть здесь. Только днём убирай… мебель. Договорились? Да, и если сбиваешь себе график и спишь днём – то в каюте, чтобы остальным не мешать… Ну,или на диване. Устраивает?
Дэн посмотрел на капитана, обвёл взглядом остальных, которые стояли кругом и улыбались, и, облегчённо вздохнув, кивнул. Тягостное объяснение оказалось в итоге не таким уж страшным… а есть и правда уже хотелось.
- Тед! Открывай шампанское! – капитан встал. – Именинник, пошли. Вставай, вставай, успеешь ещё поваляться ночью. Давайте наконец съедим во-он ту красоту. Полина без тебя даже с краешку отщипнуть не давала.
- Ага, а знаешь, что там в составе? – Полина даже в ладоши захлопала, словно аплодируя сама себе. – В тесте пиво, в креме и глазури сгущёнка, а ещё шоколад и вишня! Всё, как ты любишь!
Пиво в торте показалось киборгу уже некоторым перебором… для людей. Он-то органику такого рода усвоит легко… но это оказалось, в самом деле, вкусно.*
(* - рецепт этого безобразия тоже есть в наличии, и уже опробован! Выложить? =) )
* * *
- Хорошо получилось, - с удовольствием заметил за завтраком Вениамин, потянувшись за очередным бутербродом. Они с капитаном опять засиделись за чаем дольше остальных. - Можешь возвращать время назад к стандартному.
- Да,- кивнул Станислав, имея в виду часть фразы друга насчет посиделок. – Это было важно и для нас всех.
Его друг поднял брови, показывая, что не совсем понял слова капитана.
- Дэн должен знать, что мы вообще не рассматриваем вариант… разбивать экипаж, - пояснил Стас. – Ты видел его глаза, когда он понял, что именно происходит, и весь праздник – ради него?
- Видел, - улыбнулся Веня. – Кстати, знаешь, где он сейчас?
- За пультом, я полагаю? Или опять с остальными мозгоедами новую проделку готовит, - капитан поморщился.
- Не угадал. В каюте.
- ..?
- Да просто лежит. Валяется на застеленной кровати, руки за голову… и улыбается.
- А ты откуда знаешь?
- Да заглянул тут к нему… ну и увидел, - Веня и сам улыбнулся, вспоминая.
* * *
Через неделю навигатор разобрал в каюте койку и окончательно перебрался туда. Лишь изредка отключаясь на диванчике, но и то, если кто-нибудь бродил ночами, чутко спящий Дэн просыпался и уползал на большую мягкую нестандартную… и фиг Теду, который уже намекал на ближайшую двухдневную стоянку. Во время которой рыжий вполне может ночевать у него, а он, Тед, у рыжего – мало ли, подвернётся случай… а стандартная койка – сами понимаете… а тут такая роскошь…
Нет, точно – фиг Теду. Разве что за ведёрко мороженого. Шоколадного. Друг всё же.
Ну, а полсотни дырочек от когтей Котьки помогли найти и заклеить рецепторы, нанодатчики и фирменный клей «от Михалыча»…
05-19 декабря 2012г.
воскресенье, 16 декабря 2012
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Всё же мне показалось, что некоторые вещи нужно хоть раз, но проговорить вслух. Так появилось это "дежа-вю". Место и персонажи до боли знакомые...
В сообщество выкладывала, но убрала, поскольку кто-то счёл персонажей "слишком эмоциональными и разговорчивыми"... Кому интересно, и здесь найдут. =) Или на фикбуке.
"Дежа-вю к чаепитию Дэна с капитаном в первой книге."
* * *
Станислав сидел, задумавшись, над чашкой с чаем, когда ощущение чужого взгляда заставило бывшего десантника встрепенуться. В дверях стоял Дэн и выражение, с которым он смотрел на капитана, вызвало у Стаса острый приступ дежа-вю. На пару секунд ему показалось, что он снова на Степянке, в разгар «охоты за киборгом», и в дверях стоит навигатор, которого капитан, как и всю команду, запугал мрачным видом.
Вот только рыжему, как оказалось, единственному было чего бояться. И тем не менее…
- Заходи, - усмехнувшись, постарался вспомнить поточнее свою тогдашнюю реплику Станислав. – Чай будешь?
- Да… спасибо, - похоже, рыжий тоже вспомнил этот момент. Но не улыбнулся, что-то его грызло изнутри. Невысказанный вопрос просто светился у парня на лбу. Так что капитан не стал тянуть и, дождавшись когда Дэн размешает сахар и отложит ложку в сторону, в лоб поинтересовался:
- Так о чём ты хотел спросить? Или просто поговорить?
- Спросить, - кивнул навигатор. – Вы… Скажите, почему на Медузе вы так решили?
- Когда? – судя по искреннему удивлению, Станислав Федотович действительно не понимал, какой именно момент имеет в виду киборг.
- Когда вы вместо того, чтобы приказать мне атаковать, велели уходить.
- Нда, - невпопад протянул Станислав. – Ушёл ты тогда… Оригинально. Мы потом дружно голову ломали – ты действительно спрятаться решил, или с собой покончить?
- Зачем?
Капитан пристально взглянул в глаза рыжему. Удивления там не было. Для себя ответ киборг нашёл ещё тогда. Тем не менее, Стас ответил:
- Чтобы уйти так. Самому, а не от руки бывшего… хозяина.
- На тот момент – ещё не бывшего, а настоящего, - грустно улыбнулся Дэн. – Нет, я надеялся вернуться. Ну, вы знаете.
Капитан только головой покачал. Так рисковать… впрочем, а был ли другой выход?
- Так о чём ты, Дэн?
- Почему вы не попытались спасти хотя бы одного человека?
- Члена экипажа, - машинально поправил Стас. – Я постарался. Вроде получилось.
- Но почему?! – это прозвучало почти вскриком. Удивлённый Станислав пожал плечами:
- А какой был вариант? Если бы ты попытался ввязаться в бой против двух семёрок… Шансы были?
Дэн, вздохнул, покачал головой.
- Ну, вот. В лучшем варианте – тебя бы убили.
- В лучшем? – удивлённый навигатор вскинул голову… и на его лице медленно проступило понимание, что капитан имел в виду то же, о чём думал и сам Дэн.
- В худшем – ты бы попал к нему живым, - с жутковатым спокойствием проговорил Станислав и потянулся отхлебнуть из чашки, словно это помогло сглотнуть какой-то комок в горле. – Когда мы у него… чаёвничали, он упоминал насчёт… проверки суставов и прочего…
Дэна передёрнуло.
- Прости, - торопливо извинился капитан. – Дэн, я не хотел…
- Ничего, - вздохнул рыжий. – Не могу же я делать вид, что этого не было. Просто вспоминать…
Он опять поёжился.
- Ну и вот, - неловко продолжал Стас, решив по-быстрому закрыть тему. – Я подумал, что если ты попадёшь к нему опять, он будет рад… настолько, что заставит тебя умирать долго… и неприятно. У тебя единственного был шанс уйти. У нас – нет.
- Если бы я прикрыл Теда…
Станислав покачал головой:
- Нас они убивать не собирались. По крайней мере, в этот момент. А вот тебе смерть грозила бы в любом случае – не в бою, так от рук прежнего хозяина.
- Вам тоже…
- Я экипаж во всё это и втянул. Всех, включая тебя. Ты ведь только из-за нас сунулся в это осиное гнездо. Не страшно было? – поинтересовался капитан
- Страшно, - кивнул Дэн. – Когда я понял, что мной могут управлять, и сейчас я могу убить вас… или Теда… Почему вы улыбаетесь?!
Станислав с трудом прогнал с лица в самом деле казавшуюся неуместной улыбку. Надо как-то объяснить, откуда она вообще взялась, а то рыжий, кажется, всерьёз озадачен и даже немного обижен.
- Я просто был уверен, что ты не сделаешь ничего подобного, - с трудом подобрал Стас слова.
- Почему?
На этот вопрос часто труднее всего ответить. Капитан вспомнил тот момент, но, вытесняя его, всплыло в памяти другое. Пиратская база, хирург ждущий его решения. И его ответ.
- Потому что никто в моём экипаже друзей не предаёт, - выделяя каждое слово, с нажимом произнёс Станислав, немного перефразировав сказанные несколько недель назад совсем другому человеку слова. - И это ответ сразу на оба твоих вопроса - и на последний, и на первый.
Дэн опустил голову, уставившись в чашку с чаем. Он опять чувствовал себя странно. После некоторых разговоров, то с одним, то с другим человеком из экипажа «КМ», бывало, случалось такое же чувство. Сначала как будто обдавало кипятком (процессор был не согласен, сигнализируя, что температура воздуха не изменилась), а после словно лопалось одно из многочисленных колец, сжимающих сердце и иногда позволяющих дышать только через боль.
Вот и сейчас – от слов капитана киборга словно на миг окатило жгучей волной… а потом лопнуло очередное кольцо. Нет, даже сразу несколько. Рыжий осторожно вздохнул полной грудью, наслаждаясь этими мгновениями без боли.
Капитан из вежливости отвёл взгляд. Честно признаться, теперь Стасу стало намного легче и общаться с навигатором, и воспринимать его как «человека со встроенным оружием» (как выразился после Медузы Теодор). Когда Станислав узнал, что имеет дело не с искином (и комплексом поведенческих программ), а с человеческим сознанием в симбиозе с процессором. И что Дэн остаётся Дэном, живым и способным отчасти действовать, даже когда процессор отключается. И ещё спорить с командами программы на глазах капитана – и не дать процессору победить – это испытание, выпавшее рыжему на Медузе, пришлось кстати. Киборгу, конечно, это дорого обошлось, если учесть потраченную энергию и донимавшую его потом несколько дней (и это несмотря на ускоренную регенерацию!) боль в мышцах. Зато капитана после всего, что он узнал и увидел, тоже «отпустило».
Станислав поднёс чашку ко рту. Чай почти остыл – а казалось, не так уж долго они разговаривали. Встав взять чайник, Стас мимоходом коснулся чашки рыжего.
- У тебя тоже остыл. Подлить?
- Да, спасибо, - улыбнулся навигатор. И, пользуясь тем, что капитан отвлёкся на чайник, подтянул поближе к себе банку сгущёнки…
04 декабря 2012г.
В сообщество выкладывала, но убрала, поскольку кто-то счёл персонажей "слишком эмоциональными и разговорчивыми"... Кому интересно, и здесь найдут. =) Или на фикбуке.
"Дежа-вю к чаепитию Дэна с капитаном в первой книге."
* * *
Станислав сидел, задумавшись, над чашкой с чаем, когда ощущение чужого взгляда заставило бывшего десантника встрепенуться. В дверях стоял Дэн и выражение, с которым он смотрел на капитана, вызвало у Стаса острый приступ дежа-вю. На пару секунд ему показалось, что он снова на Степянке, в разгар «охоты за киборгом», и в дверях стоит навигатор, которого капитан, как и всю команду, запугал мрачным видом.
Вот только рыжему, как оказалось, единственному было чего бояться. И тем не менее…
- Заходи, - усмехнувшись, постарался вспомнить поточнее свою тогдашнюю реплику Станислав. – Чай будешь?
- Да… спасибо, - похоже, рыжий тоже вспомнил этот момент. Но не улыбнулся, что-то его грызло изнутри. Невысказанный вопрос просто светился у парня на лбу. Так что капитан не стал тянуть и, дождавшись когда Дэн размешает сахар и отложит ложку в сторону, в лоб поинтересовался:
- Так о чём ты хотел спросить? Или просто поговорить?
- Спросить, - кивнул навигатор. – Вы… Скажите, почему на Медузе вы так решили?
- Когда? – судя по искреннему удивлению, Станислав Федотович действительно не понимал, какой именно момент имеет в виду киборг.
- Когда вы вместо того, чтобы приказать мне атаковать, велели уходить.
- Нда, - невпопад протянул Станислав. – Ушёл ты тогда… Оригинально. Мы потом дружно голову ломали – ты действительно спрятаться решил, или с собой покончить?
- Зачем?
Капитан пристально взглянул в глаза рыжему. Удивления там не было. Для себя ответ киборг нашёл ещё тогда. Тем не менее, Стас ответил:
- Чтобы уйти так. Самому, а не от руки бывшего… хозяина.
- На тот момент – ещё не бывшего, а настоящего, - грустно улыбнулся Дэн. – Нет, я надеялся вернуться. Ну, вы знаете.
Капитан только головой покачал. Так рисковать… впрочем, а был ли другой выход?
- Так о чём ты, Дэн?
- Почему вы не попытались спасти хотя бы одного человека?
- Члена экипажа, - машинально поправил Стас. – Я постарался. Вроде получилось.
- Но почему?! – это прозвучало почти вскриком. Удивлённый Станислав пожал плечами:
- А какой был вариант? Если бы ты попытался ввязаться в бой против двух семёрок… Шансы были?
Дэн, вздохнул, покачал головой.
- Ну, вот. В лучшем варианте – тебя бы убили.
- В лучшем? – удивлённый навигатор вскинул голову… и на его лице медленно проступило понимание, что капитан имел в виду то же, о чём думал и сам Дэн.
- В худшем – ты бы попал к нему живым, - с жутковатым спокойствием проговорил Станислав и потянулся отхлебнуть из чашки, словно это помогло сглотнуть какой-то комок в горле. – Когда мы у него… чаёвничали, он упоминал насчёт… проверки суставов и прочего…
Дэна передёрнуло.
- Прости, - торопливо извинился капитан. – Дэн, я не хотел…
- Ничего, - вздохнул рыжий. – Не могу же я делать вид, что этого не было. Просто вспоминать…
Он опять поёжился.
- Ну и вот, - неловко продолжал Стас, решив по-быстрому закрыть тему. – Я подумал, что если ты попадёшь к нему опять, он будет рад… настолько, что заставит тебя умирать долго… и неприятно. У тебя единственного был шанс уйти. У нас – нет.
- Если бы я прикрыл Теда…
Станислав покачал головой:
- Нас они убивать не собирались. По крайней мере, в этот момент. А вот тебе смерть грозила бы в любом случае – не в бою, так от рук прежнего хозяина.
- Вам тоже…
- Я экипаж во всё это и втянул. Всех, включая тебя. Ты ведь только из-за нас сунулся в это осиное гнездо. Не страшно было? – поинтересовался капитан
- Страшно, - кивнул Дэн. – Когда я понял, что мной могут управлять, и сейчас я могу убить вас… или Теда… Почему вы улыбаетесь?!
Станислав с трудом прогнал с лица в самом деле казавшуюся неуместной улыбку. Надо как-то объяснить, откуда она вообще взялась, а то рыжий, кажется, всерьёз озадачен и даже немного обижен.
- Я просто был уверен, что ты не сделаешь ничего подобного, - с трудом подобрал Стас слова.
- Почему?
На этот вопрос часто труднее всего ответить. Капитан вспомнил тот момент, но, вытесняя его, всплыло в памяти другое. Пиратская база, хирург ждущий его решения. И его ответ.
- Потому что никто в моём экипаже друзей не предаёт, - выделяя каждое слово, с нажимом произнёс Станислав, немного перефразировав сказанные несколько недель назад совсем другому человеку слова. - И это ответ сразу на оба твоих вопроса - и на последний, и на первый.
Дэн опустил голову, уставившись в чашку с чаем. Он опять чувствовал себя странно. После некоторых разговоров, то с одним, то с другим человеком из экипажа «КМ», бывало, случалось такое же чувство. Сначала как будто обдавало кипятком (процессор был не согласен, сигнализируя, что температура воздуха не изменилась), а после словно лопалось одно из многочисленных колец, сжимающих сердце и иногда позволяющих дышать только через боль.
Вот и сейчас – от слов капитана киборга словно на миг окатило жгучей волной… а потом лопнуло очередное кольцо. Нет, даже сразу несколько. Рыжий осторожно вздохнул полной грудью, наслаждаясь этими мгновениями без боли.
Капитан из вежливости отвёл взгляд. Честно признаться, теперь Стасу стало намного легче и общаться с навигатором, и воспринимать его как «человека со встроенным оружием» (как выразился после Медузы Теодор). Когда Станислав узнал, что имеет дело не с искином (и комплексом поведенческих программ), а с человеческим сознанием в симбиозе с процессором. И что Дэн остаётся Дэном, живым и способным отчасти действовать, даже когда процессор отключается. И ещё спорить с командами программы на глазах капитана – и не дать процессору победить – это испытание, выпавшее рыжему на Медузе, пришлось кстати. Киборгу, конечно, это дорого обошлось, если учесть потраченную энергию и донимавшую его потом несколько дней (и это несмотря на ускоренную регенерацию!) боль в мышцах. Зато капитана после всего, что он узнал и увидел, тоже «отпустило».
Станислав поднёс чашку ко рту. Чай почти остыл – а казалось, не так уж долго они разговаривали. Встав взять чайник, Стас мимоходом коснулся чашки рыжего.
- У тебя тоже остыл. Подлить?
- Да, спасибо, - улыбнулся навигатор. И, пользуясь тем, что капитан отвлёкся на чайник, подтянул поближе к себе банку сгущёнки…
04 декабря 2012г.
вторник, 11 декабря 2012
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Рейтинг: первый после G (кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Юмор, стёб (ещё раз - СТЁБ !!! ЮМОР !!!)
Время действия: после событий, описанных в "А давайте заслэшим кота" и далее в разное время
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Рыжая шизофрения Эл (Беседы с Дэном или как пишутся фанфики). Вечер.Рыжая шизофрения Эл (Беседы с Дэном или как пишутся фанфики). Вечер.
Вечер. Двое сидят на ступеньках трапа. Рыжая девушка положила подбородок на сплетённые пальцы и хмуро смотрит вдаль, где догорает закат.
- Не знаю пока, что дальше… Может быть…
- Не получится, - меланхолично откликается её собеседник.
- А если…
- Неа, - опять перебивает он.
- Тогда… хм… Ну, и как мне теперь выкрутиться?
- Тебе?! Это нам теперь как-то выкручиваться придётся из… не скажу, куда ты нас засунула. – После короткой вспышки возмущения киборг успокаивается, слишком вымотанный, чтобы ругаться дальше. – Мандарин хочешь?
Молниеносный цап тонкой кисти с несколькими веснушками – и мандарин захвачен с протянутой ладони. Рыжий только головой покачал – мол, что, я бы сам не отдал?
- Так интереснее, - мученически вздохнув (опять что-то объяснять из человеческой логики?!), говорит Эл.
«У тебя логика не просто человеческая, а женская, это куда хуже!»
- Это как драться подушками? Не всерьёз, но чтобы весело было?
- Ага… чавк… ням!
- Бедные мандарины. Как жестоко ты с ним расправляешься. Садистка.
- Мандарины, мандарины… ты зачем музу выпустил? Вот что теперь делать?
- Нагуляется – вернётся.
- Это смотря, где гулять будет.
- Главное, чтобы не в борделе. А то долго ждать придётся...
Согласное молчание, прерываемое только душераздирающим писком поедаемого заживо мандарина.
- А может, пока просто прикинуть... - (это Эл, задумчиво и с предвкушением).
- Ага! Мне, между прочим, больше всех от тебя достаётся! – рыжий смотрит возмущённо.
- Тебе не только от меня достаётся, - у Эл, судя по меланхолическому тону, уже нет настроения ругаться. – Мало, что ли, фикрайтеров.
- Таких, как ты – мало! Чтобы по 60 страниц текста!.. Ничего, что это треть канона?! Плюс отдельные рассказы. Ещё страниц на 20, если посчитать. Совсем замучила, я живой, вообще-то!
- А, то есть признал, наконец?
- Да ты!.. Да с тобой и не такое!.. Тьфу.
- На фикбуке и по 300 страниц есть фики.
- Не по нашему фэндому.
- Да, больше по «Наруто» и типа того. Ну, зато на вас с Тедом отрываются слэшеры и универсалы. Вон, Рокс, например…
- Лучше не вспоминай! – киборг заметно вздрагивает.
- Дэн, ну прости… я не хотела. Да чего ты дёргаешься, они же погулять ушли.
- А ты знаешь, что это значит?
- И что?
- Что они ВЕРНУТСЯ!
- Ну… зато можно немного посидеть спокойно. Красивый закат, да?
- На Степянке красивее были.
- …И мне до сих пор интересно – как они могли быть зелёными? Нет, человеческий глаз… цыц, про киборгов молчим!.. глаз видит, конечно, длину волны 550 нанометров, куда он денется, но ведь то, что закаты на Земле красные, имеет своё объяснение? Так почему на Степянке они были зелёные?
- Слушай, ну мне лень к искину подключаться. А наизусть не помню. Давай потом, а?
- Ладно, потом. Пригодится для планеты с хищными феечками. Мда… жаль, что я геты не пишу… ну, в данном фэндоме не пишу. Впрочем, меня другие фэндомы как-то и не трогают.
- Почему жаль? – удивлённо подняты рыжеватые брови.
- Прикинь, сколько объяснять бы пришлось… и кому, между прочим?! Тебе! Это сколько текста? А теперь прибавь к этому свои впечатления о том, как я обычно прикалываюсь над персонажами.
Дэна передёргивает, явно при воспоминании о «Процессе» (вычитывается, пока не выложен - но Дэн, ессно, в курсе - и это тоже будет СТЁБ!). В «Медицинских рекомендациях» хоть всё обошлось… но там соавтор другой был!
Рыжая ехидно улыбается:
- Радость моя, ну что я могу сделать, если у меня чувство юмора… не совсем шаблонное?
- Вот уж точно! Штучный брак!
- Ой, кто бы говорил!
- Мандарином кинусь, - мрачно обещает киборг.
- Валяй. Я его съем.
- Тьфу! Ну вот как с тобой серьёзно разговаривать?!
- Серьёзно – никак. Ну, разве что иногда… А для гета надо вводить Злобного автора…
- Зачем?
- А ты прикинь, какие диалоги тогда будут?!
- Ой…
- Вот именно.
- Ну, имей совесть! Тебе что, совсем меня не жаль? – меняет рыжий тактику.
- У меня нормальная ориентация, - Эл успешно прячет ехидную ухмылку. – Так что иметь совесть мне не светит, она не мужского рода. Слу-ушай… а точно… если тебе программное обеспечение заменить на софт от Irien?
- Эл, нет!!! Не дамся! И не мечтай.
- Что, и помечтать нельзя? Засунуть в фик Злобного автора, потому что с Полиной такие диалоги фиг получатся - у неё характера и ехидства не хватит; потом тебе софт сменить…
- Нет!!! Чёрт с ним, с новым персонажем, но специализацию сменить не дам!
- Ну, вот и как с такой… элофобией гет писать? Слушай, это не муза там над лесом зигзагами носится?
- Где?.. Нет, ворона.
- Жаль.
«Не жаль».
- Мандарин есть?
- Неа.
- А если поискать?
- Да нету… Эл!.. Ай! Куртку-то за что?..
- Ну вот, а говорил – нету. А молнию пришьёшь потом.
- Блин, но как?! У тебя же детектора нет!
- По глазам видно, когда ты врёшь, что мандаринов нет.
- Это эн-зэ был! Для восполнения энергии!
- Дэн, ты чего? У мандаринов КПД низкий. На лучше «сникерс», я всё равно худеть пытаюсь… Эй, куда лопать, а заначить как энзэ?
- Ну… у меня ещё пара конфет есть.
- Ну ты и… киборг.
- Угу… чавк. Он самый.
* * *
В последнее время у автора наблюдается некоторая загадочная шизофрения в виде раздвоения личности. Вторая личность также рыжего колера, но противоположного пола и нашпигована наноимплантатами. Плюс процессор в голове.
- А-апчхи!
- Будь здоров… Э-эй, ты чего? Опять?!
- Так тебя… твою… я виноват, что у тебя вдохновения не было?! Пришлось неделю в болоте просидеть, пока ты думала, что с этим дальше делать!
- Так это нормальное болото, чего ты прибедняешься? Органики полно.
- Какой-такой органики? Лягушек, что ли?!
- Скажи спасибо, что не Медуза! Там-то вообще со съедобной живностью беда была.
- Ты… ты… да ты… да я, к твоему сведению, сейчас даже не в боевом режиме!
- Значит, сориентируешься и так. Банка вот, ложка там. Можешь вприкуску с лягушкой...
* * *
- А ничего, что меня вообще-то другой автор придумал?
- Вот и я удивляюсь, как ты умудряешься на два фронта работать…
Рыжий задумывается, опустив даже ложку со сгущённым молоком.
- Не знаю, - говорит он наконец растерянно. – У меня ощущение, что меня или двое, причём немножко разных, или с тобой я меняюсь. Мне сразу хочется делать глупости, влипать вместе с остальными не пойми во что, выбираться из этого – и всё это по максимуму на грани абсурда, чтобы невольно смеяться начинали и мы, и те, кто читает…
- Но не всегда получается так весело.
- Ну, мы над этим работаем, - поживает плечами киборг, вновь принимаясь за сгущёнку.
- А остальные где?
- На рыбалку смылись.
- И опять тебя отдуваться оставили?
- Ну, что ж делать, если именно я – твоя личная шизофрения? – облизывает рыжий ложку, в этот момент вполне довольный текущим положением дел. Как показывает практика и опыт общения с компанией фикрайтерш, сгущёнки на всех не хватает.
- У меня – ты, у кого-то – Роджер…
Дэн давится любимым лакомством:
- Роджер – у слэшера?!
- Не помню. А это важно?
- Бедный Роджер…
- Хм, а чем не название для одной из частей? «Унылый Роджер» уже было, пусть теперь будет «Бедный Роджер», - задумывается XY-часть «шизофрении».
* * *
- Эл.
- М-м… «и достал из кармана большой плазмоган…» Что?
- Ты меня с музой не перепутала?
- В смысле?
- Эл, я киборг. С боевой специализацией.
- И что?
- Меня не надо за ногу к стулу привязывать!!! Бессмысленно же…
- Тьфу ты! Точно перепутала. Стоп, а где тогда муза?
- А я знаю?
- …! Я побежала искать! Далеко не улетит!
- Стой! Ты меня отвязать не хочешь?
- Ты что, рыжий, издеваешься?! Она же счас как включит реактивную тягу!.. Ищи её потом!
- Ну, вот что с ней делать… - вздохнул DEХ, присев на корточки и начиная распутывать нечто, напоминающее исторический гордиев узел…
Жанры: Юмор, стёб (ещё раз - СТЁБ !!! ЮМОР !!!)
Время действия: после событий, описанных в "А давайте заслэшим кота" и далее в разное время
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Рыжая шизофрения Эл (Беседы с Дэном или как пишутся фанфики). Вечер.Рыжая шизофрения Эл (Беседы с Дэном или как пишутся фанфики). Вечер.
Вечер. Двое сидят на ступеньках трапа. Рыжая девушка положила подбородок на сплетённые пальцы и хмуро смотрит вдаль, где догорает закат.
- Не знаю пока, что дальше… Может быть…
- Не получится, - меланхолично откликается её собеседник.
- А если…
- Неа, - опять перебивает он.
- Тогда… хм… Ну, и как мне теперь выкрутиться?
- Тебе?! Это нам теперь как-то выкручиваться придётся из… не скажу, куда ты нас засунула. – После короткой вспышки возмущения киборг успокаивается, слишком вымотанный, чтобы ругаться дальше. – Мандарин хочешь?
Молниеносный цап тонкой кисти с несколькими веснушками – и мандарин захвачен с протянутой ладони. Рыжий только головой покачал – мол, что, я бы сам не отдал?
- Так интереснее, - мученически вздохнув (опять что-то объяснять из человеческой логики?!), говорит Эл.
«У тебя логика не просто человеческая, а женская, это куда хуже!»
- Это как драться подушками? Не всерьёз, но чтобы весело было?
- Ага… чавк… ням!
- Бедные мандарины. Как жестоко ты с ним расправляешься. Садистка.
- Мандарины, мандарины… ты зачем музу выпустил? Вот что теперь делать?
- Нагуляется – вернётся.
- Это смотря, где гулять будет.
- Главное, чтобы не в борделе. А то долго ждать придётся...
Согласное молчание, прерываемое только душераздирающим писком поедаемого заживо мандарина.
- А может, пока просто прикинуть... - (это Эл, задумчиво и с предвкушением).
- Ага! Мне, между прочим, больше всех от тебя достаётся! – рыжий смотрит возмущённо.
- Тебе не только от меня достаётся, - у Эл, судя по меланхолическому тону, уже нет настроения ругаться. – Мало, что ли, фикрайтеров.
- Таких, как ты – мало! Чтобы по 60 страниц текста!.. Ничего, что это треть канона?! Плюс отдельные рассказы. Ещё страниц на 20, если посчитать. Совсем замучила, я живой, вообще-то!
- А, то есть признал, наконец?
- Да ты!.. Да с тобой и не такое!.. Тьфу.
- На фикбуке и по 300 страниц есть фики.
- Не по нашему фэндому.
- Да, больше по «Наруто» и типа того. Ну, зато на вас с Тедом отрываются слэшеры и универсалы. Вон, Рокс, например…
- Лучше не вспоминай! – киборг заметно вздрагивает.
- Дэн, ну прости… я не хотела. Да чего ты дёргаешься, они же погулять ушли.
- А ты знаешь, что это значит?
- И что?
- Что они ВЕРНУТСЯ!
- Ну… зато можно немного посидеть спокойно. Красивый закат, да?
- На Степянке красивее были.
- …И мне до сих пор интересно – как они могли быть зелёными? Нет, человеческий глаз… цыц, про киборгов молчим!.. глаз видит, конечно, длину волны 550 нанометров, куда он денется, но ведь то, что закаты на Земле красные, имеет своё объяснение? Так почему на Степянке они были зелёные?
- Слушай, ну мне лень к искину подключаться. А наизусть не помню. Давай потом, а?
- Ладно, потом. Пригодится для планеты с хищными феечками. Мда… жаль, что я геты не пишу… ну, в данном фэндоме не пишу. Впрочем, меня другие фэндомы как-то и не трогают.
- Почему жаль? – удивлённо подняты рыжеватые брови.
- Прикинь, сколько объяснять бы пришлось… и кому, между прочим?! Тебе! Это сколько текста? А теперь прибавь к этому свои впечатления о том, как я обычно прикалываюсь над персонажами.
Дэна передёргивает, явно при воспоминании о «Процессе» (вычитывается, пока не выложен - но Дэн, ессно, в курсе - и это тоже будет СТЁБ!). В «Медицинских рекомендациях» хоть всё обошлось… но там соавтор другой был!
Рыжая ехидно улыбается:
- Радость моя, ну что я могу сделать, если у меня чувство юмора… не совсем шаблонное?
- Вот уж точно! Штучный брак!
- Ой, кто бы говорил!
- Мандарином кинусь, - мрачно обещает киборг.
- Валяй. Я его съем.
- Тьфу! Ну вот как с тобой серьёзно разговаривать?!
- Серьёзно – никак. Ну, разве что иногда… А для гета надо вводить Злобного автора…
- Зачем?
- А ты прикинь, какие диалоги тогда будут?!
- Ой…
- Вот именно.
- Ну, имей совесть! Тебе что, совсем меня не жаль? – меняет рыжий тактику.
- У меня нормальная ориентация, - Эл успешно прячет ехидную ухмылку. – Так что иметь совесть мне не светит, она не мужского рода. Слу-ушай… а точно… если тебе программное обеспечение заменить на софт от Irien?
- Эл, нет!!! Не дамся! И не мечтай.
- Что, и помечтать нельзя? Засунуть в фик Злобного автора, потому что с Полиной такие диалоги фиг получатся - у неё характера и ехидства не хватит; потом тебе софт сменить…
- Нет!!! Чёрт с ним, с новым персонажем, но специализацию сменить не дам!
- Ну, вот и как с такой… элофобией гет писать? Слушай, это не муза там над лесом зигзагами носится?
- Где?.. Нет, ворона.
- Жаль.
«Не жаль».
- Мандарин есть?
- Неа.
- А если поискать?
- Да нету… Эл!.. Ай! Куртку-то за что?..
- Ну вот, а говорил – нету. А молнию пришьёшь потом.
- Блин, но как?! У тебя же детектора нет!
- По глазам видно, когда ты врёшь, что мандаринов нет.
- Это эн-зэ был! Для восполнения энергии!
- Дэн, ты чего? У мандаринов КПД низкий. На лучше «сникерс», я всё равно худеть пытаюсь… Эй, куда лопать, а заначить как энзэ?
- Ну… у меня ещё пара конфет есть.
- Ну ты и… киборг.
- Угу… чавк. Он самый.
* * *
В последнее время у автора наблюдается некоторая загадочная шизофрения в виде раздвоения личности. Вторая личность также рыжего колера, но противоположного пола и нашпигована наноимплантатами. Плюс процессор в голове.
- А-апчхи!
- Будь здоров… Э-эй, ты чего? Опять?!
- Так тебя… твою… я виноват, что у тебя вдохновения не было?! Пришлось неделю в болоте просидеть, пока ты думала, что с этим дальше делать!
- Так это нормальное болото, чего ты прибедняешься? Органики полно.
- Какой-такой органики? Лягушек, что ли?!
- Скажи спасибо, что не Медуза! Там-то вообще со съедобной живностью беда была.
- Ты… ты… да ты… да я, к твоему сведению, сейчас даже не в боевом режиме!
- Значит, сориентируешься и так. Банка вот, ложка там. Можешь вприкуску с лягушкой...
* * *
- А ничего, что меня вообще-то другой автор придумал?
- Вот и я удивляюсь, как ты умудряешься на два фронта работать…
Рыжий задумывается, опустив даже ложку со сгущённым молоком.
- Не знаю, - говорит он наконец растерянно. – У меня ощущение, что меня или двое, причём немножко разных, или с тобой я меняюсь. Мне сразу хочется делать глупости, влипать вместе с остальными не пойми во что, выбираться из этого – и всё это по максимуму на грани абсурда, чтобы невольно смеяться начинали и мы, и те, кто читает…
- Но не всегда получается так весело.
- Ну, мы над этим работаем, - поживает плечами киборг, вновь принимаясь за сгущёнку.
- А остальные где?
- На рыбалку смылись.
- И опять тебя отдуваться оставили?
- Ну, что ж делать, если именно я – твоя личная шизофрения? – облизывает рыжий ложку, в этот момент вполне довольный текущим положением дел. Как показывает практика и опыт общения с компанией фикрайтерш, сгущёнки на всех не хватает.
- У меня – ты, у кого-то – Роджер…
Дэн давится любимым лакомством:
- Роджер – у слэшера?!
- Не помню. А это важно?
- Бедный Роджер…
- Хм, а чем не название для одной из частей? «Унылый Роджер» уже было, пусть теперь будет «Бедный Роджер», - задумывается XY-часть «шизофрении».
* * *
- Эл.
- М-м… «и достал из кармана большой плазмоган…» Что?
- Ты меня с музой не перепутала?
- В смысле?
- Эл, я киборг. С боевой специализацией.
- И что?
- Меня не надо за ногу к стулу привязывать!!! Бессмысленно же…
- Тьфу ты! Точно перепутала. Стоп, а где тогда муза?
- А я знаю?
- …! Я побежала искать! Далеко не улетит!
- Стой! Ты меня отвязать не хочешь?
- Ты что, рыжий, издеваешься?! Она же счас как включит реактивную тягу!.. Ищи её потом!
- Ну, вот что с ней делать… - вздохнул DEХ, присев на корточки и начиная распутывать нечто, напоминающее исторический гордиев узел…
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Нет, вы таки правда думали, что каждый месяц брать навигатора, а через рейс-два увольнять - это нормально? И слухи не поползут? Брать практикантов? А как насчёт того, что учебные заведения не будут каждый месяц выпускать новых стажёров для "КМ"? И что же делать? Ну, хотя бы на один-два месяца?
Название: Что делать с отсутствием навигатора?
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи», "Космоэколухи"
Персонажи: команда "КМ", инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради слов "смена пола"; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор
Предупреждения: ООС, АУ (под вопросом оба)
Время действия - после событий КЭ
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Что делать с отсутствием навигатора?
Что делать с отсутствием навигатора?
Ра-Ллисс нерешительно вошла в припортовый бар. Ей нечасто доводилось бывать в злачных местах, но сейчас пришлось перебороть смущение и переступить порог. Оглядевшись, она заметила лишь одну компанию, подходящую под описание, которое ей дали знакомые (и с которой категорически не рекомендовали связываться в училище в рамках курса "Взаимоотношения с работодателями и возможные проблемы"). Подходящую... за одним исключением. Всё же девушка медленно направилась к дальнему столику, оккупированному четвёркой космолётчиков. Остановившись рядом со столиком за спиной одного из сидящих, она ещё пару минут постояла, ожидая, пока на неё обратят внимание. Смущение в рамках того же курса "Взаимоотношений..." рекомендовалось задвинуть куда подальше - дабы произвести на работодателя впечатление особи уверенной в себе и квалифицированной, но Ра подумала, что раз ни на ком из четверых не наблюдается капитанской фуражки, можно еще немного побыть собой.
Между тем темноволосый плечистый парень закончил рассказывать какую-то историю (наверное, жутко смешную, если бы Ра слышала её с начала) и, пока остальные покатывались со смеху, наконец заметил её.
- О, привет, красавица, - ухмыльнулся он. - Кого-то ищешь?
Под его взглядом Ра захотелось поёжиться, нечасто её так откровенно разглядывали с ног до головы привлекательные мужчины. Тем более другой расы.
- Да, - кивнула она. - Мне нужен капитан корабля... эээ...
Девушка замялась. Название казалось ей ужасно странным и произнести его, с риском, что компания всё-таки не та, что ей нужна, было трудно. Ещё поднимут на смех, чего доброго.
- "Космический мозгоед"? - спокойно договорил за неё рыжеватый блондинчик с собранными в хвостик волосами, за спиной которого она и остановилась у столика.
- Да, - с облегчением кивнула девушка.
- Тогда подожди, - посоветовала девушка с копной чёрных, со странным лиловатым отливом, волос. - Должен скоро подойти.
Компания оказалась всё-таки именно той. А если цвет волос одного из них и отличался от описанного - спишем на особенности зрения сокурсника. Как-никак, на планете с метановой атмосферой эволюция шла другими путями.
- Да ты садись, - темноволосый галантно встал и подтянул от соседнего столика антигравитационную сидушку, на которую Ра с облегчением и опустилась. Если бы ей удалось рассердиться, застенчивость бы отступила - вот только сердиться было не на что и не на кого. Разве что на себя, но как-то не особо получалось.
- Нет, Тед, ты всё же ненормальный, - продолжала ускользнувшую от Ра тему лиловатая брюнетка, опять хихикая. - А если бы тебя застукали?
- Кто, Полли? - ухмыльнулся темноволосый. - Я ж говорю - все отвлеклись, никто в мою сторону и не посмотрел.
- Это был не слишком оправданный риск, - негромко заметил оказавшийся по левую руку от Ра рыжеватый блондин.
- Если уже говорить о ненормальности, - ехидно прищурил левый глаз брюнет. - То я вот категорически не понимаю, как можно столько времени сидеть в ванной?
- Нужно же было подождать, пока краска схватится! - аж подпрыгнула от возмущения на своей сидушке девушка.
- Шоаррская быстро схватывается, - заметил рыжеватый сосед Ра. - Ты через пару минут уже отмывала от неё волосы. А мне пришлось больше часа сидеть и ждать - а ты всё была недовольна. Не стучи нам в дверь остальные, ты бы меня так там и держала?
- Нет, ну что тебе опять не нравится? - возмутилась Полли. - Даже твой естественный оттенок толком закрасить не удалось! А был бы такой красивый, золотистый... А теперь что?
Рыжеватый оттянул кончик хвостика в сторону и мрачно рассматривал, вертя в пальцах и оценивая получившийся оттенок.
- Мне не нравится то, - снизошёл он до ответа. - Что меня опять поставили перед фактом, не потрудившись спросить, а хочу ли я сменить цвет волос, и если да, то на какой.
- Скажи ещё спасибо, что у неё краска не такая ядрёная оказалась, как в тот раз, - захихикал плечистый парень. - Этот "золотистый блонди" явно не на Шоарре изготовили.
Очередной мрачный взгляд достался ему:
- Лучше бы на Шоарре. Она и в холодной воде смывается легко.
- Там только одна шоаррская была, - вскинулась Полина. - А я давно хотела побыть брюнеткой!
- А что у вас за дело? - подал голос мужчина средних лет, слегка прищурившись, словно видел не очень хорошо.
- Ну... - замялась Ра.
- Вениамин Игнатьевич, может, она заказчик, - улыбнулась её коллега по полу. - Да?
- Н-не совсем. Мне надо в сектор 16. Очень-очень надо! Только мне нечем оплатить проезд... зато я могу чем-нибудь на корабле помочь!
Компания молча смотрела на девушку, отчего она опять растерялась, словно черешкопочка материнского дерева в первый день после отрыва.
- А ты душ надолго занимаешь? - поинтересовался темноволосый. Ра-Ллисс растерялась. Она ожидала любых вопросов... кроме такого. Мужчина, которого Тед называл Вениамином Игнатьевичем, с трудом сдержал усмешку, а девушка открыто хихикнула.
- Н-нет...
- Тогда возможны варианты, - кивнул темноволосый. - Два таких... водоплещущих существа - это уже перебор будет. Кстати, меня Теодор зовут. Можно Тед.
Ра-Ллисс молча хлопала глазами, понимая, что надо бы ответить... ну, хоть представиться. Но язык словно присох к нёбу.
На её счастье, на "сцене" появилось новое действующее лицо, и внимание остальных переключилось (временно) на мужчину в капитанской фуражке, который, уткнувшись прямо на ходу в какие-то бумаги, подошёл к их столику. Не глядя, капитан, взял первую попавшуюся кружку и, продолжая читать, ополовинил её. Затем поставил обратно (промахнувшись мимо столешницы) и наконец поднял глаза.
- Спасибо, - с чувством сказал Вениамин, забирал кружку с ладони блондина. Когда тот успел её перехватить, аккурат на уровне стола, Ра не заметила. - Стасик, а заказать трудно было?
- Извини, очень пить хотелось... - рассеянно откликнулся капитан, снова глядя на верхний лист. Вздохнул. Обвёл глазами остальных, на секунду задержавшись на новом лице. Но комментировать не стал. Пока.
- Нам тут выгодный рейс на Седьмую Волну предлагают, - мрачно сказал он. - Мы хотим там опять появиться? Или не будем рисковать?
Остальные также помрачнели, но призадумались.
- Насколько выгодный? - поинтересовался темноволосый Тед. - Грозящий за ту историю с полицейским штраф перекроет?
("Куда я попала? - задала себе риторический вопрос Ра. - Точнее, с кем пытаюсь связаться?")
- Лишь бы у них лишних вопросов не возникло, - задумчиво сказал Вениамин.
Рыжеватый парень, оперев подбородок на сплетённые пальцы, задумчиво щурился. Потом медленно кивнул:
- Можно попробовать. Только разгрузка без меня.
- Думаешь? - повернулся к нему капитан.
- Вряд ли нас там записали во всепланетные враги, - оптимистично встряла Полина. Но капитан даже не обернулся к ней, ожидая ответа от прежнего собеседника.
- Я запросил статистику по присутствию туристов на празднике. Одна мелкая стычка вряд ли попала во всепланетную хронику.
- Ага, это если не учитывать исключительность случая, - возразил Вениамин. - Давайте лучше не будем рисковать.
- Значит, решили, - подытожил капитан. - Хватит с нас пока авантюр. А сейчас мне надо с последним заказчиком встретиться. Подпишу договор - и у нас полная загрузка.
- Стас, у нас тут ещё один вопрос, - Вениамин улыбнулся судорожно сглотнувшей Ра. - Этой девушке надо в сектор 16, но за проезд она может заплатить разве что работой на корабле.
Серо-стальные глаза оглядели её, потом капитан, хоть с сочувствием, но отрицательно качнул головой:
- К сожалению, не получится. У нас и постоянным-то членам экипажа не всегда работа есть. Извините, но нам просто нечего вам предложить.
Станислав отвернулся и уже зашагал к выходу, но Ра отчаянно вскрикнула ему вслед:
- Капитан! - дождалась, когда он обернётся и, уже севшим от волнения голосом, спросила: - Но ведь вам нужен навигатор? Я видела объявление о вакансии.
За столиком наступила гробовая тишина, все взгляды скрестились на ней. Ра не могла понять, почему почти во всех устремлённых на неё глазах она вдруг прочитала неприязнь... Спокойным остался только парень с хвостиком - но он и не смотрел на неё, всё так же вертя в пальцах ложечку.
- Можно обсудить, - медленно сказал капитан. В его взгляде тоже не было враждебности, скорее задумчивость. - Если у тебя есть диплом. А ты в курсе, кто мы?
- Есть. Да, я знаю - теперь уже быстро, торопясь, чтобы успеть все изложить до того, как капитану надоест её слушать, затараторила Ра. - Вы с грузовика "Космический мозгоед", и в училище нам говорили с вами не связываться...
Она осеклась.
- Почему? - удивился Вениамин. Но ответил ему вместо опять смутившейся девушки капитан:
- Космос тесен, Веня. Ты не думаешь, что каждый месяц менять навигаторов и полагать, что это останется незамеченным в космофлоте, несколько... наивно?
Ра опустила голову, что можно было при желании счесть согласным кивком.
- Так вот почему мы тут уже неделю как застряли, - понимающе протянула девушка. - А ещё удивляемся, почему по объявлению о вакансии никто не приходит...
- А почему ты считаешь, что подойдёшь? - спросил капитан, делая пару шагов назад к столику и пристально вглядываясь в Ра. Она поёжилась. Этот момент был самым трудным - как она могла рассчитывать, что кто-то может захотеть с ней работать?
- Понимаете... - она закрыла глаза и выпалила на одном дыхании. - Мне нельзя прокладывать трассы! Я... мне... хронически не везёт.
Она сглотнула. Худшее было сказано, осталось договорить. Но, против её ожидания, это оказалось не легче.
- У меня каждый раз то завис, то ещё что-нибудь, - вздохнула Ра. - Поэтому меня уже с трёх кораблей выгнали... А про ваш корабль ходят слухи, что вы навигатора нанимаете, но вместо работы по специальности поручаете что-нибудь другое, а через пару-тройку рейсов увольняете. Какая разница - полетаю я эти несколько рейсов с вами или с кем-нибудь другим? Всё равно потом опять менять корабль. А так, может, хоть одна запись в трудовой будет заканчиваться "Не имела нареканий"... Ну, если вы мне и правда что-нибудь другое поручать будете...
Голос девушки становился всё тише и наконец смолк. Она нервно переплела пальцы, борясь с желанием вскочить и броситься вон из бара. Нет, ну правда - на что она рассчитывала? Кто захочет её взять, с её-то невезучестью?
- Хм, - протянул наконец Тед. - Хм... Станислав Федотович?
- Я пошёл, - решительно сказал капитан. - Мне надо с оформлением груза разбираться. А вы тут пока пообщайтесь. Но учтите - ещё два дня, и мы не успеем в срок доставить уже погруженные заказы. Опыт найма навигаторов у вас есть...
Тед с Вениамином дружно хмыкнули, но не скептически, а словно оценили оставшуюся за кадром шутку.
Ра не понимала, как расценивать слова капитана. То, что ей не сказали немедленно убираться, уже было хорошо. А слова "опыт найма навигаторов" приятно щекотнули слух. Станислав между тем утопал прочь, оставив команду задумчиво рассматривать очередного потенциального члена экипажа.
- Скажи, - от неожиданности Ра вздрогнула, рывком вскинула голову и, обернувшись, встретила задумчивый взгляд голубых глаз. - А тебе вообще нравится работать навигатором?
- Вообще нравится, - нерешительно ответила девушка. - Но когда ничего не получается, то как-то и пробовать очередной раз уже не хочется. Я бы лучше чем-нибудь другим занялась. Меня ксенопсихология интересует, но учёба на факультете была не по карману. Вот и пришлось выбирать специальность из тех, что были доступны по квоте для расового меньшинства на нашей планете.
- Понятно, - кивнул парень с хвостиком, снова переводя взгляд на мелькавшую в его пальцах ложечку. Ра задалась вопросом, как быстро он может её вертеть, ведь и так иногда очертания столового прибора, казалось, размываются. Темноволосый приятель попытался перехватить ложку, но отдёрнул руку и потряс ею в воздухе.
- Тед, осторожнее, - с лёгким укором сказал рыжеватый, откладывая злополучный предмет сервировки на стол. - Сильно ушибся?
- Да ерунда... Вениамин Игнатьевич? - Тед вопросительно взглянул на мужчину.
- Дэн? - в свою очередь поинтересовался тот у рыжеватого. Последний, наконец бросив разглядывать ложку, прищурился на Ра и медленно кивнул:
- Процентов десять... и то от смущения. Не в важных моментах.
- Значит, решено, - практически дословно повторил Вениамин слова капитана. - Где зона грузовых кораблей в космопорте знаешь?
Ра быстро-быстро закивала, думая только о том, как бы побыстрее оказаться на корабле, а опционально - в открытом космосе.
- Не найдёт она, - вмешалась Полина. - Всё равно мы сейчас собираться будем, вот с нами и слетаешь быстренько. Каюту глянешь, с капитаном чай попьёшь и договор подпишешь. Станислав Федотович как раз от заказчика вернётся. А потом отправишься за своими вещами, идёт?
Ра, конечно, нашла бы корабль и сама, но зачем отказываться от возможности поскорее оказаться зачисленной в штат? Пусть и на время. До шестнадцатого сектора, то есть от недели до двух. Смотря куда корабль полетит и по какой траектории.
* * *
Совсем быстро обернуться домой и обратно на корабль не получилось - у входа в комнату Ра поджидал приятель. Он работал диспетчером в космопорте, так что девушка даже обрадовалась. Провожать до корабля не пойдёт - не те у них отношения, но пока ему скармливают за чаем остатки вчерашнего кекса (не с собой же забирать), парень с удовольствием потреплет языком. А учитывая место его работы... Неудивительно, что первый вопрос у девушки был про её новых знакомых.
