[Elviel]

Нет, вы таки правда думали, что каждый месяц брать навигатора, а через рейс-два увольнять - это нормально? И слухи не поползут? Брать практикантов? А как насчёт того, что учебные заведения не будут каждый месяц выпускать новых стажёров для "КМ"? И что же делать? Ну, хотя бы на один-два месяца?

Название: Что делать с отсутствием навигатора?
Автор: Elviel (Елена Глазунова)
Фэндом: Громыко Ольга «Космобиолухи», "Космоэколухи"
Персонажи: команда "КМ", инопланетяне
Рейтинг: первый после G (и то ради слов "смена пола"; кто не согласен - дайте знать)
Жанры: Джен, Фантастика, Юмор
Предупреждения: ООС, АУ (под вопросом оба)
Время действия - после событий КЭ
Перепост и цитирование: с моего ведома и РАЗРЕШЕНИЯ, и ссылку мне!

Что делать с отсутствием навигатора?

Что делать с отсутствием навигатора?

Ра-Ллисс нерешительно вошла в припортовый бар. Ей нечасто доводилось бывать в злачных местах, но сейчас пришлось перебороть смущение и переступить порог. Оглядевшись, она заметила лишь одну компанию, подходящую под описание, которое ей дали знакомые (и с которой категорически не рекомендовали связываться в училище в рамках курса "Взаимоотношения с работодателями и возможные проблемы"). Подходящую... за одним исключением. Всё же девушка медленно направилась к дальнему столику, оккупированному четвёркой космолётчиков. Остановившись рядом со столиком за спиной одного из сидящих, она ещё пару минут постояла, ожидая, пока на неё обратят внимание. Смущение в рамках того же курса "Взаимоотношений..." рекомендовалось задвинуть куда подальше - дабы произвести на работодателя впечатление особи уверенной в себе и квалифицированной, но Ра подумала, что раз ни на ком из четверых не наблюдается капитанской фуражки, можно еще немного побыть собой.
Между тем темноволосый плечистый парень закончил рассказывать какую-то историю (наверное, жутко смешную, если бы Ра слышала её с начала) и, пока остальные покатывались со смеху, наконец заметил её.
- О, привет, красавица, - ухмыльнулся он. - Кого-то ищешь?
Под его взглядом Ра захотелось поёжиться, нечасто её так откровенно разглядывали с ног до головы привлекательные мужчины. Тем более другой расы.
- Да, - кивнула она. - Мне нужен капитан корабля... эээ...
Девушка замялась. Название казалось ей ужасно странным и произнести его, с риском, что компания всё-таки не та, что ей нужна, было трудно. Ещё поднимут на смех, чего доброго.
- "Космический мозгоед"? - спокойно договорил за неё рыжеватый блондинчик с собранными в хвостик волосами, за спиной которого она и остановилась у столика.
- Да, - с облегчением кивнула девушка.
- Тогда подожди, - посоветовала девушка с копной чёрных, со странным лиловатым отливом, волос. - Должен скоро подойти.
Компания оказалась всё-таки именно той. А если цвет волос одного из них и отличался от описанного - спишем на особенности зрения сокурсника. Как-никак, на планете с метановой атмосферой эволюция шла другими путями.
- Да ты садись, - темноволосый галантно встал и подтянул от соседнего столика антигравитационную сидушку, на которую Ра с облегчением и опустилась. Если бы ей удалось рассердиться, застенчивость бы отступила - вот только сердиться было не на что и не на кого. Разве что на себя, но как-то не особо получалось.
- Нет, Тед, ты всё же ненормальный, - продолжала ускользнувшую от Ра тему лиловатая брюнетка, опять хихикая. - А если бы тебя застукали?
- Кто, Полли? - ухмыльнулся темноволосый. - Я ж говорю - все отвлеклись, никто в мою сторону и не посмотрел.
- Это был не слишком оправданный риск, - негромко заметил оказавшийся по левую руку от Ра рыжеватый блондин.
- Если уже говорить о ненормальности, - ехидно прищурил левый глаз брюнет. - То я вот категорически не понимаю, как можно столько времени сидеть в ванной?
- Нужно же было подождать, пока краска схватится! - аж подпрыгнула от возмущения на своей сидушке девушка.