Приятель кивнул:
- А, да, крутые ребята... У них даже киборг есть, шестёрка. Только зачем тебе эта головная боль? У них навигаторы не задерживаются, ты же знаешь.
- Киборг? - удивилась Ра-Ллисс. - Я не видела. Наверное, был... в трюме? Или где там их держат?
- По идее, должен где-нибудь в пределах видимости находиться, - возразил её приятель. - Ну, разве что с глаз подальше в грузовой отсек или кладовую засунули. Я, честно говоря, вообще не понимаю, на кой он им сдался - на небольшом-то грузовике? Что, автопогрузчики не устраивают?
Ра пожала плечами:
- Ну, это уже их дело. Главное - может, хоть один раз меня не выгонят с пожеланием вдогонку угробить какой-нибудь другой корабль...
* * *
Примерно через час девушка осторожно выбралась из каюты и просочилась в центральный отсек, разделённый странной формы колоннами. Экипаж пропадал неизвестно где, только за навигаторским пультом Ра, к своему удивлению, увидела того самого рыжеватого парня. Впрочем, сейчас его волосы были более интенсивного оттенка. И влажными. Видимо, пока она отлучилась за вещами, он попытался отмыть с волос краску. Отчасти даже удалось.
Девушка тихонько опустилась на стоящий неподалёку стул. Некоторое время она наблюдала за тем, как парень... "Дэн, - вспомнила Ра. - Его зовут Дэн". Он обвесился вирт-окнами с хорошо знакомыми девушке параметрами станций гашения, навигационными сводками и звёздными картами. Знакомая обстановка постепенно помогла новенькой преодолеть смущение. Что поделать, если зачастую это было её основной реакцией на происходящее? Но сейчас смущение отступило, зато появилось непонятно откуда много вопросов. Рыжеволосый не выглядел так уж неприветливо, и девушка решилась. Однако первым на язык прыгнул совсем не профессиональный вопрос и не попытка разузнать о временных коллегах по экипажу.
- А правда, что у вас в оборудовании есть киборг? - с любопытством поинтересовалась Ра.
- Это всё, о чём ты хочешь спросить? - иронично поднял одну бровь Дэн, не отрываясь от работы. - И тебя не интересует, почему навигатором числишься ты, а трассу просчитываю я?
- Ну, может ты просто диплом по какой-то причине не получил, - пожала плечами девушка. - Я, правда, не понимаю, почему ваш капитан...
- "Наш", - ненавязчиво поправил её рыжеватый.
- Хорошо, наш... почему он спокойно относится к такому раскладу? Странно это.
- Да, со стороны, наверное, странно, - спокойно откликнулся её собеседник. - Я пошёл за чаем. Тебе налить?
- Ну, если не трудно...
- Не трудно, - опять не дал ей вволю засмущаться Дэн. И, направившись в сторону кухонного уголка, через плечо обронил: - На "Мозгоеде" действительно есть киборг. Я.
Ра, потеряв дар речи, смотрела вслед парню. Ошеломлённая, она даже не услышала шагов и лишь вздрогнула, когда в соседнее кресло звучно шлёпнулся Тед, сразу простучав профессиональную дробь по клавишам пульта.
- Ра, ты чего такая заторможенная?
Раздражение сразу помогло справиться со смущением. Как-то вместе они не очень уживались у Ра. Ткнув пальцем в сторону кухни, девушка обиженно сказала:
- Я спросила Дэна, правда ли у вас в оборудовании есть киборг. А он...
- Да-да, и что он тебе сказал? - Тед повернулся к ней, предвкушающе блеснув глазами. Девушка подозрительно смотрела на него, чувствуя, что над ней издеваются, но пока не понимая, как.
- Он сказал, что это он.
- Что - вот так прямо и сказал? - Тед откровенно веселился.
- Да! - Ра рассерженно отвернулась.
Вернувшийся Дэн поставил перед девушкой чашку с чаем. Она коротко кивнула, боясь, что голос выдаст, как она злится, мимолётно пожалела, что не попросила положить сахар, и пригубила жидкость.
Подняв от кружки удивлённые глаза, она, забыв, что над ней издеваются, удивлённо спросила:
- Ты перепутал кружки?
- Нет, - уже-почти-не-блондинчик, пристроив на край пульта тарелку с печеньем для Ра, словно перетёк из стоячего положения обратно в кресло и вызвал ещё одно вирт-окно. Чашка с чаем в другой его руке двигалась настолько ровно, что поверхность жидкости даже не качнулась. Парень медленно отпил чай, задумчиво пробегая глазами свежую навигационную сводку.
- Но... он сладкий!
- Тебе не нравится? - Дэн удивлённо взглянул на девушку. - Ты в прошлый раз три кусочка кинула, и я столько же положил.
- Но когда мы с капитаном пили чай, тебя там не было! Ты здесь сидел!
- Я слышал всплески от падения сахара в чай. Три, - уточнил парень, снова отворачиваясь к вирт-окну.
Ра молча переводила взгляд с ухмыляющегося до ушей Теодора на снова углубившегося в проверку трассы... киборга?! Мир медленно переворачивался с ног на голову. Видимо, мелькнула в голове у девушки паническая мысль, придётся учиться ходить на ушах.
- Нет, - решительно заявила она, вставая. - Вы меня разыгрываете.
И, прихватив чай (жаль было оставлять ароматный и подслащённый на её вкус напиток) и пару печенек, двинулась обыскивать корабль на предмет того, куда же эта нахальная компания могла засунуть шестую модель "DEX Компании".
- Если понадобится, - пригрозила она, полуобернувшись к напарникам. - Весь корабль по винтику перетряхну!
- Ага, - ехидно отозвался Тед. - В вентиляции не забудь посмотреть.
Рыжеватый "киборг" фыркнул от смеха, подавившись чаем. Ра гордо удалилась.
- Ллисс! - окликнул её спину пилот. - Подожди.
- Ра, - поправила его девушка. - Ллисс я буду через неделю. Ещё до места не долетим.
- Не понял, - брови парня взлетели аж к бандане, и девушка засмотрелась на это. Дэн на пару секунд прикрыл глаза, застыв, потом открыл их и ухмыльнулся.
- Она пол сменит, - пояснил он офигевшему от такой новости приятелю и вернулся к расчёту трассы.
- А-а-а...
- Раз в три-четыре месяца.
- А-а-а...
- А с потомством там вообще всё сложно - уверен, что тебе интересны подробности инорасового акушерства?
Теодор от подобного вопроса на пару секунд завис, а стоявшая в дверях Полина, раньше него заметив притаившуюся в уголках губ Дэна улыбку, расхохоталась.
- Ну и слава богу, мне как-то трудно уживаться с ровесницами, - сквозь смех выдавила она, не в силах отвести взгляд от обалдевшего Теда. - Даже неделю...
* * *
Вечером в кают-компанию влетела крайне встревоженная Полина.
- Ребята! У меня что-то с волосами! Вот, посмотрите!
- Да всё у тебя нормально с волосами, - удивлённо бросил взгляд на приятельницу Теодор.
- Нет! Вот тут, смотри! Они такие рыжеватые стали, словно ржавчина!
- Ну, проржавели, - с убийственно серьёзным видом согласился пилот. Девушка обернулась к навигатору:
- Дэн, скажи ему! Или лучше мне, с Тедом я потом сама разберусь!
- Это от солнца... полиняло? - навигатор тоже был сама серьёзность. - А, нет... это и правда ржавчина. Смой и смажь, если хочешь, смазкой Михалыча...
Девушка зашипела сквозь зубы, словно сломавшаяся кофеварка, и хлопнула дверью душевой. Впечатление смазало то, что она забыла полотенце, и пришлось вернуться за ним в каюту.
Ра молча потягивала кофе, наблюдая за ними...
* * *
- Ра, - окликнул как-то на третий день девушку Тед. - Если увидишь Михалыча, попроси его комм включить, капитан дозваться не может, а у них опять в медотсеке чайник барахлит. Мне сейчас не отойти, мы с Дэнькой тут...
Что они "тут" делают, было видно невооружённым глазом. Парни устроили гонки на имитаторе космобоя, поставив себе задачу не только долететь раньше напарника в намеченную точку локации, но и не попасться под огонь всех остальных. А "остальных" было много...
Девушка помедлила, остановившись за спиной пилота. Навигатор шёл с ним буквально ноздря в ноздрю, но стоило вывернуть из-за астероида ещё трём противникам - и он отстал, ошибившись буквально в одном выстреле.
Зато Тед, даже не стреляя, заложил такой головоломный манёвр, что сорвался в штопор, уходя прямиком по вектору между трёх вражеских корабликов. И прорвался! А вот Дэна в итоге окружили и подбили.
- Так нечестно, - заявил навигатор, откидываясь на спинку кресла. - Ты от них ушёл.
Пилот только пожал плечами - мол, а ты чего ворон ловил?
- Ты проиграл, - заявил Тед, с наслаждением потягиваясь. - Так что я - спать, а ты - мыть кухню...
Ра хлопала глазами. Она и первый-то уровень этой игры не прошла, когда приятель силком усадил "попробовать". Пилот играл на восьмом, причём для него словно не существовало никаких ограничений...
* * *
Ллисса встречал старый знакомый.
- Ну что, как долетел? - мужчины (сейчас они оба были в мужском поле) обнялись, коротко, по-деловому.ю Личные отношения их не связывали даже во время смены полов.
- Отлично. Интересный экипаж, только, знаешь...
- М-м?
- По-моему, там половина - киборги. Или они мне голову всю дорогу морочили, - со вздохом признался Ллисс.
- Ну, поскольку половина экипажа киборгами быть не может, значит, они просто чем-то тебе приглянулись, - рассмеялся знакомый. - Что ты их так... приласкал. Ну, пошли, буду тебя с новыми обязанностями знакомить.
* * *
Спустя месяц команда "КМ", закончив разгрузку-погрузку, отдыхала накануне очередного рейса. Последний контейнер должны были доставить только следующим утром. Маленькая планетка в секторе 16, куда их снова занесло, не имела даже названия, только цифро-буквенный код. Местные её как-то называли, но это название было таким языкоскручивательным, что остальные предпочитали не заморачиваться.
Несмотря на небольшие размеры, планетоид находился в оживлённом уголке сектора, а земля здесь была дешевле, чем на больших планетах. Поэтому представительства некоторых крупных галактических корпораций, в том числе "DEX компани", сочли выгодным построить офисы с придать им небольшие межпланетные катера. В итоге выходило всё равно дешевле. Несмотря на то, что космопорт находился далеко от здания в стиле "стекло, ещё стекло, опорные решётки и никакой фантазии", закупаться перед отлётом пивом и прочей приятной ерундой Тед отправился в компании Полины и Михалыча, строго-настрого велев рыжему не только не высовываться с корабля (как и все это дни), но и не отвечать на вызовы. Кто бы ни возжелал команду "КМ" - хоть сам Папа Римский. (Что, учитывая удалённость сектора от планет с католической религией среди остальных, было совсем уж маловероятно). Тем более, что Станислав Федотович должен был скоро вернуться, они с Вениамином отправились улаживать формальности по последнему грузу.
* * *
- Парниша, - фигуристая блондинка, в светлых волосах которой отчётливо виднелись намёком рыжие пряди. - Там снаружи нас хотят. Уже минут пять хотят.
- И чего ты тормозишь? - с досадой спросил навигатор. Сказанное под руку "парниша" помешало обсчитать манёвр, и его таки подбили. Придётся начинать уровень заново. - Сразу было трудно сказать?
- Сразу я не была уверена, хотим ли мы их видеть, - кокетливо парировала уже почти полностью рыжеволосая искин. И вывела на экран изображение с внешней камеры.
* * *
Когда Тед, Полина и Михалыч ввалились на корабль, первый, кого они увидели, был приятного зеленовато-салатового оттенка инопланетянин. Длинные волосы более светлого, чем кожа оттенка, теперь заплетённые в аккуратную косу из шести прядей, спускались до талии. Рядом сидел такой же ксенос, лишь чуть посветлее.
- Ллисс! - радостно воскликнула Полина, бросаясь обниматься. - Ты к нам в гости зашёл?
- Вообще-то, по делу, - улыбнулся тот. - Это мой коллега. Ему надо на Леокадею. Перелёт стоит дорого, хотя пути тут всего недели полторы, так что если вы дадите ему скидку... Он работает в информационной службе порта, но вторая специальность у него...
- Навигатор! - согнулся в приступе хохота Тед.
- Вы тоже по квоте учились? - прыснула Полина.
Ллисс кивнул, а его приятель недоумённо переводил взгляд с одного хохочущего члена экипажа на другого, не понимая, традиция это или приступ странного инопланетного заболевания...
- Вот я и говорю, - усмехнулся Вениамин, наливая себе ещё чаю. - Нам, похоже, не навигаторов искать надо, а пассажиров с дипломом навигаторов... и давать скидку на проезд. Как постоянный вариант, может, и не получится... но мы уже второй месяц будем жить спокойно.
- На Леокадее у меня много знакомых, - вставил второй инопланетянин. - Я могу разузнать насчёт пассажиров.
- Нам до Леокадеи ещё долететь нужно, - напомнил капитан. - Мы туда не собирались, так что понадобится крюк с трассы...
- Я уже сделал, - спокойно ответил навигатор, подходя к общему столу. Похоже, именно расчётом нового маршрута он и занимался всё это время.
- Покажи-ка, - попросил капитан... и через пять минут раздался уже привычный взрык. - И что это? Наша трасса?!
Остальные "мозгоеды", не реагируя на традиционную сцену, допивали чай...
Название: Что делать с отсутствием навигатора?
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи», "Космоэколухи"
Персонажи: команда "КМ", инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради слов "смена пола"; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор
Предупреждения: ООС, АУ (под вопросом оба)
Время действия - после событий КЭ
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Что делать с отсутствием навигатора?
Что делать с отсутствием навигатора?
Ра-Ллисс нерешительно вошла в припортовый бар. Ей нечасто доводилось бывать в злачных местах, но сейчас пришлось перебороть смущение и переступить порог. Оглядевшись, она заметила лишь одну компанию, подходящую под описание, которое ей дали знакомые (и с которой категорически не рекомендовали связываться в училище в рамках курса "Взаимоотношения с работодателями и возможные проблемы"). Подходящую... за одним исключением. Всё же девушка медленно направилась к дальнему столику, оккупированному четвёркой космолётчиков. Остановившись рядом со столиком за спиной одного из сидящих, она ещё пару минут постояла, ожидая, пока на неё обратят внимание. Смущение в рамках того же курса "Взаимоотношений..." рекомендовалось задвинуть куда подальше - дабы произвести на работодателя впечатление особи уверенной в себе и квалифицированной, но Ра подумала, что раз ни на ком из четверых не наблюдается капитанской фуражки, можно еще немного побыть собой.
Между тем темноволосый плечистый парень закончил рассказывать какую-то историю (наверное, жутко смешную, если бы Ра слышала её с начала) и, пока остальные покатывались со смеху, наконец заметил её.
- О, привет, красавица, - ухмыльнулся он. - Кого-то ищешь?
Под его взглядом Ра захотелось поёжиться, нечасто её так откровенно разглядывали с ног до головы привлекательные мужчины. Тем более другой расы.
- Да, - кивнула она. - Мне нужен капитан корабля... эээ...
Девушка замялась. Название казалось ей ужасно странным и произнести его, с риском, что компания всё-таки не та, что ей нужна, было трудно. Ещё поднимут на смех, чего доброго.
- "Космический мозгоед"? - спокойно договорил за неё рыжеватый блондинчик с собранными в хвостик волосами, за спиной которого она и остановилась у столика.
- Да, - с облегчением кивнула девушка.
- Тогда подожди, - посоветовала девушка с копной чёрных, со странным лиловатым отливом, волос. - Должен скоро подойти.
Компания оказалась всё-таки именно той. А если цвет волос одного из них и отличался от описанного - спишем на особенности зрения сокурсника. Как-никак, на планете с метановой атмосферой эволюция шла другими путями.
- Да ты садись, - темноволосый галантно встал и подтянул от соседнего столика антигравитационную сидушку, на которую Ра с облегчением и опустилась. Если бы ей удалось рассердиться, застенчивость бы отступила - вот только сердиться было не на что и не на кого. Разве что на себя, но как-то не особо получалось.
- Нет, Тед, ты всё же ненормальный, - продолжала ускользнувшую от Ра тему лиловатая брюнетка, опять хихикая. - А если бы тебя застукали?
- Кто, Полли? - ухмыльнулся темноволосый. - Я ж говорю - все отвлеклись, никто в мою сторону и не посмотрел.
- Это был не слишком оправданный риск, - негромко заметил оказавшийся по левую руку от Ра рыжеватый блондин.
- Если уже говорить о ненормальности, - ехидно прищурил левый глаз брюнет. - То я вот категорически не понимаю, как можно столько времени сидеть в ванной?
- Нужно же было подождать, пока краска схватится! - аж подпрыгнула от возмущения на своей сидушке девушка.
- Шоаррская быстро схватывается, - заметил рыжеватый сосед Ра. - Ты через пару минут уже отмывала от неё волосы. А мне пришлось больше часа сидеть и ждать - а ты всё была недовольна. Не стучи нам в дверь остальные, ты бы меня так там и держала?
- Нет, ну что тебе опять не нравится? - возмутилась Полли. - Даже твой естественный оттенок толком закрасить не удалось! А был бы такой красивый, золотистый... А теперь что?
Рыжеватый оттянул кончик хвостика в сторону и мрачно рассматривал, вертя в пальцах и оценивая получившийся оттенок.
- Мне не нравится то, - снизошёл он до ответа. - Что меня опять поставили перед фактом, не потрудившись спросить, а хочу ли я сменить цвет волос, и если да, то на какой.
- Скажи ещё спасибо, что у неё краска не такая ядрёная оказалась, как в тот раз, - захихикал плечистый парень. - Этот "золотистый блонди" явно не на Шоарре изготовили.
Очередной мрачный взгляд достался ему:
- Лучше бы на Шоарре. Она и в холодной воде смывается легко.
- Там только одна шоаррская была, - вскинулась Полина. - А я давно хотела побыть брюнеткой!
- А что у вас за дело? - подал голос мужчина средних лет, слегка прищурившись, словно видел не очень хорошо.
- Ну... - замялась Ра.
- Вениамин Игнатьевич, может, она заказчик, - улыбнулась её коллега по полу. - Да?
- Н-не совсем. Мне надо в сектор 16. Очень-очень надо! Только мне нечем оплатить проезд... зато я могу чем-нибудь на корабле помочь!
Компания молча смотрела на девушку, отчего она опять растерялась, словно черешкопочка материнского дерева в первый день после отрыва.
- А ты душ надолго занимаешь? - поинтересовался темноволосый. Ра-Ллисс растерялась. Она ожидала любых вопросов... кроме такого. Мужчина, которого Тед называл Вениамином Игнатьевичем, с трудом сдержал усмешку, а девушка открыто хихикнула.
- Н-нет...
- Тогда возможны варианты, - кивнул темноволосый. - Два таких... водоплещущих существа - это уже перебор будет. Кстати, меня Теодор зовут. Можно Тед.
Ра-Ллисс молча хлопала глазами, понимая, что надо бы ответить... ну, хоть представиться. Но язык словно присох к нёбу.
На её счастье, на "сцене" появилось новое действующее лицо, и внимание остальных переключилось (временно) на мужчину в капитанской фуражке, который, уткнувшись прямо на ходу в какие-то бумаги, подошёл к их столику. Не глядя, капитан, взял первую попавшуюся кружку и, продолжая читать, ополовинил её. Затем поставил обратно (промахнувшись мимо столешницы) и наконец поднял глаза.
- Спасибо, - с чувством сказал Вениамин, забирал кружку с ладони блондина. Когда тот успел её перехватить, аккурат на уровне стола, Ра не заметила. - Стасик, а заказать трудно было?
- Извини, очень пить хотелось... - рассеянно откликнулся капитан, снова глядя на верхний лист. Вздохнул. Обвёл глазами остальных, на секунду задержавшись на новом лице. Но комментировать не стал. Пока.
- Нам тут выгодный рейс на Седьмую Волну предлагают, - мрачно сказал он. - Мы хотим там опять появиться? Или не будем рисковать?
Остальные также помрачнели, но призадумались.
- Насколько выгодный? - поинтересовался темноволосый Тед. - Грозящий за ту историю с полицейским штраф перекроет?
("Куда я попала? - задала себе риторический вопрос Ра. - Точнее, с кем пытаюсь связаться?")
- Лишь бы у них лишних вопросов не возникло, - задумчиво сказал Вениамин.
Рыжеватый парень, оперев подбородок на сплетённые пальцы, задумчиво щурился. Потом медленно кивнул:
- Можно попробовать. Только разгрузка без меня.
- Думаешь? - повернулся к нему капитан.
- Вряд ли нас там записали во всепланетные враги, - оптимистично встряла Полина. Но капитан даже не обернулся к ней, ожидая ответа от прежнего собеседника.
- Я запросил статистику по присутствию туристов на празднике. Одна мелкая стычка вряд ли попала во всепланетную хронику.
- Ага, это если не учитывать исключительность случая, - возразил Вениамин. - Давайте лучше не будем рисковать.
- Значит, решили, - подытожил капитан. - Хватит с нас пока авантюр. А сейчас мне надо с последним заказчиком встретиться. Подпишу договор - и у нас полная загрузка.
- Стас, у нас тут ещё один вопрос, - Вениамин улыбнулся судорожно сглотнувшей Ра. - Этой девушке надо в сектор 16, но за проезд она может заплатить разве что работой на корабле.
Серо-стальные глаза оглядели её, потом капитан, хоть с сочувствием, но отрицательно качнул головой:
- К сожалению, не получится. У нас и постоянным-то членам экипажа не всегда работа есть. Извините, но нам просто нечего вам предложить.
Станислав отвернулся и уже зашагал к выходу, но Ра отчаянно вскрикнула ему вслед:
- Капитан! - дождалась, когда он обернётся и, уже севшим от волнения голосом, спросила: - Но ведь вам нужен навигатор? Я видела объявление о вакансии.
За столиком наступила гробовая тишина, все взгляды скрестились на ней. Ра не могла понять, почему почти во всех устремлённых на неё глазах она вдруг прочитала неприязнь... Спокойным остался только парень с хвостиком - но он и не смотрел на неё, всё так же вертя в пальцах ложечку.
- Можно обсудить, - медленно сказал капитан. В его взгляде тоже не было враждебности, скорее задумчивость. - Если у тебя есть диплом. А ты в курсе, кто мы?
- Есть. Да, я знаю - теперь уже быстро, торопясь, чтобы успеть все изложить до того, как капитану надоест её слушать, затараторила Ра. - Вы с грузовика "Космический мозгоед", и в училище нам говорили с вами не связываться...
Она осеклась.
- Почему? - удивился Вениамин. Но ответил ему вместо опять смутившейся девушки капитан:
- Космос тесен, Веня. Ты не думаешь, что каждый месяц менять навигаторов и полагать, что это останется незамеченным в космофлоте, несколько... наивно?
Ра опустила голову, что можно было при желании счесть согласным кивком.
- Так вот почему мы тут уже неделю как застряли, - понимающе протянула девушка. - А ещё удивляемся, почему по объявлению о вакансии никто не приходит...
- А почему ты считаешь, что подойдёшь? - спросил капитан, делая пару шагов назад к столику и пристально вглядываясь в Ра. Она поёжилась. Этот момент был самым трудным - как она могла рассчитывать, что кто-то может захотеть с ней работать?
- Понимаете... - она закрыла глаза и выпалила на одном дыхании. - Мне нельзя прокладывать трассы! Я... мне... хронически не везёт.
Она сглотнула. Худшее было сказано, осталось договорить. Но, против её ожидания, это оказалось не легче.
- У меня каждый раз то завис, то ещё что-нибудь, - вздохнула Ра. - Поэтому меня уже с трёх кораблей выгнали... А про ваш корабль ходят слухи, что вы навигатора нанимаете, но вместо работы по специальности поручаете что-нибудь другое, а через пару-тройку рейсов увольняете. Какая разница - полетаю я эти несколько рейсов с вами или с кем-нибудь другим? Всё равно потом опять менять корабль. А так, может, хоть одна запись в трудовой будет заканчиваться "Не имела нареканий"... Ну, если вы мне и правда что-нибудь другое поручать будете...
Голос девушки становился всё тише и наконец смолк. Она нервно переплела пальцы, борясь с желанием вскочить и броситься вон из бара. Нет, ну правда - на что она рассчитывала? Кто захочет её взять, с её-то невезучестью?
- Хм, - протянул наконец Тед. - Хм... Станислав Федотович?
- Я пошёл, - решительно сказал капитан. - Мне надо с оформлением груза разбираться. А вы тут пока пообщайтесь. Но учтите - ещё два дня, и мы не успеем в срок доставить уже погруженные заказы. Опыт найма навигаторов у вас есть...
Тед с Вениамином дружно хмыкнули, но не скептически, а словно оценили оставшуюся за кадром шутку.
Ра не понимала, как расценивать слова капитана. То, что ей не сказали немедленно убираться, уже было хорошо. А слова "опыт найма навигаторов" приятно щекотнули слух. Станислав между тем утопал прочь, оставив команду задумчиво рассматривать очередного потенциального члена экипажа.
- Скажи, - от неожиданности Ра вздрогнула, рывком вскинула голову и, обернувшись, встретила задумчивый взгляд голубых глаз. - А тебе вообще нравится работать навигатором?
- Вообще нравится, - нерешительно ответила девушка. - Но когда ничего не получается, то как-то и пробовать очередной раз уже не хочется. Я бы лучше чем-нибудь другим занялась. Меня ксенопсихология интересует, но учёба на факультете была не по карману. Вот и пришлось выбирать специальность из тех, что были доступны по квоте для расового меньшинства на нашей планете.
- Понятно, - кивнул парень с хвостиком, снова переводя взгляд на мелькавшую в его пальцах ложечку. Ра задалась вопросом, как быстро он может её вертеть, ведь и так иногда очертания столового прибора, казалось, размываются. Темноволосый приятель попытался перехватить ложку, но отдёрнул руку и потряс ею в воздухе.
- Тед, осторожнее, - с лёгким укором сказал рыжеватый, откладывая злополучный предмет сервировки на стол. - Сильно ушибся?
- Да ерунда... Вениамин Игнатьевич? - Тед вопросительно взглянул на мужчину.
- Дэн? - в свою очередь поинтересовался тот у рыжеватого. Последний, наконец бросив разглядывать ложку, прищурился на Ра и медленно кивнул:
- Процентов десять... и то от смущения. Не в важных моментах.
- Значит, решено, - практически дословно повторил Вениамин слова капитана. - Где зона грузовых кораблей в космопорте знаешь?
Ра быстро-быстро закивала, думая только о том, как бы побыстрее оказаться на корабле, а опционально - в открытом космосе.
- Не найдёт она, - вмешалась Полина. - Всё равно мы сейчас собираться будем, вот с нами и слетаешь быстренько. Каюту глянешь, с капитаном чай попьёшь и договор подпишешь. Станислав Федотович как раз от заказчика вернётся. А потом отправишься за своими вещами, идёт?
Ра, конечно, нашла бы корабль и сама, но зачем отказываться от возможности поскорее оказаться зачисленной в штат? Пусть и на время. До шестнадцатого сектора, то есть от недели до двух. Смотря куда корабль полетит и по какой траектории.
* * *
Совсем быстро обернуться домой и обратно на корабль не получилось - у входа в комнату Ра поджидал приятель. Он работал диспетчером в космопорте, так что девушка даже обрадовалась. Провожать до корабля не пойдёт - не те у них отношения, но пока ему скармливают за чаем остатки вчерашнего кекса (не с собой же забирать), парень с удовольствием потреплет языком. А учитывая место его работы... Неудивительно, что первый вопрос у девушки был про её новых знакомых.
Приятель кивнул:
- А, да, крутые ребята... У них даже киборг есть, шестёрка. Только зачем тебе эта головная боль? У них навигаторы не задерживаются, ты же знаешь.
- Киборг? - удивилась Ра-Ллисс. - Я не видела. Наверное, был... в трюме? Или где там их держат?
- По идее, должен где-нибудь в пределах видимости находиться, - возразил её приятель. - Ну, разве что с глаз подальше в грузовой отсек или кладовую засунули. Я, честно говоря, вообще не понимаю, на кой он им сдался - на небольшом-то грузовике? Что, автопогрузчики не устраивают?
Ра пожала плечами:
- Ну, это уже их дело. Главное - может, хоть один раз меня не выгонят с пожеланием вдогонку угробить какой-нибудь другой корабль...
* * *
Примерно через час девушка осторожно выбралась из каюты и просочилась в центральный отсек, разделённый странной формы колоннами. Экипаж пропадал неизвестно где, только за навигаторским пультом Ра, к своему удивлению, увидела того самого рыжеватого парня. Впрочем, сейчас его волосы были более интенсивного оттенка. И влажными. Видимо, пока она отлучилась за вещами, он попытался отмыть с волос краску. Отчасти даже удалось.
Девушка тихонько опустилась на стоящий неподалёку стул. Некоторое время она наблюдала за тем, как парень... "Дэн, - вспомнила Ра. - Его зовут Дэн". Он обвесился вирт-окнами с хорошо знакомыми девушке параметрами станций гашения, навигационными сводками и звёздными картами. Знакомая обстановка постепенно помогла новенькой преодолеть смущение. Что поделать, если зачастую это было её основной реакцией на происходящее? Но сейчас смущение отступило, зато появилось непонятно откуда много вопросов. Рыжеволосый не выглядел так уж неприветливо, и девушка решилась. Однако первым на язык прыгнул совсем не профессиональный вопрос и не попытка разузнать о временных коллегах по экипажу.
- А правда, что у вас в оборудовании есть киборг? - с любопытством поинтересовалась Ра.
- Это всё, о чём ты хочешь спросить? - иронично поднял одну бровь Дэн, не отрываясь от работы. - И тебя не интересует, почему навигатором числишься ты, а трассу просчитываю я?
- Ну, может ты просто диплом по какой-то причине не получил, - пожала плечами девушка. - Я, правда, не понимаю, почему ваш капитан...
- "Наш", - ненавязчиво поправил её рыжеватый.
- Хорошо, наш... почему он спокойно относится к такому раскладу? Странно это.
- Да, со стороны, наверное, странно, - спокойно откликнулся её собеседник. - Я пошёл за чаем. Тебе налить?
- Ну, если не трудно...
- Не трудно, - опять не дал ей вволю засмущаться Дэн. И, направившись в сторону кухонного уголка, через плечо обронил: - На "Мозгоеде" действительно есть киборг. Я.
Ра, потеряв дар речи, смотрела вслед парню. Ошеломлённая, она даже не услышала шагов и лишь вздрогнула, когда в соседнее кресло звучно шлёпнулся Тед, сразу простучав профессиональную дробь по клавишам пульта.
- Ра, ты чего такая заторможенная?
Раздражение сразу помогло справиться со смущением. Как-то вместе они не очень уживались у Ра. Ткнув пальцем в сторону кухни, девушка обиженно сказала:
- Я спросила Дэна, правда ли у вас в оборудовании есть киборг. А он...
- Да-да, и что он тебе сказал? - Тед повернулся к ней, предвкушающе блеснув глазами. Девушка подозрительно смотрела на него, чувствуя, что над ней издеваются, но пока не понимая, как.
- Он сказал, что это он.
- Что - вот так прямо и сказал? - Тед откровенно веселился.
- Да! - Ра рассерженно отвернулась.
Вернувшийся Дэн поставил перед девушкой чашку с чаем. Она коротко кивнула, боясь, что голос выдаст, как она злится, мимолётно пожалела, что не попросила положить сахар, и пригубила жидкость.
Подняв от кружки удивлённые глаза, она, забыв, что над ней издеваются, удивлённо спросила:
- Ты перепутал кружки?
- Нет, - уже-почти-не-блондинчик, пристроив на край пульта тарелку с печеньем для Ра, словно перетёк из стоячего положения обратно в кресло и вызвал ещё одно вирт-окно. Чашка с чаем в другой его руке двигалась настолько ровно, что поверхность жидкости даже не качнулась. Парень медленно отпил чай, задумчиво пробегая глазами свежую навигационную сводку.
- Но... он сладкий!
- Тебе не нравится? - Дэн удивлённо взглянул на девушку. - Ты в прошлый раз три кусочка кинула, и я столько же положил.
- Но когда мы с капитаном пили чай, тебя там не было! Ты здесь сидел!
- Я слышал всплески от падения сахара в чай. Три, - уточнил парень, снова отворачиваясь к вирт-окну.
Ра молча переводила взгляд с ухмыляющегося до ушей Теодора на снова углубившегося в проверку трассы... киборга?! Мир медленно переворачивался с ног на голову. Видимо, мелькнула в голове у девушки паническая мысль, придётся учиться ходить на ушах.
- Нет, - решительно заявила она, вставая. - Вы меня разыгрываете.
И, прихватив чай (жаль было оставлять ароматный и подслащённый на её вкус напиток) и пару печенек, двинулась обыскивать корабль на предмет того, куда же эта нахальная компания могла засунуть шестую модель "DEX Компании".
- Если понадобится, - пригрозила она, полуобернувшись к напарникам. - Весь корабль по винтику перетряхну!
- Ага, - ехидно отозвался Тед. - В вентиляции не забудь посмотреть.
Рыжеватый "киборг" фыркнул от смеха, подавившись чаем. Ра гордо удалилась.
- Ллисс! - окликнул её спину пилот. - Подожди.
- Ра, - поправила его девушка. - Ллисс я буду через неделю. Ещё до места не долетим.
- Не понял, - брови парня взлетели аж к бандане, и девушка засмотрелась на это. Дэн на пару секунд прикрыл глаза, застыв, потом открыл их и ухмыльнулся.
- Она пол сменит, - пояснил он офигевшему от такой новости приятелю и вернулся к расчёту трассы.
- А-а-а...
- Раз в три-четыре месяца.
- А-а-а...
- А с потомством там вообще всё сложно - уверен, что тебе интересны подробности инорасового акушерства?
Теодор от подобного вопроса на пару секунд завис, а стоявшая в дверях Полина, раньше него заметив притаившуюся в уголках губ Дэна улыбку, расхохоталась.
- Ну и слава богу, мне как-то трудно уживаться с ровесницами, - сквозь смех выдавила она, не в силах отвести взгляд от обалдевшего Теда. - Даже неделю...
* * *
Вечером в кают-компанию влетела крайне встревоженная Полина.
- Ребята! У меня что-то с волосами! Вот, посмотрите!
- Да всё у тебя нормально с волосами, - удивлённо бросил взгляд на приятельницу Теодор.
- Нет! Вот тут, смотри! Они такие рыжеватые стали, словно ржавчина!
- Ну, проржавели, - с убийственно серьёзным видом согласился пилот. Девушка обернулась к навигатору:
- Дэн, скажи ему! Или лучше мне, с Тедом я потом сама разберусь!
- Это от солнца... полиняло? - навигатор тоже был сама серьёзность. - А, нет... это и правда ржавчина. Смой и смажь, если хочешь, смазкой Михалыча...
Девушка зашипела сквозь зубы, словно сломавшаяся кофеварка, и хлопнула дверью душевой. Впечатление смазало то, что она забыла полотенце, и пришлось вернуться за ним в каюту.
Ра молча потягивала кофе, наблюдая за ними...
* * *
- Ра, - окликнул как-то на третий день девушку Тед. - Если увидишь Михалыча, попроси его комм включить, капитан дозваться не может, а у них опять в медотсеке чайник барахлит. Мне сейчас не отойти, мы с Дэнькой тут...
Что они "тут" делают, было видно невооружённым глазом. Парни устроили гонки на имитаторе космобоя, поставив себе задачу не только долететь раньше напарника в намеченную точку локации, но и не попасться под огонь всех остальных. А "остальных" было много...
Девушка помедлила, остановившись за спиной пилота. Навигатор шёл с ним буквально ноздря в ноздрю, но стоило вывернуть из-за астероида ещё трём противникам - и он отстал, ошибившись буквально в одном выстреле.
Зато Тед, даже не стреляя, заложил такой головоломный манёвр, что сорвался в штопор, уходя прямиком по вектору между трёх вражеских корабликов. И прорвался! А вот Дэна в итоге окружили и подбили.
- Так нечестно, - заявил навигатор, откидываясь на спинку кресла. - Ты от них ушёл.
Пилот только пожал плечами - мол, а ты чего ворон ловил?
- Ты проиграл, - заявил Тед, с наслаждением потягиваясь. - Так что я - спать, а ты - мыть кухню...
Ра хлопала глазами. Она и первый-то уровень этой игры не прошла, когда приятель силком усадил "попробовать". Пилот играл на восьмом, причём для него словно не существовало никаких ограничений...
* * *
Ллисса встречал старый знакомый.
- Ну что, как долетел? - мужчины (сейчас они оба были в мужском поле) обнялись, коротко, по-деловому.ю Личные отношения их не связывали даже во время смены полов.
- Отлично. Интересный экипаж, только, знаешь...
- М-м?
- По-моему, там половина - киборги. Или они мне голову всю дорогу морочили, - со вздохом признался Ллисс.
- Ну, поскольку половина экипажа киборгами быть не может, значит, они просто чем-то тебе приглянулись, - рассмеялся знакомый. - Что ты их так... приласкал. Ну, пошли, буду тебя с новыми обязанностями знакомить.
* * *
Спустя месяц команда "КМ", закончив разгрузку-погрузку, отдыхала накануне очередного рейса. Последний контейнер должны были доставить только следующим утром. Маленькая планетка в секторе 16, куда их снова занесло, не имела даже названия, только цифро-буквенный код. Местные её как-то называли, но это название было таким языкоскручивательным, что остальные предпочитали не заморачиваться.
Несмотря на небольшие размеры, планетоид находился в оживлённом уголке сектора, а земля здесь была дешевле, чем на больших планетах. Поэтому представительства некоторых крупных галактических корпораций, в том числе "DEX компани", сочли выгодным построить офисы с придать им небольшие межпланетные катера. В итоге выходило всё равно дешевле. Несмотря на то, что космопорт находился далеко от здания в стиле "стекло, ещё стекло, опорные решётки и никакой фантазии", закупаться перед отлётом пивом и прочей приятной ерундой Тед отправился в компании Полины и Михалыча, строго-настрого велев рыжему не только не высовываться с корабля (как и все это дни), но и не отвечать на вызовы. Кто бы ни возжелал команду "КМ" - хоть сам Папа Римский. (Что, учитывая удалённость сектора от планет с католической религией среди остальных, было совсем уж маловероятно). Тем более, что Станислав Федотович должен был скоро вернуться, они с Вениамином отправились улаживать формальности по последнему грузу.
* * *
- Парниша, - фигуристая блондинка, в светлых волосах которой отчётливо виднелись намёком рыжие пряди. - Там снаружи нас хотят. Уже минут пять хотят.
- И чего ты тормозишь? - с досадой спросил навигатор. Сказанное под руку "парниша" помешало обсчитать манёвр, и его таки подбили. Придётся начинать уровень заново. - Сразу было трудно сказать?
- Сразу я не была уверена, хотим ли мы их видеть, - кокетливо парировала уже почти полностью рыжеволосая искин. И вывела на экран изображение с внешней камеры.
* * *
Когда Тед, Полина и Михалыч ввалились на корабль, первый, кого они увидели, был приятного зеленовато-салатового оттенка инопланетянин. Длинные волосы более светлого, чем кожа оттенка, теперь заплетённые в аккуратную косу из шести прядей, спускались до талии. Рядом сидел такой же ксенос, лишь чуть посветлее.
- Ллисс! - радостно воскликнула Полина, бросаясь обниматься. - Ты к нам в гости зашёл?
- Вообще-то, по делу, - улыбнулся тот. - Это мой коллега. Ему надо на Леокадею. Перелёт стоит дорого, хотя пути тут всего недели полторы, так что если вы дадите ему скидку... Он работает в информационной службе порта, но вторая специальность у него...
- Навигатор! - согнулся в приступе хохота Тед.
- Вы тоже по квоте учились? - прыснула Полина.
Ллисс кивнул, а его приятель недоумённо переводил взгляд с одного хохочущего члена экипажа на другого, не понимая, традиция это или приступ странного инопланетного заболевания...
- Вот я и говорю, - усмехнулся Вениамин, наливая себе ещё чаю. - Нам, похоже, не навигаторов искать надо, а пассажиров с дипломом навигаторов... и давать скидку на проезд. Как постоянный вариант, может, и не получится... но мы уже второй месяц будем жить спокойно.
- На Леокадее у меня много знакомых, - вставил второй инопланетянин. - Я могу разузнать насчёт пассажиров.
- Нам до Леокадеи ещё долететь нужно, - напомнил капитан. - Мы туда не собирались, так что понадобится крюк с трассы...
- Я уже сделал, - спокойно ответил навигатор, подходя к общему столу. Похоже, именно расчётом нового маршрута он и занимался всё это время.
- Покажи-ка, - попросил капитан... и через пять минут раздался уже привычный взрык. - И что это? Наша трасса?!
Остальные "мозгоеды", не реагируя на традиционную сцену, допивали чай...
воскресенье, 09 декабря 2012
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Стёб. Ещё раз - СТЁБ!!! Написано в помрачении ума после комментов на "лёгший" фикбук.
Фэндом: тусовка авторов с фикбука по фэндомам КБ и КЭ
Персонажи: автор (дженовик), Хельга, Рокс, Иришка Казакова, Злобный Флегматик (в криокамере) (фикрайтерши-слэшеры =) и универсалы), Дэн
Рейтинг: нет
Жанры: СТЁБ !!!
Вы уверены, что хотите это прочитать?
_ А ДАВАЙТЕ ЗАСЛЭШИМ КОТА, ИЛИ КОГДА "ЛЁГ" ФИКБУК
- Давайте заслэшим кота, - меланхолично предложила Хельга. Она сидела на ступеньках трапа "КМ", оперев подбородок на сцепленные пальцы и смотрела вдаль. Фикбук уже восемь часов, как не подавал признаков жизни. Фотка кота с надписью "Печальбеда..." уже даже не вызывала мыслей о шаверме, валерьянке и расчленёнке. Фикрайтерши чувствовали себя покинутыми и неприкаянными.
- А с кем? – не менее флегматично спросила Рокс, устало привалившаяся к проёму шлюза.
Наступила пауза. Девушки оглянулись на открытый люк.
- Не, - озвучила Рокс общую мысль. – Флегматика теперь из криокамеры вытаскивать не стоит. А то до врача не дотянет. Кто тогда будет нам мрачные фики писать?
Хельга вопросительно и даже с лёгкой обидой вскинула брови и чуть повела плечиком, красуясь.
- Упс, дурацкий вопрос был, - покаялась Рокс. – Ну хорошо, тогда... О! С кем нам тогда слэшить персонажей, если мы Флегматика доконаем?
Хельга кивнула, милостиво принимая данный аргумент, и успокоилась.
Из-за спины Рокс из недр корабля появилась мрачная Иришка Казакова, облизывая ложечку.
- Сгущёнка кончилась, - сказала она укоризненно. Девушки, хоть и ушли полюбоваться закатом, когда сгущёнка ещё БЫЛА, почувствовали себя немножко виноватыми.
- Подожди, - опомнилась Хельга. – А в кладовке?
- А у нас коды кое-кто поменял, - ехидно сообщила Иришка Казакова. – И ушла, зараза рыжая, спать. Велела разбудить, когда фикбук реанимируют.
- Как это – спать?! – возмутились фикрайтерши.
- Говорит, что ей и так всю неделю Стас с командой спать мешали, приходилось до двух часов ночи их разговоры и бесчинства записывать. А теперь ещё мы отрываемся, - Иришка Казакова пожала плечами, демонстрируя, что просто передала слова Эл.
- Ну, а коды на фига менять было?! - возмущённая Хельга аж подскочила на ступеньке.
- Да она случайно, собиралась только каюту заблокировать, чтобы мы её не потянули ещё кого-нибудь вскрывать или насиловать, пока не выспится.
- Да фигли, пошли, постучимся, пусть кладовку откроет! Как мы чай без сгущёнки пить будем?
За дверью каюты что-то происходило. Шуршала биоклавиатура, слышалось чавканье и иногда бодрая музычка.
- А-а-а! - вломившись в дверь (точнее, вынеся на фиг не предназначенный к таким экстремальным перегрузкам, как три бесчинствующие девушки, пластик), фикрайтерши слегка офигели. Эл сидела за компьютером, одной рукой что-то выстукивая на клаве, в другой держа мандариновую дольку, из которой выгрызала мякоть, забив на то, что обычно люди едят дольки целиком, с плёночками-оболочками.
Пол был усеян шкурками от мандаринов и обёртками от шоколадных конфет. А ещё там с умученным видом валялось полудохлой тушкой нечто тощее и рыжее. Бедный киборг был настолько измотан, что даже не особо отреагировал на появление крайне опасных особей человеческой расы.
- Эл, ну сколько раз тебе говорить… - еле слышно простонал он. - Ну не было этого! Не могло быть!
- А если не туда, а наоборот?..
(- Что «не туда»? – тихо осведомилась Иришка Казакова. Хельга пожала плечами, но призадумалась, а Рокс моментально стряхнула с плеча рюкзак и начала с упоением в нём копаться с бряцаньем и постукиванием.)
- А это невозможно, потому что сроки срываются!
(«У-у-у… дженовка», - разочарованно подумали девушки, вздыхая.)
- Да пофиг! Оштрафуют, и всё.
- Да?! Там такой груз, что протухнет – хуже Моси будет! Тебе, что ли, это нюхать?!
- Ничего… мы сейчас систему вентиляции закупорим… Михалычем… пусть он там застрянет…
- Эл, он туда не поместится!
- А если выгнуть трубу вентиляции по его форме?!
- Мда… - протянула Рокс, невольно испытывая к бедному киборгу слабую тень сочувствия. – И давно ты… вы так?
- Да меня этот фикбук заколебал… - Эл судорожно стучала по клавишам уже двумя лапками, не обращая внимания, что часть кнопок, особенно с левой стороны, стала липкой от мандаринового сока, а биоклавиатура, нежно мурлыкая через динамики компьютерных колонок, старается опутать псевдоподиями пальцы девушки. – То «сервер перегружен», то вообще теперь упал! Стоило мне появиться, и началось!
- Семь часов, сорок минут и двадцать восемь… тридцать секунд, - вместо взъерошенной и молотящей по клавишам дженовки еле слышно ответила её главная жертва.
- Ах ты!.. – возмутилась Рокс. – У тебя там фанфик со мной-бетой недописанный, а ты чем занимаешься?!
- Рокс, подожди, - пробормотала, даже не поворачиваясь, рыжая. – У меня тут вдохновение… муза вон прилетела…
Фикрайтерши обозрели нечто мелкое и чумазое, перемазанное практически с ног до головы шоколадом и мандариновым соком. Особенно хорошо смотрелся маленький сияющий нимбик между очаровательных отполированных чёрных рожек.
Во избежание потери вдохновения, муза была за ногу привязана к спинке стула.
- Хорошо, а где остальные? – недоверчиво поинтересовалась Иришка Казакова, подозрительно оглядываясь, словно ожидая, что из шкафа сейчас выскочит остальной экипаж.
- А на фига мне тут толпа, у меня мандаринов на всех не хватит… - рассеянно откликнулась Эл, наконец оторвавшись от клавы и утомлённо потянувшись. Ну вот, начерно набросала… теперь это всё отполировать, в смысле – вычитать…
- Ну, я пошёл? – слабо шевельнулся Дэн. - Нам ещё грузиться...
- О, точно, - подскочила на стуле и повернулась к фикрайтершам Эл. – Там же ещё на планете наверняка что-то приключалось, им надо как минимум на пол-дня там застрять, иначе пираты не перехватят! Лежать!
Придавив слабо вякнувшго киборга левой ногой, она тут же одним движением развернулась к вирт-монитору, ухватила музу за крыло левой рукой, а правой застучала опять по клаве.
- Значит, так, пусть потеряется Полина…
- А почему не Котька? – удивилась Рокс.
- Котька уже была у Хельги, это раз, а во-вторых… пусть её в гарем украдут!
- Котьку?
- Полину! Так, значит, её надо украсть и вернуть за полдня… Не-е, надо ещё минимум сутки. Дэн?
- Я не буду в тридцать четвёртый раз трассу переделывать!
- А, куда ты денешься… Значит, чтобы Полину украли… в гарем… надо, чтобы на планете был определённый социальный строй… а вы, как обычно, не изучили местные законы…
- Я их в память подгружу!
- Памяти не хватит… или хватит? Слушай, может, сменишь специализацию на юридическую? Она нужнее в экипаже. Только боевую стереть придётся. А ещё тебя надо… перекрасить! Чтобы не нашли. Шоаррская краска держится плохо… другой у них может не быть… значит, краситься придётся каждый день после душа. И ещё после дождя. А ещё нам надо большую пушку, чтобы штурмовать гарем… Мандаринов ни у кого не завалялось?
- К чёрту гарем! – возмутилась Рокс. – Это шовинизм и сексизм, не прощу!
- Хм… А давайте его взорвём?! – Эл повернулась к фикрайтершам с маньяческим блеском в глазах. Им стало как-то не по себе, и девушки попятились. Вид у обычно чуть ли не флаффной и няшной (когда без плётки и наручников, пристёгнутых к поясу) дженовки был несколько… неадекватный. – Дэн, у тебя встроенная бомба есть?
Иришка Казакова, как наименее опытная в NC-17 (не говоря уже об NC-21), почувствовала к замордованному рыжему, с ужасом глядящему на, казалось бы, безобидную (вы всё ещё в это верите? Тогда мы идём к вам!) дженовку ещё толику сочувствия. Всё-таки, Рокс и Хельга ещё не успели как следует её обучить всем тонкостям повышения рейтинга, и место для жалости в иришкином сердечке пока сохранилось.
- Н-нет… нету, - выдавил наконец с ужасом DEХ. – Она у «седьмых» будет…
- А жаль… Значит, привяжем Котьке на спину!
- Полина не простит!