- Шоаррская быстро схватывается, - заметил рыжеватый сосед Ра. - Ты через пару минут уже отмывала от неё волосы. А мне пришлось больше часа сидеть и ждать - а ты всё была недовольна. Не стучи нам в дверь остальные, ты бы меня так там и держала?
- Нет, ну что тебе опять не нравится? - возмутилась Полли. - Даже твой естественный оттенок толком закрасить не удалось! А был бы такой красивый, золотистый... А теперь что?
Рыжеватый оттянул кончик хвостика в сторону и мрачно рассматривал, вертя в пальцах и оценивая получившийся оттенок.
- Мне не нравится то, - снизошёл он до ответа. - Что меня опять поставили перед фактом, не потрудившись спросить, а хочу ли я сменить цвет волос, и если да, то на какой.
- Скажи ещё спасибо, что у неё краска не такая ядрёная оказалась, как в тот раз, - захихикал плечистый парень. - Этот "золотистый блонди" явно не на Шоарре изготовили.
Очередной мрачный взгляд достался ему:
- Лучше бы на Шоарре. Она и в холодной воде смывается легко.
- Там только одна шоаррская была, - вскинулась Полина. - А я давно хотела побыть брюнеткой!
- А что у вас за дело? - подал голос мужчина средних лет, слегка прищурившись, словно видел не очень хорошо.
- Ну... - замялась Ра.
- Вениамин Игнатьевич, может, она заказчик, - улыбнулась её коллега по полу. - Да?
- Н-не совсем. Мне надо в сектор 16. Очень-очень надо! Только мне нечем оплатить проезд... зато я могу чем-нибудь на корабле помочь!
Компания молча смотрела на девушку, отчего она опять растерялась, словно черешкопочка материнского дерева в первый день после отрыва.
- А ты душ надолго занимаешь? - поинтересовался темноволосый. Ра-Ллисс растерялась. Она ожидала любых вопросов... кроме такого. Мужчина, которого Тед называл Вениамином Игнатьевичем, с трудом сдержал усмешку, а девушка открыто хихикнула.
- Н-нет...
- Тогда возможны варианты, - кивнул темноволосый. - Два таких... водоплещущих существа - это уже перебор будет. Кстати, меня Теодор зовут. Можно Тед.
Ра-Ллисс молча хлопала глазами, понимая, что надо бы ответить... ну, хоть представиться. Но язык словно присох к нёбу.
На её счастье, на "сцене" появилось новое действующее лицо, и внимание остальных переключилось (временно) на мужчину в капитанской фуражке, который, уткнувшись прямо на ходу в какие-то бумаги, подошёл к их столику. Не глядя, капитан, взял первую попавшуюся кружку и, продолжая читать, ополовинил её. Затем поставил обратно (промахнувшись мимо столешницы) и наконец поднял глаза.
- Спасибо, - с чувством сказал Вениамин, забирал кружку с ладони блондина. Когда тот успел её перехватить, аккурат на уровне стола, Ра не заметила. - Стасик, а заказать трудно было?
- Извини, очень пить хотелось... - рассеянно откликнулся капитан, снова глядя на верхний лист. Вздохнул. Обвёл глазами остальных, на секунду задержавшись на новом лице. Но комментировать не стал. Пока.
- Нам тут выгодный рейс на Седьмую Волну предлагают, - мрачно сказал он. - Мы хотим там опять появиться? Или не будем рисковать?
Остальные также помрачнели, но призадумались.
- Насколько выгодный? - поинтересовался темноволосый Тед. - Грозящий за ту историю с полицейским штраф перекроет?
("Куда я попала? - задала себе риторический вопрос Ра. - Точнее, с кем пытаюсь связаться?")
- Лишь бы у них лишних вопросов не возникло, - задумчиво сказал Вениамин.
Рыжеватый парень, оперев подбородок на сплетённые пальцы, задумчиво щурился. Потом медленно кивнул:
- Можно попробовать. Только разгрузка без меня.
- Думаешь? - повернулся к нему капитан.
- Вряд ли нас там записали во всепланетные враги, - оптимистично встряла Полина. Но капитан даже не обернулся к ней, ожидая ответа от прежнего собеседника.
- Я запросил статистику по присутствию туристов на празднике. Одна мелкая стычка вряд ли попала во всепланетную хронику.
- Ага, это если не учитывать исключительность случая, - возразил Вениамин. - Давайте лучше не будем рисковать.
- Значит, решили, - подытожил капитан. - Хватит с нас пока авантюр. А сейчас мне надо с последним заказчиком встретиться. Подпишу договор - и у нас полная загрузка.
- Стас, у нас тут ещё один вопрос, - Вениамин улыбнулся судорожно сглотнувшей Ра. - Этой девушке надо в сектор 16, но за проезд она может заплатить разве что работой на корабле.
Серо-стальные глаза оглядели её, потом капитан, хоть с сочувствием, но отрицательно качнул головой:
- К сожалению, не получится. У нас и постоянным-то членам экипажа не всегда работа есть. Извините, но нам просто нечего вам предложить.
Станислав отвернулся и уже зашагал к выходу, но Ра отчаянно вскрикнула ему вслед:
- Капитан! - дождалась, когда он обернётся и, уже севшим от волнения голосом, спросила: - Но ведь вам нужен навигатор? Я видела объявление о вакансии.
За столиком наступила гробовая тишина, все взгляды скрестились на ней. Ра не могла понять, почему почти во всех устремлённых на неё глазах она вдруг прочитала неприязнь... Спокойным остался только парень с хвостиком - но он и не смотрел на неё, всё так же вертя в пальцах ложечку.
- Можно обсудить, - медленно сказал капитан. В его взгляде тоже не было враждебности, скорее задумчивость. - Если у тебя есть диплом. А ты в курсе, кто мы?
- Есть. Да, я знаю - теперь уже быстро, торопясь, чтобы успеть все изложить до того, как капитану надоест её слушать, затараторила Ра. - Вы с грузовика "Космический мозгоед", и в училище нам говорили с вами не связываться...
Она осеклась.
- Почему? - удивился Вениамин. Но ответил ему вместо опять смутившейся девушки капитан:
- Космос тесен, Веня. Ты не думаешь, что каждый месяц менять навигаторов и полагать, что это останется незамеченным в космофлоте, несколько... наивно?
Ра опустила голову, что можно было при желании счесть согласным кивком.
- Так вот почему мы тут уже неделю как застряли, - понимающе протянула девушка. - А ещё удивляемся, почему по объявлению о вакансии никто не приходит...
- А почему ты считаешь, что подойдёшь? - спросил капитан, делая пару шагов назад к столику и пристально вглядываясь в Ра. Она поёжилась. Этот момент был самым трудным - как она могла рассчитывать, что кто-то может захотеть с ней работать?
- Понимаете... - она закрыла глаза и выпалила на одном дыхании. - Мне нельзя прокладывать трассы! Я... мне... хронически не везёт.
Она сглотнула. Худшее было сказано, осталось договорить. Но, против её ожидания, это оказалось не легче.
- У меня каждый раз то завис, то ещё что-нибудь, - вздохнула Ра. - Поэтому меня уже с трёх кораблей выгнали... А про ваш корабль ходят слухи, что вы навигатора нанимаете, но вместо работы по специальности поручаете что-нибудь другое, а через пару-тройку рейсов увольняете. Какая разница - полетаю я эти несколько рейсов с вами или с кем-нибудь другим? Всё равно потом опять менять корабль. А так, может, хоть одна запись в трудовой будет заканчиваться "Не имела нареканий"... Ну, если вы мне и правда что-нибудь другое поручать будете...
Голос девушки становился всё тише и наконец смолк. Она нервно переплела пальцы, борясь с желанием вскочить и броситься вон из бара. Нет, ну правда - на что она рассчитывала? Кто захочет её взять, с её-то невезучестью?
- Хм, - протянул наконец Тед. - Хм... Станислав Федотович?
- Я пошёл, - решительно сказал капитан. - Мне надо с оформлением груза разбираться. А вы тут пока пообщайтесь. Но учтите - ещё два дня, и мы не успеем в срок доставить уже погруженные заказы. Опыт найма навигаторов у вас есть...
Тед с Вениамином дружно хмыкнули, но не скептически, а словно оценили оставшуюся за кадром шутку.