- Да, Полина… - аффтор задумалась. – Ладно, тогда Полину пока бросаем в гареме… И пусть она там революцию устраивает… Долой мужской шовинизм, даёшь альфа-самок! А мы на поиски самонаводящейся бомбы спокойненько… Дэн, мне надо ещё полтора дня, и как хочешь с трассой!
Киборг конвульсивно дёрнулся, повернулся на живот и начал биться головой об пол.
Фэндом: тусовка авторов с фикбука по фэндомам КБ и КЭ
Персонажи: автор (дженовик), Хельга, Рокс, Иришка Казакова, Злобный Флегматик (в криокамере) (фикрайтерши-слэшеры =) и универсалы), Дэн
Рейтинг: нет
Жанры: СТЁБ !!!
Вы уверены, что хотите это прочитать?
_ А ДАВАЙТЕ ЗАСЛЭШИМ КОТА, ИЛИ КОГДА "ЛЁГ" ФИКБУК
- Давайте заслэшим кота, - меланхолично предложила Хельга. Она сидела на ступеньках трапа "КМ", оперев подбородок на сцепленные пальцы и смотрела вдаль. Фикбук уже восемь часов, как не подавал признаков жизни. Фотка кота с надписью "Печальбеда..." уже даже не вызывала мыслей о шаверме, валерьянке и расчленёнке. Фикрайтерши чувствовали себя покинутыми и неприкаянными.
- А с кем? – не менее флегматично спросила Рокс, устало привалившаяся к проёму шлюза.
Наступила пауза. Девушки оглянулись на открытый люк.
- Не, - озвучила Рокс общую мысль. – Флегматика теперь из криокамеры вытаскивать не стоит. А то до врача не дотянет. Кто тогда будет нам мрачные фики писать?
Хельга вопросительно и даже с лёгкой обидой вскинула брови и чуть повела плечиком, красуясь.
- Упс, дурацкий вопрос был, - покаялась Рокс. – Ну хорошо, тогда... О! С кем нам тогда слэшить персонажей, если мы Флегматика доконаем?
Хельга кивнула, милостиво принимая данный аргумент, и успокоилась.
Из-за спины Рокс из недр корабля появилась мрачная Иришка Казакова, облизывая ложечку.
- Сгущёнка кончилась, - сказала она укоризненно. Девушки, хоть и ушли полюбоваться закатом, когда сгущёнка ещё БЫЛА, почувствовали себя немножко виноватыми.
- Подожди, - опомнилась Хельга. – А в кладовке?
- А у нас коды кое-кто поменял, - ехидно сообщила Иришка Казакова. – И ушла, зараза рыжая, спать. Велела разбудить, когда фикбук реанимируют.
- Как это – спать?! – возмутились фикрайтерши.
- Говорит, что ей и так всю неделю Стас с командой спать мешали, приходилось до двух часов ночи их разговоры и бесчинства записывать. А теперь ещё мы отрываемся, - Иришка Казакова пожала плечами, демонстрируя, что просто передала слова Эл.
- Ну, а коды на фига менять было?! - возмущённая Хельга аж подскочила на ступеньке.
- Да она случайно, собиралась только каюту заблокировать, чтобы мы её не потянули ещё кого-нибудь вскрывать или насиловать, пока не выспится.
- Да фигли, пошли, постучимся, пусть кладовку откроет! Как мы чай без сгущёнки пить будем?
За дверью каюты что-то происходило. Шуршала биоклавиатура, слышалось чавканье и иногда бодрая музычка.
- А-а-а! - вломившись в дверь (точнее, вынеся на фиг не предназначенный к таким экстремальным перегрузкам, как три бесчинствующие девушки, пластик), фикрайтерши слегка офигели. Эл сидела за компьютером, одной рукой что-то выстукивая на клаве, в другой держа мандариновую дольку, из которой выгрызала мякоть, забив на то, что обычно люди едят дольки целиком, с плёночками-оболочками.
Пол был усеян шкурками от мандаринов и обёртками от шоколадных конфет. А ещё там с умученным видом валялось полудохлой тушкой нечто тощее и рыжее. Бедный киборг был настолько измотан, что даже не особо отреагировал на появление крайне опасных особей человеческой расы.
- Эл, ну сколько раз тебе говорить… - еле слышно простонал он. - Ну не было этого! Не могло быть!
- А если не туда, а наоборот?..
(- Что «не туда»? – тихо осведомилась Иришка Казакова. Хельга пожала плечами, но призадумалась, а Рокс моментально стряхнула с плеча рюкзак и начала с упоением в нём копаться с бряцаньем и постукиванием.)
- А это невозможно, потому что сроки срываются!
(«У-у-у… дженовка», - разочарованно подумали девушки, вздыхая.)
- Да пофиг! Оштрафуют, и всё.
- Да?! Там такой груз, что протухнет – хуже Моси будет! Тебе, что ли, это нюхать?!
- Ничего… мы сейчас систему вентиляции закупорим… Михалычем… пусть он там застрянет…
- Эл, он туда не поместится!
- А если выгнуть трубу вентиляции по его форме?!
- Мда… - протянула Рокс, невольно испытывая к бедному киборгу слабую тень сочувствия. – И давно ты… вы так?
- Да меня этот фикбук заколебал… - Эл судорожно стучала по клавишам уже двумя лапками, не обращая внимания, что часть кнопок, особенно с левой стороны, стала липкой от мандаринового сока, а биоклавиатура, нежно мурлыкая через динамики компьютерных колонок, старается опутать псевдоподиями пальцы девушки. – То «сервер перегружен», то вообще теперь упал! Стоило мне появиться, и началось!
- Семь часов, сорок минут и двадцать восемь… тридцать секунд, - вместо взъерошенной и молотящей по клавишам дженовки еле слышно ответила её главная жертва.
- Ах ты!.. – возмутилась Рокс. – У тебя там фанфик со мной-бетой недописанный, а ты чем занимаешься?!
- Рокс, подожди, - пробормотала, даже не поворачиваясь, рыжая. – У меня тут вдохновение… муза вон прилетела…
Фикрайтерши обозрели нечто мелкое и чумазое, перемазанное практически с ног до головы шоколадом и мандариновым соком. Особенно хорошо смотрелся маленький сияющий нимбик между очаровательных отполированных чёрных рожек.
Во избежание потери вдохновения, муза была за ногу привязана к спинке стула.
- Хорошо, а где остальные? – недоверчиво поинтересовалась Иришка Казакова, подозрительно оглядываясь, словно ожидая, что из шкафа сейчас выскочит остальной экипаж.
- А на фига мне тут толпа, у меня мандаринов на всех не хватит… - рассеянно откликнулась Эл, наконец оторвавшись от клавы и утомлённо потянувшись. Ну вот, начерно набросала… теперь это всё отполировать, в смысле – вычитать…
- Ну, я пошёл? – слабо шевельнулся Дэн. - Нам ещё грузиться...
- О, точно, - подскочила на стуле и повернулась к фикрайтершам Эл. – Там же ещё на планете наверняка что-то приключалось, им надо как минимум на пол-дня там застрять, иначе пираты не перехватят! Лежать!
Придавив слабо вякнувшго киборга левой ногой, она тут же одним движением развернулась к вирт-монитору, ухватила музу за крыло левой рукой, а правой застучала опять по клаве.
- Значит, так, пусть потеряется Полина…
- А почему не Котька? – удивилась Рокс.
- Котька уже была у Хельги, это раз, а во-вторых… пусть её в гарем украдут!
- Котьку?
- Полину! Так, значит, её надо украсть и вернуть за полдня… Не-е, надо ещё минимум сутки. Дэн?
- Я не буду в тридцать четвёртый раз трассу переделывать!
- А, куда ты денешься… Значит, чтобы Полину украли… в гарем… надо, чтобы на планете был определённый социальный строй… а вы, как обычно, не изучили местные законы…
- Я их в память подгружу!
- Памяти не хватит… или хватит? Слушай, может, сменишь специализацию на юридическую? Она нужнее в экипаже. Только боевую стереть придётся. А ещё тебя надо… перекрасить! Чтобы не нашли. Шоаррская краска держится плохо… другой у них может не быть… значит, краситься придётся каждый день после душа. И ещё после дождя. А ещё нам надо большую пушку, чтобы штурмовать гарем… Мандаринов ни у кого не завалялось?
- К чёрту гарем! – возмутилась Рокс. – Это шовинизм и сексизм, не прощу!
- Хм… А давайте его взорвём?! – Эл повернулась к фикрайтершам с маньяческим блеском в глазах. Им стало как-то не по себе, и девушки попятились. Вид у обычно чуть ли не флаффной и няшной (когда без плётки и наручников, пристёгнутых к поясу) дженовки был несколько… неадекватный. – Дэн, у тебя встроенная бомба есть?
Иришка Казакова, как наименее опытная в NC-17 (не говоря уже об NC-21), почувствовала к замордованному рыжему, с ужасом глядящему на, казалось бы, безобидную (вы всё ещё в это верите? Тогда мы идём к вам!) дженовку ещё толику сочувствия. Всё-таки, Рокс и Хельга ещё не успели как следует её обучить всем тонкостям повышения рейтинга, и место для жалости в иришкином сердечке пока сохранилось.
- Н-нет… нету, - выдавил наконец с ужасом DEХ. – Она у «седьмых» будет…
- А жаль… Значит, привяжем Котьке на спину!
- Полина не простит!
- Да, Полина… - аффтор задумалась. – Ладно, тогда Полину пока бросаем в гареме… И пусть она там революцию устраивает… Долой мужской шовинизм, даёшь альфа-самок! А мы на поиски самонаводящейся бомбы спокойненько… Дэн, мне надо ещё полтора дня, и как хочешь с трассой!
Киборг конвульсивно дёрнулся, повернулся на живот и начал биться головой об пол.
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Название: Когда за киборгом закрывается дверь его каюты
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи», "Космоэколухи"
Персонажи: экипаж пока ещё безымянного грузовика, Алексей, Пашка-торговец
Рейтинг: следующий за G (чтобы в 5 лет не читали) (кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Фантастика, Ангст, Драма, Психология
Время действия - Со дня посадки на планете, где взяли Алексея на работу и до момента, когда Стас хоть отчасти ставит Дэну мозги на место
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
На грузовик ищут нового навигатора. Сидит рядом с пилотом бесстрастный киборг... отвечающий "Зачеи?" на прямое распоряжение человека. И опять грузовик попадает в неприятности. Что произойдёт под покровом ночи? Почему Дэн спокойно позволил уйти Алексею?
Можно играть роль киборга... пока ты не остаёшься в своей каюте один
Когда за киборгом закрывается дверь его каюты
Сквозь атмосферу почти вертикально не то садился, не то падал корабль. Невысоко над землёй, когда казалось, что он вот-вот рухнет, транспортник буквально за пару секунд выровнялся, стабилизировал полёт и аккуратно опустился на заранее указанное диспетчером космопорта место.
- Те-эд!!! – сердитый рык, казалось, должен был быть слышен даже снаружи. – Ещё раз такой фортель отмочишь!..
- Это не ошибка пилота, - из снопа иск над голокубом, мгновенно взвилась ослепительная блондинка в костюме «капитанша Америка», который скрывал меньше, чем являл взору. – Произошёл временный отказ системы стабилизации второго двигателя. Согласно моим данным, шансы благополучно посадить корабль на оставшихся трёх оценивались как… - искин помедлила.
- Один к пяти, - опережая её, прозвучал бесстрастный голос. – Пять за негативный исход.
Чувствуя себя крайне неловко, Станислав закусил губу. Тед их спас, а он на него…
- Извини, - неловко попросил он пилота. – Я не должен был… извини.
- Всё нормально, - покачал головой ошеломлённый Теодор. Он и не думал, что в последний момент у него получится поймать баланс на трёх оставшихся двигателях. Было такое ощущение, что ему словно помогает сам корабль. По крайней мере, пары сенсоров он коснуться не успел… не должен был успеть. Но они мигнули, меняя цвет на зелёный, в нужное мгновение. Да нет, глюки, наверное.
Тед покосился на неподвижную фигуру в соседнем кресле. Худощавый рыжеволосый парень ниже его почти на голову. Рыжий равнодушно пялился – иначе не скажешь – перед собой пустым взглядом. Киборг. Биокукла с наноимплантатами и процессором в голове.
Дэн. Его напарник, а позже и друг. Дэн. «Сорванная» «шестёрка» (ну, хоть без человеческих жертв обошлось). Дэн. Киборг, который врал, пакостил (их врагам), прикидывался человеком (и ведь не опознал никто, даже капитан – бывший космодесантник!). Их Дэн… Киборг с остекленевшим взглядом и точными выверенными движениями.
Почему, Дэн? Почему ты стал таким? Да полно, тот ли это Дэнька? Помнит ли он их? Или… нет? Или это были «данные оперативной памяти», которая очистилась при операции, когда наступила клиническая смерть, и врачи с трудом вытащили рыжего практически с того света? Побег со страшной «Чёрной Звезды», скитания, обретённая дружба, схватка с пиратами, самоубийственный таран… Выживший после тяжелейшей операции, с трудом, но выкарабкавшийся… друг. Киборг. Бездушная машина с потерянными воспоминаниями? Нет. Дэн. И никак иначе.
Кто мог ещё вмешаться в процесс посадки и помочь? Но киборги ничего не делают без команды. Вздохнув, пилот встал с кресла.
- Теодор, ты ничего не забыл? – капитану было очень неловко произносить это. Но ещё труднее было сделать самому то, что он в качестве наказания за очередное нарушение Устава поручил пилоту.
- Сами кидайте заявку на навигатора, - огрызнулся Тед, задевая капитана плечом и уходя в свою каюту. Его только сейчас начинало трясти, и плевать было на то, что произойдёт дальше.
«Эмоциональное состояние – нарастающий стресс. Возможно шоковое состояние».
«Тед…»
Но приказа нет. Значит, шевельнуться нельзя. Либо ты киборг… либо тебя ликвидируют. Эти люди? Нет. Эти не смогут. Эмоциональная составляющая. Процент вероятности стандартной реакции - сильного испуга людей - при отличном от стандартного поведения киборга? Более девяноста процентов. Запрещено.
Будет воспринято как угроза.
Не ликвидируют, так продадут.
Но как же тяжело… Впрочем, ведь можно и по-другому? Правда, Маша?
Вениамин Игнатьевич вышел из медотсека и направился за кофе. Да и очередной пакет с пряниками не помешало бы с кухни притащить в медблок, чтобы вечером спокойно попить со Стасом чаю.
- Скажи-ите, - томно выдохнула, появляясь на голокубе, симпатичная медсестричка в прозрачном халатике, чёрных чулках с поясом и красных туфельках. – А если человека трясёт после того, как он чуть не погиб, что это означает?
- Шок, - на автомате ответил Вениамин. И резко остановился: - Кто?!
Маша подбородком указала на коридор, и едва врач подошёл к первой двери в ряду кают, одна подмигнула ему зелёным огоньком открывающейся двери.
На самом деле, ничего серьёзного не было. И несерьёзного тоже, Маша на пустом месте подняла панику. Ну, психанул пилот немного, когда осознал, что чуть не гробанул корабль вместе со всем экипажем – пусть и не по своей вине. Но Теодор уже через пару минут практически пришёл в себя, ещё через полчасика осознал и поверил, что именно он всех и спас после отказа техники, немного даже возгордился, отказался от «волшебной успокоительной таблеточки» и пошёл вместо этого выносить очередных противников на имитаторе космобоя. Тем более, что соседнее кресло опустело, а значит, раздражения этот остекленевший дэнькин взгляд вызывать не будет.
* * *
Чётко, словно по невидимой линейке, дойти до каюты. Процессор контролирует имплантаты, запрещая менять «типовое выражение лица номер один», запретив любую мимику. Потому что иначе…
Дверь закрывается, вспыхивает красный огонёк блокировки замка. Всё.
Рыжеволосый парень, как-то резко обмякнув, прислонился спиной к запертой двери и медленно сполз по ней, стараясь снять нагрузку с левой ноги. Пришлось быстро согнуть правую ногу и опереться левой рукой в пол, едва положение тела позволило. Получилось почти падение на пол. При этом надо было постараться сделать всё как можно тише – звукоизоляция на корабле и так была не слишком хорошей, а если стукнуть по двери, скажем, локтём, в коридоре точно будет слышно.
- Маша, - тихонько попросил он, по привычке говоря вслух. Пошевелился было, но остановился, закусив губу и скорчившись, схватившись рукой за левое бедро. Переждал приступ боли и закончил по внутренней связи: - Если кто-то будет пытаться войти, не разблокируй дверь, пока я не разрешу, ладно?
- Они не войдут, если ты не разрешишь, - тихо прошелестело в голове. - Ты же знаешь.
Не вступая в спор (искин и без этого выполнит его просьбу), молодой человек заставил себя привстать, чтобы, оперевшись на загодя поставленный поближе к двери стул, перебраться на узкую одноместную койку и вытянуться, осторожно, щадя немилосердно нывшую после длительного подключения имплантатов ногу. Дыхание из-за сдерживаемых стонов получалось неровным, губу пришлось крепко прикусить, хоть и не до крови. Но постепенно боль стала стихать, оставшись болезненной тяжестью в обмякшей конечности. Ещё сегодня утром на орбитальной пришлось загрузить кое-что в трюм, и пусть остальные постарались взять основную работу на себя, самые тяжёлые коробки им было просто не поднять. А повреждённые, с трудом заживающие мышцы, понукаемые и контролируемые имплантатами, посылали такую «информацию от рецепторов», что оставалось лишь поблагодарить за контроль процессора над мимикой.
Надо поспать хоть пару часов. Передать управление процессору и поспать. Во сне регенерация идёт активнее.
Но заснуть не получилось. В ячейке для отдыха на предыдущем корабле повернуться на бок было можно, но плечо задевало потолок. Приходилось спать на спине, даже на животе было неудобно – шея затекала, а руки особо тоже было не раскинуть. Поэтому на спине киборг спать не любил. Но сейчас не было выбора, в другом положении нога максимум давала беспокойно подремать. А на спине… на спине тревожили воспоминания, мешали заснуть. Воспоминания, как ни странно, не о страшном предыдущем корабле. Яркие картинки о кино и чужих шаловливых ладошках, заплетающим его густые волосы в «ушки белочки». Об охоте за сиреневой шоаррской лисой и безумных виражах на флаере, которые выкидывал… друг. Дэн судорожно зажмурился. К боли в ноге в такие минуты присоединялась странная ноющая боль в груди. Сканирование кроме слабого сбоя сердечного ритма ничего не выявляло, так что DEX списывал это на особенность регенерации костной ткани срединных рёбер с левой стороны. Хотя всё равно странная реакция. И болит глубже, под рёбрами. Он не анализировал. Зачем? Врач говорит, что регенерация идёт своим чередом. Поверим. Или просто согласимся.
Нога опять разнылась. Ну что за наказание. Сходить к врачу за обезболивающим? И признаться, что «информация от рецепторов» для него носит другое название? Боль? Киборги не испытывают боли. Не положено.
Ничего, потерпит. Не в первый раз.
Завтра начнут приходить кандидаты на место навигатора. Тем более, нужно сохранять выбранную линию поведения. Чтобы не нарваться на страх или хуже того – снисходительность к любимой игрушке. Чтобы не заболело от этого там, под рёбрами ещё сильнее…
* * *
- Вот же скотина! – обычно вежливая девушка просто кипела от злости. С силой саданув дверью каюты (увы, она закрывалась очень тихо, так что демонстративно стукнуть дверью не получилось), она кинулась к кровати и буквально упала на неё, вцепившись в подушку. Однако девушка не плакала. На месте подушки, которую нещадно мяли маленькие кулачки, она представляла тощую (ну, не очень тощую, но всё-таки она бы справилась) шейку этого… хлыща белобрысого! Как он мог так с Дэном? С их Дэнькой?! (А сама бы не справилась – Теда бы позвала! Чтобы на пару уж точно его… ну пусть и не до смерти, но в воспитательных целях!)
Выйдя из медотсека, рыжий собрался было снова сесть на диван и углубиться в свои мысли, передав процессору и внешний контроль ситуации, помимо контроля над мимикой. Но видеть в кресле навигатора белобрысую макушку совсем не хотелось. Хотелось подойти и стукнуть по ней чем-нибудь тяжёлым.
Так что, привычно прикинув, как обойти программу... и вспомнив, что это уже не нужно, киборг решил считать распоряжение «можешь идти» рекомендацией идти в каюту. Туда он и направился.
Нога болела уже немного меньше, чем в день посадки, да и нагружать её в последнее время не пришлось. В те дни, что они искали нового навигатора… в первый же день он утром проснулся раньше всех. И отправился на кухню – приготовить «хозяевам» завтрак. Спустя пять минут там появился Станислав Федотович, посмотрел на него, поморщился недовольно при виде «типового выражения лица номер…» и оттеснил от стола, забрав нож, которым киборг нарезал хлеб. А на попытку возразить типовой фразой «про пользу и облегчение жизни хозяевам» – был послан. Восстанавливаться и «приходить в себя». Судя по косвенным признакам, капитан при этом с трудом воздерживался от использования ненормативной лексики. Рыжий послушно повернулся «кругом», прошёл в пультогостиную (чувствуя спиной недовольный и мрачный взгляд капитана) и опустился на диванчик, зафиксировав статичную позу и бесстрастное выражение лица.
Так и продолжалось. Все, посмотрев на «типовую мимику», гоняли его от попыток сделать ту или иную работу, отправляя «приходить в себя». Пока киборг просто не осел на диванчике, глядя стеклянным взглядом в стену. Он так и грезил теперь наяву, снова и снова вспоминая недавнюю, как он теперь понимал – такую счастливую, несмотря на риск разоблачения, жизнь. Процессор реагировал на обращение напрямую к нему или приближение человека, а в остальное время киборг был предоставлен самому себе. Сначала его пытались растормошить… но с киборгами этот номер не проходит. Биомашина – она и есть биомашина, что вы от неё хотите? Даже если на самом деле за бесстрастной личиной скрывается боль в груди (и ведь не проходит… почему рёбра так долго восстанавливаются?) и тоска по безвозвратно потерянному.
* * *
Постепенно врач разрешил поручать выздоравливающему нетяжёлую работу. Он и на орбитальной категорически возражал против участия Дэна – но дожидаться автопогрузчика или БЧР было долго, слишком долго. Время для них было первоочередным фактором. Это капитан ему с горечью и сообщил, направляясь с Тедом напоследок к самому неприятному штабелю. Там должно было быть коробок пятьдесят… но остались только восемь - "фасад", обращённый к ним. Остальные коробки, стоящие ближе к стене склада, киборг под шумок уже перетаскал на грузовик. За что и огрёб от врача голомойку. Впрочем, Вениамин быстро выдохся – что толку ругаться, если слушатель только бесстрастно пялится на него и иногда повторяет «так точно… так точно…» Тьфу!
Как его пациент позже сползал по двери у себя в каюте, Вениамин, на своё счастье, не видел. И на несчастье рыжего.
* * *
Чайник закипел и автоматически отключился. На сей раз единственным изменением привычной картины было то, что за компьютером в медотсеке сидел капитан, пока Вениамин хлопотал над заварочным чайником. На вопрос «ну, как там дела?» Вениамин просто ткнул пальцем в нужный файл, разворачивая медкарту. Друг его уже достал вопросами, пусть почитает, посмотрит динамику и хоть отчасти успокоится.
- Веня, - странным тоном позвал капитан. – Ты не подскажешь бедному глупому старому капитану, каким именно образом может быть выполнено следующее твоё предписание?!
- Какое, Стасик? – заглянул через плечо друга Веня. – И что ты на себя наговариваешь? Ах, это…
- Да. Это, – с нажимом повторил Станислав. – Ты не собираешься удалить данный… комментарий?
- Да, ладно, Стас, зачем удалять? – удивился Вениамин.
- Венька! Вот представь себе - твой пациент решил взглянуть, что ты там ему «рекомендуешь»…
- Было бы забавно посмотреть, с каким выражением Дэн бы это прочитал, - хотя Вениамин в этот момент встал за чайником, по тону было слышно, что он улыбается.
- Даже в шутку не хочу такого представлять, - строго сказал капитан. – Сотри эту запись немедленно! А если Дэн в самом деле увидит твой «медицинский совет»? У него через Машу полный доступ к корабельным файлам, а уж к своей-то медкарте – сам Бог велел! Ты уверен, что он способен понимать сарказм?
- Сейчас сотру, - после паузы изменившимся голосом произнёс Вениамин. – Зашуршала биоклавиатура. – Да уж, если он воспримет всерьёз… Что Дэн теперь уже о нас подумает?!
- Ничего хорошего, - мрачно вздохнул Стас. - Никогда не думал, что скажу такое, но… Я скучаю по своему рыжему навигатору, Вень. По нашему рыжему навигатору.
- И тебя уже не смущает, что у него процессор в голове? – поддел друга Вениамин, расправившись со злополучной «рекомендацией» в медкарте Дэна.
- Ну, процессор… Подумаешь. У каждого свои недостатки.
- Да все мы скучаем... – после паузы еле слышно отозвался врач. И, погромче: - Подлить тебе чаю, Стасик?
- Давай.
Бесстрастное выражение «номер такой-то» дрогнуло и словно растворилось в движении внезапно оживших мышц. Прислонившись к стене около двери медотсека, рыжий парень несколько раз глубоко вздохнул, словно вынырнул откуда-то с глубины.
Его предыдущий вывод был неверен. Какая-то предпосылка была неверна. Надо в этом разобраться… но позже. Сейчас наконец можно вздохнуть полной грудью, без того, чтобы грудь сжало болью. Из-за этой боли он наконец рискнул приблизиться к медблоку до вызова врача на очередной медосмотр. Если пожаловаться на спазмы сердечной мышцы… Это всё-таки были не рёбра. Ну, и зачем он так долго себя обманывал? Или его обманывало оборудование, не находившее при самодиагностике никакой патологии, только сухие цифры восстановления костной ткани рёбер.
Но услышанный разговор и без лекарств снял давящую боль в груди. Значит, это было не всерьёз?! Запись о рекомендации врача высечь пациента?! А он ещё удивлялся, что капитан медлит привести "рецепт" в исполнение. Вот только как реагировать - не знал.
Сарказм? Разновидность юмора, но с иронией. Часто злой. Но здесь злости нет. Никакой. Не очень понятно тогда, почему сарказм, стоит уточнить позже. Но у кого и когда уточнить?
Впрочем, сейчас главное – что это всё-таки было не всерьёз.
В последний раз глубоко, но неслышно вздохнув, рыжий киборг чуть повернулся, опёрся спиной на стену, немного сниая нагрузку с травмированной ноги и позволив себе устало поникнуть на секунду-другую, пока никого поблизости не было.
* * *
- Так больно? – врач осторожно, слегка нажимая, касался рубцующейся ткани. Очередной медосмотр.
- Нет.
Задумчивый взгляд с прищуром и фраза Вениамина, заставившая вздрогнуть. К счастью, внешне это никак не проявилось.
- Ну, нет, так нет. Но вдруг начнёт болеть? Так что давай я на всякий случай введу обезболивающее. Вставай, одевайся… и пересядь сюда, к столу.
Жгут стянул руку, и игла, слегка уколов, вошла в вену. Дэн перестал бояться этого после того, как в него после операции чуть не литрами закачивали не всегда определяющиеся сбоящим в тот момент анализатором жидкости. До операции уколы всегда заставляли внутренне ёжиться и с трудом заставлять себя оставаться спокойным. Странно – учитывая, через что ему пришлось пройти ранее на другом корабле. Впрочем… там были приказы хозяина. Они и удерживали на месте. Здесь – только его воля.
Ну, а если вспомнить послеоперационный период, инъекции и вовсе теперь – рутина. А сейчас обезболивающее поможет пережить следующие несколько часов. Поспать. В любом положении. Не на спине. Рыжий чуть не улыбнулся от этой мысли, в последний момент остановившись. И всё равно – опоздал.
Врач в этот момент как раз смотрел на него и заметил дрогнувшие уголки губ. И… промолчал. Спокойно вынул иглу из вены, прижал ватный тампон.
- Согни руку и посиди. Пусть анестетик подействует. Я вернусь за тобой.
И вышел.
Улыбка, сначала неуверенная – отвык за внешней бесстрастностью и вечерней борьбой с болью – всё же проявилась на бледных губах. Боль постепенно отступала – в первый раз уходя совсем в ноль за дни, прошедшие с того момента, как его отключили от аппаратов и капельниц. А он сразу же занял позицию «система способна к работе, лекарства больше не нужны». Почему же Вениамин Игнатьевич вдруг не поверил ему? Не поверил. Перестал верить.
Улыбка погасла.
И верят – плохо, и не верят – как-то тоскливо. Дэн понял, что запутался.
Поспать после укола обезболивающего удалось всего пару часов, но и это оказалось очень кстати. Сначала сбой прыжка, а теперь этот тип! Если бы Дэн был волком, без колебаний бы сказал, что от этого «Пашки» у него аж шерсть на загривке встала дыбом. Неужели никто кроме него ничего такого не чувствует?!
Не дожидаясь, когда все заснут, киборг неслышно выскользнул из каюты и беззвучной тенью встал в дверях, отделяющей его людей от угрозы, притворяющейся спящей на диванчике.
* * *
Дверь одной из кают открылась, и оттуда на цыпочках вышел светловолосый навигатор с сумкой на плече и двумя разноцветными ботинками в руках. Впрочем, подумал про себя блондин, навигатором ему оставаться недолго. По крайней мере, на этом корыте. Он слишком поторопился найти работу. Вроде и неплохо начиналось, но в итоге стало ясно, что попал он к замшелым неудачникам. Лучше пораньше начать подыскивать себе новый корабль. На этот раз – большой! Чем больше, тем лучше. И чтобы парочка коллег-навигаторов была. Вроде на круизных лайнерах такое встречается.
- Пс-с-с! – он хотел окликнуть стоящего в дверном проёме человека, сначала не узнав его. В свете полосок на стенах был виден только силуэт.
Вспыхнул свет. Алексей смотрел в льдисто-голубые глаза. И был готов поклясться, что за внешней бесстрастностью DEХа скрывалась враждебность. Днём было легко выглядеть крутым специалистом, свысока повелевающим искусственным интеллектом. Сейчас, оказавшись в ночи один на один с киборгом, навигатор почувствовал, как по спине пробежали мурашки. А вдруг он и правда способен сделать что-либо без команды?
Да нет, глупости. Это просто машина.
- Отойди с дороги, - высокомерно потребовал Алексей (ну и что, что голос чуть дрогнул). На миг ему показалось, что киборг сейчас покажет неприличный жест и спросит: «А если не отойду, то что?»
Но нет – рыжий молча посторонился, пропуская Алексея в пультогостиную, а на диванчике уже заворочался их гость. На этот раз он выглядел в самом деле сонным.
- Чегось? – недовольно поинтересовался Пашка.
- Вы сказали, что можете захватить пару человек, - негромко напомнил Алексей. – Я бы не хотел месяц провисеть тут… с этими.
И он кивнул на киборга, словно поясняя свои слова.
- Да уж, мне тоже было бы неуютно на корабле, где ночами боевые киборги бродят, - дребезжаще засмеялся Пашка. – Нет проблем, у меня найдётся свободная каюта. Вещей у тебя много?
- Одна сумка.
- Вместились бы и две, - опять захихикал гость. Настроение у него, похоже, несколько улучшилось. – Не будем тогда тянуть время, пошли. Увольняться официально будешь?
- Я уже написал заявление, - Алексей опустил стопку бумаги в навигаторское кресло и подхватил сумку. Однако шестой DEХ стоял в проёме теперь уже шлюза, преграждая им выход.
- Слышь, жестянка, чего тебе ещё нужно? – раздражённо поинтересовался Алексей. В компании Пашки он стал куда смелее.
- Вы не сдали корабельное имущество, - бесстрастно ответил киборг.
- Какое ещё имущество? – одновременно с облегчением и возмущением поинтересовался Алексей. Он-то испугался, что машина потребует получить разрешение капитана покинуть борт, придётся объясняться с этим бывшим военным, которого Алексей уважал и даже несколько побаивался…
Киборг скупым жестом указал на комм на руке теперь уже бывшего навигатора.
- Ах, это! – Алексей даже с некоторым злорадством сорвал с руки тяжёлый браслет. – Да забирай, мне-то он зачем? Разве что как сувенир. Исторический.
Киборг к раздражению Алексея, легко перехватил запущенный ему почти в лицо комм и невозмутимо отступил в сторону, пропуская их к шлюзу. И тем больше Алексей удивился, когда, минуя рыжего, услышал тихий вопрос:
- Ты уверен, что стоит это делать?
Белобрысый удивлённо оглянулся на киборга. Это ещё что такое? Впрочем, наверное, опять какая-нибудь новомодная программа, типа «вы уверены, что не хотите поговорить об этом?». Полезно, наверное, в дальних перелётах.
- Цыц, железка, - даже с некоторым наслаждением велел он. – Ты тут никто, оборудование.
Киборг молча смотрел сквозь человека. А был ли вопрос? Или это уже галлюцинация от пребывания в дальнем космосе? Алексей презрительно сплюнул (не отказал себе в удовольствии плюнуть прямо на пол, забыв на секунду о хороших манерах) и гордо прошагал мимо «безмозглой жестянки» в шлюз. К новому светлому будущему и концерту «Генома».
- Сейчас придём, чайку попьём, - приговаривал Пашка, суетясь с дверями шлюзовой камеры. Настроение его всё улучшалось , видимо, в связи с предстоящим прыжком. – Хотя какой чаёк? Вина выпьем! У меня ещё одна бутылочка припрятана… Для дорогих гостей, хе-хе…
Рыжий киборг молча смотрел им вслед. Когда шлюзовая камера опустела, он подошёл к иллюминатору и смотрел, как корабль Пашки-торговца отстыковывается и постепенно набирает скорость. Вот он вспыхнул яркой точкой… и исчез.
Дэн прикусил губу. Он не был уверен, что поступил правильно, позволив Алексею уйти. Но, с другой стороны, какой у него был выбор? Сильно прихрамывая – перед кем сейчас притворяться? – он медленно двинулся к своей каюте. Обезболивающее давно уже кончило действовать, но даже эти несколько часов передышки позволили ему немного отдохнуть и восстановить душевные силы. Теперь бы ещё отоспаться вволю…
* * *
- Ты не трогай его сейчас, Полина, - негромко говорил за дверью каюты Вениамин. Они остановились в коридоре около одной из кают.
- Да я понимаю… Но, может, Станиславу Федотовичу хоть чая принести? Он так расстроился...
- Ничего, выкрутимся. Бывало и хуже.
Тишина, наверное, девушка вместо ответа вслух просто кивнула. И шаги в разные стороны. Два вздоха, неслышных для недавнего собеседника, но опять отдавшиеся болью в каком-то странном месте под рёбрами невольного слушателя, застывшего с другой стороны двери.
Это всё из-за меня. Но что я мог? Как бы это приняли? С испугом, с добродушной привязанностью, словно к игрушечной лисе?
Ну и пусть. Если бы знать заранее, что вопрос стоит так – или ты будешь опять игрушкой, пусть и у более добрых людей, или они пострадают. И ведь чувствовал, до последнего колебался.
Но с этим… с этим недоделанным це-э-нтаврианином даже пытаться разговаривать было бессмысленно.
Да. А Тед? Капитан?
Я не хочу быть игрушечной лисой.
Ну и молодец. Достукался. Остальные-то в чем виноваты? В том, что ты решил изображать того, кем не являешься?
Это не был внутренний разговор с собой, скорее, обрывки мыслей. Иногда хорошо, что DEХы не умеют отчаиваться. Даже когда всё плохо, можно что-то сделать и надеяться… нет, стоп. Киборги не надеются. Они действуют.
Глубокий вдох и выдох. Открыть дверь и переступить порог. К чёрту «типовое выражение лица». Всё, что сейчас в голове – надо изучить ситуацию до мелочей, может, удастся найти лазейку в этой чёртовой паутине неприятностей и стечения негативных обстоятельств.
Мда. Ничего хорошего...
Тихие шаги. Станислав Федотович расстроен. Но гораздо хуже, что он уже практически смирился и готов сдаться. Как же тяжело пересилить себя, и не просто заговорить первым. Но и сказать то, что должен признать.
- Это я виноват.
Если бы удалось погаситься… хоть как-нибудь… Тогда вот сюда. Рискованно… но ощущения, что лучше туда не соваться, нет. На душе спокойно. Значит, туда, пусть красная. А вот тут зелёная… но что-то царапает. Надо проверить сводки. Ага. Ага. И вот так? Не-эт, лучше мы вот туда и оттуда уже… Нет. Тут выходы на три станции, и все мне не нравятся. А если изменить трассу раньше, не на четвёртом, а на третьем шаге? Так. Сюда. Да, жёлтый, но ничего. И вот отсюда выходим на две зелёные… ничего не царапает, но всё же проверим тщательно сводки…
Хм. А ведь мне этого не хватало. Если бы ещё не это чувство, когда хочется опустить глаза при взгляде на людей, потому что… стыдно?
Киборги не…
К чёрту.
А то капитан опять будет ругаться.
05-06 декабря 12
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи», "Космоэколухи"
Персонажи: экипаж пока ещё безымянного грузовика, Алексей, Пашка-торговец
Рейтинг: следующий за G (чтобы в 5 лет не читали) (кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Фантастика, Ангст, Драма, Психология
Время действия - Со дня посадки на планете, где взяли Алексея на работу и до момента, когда Стас хоть отчасти ставит Дэну мозги на место
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
На грузовик ищут нового навигатора. Сидит рядом с пилотом бесстрастный киборг... отвечающий "Зачеи?" на прямое распоряжение человека. И опять грузовик попадает в неприятности. Что произойдёт под покровом ночи? Почему Дэн спокойно позволил уйти Алексею?
Можно играть роль киборга... пока ты не остаёшься в своей каюте один
Когда за киборгом закрывается дверь его каюты
Сквозь атмосферу почти вертикально не то садился, не то падал корабль. Невысоко над землёй, когда казалось, что он вот-вот рухнет, транспортник буквально за пару секунд выровнялся, стабилизировал полёт и аккуратно опустился на заранее указанное диспетчером космопорта место.
- Те-эд!!! – сердитый рык, казалось, должен был быть слышен даже снаружи. – Ещё раз такой фортель отмочишь!..
- Это не ошибка пилота, - из снопа иск над голокубом, мгновенно взвилась ослепительная блондинка в костюме «капитанша Америка», который скрывал меньше, чем являл взору. – Произошёл временный отказ системы стабилизации второго двигателя. Согласно моим данным, шансы благополучно посадить корабль на оставшихся трёх оценивались как… - искин помедлила.
- Один к пяти, - опережая её, прозвучал бесстрастный голос. – Пять за негативный исход.
Чувствуя себя крайне неловко, Станислав закусил губу. Тед их спас, а он на него…
- Извини, - неловко попросил он пилота. – Я не должен был… извини.
- Всё нормально, - покачал головой ошеломлённый Теодор. Он и не думал, что в последний момент у него получится поймать баланс на трёх оставшихся двигателях. Было такое ощущение, что ему словно помогает сам корабль. По крайней мере, пары сенсоров он коснуться не успел… не должен был успеть. Но они мигнули, меняя цвет на зелёный, в нужное мгновение. Да нет, глюки, наверное.
Тед покосился на неподвижную фигуру в соседнем кресле. Худощавый рыжеволосый парень ниже его почти на голову. Рыжий равнодушно пялился – иначе не скажешь – перед собой пустым взглядом. Киборг. Биокукла с наноимплантатами и процессором в голове.
Дэн. Его напарник, а позже и друг. Дэн. «Сорванная» «шестёрка» (ну, хоть без человеческих жертв обошлось). Дэн. Киборг, который врал, пакостил (их врагам), прикидывался человеком (и ведь не опознал никто, даже капитан – бывший космодесантник!). Их Дэн… Киборг с остекленевшим взглядом и точными выверенными движениями.
Почему, Дэн? Почему ты стал таким? Да полно, тот ли это Дэнька? Помнит ли он их? Или… нет? Или это были «данные оперативной памяти», которая очистилась при операции, когда наступила клиническая смерть, и врачи с трудом вытащили рыжего практически с того света? Побег со страшной «Чёрной Звезды», скитания, обретённая дружба, схватка с пиратами, самоубийственный таран… Выживший после тяжелейшей операции, с трудом, но выкарабкавшийся… друг. Киборг. Бездушная машина с потерянными воспоминаниями? Нет. Дэн. И никак иначе.
Кто мог ещё вмешаться в процесс посадки и помочь? Но киборги ничего не делают без команды. Вздохнув, пилот встал с кресла.
- Теодор, ты ничего не забыл? – капитану было очень неловко произносить это. Но ещё труднее было сделать самому то, что он в качестве наказания за очередное нарушение Устава поручил пилоту.
- Сами кидайте заявку на навигатора, - огрызнулся Тед, задевая капитана плечом и уходя в свою каюту. Его только сейчас начинало трясти, и плевать было на то, что произойдёт дальше.
«Эмоциональное состояние – нарастающий стресс. Возможно шоковое состояние».
«Тед…»
Но приказа нет. Значит, шевельнуться нельзя. Либо ты киборг… либо тебя ликвидируют. Эти люди? Нет. Эти не смогут. Эмоциональная составляющая. Процент вероятности стандартной реакции - сильного испуга людей - при отличном от стандартного поведения киборга? Более девяноста процентов. Запрещено.
Будет воспринято как угроза.
Не ликвидируют, так продадут.
Но как же тяжело… Впрочем, ведь можно и по-другому? Правда, Маша?
Вениамин Игнатьевич вышел из медотсека и направился за кофе. Да и очередной пакет с пряниками не помешало бы с кухни притащить в медблок, чтобы вечером спокойно попить со Стасом чаю.
- Скажи-ите, - томно выдохнула, появляясь на голокубе, симпатичная медсестричка в прозрачном халатике, чёрных чулках с поясом и красных туфельках. – А если человека трясёт после того, как он чуть не погиб, что это означает?
- Шок, - на автомате ответил Вениамин. И резко остановился: - Кто?!
Маша подбородком указала на коридор, и едва врач подошёл к первой двери в ряду кают, одна подмигнула ему зелёным огоньком открывающейся двери.
На самом деле, ничего серьёзного не было. И несерьёзного тоже, Маша на пустом месте подняла панику. Ну, психанул пилот немного, когда осознал, что чуть не гробанул корабль вместе со всем экипажем – пусть и не по своей вине. Но Теодор уже через пару минут практически пришёл в себя, ещё через полчасика осознал и поверил, что именно он всех и спас после отказа техники, немного даже возгордился, отказался от «волшебной успокоительной таблеточки» и пошёл вместо этого выносить очередных противников на имитаторе космобоя. Тем более, что соседнее кресло опустело, а значит, раздражения этот остекленевший дэнькин взгляд вызывать не будет.
* * *
Чётко, словно по невидимой линейке, дойти до каюты. Процессор контролирует имплантаты, запрещая менять «типовое выражение лица номер один», запретив любую мимику. Потому что иначе…
Дверь закрывается, вспыхивает красный огонёк блокировки замка. Всё.
Рыжеволосый парень, как-то резко обмякнув, прислонился спиной к запертой двери и медленно сполз по ней, стараясь снять нагрузку с левой ноги. Пришлось быстро согнуть правую ногу и опереться левой рукой в пол, едва положение тела позволило. Получилось почти падение на пол. При этом надо было постараться сделать всё как можно тише – звукоизоляция на корабле и так была не слишком хорошей, а если стукнуть по двери, скажем, локтём, в коридоре точно будет слышно.
- Маша, - тихонько попросил он, по привычке говоря вслух. Пошевелился было, но остановился, закусив губу и скорчившись, схватившись рукой за левое бедро. Переждал приступ боли и закончил по внутренней связи: - Если кто-то будет пытаться войти, не разблокируй дверь, пока я не разрешу, ладно?
- Они не войдут, если ты не разрешишь, - тихо прошелестело в голове. - Ты же знаешь.
Не вступая в спор (искин и без этого выполнит его просьбу), молодой человек заставил себя привстать, чтобы, оперевшись на загодя поставленный поближе к двери стул, перебраться на узкую одноместную койку и вытянуться, осторожно, щадя немилосердно нывшую после длительного подключения имплантатов ногу. Дыхание из-за сдерживаемых стонов получалось неровным, губу пришлось крепко прикусить, хоть и не до крови. Но постепенно боль стала стихать, оставшись болезненной тяжестью в обмякшей конечности. Ещё сегодня утром на орбитальной пришлось загрузить кое-что в трюм, и пусть остальные постарались взять основную работу на себя, самые тяжёлые коробки им было просто не поднять. А повреждённые, с трудом заживающие мышцы, понукаемые и контролируемые имплантатами, посылали такую «информацию от рецепторов», что оставалось лишь поблагодарить за контроль процессора над мимикой.
Надо поспать хоть пару часов. Передать управление процессору и поспать. Во сне регенерация идёт активнее.
Но заснуть не получилось. В ячейке для отдыха на предыдущем корабле повернуться на бок было можно, но плечо задевало потолок. Приходилось спать на спине, даже на животе было неудобно – шея затекала, а руки особо тоже было не раскинуть. Поэтому на спине киборг спать не любил. Но сейчас не было выбора, в другом положении нога максимум давала беспокойно подремать. А на спине… на спине тревожили воспоминания, мешали заснуть. Воспоминания, как ни странно, не о страшном предыдущем корабле. Яркие картинки о кино и чужих шаловливых ладошках, заплетающим его густые волосы в «ушки белочки». Об охоте за сиреневой шоаррской лисой и безумных виражах на флаере, которые выкидывал… друг. Дэн судорожно зажмурился. К боли в ноге в такие минуты присоединялась странная ноющая боль в груди. Сканирование кроме слабого сбоя сердечного ритма ничего не выявляло, так что DEX списывал это на особенность регенерации костной ткани срединных рёбер с левой стороны. Хотя всё равно странная реакция. И болит глубже, под рёбрами. Он не анализировал. Зачем? Врач говорит, что регенерация идёт своим чередом. Поверим. Или просто согласимся.
Нога опять разнылась. Ну что за наказание. Сходить к врачу за обезболивающим? И признаться, что «информация от рецепторов» для него носит другое название? Боль? Киборги не испытывают боли. Не положено.
Ничего, потерпит. Не в первый раз.
Завтра начнут приходить кандидаты на место навигатора. Тем более, нужно сохранять выбранную линию поведения. Чтобы не нарваться на страх или хуже того – снисходительность к любимой игрушке. Чтобы не заболело от этого там, под рёбрами ещё сильнее…
* * *
- Вот же скотина! – обычно вежливая девушка просто кипела от злости. С силой саданув дверью каюты (увы, она закрывалась очень тихо, так что демонстративно стукнуть дверью не получилось), она кинулась к кровати и буквально упала на неё, вцепившись в подушку. Однако девушка не плакала. На месте подушки, которую нещадно мяли маленькие кулачки, она представляла тощую (ну, не очень тощую, но всё-таки она бы справилась) шейку этого… хлыща белобрысого! Как он мог так с Дэном? С их Дэнькой?! (А сама бы не справилась – Теда бы позвала! Чтобы на пару уж точно его… ну пусть и не до смерти, но в воспитательных целях!)
Выйдя из медотсека, рыжий собрался было снова сесть на диван и углубиться в свои мысли, передав процессору и внешний контроль ситуации, помимо контроля над мимикой. Но видеть в кресле навигатора белобрысую макушку совсем не хотелось. Хотелось подойти и стукнуть по ней чем-нибудь тяжёлым.
Так что, привычно прикинув, как обойти программу... и вспомнив, что это уже не нужно, киборг решил считать распоряжение «можешь идти» рекомендацией идти в каюту. Туда он и направился.
Нога болела уже немного меньше, чем в день посадки, да и нагружать её в последнее время не пришлось. В те дни, что они искали нового навигатора… в первый же день он утром проснулся раньше всех. И отправился на кухню – приготовить «хозяевам» завтрак. Спустя пять минут там появился Станислав Федотович, посмотрел на него, поморщился недовольно при виде «типового выражения лица номер…» и оттеснил от стола, забрав нож, которым киборг нарезал хлеб. А на попытку возразить типовой фразой «про пользу и облегчение жизни хозяевам» – был послан. Восстанавливаться и «приходить в себя». Судя по косвенным признакам, капитан при этом с трудом воздерживался от использования ненормативной лексики. Рыжий послушно повернулся «кругом», прошёл в пультогостиную (чувствуя спиной недовольный и мрачный взгляд капитана) и опустился на диванчик, зафиксировав статичную позу и бесстрастное выражение лица.
Так и продолжалось. Все, посмотрев на «типовую мимику», гоняли его от попыток сделать ту или иную работу, отправляя «приходить в себя». Пока киборг просто не осел на диванчике, глядя стеклянным взглядом в стену. Он так и грезил теперь наяву, снова и снова вспоминая недавнюю, как он теперь понимал – такую счастливую, несмотря на риск разоблачения, жизнь. Процессор реагировал на обращение напрямую к нему или приближение человека, а в остальное время киборг был предоставлен самому себе. Сначала его пытались растормошить… но с киборгами этот номер не проходит. Биомашина – она и есть биомашина, что вы от неё хотите? Даже если на самом деле за бесстрастной личиной скрывается боль в груди (и ведь не проходит… почему рёбра так долго восстанавливаются?) и тоска по безвозвратно потерянному.
* * *
Постепенно врач разрешил поручать выздоравливающему нетяжёлую работу. Он и на орбитальной категорически возражал против участия Дэна – но дожидаться автопогрузчика или БЧР было долго, слишком долго. Время для них было первоочередным фактором. Это капитан ему с горечью и сообщил, направляясь с Тедом напоследок к самому неприятному штабелю. Там должно было быть коробок пятьдесят… но остались только восемь - "фасад", обращённый к ним. Остальные коробки, стоящие ближе к стене склада, киборг под шумок уже перетаскал на грузовик. За что и огрёб от врача голомойку. Впрочем, Вениамин быстро выдохся – что толку ругаться, если слушатель только бесстрастно пялится на него и иногда повторяет «так точно… так точно…» Тьфу!
Как его пациент позже сползал по двери у себя в каюте, Вениамин, на своё счастье, не видел. И на несчастье рыжего.
* * *
Чайник закипел и автоматически отключился. На сей раз единственным изменением привычной картины было то, что за компьютером в медотсеке сидел капитан, пока Вениамин хлопотал над заварочным чайником. На вопрос «ну, как там дела?» Вениамин просто ткнул пальцем в нужный файл, разворачивая медкарту. Друг его уже достал вопросами, пусть почитает, посмотрит динамику и хоть отчасти успокоится.
- Веня, - странным тоном позвал капитан. – Ты не подскажешь бедному глупому старому капитану, каким именно образом может быть выполнено следующее твоё предписание?!
- Какое, Стасик? – заглянул через плечо друга Веня. – И что ты на себя наговариваешь? Ах, это…
- Да. Это, – с нажимом повторил Станислав. – Ты не собираешься удалить данный… комментарий?
- Да, ладно, Стас, зачем удалять? – удивился Вениамин.
- Венька! Вот представь себе - твой пациент решил взглянуть, что ты там ему «рекомендуешь»…
- Было бы забавно посмотреть, с каким выражением Дэн бы это прочитал, - хотя Вениамин в этот момент встал за чайником, по тону было слышно, что он улыбается.
- Даже в шутку не хочу такого представлять, - строго сказал капитан. – Сотри эту запись немедленно! А если Дэн в самом деле увидит твой «медицинский совет»? У него через Машу полный доступ к корабельным файлам, а уж к своей-то медкарте – сам Бог велел! Ты уверен, что он способен понимать сарказм?
- Сейчас сотру, - после паузы изменившимся голосом произнёс Вениамин. – Зашуршала биоклавиатура. – Да уж, если он воспримет всерьёз… Что Дэн теперь уже о нас подумает?!
- Ничего хорошего, - мрачно вздохнул Стас. - Никогда не думал, что скажу такое, но… Я скучаю по своему рыжему навигатору, Вень. По нашему рыжему навигатору.
- И тебя уже не смущает, что у него процессор в голове? – поддел друга Вениамин, расправившись со злополучной «рекомендацией» в медкарте Дэна.
- Ну, процессор… Подумаешь. У каждого свои недостатки.
- Да все мы скучаем... – после паузы еле слышно отозвался врач. И, погромче: - Подлить тебе чаю, Стасик?
- Давай.
Бесстрастное выражение «номер такой-то» дрогнуло и словно растворилось в движении внезапно оживших мышц. Прислонившись к стене около двери медотсека, рыжий парень несколько раз глубоко вздохнул, словно вынырнул откуда-то с глубины.
Его предыдущий вывод был неверен. Какая-то предпосылка была неверна. Надо в этом разобраться… но позже. Сейчас наконец можно вздохнуть полной грудью, без того, чтобы грудь сжало болью. Из-за этой боли он наконец рискнул приблизиться к медблоку до вызова врача на очередной медосмотр. Если пожаловаться на спазмы сердечной мышцы… Это всё-таки были не рёбра. Ну, и зачем он так долго себя обманывал? Или его обманывало оборудование, не находившее при самодиагностике никакой патологии, только сухие цифры восстановления костной ткани рёбер.
Но услышанный разговор и без лекарств снял давящую боль в груди. Значит, это было не всерьёз?! Запись о рекомендации врача высечь пациента?! А он ещё удивлялся, что капитан медлит привести "рецепт" в исполнение. Вот только как реагировать - не знал.
Сарказм? Разновидность юмора, но с иронией. Часто злой. Но здесь злости нет. Никакой. Не очень понятно тогда, почему сарказм, стоит уточнить позже. Но у кого и когда уточнить?
Впрочем, сейчас главное – что это всё-таки было не всерьёз.
В последний раз глубоко, но неслышно вздохнув, рыжий киборг чуть повернулся, опёрся спиной на стену, немного сниая нагрузку с травмированной ноги и позволив себе устало поникнуть на секунду-другую, пока никого поблизости не было.
* * *
- Так больно? – врач осторожно, слегка нажимая, касался рубцующейся ткани. Очередной медосмотр.
- Нет.
Задумчивый взгляд с прищуром и фраза Вениамина, заставившая вздрогнуть. К счастью, внешне это никак не проявилось.
- Ну, нет, так нет. Но вдруг начнёт болеть? Так что давай я на всякий случай введу обезболивающее. Вставай, одевайся… и пересядь сюда, к столу.
Жгут стянул руку, и игла, слегка уколов, вошла в вену. Дэн перестал бояться этого после того, как в него после операции чуть не литрами закачивали не всегда определяющиеся сбоящим в тот момент анализатором жидкости. До операции уколы всегда заставляли внутренне ёжиться и с трудом заставлять себя оставаться спокойным. Странно – учитывая, через что ему пришлось пройти ранее на другом корабле. Впрочем… там были приказы хозяина. Они и удерживали на месте. Здесь – только его воля.
Ну, а если вспомнить послеоперационный период, инъекции и вовсе теперь – рутина. А сейчас обезболивающее поможет пережить следующие несколько часов. Поспать. В любом положении. Не на спине. Рыжий чуть не улыбнулся от этой мысли, в последний момент остановившись. И всё равно – опоздал.
Врач в этот момент как раз смотрел на него и заметил дрогнувшие уголки губ. И… промолчал. Спокойно вынул иглу из вены, прижал ватный тампон.
- Согни руку и посиди. Пусть анестетик подействует. Я вернусь за тобой.
И вышел.
Улыбка, сначала неуверенная – отвык за внешней бесстрастностью и вечерней борьбой с болью – всё же проявилась на бледных губах. Боль постепенно отступала – в первый раз уходя совсем в ноль за дни, прошедшие с того момента, как его отключили от аппаратов и капельниц. А он сразу же занял позицию «система способна к работе, лекарства больше не нужны». Почему же Вениамин Игнатьевич вдруг не поверил ему? Не поверил. Перестал верить.
Улыбка погасла.
И верят – плохо, и не верят – как-то тоскливо. Дэн понял, что запутался.
Поспать после укола обезболивающего удалось всего пару часов, но и это оказалось очень кстати. Сначала сбой прыжка, а теперь этот тип! Если бы Дэн был волком, без колебаний бы сказал, что от этого «Пашки» у него аж шерсть на загривке встала дыбом. Неужели никто кроме него ничего такого не чувствует?!
Не дожидаясь, когда все заснут, киборг неслышно выскользнул из каюты и беззвучной тенью встал в дверях, отделяющей его людей от угрозы, притворяющейся спящей на диванчике.
* * *
Дверь одной из кают открылась, и оттуда на цыпочках вышел светловолосый навигатор с сумкой на плече и двумя разноцветными ботинками в руках. Впрочем, подумал про себя блондин, навигатором ему оставаться недолго. По крайней мере, на этом корыте. Он слишком поторопился найти работу. Вроде и неплохо начиналось, но в итоге стало ясно, что попал он к замшелым неудачникам. Лучше пораньше начать подыскивать себе новый корабль. На этот раз – большой! Чем больше, тем лучше. И чтобы парочка коллег-навигаторов была. Вроде на круизных лайнерах такое встречается.
- Пс-с-с! – он хотел окликнуть стоящего в дверном проёме человека, сначала не узнав его. В свете полосок на стенах был виден только силуэт.
Вспыхнул свет. Алексей смотрел в льдисто-голубые глаза. И был готов поклясться, что за внешней бесстрастностью DEХа скрывалась враждебность. Днём было легко выглядеть крутым специалистом, свысока повелевающим искусственным интеллектом. Сейчас, оказавшись в ночи один на один с киборгом, навигатор почувствовал, как по спине пробежали мурашки. А вдруг он и правда способен сделать что-либо без команды?
Да нет, глупости. Это просто машина.
- Отойди с дороги, - высокомерно потребовал Алексей (ну и что, что голос чуть дрогнул). На миг ему показалось, что киборг сейчас покажет неприличный жест и спросит: «А если не отойду, то что?»
Но нет – рыжий молча посторонился, пропуская Алексея в пультогостиную, а на диванчике уже заворочался их гость. На этот раз он выглядел в самом деле сонным.
- Чегось? – недовольно поинтересовался Пашка.
- Вы сказали, что можете захватить пару человек, - негромко напомнил Алексей. – Я бы не хотел месяц провисеть тут… с этими.
И он кивнул на киборга, словно поясняя свои слова.
- Да уж, мне тоже было бы неуютно на корабле, где ночами боевые киборги бродят, - дребезжаще засмеялся Пашка. – Нет проблем, у меня найдётся свободная каюта. Вещей у тебя много?
- Одна сумка.
- Вместились бы и две, - опять захихикал гость. Настроение у него, похоже, несколько улучшилось. – Не будем тогда тянуть время, пошли. Увольняться официально будешь?
- Я уже написал заявление, - Алексей опустил стопку бумаги в навигаторское кресло и подхватил сумку. Однако шестой DEХ стоял в проёме теперь уже шлюза, преграждая им выход.
- Слышь, жестянка, чего тебе ещё нужно? – раздражённо поинтересовался Алексей. В компании Пашки он стал куда смелее.
- Вы не сдали корабельное имущество, - бесстрастно ответил киборг.
- Какое ещё имущество? – одновременно с облегчением и возмущением поинтересовался Алексей. Он-то испугался, что машина потребует получить разрешение капитана покинуть борт, придётся объясняться с этим бывшим военным, которого Алексей уважал и даже несколько побаивался…
Киборг скупым жестом указал на комм на руке теперь уже бывшего навигатора.
- Ах, это! – Алексей даже с некоторым злорадством сорвал с руки тяжёлый браслет. – Да забирай, мне-то он зачем? Разве что как сувенир. Исторический.
Киборг к раздражению Алексея, легко перехватил запущенный ему почти в лицо комм и невозмутимо отступил в сторону, пропуская их к шлюзу. И тем больше Алексей удивился, когда, минуя рыжего, услышал тихий вопрос:
- Ты уверен, что стоит это делать?
Белобрысый удивлённо оглянулся на киборга. Это ещё что такое? Впрочем, наверное, опять какая-нибудь новомодная программа, типа «вы уверены, что не хотите поговорить об этом?». Полезно, наверное, в дальних перелётах.
- Цыц, железка, - даже с некоторым наслаждением велел он. – Ты тут никто, оборудование.
Киборг молча смотрел сквозь человека. А был ли вопрос? Или это уже галлюцинация от пребывания в дальнем космосе? Алексей презрительно сплюнул (не отказал себе в удовольствии плюнуть прямо на пол, забыв на секунду о хороших манерах) и гордо прошагал мимо «безмозглой жестянки» в шлюз. К новому светлому будущему и концерту «Генома».
- Сейчас придём, чайку попьём, - приговаривал Пашка, суетясь с дверями шлюзовой камеры. Настроение его всё улучшалось , видимо, в связи с предстоящим прыжком. – Хотя какой чаёк? Вина выпьем! У меня ещё одна бутылочка припрятана… Для дорогих гостей, хе-хе…
Рыжий киборг молча смотрел им вслед. Когда шлюзовая камера опустела, он подошёл к иллюминатору и смотрел, как корабль Пашки-торговца отстыковывается и постепенно набирает скорость. Вот он вспыхнул яркой точкой… и исчез.
Дэн прикусил губу. Он не был уверен, что поступил правильно, позволив Алексею уйти. Но, с другой стороны, какой у него был выбор? Сильно прихрамывая – перед кем сейчас притворяться? – он медленно двинулся к своей каюте. Обезболивающее давно уже кончило действовать, но даже эти несколько часов передышки позволили ему немного отдохнуть и восстановить душевные силы. Теперь бы ещё отоспаться вволю…
* * *
- Ты не трогай его сейчас, Полина, - негромко говорил за дверью каюты Вениамин. Они остановились в коридоре около одной из кают.
- Да я понимаю… Но, может, Станиславу Федотовичу хоть чая принести? Он так расстроился...
- Ничего, выкрутимся. Бывало и хуже.
Тишина, наверное, девушка вместо ответа вслух просто кивнула. И шаги в разные стороны. Два вздоха, неслышных для недавнего собеседника, но опять отдавшиеся болью в каком-то странном месте под рёбрами невольного слушателя, застывшего с другой стороны двери.
Это всё из-за меня. Но что я мог? Как бы это приняли? С испугом, с добродушной привязанностью, словно к игрушечной лисе?
Ну и пусть. Если бы знать заранее, что вопрос стоит так – или ты будешь опять игрушкой, пусть и у более добрых людей, или они пострадают. И ведь чувствовал, до последнего колебался.
Но с этим… с этим недоделанным це-э-нтаврианином даже пытаться разговаривать было бессмысленно.
Да. А Тед? Капитан?
Я не хочу быть игрушечной лисой.
Ну и молодец. Достукался. Остальные-то в чем виноваты? В том, что ты решил изображать того, кем не являешься?
Это не был внутренний разговор с собой, скорее, обрывки мыслей. Иногда хорошо, что DEХы не умеют отчаиваться. Даже когда всё плохо, можно что-то сделать и надеяться… нет, стоп. Киборги не надеются. Они действуют.
Глубокий вдох и выдох. Открыть дверь и переступить порог. К чёрту «типовое выражение лица». Всё, что сейчас в голове – надо изучить ситуацию до мелочей, может, удастся найти лазейку в этой чёртовой паутине неприятностей и стечения негативных обстоятельств.
Мда. Ничего хорошего...
Тихие шаги. Станислав Федотович расстроен. Но гораздо хуже, что он уже практически смирился и готов сдаться. Как же тяжело пересилить себя, и не просто заговорить первым. Но и сказать то, что должен признать.
- Это я виноват.
Если бы удалось погаситься… хоть как-нибудь… Тогда вот сюда. Рискованно… но ощущения, что лучше туда не соваться, нет. На душе спокойно. Значит, туда, пусть красная. А вот тут зелёная… но что-то царапает. Надо проверить сводки. Ага. Ага. И вот так? Не-эт, лучше мы вот туда и оттуда уже… Нет. Тут выходы на три станции, и все мне не нравятся. А если изменить трассу раньше, не на четвёртом, а на третьем шаге? Так. Сюда. Да, жёлтый, но ничего. И вот отсюда выходим на две зелёные… ничего не царапает, но всё же проверим тщательно сводки…
Хм. А ведь мне этого не хватало. Если бы ещё не это чувство, когда хочется опустить глаза при взгляде на людей, потому что… стыдно?
Киборги не…
К чёрту.
А то капитан опять будет ругаться.
05-06 декабря 12
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Это из самого-самого свежего.
После КЭ я задумалась - как Дэн вообще мог относиться к людям после того, что с ним делал Казак на "Чёрной Звезде"? Как могла бы идти эволюция его отношения по мере общения с теми, кому он будет важен и дорог?
Из этого родился такой вот пронзительный фанфик.
Здесь окончание действия совпадает с моментом тарана в КБ. Напоминаю - потом-то всё будет хорошо. Читая, помните это!
Слабонервным лучше второй и третий диалог просмотреть по диагонали, одним глазком.
Название: А вдруг Станислав был прав в своей киборгофобии? В самом начале?
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи», "Космоэколухи"
Персонажи: Казак и Ко, киборг шестой модели с браком в мозговом имплантате, экипаж безымянного грузовика
Рейтинг: RG-13 (кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Ангст, Драма, Психология
Предупреждение: Насилие (прямо не описывается, остаётся за рамками диалогов)
Время действия - перед аварией "Чёрной Звезды" и дальше до момента тарана балферовского катера
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
А вдруг Станислав был прав в своей киборгофобии? В первые дни?
* * *
- DEХ, отчитаться по своему состоянию!
- Текущее состояние: регенерация. Уровень повреждений…
- Пропусти это. Какие отклонения от рабочего состояния?
- Ограниченная подвижность правого бедренного сустава. Снижена подвижность кистевых и локтевых суставов. Среднее восстановление организма…
- Пропустить.
- Ну что, ребята, он в норме. Пошли дальше по списку рабочих характеристик?
- Так а что насчёт ограниченной подвижности?..
- Ну и чёрт с ней, просто шевелиться будет медленнее. А нам это только на руку.
* * *
- Эй, ну что там?
- Сейчас, переключатель заело! Ну вот, готово.
Из огнемёта вырывается язык пламени.
Отчаянный, почти звериный крик, которого никто не слышит, буквально резонирует в костях черепа. Связки бездействуют, или управляет процессор.
Проходят четыре секунды вечности, прежде чем процессор отключает хотя бы часть «информации от рецепторов» ввиду их выхода из строя… вследствие обугливания.
Ненавижу… как я вас ненавижу… Ненавижу людей, для которых мы куклы, бездушные, безвольные инструменты… объекты издевательств и пыток…
Ненавижу…
- Ну что, док?
- Тридцать процентов восстановилось.
- И только-то?! Да у них заявленное восстановление за сутки…
Огонь, кажется, так и лижет кожу. Рецепторы регенерируют вместе с тканями и кожей, и ловят лишь «остаточные ощущения». Но и их – более, чем достаточно.
Ненавижу… ненавижу вас всех…
Если бы можно было уйти. Навсегда. В пустоту, где не будет больше боли…
Ненавижу.
- Можно его хоть до завтра в рабочее состояние привести? Груз привезут, не самим же таскать, хе-хе…
- Так самим и не придётся, кэп новую модель заказал. Седьмую. Вот и сравним, насколько другая модель отвечает заявленным характеристикам.
- Да, «шестёрки» слабоваты… Что у нас там, кстати, осталось? О, может сдохнуть сам, если приказать. Но это мы на потом оставим, а то вдруг и правда – сдохнет? И потом на нового тратиться?
Ненавижу.
Ненавижу… я ненавижу людей… Но чтобы выжить, этого нельзя показать ни одним намёком. Чтобы выжить… надо самому прикинуться человеком.
* * *
Страшный удар, который люди почувствовали даже в нескольких километрах от космопорта. Визгливый скрежет, раздирающий барабанный перепонки - звук сминающегося металла.
В сводках новостей двое суток идут репортажи о гибели приписанного временно к военной базе на Вариусе корабля «Чёрная звезда».
Корреспонденты прибыли на место лишь пару минут спустя после аварии. Но никого, способного двигаться, уже не застали.
* * *
Я больше не позволю никому так обращаться со мной.
Но сейчас киборгу надо выжить. Просто выжить. Выиграть время. Стать человеком.
* * *
- Да я отродясь здесь ничего крупнее пыли не видел!
- Хочешь увидеть?
Не допускать ни тени агрессии в голосе. Люди воспримут как угрозу.
- Здесь область нестабильности. Можешь через другую станцию прокинуть?
Оценить уровень угрозы со стороны данного человека. Уровень ниже минимального значения шкалы.
- Чипсами поделишься?
- Держи.
- Ага, спасибо…
Что он сказал?!
- Эй, ты чего? Задумался? Вот тут, говорю, можешь иначе трассу прокинуть?
- Здесь? Да, я подумаю. У меня пока нет полных данных, статистика меняется каждый день.
- Да ладно, успеешь, нам до этой точки ещё почти полтора дня лететь.
Странное ощущение. Чуть щекочущее. Киборгам не говорят "спасибо".
- Давайте через Л-25.
Капитан враждебен, хоть и хорошо это скрывает. Что-то заподозрил? Режим: имитация личности, подключить дополнительно резервные мощности процессора. Тактический маневр: выжидание.
* * *
- А вы давно на таких кораблях?
- Четыре года.
- Ой!.. А не страшно? А я вот первый раз в космосе. А если бы я маме сказала, что боюсь лететь... ой, что бы было! Может, и хорошо, что не сказала? Как вы думаете? А можно на "ты"? Тебя Денис зовут?
Выбрать вариант ответа. Тактический манёвр: сближение.
- Лучше Дэн.
- А ты животных любишь? Я очень люблю! У меня... гхм... а на этом корабле ты давно? А можешь мне бутерброд передать?
- Держи. Первый рейс.
Тактический манёвр... Отменить выбор. Угрозы не обнаружено.
- Дэн! Ты чего, задумался? Ну вот, а когда я маленькая была, пошли мы в зоопарк...
Режим: освоение новой информации.
Какое странное чувство. От него тепло. Чувство? Понятие. "Не враг". Рядом не-враг, значит, можно немного расслабиться. Столько новой информации о человеческих отношениях...
Оценить поведение людей за столом. Угрозы временно не обнаружено.
* * *
Больно… ай… но терпимо. Угрозы… не обнаружено. Это не из-за человека, просто антибиотик жжётся при введении. Движения медика аккуратны и профессиональны. И его руки осторожные а ещё - тёплые.
- Ещё два дня, и курс мы закончим... Всё, голубчик, одевайтесь. И давайте-ка я вас послушаю. Да, вот это мне уже больше нравится.
Настороженность чуть притупилась, и реплика, которая раньше осталась бы только в его голове, невольно вырывается вслух:
- Вам так нравится мой кашель?
Но врач не рассердился, он смеётся:
- А вы язва, друг мой. Хрипы в лёгких слабее, значит, с бронхитом мы справляемся. Ну всё, можете идти.
«Не люблю иголки».
А врач… добрый. Неужели так бывает?
* * *
- Дэн, а почему твой предыдущий корабль разбился?
Удар, сотрясший корабль, швырнувший на пол даже киборгов с их усиленной системой стабилизации и усиленными наноимплантатами мышцами. Покорёженные стены. Огонь, едкий дым, заполнивший кориборы. Каюту-карцер смяло вместе с другими помещениями третьего уровня. Но среди покорёженных стен осталось немного пространства, куда произволом неведомых богов космоса зашвырнуло гибкую фигурку в порванном рабочем комбинезоне с надписью на спине "Чёрная Звезда". Острый угол пластика, свесившийся под прямым углом с потолка, словно пытался пришпилить плечо рыжеволосого юноши к тянущимся снизу изломам смятого практически в гармошку пола.
После первого удара и страшного скрежета сминаемого металла наконец наступила относительная тишина. Вой аварийных сирен корабля едва пробивался сюда. Потянуло запахом горящего пластика, пока еле ощутимым.
Токсичность: высокая.
Рыжеватые ресницы дрогнули, застрявший между смятым полом и осколками потолка молодой человек открыл глаза и застыл, оценивая обстановку и повреждения.
"Авария. Серьёзная. Вероятность гибели людей - около 80%. Причина затруднения движений - механическая помеха. Заключение: устранить помеху".
Под почти невозможным для человеческого тела углом рука выгнулась назад, схватила вонзившийся на сантиметр в плечо обломок, потянула вверх, без всякого видимого усилия сминая сверхпрочный пластик - других на космических кораблях не использовали. Освободив плечо, юноша повернулся в доступном узком неровном пространстве, провёл расфокусированным взглядом по стенам, словно наблюдая, что происходит за непрозрачными пластиком и металлом. Изогнувшись, пробрался к одной из смятых конструкций, бывшей когда-то стеойн и, ухватившись за складку смятого металла, отогнул её на себя. Проскользнул в открывшуюся щель.
Пол коридора третьего уровня тоже был смят в гармошку, кое-где даже проползти было бы нереально - но разрыв в пластике потолка открыл путь на следующий уровень вверх, позволяя не тратить энерги на активацию имплантов для освобождения прохода механическими средствами.
Технический коридор следующего верхнего уровня, пустой и холодный...
Последние дни его не кормили - кажется, просто забыли об узнике - и энергии было маловато. Сознание после сильнейшего удара на время отключалось, процессор работал исправно, но оценивать его работу было трудно, словно туман плавал перед глазами. Слегка подташнивало.
Врач опознал бы симптомы сотрясения мозга и даже определил бы степень тяжести черепно-мозговой травмы. Но у парня была другая специализация. Не медицинская.
Холодный коридор и тёмный пролом в конце... Рыжеволосый поёжился, но энергию на обогрев тратить сейчас не стоило, и так нормально. Ему казалось, что времени с того момента, как он очнулся после аварии, прошло много времени, но процессор с механической точностью показал, что около полутора минут. И без сознания пробыл секунд десять.
Вдали, на грани слышимости, послышался сигнал первой машины аварийной помощи. Надо спешить.
Со второго уровня выхода через шлюзы не было. А вот с первого - есть. Подтянуться за свисающий кабель, к потолку. К счастью для него, и тут металл немного смяло, до разрыва. Удалось расширить повреждение пола до щели, потратив совсем немного энергии. Хорошо, что его модификация обладает средними размерами для человеческой расы. Будь он крупнее, и энергии тратилось бы больше, и расширять отверстие пришлось бы сильнее (а значит, и дольше).
Рубка. Окровавленные тела на полу и - удача! - вылетевшие обзорные иллюминаторы рубки. У стены рассыпавшееся печенье. Калорийность: высокая. Оценка ситуации. Быстро шагнуть, наклониться, сгрести сколько получится, сунуть в карман спецодежды.
Человек мужского пола, немного повыше него. Ещё дышит. Голова окровавлена, кровь на рыжих волосах. Из кармана высунулся уголок паспортной карточки - космолетчики носят документы при себе, чтобы в случае чего опознали.
Решение пришло мгновенно. Даже не решение - скорее чувство благодарности за то, что казавшаяся невероятной удачей цепь событий сложилась именно так. Удачно для него. О людях он не думал. Он их ненавидел.
Ещё одна остановка, на долю секунды - выхватить паспортную карточку.
Фигурка в рабочем комбинезоне с надписью на спине "Чёрная Звезда" выскочила через разбитый при аварии иллюминатор рубки и исчезла в уже оседавшей после аварии взвеси из пыли и частичек сажи от сгоревшего пластика. Из-за чего случилась авария? Да какая разница.
- Не из-за меня.
Затолкать поглубже воспоминания. Не эти, об аварии - а те, которые любому из этих, новых, людей показались бы кошмаром. Да это и было кошмаром, подумалось вдруг. Его персональным кошмаром. Который закончился. В это было почти невозможно поверить, но удалось. Отогрелся, точнее, отогрели, помогли душе оттаять. Вот только как бы теперь научиться жить в этой новой реальности?
* * *
Оказалось - вот так.
Паля из имитации оружия по смешной электронно-механической игрушке. Нарочно промахиваясь, чтобы не вызывать подозрений. Смеясь со всеми и поймав себя на том, что эта реакция - не простое подчинение программе имитации человеческого поведения, и не копирование чужой мимики, и даже не "за компанию, чтобы не заподозрили". Киборг смеялся потому, что ему на самом деле захотелось рассмеяться. Потому что это весело – слушать, как сочно ругается медицинскими терминами доктор. И хорошо, что у него не подгружен медицинский словарь. Так ещё смешнее - когда не понимаешь, что говорит человек, но явно в сердцах.
Смотря какой-то непонятный фильм. Непонятный - потому что так не бывает. Тактические решение неверны, человек на экране глуп и нелогичен... Но это неважно. Взрывы на экране смотрятся красиво. В голове немного шумит от выпитого пива, и это тоже непривычно и ново. Обезвреживать токсины алкоголя он процессору запретил. Интересно же - как это, когда пьянеешь?
Рядом двое людей, смеются, от них идёт тепло. Не просто физическое, оно словно омывает тебя, согревает что-то внутри. Так… хорошо. Не хочется, чтобы заканчивалось.
Девушка что-то делает с волосами. Пусть делает. Угрозы это не несёт. Как странно и непривычно - человек прикасается к нему не чтобы ударить, причинить боль или провести техническое обслуживание.
- Не надо.
- Тебе не нравится? Извини, мне просто скучно… - слегка надутая в шутливой обиде нижняя губка. На самом деле обиды там – кот наплакал. Скорее, дурачится.
Остановилась, и если сказать «хватит», перестанет. Как странно осознавать, что можно сказать «нет». Но… стоит ли? Пусть не скучает.
Девушка всмотрелась в глаза приятеля и, лукаво улыбнувшись, снова потянулась к рыжим волосам – продолжать превращение навигатора в «корабельную белочку». Дэн покорно терпел. Ему было слишком хорошо, чтобы спорить. И даже не хотелось разбираться, как Полина без слов поняла, что он разрешил ей продолжать?
А вот когда волосы просто расчёсывают - оказывается, приятно. Даже не сами действия, а внимание.
Я ненавижу их? Ненавижу. Не тех, кто рядом. Тех, кто попытается причинить им вред. Этим людям. Нет, не «этим»... "моим" людям. Так их и обозначим.
Ненавижу всех остальных. А если остальные для "моих" - как они для меня?
Внести корректировку директивы по отрицанию "не". .
Не ненавижу тех, кто не "мои" люди. "Выбрать следующее условие: и/или". И. И не ненавижу тех, кто не причинял мне... неудобство. Не вызывал неприятную информацию от рецепторов. Не издевался.
Мне просто нет дела до них.
А "моих" людей... их я - что?
В командной строке пусто.
«Я не хочу, чтобы им причинили вред».
Вот только это не команда, которую можно ввести в программу.
Капитан получил новую информацию.
Капитан поставил себе тактическую задачу вычислить и уничтожить данную модель.
Требуется оценить уровень угрозы и выбрать тактический маневр.
Переключение в боевой режим. Да/нет? Нет. Поставить программе имитации личности высший приоритет. Переключение в боевой режим совместно с программой имитации личности. Да/нет? Да.
Вот только "имитация личности" нужна ему теперь лишь для того, чтобы процессор в боевом режиме не перехватил контроль над мимикой. Разговор ведёт не программа.
- Я просто терпеть не могу рыжих.
- Мне перекраситься?
- Зачем? Да я уже и привык…
Пометка - у капитана стоит условие на цвет волос. Противоречие условию - отказ от смены цвета волос объекта. Правдивость ответа - 73%.
Ему и правда уже неважно. Странно. Значит, у людей условия тоже могут корректироваться?
Оценить уровень враждебности объекта. Угрозы не обнаружено.
- Ты только в болоте больше не купайся… хорошо?
Почему такое ощущение, что подключились имплантаты? Так легко вдруг стало дышать, словно они взяли на себя часть нагрузки.
- Да, капитан .
Губы сами дрогнули, складываясь в улыбку.
Тактический манёвр…
Да ну его.
Отключить боевой режим.
Уточнение: данный объект представляет наибольшую угрозу. Самый высокий уровень информированности. Вооружён. Опасен. Отключить боевой режим? Да/нет. Да.
Отключить программу имитации личности. Да/нет? Да.
Это нелогично, но с первого же момента разговора, нет, даже раньше - несколько минут назад, когда киборг смотрел на устало ссутулившегося за столом мужчину с седыми висками, у него постепенно исчезало ощущение опасности. То неуловимое беспокойство, которое раньше, в прошлой жизни, иногда помогало уцелеть, даже если встроенная аппаратура утверждала, что опасности нет. Сейчас нет. Но бывает, что ситуация меняется в мгновение ока. И лишь что-то неуловимое, толкающее прянуть в сторону за миг до выстрела противника, равного тебе по возможностям, даёт шанс не просто выжить, но выиграть ещё одну схватку.
Или вообще избежать боя. Надо только помедлить с выходом к назначенной точке, если что-то царапает и мешает слепо выполнить приказ. Промедлить… и уцелеть.
* * *
Так вот что такое «праздновать день рождения».
Оружие у «гостей» настоящее. Переключение в боевой режим совместно с программой имитации личности. Да/нет? Да.
Оценка угрозы друзьям… эм… как-как? Ой.
Тактический манёвр: выжидание. Взять под контроль Роджера и Винни… То есть «капитана и пилота второго корабля»…
Неважно.
* * *
- Я не буду нарываться. Просто «подержу» этот угол.
Капитан уходит. Хорошо. Надо заставить врагов раскрыть себя, высунемся на долю секунды… Видно, откуда стреляют. Рассчитать манёвр. Высунуться. Выстрел. Перекат. Выстрел. Бросок. Перехватить нацеленное оружие. Выстрел…
Все цели уничтожены.
Надо проверить, как дела у остальных…
«Капитан!»
Что?!
Тело работает быстрее сознания, имплантаты в момент броска работают на пределе. Но он успел. Успел…
Но, падая на пол, Дэн уже понимает – такое не скроешь. Либо дать телу истечь кровью, либо остановить её. Либо умереть человеком… либо дать остальным дополнительные шансы, которые может обеспечить боевой киборг шестой модели.
Люди. Нет. Друзья. Те, кто помог прийти в себя, поверить, что в мире есть это странное тепло. Если только позволить врагу связаться с крейсером, для вас шансов выжить нет. И у меня нет выбора… впрочем, его и не было. Не надо себя обманывать, сорванный DEХ.
Переключение в боевой режим. Да/нет? Да.
Программа имитации личности отключена. Но…
- Простите, капитан. Так получилось.
Нужно спешить. Процессор и имплантаты работают с перегрузкой, хорошо, что энергии достаточно.
Времени на принятие решения почти нет. «Почти» по человеческим меркам. У киборга в одну секунду укладывается полный расчёт ситуации. Остаётся лишь предоставить телу действовать… но куда деться от мыслей?
«Как было бы здорово снова сесть потом за пульт, готовить трассу для корабля… Пить пиво и смотреть кино с Тедом… Слышать, как смеётся Полина… Сидеть вместе со всеми за столом, разговаривать за чаем…
А если всё же бластером? Нет, пока прожжёт кабину, враг успеет вызвать огонь. И тогда погибнут все на базе. Но я останусь жив… и смогу, например, остаться на этой планете. Органики тут хватает. Или можно попробовать проникнуть на пиратский крейсер. Это ещё лучше, выше шанс затеряться.
…И я больше никогда не увижу, как улыбается Вениамин Игнатьевич. Не услышу, как хлопает ремонтируемым клапаном Михалыч и разговаривает с ним.
Впрочем, я и так больше их не увижу. Никого из них. Расчёт вариантов закончен.
Шансов уцелеть почти нет.
Но зато они останутся жить. И я даже в последний свой миг буду знать, что Тед по-прежнему пьёт пиво и улыбается девушкам. И что Полина цапает на руки любую зверушку, до которой может дотянуться. А капитан… теперь он первым делом при виде меня схватится за оружие. Он нашёл своего киборга.
Вот только перед глазами встаёт не нацеленный в лоб бластер, а грустный человек с седыми висками, в капитанской фуражке.
«Чай будешь?»
Уже нет, наверное. Простите, Станислав Федотович, не получится.
И пусть хотя бы на оставшиеся мгновения в памяти останется именно этот образ. А не бластер наизготовку.
Теперь я знаю, как называется это странное тепло в груди. А я? Смог ли я вызвать у вас то же чувство? Я, сорванный киборг. Сломанная машина. Хочется верить, что да. Потому что…
Ребята… Я люблю вас. Прощайте».
Над лесом прогремел взрыв.
06-08 декабря 2012
После КЭ я задумалась - как Дэн вообще мог относиться к людям после того, что с ним делал Казак на "Чёрной Звезде"? Как могла бы идти эволюция его отношения по мере общения с теми, кому он будет важен и дорог?
Из этого родился такой вот пронзительный фанфик.
Здесь окончание действия совпадает с моментом тарана в КБ. Напоминаю - потом-то всё будет хорошо. Читая, помните это!
Слабонервным лучше второй и третий диалог просмотреть по диагонали, одним глазком.
Название: А вдруг Станислав был прав в своей киборгофобии? В самом начале?
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи», "Космоэколухи"
Персонажи: Казак и Ко, киборг шестой модели с браком в мозговом имплантате, экипаж безымянного грузовика
Рейтинг: RG-13 (кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Ангст, Драма, Психология
Предупреждение: Насилие (прямо не описывается, остаётся за рамками диалогов)
Время действия - перед аварией "Чёрной Звезды" и дальше до момента тарана балферовского катера
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
А вдруг Станислав был прав в своей киборгофобии? В первые дни?
* * *
- DEХ, отчитаться по своему состоянию!
- Текущее состояние: регенерация. Уровень повреждений…
- Пропусти это. Какие отклонения от рабочего состояния?
- Ограниченная подвижность правого бедренного сустава. Снижена подвижность кистевых и локтевых суставов. Среднее восстановление организма…
- Пропустить.
- Ну что, ребята, он в норме. Пошли дальше по списку рабочих характеристик?
- Так а что насчёт ограниченной подвижности?..
- Ну и чёрт с ней, просто шевелиться будет медленнее. А нам это только на руку.
* * *
- Эй, ну что там?
- Сейчас, переключатель заело! Ну вот, готово.
Из огнемёта вырывается язык пламени.
Отчаянный, почти звериный крик, которого никто не слышит, буквально резонирует в костях черепа. Связки бездействуют, или управляет процессор.
Проходят четыре секунды вечности, прежде чем процессор отключает хотя бы часть «информации от рецепторов» ввиду их выхода из строя… вследствие обугливания.
Ненавижу… как я вас ненавижу… Ненавижу людей, для которых мы куклы, бездушные, безвольные инструменты… объекты издевательств и пыток…
Ненавижу…
- Ну что, док?
- Тридцать процентов восстановилось.
- И только-то?! Да у них заявленное восстановление за сутки…
Огонь, кажется, так и лижет кожу. Рецепторы регенерируют вместе с тканями и кожей, и ловят лишь «остаточные ощущения». Но и их – более, чем достаточно.
Ненавижу… ненавижу вас всех…
Если бы можно было уйти. Навсегда. В пустоту, где не будет больше боли…
Ненавижу.
- Можно его хоть до завтра в рабочее состояние привести? Груз привезут, не самим же таскать, хе-хе…
- Так самим и не придётся, кэп новую модель заказал. Седьмую. Вот и сравним, насколько другая модель отвечает заявленным характеристикам.
- Да, «шестёрки» слабоваты… Что у нас там, кстати, осталось? О, может сдохнуть сам, если приказать. Но это мы на потом оставим, а то вдруг и правда – сдохнет? И потом на нового тратиться?
Ненавижу.
Ненавижу… я ненавижу людей… Но чтобы выжить, этого нельзя показать ни одним намёком. Чтобы выжить… надо самому прикинуться человеком.
* * *
Страшный удар, который люди почувствовали даже в нескольких километрах от космопорта. Визгливый скрежет, раздирающий барабанный перепонки - звук сминающегося металла.
В сводках новостей двое суток идут репортажи о гибели приписанного временно к военной базе на Вариусе корабля «Чёрная звезда».
Корреспонденты прибыли на место лишь пару минут спустя после аварии. Но никого, способного двигаться, уже не застали.
* * *
Я больше не позволю никому так обращаться со мной.
Но сейчас киборгу надо выжить. Просто выжить. Выиграть время. Стать человеком.
* * *
- Да я отродясь здесь ничего крупнее пыли не видел!
- Хочешь увидеть?
Не допускать ни тени агрессии в голосе. Люди воспримут как угрозу.
- Здесь область нестабильности. Можешь через другую станцию прокинуть?
Оценить уровень угрозы со стороны данного человека. Уровень ниже минимального значения шкалы.
- Чипсами поделишься?
- Держи.
- Ага, спасибо…
Что он сказал?!
- Эй, ты чего? Задумался? Вот тут, говорю, можешь иначе трассу прокинуть?
- Здесь? Да, я подумаю. У меня пока нет полных данных, статистика меняется каждый день.
- Да ладно, успеешь, нам до этой точки ещё почти полтора дня лететь.
Странное ощущение. Чуть щекочущее. Киборгам не говорят "спасибо".
- Давайте через Л-25.
Капитан враждебен, хоть и хорошо это скрывает. Что-то заподозрил? Режим: имитация личности, подключить дополнительно резервные мощности процессора. Тактический маневр: выжидание.
* * *
- А вы давно на таких кораблях?
- Четыре года.
- Ой!.. А не страшно? А я вот первый раз в космосе. А если бы я маме сказала, что боюсь лететь... ой, что бы было! Может, и хорошо, что не сказала? Как вы думаете? А можно на "ты"? Тебя Денис зовут?
Выбрать вариант ответа. Тактический манёвр: сближение.
- Лучше Дэн.
- А ты животных любишь? Я очень люблю! У меня... гхм... а на этом корабле ты давно? А можешь мне бутерброд передать?
- Держи. Первый рейс.
Тактический манёвр... Отменить выбор. Угрозы не обнаружено.
- Дэн! Ты чего, задумался? Ну вот, а когда я маленькая была, пошли мы в зоопарк...
Режим: освоение новой информации.
Какое странное чувство. От него тепло. Чувство? Понятие. "Не враг". Рядом не-враг, значит, можно немного расслабиться. Столько новой информации о человеческих отношениях...
Оценить поведение людей за столом. Угрозы временно не обнаружено.
* * *
Больно… ай… но терпимо. Угрозы… не обнаружено. Это не из-за человека, просто антибиотик жжётся при введении. Движения медика аккуратны и профессиональны. И его руки осторожные а ещё - тёплые.
- Ещё два дня, и курс мы закончим... Всё, голубчик, одевайтесь. И давайте-ка я вас послушаю. Да, вот это мне уже больше нравится.
Настороженность чуть притупилась, и реплика, которая раньше осталась бы только в его голове, невольно вырывается вслух:
- Вам так нравится мой кашель?
Но врач не рассердился, он смеётся:
- А вы язва, друг мой. Хрипы в лёгких слабее, значит, с бронхитом мы справляемся. Ну всё, можете идти.
«Не люблю иголки».
А врач… добрый. Неужели так бывает?
* * *
- Дэн, а почему твой предыдущий корабль разбился?
Удар, сотрясший корабль, швырнувший на пол даже киборгов с их усиленной системой стабилизации и усиленными наноимплантатами мышцами. Покорёженные стены. Огонь, едкий дым, заполнивший кориборы. Каюту-карцер смяло вместе с другими помещениями третьего уровня. Но среди покорёженных стен осталось немного пространства, куда произволом неведомых богов космоса зашвырнуло гибкую фигурку в порванном рабочем комбинезоне с надписью на спине "Чёрная Звезда". Острый угол пластика, свесившийся под прямым углом с потолка, словно пытался пришпилить плечо рыжеволосого юноши к тянущимся снизу изломам смятого практически в гармошку пола.
После первого удара и страшного скрежета сминаемого металла наконец наступила относительная тишина. Вой аварийных сирен корабля едва пробивался сюда. Потянуло запахом горящего пластика, пока еле ощутимым.
Токсичность: высокая.
Рыжеватые ресницы дрогнули, застрявший между смятым полом и осколками потолка молодой человек открыл глаза и застыл, оценивая обстановку и повреждения.
"Авария. Серьёзная. Вероятность гибели людей - около 80%. Причина затруднения движений - механическая помеха. Заключение: устранить помеху".
Под почти невозможным для человеческого тела углом рука выгнулась назад, схватила вонзившийся на сантиметр в плечо обломок, потянула вверх, без всякого видимого усилия сминая сверхпрочный пластик - других на космических кораблях не использовали. Освободив плечо, юноша повернулся в доступном узком неровном пространстве, провёл расфокусированным взглядом по стенам, словно наблюдая, что происходит за непрозрачными пластиком и металлом. Изогнувшись, пробрался к одной из смятых конструкций, бывшей когда-то стеойн и, ухватившись за складку смятого металла, отогнул её на себя. Проскользнул в открывшуюся щель.
Пол коридора третьего уровня тоже был смят в гармошку, кое-где даже проползти было бы нереально - но разрыв в пластике потолка открыл путь на следующий уровень вверх, позволяя не тратить энерги на активацию имплантов для освобождения прохода механическими средствами.
Технический коридор следующего верхнего уровня, пустой и холодный...
Последние дни его не кормили - кажется, просто забыли об узнике - и энергии было маловато. Сознание после сильнейшего удара на время отключалось, процессор работал исправно, но оценивать его работу было трудно, словно туман плавал перед глазами. Слегка подташнивало.
Врач опознал бы симптомы сотрясения мозга и даже определил бы степень тяжести черепно-мозговой травмы. Но у парня была другая специализация. Не медицинская.
Холодный коридор и тёмный пролом в конце... Рыжеволосый поёжился, но энергию на обогрев тратить сейчас не стоило, и так нормально. Ему казалось, что времени с того момента, как он очнулся после аварии, прошло много времени, но процессор с механической точностью показал, что около полутора минут. И без сознания пробыл секунд десять.
Вдали, на грани слышимости, послышался сигнал первой машины аварийной помощи. Надо спешить.
Со второго уровня выхода через шлюзы не было. А вот с первого - есть. Подтянуться за свисающий кабель, к потолку. К счастью для него, и тут металл немного смяло, до разрыва. Удалось расширить повреждение пола до щели, потратив совсем немного энергии. Хорошо, что его модификация обладает средними размерами для человеческой расы. Будь он крупнее, и энергии тратилось бы больше, и расширять отверстие пришлось бы сильнее (а значит, и дольше).
Рубка. Окровавленные тела на полу и - удача! - вылетевшие обзорные иллюминаторы рубки. У стены рассыпавшееся печенье. Калорийность: высокая. Оценка ситуации. Быстро шагнуть, наклониться, сгрести сколько получится, сунуть в карман спецодежды.
Человек мужского пола, немного повыше него. Ещё дышит. Голова окровавлена, кровь на рыжих волосах. Из кармана высунулся уголок паспортной карточки - космолетчики носят документы при себе, чтобы в случае чего опознали.
Решение пришло мгновенно. Даже не решение - скорее чувство благодарности за то, что казавшаяся невероятной удачей цепь событий сложилась именно так. Удачно для него. О людях он не думал. Он их ненавидел.
Ещё одна остановка, на долю секунды - выхватить паспортную карточку.
Фигурка в рабочем комбинезоне с надписью на спине "Чёрная Звезда" выскочила через разбитый при аварии иллюминатор рубки и исчезла в уже оседавшей после аварии взвеси из пыли и частичек сажи от сгоревшего пластика. Из-за чего случилась авария? Да какая разница.
- Не из-за меня.
Затолкать поглубже воспоминания. Не эти, об аварии - а те, которые любому из этих, новых, людей показались бы кошмаром. Да это и было кошмаром, подумалось вдруг. Его персональным кошмаром. Который закончился. В это было почти невозможно поверить, но удалось. Отогрелся, точнее, отогрели, помогли душе оттаять. Вот только как бы теперь научиться жить в этой новой реальности?
* * *
Оказалось - вот так.
Паля из имитации оружия по смешной электронно-механической игрушке. Нарочно промахиваясь, чтобы не вызывать подозрений. Смеясь со всеми и поймав себя на том, что эта реакция - не простое подчинение программе имитации человеческого поведения, и не копирование чужой мимики, и даже не "за компанию, чтобы не заподозрили". Киборг смеялся потому, что ему на самом деле захотелось рассмеяться. Потому что это весело – слушать, как сочно ругается медицинскими терминами доктор. И хорошо, что у него не подгружен медицинский словарь. Так ещё смешнее - когда не понимаешь, что говорит человек, но явно в сердцах.
Смотря какой-то непонятный фильм. Непонятный - потому что так не бывает. Тактические решение неверны, человек на экране глуп и нелогичен... Но это неважно. Взрывы на экране смотрятся красиво. В голове немного шумит от выпитого пива, и это тоже непривычно и ново. Обезвреживать токсины алкоголя он процессору запретил. Интересно же - как это, когда пьянеешь?
Рядом двое людей, смеются, от них идёт тепло. Не просто физическое, оно словно омывает тебя, согревает что-то внутри. Так… хорошо. Не хочется, чтобы заканчивалось.
Девушка что-то делает с волосами. Пусть делает. Угрозы это не несёт. Как странно и непривычно - человек прикасается к нему не чтобы ударить, причинить боль или провести техническое обслуживание.
- Не надо.
- Тебе не нравится? Извини, мне просто скучно… - слегка надутая в шутливой обиде нижняя губка. На самом деле обиды там – кот наплакал. Скорее, дурачится.
Остановилась, и если сказать «хватит», перестанет. Как странно осознавать, что можно сказать «нет». Но… стоит ли? Пусть не скучает.
Девушка всмотрелась в глаза приятеля и, лукаво улыбнувшись, снова потянулась к рыжим волосам – продолжать превращение навигатора в «корабельную белочку». Дэн покорно терпел. Ему было слишком хорошо, чтобы спорить. И даже не хотелось разбираться, как Полина без слов поняла, что он разрешил ей продолжать?
А вот когда волосы просто расчёсывают - оказывается, приятно. Даже не сами действия, а внимание.
Я ненавижу их? Ненавижу. Не тех, кто рядом. Тех, кто попытается причинить им вред. Этим людям. Нет, не «этим»... "моим" людям. Так их и обозначим.
Ненавижу всех остальных. А если остальные для "моих" - как они для меня?
Внести корректировку директивы по отрицанию "не". .
Не ненавижу тех, кто не "мои" люди. "Выбрать следующее условие: и/или". И. И не ненавижу тех, кто не причинял мне... неудобство. Не вызывал неприятную информацию от рецепторов. Не издевался.
Мне просто нет дела до них.
А "моих" людей... их я - что?
В командной строке пусто.
«Я не хочу, чтобы им причинили вред».
Вот только это не команда, которую можно ввести в программу.
Капитан получил новую информацию.
Капитан поставил себе тактическую задачу вычислить и уничтожить данную модель.
Требуется оценить уровень угрозы и выбрать тактический маневр.
Переключение в боевой режим. Да/нет? Нет. Поставить программе имитации личности высший приоритет. Переключение в боевой режим совместно с программой имитации личности. Да/нет? Да.
Вот только "имитация личности" нужна ему теперь лишь для того, чтобы процессор в боевом режиме не перехватил контроль над мимикой. Разговор ведёт не программа.
- Я просто терпеть не могу рыжих.
- Мне перекраситься?
- Зачем? Да я уже и привык…
Пометка - у капитана стоит условие на цвет волос. Противоречие условию - отказ от смены цвета волос объекта. Правдивость ответа - 73%.
Ему и правда уже неважно. Странно. Значит, у людей условия тоже могут корректироваться?
Оценить уровень враждебности объекта. Угрозы не обнаружено.
- Ты только в болоте больше не купайся… хорошо?
Почему такое ощущение, что подключились имплантаты? Так легко вдруг стало дышать, словно они взяли на себя часть нагрузки.
- Да, капитан .
Губы сами дрогнули, складываясь в улыбку.
Тактический манёвр…
Да ну его.
Отключить боевой режим.