Ра не понимала, как расценивать слова капитана. То, что ей не сказали немедленно убираться, уже было хорошо. А слова "опыт найма навигаторов" приятно щекотнули слух. Станислав между тем утопал прочь, оставив команду задумчиво рассматривать очередного потенциального члена экипажа.
- Скажи, - от неожиданности Ра вздрогнула, рывком вскинула голову и, обернувшись, встретила задумчивый взгляд голубых глаз. - А тебе вообще нравится работать навигатором?
- Вообще нравится, - нерешительно ответила девушка. - Но когда ничего не получается, то как-то и пробовать очередной раз уже не хочется. Я бы лучше чем-нибудь другим занялась. Меня ксенопсихология интересует, но учёба на факультете была не по карману. Вот и пришлось выбирать специальность из тех, что были доступны по квоте для расового меньшинства на нашей планете.
- Понятно, - кивнул парень с хвостиком, снова переводя взгляд на мелькавшую в его пальцах ложечку. Ра задалась вопросом, как быстро он может её вертеть, ведь и так иногда очертания столового прибора, казалось, размываются. Темноволосый приятель попытался перехватить ложку, но отдёрнул руку и потряс ею в воздухе.
- Тед, осторожнее, - с лёгким укором сказал рыжеватый, откладывая злополучный предмет сервировки на стол. - Сильно ушибся?
- Да ерунда... Вениамин Игнатьевич? - Тед вопросительно взглянул на мужчину.
- Дэн? - в свою очередь поинтересовался тот у рыжеватого. Последний, наконец бросив разглядывать ложку, прищурился на Ра и медленно кивнул:
- Процентов десять... и то от смущения. Не в важных моментах.
- Значит, решено, - практически дословно повторил Вениамин слова капитана. - Где зона грузовых кораблей в космопорте знаешь?
Ра быстро-быстро закивала, думая только о том, как бы побыстрее оказаться на корабле, а опционально - в открытом космосе.
- Не найдёт она, - вмешалась Полина. - Всё равно мы сейчас собираться будем, вот с нами и слетаешь быстренько. Каюту глянешь, с капитаном чай попьёшь и договор подпишешь. Станислав Федотович как раз от заказчика вернётся. А потом отправишься за своими вещами, идёт?
Ра, конечно, нашла бы корабль и сама, но зачем отказываться от возможности поскорее оказаться зачисленной в штат? Пусть и на время. До шестнадцатого сектора, то есть от недели до двух. Смотря куда корабль полетит и по какой траектории.

* * *
Совсем быстро обернуться домой и обратно на корабль не получилось - у входа в комнату Ра поджидал приятель. Он работал диспетчером в космопорте, так что девушка даже обрадовалась. Провожать до корабля не пойдёт - не те у них отношения, но пока ему скармливают за чаем остатки вчерашнего кекса (не с собой же забирать), парень с удовольствием потреплет языком. А учитывая место его работы... Неудивительно, что первый вопрос у девушки был про её новых знакомых.
Приятель кивнул:
- А, да, крутые ребята... У них даже киборг есть, шестёрка. Только зачем тебе эта головная боль? У них навигаторы не задерживаются, ты же знаешь.
- Киборг? - удивилась Ра-Ллисс. - Я не видела. Наверное, был... в трюме? Или где там их держат?
- По идее, должен где-нибудь в пределах видимости находиться, - возразил её приятель. - Ну, разве что с глаз подальше в грузовой отсек или кладовую засунули. Я, честно говоря, вообще не понимаю, на кой он им сдался - на небольшом-то грузовике? Что, автопогрузчики не устраивают?
Ра пожала плечами:
- Ну, это уже их дело. Главное - может, хоть один раз меня не выгонят с пожеланием вдогонку угробить какой-нибудь другой корабль...

* * *
Примерно через час девушка осторожно выбралась из каюты и просочилась в центральный отсек, разделённый странной формы колоннами. Экипаж пропадал неизвестно где, только за навигаторским пультом Ра, к своему удивлению, увидела того самого рыжеватого парня. Впрочем, сейчас его волосы были более интенсивного оттенка. И влажными. Видимо, пока она отлучилась за вещами, он попытался отмыть с волос краску. Отчасти даже удалось.