Уточнение: данный объект представляет наибольшую угрозу. Самый высокий уровень информированности. Вооружён. Опасен. Отключить боевой режим? Да/нет. Да.
Отключить программу имитации личности. Да/нет? Да.
Это нелогично, но с первого же момента разговора, нет, даже раньше - несколько минут назад, когда киборг смотрел на устало ссутулившегося за столом мужчину с седыми висками, у него постепенно исчезало ощущение опасности. То неуловимое беспокойство, которое раньше, в прошлой жизни, иногда помогало уцелеть, даже если встроенная аппаратура утверждала, что опасности нет. Сейчас нет. Но бывает, что ситуация меняется в мгновение ока. И лишь что-то неуловимое, толкающее прянуть в сторону за миг до выстрела противника, равного тебе по возможностям, даёт шанс не просто выжить, но выиграть ещё одну схватку.
Или вообще избежать боя. Надо только помедлить с выходом к назначенной точке, если что-то царапает и мешает слепо выполнить приказ. Промедлить… и уцелеть.
* * *
Так вот что такое «праздновать день рождения».
Оружие у «гостей» настоящее. Переключение в боевой режим совместно с программой имитации личности. Да/нет? Да.
Оценка угрозы друзьям… эм… как-как? Ой.
Тактический манёвр: выжидание. Взять под контроль Роджера и Винни… То есть «капитана и пилота второго корабля»…
Неважно.
* * *
- Я не буду нарываться. Просто «подержу» этот угол.
Капитан уходит. Хорошо. Надо заставить врагов раскрыть себя, высунемся на долю секунды… Видно, откуда стреляют. Рассчитать манёвр. Высунуться. Выстрел. Перекат. Выстрел. Бросок. Перехватить нацеленное оружие. Выстрел…
Все цели уничтожены.
Надо проверить, как дела у остальных…
«Капитан!»
Что?!
Тело работает быстрее сознания, имплантаты в момент броска работают на пределе. Но он успел. Успел…
Но, падая на пол, Дэн уже понимает – такое не скроешь. Либо дать телу истечь кровью, либо остановить её. Либо умереть человеком… либо дать остальным дополнительные шансы, которые может обеспечить боевой киборг шестой модели.
Люди. Нет. Друзья. Те, кто помог прийти в себя, поверить, что в мире есть это странное тепло. Если только позволить врагу связаться с крейсером, для вас шансов выжить нет. И у меня нет выбора… впрочем, его и не было. Не надо себя обманывать, сорванный DEХ.
Переключение в боевой режим. Да/нет? Да.
Программа имитации личности отключена. Но…
- Простите, капитан. Так получилось.
Нужно спешить. Процессор и имплантаты работают с перегрузкой, хорошо, что энергии достаточно.
Времени на принятие решения почти нет. «Почти» по человеческим меркам. У киборга в одну секунду укладывается полный расчёт ситуации. Остаётся лишь предоставить телу действовать… но куда деться от мыслей?
«Как было бы здорово снова сесть потом за пульт, готовить трассу для корабля… Пить пиво и смотреть кино с Тедом… Слышать, как смеётся Полина… Сидеть вместе со всеми за столом, разговаривать за чаем…
А если всё же бластером? Нет, пока прожжёт кабину, враг успеет вызвать огонь. И тогда погибнут все на базе. Но я останусь жив… и смогу, например, остаться на этой планете. Органики тут хватает. Или можно попробовать проникнуть на пиратский крейсер. Это ещё лучше, выше шанс затеряться.
…И я больше никогда не увижу, как улыбается Вениамин Игнатьевич. Не услышу, как хлопает ремонтируемым клапаном Михалыч и разговаривает с ним.
Впрочем, я и так больше их не увижу. Никого из них. Расчёт вариантов закончен.
Шансов уцелеть почти нет.
Но зато они останутся жить. И я даже в последний свой миг буду знать, что Тед по-прежнему пьёт пиво и улыбается девушкам. И что Полина цапает на руки любую зверушку, до которой может дотянуться. А капитан… теперь он первым делом при виде меня схватится за оружие. Он нашёл своего киборга.
Вот только перед глазами встаёт не нацеленный в лоб бластер, а грустный человек с седыми висками, в капитанской фуражке.
«Чай будешь?»
Уже нет, наверное. Простите, Станислав Федотович, не получится.
И пусть хотя бы на оставшиеся мгновения в памяти останется именно этот образ. А не бластер наизготовку.
Теперь я знаю, как называется это странное тепло в груди. А я? Смог ли я вызвать у вас то же чувство? Я, сорванный киборг. Сломанная машина. Хочется верить, что да. Потому что…
Ребята… Я люблю вас. Прощайте».
Над лесом прогремел взрыв.
06-08 декабря 2012
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Название: Космо()олухи (написано до выхода КЭ), АУ =)
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Необязательное пояснение
Ну, и на закуску - опять кусочек, который написался на одном дыхании в какой-то момент. Потом практически не менялся. Я даже фразу помню, после которой прилетела муза. Фанфик "Кровное родство" Ирины Емельяновой. Станислав ждёт в коридоре, пока идёт операция и думает, что надо будет сводить ребят в парк на Новом Бобруйске. Знакомые с текстом её же фанфика "Шестой" моментально опознают сцену, после которой у Дэна оказались документы Дениса Воронцова. Спасибо Ирине за упоминание, как именно Денис выжил в той аварии!
А Дэн к моменту похода в парк уже вполне освоился (читай - послал все комплексы куда подальше), и наряду с ироничностью (иногда граничащей с ехидством) может и созорничать немножко! =)
Прогулка, которую нужно забыть
* * *
ПРОГУЛКА, КОТОРУЮ НУЖНО ЗАБЫТЬ.
Денис Воронцов медленно шёл по берегу пруда. Красивая планета Новый Бобруйск… ну, по крайней мере, парк красивый. И большой. Денис глубоко вдохнул пахнущий хвоёй воздух и от наслаждения прикрыл глаза на несколько секунд. Только побывав на краю гибели, понимаешь, какое это счастье – просто жить. И ничего, что пришлось долго и муторно восстанавливать пропавшие во время аварии документы, ничего, что не сразу нашёл работу, и не лучшую… Что ж поделать, если люди верят в глупые приметы вроде того, что навигатор с разбившегося корабля хуже женщины на борту. Сколько уже времени прошло с того дня, когда он очнулся от комы, а Денис всё никак не мог надышаться воздухом – на худой конец корабельным, а лучше – планетарным.
Сейчас его корабль на техобслуживании, ещё несколько дней с узлами и системами будут возиться техники космодрома и корабельные механики. А пилотам и навигаторам пока можно расслабиться, отдохнуть, погулять по парку… Воронцов уже третий день приходил сюда и наметил сегодня обойти вокруг пруда и посидеть на скамейке около пышного куста мелких белых цветов. Пруд-то он обошёл, а вот скамейка оказалось занята. На ней расположился какой-то мужчина в капитанской фуражке и кормил голубей. В нескольких метрах от скамейки, у воды, присела на корточки симпатичная девушка и бросала кусочки хлеба уткам. Те охотно хватали хлеб, падающий около них, но подплывать близко избегали. Позади девушки стоял высокий темноволосый парень в прикольной бандане с зелёными черепушками и разговаривал с кем-то, пока скрытым за его накачанной фигурой от взгляда Дениса.
Воронцов замедлил шаг, надеясь, что, возможно, человек в капитанской фуражке уйдёт, когда у него кончатся семечки в кульке. Семечки и правда уже заканчивались, но мужчина остался сидеть на скамейке. Он смотрел на троицу у воды с каким-то странным выражением - на Дениса так, бывало, смотрел отец, когда ему случалось решить трудную задачку или сделать что-то по-настоящему важное.
Между тем собеседник парня в бандане сделал шаг назад и наклонился, чтобы подобрать с земли несколько желудей. Воронцов увидел рыжие волосы… лицо, хоть и в профиль… и застыл на месте. Рыжеволосый парень, очень похожий на него, кинул пару желудей в воду, но, убедившись, что утки на них не купились, начал обстреливать желудями совсем увлёкшуюся подманиванием водоплавающей дичи девушку. Первый жёлудь попал ей в шею, второй в макушку, третий… Но тут девушка повернулась, и рыжий едва успел спрятать руку с желудями в карман куртки.
– Те-э-эд! – возмущённо возопила девушка и бросилась на парня в бандане. Впрочем, бандану она с него тут же стащила и с энтузиазмом принялась лохматить приятеля, запутывая длинные тёмные волосы в спутанные колтуны. – Вот тебе! Будешь знать, как в меня кидаться!
- За что-о?! – возопил несправидливо обиженный. – Это вообще не я, это Дэнька!
«Дэнька?» - Воронцов зацепился за это имя.
Девушка на секунду обернулась… и увидела ехидную ухмылку на лице рыжего.
- Ах, ты!.. – Она аж задохнулась от возмущения, не договорив. – Тед, хватай его!
Рыжий от этого вопля подскочил на месте и бросился наутёк. Буйная парочка – за ним. Человек в капитанской фуражке страдальчески поморщился и прикрыл глаза рукой - мол, глаза бы мои на вас не глядели.
Денис Воронцов так и стоял в ступоре, глядя вслед умчавшейся компании. Спустя пару минут из кустов позади скамейки вылетел рыжеволосый, не сбавляя хода, опёрся на скамейку рукой, легко перемахнул прямо через неё, рядом с сидящим капитаном, и помчался дальше. Проломивший кусты следом брюнет, так и держащий в руке сорванную бандану, хотя и более тяжеловесно, но повторил трюк приятеля, на ходу ещё успев сказать:
- Извните Стнслав Фетдтыч!
А вот девушка обежала скамейку и наткнулась на Воронцова.
- Ой! Извините! – воскликнула она… и, посмотрев на Дениса, остановилась.
- Станислав Федотович, смотрите, как на Дэньку похож! – удивлённо воскликнула она. Человек в фуражке обернулся, они с Денисом пару секунд молча смотрели друг на друга, девушка переводила весёлый дружелюбный взгляд с одного на другого. От пруда послышались крики, и они обернулись. Рыжий парень каким-то образом влез на толстую ветку дерева, метрах в двух с лишним от земли, и кидался желудями в темноволосого, который прыгал внизу и возмущался. Впрочем, последнему это быстро надоело, он сплюнул, погрозил приятелю внушительным кулаком, «ну, попадёшься ты мне ещё!», и направился к ним троим.
- Нет, ну вы видели?! – возмущённо спросил он ещё издали. – На корабле его хоть в угол загнать можно, когда Полли помогает!
- Детский сад… - проворчал капитан. – Уток вам мало?
- Так я их и кормила! – праведному возмущению девушки, казалось, не было предела. – Они сами первые начали! Кстати, вчера мы его таки поймали!
Воронцов уловил краем глаза движение и взглянул на рыжий фрукт на дереве. «Фрукт», держась за ветку двумя руками, пытался нащупать ногой опору, чтобы слезть. Пока не получалось. Оставался открытым вопрос, как же он туда забрался? Вот рыжик с тоской оглянулся на друзей, но просить о помощи он явно ещё не дозрел. Тем более, это наверняка даст темноволосому шанс отыграться и поиздеваться над ним. Так что «фрукт» подтянулся обратно и уселся на толстом суку, болтая ногами.
Денис сделал шаг назад, компания, увлечённо обсуждавшая, где и каким образом на их корабле можно зажать кого-нибудь в угол (точнее, капитан выговаривал парню в бандане за вчерашнюю беготню на корабле в его отсутствие, перечисляя, что они умудрились снести со стены вместе с крепежом или разбить во время оной, а девушка, судя по сосредоточенному прищуру, мотала на ус, что пока осталось целым) его ухода не заметила. Воронцов неторопливо развернулся и подошёл к дереву, Рыжий парень, похоже, смирился, что придётся как-то спрыгивать, но такой выход был ему, кажется, не очень по душе.
- Помочь? – спросил снизу Денис.
- Ага, спасибо, - откликнулся тот. Он начал спускаться, как пробовал в первый раз, Денис подставил руку как опору, а с неё рыжий спрыгнул на землю. Наклонился, отряхивая с джинсов паутину и старую кору, которые собрал на дереве. Выпрямился и улыбнулся Денису. На миг Воронцову показалось, что лицо рыжего застыло… но, наверное, показалось. Потому что уже в следующий миг парень чуть прянул в сторону, оставляя нового знакомого между собой и уже подходившими от скамейки ребятами.
- Правда, спасибо тебе большое, - приветливо сказал он, улыбаясь. – Но, кажется, меня сейчас опять назначат шоаррской лисой.
Он тихо рассмеялся, и Воронцов понял, что невольно улыбается в ответ, такой счастливый и заразительный был у рыжего смех. Он был так сумасшедше похож… но нет, этого быть не могло. Улыбаться, даже смеяться – да… но чтобы вот так – сияющие глаза, звенящий смех? Такое не сыграешь и не сымитируешь.
- Зачем же на дерево полез, если обратно так сложно?
- А ты видел рассерженного Теда? От такого зрелища и ты бы влез куда повыше, – рыжик хмыкнул. – А вообще, мне положено по деревьям лазить. Я белочка.
Денис ничего не понял. Кроме того, что парень явно валял дурака и получал от этого немалое удовольствие.
- Слушай, а как ты туда вообще забрался? – подходившие ещё не проявляли агрессивных намерений, а Воронцову было безумно интересно, возможно ли, что…
- Да там ветка надломленная до земли свисала, - охотно пояснил рыжий. – Я подтянуться успел, а когда перехватывал её поудобнее, потерял равновесие, ну и дёрнул слишком сильно. Ветка оборвалась, я и сам едва за ней не сверзился. Хорошо, о ствол успел опереться.
Упомянутая ветка валялась тут же, под деревом. Воронцов прикинул, что, спасаясь от рассерженного темноволосого, и сам бы влез на дерево достаточно легко с её помощью.
Тут делавшие вид, что увлечены интересной беседой, темноволосый с девушкой с ликующим:
- Хватай его!.. - бросились с двух сторон от Воронцова ловить свою… как он там сказал? «Шоаррскую лису»? Они явно хотели прижать рыжего к берегу, чтобы у него оставался единственный путь к спасению – прыгнуть в воду. Однако он в последний момент вывернулся - повернул буквально в сантиметрах от воды и проскочил мимо девушки, она чуть-чуть опоздала протянуть руку. Погоня возобновилась.
Денис ошарашено потряс головой. С одной стороны, он был уверен, что… Воронцов часто теперь видел сон, в котором корабль трясло и швыряло, видел, как вышвырнуло из кресла пилота, а следующим толчком – его… но приземлился Денис не на жёсткий пол, его поймали чьи-то руки, и на пол они упали уже вместе. Он смотрел в знакомое лицо, которое привык видеть бесстрастным – но сейчас на нём была… тревога? Тревога и решимость. А потом очередной удар, ощущение пробежавшего по телу мамонта с множеством ног… стада мамонтов… и – темнота. Ненадолго из неё проступает то же лицо, рыжие волосы, подсвеченные отблесками от искрящего пульта. Сострадание в голубых глазах. И снова темнота.
Денис узнавал потом подробности аварии. Все нижние каюты были смяты в металлический блин, все находившиеся там погибли – наёмники, персонал… и киборги. И Воронцов выбросил из головы безумную мысль. Этого не могло быть, потому что такого не могло быть никогда. И, очнувшись в больнице и рассказывая полицейским об аварии, он не упоминал об этом – кому охота общаться с психиатрами по поводу посттравматических глюков?
Вот только сон продолжал приходить.
И несколько минут назад он снова смотрел в знакомое лицо, в голубые глаза, сейчас искрящиеся смехом.
«Нет, - решительно помотал головой Воронцов. – Этого не может быть. Потому что… потому что не может. Есть реальные люди, с которых моделировали внешность, как это… прототипы. Вот. Или просто похожие… мало ли людей на свете…»
Всё же Денис чувствовал себя как-то неуютно, и из-за нахлынувших воспоминаний об аварии, и из-за этой встречи. Он повернулся и зашагал к выходу из парка. Мимо пронеслась та же троица, только теперь уже рыжий парень и возмущённо пыхтящая девушка гнались за темноволосым, а тот демонически хохотал и потрясал сорванным с девушки пёстрым шарфиком.
Навстречу Воронцову по дорожке шли двое мужчин, один в военной форме без знаков различия, похоже, военный пенсионер. Денис уловил обрывок разговора:
- …прилетел, вчера в баре посидели очень душевно.
- А ты не слышал, он вроде киборга себе прикупил?
- Кто? Федотыч?! Не смеши меня, у него на киборгов реакция одна – полсекунды на то, чтобы выхватить бластер…
Мужчины миновали Воронцова, и конец фразы он уже не разобрал. Сбоку опять донеслись крики. Темноволосый парень поймал-таки вожделенную «белочку» и держал сзади за локти, а девушка (уже с намотанным небрежно шарфиком) с упоением устраивала теперь уже на рыжей голове «взрыв на макаронной фабрике». Схваченный безуспешно вырывался и возмущался, что теперь до вечера не распутает «это безобразие», а метрах в пяти от них двое мужчин, чей разговор Воронцов только что слышал, здоровались с мужчиной в капитанской фуражке. Последний старательно делал вид, что к буйной троице не имеет никакого отношения, так, случайно рядом отдохнуть присел.
Словно почувствовал взгляд Воронцова, рыжий поднял голову, улыбнулся… и подмигнул ему.
Денис решительно повернулся и почти побежал к выходу из парка. Самое лучшее, что он мог сделать – это выкинуть из головы сегодняшнюю встречу. И не просто выкинуть, а забыть её накрепко, так, чтобы никогда и никому не проговориться.
Ведь молчание – единственное, чем он может отблагодарить рыжего киборга за спасённую жизнь…
И сон теперь ему, наверное, снится перестанет.
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Необязательное пояснение
Ну, и на закуску - опять кусочек, который написался на одном дыхании в какой-то момент. Потом практически не менялся. Я даже фразу помню, после которой прилетела муза. Фанфик "Кровное родство" Ирины Емельяновой. Станислав ждёт в коридоре, пока идёт операция и думает, что надо будет сводить ребят в парк на Новом Бобруйске. Знакомые с текстом её же фанфика "Шестой" моментально опознают сцену, после которой у Дэна оказались документы Дениса Воронцова. Спасибо Ирине за упоминание, как именно Денис выжил в той аварии!
А Дэн к моменту похода в парк уже вполне освоился (читай - послал все комплексы куда подальше), и наряду с ироничностью (иногда граничащей с ехидством) может и созорничать немножко! =)
Прогулка, которую нужно забыть
* * *
ПРОГУЛКА, КОТОРУЮ НУЖНО ЗАБЫТЬ.
Денис Воронцов медленно шёл по берегу пруда. Красивая планета Новый Бобруйск… ну, по крайней мере, парк красивый. И большой. Денис глубоко вдохнул пахнущий хвоёй воздух и от наслаждения прикрыл глаза на несколько секунд. Только побывав на краю гибели, понимаешь, какое это счастье – просто жить. И ничего, что пришлось долго и муторно восстанавливать пропавшие во время аварии документы, ничего, что не сразу нашёл работу, и не лучшую… Что ж поделать, если люди верят в глупые приметы вроде того, что навигатор с разбившегося корабля хуже женщины на борту. Сколько уже времени прошло с того дня, когда он очнулся от комы, а Денис всё никак не мог надышаться воздухом – на худой конец корабельным, а лучше – планетарным.
Сейчас его корабль на техобслуживании, ещё несколько дней с узлами и системами будут возиться техники космодрома и корабельные механики. А пилотам и навигаторам пока можно расслабиться, отдохнуть, погулять по парку… Воронцов уже третий день приходил сюда и наметил сегодня обойти вокруг пруда и посидеть на скамейке около пышного куста мелких белых цветов. Пруд-то он обошёл, а вот скамейка оказалось занята. На ней расположился какой-то мужчина в капитанской фуражке и кормил голубей. В нескольких метрах от скамейки, у воды, присела на корточки симпатичная девушка и бросала кусочки хлеба уткам. Те охотно хватали хлеб, падающий около них, но подплывать близко избегали. Позади девушки стоял высокий темноволосый парень в прикольной бандане с зелёными черепушками и разговаривал с кем-то, пока скрытым за его накачанной фигурой от взгляда Дениса.
Воронцов замедлил шаг, надеясь, что, возможно, человек в капитанской фуражке уйдёт, когда у него кончатся семечки в кульке. Семечки и правда уже заканчивались, но мужчина остался сидеть на скамейке. Он смотрел на троицу у воды с каким-то странным выражением - на Дениса так, бывало, смотрел отец, когда ему случалось решить трудную задачку или сделать что-то по-настоящему важное.
Между тем собеседник парня в бандане сделал шаг назад и наклонился, чтобы подобрать с земли несколько желудей. Воронцов увидел рыжие волосы… лицо, хоть и в профиль… и застыл на месте. Рыжеволосый парень, очень похожий на него, кинул пару желудей в воду, но, убедившись, что утки на них не купились, начал обстреливать желудями совсем увлёкшуюся подманиванием водоплавающей дичи девушку. Первый жёлудь попал ей в шею, второй в макушку, третий… Но тут девушка повернулась, и рыжий едва успел спрятать руку с желудями в карман куртки.
– Те-э-эд! – возмущённо возопила девушка и бросилась на парня в бандане. Впрочем, бандану она с него тут же стащила и с энтузиазмом принялась лохматить приятеля, запутывая длинные тёмные волосы в спутанные колтуны. – Вот тебе! Будешь знать, как в меня кидаться!
- За что-о?! – возопил несправидливо обиженный. – Это вообще не я, это Дэнька!
«Дэнька?» - Воронцов зацепился за это имя.
Девушка на секунду обернулась… и увидела ехидную ухмылку на лице рыжего.
- Ах, ты!.. – Она аж задохнулась от возмущения, не договорив. – Тед, хватай его!
Рыжий от этого вопля подскочил на месте и бросился наутёк. Буйная парочка – за ним. Человек в капитанской фуражке страдальчески поморщился и прикрыл глаза рукой - мол, глаза бы мои на вас не глядели.
Денис Воронцов так и стоял в ступоре, глядя вслед умчавшейся компании. Спустя пару минут из кустов позади скамейки вылетел рыжеволосый, не сбавляя хода, опёрся на скамейку рукой, легко перемахнул прямо через неё, рядом с сидящим капитаном, и помчался дальше. Проломивший кусты следом брюнет, так и держащий в руке сорванную бандану, хотя и более тяжеловесно, но повторил трюк приятеля, на ходу ещё успев сказать:
- Извните Стнслав Фетдтыч!
А вот девушка обежала скамейку и наткнулась на Воронцова.
- Ой! Извините! – воскликнула она… и, посмотрев на Дениса, остановилась.
- Станислав Федотович, смотрите, как на Дэньку похож! – удивлённо воскликнула она. Человек в фуражке обернулся, они с Денисом пару секунд молча смотрели друг на друга, девушка переводила весёлый дружелюбный взгляд с одного на другого. От пруда послышались крики, и они обернулись. Рыжий парень каким-то образом влез на толстую ветку дерева, метрах в двух с лишним от земли, и кидался желудями в темноволосого, который прыгал внизу и возмущался. Впрочем, последнему это быстро надоело, он сплюнул, погрозил приятелю внушительным кулаком, «ну, попадёшься ты мне ещё!», и направился к ним троим.
- Нет, ну вы видели?! – возмущённо спросил он ещё издали. – На корабле его хоть в угол загнать можно, когда Полли помогает!
- Детский сад… - проворчал капитан. – Уток вам мало?
- Так я их и кормила! – праведному возмущению девушки, казалось, не было предела. – Они сами первые начали! Кстати, вчера мы его таки поймали!
Воронцов уловил краем глаза движение и взглянул на рыжий фрукт на дереве. «Фрукт», держась за ветку двумя руками, пытался нащупать ногой опору, чтобы слезть. Пока не получалось. Оставался открытым вопрос, как же он туда забрался? Вот рыжик с тоской оглянулся на друзей, но просить о помощи он явно ещё не дозрел. Тем более, это наверняка даст темноволосому шанс отыграться и поиздеваться над ним. Так что «фрукт» подтянулся обратно и уселся на толстом суку, болтая ногами.
Денис сделал шаг назад, компания, увлечённо обсуждавшая, где и каким образом на их корабле можно зажать кого-нибудь в угол (точнее, капитан выговаривал парню в бандане за вчерашнюю беготню на корабле в его отсутствие, перечисляя, что они умудрились снести со стены вместе с крепежом или разбить во время оной, а девушка, судя по сосредоточенному прищуру, мотала на ус, что пока осталось целым) его ухода не заметила. Воронцов неторопливо развернулся и подошёл к дереву, Рыжий парень, похоже, смирился, что придётся как-то спрыгивать, но такой выход был ему, кажется, не очень по душе.
- Помочь? – спросил снизу Денис.
- Ага, спасибо, - откликнулся тот. Он начал спускаться, как пробовал в первый раз, Денис подставил руку как опору, а с неё рыжий спрыгнул на землю. Наклонился, отряхивая с джинсов паутину и старую кору, которые собрал на дереве. Выпрямился и улыбнулся Денису. На миг Воронцову показалось, что лицо рыжего застыло… но, наверное, показалось. Потому что уже в следующий миг парень чуть прянул в сторону, оставляя нового знакомого между собой и уже подходившими от скамейки ребятами.
- Правда, спасибо тебе большое, - приветливо сказал он, улыбаясь. – Но, кажется, меня сейчас опять назначат шоаррской лисой.
Он тихо рассмеялся, и Воронцов понял, что невольно улыбается в ответ, такой счастливый и заразительный был у рыжего смех. Он был так сумасшедше похож… но нет, этого быть не могло. Улыбаться, даже смеяться – да… но чтобы вот так – сияющие глаза, звенящий смех? Такое не сыграешь и не сымитируешь.
- Зачем же на дерево полез, если обратно так сложно?
- А ты видел рассерженного Теда? От такого зрелища и ты бы влез куда повыше, – рыжик хмыкнул. – А вообще, мне положено по деревьям лазить. Я белочка.
Денис ничего не понял. Кроме того, что парень явно валял дурака и получал от этого немалое удовольствие.
- Слушай, а как ты туда вообще забрался? – подходившие ещё не проявляли агрессивных намерений, а Воронцову было безумно интересно, возможно ли, что…
- Да там ветка надломленная до земли свисала, - охотно пояснил рыжий. – Я подтянуться успел, а когда перехватывал её поудобнее, потерял равновесие, ну и дёрнул слишком сильно. Ветка оборвалась, я и сам едва за ней не сверзился. Хорошо, о ствол успел опереться.
Упомянутая ветка валялась тут же, под деревом. Воронцов прикинул, что, спасаясь от рассерженного темноволосого, и сам бы влез на дерево достаточно легко с её помощью.
Тут делавшие вид, что увлечены интересной беседой, темноволосый с девушкой с ликующим:
- Хватай его!.. - бросились с двух сторон от Воронцова ловить свою… как он там сказал? «Шоаррскую лису»? Они явно хотели прижать рыжего к берегу, чтобы у него оставался единственный путь к спасению – прыгнуть в воду. Однако он в последний момент вывернулся - повернул буквально в сантиметрах от воды и проскочил мимо девушки, она чуть-чуть опоздала протянуть руку. Погоня возобновилась.
Денис ошарашено потряс головой. С одной стороны, он был уверен, что… Воронцов часто теперь видел сон, в котором корабль трясло и швыряло, видел, как вышвырнуло из кресла пилота, а следующим толчком – его… но приземлился Денис не на жёсткий пол, его поймали чьи-то руки, и на пол они упали уже вместе. Он смотрел в знакомое лицо, которое привык видеть бесстрастным – но сейчас на нём была… тревога? Тревога и решимость. А потом очередной удар, ощущение пробежавшего по телу мамонта с множеством ног… стада мамонтов… и – темнота. Ненадолго из неё проступает то же лицо, рыжие волосы, подсвеченные отблесками от искрящего пульта. Сострадание в голубых глазах. И снова темнота.
Денис узнавал потом подробности аварии. Все нижние каюты были смяты в металлический блин, все находившиеся там погибли – наёмники, персонал… и киборги. И Воронцов выбросил из головы безумную мысль. Этого не могло быть, потому что такого не могло быть никогда. И, очнувшись в больнице и рассказывая полицейским об аварии, он не упоминал об этом – кому охота общаться с психиатрами по поводу посттравматических глюков?
Вот только сон продолжал приходить.
И несколько минут назад он снова смотрел в знакомое лицо, в голубые глаза, сейчас искрящиеся смехом.
«Нет, - решительно помотал головой Воронцов. – Этого не может быть. Потому что… потому что не может. Есть реальные люди, с которых моделировали внешность, как это… прототипы. Вот. Или просто похожие… мало ли людей на свете…»
Всё же Денис чувствовал себя как-то неуютно, и из-за нахлынувших воспоминаний об аварии, и из-за этой встречи. Он повернулся и зашагал к выходу из парка. Мимо пронеслась та же троица, только теперь уже рыжий парень и возмущённо пыхтящая девушка гнались за темноволосым, а тот демонически хохотал и потрясал сорванным с девушки пёстрым шарфиком.
Навстречу Воронцову по дорожке шли двое мужчин, один в военной форме без знаков различия, похоже, военный пенсионер. Денис уловил обрывок разговора:
- …прилетел, вчера в баре посидели очень душевно.
- А ты не слышал, он вроде киборга себе прикупил?
- Кто? Федотыч?! Не смеши меня, у него на киборгов реакция одна – полсекунды на то, чтобы выхватить бластер…
Мужчины миновали Воронцова, и конец фразы он уже не разобрал. Сбоку опять донеслись крики. Темноволосый парень поймал-таки вожделенную «белочку» и держал сзади за локти, а девушка (уже с намотанным небрежно шарфиком) с упоением устраивала теперь уже на рыжей голове «взрыв на макаронной фабрике». Схваченный безуспешно вырывался и возмущался, что теперь до вечера не распутает «это безобразие», а метрах в пяти от них двое мужчин, чей разговор Воронцов только что слышал, здоровались с мужчиной в капитанской фуражке. Последний старательно делал вид, что к буйной троице не имеет никакого отношения, так, случайно рядом отдохнуть присел.
Словно почувствовал взгляд Воронцова, рыжий поднял голову, улыбнулся… и подмигнул ему.
Денис решительно повернулся и почти побежал к выходу из парка. Самое лучшее, что он мог сделать – это выкинуть из головы сегодняшнюю встречу. И не просто выкинуть, а забыть её накрепко, так, чтобы никогда и никому не проговориться.
Ведь молчание – единственное, чем он может отблагодарить рыжего киборга за спасённую жизнь…
И сон теперь ему, наверное, снится перестанет.
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Название: Космо()олухи (написано до выхода КЭ), АУ =)
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Понятно, что у Дэна остаются неприятные воспоминания о "Чёрной Звезде". Но всё время отгонять их от себя, намеренно стараться забыть... психологи, ау! Вы-то знаете, что может получиться в итоге. Так что Станислав вполне логично решил немного "поставить экипажу мозги на место".
Чем можно заменить драку, когда хочется размяться?
* * *
Капитан медленно двигался вокруг киборга, цепко следя за каждым его движением. Тот, внешне бесстрастно, поворачивался вокруг своей оси, чтобы постоянно оставаться лицом к лицу с противником. Но вот он чуть отстал… и капитан быстро шагнул вперёд, сокращая дистанцию для атаки.
Через пару секунд всё было кончено.
- Мда, - хмуро заключил Станислав, поднимаясь с диванных подушек, которые они заранее побросали на пол вместо матов. – Никогда не занимался тэй-о… И кажется, это не моё.
Его недавний противник неуверенно улыбнулся. Стас понимал, что вызывает у рыжего не самые приятные воспоминания о «Чёрной Звезде», но сделал это намеренно. Сейчас всё было иначе, и пусть воспоминания поблекнут, уйдут в прошлое. А для этого придётся на время вызвать их из памяти, но в другой ситуации.
Капитан оценивающе прищурился на DEXа. Что-то его беспокоило, но что? Сколько времени потребовалось киборгу, чтобы с ним справиться? Мало. И всё же… Интуиция бывшего десантника буквально вопила, что здесь что-то нечисто.
- Ты медлил, - задумчиво не то сказал, не то спросил Станислав.– Прикидывал, не поддаться ли?
Рыжий отвёл взгляд, и капитан покачал головой. Значит, всё ещё не доверяешь? Или старые воспоминания аукаются?
- Показать, где я ошибся, можешь? – спросил он навигатора. Тот удивлённо глянул, но кивнул. – Тогда давай попробуем ещё раз…
После пятого «ещё раза» в пультогостиную заглянула Полина. Капитан мысленно чертыхнулся, потому как намеренно отправил всех остальных в город с разными поручениями, чтобы остаться на корабле вдвоём с Дэном. Конечно, была ещё Маша, но её рыжий приструнит… наверное. А то с неё станется запустить с комментарием «ой, извините, ошиблась» вместо очередного фильма запись того, как его валяют по полу. И вот – нате вам – одна уже вернулась. Как Полине удаётся так быстро купить заказанное или пройти без очереди по поручению?
- Ой, а что у вас тут бумкает? Ой, это вы, Станислав Федотови-ич…
Она смущённо осеклась, сообразив, что ляпнула что-то не то. Стас только досадливо махнул рукой, поднимаясь с подушек. Надо бы постараться хоть в этот раз не ошибиться. А то как-то несолидно при младших членах экипажа лететь носом в пол. Ну ладно, в подушки. И пусть гравитация тут меньше земной, всё равно неприятно.
Он опять медленно двинулся вокруг киборга, стараясь отключиться от того обстоятельства, что Полина так и застыла в дверях с грудой покупок, наблюдая с интересом за происходящим.
Через несколько секунд Станислав распрямился… и тут же присел около рыжего, который, к несчастью, умудрился, падая, точно попасть на единственное место на полу, не закрытое подушками.
- Дэн! Ты не ушибся? Ты в порядке?!
- Конечно, - невозмутимо ответил рыжий, легко поднимаясь на ноги. Капитан внимательно посмотрел на него. Стас знал, что не успел, не должен был успеть…
- Ой, как классно! – Полина захлопала в ладоши. – Ой, а можно я тоже?! Дэ-э-энечка! Научишь меня так? Вы не против, Станислав Федотович?
Она умоляюще взглянула на капитана. Тот строго сдвинул брови:
- Ты принесла то, что я просил?
- А как же! Вот, это я нашла там, где вы сказали, а вот это – на соседней улице. А ещё Вениамин Игнатьевич просил в аптеку зайти, там очередь была, но та-акой симпатичный провизор…
- Если Дэн не против сменить партнёра, - перебивая увлёкшуюся девушку, сказал Станислав. – То давайте, а я посмотрю.
Он взглянул на рыжего и прищурился: «Ты ведь поддался, да?». Голубые глаза спокойно встретили его взгляд, и навигатор еле заметно улыбнулся: «Так было… правильно». Стас усмехнулся и медленно кивнул: «Спасибо».
Полина тем временем свалила свёртки и пакеты на ближайший диванчик, сбросила кроссовки и пропрыгала по «мату» из пружинящих диванных подушек к ним. Безмолвного разговора девушка не заметила. Стас представил, как он повторяет её прыжки, поморщился и стал приподнимать подушки на своём пути, затем укладывая их на прежнее место. Когда капитан добрался до своего кресла и повернулся к ребятам, Полина как раз летела кувырком на импровизированные маты. Правда, в отличие от попыток с капитаном, её Дэн поймал за руку, подстраховав. Падать правильно девушка явно не умела.
- Ух, ты! – выдохнула Полина, глаза её горели азартом. – А ещё раз?
- Ну, давай, - усмехнулся рыжий. Происходящее всё больше нравилось ему, а застарелые неприятные воспоминания о «Чёрной Звезде», кажется, больше не ранили. Просто картинка из прошлого… а в настоящем пора ловить девушку. А то она вместо рывка вперёд споткнулась о диванную подушку и падала аккурат ему под ноги. Да, это не капитан… Тот в самом деле почти подловил его в предпоследней попытке. Скорее всего, в следующий раз его победа будет полностью честной. Киборг улыбнулся своим мыслям и, быстро нагнувшись, перехватил атакующую девушку, снова опрокинув её на подушки и подстраховав в падении.
- Ой, а чем вы тут занимаетесь? – в дверях стоял Тед.
Капитан подпёр щёку ладонью и прикинул, не сходить ли за кофе. Возможно, оно поможет придумать, куда на следующий день заслать экипаж, чтобы они хоть полдня не появлялись. Надо же разобраться, почему приём не получается…
И несколько зарисовок. Первая точно иллюстрирует фразу "что удачно сморожено, то хорошо не скажешь".
Три небольшие зарисовки, написанные в разное время
* * *
- Ну, и что тебя смущает? Зачем тебе отключать всё подряд, все дополнительные функции? Энергии-то на них вполне хватает, - капитан хмыкнул, вспомнив, с какой скоростью исчезают в последнее время чипсы. Причём при участии всей команды, даже он сам иногда присоединялся к дружному хрусту под очередной голофильм.
DEX вздохнул:
- Ну, мне показалось, вам так будет проще.
- Почему? – искренне удивился Станислав. – У тебя же столько возможностей.
Рыжий грустно посмотрел на него:
- Постоянно напоминать всем, что я - другой? Не человек?
Стас пожал плечами:
- А тебя это волнует? Потому что остальным уже давно неважно. Ну, киборг, дальше что?
- Как же мне тогда быть?
- Да никак. Просто – живи. Мы тебя любим таким, какой ты есть.
Капитан подавился в конце фразы, осознав, что именно он только что брякнул. Дэн смотрел на него широко распахнутыми глазами, с совершенно «зависшим» видом, иногда медленно моргая. Впрочем, Стас подозревал, что у него видок сейчас примерно такой же. Какое-то время они оба смотрели друг на друга. Потом капитан быстро встал и со сдавленным «кхм» не вышел, а почти выбежал за дверь. Рыжий проводил его взглядом, небольшими рывками поворачивая голову, словно забыл, где находятся драйвера движения, или оперативной памяти на плавную работы мышц в данный момент не хватало. Было, от чего впасть в шоковое состояние.
* * *
Полина встретила капитана у трапа.
- Станислав Федотович! Дэнька ни в чём не виноват! Это всё я!
Капитан прищурился, потом подчёркнуто миролюбиво спросил:
- Хорошо, значит, ты. Кстати, а в чём именно не виноват наш навигатор?
Полина с готовностью открыла рот для ответа. Стоящий за люком Дэн схватился за голову. Вот и поручай ей улаживать сложные ситуации!
* * *
- Вениамин Игнатьевич.
- Да, Полина?
- У вас обезболивающего нет? А то… ну…
- Да не стесняйся. Бывает у девушек. Держи… А из-за чего там опять Стас рычит? На кого, даже спрашивать не буду, - врач сочувственно покачал головой.
- Ну, понимаете, вчера вечером Дэнька выбирался наружу…
- И что? Капитан же разрешил.
- А он дверь неплотно закрыл. Помните, такую красивенькую плесень на местных деревьях? Она в корабль каким-то образом и забралась. Кто ж знал, что она ползать умеет! Мы вроде всё убрали, а Станислав Федотович где-то нашёл ма-аленькое пятнышко и задел...
- И что?
- Он теперь долго будет пахнуть… неделю, наверное… Правда, запах такой приятненький! Как ландыши. Только капитану почему-то не понравилось. Наверное, потому что за метр от него уже так вкусно пахнет, словно в куче цветов сидишь…
- М-да. Ландыши, говоришь? Пошли-ка спасать обоих. Одного отмывать, второго убрать пока с глаз Стаса. Слушай, а чем ты тогда свои тапки оттёрла? Выбросила? А Стас чем вляпался? У-у-у... Пожалуй, нам стоит поторопиться со спасательными мерами…
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Понятно, что у Дэна остаются неприятные воспоминания о "Чёрной Звезде". Но всё время отгонять их от себя, намеренно стараться забыть... психологи, ау! Вы-то знаете, что может получиться в итоге. Так что Станислав вполне логично решил немного "поставить экипажу мозги на место".
Чем можно заменить драку, когда хочется размяться?
* * *
Капитан медленно двигался вокруг киборга, цепко следя за каждым его движением. Тот, внешне бесстрастно, поворачивался вокруг своей оси, чтобы постоянно оставаться лицом к лицу с противником. Но вот он чуть отстал… и капитан быстро шагнул вперёд, сокращая дистанцию для атаки.
Через пару секунд всё было кончено.
- Мда, - хмуро заключил Станислав, поднимаясь с диванных подушек, которые они заранее побросали на пол вместо матов. – Никогда не занимался тэй-о… И кажется, это не моё.
Его недавний противник неуверенно улыбнулся. Стас понимал, что вызывает у рыжего не самые приятные воспоминания о «Чёрной Звезде», но сделал это намеренно. Сейчас всё было иначе, и пусть воспоминания поблекнут, уйдут в прошлое. А для этого придётся на время вызвать их из памяти, но в другой ситуации.
Капитан оценивающе прищурился на DEXа. Что-то его беспокоило, но что? Сколько времени потребовалось киборгу, чтобы с ним справиться? Мало. И всё же… Интуиция бывшего десантника буквально вопила, что здесь что-то нечисто.
- Ты медлил, - задумчиво не то сказал, не то спросил Станислав.– Прикидывал, не поддаться ли?
Рыжий отвёл взгляд, и капитан покачал головой. Значит, всё ещё не доверяешь? Или старые воспоминания аукаются?
- Показать, где я ошибся, можешь? – спросил он навигатора. Тот удивлённо глянул, но кивнул. – Тогда давай попробуем ещё раз…
После пятого «ещё раза» в пультогостиную заглянула Полина. Капитан мысленно чертыхнулся, потому как намеренно отправил всех остальных в город с разными поручениями, чтобы остаться на корабле вдвоём с Дэном. Конечно, была ещё Маша, но её рыжий приструнит… наверное. А то с неё станется запустить с комментарием «ой, извините, ошиблась» вместо очередного фильма запись того, как его валяют по полу. И вот – нате вам – одна уже вернулась. Как Полине удаётся так быстро купить заказанное или пройти без очереди по поручению?
- Ой, а что у вас тут бумкает? Ой, это вы, Станислав Федотови-ич…
Она смущённо осеклась, сообразив, что ляпнула что-то не то. Стас только досадливо махнул рукой, поднимаясь с подушек. Надо бы постараться хоть в этот раз не ошибиться. А то как-то несолидно при младших членах экипажа лететь носом в пол. Ну ладно, в подушки. И пусть гравитация тут меньше земной, всё равно неприятно.
Он опять медленно двинулся вокруг киборга, стараясь отключиться от того обстоятельства, что Полина так и застыла в дверях с грудой покупок, наблюдая с интересом за происходящим.
Через несколько секунд Станислав распрямился… и тут же присел около рыжего, который, к несчастью, умудрился, падая, точно попасть на единственное место на полу, не закрытое подушками.
- Дэн! Ты не ушибся? Ты в порядке?!
- Конечно, - невозмутимо ответил рыжий, легко поднимаясь на ноги. Капитан внимательно посмотрел на него. Стас знал, что не успел, не должен был успеть…
- Ой, как классно! – Полина захлопала в ладоши. – Ой, а можно я тоже?! Дэ-э-энечка! Научишь меня так? Вы не против, Станислав Федотович?
Она умоляюще взглянула на капитана. Тот строго сдвинул брови:
- Ты принесла то, что я просил?
- А как же! Вот, это я нашла там, где вы сказали, а вот это – на соседней улице. А ещё Вениамин Игнатьевич просил в аптеку зайти, там очередь была, но та-акой симпатичный провизор…
- Если Дэн не против сменить партнёра, - перебивая увлёкшуюся девушку, сказал Станислав. – То давайте, а я посмотрю.
Он взглянул на рыжего и прищурился: «Ты ведь поддался, да?». Голубые глаза спокойно встретили его взгляд, и навигатор еле заметно улыбнулся: «Так было… правильно». Стас усмехнулся и медленно кивнул: «Спасибо».
Полина тем временем свалила свёртки и пакеты на ближайший диванчик, сбросила кроссовки и пропрыгала по «мату» из пружинящих диванных подушек к ним. Безмолвного разговора девушка не заметила. Стас представил, как он повторяет её прыжки, поморщился и стал приподнимать подушки на своём пути, затем укладывая их на прежнее место. Когда капитан добрался до своего кресла и повернулся к ребятам, Полина как раз летела кувырком на импровизированные маты. Правда, в отличие от попыток с капитаном, её Дэн поймал за руку, подстраховав. Падать правильно девушка явно не умела.
- Ух, ты! – выдохнула Полина, глаза её горели азартом. – А ещё раз?
- Ну, давай, - усмехнулся рыжий. Происходящее всё больше нравилось ему, а застарелые неприятные воспоминания о «Чёрной Звезде», кажется, больше не ранили. Просто картинка из прошлого… а в настоящем пора ловить девушку. А то она вместо рывка вперёд споткнулась о диванную подушку и падала аккурат ему под ноги. Да, это не капитан… Тот в самом деле почти подловил его в предпоследней попытке. Скорее всего, в следующий раз его победа будет полностью честной. Киборг улыбнулся своим мыслям и, быстро нагнувшись, перехватил атакующую девушку, снова опрокинув её на подушки и подстраховав в падении.
- Ой, а чем вы тут занимаетесь? – в дверях стоял Тед.
Капитан подпёр щёку ладонью и прикинул, не сходить ли за кофе. Возможно, оно поможет придумать, куда на следующий день заслать экипаж, чтобы они хоть полдня не появлялись. Надо же разобраться, почему приём не получается…
И несколько зарисовок. Первая точно иллюстрирует фразу "что удачно сморожено, то хорошо не скажешь".
Три небольшие зарисовки, написанные в разное время
* * *
- Ну, и что тебя смущает? Зачем тебе отключать всё подряд, все дополнительные функции? Энергии-то на них вполне хватает, - капитан хмыкнул, вспомнив, с какой скоростью исчезают в последнее время чипсы. Причём при участии всей команды, даже он сам иногда присоединялся к дружному хрусту под очередной голофильм.
DEX вздохнул:
- Ну, мне показалось, вам так будет проще.
- Почему? – искренне удивился Станислав. – У тебя же столько возможностей.
Рыжий грустно посмотрел на него:
- Постоянно напоминать всем, что я - другой? Не человек?
Стас пожал плечами:
- А тебя это волнует? Потому что остальным уже давно неважно. Ну, киборг, дальше что?
- Как же мне тогда быть?
- Да никак. Просто – живи. Мы тебя любим таким, какой ты есть.
Капитан подавился в конце фразы, осознав, что именно он только что брякнул. Дэн смотрел на него широко распахнутыми глазами, с совершенно «зависшим» видом, иногда медленно моргая. Впрочем, Стас подозревал, что у него видок сейчас примерно такой же. Какое-то время они оба смотрели друг на друга. Потом капитан быстро встал и со сдавленным «кхм» не вышел, а почти выбежал за дверь. Рыжий проводил его взглядом, небольшими рывками поворачивая голову, словно забыл, где находятся драйвера движения, или оперативной памяти на плавную работы мышц в данный момент не хватало. Было, от чего впасть в шоковое состояние.
* * *
Полина встретила капитана у трапа.
- Станислав Федотович! Дэнька ни в чём не виноват! Это всё я!
Капитан прищурился, потом подчёркнуто миролюбиво спросил:
- Хорошо, значит, ты. Кстати, а в чём именно не виноват наш навигатор?
Полина с готовностью открыла рот для ответа. Стоящий за люком Дэн схватился за голову. Вот и поручай ей улаживать сложные ситуации!
* * *
- Вениамин Игнатьевич.
- Да, Полина?
- У вас обезболивающего нет? А то… ну…
- Да не стесняйся. Бывает у девушек. Держи… А из-за чего там опять Стас рычит? На кого, даже спрашивать не буду, - врач сочувственно покачал головой.
- Ну, понимаете, вчера вечером Дэнька выбирался наружу…
- И что? Капитан же разрешил.
- А он дверь неплотно закрыл. Помните, такую красивенькую плесень на местных деревьях? Она в корабль каким-то образом и забралась. Кто ж знал, что она ползать умеет! Мы вроде всё убрали, а Станислав Федотович где-то нашёл ма-аленькое пятнышко и задел...
- И что?
- Он теперь долго будет пахнуть… неделю, наверное… Правда, запах такой приятненький! Как ландыши. Только капитану почему-то не понравилось. Наверное, потому что за метр от него уже так вкусно пахнет, словно в куче цветов сидишь…
- М-да. Ландыши, говоришь? Пошли-ка спасать обоих. Одного отмывать, второго убрать пока с глаз Стаса. Слушай, а чем ты тогда свои тапки оттёрла? Выбросила? А Стас чем вляпался? У-у-у... Пожалуй, нам стоит поторопиться со спасательными мерами…
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Название: Космо()олухи (написано до выхода КЭ), АУ =)
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Станислав ещё пытается "делать вид", но уже ясно, что с киборгофобией покончено. Дэн, похоже, понял это ещё раньше.
А вот не надо пить накануне старта
* * *
Станислав с трудом открыл глаза. Нда, хорошо вчера посидели с бывшими сослуживцами, много их на этой планете осело… А не купи он грузовик, подумал Стас, наверное, и не увиделись бы больше, каким ветром его бы занесло с Нового Бобруйска сюда? Он попробовал повернуться на другой бок и чуть не свалился на пол. Кровать была странно узкая… Не кровать. Койка на корабле, понял Стас, когда сумел всё же кое-как продрать глаза. Интересно, и почему это он решил после посиделок поехать сюда, а не к одному из боевых товарищей?
Голова раскалывалась. Староват он всё же для такого количества пива… точнее, сначала пива, потом чего покрепче, потом опять пива… А Венька свалил пораньше, нехороший человек. Бросил его одного. Ну, то есть с сослуживцами-десантниками. Опять начали вспоминать штурм маяка… он, кажется, потрясая пустой кружкой вместо бластера, рассказывал, как стрелял тогда в «этих пустоглазых»… А кто-то рядом с ним кому-то объяснял, что для Стаса слово «киборг» равнозначно команде «Огонь!»… и думать, что он себе на корабль купит подобное «оборудование» - верх идиотизма… Капитан поморщился. Слухи всё же поползли. Не иначе, как с таможни утечка пошла. Хорошая всё же вещь – репутация, некоторым хоть в нос тычь документы о покупке «шестёрки» – ни в жизнь не поверят.