Девушка тихонько опустилась на стоящий неподалёку стул. Некоторое время она наблюдала за тем, как парень... "Дэн, - вспомнила Ра. - Его зовут Дэн". Он обвесился вирт-окнами с хорошо знакомыми девушке параметрами станций гашения, навигационными сводками и звёздными картами. Знакомая обстановка постепенно помогла новенькой преодолеть смущение. Что поделать, если зачастую это было её основной реакцией на происходящее? Но сейчас смущение отступило, зато появилось непонятно откуда много вопросов. Рыжеволосый не выглядел так уж неприветливо, и девушка решилась. Однако первым на язык прыгнул совсем не профессиональный вопрос и не попытка разузнать о временных коллегах по экипажу.
- А правда, что у вас в оборудовании есть киборг? - с любопытством поинтересовалась Ра.
- Это всё, о чём ты хочешь спросить? - иронично поднял одну бровь Дэн, не отрываясь от работы. - И тебя не интересует, почему навигатором числишься ты, а трассу просчитываю я?
- Ну, может ты просто диплом по какой-то причине не получил, - пожала плечами девушка. - Я, правда, не понимаю, почему ваш капитан...
- "Наш", - ненавязчиво поправил её рыжеватый.
- Хорошо, наш... почему он спокойно относится к такому раскладу? Странно это.
- Да, со стороны, наверное, странно, - спокойно откликнулся её собеседник. - Я пошёл за чаем. Тебе налить?
- Ну, если не трудно...
- Не трудно, - опять не дал ей вволю засмущаться Дэн. И, направившись в сторону кухонного уголка, через плечо обронил: - На "Мозгоеде" действительно есть киборг. Я.
Ра, потеряв дар речи, смотрела вслед парню. Ошеломлённая, она даже не услышала шагов и лишь вздрогнула, когда в соседнее кресло звучно шлёпнулся Тед, сразу простучав профессиональную дробь по клавишам пульта.
- Ра, ты чего такая заторможенная?
Раздражение сразу помогло справиться со смущением. Как-то вместе они не очень уживались у Ра. Ткнув пальцем в сторону кухни, девушка обиженно сказала:
- Я спросила Дэна, правда ли у вас в оборудовании есть киборг. А он...
- Да-да, и что он тебе сказал? - Тед повернулся к ней, предвкушающе блеснув глазами. Девушка подозрительно смотрела на него, чувствуя, что над ней издеваются, но пока не понимая, как.
- Он сказал, что это он.
- Что - вот так прямо и сказал? - Тед откровенно веселился.
- Да! - Ра рассерженно отвернулась.
Вернувшийся Дэн поставил перед девушкой чашку с чаем. Она коротко кивнула, боясь, что голос выдаст, как она злится, мимолётно пожалела, что не попросила положить сахар, и пригубила жидкость.
Подняв от кружки удивлённые глаза, она, забыв, что над ней издеваются, удивлённо спросила:
- Ты перепутал кружки?
- Нет, - уже-почти-не-блондинчик, пристроив на край пульта тарелку с печеньем для Ра, словно перетёк из стоячего положения обратно в кресло и вызвал ещё одно вирт-окно. Чашка с чаем в другой его руке двигалась настолько ровно, что поверхность жидкости даже не качнулась. Парень медленно отпил чай, задумчиво пробегая глазами свежую навигационную сводку.
- Но... он сладкий!
- Тебе не нравится? - Дэн удивлённо взглянул на девушку. - Ты в прошлый раз три кусочка кинула, и я столько же положил.
- Но когда мы с капитаном пили чай, тебя там не было! Ты здесь сидел!
- Я слышал всплески от падения сахара в чай. Три, - уточнил парень, снова отворачиваясь к вирт-окну.
Ра молча переводила взгляд с ухмыляющегося до ушей Теодора на снова углубившегося в проверку трассы... киборга?! Мир медленно переворачивался с ног на голову. Видимо, мелькнула в голове у девушки паническая мысль, придётся учиться ходить на ушах.
- Нет, - решительно заявила она, вставая. - Вы меня разыгрываете.
И, прихватив чай (жаль было оставлять ароматный и подслащённый на её вкус напиток) и пару печенек, двинулась обыскивать корабль на предмет того, куда же эта нахальная компания могла засунуть шестую модель "DEX Компании".