Заставив себя встать, капитан по стеночке добрался до двери. Здесь пришлось ненадолго остановиться, потому что потолок с полом думали, не поменяться ли им местами. Потом спорщики пришли к согласию, и Стас двинулся дальше. Путь до кухни показался почти бесконечным, зато в холодильнике обнаружилось пиво. Нахально цапнув по праву капитана самую прохладненькую, Стас дёрнул колечко и приник к банке, постепенно ощущая, что жизнь начинает налаживаться. Надо бы пройтись по холодку, глядишь, голова быстрей придёт в норму. Однако у трапа он столкнулся с Тедом, который удивлённо посмотрел на капитана:
- Станислав Федотыч, а вы куда? Без десяти девять же.
Капитан мысленно схватился за голову, вспомнив, что на девять утра за каким-то лешим назначил общий сбор команды для инструкций по следующему заказу. Ради которого они, собственно, сюда и спешили. А заказчик в последний момент попросил перенести время отправления на сутки, какие-то у него там важные дела возникли… Стартовать им только в семь вечера, последние нужные бумажки были героически собраны и подписаны ещё вчера – только поэтому Станислав и позволил себе засидеться с бывшими сослуживцами вечером накануне отлёта. Кажется, он подумал, отпуская вчера команду «на берег» и озвучивая время сбора, «вот вам, чтобы не расслаблялись». Похоже, не расслабляться… точнее, собраться сейчас предстояло именно ему. Молча повернувшись, Станислав обречённо пополз на кухню заваривать кофе. Кофе там уже был. Но не один. Вместе с кружкой и прилагавшимся к кружке киборгом, стоящим в данный момент у кофеварки. Капитан тяжело опустился за стол, опёр подбородок на руки и мрачно уставился на эту картину, надеясь, что она каким-то чудом окажется галлюцинацией.
- Станислав Федотович, вам кофе налить? – сочувственно спросила «галлюцинация».
- Давай… Доброе утро.
- Доброе. Сахар положить?
- Не нужно. Спасибо, - капитан подумал и ехидно добавил, честно говоря, из чистой вредности. – А вот от сгущёнки не откажусь.
- Так нече-эстно, - возмущённо взвыли ему в ответ. – Там всего полбанки осталось, а новые продукты только в пять часов привезут!
- Стас, ты опять над парнем издеваешься? – на кухню заглянул Вениамин, привлечённый обиженным воплем.
Под носом у капитана сначала возникла кружка с ароматным крепким кофе, потом тарелка с бутербродами и печеньем. А сгущёнка вместе с Дэном следующим рейсом торопливо исчезла в пультогостиной, уволакиваемая от греха подальше. Пока в самом деле не отобрали.
- Это ещё кто над кем издевается, - сдавленно, через вырывающийся смех, пробурчал Станислав, принимаясь за кофе с бутербродом. Его несказанно радовало, что навигатор наконец-то не просто пришёл в себя, но и может подыграть ему и поддержать шутку. Кажется, через пять минут и правда получится провести «летучку»… но чтоб он ещё хоть раз назначил подобное «мероприятие» на утро!
Корабль-таки приземлился наконец на Новом Бобруйске, и все разбежались по домам-родным-девушкам.
Потеряли друга? А когда вы ему звонили в последний раз?
* * *
- Да, Теодор? Что-то случилось?
Судя по отрывистому тону Вениамина Игнатьевича, пилот оторвал его от какого-то важного дела или разговора.
- Не то, чтобы… А вы не знаете, куда Дэнька подевался?
- Позвони капитану, - коротко ответил врач и тут же отключился.
Тед помедлил, прежде чем набрать номер домашнего комма Станислава Федотовича. Кто его ещё знает, в каком капитан настроении и как отреагирует на новость о том, что Дэн опять куда-то исчез? И всё же найти приятеля было нужно, и желательно побыстрее. Вчерашний разговор с давним знакомым не выходил из головы. Надо Дэньке личный комм завести, а то ищи его…
Ожидая, пока на том конце ответят, Тед постукивал пальцами по пластиковому корпусу домашнего комма, глубоко уйдя в свои мысли. Так что, когда на экране вспыхнула картинка, пилот не сразу сфокусировался на ней. А потом ещё секунд пять хлопал глазами, пытаясь вспомнить, а куда он собственно звонил. Должен был капитану, но…
- Дэн, кто там? – спросил из-за спины рыжего знакомый голос.
- Тед, - откликнулся навигатор и снова повернулся к экрану. Внимательно посмотрел на приятеля и нахмурился. – Случилось что-то?
- А… а что ты там делаешь? – ничего более умного Теду в голову сейчас не пришло. Даже та причина, по которой он хотел разыскать рыжего, на время забылась.
- Хлеб режу, - лаконично ответил Дэн. На секунду призадумался и уточнил. - То есть сейчас – с тобой разговариваю.
Тед несколько секунд переваривал информацию. Информация сопротивлялась, пыталась встать в голове торчком и не укладывалась, хоть ты тресни. Причём тут хлеб? Капитан наконец подошёл к комму:
- Теодор, в чём дело? Что-то не так?
- Д-да… Поговорить надо.
- Со мной или с Дэном? – уточнил Станислав.
- Наверное, с вами обоими, - подумав, решил пилот.
- Приезжай, - коротко ответил капитан, развернулся и исчез из виду.
- Ага, - растерянно откликнулся пилот, кивнул приятелю и погасил экран. Ну и что всё это значит? Ладно, зато теперь хоть известно, где искать рыжего. Забыв про планы насчёт завтрака, Тед выскочил из дома.
К счастью, умереть голодной смертью ему не дали. Едва открылась дверь квартиры, оттуда вырвались вкусные запахи еды и кофе.
- Голодный? – деловито спросил открывший ему Станислав Федотович. Тед молча кивнул, скидывая кроссовки. Что-то в облике капитана заставило его почувствовать себя не в своей тарелке. Он не сразу понял, что – на капитане не было привычной фуражки. Ну, правильно, он же не на борту корабля сейчас, а в своей квартире. В первый день их знакомства, когда Тед здесь проснулся, капитан был слишком уж озабочен неожиданной покупкой грузовика. Видеть же своего работодателя в роли радушного хозяина пилоту ещё не доводилось, и это было… странно. Словно мир не то, чтобы встал с ног на голову, но несколько накренился. И ходить приходится под углом.
Дэнька тоже обнаружился на кухне. Над чашкой кофе и большим пирожным, которое рыжий задумчиво рассматривал, прикидывая, с какого бока удобнее начать расправу над кулинарным шедевром. Станислав Федотович поставил на стол тарелку и кивнул Теду на свободную табуретку. Картошка с мясом, залитая каким-то пряным соусом так захватила оголодавшего парня, что он проглотил половину, даже не особо распробовав. Капитан покачал головой, не то удивлённо, не то одобрительно и, не спрашивая, выложил из кастрюли остатки жаркого в тарелку пилоту и подвинул поближе хлеб.
- Завтракай спокойно, а разговоры потом. Это очень срочно? Терпимо? Ну, вот и ешь, не отвлекайся.
Теодора не нужно было уговаривать. Когда он, наконец, удовлетворённо вздохнул и отодвинул пустую тарелку, Дэн уже приканчивал пирожное. Станислав стоял, прислонившись к оконному проёму, и наблюдал, что происходит внизу на улице. Уловив краем глаза движение, он повернулся, подошёл забрать у Теда тарелку и поинтересовался:
- Кофе или чай?
- М-м… Лучше чай.
Перед пилотом очутилось блюдце с таким же пирожным, как было у рыжего, а следом – большая, исходящая паром кружка.
- А ты ещё кофе будешь? – поинтересовался Станислав у навигатора.
- Нет, наверное. Спасибо, - улыбнулся тот, вставая. – Вам помочь с посудой?
- Думаешь, не справлюсь? – саркастически хмыкнул капитан, убирая тарелки и сковороду в посудомоечную машину. Вместо ответа Дэн просто ещё раз улыбнулся и вышел из кухни, оставив их вдвоём.
Стас убирал со стола, что-то насвистывая себе под нос. Тед доедал десерт. Кондитерское изделие выглядело большим, но оказалось очень воздушным и нежным. Один минус - слишком сладким, так что пилот молча порадовался, что не стал класть сахар в чай. Как раз получилось удачно. Мир постепенно вставал на место – или это он сам привыкал к ситуации?
Тед вошёл в комнату. Рыжий DEX уютно устроился в большом кресле у окна, скинув кроссовки и свернувшись чуть ли не клубочком на сиденье. Он листал какую-то книгу, неторопливо просматривая страницы. Иногда возвращался назад на пару страниц, заново пробегал их и листал книгу дальше. Ну, прямо хоть картину пиши. Под названием «киборг в интерьере». Что-то непохоже было, что он заглянул к капитану только перед звонком от Теодора.
- И давно ты тут? – поинтересовался пилот.
- Два дня, - спокойно ответил навигатор, подняв глаза от книги. – С тех пор, как прилетели.
Тед нащупал левой рукой стул, развернул его спинкой к приятелю и уселся, облокотившись на спинку и положив подбородок на сцепленные пальцы. В голове не появлялось ни одной стоящей мысли. Как оглушило новостью. Значит, рыжий здесь уже два дня?
- Ты что, мне сообщить не мог? – немного обиженно спросил Теодор.
- А ты за два дня первый раз обо мне вспомнил? – резко отпарировал Дэн. Теодор виновато опустил голову. Ну, увлёкся немного… встретил подружку. Кажется, бывшую, он не понял, бросила она его за то время, что он отсутствовал, или нет. Во всяком случае, поговорить об этом они не успели, им и без того было чем заняться.
На кухне в последний раз хлопнула дверца холодильника, и в комнату заглянул Станислав.
- Значит, так, - обвёл он взглядом приятелей. – Мне нужно уйти ненадолго, пожалуйста, постарайтесь ничего не взрывать, пока меня не будет. И не влипните ещё в какую-нибудь историю!
Капитан сердито фыркнул и вышел. Слышно было, как он обувается, потом хлопнула входная дверь.
- Слушай, а про какие взрывы Федотыч говорил? – удивлённо поднял брови Тед, поворачиваясь к приятелю.
- Да я тут… - рыжий заметно смутился. – Пытался яйцо вчера сварить.
- Ну и что? – не понял Тед.
- В микроволновке…
Теодор расхохотался. Нет, Дэнька неисправим. Во всех смыслах.
- Ну, ладно, может, всё-таки объяснишь, как ты попал сюда? – это так и не давало пилоту покоя.
- Капитан привёл, - спокойно ответил Дэн.
- А… но… - пилот хлопал глазами, пытаясь хоть как-то совместить отношение капитана к киборгам и DEXа, удобно расположившегося в кресле в квартире Станислав-Федотыча.
- Ага. Я тоже в первый день всё голову ломал, - навигатор покусывал правым клыком нижнюю губу, сдерживая улыбку.
- А потом?
- А потом надоело, - он всё-таки улыбнулся. Как-то очень тепло улыбнулся. Тед с удивлением понял, что такой мягкой, задумчивой улыбки он у приятеля ещё не видел. Что-то подобное – да, например, когда они смотрели кино, а Полина издевалась над дэнькиной гривой, заплетала её в хвостики. Но именно подобное – более робкое, менее задумчивое. Словно присевшая на руку бабочка, шевельнись – улетит. Много воды с тех пор утекло… И «смешанный экипаж», как называл их команду капитан, прошёл в буквальном смысле огонь и воду.
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Станислав ещё пытается "делать вид", но уже ясно, что с киборгофобией покончено. Дэн, похоже, понял это ещё раньше.
А вот не надо пить накануне старта
* * *
Станислав с трудом открыл глаза. Нда, хорошо вчера посидели с бывшими сослуживцами, много их на этой планете осело… А не купи он грузовик, подумал Стас, наверное, и не увиделись бы больше, каким ветром его бы занесло с Нового Бобруйска сюда? Он попробовал повернуться на другой бок и чуть не свалился на пол. Кровать была странно узкая… Не кровать. Койка на корабле, понял Стас, когда сумел всё же кое-как продрать глаза. Интересно, и почему это он решил после посиделок поехать сюда, а не к одному из боевых товарищей?
Голова раскалывалась. Староват он всё же для такого количества пива… точнее, сначала пива, потом чего покрепче, потом опять пива… А Венька свалил пораньше, нехороший человек. Бросил его одного. Ну, то есть с сослуживцами-десантниками. Опять начали вспоминать штурм маяка… он, кажется, потрясая пустой кружкой вместо бластера, рассказывал, как стрелял тогда в «этих пустоглазых»… А кто-то рядом с ним кому-то объяснял, что для Стаса слово «киборг» равнозначно команде «Огонь!»… и думать, что он себе на корабль купит подобное «оборудование» - верх идиотизма… Капитан поморщился. Слухи всё же поползли. Не иначе, как с таможни утечка пошла. Хорошая всё же вещь – репутация, некоторым хоть в нос тычь документы о покупке «шестёрки» – ни в жизнь не поверят.
Заставив себя встать, капитан по стеночке добрался до двери. Здесь пришлось ненадолго остановиться, потому что потолок с полом думали, не поменяться ли им местами. Потом спорщики пришли к согласию, и Стас двинулся дальше. Путь до кухни показался почти бесконечным, зато в холодильнике обнаружилось пиво. Нахально цапнув по праву капитана самую прохладненькую, Стас дёрнул колечко и приник к банке, постепенно ощущая, что жизнь начинает налаживаться. Надо бы пройтись по холодку, глядишь, голова быстрей придёт в норму. Однако у трапа он столкнулся с Тедом, который удивлённо посмотрел на капитана:
- Станислав Федотыч, а вы куда? Без десяти девять же.
Капитан мысленно схватился за голову, вспомнив, что на девять утра за каким-то лешим назначил общий сбор команды для инструкций по следующему заказу. Ради которого они, собственно, сюда и спешили. А заказчик в последний момент попросил перенести время отправления на сутки, какие-то у него там важные дела возникли… Стартовать им только в семь вечера, последние нужные бумажки были героически собраны и подписаны ещё вчера – только поэтому Станислав и позволил себе засидеться с бывшими сослуживцами вечером накануне отлёта. Кажется, он подумал, отпуская вчера команду «на берег» и озвучивая время сбора, «вот вам, чтобы не расслаблялись». Похоже, не расслабляться… точнее, собраться сейчас предстояло именно ему. Молча повернувшись, Станислав обречённо пополз на кухню заваривать кофе. Кофе там уже был. Но не один. Вместе с кружкой и прилагавшимся к кружке киборгом, стоящим в данный момент у кофеварки. Капитан тяжело опустился за стол, опёр подбородок на руки и мрачно уставился на эту картину, надеясь, что она каким-то чудом окажется галлюцинацией.
- Станислав Федотович, вам кофе налить? – сочувственно спросила «галлюцинация».
- Давай… Доброе утро.
- Доброе. Сахар положить?
- Не нужно. Спасибо, - капитан подумал и ехидно добавил, честно говоря, из чистой вредности. – А вот от сгущёнки не откажусь.
- Так нече-эстно, - возмущённо взвыли ему в ответ. – Там всего полбанки осталось, а новые продукты только в пять часов привезут!
- Стас, ты опять над парнем издеваешься? – на кухню заглянул Вениамин, привлечённый обиженным воплем.
Под носом у капитана сначала возникла кружка с ароматным крепким кофе, потом тарелка с бутербродами и печеньем. А сгущёнка вместе с Дэном следующим рейсом торопливо исчезла в пультогостиной, уволакиваемая от греха подальше. Пока в самом деле не отобрали.
- Это ещё кто над кем издевается, - сдавленно, через вырывающийся смех, пробурчал Станислав, принимаясь за кофе с бутербродом. Его несказанно радовало, что навигатор наконец-то не просто пришёл в себя, но и может подыграть ему и поддержать шутку. Кажется, через пять минут и правда получится провести «летучку»… но чтоб он ещё хоть раз назначил подобное «мероприятие» на утро!
Корабль-таки приземлился наконец на Новом Бобруйске, и все разбежались по домам-родным-девушкам.
Потеряли друга? А когда вы ему звонили в последний раз?
* * *
- Да, Теодор? Что-то случилось?
Судя по отрывистому тону Вениамина Игнатьевича, пилот оторвал его от какого-то важного дела или разговора.
- Не то, чтобы… А вы не знаете, куда Дэнька подевался?
- Позвони капитану, - коротко ответил врач и тут же отключился.
Тед помедлил, прежде чем набрать номер домашнего комма Станислава Федотовича. Кто его ещё знает, в каком капитан настроении и как отреагирует на новость о том, что Дэн опять куда-то исчез? И всё же найти приятеля было нужно, и желательно побыстрее. Вчерашний разговор с давним знакомым не выходил из головы. Надо Дэньке личный комм завести, а то ищи его…
Ожидая, пока на том конце ответят, Тед постукивал пальцами по пластиковому корпусу домашнего комма, глубоко уйдя в свои мысли. Так что, когда на экране вспыхнула картинка, пилот не сразу сфокусировался на ней. А потом ещё секунд пять хлопал глазами, пытаясь вспомнить, а куда он собственно звонил. Должен был капитану, но…
- Дэн, кто там? – спросил из-за спины рыжего знакомый голос.
- Тед, - откликнулся навигатор и снова повернулся к экрану. Внимательно посмотрел на приятеля и нахмурился. – Случилось что-то?
- А… а что ты там делаешь? – ничего более умного Теду в голову сейчас не пришло. Даже та причина, по которой он хотел разыскать рыжего, на время забылась.
- Хлеб режу, - лаконично ответил Дэн. На секунду призадумался и уточнил. - То есть сейчас – с тобой разговариваю.
Тед несколько секунд переваривал информацию. Информация сопротивлялась, пыталась встать в голове торчком и не укладывалась, хоть ты тресни. Причём тут хлеб? Капитан наконец подошёл к комму:
- Теодор, в чём дело? Что-то не так?
- Д-да… Поговорить надо.
- Со мной или с Дэном? – уточнил Станислав.
- Наверное, с вами обоими, - подумав, решил пилот.
- Приезжай, - коротко ответил капитан, развернулся и исчез из виду.
- Ага, - растерянно откликнулся пилот, кивнул приятелю и погасил экран. Ну и что всё это значит? Ладно, зато теперь хоть известно, где искать рыжего. Забыв про планы насчёт завтрака, Тед выскочил из дома.
К счастью, умереть голодной смертью ему не дали. Едва открылась дверь квартиры, оттуда вырвались вкусные запахи еды и кофе.
- Голодный? – деловито спросил открывший ему Станислав Федотович. Тед молча кивнул, скидывая кроссовки. Что-то в облике капитана заставило его почувствовать себя не в своей тарелке. Он не сразу понял, что – на капитане не было привычной фуражки. Ну, правильно, он же не на борту корабля сейчас, а в своей квартире. В первый день их знакомства, когда Тед здесь проснулся, капитан был слишком уж озабочен неожиданной покупкой грузовика. Видеть же своего работодателя в роли радушного хозяина пилоту ещё не доводилось, и это было… странно. Словно мир не то, чтобы встал с ног на голову, но несколько накренился. И ходить приходится под углом.
Дэнька тоже обнаружился на кухне. Над чашкой кофе и большим пирожным, которое рыжий задумчиво рассматривал, прикидывая, с какого бока удобнее начать расправу над кулинарным шедевром. Станислав Федотович поставил на стол тарелку и кивнул Теду на свободную табуретку. Картошка с мясом, залитая каким-то пряным соусом так захватила оголодавшего парня, что он проглотил половину, даже не особо распробовав. Капитан покачал головой, не то удивлённо, не то одобрительно и, не спрашивая, выложил из кастрюли остатки жаркого в тарелку пилоту и подвинул поближе хлеб.
- Завтракай спокойно, а разговоры потом. Это очень срочно? Терпимо? Ну, вот и ешь, не отвлекайся.
Теодора не нужно было уговаривать. Когда он, наконец, удовлетворённо вздохнул и отодвинул пустую тарелку, Дэн уже приканчивал пирожное. Станислав стоял, прислонившись к оконному проёму, и наблюдал, что происходит внизу на улице. Уловив краем глаза движение, он повернулся, подошёл забрать у Теда тарелку и поинтересовался:
- Кофе или чай?
- М-м… Лучше чай.
Перед пилотом очутилось блюдце с таким же пирожным, как было у рыжего, а следом – большая, исходящая паром кружка.
- А ты ещё кофе будешь? – поинтересовался Станислав у навигатора.
- Нет, наверное. Спасибо, - улыбнулся тот, вставая. – Вам помочь с посудой?
- Думаешь, не справлюсь? – саркастически хмыкнул капитан, убирая тарелки и сковороду в посудомоечную машину. Вместо ответа Дэн просто ещё раз улыбнулся и вышел из кухни, оставив их вдвоём.
Стас убирал со стола, что-то насвистывая себе под нос. Тед доедал десерт. Кондитерское изделие выглядело большим, но оказалось очень воздушным и нежным. Один минус - слишком сладким, так что пилот молча порадовался, что не стал класть сахар в чай. Как раз получилось удачно. Мир постепенно вставал на место – или это он сам привыкал к ситуации?
Тед вошёл в комнату. Рыжий DEX уютно устроился в большом кресле у окна, скинув кроссовки и свернувшись чуть ли не клубочком на сиденье. Он листал какую-то книгу, неторопливо просматривая страницы. Иногда возвращался назад на пару страниц, заново пробегал их и листал книгу дальше. Ну, прямо хоть картину пиши. Под названием «киборг в интерьере». Что-то непохоже было, что он заглянул к капитану только перед звонком от Теодора.
- И давно ты тут? – поинтересовался пилот.
- Два дня, - спокойно ответил навигатор, подняв глаза от книги. – С тех пор, как прилетели.
Тед нащупал левой рукой стул, развернул его спинкой к приятелю и уселся, облокотившись на спинку и положив подбородок на сцепленные пальцы. В голове не появлялось ни одной стоящей мысли. Как оглушило новостью. Значит, рыжий здесь уже два дня?
- Ты что, мне сообщить не мог? – немного обиженно спросил Теодор.
- А ты за два дня первый раз обо мне вспомнил? – резко отпарировал Дэн. Теодор виновато опустил голову. Ну, увлёкся немного… встретил подружку. Кажется, бывшую, он не понял, бросила она его за то время, что он отсутствовал, или нет. Во всяком случае, поговорить об этом они не успели, им и без того было чем заняться.
На кухне в последний раз хлопнула дверца холодильника, и в комнату заглянул Станислав.
- Значит, так, - обвёл он взглядом приятелей. – Мне нужно уйти ненадолго, пожалуйста, постарайтесь ничего не взрывать, пока меня не будет. И не влипните ещё в какую-нибудь историю!
Капитан сердито фыркнул и вышел. Слышно было, как он обувается, потом хлопнула входная дверь.
- Слушай, а про какие взрывы Федотыч говорил? – удивлённо поднял брови Тед, поворачиваясь к приятелю.
- Да я тут… - рыжий заметно смутился. – Пытался яйцо вчера сварить.
- Ну и что? – не понял Тед.
- В микроволновке…
Теодор расхохотался. Нет, Дэнька неисправим. Во всех смыслах.
- Ну, ладно, может, всё-таки объяснишь, как ты попал сюда? – это так и не давало пилоту покоя.
- Капитан привёл, - спокойно ответил Дэн.
- А… но… - пилот хлопал глазами, пытаясь хоть как-то совместить отношение капитана к киборгам и DEXа, удобно расположившегося в кресле в квартире Станислав-Федотыча.
- Ага. Я тоже в первый день всё голову ломал, - навигатор покусывал правым клыком нижнюю губу, сдерживая улыбку.
- А потом?
- А потом надоело, - он всё-таки улыбнулся. Как-то очень тепло улыбнулся. Тед с удивлением понял, что такой мягкой, задумчивой улыбки он у приятеля ещё не видел. Что-то подобное – да, например, когда они смотрели кино, а Полина издевалась над дэнькиной гривой, заплетала её в хвостики. Но именно подобное – более робкое, менее задумчивое. Словно присевшая на руку бабочка, шевельнись – улетит. Много воды с тех пор утекло… И «смешанный экипаж», как называл их команду капитан, прошёл в буквальном смысле огонь и воду.
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Название: Космо()олухи (написано до выхода КЭ), АУ =)
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Диалог в медпункте, явно после событий на планете с "тритонами". Он мне потребовался, чтобы попробовать найти объяснение, почему на корабле могут избивать наёмного навигатора, которым по изначальной легенде Дэн был на "Чёрной Звезде". Странно это для меня прозвучало ещё при первом прочтении книги. Но если вот так посмотреть на этот фрагмент разговора Стаса с Дэном?
И кусочек, который написался буквально на одном дыхании, сразу, практически без изменений впоследствии. Потом сколько не перечитывала, разве что несколько слов поправила. Писалось после "Шестого" Ирины Емельяновой, так что упоминание о Дэне как о спарринг-партнёре идёт именно оттуда.
Итак - достаточно быстро после событий в КБ грузовик опускается на Новый Бобруйск...
Небольшой разговор
* * *
Очередные посиделки в медотсеке с пряниками текли своим чередом.
- Нет, Вень, ну я не понимаю. Ладно бы реальный… Денис. Там и рассеянность, и привычку попадать в переделки легко списать на то, что это человеческие качества. Но тут-то?!
- Так, Стас, а чего ты хочешь? Сначала-то парень к нам присматривался, старался подстроиться под окружающую обстановку, мимикрировать то есть. Потом расслабился немного, да и Тед с Полиной ему освоиться помогли. Но он же всё время помнил, что эта спокойная жизнь, как казалось, ненадолго – ровно до того момента, как его разоблачат. Не знаю, что бы он потом стал делать, наверное, опять сбежал бы. Документы-то он всё время с собой таскал, в кармане. Ну, и контролировал постоянно, что вокруг происходит, следил, что и как говорит. И кому. Кстати, Стас, помнишь, когда ты мне о вашем разговоре рассказал, я ещё удивился, как ты не подумал, что наёмных навигаторов вряд ли будут избивать на корабле? Даже во время тренировок.
- Помню, конечно. До сих пор злюсь, что мне это тогда же в голову не пришло. Как я мог об этом не подумать?! Ладно, ты, гражданский и врач, но я же в армии сколько лет…
- Стас, у меня есть версия, почему ты не подумал об этом. Но она тебе не понравится, - Вениамин вздохнул.
- М-м? – поднял капитан бровь.
- Ну, на самом деле ты за долю секунды этот вариант мог прикинуть… и затолкать поглубже. Ещё на уровне подсознания. Чтобы не осмыслить и не сделать логичный вывод.
Станислав молча смотрел на друга. Тот помялся, но закончил:
- На самом деле, ты и не хотел знать, вот и весь «секрет». Потому что тогда для тебя вычислить киборга означало бы необходимость расправиться с кем-то из людей, за которых ты как капитан отвечаешь…
- Ну, знаешь!.. – капитан от возмущения потерял дар речи, и только открывал и закрывал рот, постепенно краснея от ярости.
- Знаю, - спокойно кивнул Веня. – Потому и говорю. Твоя антикиборгская паранойя столкнулась с нормальной человеческой привязанностью, и… тебе пояснить, что одержало верх? А потом мы влипли в это приключение с пиратами… Ну, тебе-то напоминать не надо. Дэн себя выдал и наверняка думал, что всё кончено. По крайней мере, в отношении его дальнейшего пребывания на борту. Поверь, когда он пришёл в себя после операции и осознал, что ты не только не собираешься пытаться пристрелить его из бластера, но что именно ты распорядился отправиться к пиратам… у него был шок. И второй – когда ворвались ребята и чуть не затискали нашего рыжика насмерть. Я их еле оттащил, а сам Дэн в такой оторопи был, что даже не смог вякнуть достаточно внятно, что ему вообще-то больно, когда его пытаются трясти, тискать, тянуть в разные стороны одновременно…
Вениамин махнул рукой и рассмеялся, вспомнив.
- Так что потом он просто некоторое время приходил в себя и пытался осознать своё новое положение – не беглого киборга, тайком пробравшегося на борт, чтобы хоть немного ещё прожить, и с тягостной необходимостью бежать, едва его тайну раскроют. А киборга, сбежавшего от побоев и издевательств – а теперь нашего навигатора, полноправного члена экипажа. Которого приняли таким, как есть, и не изменили прежней привязанности… Не морщись, я про Теда с Полиной, ну, и про себя тоже. Про тебя так и быть, молчу. Но ты представляешь, каково это – осознать, что ты больше не один против всего мира? Помнишь, тебя волновало, что Дэн поначалу, как вернулся, стал тихим и замкнутым? Ты ещё спрашивал, не последствия ли это его травм при таране аукаются? Ну, а что же ты хотел? Он всё случившееся осмыслял, в себя приходил. Потом, как улеглось, надо было по новой привыкать вести себя. Отбросить необходимость следить за словами. Наконец-то позволить себе роскошь не притворяться. Ты заметил, какая у него лёгкость в общении появилась? Вот и раскрывается потихоньку, становится … наверное, собой. Немного рассеянным… - врач хотел сказать «человеком», но под мрачным взглядом Стаса язык у него не повернулся закончить фразу.
Станислав всё равно почувствовал недоговорённость и нахмурился. Но и возразить Вениамину ему было нечего - что не добавило капитану хорошего настроения. Навигатор уже давно для него был одним из членов экипажа - но не признаваться же, что тогда он со своей "охотой на киборга" выглядел полным идиотом?
Прогулка... которой не было?
* * *
ПРОГУЛКА… КОТОРОЙ НЕ БЫЛО?
Корабль мягко опустился на плиты космодрома. Тед со вздохом облегчения откинулся в кресле и с хрустом потянулся всем телом.
- Уф-ф! Сели. Мы дома!
- Отлично. Спасибо, Тед, - откликнулся Стас, борясь с желанием тут же выпрыгнуть из кресла и побежать в каюту за собранной ещё накануне сумкой.
- Станислав Федотович… можно мы уже… - а вот Полине не надо было помнить, что некоторым несолидно подхватываться с места и спешить.
Стас рассмеялся и махнул рукой – бегите, что с вами делать. Полину и Теодора как ветром сдуло – сначала в каюты за сумками, потом вихрем вниз по трапу. Из медотсека быстрым шагом вышел Вениамин, на ходу разговаривая по комму с кем-то из коллег, судя по врачебным терминам. Бросив на ходу: «До завтра! Если что – я в больнице», он тоже сбежал по трапу. Можно понять человека, соскучился по любимой работе – они-то Веньке практики, можно сказать, и не создают. Выкатился из машинного отделения Михалыч, буркнул: «Пшл знкмх првд» и исчез в направлении трапа.
Капитан встал, собираясь тоже сорваться в каюту… но зацепился взглядом за рыжую макушку в кресле навигатора. Открыл было рот, чтобы спросить: «А ты чего ждёшь?», но, к счастью, успел опомниться. М-да. Хорошо, что не выпалил сгоряча, сгорел бы от стыда ещё до спокойного ответа: «Мне некуда идти». Корабль был для Дэна единственным подобием дома. Стас медленно пошёл в каюту за сумкой, спешить как-то вдруг расхотелось. Вернувшись с грузом в пультогостиную, он присел опять в кресло и несколько минут наблюдал, как на экране мелькает шаг за шагом очередная навигационная головоломка. Теперь следить за сменой картинок было сложнее – с тех пор, как Дэн перестал делать вид, что его скорость реакции равна человеческой.
Уйти и оставить их с Машей одних, в опустевшем корабле? Стас всё ещё медлил. Потом встал, повесил на плечо сумку и нехотя пошёл к выходу… но всё же не выдержал – обернулся. Удивительно, но в этот раз он застал рыжего врасплох. Тот смотрел отсутствующим взглядом поверх экрана, и глаза у него были совсем тоскливые. И капитан почувствовал с немалым удивлением, как что-то в нём дрогнуло.
- Собирайся, - сказал он решительно. И, в ответ на удивлённый взгляд, пояснил: - Не всё же в корабле сидеть. Пойдём, забросим мою сумку в квартиру и погуляем. Там рядом парк есть. Мороженое купить можно. Ты пробовал мороженое когда-нибудь?
Ошарашенный навигатор молча помотал головой, глядя на капитана квадратными глазами. Впрочем, кто из них был больше удивлён этим порывом – он или сам Стас, было сложно сказать. Не исключено, что именно капитан.
- Ну, вот и пошли… если хочешь, конечно, - Стасу вдруг пришло в голову, что он, возможно, зря навязывает сейчас своё общество Дэну? Однако тот легко поднялся, с удивлённой и какой-то робкой улыбкой, уже в движении коснулся сенсоров панелей, закрывая вирт-окна, и обернулся к капитану.
- Куртку возьми, - посоветовал Станислав. – Снаружи может быть ветерок.
Запоздало подумав – ну какой Дэну ветерок? С его регенерацией и прочими штучками? Но рыжий уже скрылся в каюте и через минуту появился одетый в новенькую куртку, подарок команды на праздник, который они устроили по случаю его возвращения к работе.
Спустившись по трапу, капитан с наслаждением втянул в себя запахи космопорта. Символический первый «глоток воздуха» после возвращения из многомесячной отлучки. Полина побежала домой проведать маму (и огрести наконец головомойку за брошенный НИИ микробиологии и поступление без спроса к нему в экипаж), Тед… Стас даже не спросил, куда он так сорвался. К родным? К девушке? С Венькой всё понятно – любимая работа, любимая больница. А вот их двоих, космического десантника на пенсии и беглого спарринг-партнёра с «Чёрной Звезды», никто не ждёт. Можно спокойно идти по улице, наслаждаясь прогулкой, пусть и с грузом… С плеча молча потянули сумку. Он обернулся.
- Давайте лучше я понесу, - рыжий смотрел в сторону.
И вот как поступить? Отдать? Сказать «спасибо, я сам»? Станислав регулярно сталкивался с тем, что не знает, как поступить, когда Дэн ведёт себя… а как, собственно? Если бы не отведённый взгляд, капитан бы не колебался – перевесил бы сумку и вздохнул с облегчением. Решение пришло неожиданно, и он не успел подумать, верное оно или нет, как брякнул:
- Улыбнись, тогда отдам.
И сразу окатило жгучей волной не то страха, не то стыда. Ну вот, и как это теперь выглядит? Издёвкой? На редкость идиотская ситуация. Вот и Дэн наконец поднял взгляд и недоумённо хлопает на него глазами. Ладно ещё, хоть недоумённо, а не обиженно…
- Почему?.. – навигатор толком даже не сумел сформулировать вопрос. И Стас мысленно дал сам себе подзатыльник. Зарекался же вести себя так, создавать многозначные ситуации. Хочешь так понимай, хочешь этак. А если собеседник не знает, должен он засмеяться, обидеться или спустить на тормозах? Не потому, что программой не заложено, а потому, что не понял, а что, собственно говоря, имел в виду капитан? Вдох-выдох, и вперёд – объясняй теперь, раз запутал человека… тьфу ты. Ну, всё равно, пусть не человека, но объяснять придётся.
- Потому что мне непонятно, хочешь ты забрать сумку, чтобы помочь мне… или потому, что считаешь, будто должен это сделать, - привычно подобрал он формулировку. Помогла практика, первое время часто приходилось что-то объяснять. – Помощь обычно не предлагают, пряча глаза.
- Вам же не нравится смотреть на меня… - опять взгляд в сторону ушёл. Станислав вздохнул, подумал, что хуже уже не будет, и сделал то, что давно хотелось – протянул руку, ухватил рыжего покрепче за ухо и повернул его голову так, чтобы Дэн встретился с ним взглядом.
- Так лучше? – осведомился Стас ехидно, глядя в голубые и такие живые глаза.
- Ага, - ухмыльнулись ему в ответ. – Так отдадите?
- Держи. Осторожно, она тяжёлая.
- Ха…
Станислав облегчённо распрямился, только теперь ощутив, какой же груз исчез с плеча… и, похоже, с души. Хоть отчасти. Может, это временно, но всё же, как легко стало шагать! Он выцепил взглядом незнакомую вывеску – кажется, этого продуктового магазинчика тут раньше не было.
- Пошли, зайдём.
Мороженое там было, и выбор оказался приличный. Заметив растерянный взгляд спутника, Стас сначала ухватил свой любимый пломбир и показал на несколько разноцветных пакетиков.
- Эти самые вкусные… на мой взгляд, конечно.
Дэн нерешительно потянулся к такому же, как у него, пломбиру. Но передумал, взял другое мороженое, лежащее рядом. Почему? Стас никогда не находил ответа на такие вопросы. А спрашивать было неудобно.
Мороженое радовало уже изрядно подзабытым вкусом хороших сливок и прохладной сладостью. Капитан покосился на рыжего, тот как раз сосредоточенно облизывал губы. И Стас не удержался, чтобы не поддразнить навигатора на излюбленную тему всего экипажа:
- Лучше сгущёнки?
Голубые глаза неожиданно серьёзно уставились на него, между рыжеватыми бровями появилась морщинка.
- Я понимаю, что это кажется забавным, - медленно и задумчиво сказал Дэн, переводя взгляд на облака. – Но так уж получилось… это было первым, что я попробовал на корабле. Первой не едой… лакомством. И я, наверное, всегда буду её любить…
Капитан опять почувствовал себя словно под давлением каких-то рамок. Что сказать? Как сказать? Чтобы не обидеть, не отплатить нечаянной бестактностью в ответ на откровенность?
- Это не кажется забавным само по себе, - осторожно начал он. – Просто удобный повод, чтобы поддразнить… когда не хочешь обидеть. Вот Венька до сих пор меня подкалывает на тему того… эээ…
Он замялся, с опозданием сообразив, что выбрал не самый удачный с данным собеседником пример.
- Нелюбви к киборгам и рыжим, - закончил за него навигатор, улыбнувшись краешком рта.
- Вот именно. И ведь не отмолвишь, всё верно… ну, почти всё, - Стас усмехнулся. – Нам сюда, во двор. Во-он тот подъезд.
Было так странно снова войти в квартиру, где не был несколько месяцев. Ещё более странно – войти в такой компании. Забытые в холодильнике продукты – в какой спешке тогда улетали! - явно давно испортились. С внутренним содроганием Станислав заставил себя открыть холодильник… и обнаружил, что не всё так плохо. Кроме нескольких банок консервов тут присутствовала только сковородка с парой совсем ссохшихся котлет странного буровато-зеленоватого цвета. Запаха тоже практически не чувствовалось, то ли время поработало, то ли поглотитель запахов. Он, к счастью, был автономный, и не отключился вместе с холодильником, когда не был оплачен счёт за электричество.
Есть не хотелось – утром, перед началом посадки, они позавтракали, да и мороженое аппетит перебило. Это ему не хочется есть, но надо и о других подумать – одёрнул сам себя Станислав и пошёл посмотреть, почему не видно и не слышно рыжего. Тот всё ещё стоял в прихожей. Стас-то, войдя в квартиру, по привычке на ходу скинул ботинки и, не зажигая света, потопал на кухню, сразу озаботившись проверкой запасов. Из головы как-то вылетело в первый же момент, что пришёл не один, даже в комнату пройти не пригласил, хорош хозяин. Оказалось, Дэн застыл перед большим зеркалом рядом с вешалкой для верхней одежды. В полутёмной прихожей – впрочем, он, наверное, автоматически подстроил зрение в другой диапазон – рыжий внимательно разглядывал своё отражение. Вот он поднял руку и коснулся стекла. Стас опять почувствовал, что ничего не понимает. На корабле, конечно, были зеркала. Пусть не такие большие, чтобы увидеть себя во весь рост, но всё же. А тут как заворожило челове… Дэна.
Почувствовав себя неловко, Стас отвёл взгляд и заглянул в комнату. Задержался на пороге, озирая оставленный… порядок. Перед отлётом он в какой-то момент понял, что рискует спятить со сбором документов, и выкроил полчаса в ожидании получения очередного разрешения, чтобы быстренько сполоснуть посуду и распихать по шкафам валяющиеся вещи. Так что теперь даже после длительной отлучки не стыдно было привести кого-нибудь домой. Правда, куда больше хотелось в парк. Вот выяснит насчёт того, не проголодался ли его спутник, и можно идти кормить голубей. Никуда же они не делись за несколько несчастных месяцев?
- Есть хочешь? – спросил он, выглянув из комнаты.
- Нет, - откликнулся Дэн, медленно отводя взгляд от зеркала. – Мы идём в парк?
- Да. Только через магазин – купим хлеба и крупы.
- Зачем? А…
Кажется, понял.
- В парке есть голуби, - всё же ответил Стас, роясь в шкафу в поисках чистой рубашки. – Я их любил кормить, когда вышел на пенсию… и пока мне друзья не подсуропили по пьянке грузовик…
Он быстро переоделся за приоткрытой створкой шкафа, подумав, что надо бы по пути зайти в универмаг. Последние рейсы были удачными, с премией за срочность, так что можно, не задумываясь, прикупить пару новых модных рубашек… а, выйдя в коридор, Стас заметил, что и у Дэна новенькая куртка не очень-то гармонирует с потёртыми джинсами, на которых кое-где ещё виднелись следы не до конца отмытых пятен фирменной смазки Михалыча. Оттереть её полностью не удавалось даже чистюле-навигатору.
Голуби никуда не делись, объявились, как только Стас начал крошить батон около скамейки. Хлопали крыльями, слетали с деревьев, один даже сел на протянутую руку с крошками и нагло начал хватать хлеб прямо с ладони. Между голубями шныряли шустрые воробышки. Рыжий стоял рядом и заворожённо наблюдал. Спохватившись, Станислав протянул ему кусок булки. Голуби с воробьями тут же разделились на две кучки, хаотично перемещаясь из одной в другую. Пшено после булки тоже пошло на ура.
День был рабочий, и народу в парке было не очень много, в основном мамы с детьми и пенсионеры. Недалеко от скамейки, у пруда, послышался плач – девочка лет пяти упустила воздушный шарик. Он зацепился за ветку раскидистого дерева, свесившего крону высоко над водой. Дэн задумчиво провёл взглядом вверх по стволу дерева до шарика и чуть прищурился. Повернулся к капитану и увидел, что тот тоже сочувственно смотрит на девочку. Вот Стас оглянулся, их взгляды встретились, и Дэн вопросительно поднял бровь.
Станислав прикинул, что воздушный шар почти на самом верху кроны… но всё же ловкий человек достать его сможет. Он медленно кивнул.
- Только будь осторожен.
- Ясно, - вроде бы рыжий понял, что это было вполне конкретное предостережение.
Дэн подошёл к стволу, ещё раз внимательно окинул его взглядом, подпрыгнул, схватился за ветку и подтянулся до первого толстого сука. Там пошло легче, ещё пара толстых веток вверх, и уже можно было обхватить ствол руками, а не просто опираться на него. Рыжий неторопливо выбирал, за что ухватиться и куда поставить ногу, и медленно взбирался вверх. Девочка, упустившая шар, перестала плакать и заворожённо наблюдала за «спасательной операцией».
- Стас!..
Капитан вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял старый сослуживец, причём как раз из тех, с кем они штурмовали тот самый маяк, когда против них выпустили DEX-4, киборгов-«четвёрок»… После той операции Стас отказывался работать с киборгами, его трясло от одного их вида, от бесстрастных лиц и пустых взглядов… Он наотрез отказывался иметь с ними дело, и хорошо, что до пенсии ему на тот момент оставался всего месяц. Все сослуживцы, конечно, были в курсе его ненависти к биомашинам. И как сейчас объяснить присутствие Дэна? Хотя, а надо ли объяснять? Если уж он капитана чуть не месяц за нос водил… Впрочем, рыжий сейчас занимается древолазанием – вот и пусть занимается.
Мужчины крепко обнялись, боевое братство – это вам не просто товарищество. Отношения бывают куда крепче родственных. Его бывший коллега, оказывается, тоже успел выйти на пенсию. Как летит время… Он был лет на семь моложе Стаса. Ну да, как раз и выходит – Стас тогда купил корабль и сорвался на Степянку, а его товарищ вышел в отставку и прилетел на Новый Бобруйск.
Наверху треснула ветка, и Стас поднял голову. Дэн уже добрался до самых верхних веток, где зацепился шарик, но ветки были тонкие, и прогибались под его весом. Сейчас рыжий присел на ветку, опираясь спиной о ствол, и задумался, просчитывая «легальные» варианты действий. Стаса опять как что за язык дёрнуло.
- Порвёшь новые джинсы – на корабль не пущу!.. – сообщил он наверх. Навигатор посмотрел на него, оценил нарочитую строгость, улыбнулся и снова перевёл взгляд на яркое пятно девочкиного шарика.
- Твой?.. – оборвав вопрос на первом слове, спросил коллега, поднимая голову… и осёкся, застыл, глядя вверх. Глаза его удивлённо расширились. Станислав тихонько вздохнул. Ну, началось…
- Стас… но он же рыжий!.. – сдавленно произнёс бывший сослуживец – Как ты с ним летаешь?!
- Да так… Сначала пришлось взять, потому что выбирать не из кого было… а потом привык, - Стас пожал плечами. – Я как-то и не замечаю уже…
- Да-а-а, - ошеломлённо протянул его собеседник. – Вот не подумал бы, что ты после той сволочи сможешь хоть с одним рыжим поблизости смириться… Я услышал, что ты корабль купил, незадолго до моей пенсии, но застать тебя здесь уже не получилось – ты сорвался в рейс и пропал надолго.
- Купил, было дело… Летаю потихоньку. Грузовик небольшой, но работа находится.
Станислав вдруг испугался, что боевой товарищ может попросить найти ему местечко в экипаже, и что тогда делать? После того штурма маяка не он один «заболел» неприязнью к киборгам. Его сослуживец тоже этим грешил. А тот продолжал говорить:
- Кстати, я случайно на Вольтаре нашего бывшего интенданта встретил, он сейчас знаешь, где работает? Не поверишь – в «DEX-компани»! Говорит, что с самими пустоглазыми железяками работать бы не смог, но повезло – сидит в отделе контроля, проверяет выданные разрешения. Говорил, у него проходило разрешение… ну…
- Выданное мне? – уже поняв, что они ступили на зыбкую почву, договорил за него Станислав.
- Да, - с облегчением и удивлением кивнул его товарищ. Облегчение было потому, что его поняли с полуслова, а удивление – ну так всем же известно, как Федотыч к киборгам относится! – Что это на тебя нашло, Стас?
Капитан незаметно вздохнул. Надо бы придерживаться правды… насколько получится. Чтобы когда наконец всем всё станет известно (наивно надеяться, что при желании эту историю не раскопают… в части присутствия киборга у него на борту, остальное, будем надеяться, никогда не раскроется), не было бы претензий по поводу нагромождённого вранья.
- Да, понимаешь… тут такое дело, - начал он. – Я на первом же заказе так встрял – мало никому бы не показалось. Пираты напали. Мы там с одними… геологами объединились, но всё равно тяжко пришлось. Если бы не киборг… «шестёрка»… наверное, все бы там и полегли.
- «Шестёрка»? Ух, ты! Я про них только слышал. И что случилось потом? – сослуживец с искренним любопытством смотрел на Стаса. – Как ты с железякой рядом себя чувствовал?
- Потом… - медленно повторил Стас. – А потом, спасая нас… он… так искалечился, что когда нашли… он умирал.
Произнести «киборг» он так и не смог себя заставить.
- Ну и хорошо, - с оптимизмом заключил его сослуживец. – А то ты бы, наверное, попытался сам эту жестянку по-тихому пристрелить да прикопать.
Стасу было до зубовного скрежета неловко – ведь Дэн наверху слышит весь этот разговор. А сослуживец всё изливал кипящее любопытство:
- А зачем ты тогда разрешение оформлял?!
- Ну, я подумал, что если опять случится что – пусть будет. Летаю-то везде, заказы разные бывают. Ну, и заказчики тоже… - замялся Станислав.
- Вот и я сказал – мало ли что, даже если Федотыч разрешение оформил! Он в жизни бы киборга рядом с собой не потерпел! На корабль бы не пустил!
Неожиданно для самого себя Стас разозлился. Он понимал, что поступает неосторожно, но продолжать этот разговор в том же духе было выше его сил.
- Вообще-то пустил, - с ехидством в голосе заметил он.
- Да что ты говоришь, - не менее ехидно улыбнулся товарищ. – И где же он?
- Да вон – на дереве скачет.
Его сослуживец ошеломлённо перевёл взгляд наверх. Дэн как раз в этот момент попытался в очередной раз дотянуться до шарика и чуть не сверзился-таки вниз. Успел ухватиться за ветку, повиснуть в неудобной позе - вниз головой, ноги перекинуты через сук - и постепенно подтянуться обратно. Стас поднялся, подобрал обломанную в процессе залезания рыжего на дерево сухую ветку, прикинул, где меньше листвы на пути, и подбросил палку вверх. Дэн поймал её за самый кончик, перехватил поудобнее и дотянулся наконец до верёвочки шарика, подцепив её сучком на конце палки. Ломать живые ветки для этой цели ему и в голову не пришло, так что помощь оказалась кстати. Станислав удовлетворённо хмыкнул и вернулся на скамейку к ошарашенному сослуживцу, предоставив рыжему самому спускаться с дерева вместе с хрупким грузом, который так легко лопнуть.
Сослуживец молча наблюдал, как парень осторожно переползает с сука на сук, оберегая яркий латекс, надутый гелием. Шарик крутился вокруг и то и дело норовил стукнуть рыжего по голове. Судя по выражению лица Дэна, его это уже порядочно достало. Наконец, повиснув на руках, он спрыгнул с нижнего сука и присел на корточки перед малышкой, протягивая ей шарик. Девочка сначала смущённо спрятала ручки за спину и попятилась, но Дэн спокойно ждал, улыбаясь, и ребёнок осмелел. Девочка протянула руку и позволила рыжему аккуратно продеть свой кулачок в петельку верёвочки и осторожно затянуть узел, чтобы петля не болталась. Потом парень порылся в кармане куртки, достал конфету в яркой обёртке и протянул малышке. Она заулыбалась, развернула фантик и отправила лакомство в рот. А потом, окончательно осмелев и оглянувшись на маму, что-то залопотала, похоже, окончательно записав рыжего в «хорошие дяди». Дэн терпеливо слушал её, улыбался, и даже что-то отвечал. Малышка показала ему на уток в пруду и, хозяйским жестом ухватив за руку, поволокла поближе к «птичкам». Мама девочки шла позади, судя по замученному виду, она была только рада, что её чересчур активный ребёнок нашёл себе на время другой объект для детской тирании.
Капитан повернулся к коллеге… чтобы с удивлением увидеть, как тот хихикает.
- Ну Стас!.. – выдавил он сквозь смех. – Ну, ты даёшь! А с таким серьёзным видом сказал!.. Я ж тебе чуть было не поверил!
Станислав застыл в недоумении, а его товарищ продолжал смеяться.
- Ох-х… - наконец выдавил сослуживец. – Ты уж не шути так больше. Киборг у него на корабле! По деревьям скачет!.. Уф-ф… Нет, серьёзно – чем этот рыжий у тебя занимается?
- Трассы просчитывает… и вообще помогает, - честно ответил Станислав.
- А-а, так бы и говорил, что навигатор! А то разыграть меня решил, - сослуживец пребывал в отличном настроении, а Стас подумал, что оно и к лучшему. И врать не пришлось, и всё само собой устроилось. Он оглянулся на девочку с новой «игрушкой» у пруда. Кажется, из Дэна вознамерились сделать «лошадку». Ну-ну. Судя по несколько ошарашенному виду рыжего, скоро придётся спасать бедолагу от чрезмерного внимания со стороны ребёнка.
Их окликнули… точнее, его собеседника. Миловидная женщина помладше них.
- Это моя жена Маша, - с гордостью представил бывший сослуживец. – Она сегодня пораньше освободилась.
- Очень приятно, - отозвался Стас, мельком подумав, что если коллега в самом деле попросится в экипаж, ему будет достаточно пригласить их вместе с женой на корабль и представить другой «Маше» - корабельному искину. Учитывая её внешность и манеру одеваться (точнее, почти раздеваться)… Коллеге тут же включат «красный свет», и вопрос решится.
Жена коллеги оправдала его тайные надежды, напомнив мужу, что им ещё надо зайти к её маме. Сослуживец немного скис, но послушно стал прощаться. Они ушли, Стас оглянулся – и похолодел. Ни девочки с мамой, ни Дэна в пределах видимости не наблюдалось. Стараясь не слишком спешить, капитан поднялся и, выйдя на дорожку парка, огляделся. От сердца отлегло – «пропажа» нашлась на качелях. Девочка радостно повизгивала, командуя «Ещё, ещё!», рыжий исправно работал «моторчиком», мамаша девочки болтала с другой женщиной, сидящей рядом на скамейке. Почти в ту же минуту, когда Стас нашёл их взглядом, женщина встала, попрощалась и ушла. Вслед за ней засобиралась и мамаша с дочкой. Девочку еле удалось оторвать от рыжего, она плакала и мёртвой хваткой цеплялась за вконец растерявшегося «дядю-лошадку».
Когда выходили из парка, Стас сказал:
- Учти на будущее – можно не поддаваться, если наседает такое вот несносное существо, а вежливо отделаться.
- А как? – повернув к нему голову, с интересом спросил рыжий.
- Хм… как… А ведь не знаю! – капитан смущённо хмыкнул. – Меня дети как-то не считали никогда объектом, заслуживающим доверия, так что и отделываться не приходилось. А у тебя в файлах подсказок нет?
- Меня не готовили к общению с детьми… Ну, то есть настолько плотному общению, - поправился навигатор.
- Что ж, попробуем у остальных поспрашивать, - с сомнением протянул Стас, вспомнив, что у Теда вроде как детей нет, у Полины – тем более, да и Венька с женой не успел завести до того, как она ушла от него… - О, вот и продуктовый. Надо взять что-нибудь сейчас поесть, хоть колбасы с хлебом… А ужин я уже домашний приготовлю, вечером.
И с удивлением подумал, что идея вернуться домой и готовить ужин нравится ему, пожалуй, больше, чем вариант попить чаю и отвезти Дэна на корабль. Может, ему просто непривычно теперь находиться одному, что на корабле, что в квартире? Все остальные варианты, робко стучащиеся в голову, капитан решительно отмёл как невозможные.
Когда они вошли в прихожую, стационарный комм просто надрывался сигналом. Стас кинулся к нему, попутно проверив комм на руке и обнаружив, что он отключился – то ли сломался, то ли аккумулятор разрядился вконец.
- Стасик, ты только не волнуйся, - зачастил Вениамин, бледный и как-то странно отводящий взгляд. – Тебе ещё Тед не звонил? У нас тут… ты только не волнуйся…
- Что случилось?! – рявкнул Станислав, у которого в голове пронеслось уже версий пять, начиная с угона грузовика и заканчивая необходимостью вытаскивать кого-нибудь из полицейского участка или, не приведи судьба, уже из тюрьмы (скорее всего, если кто и влип, то Тед – потому что Веня ему звонит из своей квартиры, а Полина – девушка, значит, шансов крепко влипнуть у неё гораздо меньше).
- У нас тут… понимаешь… Дэн пропал.
- Ф-фу, напугали…. – выдохнул Стас. – Вень, ты не шути так.
- Да какие шутки?! – взвился его приятель. – Тед его пытался по корабельному комму вызвать – Маша отвечает, что на борту никого нет, и она знать не знает, куда Дэн подевался!
- Ну, ясно, никого нет… Мы в парке гуляли, - рассеянно ответил Станислав, расстёгивая куртку и прикидывая, что надо как-то вызвонить Теда (а его домашний комм капитан и знать не знает) и настучать по голове, чтобы панику не поднимал. Тут до него дошло, что что-то не так. Он сфокусировался на экране комма – Венька судорожно хватал воздух ртом. – Веня! Ты чего?! Что с тобой? Врачу позвонить? Кому?!
- Стас, - наконец справившись с дыханием, прохрипел Вениамин. – Кто «вы»?
- Мы с Дэном. Одного моего бывшего сослуживца, кстати, встретили… То есть я встретил. Поболтали немножко.
- А Дэн где был?
- На дереве. Потом слез, но его ребёнок играть утянул.
Вениамин ласково сказал: «Стасик, я сейчас» и отключился. Уже представляя, что последует дальше, капитан усмехнулся и пошёл на кухню разбирать продукты. Однако они уже все лежали в холодильнике или в кухонном шкафу, а Дэн как раз наливал воду в чайник.
- Слышал? – спросил Стас.
- Да.
- Сейчас прибежит… Давай хоть бутерброды пока сделаем, он явно только что из больницы вернулся, а этот маньяк за работой не то что о еде – как его зовут, и то забудет.
Как капитан и предполагал, через традиционные пять минут быстрого бега из одного подъезда в другой в дверь позвонили, а потом ещё и нетерпеливо застучали. Стас пошёл открывать, оставив рыжего раскладывать уже готовые бутерброды. Вениамин ворвался в прихожую с профессионально-сочувственным выражением лица. Которое, впрочем, грозило перейти в очень сердитое. Видимо, Венька всё не мог решить, поехала у его приятеля крыша или он решил особо утончённо над другом поиздеваться.
- Стас, ты понял, что я тебе сказал? Дэн пропал!
- Да всё я понял. Пошли чай пить. Только сначала с Тедом свяжись, пусть прекратит истерику, - и капитан пошёл на кухню. Сзади возмущённо пыхтел Вениамин… пока не увидел рыжего, который как раз ставил на стол тарелку с печеньем. Врач застыл в дверях, потерянно переводя взгляд с капитана на киборга и обратно, словно пытаясь совместить противоположные по смыслу вещи. Можно сказать, что так оно и было. Вот только Стасу окончательно надоело переживать, строить догадки и пытаться что-либо понять. Сейчас он хотел отдохнуть и спокойно попить чаю. Зашёл Венька в гости – вот и хорошо, выпьют чаю втроём, старый приятель по пути из больницы вряд ли в магазин заходил - спешил к домашнему комму, напуганный новостью об исчезновении Дэна. Ну-ну. Интересно, почему Маша не сказала Теду, что они ушли вместе?
Последний вопрос капитан повторил вслух. Вроде бы в пространство, но адресуясь к конкретному собеседнику.
- Вредничает, - отозвался рыжий, ставя на стол вскипевший чайник и третью кружку. – Обиделась, что одну оставили… Вениамин Игнатьевич, садитесь.
- М-да, - вздохнул Стас. – Всё-то у нас не как у людей. Даже искин, и тот вредничает. Вень, вы Теду-то позвоните наконец, а то он сейчас наведёт шороху… и всё, заметьте, из лучших побуждений!
А сам ушёл в комнату за стулом, поскольку табуреток у него было только две. Через час моментально сорвавшийся к ним, успокоенный насчёт приятеля Тед приволок из комнаты последний стул, а Полину, появившуюся чуть позже, после некоторых пререканий усадили к нему на колени. На кухне стало тесно и шумно, кто-то передавал через голову рядом сидящего запрошенный капитаном последний бутерброд с копчёным сыром, Венька откинулся назад, чтобы открыть холодильник, не вставая – и свалился бы с табуретки, не поймай его за руку Дэн. Правда, при этом он толкнул Теда, и у того с коленей чуть не слетела Полина… Визги, смех, беззлобная ругань со всех сторон.
Капитан, подперев рукой подборок, обводил взглядом лица членов экипажа… СВОЕГО экипажа и думал, что спокойной жизни ему теперь точно не видать… И, кажется, эта мысль не напугала, а заставила его почувствовать себя почти счастливым. Почти… потому что над ухом настырно что-то тренькало. И стучало.
Стас открыл глаза. Звенел будильник, а за дверью Тед параллельно со стуком звал:
- Станислав Федотович! Вы просили разбудить вас за час до станции гашения! Она в зоне видимости! Там уже сообщение от заказчика дожидается, просят поторопиться!
«Приснится же такое…» - подумал капитан, уже на автомате первым делом нашаривая фуражку.
Когда Станислав, полностью одетый и только что не накрахмаленный, вошёл в пультогостиную, там не было лишь Полины, да и Михалыч, как всегда, громыхал чем-то в машинном. Стас мельком удивился, как девушку не разбудили стук и вопли Теда. А вот Вениамин сидел на диванчике с кружкой в руках. Вкусно пахло свежезаваренным кофе, Станислав сглотнул слюну и, окинув взглядом экраны, решительно направился на кухню. Вернувшись с чашкой, он с наслаждением отхлебнул ароматный напиток, покатал его на языке, проглотил…
- Вот что, Маша, - решительно сказал он. – Обещай мне сегодня не обижаться и не вредничать, хорошо? Хотя… на Теда можешь. Разрешаю.
Четыре пары глаз (включая машины) удивлённо уставились на капитана.
- Ну хорошо-о-о… - удивлённо протянула искин. – Обеща-а-аю…
Капитан удовлетворённо кивнул сам себе и отхлебнул ещё кофе.
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Диалог в медпункте, явно после событий на планете с "тритонами". Он мне потребовался, чтобы попробовать найти объяснение, почему на корабле могут избивать наёмного навигатора, которым по изначальной легенде Дэн был на "Чёрной Звезде". Странно это для меня прозвучало ещё при первом прочтении книги. Но если вот так посмотреть на этот фрагмент разговора Стаса с Дэном?
И кусочек, который написался буквально на одном дыхании, сразу, практически без изменений впоследствии. Потом сколько не перечитывала, разве что несколько слов поправила. Писалось после "Шестого" Ирины Емельяновой, так что упоминание о Дэне как о спарринг-партнёре идёт именно оттуда.
Итак - достаточно быстро после событий в КБ грузовик опускается на Новый Бобруйск...
Небольшой разговор
* * *
Очередные посиделки в медотсеке с пряниками текли своим чередом.
- Нет, Вень, ну я не понимаю. Ладно бы реальный… Денис. Там и рассеянность, и привычку попадать в переделки легко списать на то, что это человеческие качества. Но тут-то?!
- Так, Стас, а чего ты хочешь? Сначала-то парень к нам присматривался, старался подстроиться под окружающую обстановку, мимикрировать то есть. Потом расслабился немного, да и Тед с Полиной ему освоиться помогли. Но он же всё время помнил, что эта спокойная жизнь, как казалось, ненадолго – ровно до того момента, как его разоблачат. Не знаю, что бы он потом стал делать, наверное, опять сбежал бы. Документы-то он всё время с собой таскал, в кармане. Ну, и контролировал постоянно, что вокруг происходит, следил, что и как говорит. И кому. Кстати, Стас, помнишь, когда ты мне о вашем разговоре рассказал, я ещё удивился, как ты не подумал, что наёмных навигаторов вряд ли будут избивать на корабле? Даже во время тренировок.
- Помню, конечно. До сих пор злюсь, что мне это тогда же в голову не пришло. Как я мог об этом не подумать?! Ладно, ты, гражданский и врач, но я же в армии сколько лет…
- Стас, у меня есть версия, почему ты не подумал об этом. Но она тебе не понравится, - Вениамин вздохнул.
- М-м? – поднял капитан бровь.
- Ну, на самом деле ты за долю секунды этот вариант мог прикинуть… и затолкать поглубже. Ещё на уровне подсознания. Чтобы не осмыслить и не сделать логичный вывод.
Станислав молча смотрел на друга. Тот помялся, но закончил:
- На самом деле, ты и не хотел знать, вот и весь «секрет». Потому что тогда для тебя вычислить киборга означало бы необходимость расправиться с кем-то из людей, за которых ты как капитан отвечаешь…
- Ну, знаешь!.. – капитан от возмущения потерял дар речи, и только открывал и закрывал рот, постепенно краснея от ярости.
- Знаю, - спокойно кивнул Веня. – Потому и говорю. Твоя антикиборгская паранойя столкнулась с нормальной человеческой привязанностью, и… тебе пояснить, что одержало верх? А потом мы влипли в это приключение с пиратами… Ну, тебе-то напоминать не надо. Дэн себя выдал и наверняка думал, что всё кончено. По крайней мере, в отношении его дальнейшего пребывания на борту. Поверь, когда он пришёл в себя после операции и осознал, что ты не только не собираешься пытаться пристрелить его из бластера, но что именно ты распорядился отправиться к пиратам… у него был шок. И второй – когда ворвались ребята и чуть не затискали нашего рыжика насмерть. Я их еле оттащил, а сам Дэн в такой оторопи был, что даже не смог вякнуть достаточно внятно, что ему вообще-то больно, когда его пытаются трясти, тискать, тянуть в разные стороны одновременно…
Вениамин махнул рукой и рассмеялся, вспомнив.
- Так что потом он просто некоторое время приходил в себя и пытался осознать своё новое положение – не беглого киборга, тайком пробравшегося на борт, чтобы хоть немного ещё прожить, и с тягостной необходимостью бежать, едва его тайну раскроют. А киборга, сбежавшего от побоев и издевательств – а теперь нашего навигатора, полноправного члена экипажа. Которого приняли таким, как есть, и не изменили прежней привязанности… Не морщись, я про Теда с Полиной, ну, и про себя тоже. Про тебя так и быть, молчу. Но ты представляешь, каково это – осознать, что ты больше не один против всего мира? Помнишь, тебя волновало, что Дэн поначалу, как вернулся, стал тихим и замкнутым? Ты ещё спрашивал, не последствия ли это его травм при таране аукаются? Ну, а что же ты хотел? Он всё случившееся осмыслял, в себя приходил. Потом, как улеглось, надо было по новой привыкать вести себя. Отбросить необходимость следить за словами. Наконец-то позволить себе роскошь не притворяться. Ты заметил, какая у него лёгкость в общении появилась? Вот и раскрывается потихоньку, становится … наверное, собой. Немного рассеянным… - врач хотел сказать «человеком», но под мрачным взглядом Стаса язык у него не повернулся закончить фразу.
Станислав всё равно почувствовал недоговорённость и нахмурился. Но и возразить Вениамину ему было нечего - что не добавило капитану хорошего настроения. Навигатор уже давно для него был одним из членов экипажа - но не признаваться же, что тогда он со своей "охотой на киборга" выглядел полным идиотом?
Прогулка... которой не было?
* * *
ПРОГУЛКА… КОТОРОЙ НЕ БЫЛО?
Корабль мягко опустился на плиты космодрома. Тед со вздохом облегчения откинулся в кресле и с хрустом потянулся всем телом.
- Уф-ф! Сели. Мы дома!
- Отлично. Спасибо, Тед, - откликнулся Стас, борясь с желанием тут же выпрыгнуть из кресла и побежать в каюту за собранной ещё накануне сумкой.
- Станислав Федотович… можно мы уже… - а вот Полине не надо было помнить, что некоторым несолидно подхватываться с места и спешить.
Стас рассмеялся и махнул рукой – бегите, что с вами делать. Полину и Теодора как ветром сдуло – сначала в каюты за сумками, потом вихрем вниз по трапу. Из медотсека быстрым шагом вышел Вениамин, на ходу разговаривая по комму с кем-то из коллег, судя по врачебным терминам. Бросив на ходу: «До завтра! Если что – я в больнице», он тоже сбежал по трапу. Можно понять человека, соскучился по любимой работе – они-то Веньке практики, можно сказать, и не создают. Выкатился из машинного отделения Михалыч, буркнул: «Пшл знкмх првд» и исчез в направлении трапа.
Капитан встал, собираясь тоже сорваться в каюту… но зацепился взглядом за рыжую макушку в кресле навигатора. Открыл было рот, чтобы спросить: «А ты чего ждёшь?», но, к счастью, успел опомниться. М-да. Хорошо, что не выпалил сгоряча, сгорел бы от стыда ещё до спокойного ответа: «Мне некуда идти». Корабль был для Дэна единственным подобием дома. Стас медленно пошёл в каюту за сумкой, спешить как-то вдруг расхотелось. Вернувшись с грузом в пультогостиную, он присел опять в кресло и несколько минут наблюдал, как на экране мелькает шаг за шагом очередная навигационная головоломка. Теперь следить за сменой картинок было сложнее – с тех пор, как Дэн перестал делать вид, что его скорость реакции равна человеческой.
Уйти и оставить их с Машей одних, в опустевшем корабле? Стас всё ещё медлил. Потом встал, повесил на плечо сумку и нехотя пошёл к выходу… но всё же не выдержал – обернулся. Удивительно, но в этот раз он застал рыжего врасплох. Тот смотрел отсутствующим взглядом поверх экрана, и глаза у него были совсем тоскливые. И капитан почувствовал с немалым удивлением, как что-то в нём дрогнуло.
- Собирайся, - сказал он решительно. И, в ответ на удивлённый взгляд, пояснил: - Не всё же в корабле сидеть. Пойдём, забросим мою сумку в квартиру и погуляем. Там рядом парк есть. Мороженое купить можно. Ты пробовал мороженое когда-нибудь?
Ошарашенный навигатор молча помотал головой, глядя на капитана квадратными глазами. Впрочем, кто из них был больше удивлён этим порывом – он или сам Стас, было сложно сказать. Не исключено, что именно капитан.
- Ну, вот и пошли… если хочешь, конечно, - Стасу вдруг пришло в голову, что он, возможно, зря навязывает сейчас своё общество Дэну? Однако тот легко поднялся, с удивлённой и какой-то робкой улыбкой, уже в движении коснулся сенсоров панелей, закрывая вирт-окна, и обернулся к капитану.
- Куртку возьми, - посоветовал Станислав. – Снаружи может быть ветерок.
Запоздало подумав – ну какой Дэну ветерок? С его регенерацией и прочими штучками? Но рыжий уже скрылся в каюте и через минуту появился одетый в новенькую куртку, подарок команды на праздник, который они устроили по случаю его возвращения к работе.
Спустившись по трапу, капитан с наслаждением втянул в себя запахи космопорта. Символический первый «глоток воздуха» после возвращения из многомесячной отлучки. Полина побежала домой проведать маму (и огрести наконец головомойку за брошенный НИИ микробиологии и поступление без спроса к нему в экипаж), Тед… Стас даже не спросил, куда он так сорвался. К родным? К девушке? С Венькой всё понятно – любимая работа, любимая больница. А вот их двоих, космического десантника на пенсии и беглого спарринг-партнёра с «Чёрной Звезды», никто не ждёт. Можно спокойно идти по улице, наслаждаясь прогулкой, пусть и с грузом… С плеча молча потянули сумку. Он обернулся.
- Давайте лучше я понесу, - рыжий смотрел в сторону.
И вот как поступить? Отдать? Сказать «спасибо, я сам»? Станислав регулярно сталкивался с тем, что не знает, как поступить, когда Дэн ведёт себя… а как, собственно? Если бы не отведённый взгляд, капитан бы не колебался – перевесил бы сумку и вздохнул с облегчением. Решение пришло неожиданно, и он не успел подумать, верное оно или нет, как брякнул:
- Улыбнись, тогда отдам.
И сразу окатило жгучей волной не то страха, не то стыда. Ну вот, и как это теперь выглядит? Издёвкой? На редкость идиотская ситуация. Вот и Дэн наконец поднял взгляд и недоумённо хлопает на него глазами. Ладно ещё, хоть недоумённо, а не обиженно…
- Почему?.. – навигатор толком даже не сумел сформулировать вопрос. И Стас мысленно дал сам себе подзатыльник. Зарекался же вести себя так, создавать многозначные ситуации. Хочешь так понимай, хочешь этак. А если собеседник не знает, должен он засмеяться, обидеться или спустить на тормозах? Не потому, что программой не заложено, а потому, что не понял, а что, собственно говоря, имел в виду капитан? Вдох-выдох, и вперёд – объясняй теперь, раз запутал человека… тьфу ты. Ну, всё равно, пусть не человека, но объяснять придётся.
- Потому что мне непонятно, хочешь ты забрать сумку, чтобы помочь мне… или потому, что считаешь, будто должен это сделать, - привычно подобрал он формулировку. Помогла практика, первое время часто приходилось что-то объяснять. – Помощь обычно не предлагают, пряча глаза.
- Вам же не нравится смотреть на меня… - опять взгляд в сторону ушёл. Станислав вздохнул, подумал, что хуже уже не будет, и сделал то, что давно хотелось – протянул руку, ухватил рыжего покрепче за ухо и повернул его голову так, чтобы Дэн встретился с ним взглядом.
- Так лучше? – осведомился Стас ехидно, глядя в голубые и такие живые глаза.
- Ага, - ухмыльнулись ему в ответ. – Так отдадите?
- Держи. Осторожно, она тяжёлая.
- Ха…
Станислав облегчённо распрямился, только теперь ощутив, какой же груз исчез с плеча… и, похоже, с души. Хоть отчасти. Может, это временно, но всё же, как легко стало шагать! Он выцепил взглядом незнакомую вывеску – кажется, этого продуктового магазинчика тут раньше не было.
- Пошли, зайдём.
Мороженое там было, и выбор оказался приличный. Заметив растерянный взгляд спутника, Стас сначала ухватил свой любимый пломбир и показал на несколько разноцветных пакетиков.
- Эти самые вкусные… на мой взгляд, конечно.
Дэн нерешительно потянулся к такому же, как у него, пломбиру. Но передумал, взял другое мороженое, лежащее рядом. Почему? Стас никогда не находил ответа на такие вопросы. А спрашивать было неудобно.
Мороженое радовало уже изрядно подзабытым вкусом хороших сливок и прохладной сладостью. Капитан покосился на рыжего, тот как раз сосредоточенно облизывал губы. И Стас не удержался, чтобы не поддразнить навигатора на излюбленную тему всего экипажа:
- Лучше сгущёнки?
Голубые глаза неожиданно серьёзно уставились на него, между рыжеватыми бровями появилась морщинка.
- Я понимаю, что это кажется забавным, - медленно и задумчиво сказал Дэн, переводя взгляд на облака. – Но так уж получилось… это было первым, что я попробовал на корабле. Первой не едой… лакомством. И я, наверное, всегда буду её любить…
Капитан опять почувствовал себя словно под давлением каких-то рамок. Что сказать? Как сказать? Чтобы не обидеть, не отплатить нечаянной бестактностью в ответ на откровенность?
- Это не кажется забавным само по себе, - осторожно начал он. – Просто удобный повод, чтобы поддразнить… когда не хочешь обидеть. Вот Венька до сих пор меня подкалывает на тему того… эээ…
Он замялся, с опозданием сообразив, что выбрал не самый удачный с данным собеседником пример.
- Нелюбви к киборгам и рыжим, - закончил за него навигатор, улыбнувшись краешком рта.
- Вот именно. И ведь не отмолвишь, всё верно… ну, почти всё, - Стас усмехнулся. – Нам сюда, во двор. Во-он тот подъезд.
Было так странно снова войти в квартиру, где не был несколько месяцев. Ещё более странно – войти в такой компании. Забытые в холодильнике продукты – в какой спешке тогда улетали! - явно давно испортились. С внутренним содроганием Станислав заставил себя открыть холодильник… и обнаружил, что не всё так плохо. Кроме нескольких банок консервов тут присутствовала только сковородка с парой совсем ссохшихся котлет странного буровато-зеленоватого цвета. Запаха тоже практически не чувствовалось, то ли время поработало, то ли поглотитель запахов. Он, к счастью, был автономный, и не отключился вместе с холодильником, когда не был оплачен счёт за электричество.
Есть не хотелось – утром, перед началом посадки, они позавтракали, да и мороженое аппетит перебило. Это ему не хочется есть, но надо и о других подумать – одёрнул сам себя Станислав и пошёл посмотреть, почему не видно и не слышно рыжего. Тот всё ещё стоял в прихожей. Стас-то, войдя в квартиру, по привычке на ходу скинул ботинки и, не зажигая света, потопал на кухню, сразу озаботившись проверкой запасов. Из головы как-то вылетело в первый же момент, что пришёл не один, даже в комнату пройти не пригласил, хорош хозяин. Оказалось, Дэн застыл перед большим зеркалом рядом с вешалкой для верхней одежды. В полутёмной прихожей – впрочем, он, наверное, автоматически подстроил зрение в другой диапазон – рыжий внимательно разглядывал своё отражение. Вот он поднял руку и коснулся стекла. Стас опять почувствовал, что ничего не понимает. На корабле, конечно, были зеркала. Пусть не такие большие, чтобы увидеть себя во весь рост, но всё же. А тут как заворожило челове… Дэна.
Почувствовав себя неловко, Стас отвёл взгляд и заглянул в комнату. Задержался на пороге, озирая оставленный… порядок. Перед отлётом он в какой-то момент понял, что рискует спятить со сбором документов, и выкроил полчаса в ожидании получения очередного разрешения, чтобы быстренько сполоснуть посуду и распихать по шкафам валяющиеся вещи. Так что теперь даже после длительной отлучки не стыдно было привести кого-нибудь домой. Правда, куда больше хотелось в парк. Вот выяснит насчёт того, не проголодался ли его спутник, и можно идти кормить голубей. Никуда же они не делись за несколько несчастных месяцев?
- Есть хочешь? – спросил он, выглянув из комнаты.
- Нет, - откликнулся Дэн, медленно отводя взгляд от зеркала. – Мы идём в парк?
- Да. Только через магазин – купим хлеба и крупы.
- Зачем? А…
Кажется, понял.
- В парке есть голуби, - всё же ответил Стас, роясь в шкафу в поисках чистой рубашки. – Я их любил кормить, когда вышел на пенсию… и пока мне друзья не подсуропили по пьянке грузовик…
Он быстро переоделся за приоткрытой створкой шкафа, подумав, что надо бы по пути зайти в универмаг. Последние рейсы были удачными, с премией за срочность, так что можно, не задумываясь, прикупить пару новых модных рубашек… а, выйдя в коридор, Стас заметил, что и у Дэна новенькая куртка не очень-то гармонирует с потёртыми джинсами, на которых кое-где ещё виднелись следы не до конца отмытых пятен фирменной смазки Михалыча. Оттереть её полностью не удавалось даже чистюле-навигатору.
Голуби никуда не делись, объявились, как только Стас начал крошить батон около скамейки. Хлопали крыльями, слетали с деревьев, один даже сел на протянутую руку с крошками и нагло начал хватать хлеб прямо с ладони. Между голубями шныряли шустрые воробышки. Рыжий стоял рядом и заворожённо наблюдал. Спохватившись, Станислав протянул ему кусок булки. Голуби с воробьями тут же разделились на две кучки, хаотично перемещаясь из одной в другую. Пшено после булки тоже пошло на ура.
День был рабочий, и народу в парке было не очень много, в основном мамы с детьми и пенсионеры. Недалеко от скамейки, у пруда, послышался плач – девочка лет пяти упустила воздушный шарик. Он зацепился за ветку раскидистого дерева, свесившего крону высоко над водой. Дэн задумчиво провёл взглядом вверх по стволу дерева до шарика и чуть прищурился. Повернулся к капитану и увидел, что тот тоже сочувственно смотрит на девочку. Вот Стас оглянулся, их взгляды встретились, и Дэн вопросительно поднял бровь.
Станислав прикинул, что воздушный шар почти на самом верху кроны… но всё же ловкий человек достать его сможет. Он медленно кивнул.
- Только будь осторожен.
- Ясно, - вроде бы рыжий понял, что это было вполне конкретное предостережение.
Дэн подошёл к стволу, ещё раз внимательно окинул его взглядом, подпрыгнул, схватился за ветку и подтянулся до первого толстого сука. Там пошло легче, ещё пара толстых веток вверх, и уже можно было обхватить ствол руками, а не просто опираться на него. Рыжий неторопливо выбирал, за что ухватиться и куда поставить ногу, и медленно взбирался вверх. Девочка, упустившая шар, перестала плакать и заворожённо наблюдала за «спасательной операцией».
- Стас!..
Капитан вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял старый сослуживец, причём как раз из тех, с кем они штурмовали тот самый маяк, когда против них выпустили DEX-4, киборгов-«четвёрок»… После той операции Стас отказывался работать с киборгами, его трясло от одного их вида, от бесстрастных лиц и пустых взглядов… Он наотрез отказывался иметь с ними дело, и хорошо, что до пенсии ему на тот момент оставался всего месяц. Все сослуживцы, конечно, были в курсе его ненависти к биомашинам. И как сейчас объяснить присутствие Дэна? Хотя, а надо ли объяснять? Если уж он капитана чуть не месяц за нос водил… Впрочем, рыжий сейчас занимается древолазанием – вот и пусть занимается.
Мужчины крепко обнялись, боевое братство – это вам не просто товарищество. Отношения бывают куда крепче родственных. Его бывший коллега, оказывается, тоже успел выйти на пенсию. Как летит время… Он был лет на семь моложе Стаса. Ну да, как раз и выходит – Стас тогда купил корабль и сорвался на Степянку, а его товарищ вышел в отставку и прилетел на Новый Бобруйск.
Наверху треснула ветка, и Стас поднял голову. Дэн уже добрался до самых верхних веток, где зацепился шарик, но ветки были тонкие, и прогибались под его весом. Сейчас рыжий присел на ветку, опираясь спиной о ствол, и задумался, просчитывая «легальные» варианты действий. Стаса опять как что за язык дёрнуло.
- Порвёшь новые джинсы – на корабль не пущу!.. – сообщил он наверх. Навигатор посмотрел на него, оценил нарочитую строгость, улыбнулся и снова перевёл взгляд на яркое пятно девочкиного шарика.
- Твой?.. – оборвав вопрос на первом слове, спросил коллега, поднимая голову… и осёкся, застыл, глядя вверх. Глаза его удивлённо расширились. Станислав тихонько вздохнул. Ну, началось…
- Стас… но он же рыжий!.. – сдавленно произнёс бывший сослуживец – Как ты с ним летаешь?!
- Да так… Сначала пришлось взять, потому что выбирать не из кого было… а потом привык, - Стас пожал плечами. – Я как-то и не замечаю уже…
- Да-а-а, - ошеломлённо протянул его собеседник. – Вот не подумал бы, что ты после той сволочи сможешь хоть с одним рыжим поблизости смириться… Я услышал, что ты корабль купил, незадолго до моей пенсии, но застать тебя здесь уже не получилось – ты сорвался в рейс и пропал надолго.
- Купил, было дело… Летаю потихоньку. Грузовик небольшой, но работа находится.
Станислав вдруг испугался, что боевой товарищ может попросить найти ему местечко в экипаже, и что тогда делать? После того штурма маяка не он один «заболел» неприязнью к киборгам. Его сослуживец тоже этим грешил. А тот продолжал говорить:
- Кстати, я случайно на Вольтаре нашего бывшего интенданта встретил, он сейчас знаешь, где работает? Не поверишь – в «DEX-компани»! Говорит, что с самими пустоглазыми железяками работать бы не смог, но повезло – сидит в отделе контроля, проверяет выданные разрешения. Говорил, у него проходило разрешение… ну…
- Выданное мне? – уже поняв, что они ступили на зыбкую почву, договорил за него Станислав.
- Да, - с облегчением и удивлением кивнул его товарищ. Облегчение было потому, что его поняли с полуслова, а удивление – ну так всем же известно, как Федотыч к киборгам относится! – Что это на тебя нашло, Стас?
Капитан незаметно вздохнул. Надо бы придерживаться правды… насколько получится. Чтобы когда наконец всем всё станет известно (наивно надеяться, что при желании эту историю не раскопают… в части присутствия киборга у него на борту, остальное, будем надеяться, никогда не раскроется), не было бы претензий по поводу нагромождённого вранья.
- Да, понимаешь… тут такое дело, - начал он. – Я на первом же заказе так встрял – мало никому бы не показалось. Пираты напали. Мы там с одними… геологами объединились, но всё равно тяжко пришлось. Если бы не киборг… «шестёрка»… наверное, все бы там и полегли.
- «Шестёрка»? Ух, ты! Я про них только слышал. И что случилось потом? – сослуживец с искренним любопытством смотрел на Стаса. – Как ты с железякой рядом себя чувствовал?
- Потом… - медленно повторил Стас. – А потом, спасая нас… он… так искалечился, что когда нашли… он умирал.
Произнести «киборг» он так и не смог себя заставить.
- Ну и хорошо, - с оптимизмом заключил его сослуживец. – А то ты бы, наверное, попытался сам эту жестянку по-тихому пристрелить да прикопать.
Стасу было до зубовного скрежета неловко – ведь Дэн наверху слышит весь этот разговор. А сослуживец всё изливал кипящее любопытство:
- А зачем ты тогда разрешение оформлял?!
- Ну, я подумал, что если опять случится что – пусть будет. Летаю-то везде, заказы разные бывают. Ну, и заказчики тоже… - замялся Станислав.
- Вот и я сказал – мало ли что, даже если Федотыч разрешение оформил! Он в жизни бы киборга рядом с собой не потерпел! На корабль бы не пустил!
Неожиданно для самого себя Стас разозлился. Он понимал, что поступает неосторожно, но продолжать этот разговор в том же духе было выше его сил.
- Вообще-то пустил, - с ехидством в голосе заметил он.
- Да что ты говоришь, - не менее ехидно улыбнулся товарищ. – И где же он?
- Да вон – на дереве скачет.
Его сослуживец ошеломлённо перевёл взгляд наверх. Дэн как раз в этот момент попытался в очередной раз дотянуться до шарика и чуть не сверзился-таки вниз. Успел ухватиться за ветку, повиснуть в неудобной позе - вниз головой, ноги перекинуты через сук - и постепенно подтянуться обратно. Стас поднялся, подобрал обломанную в процессе залезания рыжего на дерево сухую ветку, прикинул, где меньше листвы на пути, и подбросил палку вверх. Дэн поймал её за самый кончик, перехватил поудобнее и дотянулся наконец до верёвочки шарика, подцепив её сучком на конце палки. Ломать живые ветки для этой цели ему и в голову не пришло, так что помощь оказалась кстати. Станислав удовлетворённо хмыкнул и вернулся на скамейку к ошарашенному сослуживцу, предоставив рыжему самому спускаться с дерева вместе с хрупким грузом, который так легко лопнуть.
Сослуживец молча наблюдал, как парень осторожно переползает с сука на сук, оберегая яркий латекс, надутый гелием. Шарик крутился вокруг и то и дело норовил стукнуть рыжего по голове. Судя по выражению лица Дэна, его это уже порядочно достало. Наконец, повиснув на руках, он спрыгнул с нижнего сука и присел на корточки перед малышкой, протягивая ей шарик. Девочка сначала смущённо спрятала ручки за спину и попятилась, но Дэн спокойно ждал, улыбаясь, и ребёнок осмелел. Девочка протянула руку и позволила рыжему аккуратно продеть свой кулачок в петельку верёвочки и осторожно затянуть узел, чтобы петля не болталась. Потом парень порылся в кармане куртки, достал конфету в яркой обёртке и протянул малышке. Она заулыбалась, развернула фантик и отправила лакомство в рот. А потом, окончательно осмелев и оглянувшись на маму, что-то залопотала, похоже, окончательно записав рыжего в «хорошие дяди». Дэн терпеливо слушал её, улыбался, и даже что-то отвечал. Малышка показала ему на уток в пруду и, хозяйским жестом ухватив за руку, поволокла поближе к «птичкам». Мама девочки шла позади, судя по замученному виду, она была только рада, что её чересчур активный ребёнок нашёл себе на время другой объект для детской тирании.
Капитан повернулся к коллеге… чтобы с удивлением увидеть, как тот хихикает.
- Ну Стас!.. – выдавил он сквозь смех. – Ну, ты даёшь! А с таким серьёзным видом сказал!.. Я ж тебе чуть было не поверил!
Станислав застыл в недоумении, а его товарищ продолжал смеяться.
- Ох-х… - наконец выдавил сослуживец. – Ты уж не шути так больше. Киборг у него на корабле! По деревьям скачет!.. Уф-ф… Нет, серьёзно – чем этот рыжий у тебя занимается?
- Трассы просчитывает… и вообще помогает, - честно ответил Станислав.
- А-а, так бы и говорил, что навигатор! А то разыграть меня решил, - сослуживец пребывал в отличном настроении, а Стас подумал, что оно и к лучшему. И врать не пришлось, и всё само собой устроилось. Он оглянулся на девочку с новой «игрушкой» у пруда. Кажется, из Дэна вознамерились сделать «лошадку». Ну-ну. Судя по несколько ошарашенному виду рыжего, скоро придётся спасать бедолагу от чрезмерного внимания со стороны ребёнка.
Их окликнули… точнее, его собеседника. Миловидная женщина помладше них.
- Это моя жена Маша, - с гордостью представил бывший сослуживец. – Она сегодня пораньше освободилась.
- Очень приятно, - отозвался Стас, мельком подумав, что если коллега в самом деле попросится в экипаж, ему будет достаточно пригласить их вместе с женой на корабль и представить другой «Маше» - корабельному искину. Учитывая её внешность и манеру одеваться (точнее, почти раздеваться)… Коллеге тут же включат «красный свет», и вопрос решится.
Жена коллеги оправдала его тайные надежды, напомнив мужу, что им ещё надо зайти к её маме. Сослуживец немного скис, но послушно стал прощаться. Они ушли, Стас оглянулся – и похолодел. Ни девочки с мамой, ни Дэна в пределах видимости не наблюдалось. Стараясь не слишком спешить, капитан поднялся и, выйдя на дорожку парка, огляделся. От сердца отлегло – «пропажа» нашлась на качелях. Девочка радостно повизгивала, командуя «Ещё, ещё!», рыжий исправно работал «моторчиком», мамаша девочки болтала с другой женщиной, сидящей рядом на скамейке. Почти в ту же минуту, когда Стас нашёл их взглядом, женщина встала, попрощалась и ушла. Вслед за ней засобиралась и мамаша с дочкой. Девочку еле удалось оторвать от рыжего, она плакала и мёртвой хваткой цеплялась за вконец растерявшегося «дядю-лошадку».
Когда выходили из парка, Стас сказал:
- Учти на будущее – можно не поддаваться, если наседает такое вот несносное существо, а вежливо отделаться.
- А как? – повернув к нему голову, с интересом спросил рыжий.
- Хм… как… А ведь не знаю! – капитан смущённо хмыкнул. – Меня дети как-то не считали никогда объектом, заслуживающим доверия, так что и отделываться не приходилось. А у тебя в файлах подсказок нет?
- Меня не готовили к общению с детьми… Ну, то есть настолько плотному общению, - поправился навигатор.
- Что ж, попробуем у остальных поспрашивать, - с сомнением протянул Стас, вспомнив, что у Теда вроде как детей нет, у Полины – тем более, да и Венька с женой не успел завести до того, как она ушла от него… - О, вот и продуктовый. Надо взять что-нибудь сейчас поесть, хоть колбасы с хлебом… А ужин я уже домашний приготовлю, вечером.
И с удивлением подумал, что идея вернуться домой и готовить ужин нравится ему, пожалуй, больше, чем вариант попить чаю и отвезти Дэна на корабль. Может, ему просто непривычно теперь находиться одному, что на корабле, что в квартире? Все остальные варианты, робко стучащиеся в голову, капитан решительно отмёл как невозможные.
Когда они вошли в прихожую, стационарный комм просто надрывался сигналом. Стас кинулся к нему, попутно проверив комм на руке и обнаружив, что он отключился – то ли сломался, то ли аккумулятор разрядился вконец.
- Стасик, ты только не волнуйся, - зачастил Вениамин, бледный и как-то странно отводящий взгляд. – Тебе ещё Тед не звонил? У нас тут… ты только не волнуйся…
- Что случилось?! – рявкнул Станислав, у которого в голове пронеслось уже версий пять, начиная с угона грузовика и заканчивая необходимостью вытаскивать кого-нибудь из полицейского участка или, не приведи судьба, уже из тюрьмы (скорее всего, если кто и влип, то Тед – потому что Веня ему звонит из своей квартиры, а Полина – девушка, значит, шансов крепко влипнуть у неё гораздо меньше).
- У нас тут… понимаешь… Дэн пропал.
- Ф-фу, напугали…. – выдохнул Стас. – Вень, ты не шути так.
- Да какие шутки?! – взвился его приятель. – Тед его пытался по корабельному комму вызвать – Маша отвечает, что на борту никого нет, и она знать не знает, куда Дэн подевался!
- Ну, ясно, никого нет… Мы в парке гуляли, - рассеянно ответил Станислав, расстёгивая куртку и прикидывая, что надо как-то вызвонить Теда (а его домашний комм капитан и знать не знает) и настучать по голове, чтобы панику не поднимал. Тут до него дошло, что что-то не так. Он сфокусировался на экране комма – Венька судорожно хватал воздух ртом. – Веня! Ты чего?! Что с тобой? Врачу позвонить? Кому?!
- Стас, - наконец справившись с дыханием, прохрипел Вениамин. – Кто «вы»?
- Мы с Дэном. Одного моего бывшего сослуживца, кстати, встретили… То есть я встретил. Поболтали немножко.
- А Дэн где был?
- На дереве. Потом слез, но его ребёнок играть утянул.
Вениамин ласково сказал: «Стасик, я сейчас» и отключился. Уже представляя, что последует дальше, капитан усмехнулся и пошёл на кухню разбирать продукты. Однако они уже все лежали в холодильнике или в кухонном шкафу, а Дэн как раз наливал воду в чайник.
- Слышал? – спросил Стас.
- Да.
- Сейчас прибежит… Давай хоть бутерброды пока сделаем, он явно только что из больницы вернулся, а этот маньяк за работой не то что о еде – как его зовут, и то забудет.
Как капитан и предполагал, через традиционные пять минут быстрого бега из одного подъезда в другой в дверь позвонили, а потом ещё и нетерпеливо застучали. Стас пошёл открывать, оставив рыжего раскладывать уже готовые бутерброды. Вениамин ворвался в прихожую с профессионально-сочувственным выражением лица. Которое, впрочем, грозило перейти в очень сердитое. Видимо, Венька всё не мог решить, поехала у его приятеля крыша или он решил особо утончённо над другом поиздеваться.
- Стас, ты понял, что я тебе сказал? Дэн пропал!
- Да всё я понял. Пошли чай пить. Только сначала с Тедом свяжись, пусть прекратит истерику, - и капитан пошёл на кухню. Сзади возмущённо пыхтел Вениамин… пока не увидел рыжего, который как раз ставил на стол тарелку с печеньем. Врач застыл в дверях, потерянно переводя взгляд с капитана на киборга и обратно, словно пытаясь совместить противоположные по смыслу вещи. Можно сказать, что так оно и было. Вот только Стасу окончательно надоело переживать, строить догадки и пытаться что-либо понять. Сейчас он хотел отдохнуть и спокойно попить чаю. Зашёл Венька в гости – вот и хорошо, выпьют чаю втроём, старый приятель по пути из больницы вряд ли в магазин заходил - спешил к домашнему комму, напуганный новостью об исчезновении Дэна. Ну-ну. Интересно, почему Маша не сказала Теду, что они ушли вместе?
Последний вопрос капитан повторил вслух. Вроде бы в пространство, но адресуясь к конкретному собеседнику.
- Вредничает, - отозвался рыжий, ставя на стол вскипевший чайник и третью кружку. – Обиделась, что одну оставили… Вениамин Игнатьевич, садитесь.
- М-да, - вздохнул Стас. – Всё-то у нас не как у людей. Даже искин, и тот вредничает. Вень, вы Теду-то позвоните наконец, а то он сейчас наведёт шороху… и всё, заметьте, из лучших побуждений!
А сам ушёл в комнату за стулом, поскольку табуреток у него было только две. Через час моментально сорвавшийся к ним, успокоенный насчёт приятеля Тед приволок из комнаты последний стул, а Полину, появившуюся чуть позже, после некоторых пререканий усадили к нему на колени. На кухне стало тесно и шумно, кто-то передавал через голову рядом сидящего запрошенный капитаном последний бутерброд с копчёным сыром, Венька откинулся назад, чтобы открыть холодильник, не вставая – и свалился бы с табуретки, не поймай его за руку Дэн. Правда, при этом он толкнул Теда, и у того с коленей чуть не слетела Полина… Визги, смех, беззлобная ругань со всех сторон.
Капитан, подперев рукой подборок, обводил взглядом лица членов экипажа… СВОЕГО экипажа и думал, что спокойной жизни ему теперь точно не видать… И, кажется, эта мысль не напугала, а заставила его почувствовать себя почти счастливым. Почти… потому что над ухом настырно что-то тренькало. И стучало.
Стас открыл глаза. Звенел будильник, а за дверью Тед параллельно со стуком звал:
- Станислав Федотович! Вы просили разбудить вас за час до станции гашения! Она в зоне видимости! Там уже сообщение от заказчика дожидается, просят поторопиться!
«Приснится же такое…» - подумал капитан, уже на автомате первым делом нашаривая фуражку.
Когда Станислав, полностью одетый и только что не накрахмаленный, вошёл в пультогостиную, там не было лишь Полины, да и Михалыч, как всегда, громыхал чем-то в машинном. Стас мельком удивился, как девушку не разбудили стук и вопли Теда. А вот Вениамин сидел на диванчике с кружкой в руках. Вкусно пахло свежезаваренным кофе, Станислав сглотнул слюну и, окинув взглядом экраны, решительно направился на кухню. Вернувшись с чашкой, он с наслаждением отхлебнул ароматный напиток, покатал его на языке, проглотил…
- Вот что, Маша, - решительно сказал он. – Обещай мне сегодня не обижаться и не вредничать, хорошо? Хотя… на Теда можешь. Разрешаю.
Четыре пары глаз (включая машины) удивлённо уставились на капитана.
- Ну хорошо-о-о… - удивлённо протянула искин. – Обеща-а-аю…
Капитан удовлетворённо кивнул сам себе и отхлебнул ещё кофе.
Обожаю мандарины. Зависаю в мире рыжего киборга.
Название: Космо()олухи (написано до выхода КЭ), АУ =)
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Продолжаем читать, не отвлекаемся...
Покой нам только снится...
* * *
- Полина?.. Открой, это капитан. Запустишь ещё чем-нибудь в дверь – выломаю на фиг. И скажу, что так и былО!
- Ой! Извините… Я думала, опять Тед стучится.
- А почему ты в него, то есть в дверь, тапками кидаешься?
- И вовсе не тапками, а кроссовками…
- Так почему? Эй!.. Ну вот, опять в слёзы… Что мне с вами делать, то один, то вторая… Ну, девочка, ну что ты? Иди сюда, ну, что случилось?
- Станисла-ав, хлюп, Федотови-ич… А вы его не выгоните-е-е?
- Кого?
- Не зна-аю… И-их…
- Хм. А за что?
- Не зна-а-а-аю-у-у-у…
- Уффф… Полина!.. Нет. Никого я не выгоню. Успокойся наконец! Ты только поэтому плачешь?
- Не-е-е…
- Так почему тогда?!
- Ик!.. Ой! А почему вы так рычите?
- А чтобы доводить капитана до ручки неповадно было. Ещё есть причина для слёз? Нет, демонстрировать не надо! На словах скажи.
- А… вы его… ик!.. нашли?
- Кого… а, нашёл. Они у трапа с Веней остались.
- А… ик!.. он не уйдёт?
- Не говори глупостей! Пойду-ка я тебе воды хоть принесу, а то разыкалась тут. Не швыряйся тапками, когда вернусь…
* * *
За дверью каюты пилота было тихо. Станислав постучал, ответа не услышал, но толкнул дверь, и она оказалась не заперта. Теодор валялся ничком на кровати, уткнувшись в подушку. Или же развернулся так после стука в дверь, чтобы не смотреть на капитана. Покрывало было смято, выдавая, что полежать спокойно Теду не удавалось. Что-то его грызло, вот и крутился, не находя удобного положения.
Стас прислонился спиной к двери и молча ждал.
- Ну, что? – наконец глухо спросил Тед из подушки.
Станислав медлил. Что сказать и как сказать?
- А ты ведь сильнее меня, - наконец задумчиво сказал он. – В драке без оружия у меня против тебя шансов нет. И ты это тоже понимаешь, правда?