- Если понадобится, - пригрозила она, полуобернувшись к напарникам. - Весь корабль по винтику перетряхну!
- Ага, - ехидно отозвался Тед. - В вентиляции не забудь посмотреть.
Рыжеватый "киборг" фыркнул от смеха, подавившись чаем. Ра гордо удалилась.
- Ллисс! - окликнул её спину пилот. - Подожди.
- Ра, - поправила его девушка. - Ллисс я буду через неделю. Ещё до места не долетим.
- Не понял, - брови парня взлетели аж к бандане, и девушка засмотрелась на это. Дэн на пару секунд прикрыл глаза, застыв, потом открыл их и ухмыльнулся.
- Она пол сменит, - пояснил он офигевшему от такой новости приятелю и вернулся к расчёту трассы.
- А-а-а...
- Раз в три-четыре месяца.
- А-а-а...
- А с потомством там вообще всё сложно - уверен, что тебе интересны подробности инорасового акушерства?
Теодор от подобного вопроса на пару секунд завис, а стоявшая в дверях Полина, раньше него заметив притаившуюся в уголках губ Дэна улыбку, расхохоталась.
- Ну и слава богу, мне как-то трудно уживаться с ровесницами, - сквозь смех выдавила она, не в силах отвести взгляд от обалдевшего Теда. - Даже неделю...

* * *
Вечером в кают-компанию влетела крайне встревоженная Полина.
- Ребята! У меня что-то с волосами! Вот, посмотрите!
- Да всё у тебя нормально с волосами, - удивлённо бросил взгляд на приятельницу Теодор.
- Нет! Вот тут, смотри! Они такие рыжеватые стали, словно ржавчина!
- Ну, проржавели, - с убийственно серьёзным видом согласился пилот. Девушка обернулась к навигатору:
- Дэн, скажи ему! Или лучше мне, с Тедом я потом сама разберусь!
- Это от солнца... полиняло? - навигатор тоже был сама серьёзность. - А, нет... это и правда ржавчина. Смой и смажь, если хочешь, смазкой Михалыча...
Девушка зашипела сквозь зубы, словно сломавшаяся кофеварка, и хлопнула дверью душевой. Впечатление смазало то, что она забыла полотенце, и пришлось вернуться за ним в каюту.

Ра молча потягивала кофе, наблюдая за ними...

* * *
- Ра, - окликнул как-то на третий день девушку Тед. - Если увидишь Михалыча, попроси его комм включить, капитан дозваться не может, а у них опять в медотсеке чайник барахлит. Мне сейчас не отойти, мы с Дэнькой тут...
Что они "тут" делают, было видно невооружённым глазом. Парни устроили гонки на имитаторе космобоя, поставив себе задачу не только долететь раньше напарника в намеченную точку локации, но и не попасться под огонь всех остальных. А "остальных" было много...
Девушка помедлила, остановившись за спиной пилота. Навигатор шёл с ним буквально ноздря в ноздрю, но стоило вывернуть из-за астероида ещё трём противникам - и он отстал, ошибившись буквально в одном выстреле.
Зато Тед, даже не стреляя, заложил такой головоломный манёвр, что сорвался в штопор, уходя прямиком по вектору между трёх вражеских корабликов. И прорвался! А вот Дэна в итоге окружили и подбили.
- Так нечестно, - заявил навигатор, откидываясь на спинку кресла. - Ты от них ушёл.
Пилот только пожал плечами - мол, а ты чего ворон ловил?
- Ты проиграл, - заявил Тед, с наслаждением потягиваясь. - Так что я - спать, а ты - мыть кухню...
Ра хлопала глазами. Она и первый-то уровень этой игры не прошла, когда приятель силком усадил "попробовать". Пилот играл на восьмом, причём для него словно не существовало никаких ограничений...

* * *
Ллисса встречал старый знакомый.
- Ну что, как долетел? - мужчины (сейчас они оба были в мужском поле) обнялись, коротко, по-деловому.ю Личные отношения их не связывали даже во время смены полов.
- Отлично. Интересный экипаж, только, знаешь...
- М-м?