Удивлённый пилот наконец повернулся и посмотрел на капитана.
- Ну… наверное, - осторожно согласился он.
- Так, может, - так же медленно и задумчиво, словно думая вслух, продолжал Стас. – Мне тебя из-за этого бояться надо? А? С корабля списать… заранее.
- Это не то, - лицо Теда как закаменело. – Против вашей десантной подготовки мне тоже придётся нелегко. Если у нас будут ножи, вы меня уделаете. Скорее всего.
- А мы будем кидаться друг на друга с ножами? – прищурился капитан. – В качестве развлечения в свободное время или как?
- Вряд ли, - всё ещё осторожничал пилот. – Но это же другое…
- Не вижу разницы! – отрубил Станислав, перебивая его на полуслове.
Повисла звенящая тишина. Тед покусывал нижнюю губу, вид у него был по-прежнему напряжённый.
- Это было так, словно… - неуверенно начал он. – Ну, помните тот ужастик, который мы смотрели? С инопланетной слизью? Трёхмерный?
- А это-то тут причём? – не понял Станислав.
- Выглядело так, словно мы оказались в таком вот ужастике. Только внутри. И…
Тед запнулся и замолчал.
- Не понимаю, - признался Станислав. – Ты же с пиратами спокойно дрался, да и школа жизни у тебя отнюдь не институтом благородных девиц была. Что же тебя сейчас так впечатлило?
- С пиратами всё просто и понятно было, - возразил пилот. – Ты в них стреляешь, они в тебя. Да и драка – дело житейское и понятное. Ты дал в морду, тебе дали в морду. А тут эти гребенчатые… буквально нашинкованные…
Он вздрогнул.
- Я же раньше особо с инопланетянами не сталкивался, - чуть виновато пояснил Тед. – Когда катер водил, в основном по гуманоидным планетам летали.
- Понимаю, - кивнул своим мыслям бывший десантник. – Когда я после месяца в десанте участвовал в операции зачистки, помнится, у половины наших были огнемёты… Долго я потом не мог жареное мясо есть.
Пилота опять передёрнуло, когда его мозг с садистской готовностью нарисовал примерную картинку того, о чём говорил капитан.
- Так что тебя так зацепило, - снова попробовал уточнить Станислав. – Нашинкованные, как ты выразился – зря, кстати, не так всё страшно было, вполне профессиональная работа – «тритоны» или… увидеть, что твой, казалось бы белый и пушистый, приятель такое умеет?
- Всё, - мрачно посмотрел на капитана Теодор. – А Вы… как сейчас?
Стас сначала даже не понял, что пилот имел в виду. Потом ему стало смешно – бывшего десантника спрашивать, нет ли у него психологического шока после достаточно заурядной стычки с не самым сильным противником? Пусть и превосходящим численно.
Вот только смеяться было нельзя.
- Я в порядке, - ровно ответил он Теду. – В основном благодаря тому, что в нашем смешанном экипаже есть киборг.
Они молча смотрели друг другу в глаза. Слово прозвучало, теперь ход за Тедом.
- А это-то тут причём?
- Получается, - прищурился Станислав. – Ты согласен работать рядом с человеком или киборгом, которого воспринимаешь как человека… точнее, ты предпочитаешь для себя так вывернуть ситуацию. А слабо принять всё как есть?
- То есть? – озадачился Тед.
- Теодор, Дэн – не человек, - спокойно напомнил капитан.
- Ну и что?! – разозлился пилот. – Что, вы хотите сказать, я к нему иначе относиться стал? Неправда!
- Нет, - покачал головой Станислав. – Не стал. В этом-то и проблема.
Пилот молча хлопал глазами.
- Ну, подумай на досуге… Кстати, а вот сейчас - Дэн был для тебя частью ужастика? – с интересом спросил капитан. Тед помотал головой, и ему показалось, что капитан вздохнул с облегчением.
- Просто выбило из колеи то, что ты увидел? Ну, это временно… Считай, и в самом деле посмотрел крутой интерактивный фильм ужасов. С собой в одной из главных ролей, - Станислав усмехнулся. – Помнится, я в детстве какую-то страшилку прочитал, так ночью заснуть не мог… про чудище в погребе. А Полина после того самого фильма про инопланетную слизь, который ты им поставил неделю назад, ночью раза три на кухню прокрадывалась за молоком. Тоже уснуть не могла, наверное, треть своего «золотого шоколадного запаса» сгрызла для успокоения нервов. Сам-то ты как себя чувствуешь?
- Сам я ни черта не понимаю, - честно признался Теодор. – Неуютно как-то становится, стоит вспомнить, как в космопорте прорывались…
- Тогда пошли на рабочее место, - предложил капитан, открывая дверь. – Будем взлетать. Что-то мне не хочется дольше оставаться на этой планете, учитывая приступы странного безумия среди местных жителей.
Тед однако остался лежать.
- Не получится, - нехотя выдавил он, явно не желая развивать тему, но деваться было всё равно некуда. – У нас третий маневровый полетел… чинимся.
- Что, опять?! – возмутился Станислав. – Ты же ещё неделю назад при мне просил Михалыча его отрегулировать!
- Ну… там что-то перемкнуло при посадке. Вы не почувствовали, как тряхнуло? – удивился пилот.
- Было вроде, но я подумал, турбулентность прошли. Пойду спрошу Михалыча, что там полетело и когда можно будет лететь.
- Я уже спросил, говорит – самое большее, завтра утром всё будет в рабочем состоянии.
- Почему только утром? – удивился капитан.
- Так пока мы ездили, Михалыч двигатель разобрал практически полностью и перебирать начал. Пока соберёт, пока проверит и настроит… Может быть, к середине ночи успеет. А может, только к утру – зато с гарантией. Мы же так и так взлетать на ночь глядя не собирались.
- Та-ак, - протянул Стас. Новость была неожиданной и неприятной. О ремонте речь шла давно, но серьёзных неполадок не было, и по извечному «авось» он всё откладывал, не испытывая большого желания ремонтироваться на отдалённых планетах, по которым их носило последние три с половиной недели. Хотелось если уж застрять на несколько дней, то на более-менее обжитой планете, с подходящим воздухом и гравитацией. Чтобы хоть отдохнуть нормально, а не сидеть в корабле или под небольшим куполом жилой станции, и гулять только в скафандре по какой-нибудь унылой поверхности вроде лунной…
- Значит, до утра… Ну что ж, будем надеяться, у местных и правда нет тяжёлого вооружения, - мрачно прикинул бывший десантник. – Надо с Машей посоветоваться. Я же не знаю характеристики нашего корпуса относительно туземных средств поражения… Надо прикинуть, чем нам грозит застрять тут на всю ночь. Пойдём, подумаем вместе?
- Вы идите, - пробормотал пилот. – Я пока и тут могу подумать. Полежу и подумаю.
- Хорошо, - неожиданно легко уступил Стас. – Лежи и думай. Только учти – не справишься с нервами… и ксенофобией, спишу с корабля, - неожиданно жёстко закончил он. Развернулся и вышел, звучно закрыв за собой дверь. Не хлопнув, но всё-таки обозначив своё недовольство. Пилот молча смотрел вслед капитану, чувствуя, что его родная крыша пытается помахать кровлей и улететь. Что-что ему там сказал капитан насчёт ксенофобии? Вот уж чья бы корова мычала, а капитанская бы помолчала. Или?..
Стоило и в самом деле подумать о том, что сказал Станислав Федотыч. Почему он считает, что Тед должен иначе относиться к приятелю? Дэнька же не изме… Ну, почти. Не настолько, чтобы вообще заморачиваться. Ну, по клавиатуре стучит чуть быстрее… но в имитаторе космобоя всё равно стабильно проигрывает ему. Зато всегда знает, кто где на корабле сейчас находится – не то сканер, не то обострённый слух. Тоже не так существенно. Ну, и прочее по мелочи.
Хорошо, определились, что это всё маловажно. Дэнька есть Дэнька, стабильно рыжий и постоянно чуть больше знающий о происходящем, чем остальные… и чем он сам сознаётся. Почему же сейчас так не хочется выходить из каюты при мысли, что придётся столкнуться с ним в коридоре или пультогостиной?
Тед лежал на спине и смотрел в потолок, но сейчас он видел не пластик переборки. Хоть и не хотелось, но пилот заставил себя вспомнить эту дорогу по коридорам «термитника»-космопорта и стычки с тритонами. Кажется, вот оно что… Не получается совместить в голове привычный образ приятеля, который не далее, как неделю назад заявился его будить – по просьбе капитана, конечно, не по личной инициативе, ещё чего не хватало! - и был побит за это подушкой… и того, с кем прорывались по задымлённым коридорам. А бывшему десантнику ведь приходилось драться не только рядом с биомашинами, но и по разные стороны баррикад. Теперь хоть понятно немного, откуда у капитана было такое отношение к киборгам. Стоп. Было? Тед вспомнил, что за выскочившим из корабля Дэном пошёл именно Станислав Федотыч. С другой стороны – не Полину же посылать, учитывая риск нарваться на «тритонов».
- У-у-у… - Тед раздражённо и досадливо потряс головой. При очередной безуспешной попытке понять, что там происходит во взаимоотношениях Дэньки и капитана, крыша опять пригрозила отправиться в синюю даль. Какие-то душевные самокопания никогда не были сильной стороной у пилота. Он вообще не любит этим маяться. Живёшь – вот и живи, а разбираться, почему погрустить приспичило, или с чего там левая пятка зачесалась – это не для него.
И всё же, кажется, он понял, что имел в виду капитан. Ведь у Станислава Федотовича как-то получается помнить, что у него смешанный экипаж… и при этом регулярно отчитывать обоих за очередную выходку. Абсолютно одинаково, невзирая, кто тут человек, а кто киборг. Рыжий и сам ухитряется регулярно встрять во что-нибудь. Причём иногда так крупно, что Станислав Федотович опять рычит, что его почти довели до ручки, и в следующий раз, чем ругаться, проще будет снять ремень и… Теодор фыркнул. Вот интересно, доведёт ли когда-нибудь Дэнька капитана до попытки осуществить свою угрозу, или они так и будут развлекаться - один косячит, второй ругается? А то в последний раз навигатор полдня отсиживался в каюте. Причём в полининой, потому что туда капитан не вломился бы его искать. Сама же Полина с невинным видом обреталась в пультогостиной и усердно обсуждала с Машей последние тенденции моды. Доведя капитана почти до цвета варёного рака обсуждением вырезов и кружавчиков. На нижнем белье. И ведь с совершенно серьёзным видом обсуждали! Он и сам чуть не купился. Зато капитан отвлёкся от Дэньки и пошёл пройтись и проветриться. И вернулся как раз когда все собрались ужинать, так что ругаться было не с руки. А потом… как-то спустилось на тормозах.
Если так пойдёт дальше, то пари он Полине проиграет. А учитывая, на что они спорили... караул!
* * *
Станислав вошёл в пультогостиную как раз когда с другой стороны появились Вениамин с рыжим. Капитан вопросительно взглянул на них, навигатор покачал головой:
- Туземцев не было.
- Хорошо, - кивнул Стас. – Люк заблокировали? Тогда, Веня, тащи этого рассеянного в медотсек.
Он прищурился, задумчиво глядя на Дэна и вспоминая стычки с «тритонами», потом уверенно кивнул воспоминаниям и повернулся к Вениамину:
- Значит, так – спина, левое предплечье, правое бедро. Посмотри сначала последнее, там как минимум крупная гематома. Если не трещина в кости. Загляни потом ещё к Теду, пожалуйста, он тоже скованно двигался. Тоже спиной наверняка где-то ушибся, и левое плечо посмотри.
- А ты? – Вениамин недвусмысленно прищурился, давая понять, что помнит – в драке поневоле участвовали трое.
- У меня тоже пара синяков, - пожал плечами Станислав. – Но это подождёт. Займись сначала ребятами.
Капитан развернулся в направлении кухни. Экипаж… ну, хорошо, пусть частично, но построен и озадачен, можно наконец попить кофе, подумать и посоветоваться с Машей насчёт характеристик корпуса. Пока не вернётся Веня и не доложит ситуацию.
Врач молча смотрел в спину старому другу. Вот опять Стас его удивил, да так, что остаётся только стоять и моргать. Когда он успел всё отследить и запомнить? Краем глаза Веня заметил, что рыжий плавно начал смещаться в сторону и назад. Это вывело медика из ступора, и он поймал навигатора за рукав:
- Куда?!
- Ну-у… - замялся тот.
Станислав в коридоре прикусил губу, скрывая невольную улыбку. У Дэна уже аллергия на медотсек, а Веня над рыжим буквально трясётся. Это бы и хорошо, но врач предпочитает перестраховаться, а для пациента это может обернуться парой дней взаперти в изоляторе. И хорошо ещё, если на одних таблетках, без уколов и капельниц… Невзирая на слабое сопротивление, Вениамин таки уволок упирающегося героя дня в направлении медотсека. Насыщенный событиями день выдался...
* * *
Станислав выплывал из сна медленно и с удовольствием. Настроение было хорошее, несмотря на то, что снилась всякая чушь. Аборигены, похожие на ящериц, с которыми пришлось драться с какого-то перепугу, полетевший третий маневровый (а ведь Тед предупреждал Михалыча ещё неделю назад!), из-за чего пришлось ночевать на планете, чуть не поехавший с катушек и доведший его почти до пресловутой ручки экипаж… А, да, самое абсурдное из сна – он сам, придерживающий за плечи киборга, которого трясёт от сдерживаемой истерики. Стас усмехнулся такой дикости и открыл глаза. Потянулся с удовольствием, до хруста, встал с постели, нашаривая уже автоматически капитанскую фуражку на тумбочке. Рука коснулась чего-то непривычного, чего на тумбочке лежать не должно бы. Однако там лежал его десантный нож. Лезвие было чистое, а вот на рукоятке осталась пара пятен, сейчас засохших и потому непонятно-тёмных. Та-ак, ну, конечно же, он сам вчера положил нож на тумбочку, чтобы утром сразу отчистить. Непорядок, конечно, оружие в таком виде оставлять, ребят он гоняет в хвост и в гриву за подобное, если заметит. Но уж очень устал он к вечеру от вправления мозгов всем по очереди… Капитан медленно присел назад на кровать. Хорошее настроение как ветром сдуло. Сон, говорите? Как бы не так. А значит, и безумная, на его взгляд, сцена у корабля тоже не была сном. Надо бы проверить, как там ребята, а то беспокойно как-то на душе… Вчера у всех нервотрёпки хватило, думал капитан, одеваясь. Автоматически нашарив и повесив на пояс бластер, Стас вышел из каюты.
Оказалось, что рано он волновался. На корабле царила сонная тишина. Маша в полупрозрачной ночной рубашка свернулась клубочком над голоплатформой. На пульте биоклавиатура навигатора шарила со слабой надеждой в уже отполированной ею за ночь до блеска банке из-под сгущёнки. Клавиатура пилотского пульта не могла дотянуться до банки и сердито махала псевдоподиями. Капитан подумал, что в последнюю неделю он уже третий раз застаёт Машу утром в пультогостиной без отключения визуализации. Подозрительно как-то. Искин открыла глаза навстречу вошедшему капитану, выдержав паузу, соблазнительно потянулась, сладко зевнула, игриво изогнувшись и прикрыв рот ладошкой, и сообщила:
- Вызов из Совета старейшин. Третий уже.
- А чего не разбудила? – недовольно нахмурился Станислав.
- А чего они вчера на вас набросились?! – почти агрессивно возмутилась искин. – Ладно, так соединять или пусть потом ещё раз свяжутся?
- Соединяй, - обречённо вздохнул Стас, подумав, что обязанности капитана с таким экипажем иногда ну совсем не сахар.
* * *
Немного позже выползший из кают экипаж с опаской косился на капитана. Станислав опять сидел с каменным лицом, неестественно выпрямившись и стиснув зубы. И повесил на пояс бластер – что, впрочем, после вчерашних событий было вполне понятно. Полина, каким-то чудом выбравшаяся из своей комнаты первой, обойдя капитана по стеночке, налила себе кофе и тихонько присела на самый дальний диванчик. Тед, окинув быстрым взглядом собравшихся, заметно расслабился, хотя на капитана тоже покосился с опаской. Пилот исчез на кухне на несколько минут, появился с кружкой кофе в одной руке и толстым многослойным бутербродом в другой и присел рядом с Полиной. Вениамин, с утра возившийся в медотсеке и появившийся позже них, недовольно нахмурился при виде закаменевшего Стаса, но пока молчал. Михалыч возился в машинном, появившись на пару секунд, буркнул невнятно, но несомненно утвердительно на вопрос о третьем маневровом, и скрылся обратно.
Станислав прислушивался, но так и не смог расслышать ни звука открывающейся двери последней каюты, ни шагов. И, тем не менее, в какой-то момент навигатор словно материализовался на пороге, как будто прошёл «червоточиной» из каюты. Впрочем, а вдруг он и на это способен? Так же, как до него пилот, Дэн окинул быстрым взглядом обстановку. Станислав молча наклонил голову в знак приветствия, но что-то сказать сейчас было выше его сил. Вениамин, который активно жевал и не мог поздороваться вслух, сделал попытку приветственно помахать навигатору бутербродом с консервированной рыбой. После чего врачу стало ясно, что после завтрака ему придётся подметать пол. Полина приветливо улыбнулась рыжему, но, покосившись на Стаса, вставать не стала. Дэн кивнул девушке и Вениамину, недоумённо покосился на капитана и сел в своё кресло, сразу же развернувшись к пульту, одев наушники и запустив очередную навигационную головоломку – чуть не в первый раз явно демонстрируя, что общаться он не намерен. На Теда рыжий даже не посмотрел. Эта чёрная кошка, пробежавшая между парнями, не на шутку беспокоила Стаса. Тем более что, учитывая утренний разговор с представителем старейшин аборигенского племени, им не стоит надолго тут задерживаться. А в полёте слаженная работа пилота и навигатора просто необходима.
Встав, капитан чуть помедлил, окинул экипаж пристальным взглядом – трое опустили глаза, одна рыжая макушка не отреагировала – подошёл к навигатору, вытащил у него наушник из ближайшего к капитану уха и развернул кресло спиной к пульту и лицом к остальным. Рыжий не возмутился, но смотрел подчёркнуто в пол. Правда, потянулся вытащить и второй наушник для комплекта.
- Значит, так, - начал Стас, но остановился, снова стиснув зубы, чтобы справиться с эмоциями. – Я разговаривал утром со старейшинами племени…
Команда помрачнела. Капитан выдержал паузу, чувствуя, как нарастает напряжение.
- Вот что мне удалось узнать, - продолжил он, когда тишину, казалось, можно попробовать на ощупь. – Мы угодили на своеобразный хм-м-м… фестиваль. Точного перевода этого слова не существует. Религиозная традиция, брачная церемония – всё это весьма далёкие понятия.
- Брачная церемония? – моментально переспросила Полина.
- Вот именно, - кивнул Станислав. – Раз в… кажется, по нашему времени полтора года у них цветёт какое-то растение, которое на несколько часов одурманивает туземцев. На остальные расы не действует. Сведения об этом в справочнике отсутствовали, потому что до сих пор никто из прилетавших кораблей в эти «критические дни» не попадал, а сами местные жители посторонним про свои традиции особо не распространялись. Во время цветения аборигены теряют способность здраво мыслить и устраивают настоящие сражения… которые имеют одну цель – победить как можно больше соперников.
- Победить?! – не выдержал Тед. – Да они нас всерьёз убить пытались!
- Недоразумение, - хмыкнул Станислав. – Старейшины очень извинялись. Аборигены более живучи, и внутренние органы у них расположены иначе. Протыкание копьём их не убивает, зато делает неспособными сопротивляться. Действие пыльцы заканчивается через несколько часов, тогда всех раненых развозят по больницам, и они поправляются. Но это несколько часов аборигены, мягко говоря, не слишком адекватны и кидаются буквально на всё, что шевелится…
- А что в итоге? – спросил Вениамин. – Ну, выявят они сильнейшего. Причём тут какие-то брачные церемонии, если они просто дерутся между собой?
- А при том, - поднял палец вверх Станислав. – Аборигены, как амфибии, двуполы. И победивший наибольшее число соперников имеет право выбрать себе брачного партнёра.
- А если тот не согласен? – с любопытством спросила Полина.
Вениамин начал расплываться в улыбке, явно что-то сообразив. Стас пожалел, что нельзя сейчас погрозить ему кулаком, чтобы не портил ему развлечение. Впрочем, врач, кажется, почувствовал недовольство капитана и постарался вернуть себе серьёзный вид.
- Обычно соглашаются, - быстро ответил капитан, отвлекая внимание от вениных гримас. – Быть парой сильного воина очень почётно. Статистику ведут старейшины-наблюдатели, на которых в силу возрастных изменений пыльца уже не действует. Кстати, и смерть на таком «фестивале» считается в племени очень почётной, и семьи погибших гордятся… и получают неплохое содержание от правительства. Так что никто на нас не в обиде.
Он снова выдержал паузу. Обвёл взглядом остальных, и пока они сами не додумались до очевидного, провокационно спросил:
- Ну, и как вы думаете, у кого на счету, по подсчёту старейшин, после вчерашнего больше всего побед?
Вениамин уже открыто хихикал, Стас покусывал губы, но когда догадалась и залилась весёлым колокольчиком Полина, не выдержал – опустил голову на руки и затрясся, уже не в силах сдерживать смех. И так всё утро еле справлялся с выражением лица, чтобы не расхохотаться раньше времени. Всю команду перепугал перекошенной рожей.
Не смеялись только Тед с Дэном. Пилот хлопал глазами, похоже, состояние эмоционального шока не лучшим образом сказалось на его умственных способностях. И теперь требовалось время, чтобы переключиться на нормальное мышление. А навигатор съёжился в кресле, подозрительно глядя на капитана.
- Так что, - немного отдышавшись, заключил Стас. – Через пару часов у трапа будет официальная делегация старейшин с такси, паланкином… или что они там придумают? И нижайшей просьбой пожаловать в племя для выбора брачного партнёра и постоянного проживания…
Полина уже не могла смеяться нормально, она как-то сдавленно всхлипывала и икала. Вениамин принёс ей воды, но едва не разлил по дороге, потому что и сам, не прекращая, хихикал. Им всем было никак не остановиться, словно смех помогал справиться с остаточным напряжением, смывая неприятные переживания вчерашнего дня.
- Да-а, Дэнька, ну ты даёшь… - наконец потрясённо протянул Тед, в первый раз за сутки взглянув на рыжего. Полина, словно только и ждала этих слов, уткнулась пилоту в плечо, заходясь в очередном приступе смеха. Тед приобнял её одной рукой, неуверенно хмыкнул, потом ещё раз… И рассмеялся уже нормально.
- А давайте мы просто улетим… - тихо предложил навигатор, глядя на всех очень большими глазами. Это вызвало новый взрыв хохота.
- Да брось, неужели тебе не хочется получить новый опыт? – выдавил Тед сквозь смех.
- Не смешно, - мрачно взглянул на него DEX, рывком развернул кресло к пульту и вызвал навигационную программу, демонстративно начиная рассчитывать первую серию обратных прыжков. В принципе, можно было просто взять ту же схему, по которой они двигались сюда, но Дэн всегда педантично проверял обратный путь. Вот и сейчас он пометил пунктиром один из участков трассы… И через плечо бросил пилоту:
- Хочешь, тебя в рыжий цвет перекрасим и аборигенам выдадим? Они плохо различают людей. Будет тогда у тебя этот самый новый опыт.
Полина уже просто стонала и подвывала от смеха, упав на колени Теду.
- Так, - кое-как справившись с голосом, сказал Станислав. – Если никто не против, давайте-ка в самом деле готовиться к взлёту. Деньги нам уже перевели, а мне как-то совсем не улыбается остаться без навигатора в этом отдалённом уголке космоса…
(Второе название: "Дэн и компания", под ним публиковалось первый раз)
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи»
Персонажи: команда пока ещё безымянного грузовика, пираты, пиратский хирург, Роджер, инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради перестраховки; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор, Драма, Ангст, СЛЭША НЕТ !!!
Предупреждения: ООС, АУ
Время действия - между КБ и КЭ (писалось между первой и второй книгами, но по... эм... скажем, по поступкам и общению, вторая часть зарисовок вполне может относиться к периоду после КЭ)
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!
Продолжаем читать, не отвлекаемся...
Покой нам только снится...
* * *
- Полина?.. Открой, это капитан. Запустишь ещё чем-нибудь в дверь – выломаю на фиг. И скажу, что так и былО!
- Ой! Извините… Я думала, опять Тед стучится.
- А почему ты в него, то есть в дверь, тапками кидаешься?
- И вовсе не тапками, а кроссовками…
- Так почему? Эй!.. Ну вот, опять в слёзы… Что мне с вами делать, то один, то вторая… Ну, девочка, ну что ты? Иди сюда, ну, что случилось?
- Станисла-ав, хлюп, Федотови-ич… А вы его не выгоните-е-е?
- Кого?
- Не зна-аю… И-их…
- Хм. А за что?
- Не зна-а-а-аю-у-у-у…
- Уффф… Полина!.. Нет. Никого я не выгоню. Успокойся наконец! Ты только поэтому плачешь?
- Не-е-е…
- Так почему тогда?!
- Ик!.. Ой! А почему вы так рычите?
- А чтобы доводить капитана до ручки неповадно было. Ещё есть причина для слёз? Нет, демонстрировать не надо! На словах скажи.
- А… вы его… ик!.. нашли?
- Кого… а, нашёл. Они у трапа с Веней остались.
- А… ик!.. он не уйдёт?
- Не говори глупостей! Пойду-ка я тебе воды хоть принесу, а то разыкалась тут. Не швыряйся тапками, когда вернусь…
* * *
За дверью каюты пилота было тихо. Станислав постучал, ответа не услышал, но толкнул дверь, и она оказалась не заперта. Теодор валялся ничком на кровати, уткнувшись в подушку. Или же развернулся так после стука в дверь, чтобы не смотреть на капитана. Покрывало было смято, выдавая, что полежать спокойно Теду не удавалось. Что-то его грызло, вот и крутился, не находя удобного положения.
Стас прислонился спиной к двери и молча ждал.
- Ну, что? – наконец глухо спросил Тед из подушки.
Станислав медлил. Что сказать и как сказать?
- А ты ведь сильнее меня, - наконец задумчиво сказал он. – В драке без оружия у меня против тебя шансов нет. И ты это тоже понимаешь, правда?
Удивлённый пилот наконец повернулся и посмотрел на капитана.
- Ну… наверное, - осторожно согласился он.
- Так, может, - так же медленно и задумчиво, словно думая вслух, продолжал Стас. – Мне тебя из-за этого бояться надо? А? С корабля списать… заранее.
- Это не то, - лицо Теда как закаменело. – Против вашей десантной подготовки мне тоже придётся нелегко. Если у нас будут ножи, вы меня уделаете. Скорее всего.
- А мы будем кидаться друг на друга с ножами? – прищурился капитан. – В качестве развлечения в свободное время или как?
- Вряд ли, - всё ещё осторожничал пилот. – Но это же другое…
- Не вижу разницы! – отрубил Станислав, перебивая его на полуслове.
Повисла звенящая тишина. Тед покусывал нижнюю губу, вид у него был по-прежнему напряжённый.
- Это было так, словно… - неуверенно начал он. – Ну, помните тот ужастик, который мы смотрели? С инопланетной слизью? Трёхмерный?
- А это-то тут причём? – не понял Станислав.
- Выглядело так, словно мы оказались в таком вот ужастике. Только внутри. И…
Тед запнулся и замолчал.
- Не понимаю, - признался Станислав. – Ты же с пиратами спокойно дрался, да и школа жизни у тебя отнюдь не институтом благородных девиц была. Что же тебя сейчас так впечатлило?
- С пиратами всё просто и понятно было, - возразил пилот. – Ты в них стреляешь, они в тебя. Да и драка – дело житейское и понятное. Ты дал в морду, тебе дали в морду. А тут эти гребенчатые… буквально нашинкованные…
Он вздрогнул.
- Я же раньше особо с инопланетянами не сталкивался, - чуть виновато пояснил Тед. – Когда катер водил, в основном по гуманоидным планетам летали.
- Понимаю, - кивнул своим мыслям бывший десантник. – Когда я после месяца в десанте участвовал в операции зачистки, помнится, у половины наших были огнемёты… Долго я потом не мог жареное мясо есть.
Пилота опять передёрнуло, когда его мозг с садистской готовностью нарисовал примерную картинку того, о чём говорил капитан.
- Так что тебя так зацепило, - снова попробовал уточнить Станислав. – Нашинкованные, как ты выразился – зря, кстати, не так всё страшно было, вполне профессиональная работа – «тритоны» или… увидеть, что твой, казалось бы белый и пушистый, приятель такое умеет?
- Всё, - мрачно посмотрел на капитана Теодор. – А Вы… как сейчас?
Стас сначала даже не понял, что пилот имел в виду. Потом ему стало смешно – бывшего десантника спрашивать, нет ли у него психологического шока после достаточно заурядной стычки с не самым сильным противником? Пусть и превосходящим численно.
Вот только смеяться было нельзя.
- Я в порядке, - ровно ответил он Теду. – В основном благодаря тому, что в нашем смешанном экипаже есть киборг.
Они молча смотрели друг другу в глаза. Слово прозвучало, теперь ход за Тедом.
- А это-то тут причём?
- Получается, - прищурился Станислав. – Ты согласен работать рядом с человеком или киборгом, которого воспринимаешь как человека… точнее, ты предпочитаешь для себя так вывернуть ситуацию. А слабо принять всё как есть?
- То есть? – озадачился Тед.
- Теодор, Дэн – не человек, - спокойно напомнил капитан.
- Ну и что?! – разозлился пилот. – Что, вы хотите сказать, я к нему иначе относиться стал? Неправда!
- Нет, - покачал головой Станислав. – Не стал. В этом-то и проблема.
Пилот молча хлопал глазами.
- Ну, подумай на досуге… Кстати, а вот сейчас - Дэн был для тебя частью ужастика? – с интересом спросил капитан. Тед помотал головой, и ему показалось, что капитан вздохнул с облегчением.
- Просто выбило из колеи то, что ты увидел? Ну, это временно… Считай, и в самом деле посмотрел крутой интерактивный фильм ужасов. С собой в одной из главных ролей, - Станислав усмехнулся. – Помнится, я в детстве какую-то страшилку прочитал, так ночью заснуть не мог… про чудище в погребе. А Полина после того самого фильма про инопланетную слизь, который ты им поставил неделю назад, ночью раза три на кухню прокрадывалась за молоком. Тоже уснуть не могла, наверное, треть своего «золотого шоколадного запаса» сгрызла для успокоения нервов. Сам-то ты как себя чувствуешь?
- Сам я ни черта не понимаю, - честно признался Теодор. – Неуютно как-то становится, стоит вспомнить, как в космопорте прорывались…
- Тогда пошли на рабочее место, - предложил капитан, открывая дверь. – Будем взлетать. Что-то мне не хочется дольше оставаться на этой планете, учитывая приступы странного безумия среди местных жителей.
Тед однако остался лежать.
- Не получится, - нехотя выдавил он, явно не желая развивать тему, но деваться было всё равно некуда. – У нас третий маневровый полетел… чинимся.
- Что, опять?! – возмутился Станислав. – Ты же ещё неделю назад при мне просил Михалыча его отрегулировать!
- Ну… там что-то перемкнуло при посадке. Вы не почувствовали, как тряхнуло? – удивился пилот.
- Было вроде, но я подумал, турбулентность прошли. Пойду спрошу Михалыча, что там полетело и когда можно будет лететь.
- Я уже спросил, говорит – самое большее, завтра утром всё будет в рабочем состоянии.
- Почему только утром? – удивился капитан.
- Так пока мы ездили, Михалыч двигатель разобрал практически полностью и перебирать начал. Пока соберёт, пока проверит и настроит… Может быть, к середине ночи успеет. А может, только к утру – зато с гарантией. Мы же так и так взлетать на ночь глядя не собирались.
- Та-ак, - протянул Стас. Новость была неожиданной и неприятной. О ремонте речь шла давно, но серьёзных неполадок не было, и по извечному «авось» он всё откладывал, не испытывая большого желания ремонтироваться на отдалённых планетах, по которым их носило последние три с половиной недели. Хотелось если уж застрять на несколько дней, то на более-менее обжитой планете, с подходящим воздухом и гравитацией. Чтобы хоть отдохнуть нормально, а не сидеть в корабле или под небольшим куполом жилой станции, и гулять только в скафандре по какой-нибудь унылой поверхности вроде лунной…
- Значит, до утра… Ну что ж, будем надеяться, у местных и правда нет тяжёлого вооружения, - мрачно прикинул бывший десантник. – Надо с Машей посоветоваться. Я же не знаю характеристики нашего корпуса относительно туземных средств поражения… Надо прикинуть, чем нам грозит застрять тут на всю ночь. Пойдём, подумаем вместе?
- Вы идите, - пробормотал пилот. – Я пока и тут могу подумать. Полежу и подумаю.
- Хорошо, - неожиданно легко уступил Стас. – Лежи и думай. Только учти – не справишься с нервами… и ксенофобией, спишу с корабля, - неожиданно жёстко закончил он. Развернулся и вышел, звучно закрыв за собой дверь. Не хлопнув, но всё-таки обозначив своё недовольство. Пилот молча смотрел вслед капитану, чувствуя, что его родная крыша пытается помахать кровлей и улететь. Что-что ему там сказал капитан насчёт ксенофобии? Вот уж чья бы корова мычала, а капитанская бы помолчала. Или?..
Стоило и в самом деле подумать о том, что сказал Станислав Федотыч. Почему он считает, что Тед должен иначе относиться к приятелю? Дэнька же не изме… Ну, почти. Не настолько, чтобы вообще заморачиваться. Ну, по клавиатуре стучит чуть быстрее… но в имитаторе космобоя всё равно стабильно проигрывает ему. Зато всегда знает, кто где на корабле сейчас находится – не то сканер, не то обострённый слух. Тоже не так существенно. Ну, и прочее по мелочи.
Хорошо, определились, что это всё маловажно. Дэнька есть Дэнька, стабильно рыжий и постоянно чуть больше знающий о происходящем, чем остальные… и чем он сам сознаётся. Почему же сейчас так не хочется выходить из каюты при мысли, что придётся столкнуться с ним в коридоре или пультогостиной?
Тед лежал на спине и смотрел в потолок, но сейчас он видел не пластик переборки. Хоть и не хотелось, но пилот заставил себя вспомнить эту дорогу по коридорам «термитника»-космопорта и стычки с тритонами. Кажется, вот оно что… Не получается совместить в голове привычный образ приятеля, который не далее, как неделю назад заявился его будить – по просьбе капитана, конечно, не по личной инициативе, ещё чего не хватало! - и был побит за это подушкой… и того, с кем прорывались по задымлённым коридорам. А бывшему десантнику ведь приходилось драться не только рядом с биомашинами, но и по разные стороны баррикад. Теперь хоть понятно немного, откуда у капитана было такое отношение к киборгам. Стоп. Было? Тед вспомнил, что за выскочившим из корабля Дэном пошёл именно Станислав Федотыч. С другой стороны – не Полину же посылать, учитывая риск нарваться на «тритонов».
- У-у-у… - Тед раздражённо и досадливо потряс головой. При очередной безуспешной попытке понять, что там происходит во взаимоотношениях Дэньки и капитана, крыша опять пригрозила отправиться в синюю даль. Какие-то душевные самокопания никогда не были сильной стороной у пилота. Он вообще не любит этим маяться. Живёшь – вот и живи, а разбираться, почему погрустить приспичило, или с чего там левая пятка зачесалась – это не для него.
И всё же, кажется, он понял, что имел в виду капитан. Ведь у Станислава Федотовича как-то получается помнить, что у него смешанный экипаж… и при этом регулярно отчитывать обоих за очередную выходку. Абсолютно одинаково, невзирая, кто тут человек, а кто киборг. Рыжий и сам ухитряется регулярно встрять во что-нибудь. Причём иногда так крупно, что Станислав Федотович опять рычит, что его почти довели до ручки, и в следующий раз, чем ругаться, проще будет снять ремень и… Теодор фыркнул. Вот интересно, доведёт ли когда-нибудь Дэнька капитана до попытки осуществить свою угрозу, или они так и будут развлекаться - один косячит, второй ругается? А то в последний раз навигатор полдня отсиживался в каюте. Причём в полининой, потому что туда капитан не вломился бы его искать. Сама же Полина с невинным видом обреталась в пультогостиной и усердно обсуждала с Машей последние тенденции моды. Доведя капитана почти до цвета варёного рака обсуждением вырезов и кружавчиков. На нижнем белье. И ведь с совершенно серьёзным видом обсуждали! Он и сам чуть не купился. Зато капитан отвлёкся от Дэньки и пошёл пройтись и проветриться. И вернулся как раз когда все собрались ужинать, так что ругаться было не с руки. А потом… как-то спустилось на тормозах.
Если так пойдёт дальше, то пари он Полине проиграет. А учитывая, на что они спорили... караул!
* * *
Станислав вошёл в пультогостиную как раз когда с другой стороны появились Вениамин с рыжим. Капитан вопросительно взглянул на них, навигатор покачал головой:
- Туземцев не было.
- Хорошо, - кивнул Стас. – Люк заблокировали? Тогда, Веня, тащи этого рассеянного в медотсек.
Он прищурился, задумчиво глядя на Дэна и вспоминая стычки с «тритонами», потом уверенно кивнул воспоминаниям и повернулся к Вениамину:
- Значит, так – спина, левое предплечье, правое бедро. Посмотри сначала последнее, там как минимум крупная гематома. Если не трещина в кости. Загляни потом ещё к Теду, пожалуйста, он тоже скованно двигался. Тоже спиной наверняка где-то ушибся, и левое плечо посмотри.
- А ты? – Вениамин недвусмысленно прищурился, давая понять, что помнит – в драке поневоле участвовали трое.
- У меня тоже пара синяков, - пожал плечами Станислав. – Но это подождёт. Займись сначала ребятами.
Капитан развернулся в направлении кухни. Экипаж… ну, хорошо, пусть частично, но построен и озадачен, можно наконец попить кофе, подумать и посоветоваться с Машей насчёт характеристик корпуса. Пока не вернётся Веня и не доложит ситуацию.
Врач молча смотрел в спину старому другу. Вот опять Стас его удивил, да так, что остаётся только стоять и моргать. Когда он успел всё отследить и запомнить? Краем глаза Веня заметил, что рыжий плавно начал смещаться в сторону и назад. Это вывело медика из ступора, и он поймал навигатора за рукав:
- Куда?!
- Ну-у… - замялся тот.
Станислав в коридоре прикусил губу, скрывая невольную улыбку. У Дэна уже аллергия на медотсек, а Веня над рыжим буквально трясётся. Это бы и хорошо, но врач предпочитает перестраховаться, а для пациента это может обернуться парой дней взаперти в изоляторе. И хорошо ещё, если на одних таблетках, без уколов и капельниц… Невзирая на слабое сопротивление, Вениамин таки уволок упирающегося героя дня в направлении медотсека. Насыщенный событиями день выдался...
* * *
Станислав выплывал из сна медленно и с удовольствием. Настроение было хорошее, несмотря на то, что снилась всякая чушь. Аборигены, похожие на ящериц, с которыми пришлось драться с какого-то перепугу, полетевший третий маневровый (а ведь Тед предупреждал Михалыча ещё неделю назад!), из-за чего пришлось ночевать на планете, чуть не поехавший с катушек и доведший его почти до пресловутой ручки экипаж… А, да, самое абсурдное из сна – он сам, придерживающий за плечи киборга, которого трясёт от сдерживаемой истерики. Стас усмехнулся такой дикости и открыл глаза. Потянулся с удовольствием, до хруста, встал с постели, нашаривая уже автоматически капитанскую фуражку на тумбочке. Рука коснулась чего-то непривычного, чего на тумбочке лежать не должно бы. Однако там лежал его десантный нож. Лезвие было чистое, а вот на рукоятке осталась пара пятен, сейчас засохших и потому непонятно-тёмных. Та-ак, ну, конечно же, он сам вчера положил нож на тумбочку, чтобы утром сразу отчистить. Непорядок, конечно, оружие в таком виде оставлять, ребят он гоняет в хвост и в гриву за подобное, если заметит. Но уж очень устал он к вечеру от вправления мозгов всем по очереди… Капитан медленно присел назад на кровать. Хорошее настроение как ветром сдуло. Сон, говорите? Как бы не так. А значит, и безумная, на его взгляд, сцена у корабля тоже не была сном. Надо бы проверить, как там ребята, а то беспокойно как-то на душе… Вчера у всех нервотрёпки хватило, думал капитан, одеваясь. Автоматически нашарив и повесив на пояс бластер, Стас вышел из каюты.
Оказалось, что рано он волновался. На корабле царила сонная тишина. Маша в полупрозрачной ночной рубашка свернулась клубочком над голоплатформой. На пульте биоклавиатура навигатора шарила со слабой надеждой в уже отполированной ею за ночь до блеска банке из-под сгущёнки. Клавиатура пилотского пульта не могла дотянуться до банки и сердито махала псевдоподиями. Капитан подумал, что в последнюю неделю он уже третий раз застаёт Машу утром в пультогостиной без отключения визуализации. Подозрительно как-то. Искин открыла глаза навстречу вошедшему капитану, выдержав паузу, соблазнительно потянулась, сладко зевнула, игриво изогнувшись и прикрыв рот ладошкой, и сообщила:
- Вызов из Совета старейшин. Третий уже.
- А чего не разбудила? – недовольно нахмурился Станислав.
- А чего они вчера на вас набросились?! – почти агрессивно возмутилась искин. – Ладно, так соединять или пусть потом ещё раз свяжутся?
- Соединяй, - обречённо вздохнул Стас, подумав, что обязанности капитана с таким экипажем иногда ну совсем не сахар.
* * *
Немного позже выползший из кают экипаж с опаской косился на капитана. Станислав опять сидел с каменным лицом, неестественно выпрямившись и стиснув зубы. И повесил на пояс бластер – что, впрочем, после вчерашних событий было вполне понятно. Полина, каким-то чудом выбравшаяся из своей комнаты первой, обойдя капитана по стеночке, налила себе кофе и тихонько присела на самый дальний диванчик. Тед, окинув быстрым взглядом собравшихся, заметно расслабился, хотя на капитана тоже покосился с опаской. Пилот исчез на кухне на несколько минут, появился с кружкой кофе в одной руке и толстым многослойным бутербродом в другой и присел рядом с Полиной. Вениамин, с утра возившийся в медотсеке и появившийся позже них, недовольно нахмурился при виде закаменевшего Стаса, но пока молчал. Михалыч возился в машинном, появившись на пару секунд, буркнул невнятно, но несомненно утвердительно на вопрос о третьем маневровом, и скрылся обратно.
Станислав прислушивался, но так и не смог расслышать ни звука открывающейся двери последней каюты, ни шагов. И, тем не менее, в какой-то момент навигатор словно материализовался на пороге, как будто прошёл «червоточиной» из каюты. Впрочем, а вдруг он и на это способен? Так же, как до него пилот, Дэн окинул быстрым взглядом обстановку. Станислав молча наклонил голову в знак приветствия, но что-то сказать сейчас было выше его сил. Вениамин, который активно жевал и не мог поздороваться вслух, сделал попытку приветственно помахать навигатору бутербродом с консервированной рыбой. После чего врачу стало ясно, что после завтрака ему придётся подметать пол. Полина приветливо улыбнулась рыжему, но, покосившись на Стаса, вставать не стала. Дэн кивнул девушке и Вениамину, недоумённо покосился на капитана и сел в своё кресло, сразу же развернувшись к пульту, одев наушники и запустив очередную навигационную головоломку – чуть не в первый раз явно демонстрируя, что общаться он не намерен. На Теда рыжий даже не посмотрел. Эта чёрная кошка, пробежавшая между парнями, не на шутку беспокоила Стаса. Тем более что, учитывая утренний разговор с представителем старейшин аборигенского племени, им не стоит надолго тут задерживаться. А в полёте слаженная работа пилота и навигатора просто необходима.
Встав, капитан чуть помедлил, окинул экипаж пристальным взглядом – трое опустили глаза, одна рыжая макушка не отреагировала – подошёл к навигатору, вытащил у него наушник из ближайшего к капитану уха и развернул кресло спиной к пульту и лицом к остальным. Рыжий не возмутился, но смотрел подчёркнуто в пол. Правда, потянулся вытащить и второй наушник для комплекта.
- Значит, так, - начал Стас, но остановился, снова стиснув зубы, чтобы справиться с эмоциями. – Я разговаривал утром со старейшинами племени…
Команда помрачнела. Капитан выдержал паузу, чувствуя, как нарастает напряжение.
- Вот что мне удалось узнать, - продолжил он, когда тишину, казалось, можно попробовать на ощупь. – Мы угодили на своеобразный хм-м-м… фестиваль. Точного перевода этого слова не существует. Религиозная традиция, брачная церемония – всё это весьма далёкие понятия.
- Брачная церемония? – моментально переспросила Полина.
- Вот именно, - кивнул Станислав. – Раз в… кажется, по нашему времени полтора года у них цветёт какое-то растение, которое на несколько часов одурманивает туземцев. На остальные расы не действует. Сведения об этом в справочнике отсутствовали, потому что до сих пор никто из прилетавших кораблей в эти «критические дни» не попадал, а сами местные жители посторонним про свои традиции особо не распространялись. Во время цветения аборигены теряют способность здраво мыслить и устраивают настоящие сражения… которые имеют одну цель – победить как можно больше соперников.
- Победить?! – не выдержал Тед. – Да они нас всерьёз убить пытались!
- Недоразумение, - хмыкнул Станислав. – Старейшины очень извинялись. Аборигены более живучи, и внутренние органы у них расположены иначе. Протыкание копьём их не убивает, зато делает неспособными сопротивляться. Действие пыльцы заканчивается через несколько часов, тогда всех раненых развозят по больницам, и они поправляются. Но это несколько часов аборигены, мягко говоря, не слишком адекватны и кидаются буквально на всё, что шевелится…
- А что в итоге? – спросил Вениамин. – Ну, выявят они сильнейшего. Причём тут какие-то брачные церемонии, если они просто дерутся между собой?
- А при том, - поднял палец вверх Станислав. – Аборигены, как амфибии, двуполы. И победивший наибольшее число соперников имеет право выбрать себе брачного партнёра.
- А если тот не согласен? – с любопытством спросила Полина.
Вениамин начал расплываться в улыбке, явно что-то сообразив. Стас пожалел, что нельзя сейчас погрозить ему кулаком, чтобы не портил ему развлечение. Впрочем, врач, кажется, почувствовал недовольство капитана и постарался вернуть себе серьёзный вид.
- Обычно соглашаются, - быстро ответил капитан, отвлекая внимание от вениных гримас. – Быть парой сильного воина очень почётно. Статистику ведут старейшины-наблюдатели, на которых в силу возрастных изменений пыльца уже не действует. Кстати, и смерть на таком «фестивале» считается в племени очень почётной, и семьи погибших гордятся… и получают неплохое содержание от правительства. Так что никто на нас не в обиде.
Он снова выдержал паузу. Обвёл взглядом остальных, и пока они сами не додумались до очевидного, провокационно спросил:
- Ну, и как вы думаете, у кого на счету, по подсчёту старейшин, после вчерашнего больше всего побед?
Вениамин уже открыто хихикал, Стас покусывал губы, но когда догадалась и залилась весёлым колокольчиком Полина, не выдержал – опустил голову на руки и затрясся, уже не в силах сдерживать смех. И так всё утро еле справлялся с выражением лица, чтобы не расхохотаться раньше времени. Всю команду перепугал перекошенной рожей.
Не смеялись только Тед с Дэном. Пилот хлопал глазами, похоже, состояние эмоционального шока не лучшим образом сказалось на его умственных способностях. И теперь требовалось время, чтобы переключиться на нормальное мышление. А навигатор съёжился в кресле, подозрительно глядя на капитана.
- Так что, - немного отдышавшись, заключил Стас. – Через пару часов у трапа будет официальная делегация старейшин с такси, паланкином… или что они там придумают? И нижайшей просьбой пожаловать в племя для выбора брачного партнёра и постоянного проживания…
Полина уже не могла смеяться нормально, она как-то сдавленно всхлипывала и икала. Вениамин принёс ей воды, но едва не разлил по дороге, потому что и сам, не прекращая, хихикал. Им всем было никак не остановиться, словно смех помогал справиться с остаточным напряжением, смывая неприятные переживания вчерашнего дня.
- Да-а, Дэнька, ну ты даёшь… - наконец потрясённо протянул Тед, в первый раз за сутки взглянув на рыжего. Полина, словно только и ждала этих слов, уткнулась пилоту в плечо, заходясь в очередном приступе смеха. Тед приобнял её одной рукой, неуверенно хмыкнул, потом ещё раз… И рассмеялся уже нормально.
- А давайте мы просто улетим… - тихо предложил навигатор, глядя на всех очень большими глазами. Это вызвало новый взрыв хохота.
- Да брось, неужели тебе не хочется получить новый опыт? – выдавил Тед сквозь смех.
- Не смешно, - мрачно взглянул на него DEX, рывком развернул кресло к пульту и вызвал навигационную программу, демонстративно начиная рассчитывать первую серию обратных прыжков. В принципе, можно было просто взять ту же схему, по которой они двигались сюда, но Дэн всегда педантично проверял обратный путь. Вот и сейчас он пометил пунктиром один из участков трассы… И через плечо бросил пилоту:
- Хочешь, тебя в рыжий цвет перекрасим и аборигенам выдадим? Они плохо различают людей. Будет тогда у тебя этот самый новый опыт.
Полина уже просто стонала и подвывала от смеха, упав на колени Теду.
- Так, - кое-как справившись с голосом, сказал Станислав. – Если никто не против, давайте-ка в самом деле готовиться к взлёту. Деньги нам уже перевели, а мне как-то совсем не улыбается остаться без навигатора в этом отдалённом уголке космоса…