- По-моему, там половина - киборги. Или они мне голову всю дорогу морочили, - со вздохом признался Ллисс.
- Ну, поскольку половина экипажа киборгами быть не может, значит, они просто чем-то тебе приглянулись, - рассмеялся знакомый. - Что ты их так... приласкал. Ну, пошли, буду тебя с новыми обязанностями знакомить.

* * *
Спустя месяц команда "КМ", закончив разгрузку-погрузку, отдыхала накануне очередного рейса. Последний контейнер должны были доставить только следующим утром. Маленькая планетка в секторе 16, куда их снова занесло, не имела даже названия, только цифро-буквенный код. Местные её как-то называли, но это название было таким языкоскручивательным, что остальные предпочитали не заморачиваться.
Несмотря на небольшие размеры, планетоид находился в оживлённом уголке сектора, а земля здесь была дешевле, чем на больших планетах. Поэтому представительства некоторых крупных галактических корпораций, в том числе "DEX компани", сочли выгодным построить офисы с придать им небольшие межпланетные катера. В итоге выходило всё равно дешевле. Несмотря на то, что космопорт находился далеко от здания в стиле "стекло, ещё стекло, опорные решётки и никакой фантазии", закупаться перед отлётом пивом и прочей приятной ерундой Тед отправился в компании Полины и Михалыча, строго-настрого велев рыжему не только не высовываться с корабля (как и все это дни), но и не отвечать на вызовы. Кто бы ни возжелал команду "КМ" - хоть сам Папа Римский. (Что, учитывая удалённость сектора от планет с католической религией среди остальных, было совсем уж маловероятно). Тем более, что Станислав Федотович должен был скоро вернуться, они с Вениамином отправились улаживать формальности по последнему грузу.
* * *
- Парниша, - фигуристая блондинка, в светлых волосах которой отчётливо виднелись намёком рыжие пряди. - Там снаружи нас хотят. Уже минут пять хотят.
- И чего ты тормозишь? - с досадой спросил навигатор. Сказанное под руку "парниша" помешало обсчитать манёвр, и его таки подбили. Придётся начинать уровень заново. - Сразу было трудно сказать?
- Сразу я не была уверена, хотим ли мы их видеть, - кокетливо парировала уже почти полностью рыжеволосая искин. И вывела на экран изображение с внешней камеры.
* * *
Когда Тед, Полина и Михалыч ввалились на корабль, первый, кого они увидели, был приятного зеленовато-салатового оттенка инопланетянин. Длинные волосы более светлого, чем кожа оттенка, теперь заплетённые в аккуратную косу из шести прядей, спускались до талии. Рядом сидел такой же ксенос, лишь чуть посветлее.
- Ллисс! - радостно воскликнула Полина, бросаясь обниматься. - Ты к нам в гости зашёл?
- Вообще-то, по делу, - улыбнулся тот. - Это мой коллега. Ему надо на Леокадею. Перелёт стоит дорого, хотя пути тут всего недели полторы, так что если вы дадите ему скидку... Он работает в информационной службе порта, но вторая специальность у него...
- Навигатор! - согнулся в приступе хохота Тед.
- Вы тоже по квоте учились? - прыснула Полина.
Ллисс кивнул, а его приятель недоумённо переводил взгляд с одного хохочущего члена экипажа на другого, не понимая, традиция это или приступ странного инопланетного заболевания...
- Вот я и говорю, - усмехнулся Вениамин, наливая себе ещё чаю. - Нам, похоже, не навигаторов искать надо, а пассажиров с дипломом навигаторов... и давать скидку на проезд. Как постоянный вариант, может, и не получится... но мы уже второй месяц будем жить спокойно.
- На Леокадее у меня много знакомых, - вставил второй инопланетянин. - Я могу разузнать насчёт пассажиров.
- Нам до Леокадеи ещё долететь нужно, - напомнил капитан. - Мы туда не собирались, так что понадобится крюк с трассы...
- Я уже сделал, - спокойно ответил навигатор, подходя к общему столу. Похоже, именно расчётом нового маршрута он и занимался всё это время.
- Покажи-ка, - попросил капитан... и через пять минут раздался уже привычный взрык. - И что это? Наша трасса?!
Остальные "мозгоеды", не реагируя на традиционную сцену, допивали чай...